ESQUEMA

INTRODUCTORIO

S i l v e r i o BARRIGA

1.

SOBRE EL CONCEPTO DE LA PSICOLOGIA.

1.1

Las ambiguedades y l o s malentendidos de una c i e n c i a jo

ven como 1; P s i c o l o g a , s e hacen p a t e n t e s en l a d i v e r s i d a d de

o b j e t o s que s e a t r i b u y e n a su e s t u d i o . Basta a l r e s p e c t o ho

j e a r l o s d i s t i n t o s manuales de p s i c o l o g a g e n e r a l .
Las d e f i n i c i o n e s que s e proponen responden a t a n t a s o t r a s
tomas de ~ o s i c i npor p a r t e de sus correspondientes a u t o r e s .
Pero qu a u t o r i d a d permite a f i n c a r s e en un modelo f i s c a l i s t a ,
e s t r u c t u r a l , c l n i c o , molar, molecular, e t c . para dictaminar
sobre l a n a t u r a l e z a de l a nueva c r i a t u r a ?
J u s t o e s r&conocer, con todo, que en l a s e l v a clamorosa
de l o s dictmenes p s i c o l g i c o s , s e dejan o i r voces i n s i s t e n -

t e s que i n s c r i b e n - e n s l a o r i g i n a l i d a d de l a Psicologla.
Desgajada de l a F i l o s o f l a , matriz de todas l a s c i e n c i a s ,
ya nadie reconoce a l a Psicologa e l s e l l o exclusivo de l a i q
trospeccin y l a deduccin.
Pero, por o t r a p a r t e , e l i n t e n t o pendular de l a Psicolog a ruso-americana, proclamando l a conducta estimular y r e s pondiente como o b j e t o e s p e c f i c o , a l e j 6 en demasla a l hombre
de s mismo en su afdn de conocerse.
Afloramos a un momento psicol6gico que nos d i s t a n c i a por
i g u a l t a n t o d e l introspeccionismo, como d e l conductismo r a d i c a l , en a r a s de una s n t e s i s e c l c t i c a hecha no dz concesio nes, s i n o de soluciones integradoras e n t r e t e s i s y a n t t e s i s .
S i en algo estdn de acuerdo l o s psiclogos a z t u a l e s e s
en que l a psicologla e s t u d i a l a conducta. Que sea s o l o l a con
ducta humana o l a de cualquier organismo, c o n s t i t g y e ya una
opcin epistemolbgica.

Pero a n t e s de exponer c u a l e s m i c r i t e r i o sobre e l o b j e t c

de l a psicologfa, s e r conveniente expresar a gra:ldes rasgos
l a s d i s t i n t a s o r i e n t a c i o n e s hoy en juego, con l a consiguiente
relacin histrica.
Las a c t u a l e s v e r t i e n t e s de l a p s i c o l o g l a , no son s i n o r e t a z o s de etapas a n t e r i o r e s que apadrinan concepcic~nesd i s t i n t a
d e l campo psicol6gico.

1.2

Origen y devenir de l a psicoloqla.

A l r e a l i z a r un esfuerzo de v u e l t a a l a s f u e n t e s d e l sakex

s i n duda hemos de e v i t a r t a n t o e l arropar l a s conc:epciones de

antao con e l r o p a j e a c t u a l , como p r e s t a r a l a s rt?alizaciones
presentes intenciones a e j a s .
Los problemas bsicos que a l hombre l e p l a n t e a su e x i s t e n
. .
' c i a , adquieren incidencias s i m i l a r e s de una ,poca a o t r a ; pero

'incluso ah, la circunstancia introduce connotaciones que

modifican la resultante interaccional. Y no digamos ya en todo
lo referente a especficos elementos situacionales, que inscritos en la corriente~evolucionista-cultural,forjan la esfe
ra vital de cada hombre.
No obstante, la Psicologa ha tenido sus epgonos desde
el hontanar del saber filosfico. Que hoy da, muchos psic6lg
90s rechacen el alcance metodolgico de aquellas concepciones,
no resta eficacia al empeo, ni valor a su planteamiento.
Voy a resear algunos de lo's principales hitos en el des%
rrollo de la psicologfa, sealando al respecto varios perlodos
que estan en el origen de diferentes vertientes actuales: filo
sfica, fisiolgica, conductista, psiconalftica, psicosocial,
etc.
Perodo pre-psicol6gico o filosfico
Con imprecisin se habla de perodo filos6fic0, cuando se
le quiere encasillar en fechas mds o menos lejanas. esd de el
momento en que los principios filos6ficos subyacen a toda forma
de conocimiento, siempre nos hallamos en perlodo filosfico.
Pero si no referimos al perfodo filos6fico en cuanto a tal, que
remos incidir temporalmente en los balbuceos de la psicologa.
De alguna manera, la historia de la filosofa se confunde
con la prehistoria de la psicologa.
El trmin6 de psicologa solo aparece en el siglo XVIII en
las obras de Wolf (psycologia empirica - 1732, y Psychologia
1734), aunque segn otros tal honor corresponda a
rationalis
LEIBNITZ o MELANCHTON.

Desde siempre el hombre se ha preocupado por el estudio de

su propia naturaleza, escudriando sus actos y sentires. Las
mismas creaciones artistico-literarias son exponente de esta
preocupaci6n. Con todo, no podemos considerar estas ltimas

a p o r t a c i o n e s d e n t r o d e l a t e m t i c a propiamente ps::colgica.
La p r e h i s t o r i a p s i c o l g i c a a b a r c a d e s d e l o s c1:;icos g r i e
g o s h a s t a l a segunda m i t a d d e l s i g l o XIX..

D e l o s p e n s a d o r e s y r i e g o s c a b e i n c l u i r a DEMOCR'ITO (con

Su m a t e r i a l i s t a t e o r a d e l o s t o m o s ) , PLATON (con s u concepc i n d u a l i s t a y n a t i v i s t a ) , ARISTOTELES (mentor d e 1,s t e o r a

hilemrf i c a )

C a b r a mencionar, d e s p u 8 s , a l o s p r i m e r o s i n t e l e c t u a l e s
cristianos

e n t r e q u i e n e s d e s t a c a San AGUSTIN ( i n t r i ~ s p e c c i o -

n i s t a y ejemplo d e a u t o a n l i s i s e n s u s " C o n f e s i o n e s " ) . La p l g

yade d e e s c o l b s t i c o s q u e d u r a n t e t o d a l a kdad Media propugnar o n s o l u c i o n e s d e d u c t i v a s a l o s problemas d e l hombre, h a l l a n
Su mximo e x p o n e n t e e n TOMAS DE A Q U I N O , q u i e n c o n s i d e r a l a n a
t u r a l e z a hukana c u a l s n t e s i s i n t e g r a t i v a d e e l e m e n t ~ sv e g e t a
tivos, sensibles y espirituales.
Ya d e n t r o d e l Renacimiento, f i g u r a s como J u a n L u i s VIVES,

s e hacen e c o d e una p r o b l e m t i c a e s p e c f i c a m e n t e p s i c o l g i c a
cuando se i n t e r r o g a n s o b r e l a a s o c i a c i n d e i d e a s , l a memoria,
l a s f a c u l t a d e s humanas, l a s emociones, e t c .
D u r a n t e e s t o s s i g l o s , l a mxima p r e o c u p a c i 6 n e s t r i b a e n
r e s o l v e r e l problema p s i c o - f s i c o d e l a r e l a c i n e n t r e l a m a t e
r i a y e l espritu.
Los e s c o l b s t i c o s

l o r e s o l v e r a n , a s u manera, ~ r o p o n i e n d o

l a e x i s t e n c i a d e u n i 6 n s u b s t a n c i a l e n t r e e l c u e r p o y e l alma.
Con DESCARTES " l a o b s e r v a c i 6 n y l a i n d u c c i n s c p l a n t a n a
l a d e d u c c i n y a l a n l i s i s m e t a f s i c o " l . Aunque i n m e r s o s t o d a v a en pleno perodo f i l o s f i c o , e l c e n t r o d e interC.s, en cuan
t o o b j e t o d e l a p s i c o l o g a , ya no e s e l alma ( o b j e t o d e l a m e t a f s i c a ) c u a n t o l a mente y s u f u n c i o n a m i e n t o .

(1) MISIAK, H . :

R s e s f i l o s 6 f i c a s d e l a p s i c o l o g ~ ! , Ed. Trg

q u e l , Buenos A i r e s , 1964.

Lamentablemente e l dualismo c a r t e s i a n o , a l s e p a r a r l a v'

da o r g n i c a ( r e s e x t e n s a ) d e l a v i d a p s f q u i c a ( r e s c o g i t a ) , i g

traducir una fragmentacin conductual que para nada f a v o r e c e

a l a i n t e g r a c i n d e l a n a t u r a l e z a humana.
Los p o s t e r i o r e s enfoques m a t e r i a l i s t a s e i d e a l i s t a s con

l l e v a r n l a c r e a c i n de o r i e n t a c i o n e s que s e d e s v i n c u l a n d e l a
concepcin m o l s t i c a d e l hombre.
Por o t r a p a r t e , l a v i s i n i n n e s t a d e D e s c a r t e s l l e g a r

a t e n e r i m p o r t a n t e s r e p e r c u s i o n e s en p s i c l o g o s p o s t e r i o r e s
( p i n s e s e en W. JAMES y en l a e s c u e l a de l a G e s t a l t ) .
Contra l a s o r i e n t a c i o n e s n a t i v i s t a s e yerguen l o s e s p i r i t i s t a s , que propugnan un acercamiento a l hecho e x p e r i e n c i a 1 y
con p r i v i l e g i o e x c l u s i v o d e l o v i v i d o , l o aprendido, l o experimentado.
La v i s i n empiri-ta

patrocinar estudios fragmentarios

p r o p i o s d e una p s i c o l o g a e l e m h t a l i s t a , que l l e g a h a s t a e l s i
910 XX.

Perodo d e t r a n s i c i n

F i l s o f o s , n a t u r i s t a s y matemticos comienzan a h a b l a r
d u r a n t e l o s s i g l o s X V I I I y X I X d e medida en p s i c o l o g a (WOLF,
BONNET, BERNOULLI, e t c . ) , cuando s e r e f i e r e n . a l a i n t e s i d a d
Y duraciBn d e l o s fenmenos m e n t a l e s .
HERBART (1776-1841) d e f e n d e r 5 que l a p s i c o l o g a debe fund a r s e en l a e x p e r i e n c i a , l a m e t a f f s i c a y l a s matemticas.

Pero s e r , s o b r e todo, con l a f i s i o l o g a , que s e impulsa

r e l p l a n t e a m i e n t o de l o s primeros problemas e m p r i c o s , de
c o r t e experimental.
E l i n g l s BELL

(18111 y e l f r a n c s MAGENDIE (1822) descu-

bren l a e x i s t e n c i a d e f i b r a s nerviosas s e n s i t i v a s d i s t i n t a s d e l o s n e r v i o s motores. Este descubrimiento permite f o r m u l a r f i s i o l b g i c a m e n t e e l problema d e l a s e n s a c i b n .

MULLER f o r m u l a e n 1838 l a l e y d e l a e s p e c i f i c i d a d d e l o s
n e r v i o s . Los c o n o c i m i e n t o s s o b r e l o s c e n t r o s nervioso:3 p r o g r e
san notablemente d u r a n t e todo e l s i g l o X I X .
WBER, p r o f e s o r d e anatoma y f i s i o l o g a e n L e i p z i q , r e a l l
za importantes descubrimientos sobre l a s e n s i b i l i d a d c a c t i l .
Ms t a r d e , apoyado e n s u s e s t u d i o s e n u n c i a r l a l a l e y p s i c o f f c i c a fundamental: l a s e n s a c i b n ( S ) e s p r o p o r c i o n a l a l l o g a r e
mo d e l a i n t e s i d a d d e l e s t l m u l o (1). S = K l o g . 1. Po:: p r i m e r a
yez s e l l e g a a c u a n t i f i c a r , aunque i n d i r e c t a m e n t e , un fenmeno
psfquico.
E s t a s i n v e s t i g a c i o n e s i n t r o d u c e n l a n o c i b n d e medida e n
p s i c o l o g a a p a r t i r d e una m e t o d o l o g a q u e s e propone d e t e c t a r
e n un , i n d i v i d u o e l menor e s t m u l o p e r c e p t i b l e ' (umbra.1 a b s o l u t o ] o l a menor d i f e r e n c i a p e r c e p t i b l e e n t r e d o s e s t S r n ~ l l o s (m-

'

bral diferencial).
Con l a p o s i b i l i d a d d e medir un fenmeno p s f q u i c o , HELMOHOLTZ (1821-1894) c e n t r a s u s i n v c = , t i g a c i o n e s e n e l campo d e l a
p s i c o f i s i o l o g a d e l a s sensaciones.
WUNDT e s c r i b i 6 en 1874 e l p r i m e r t r a t a d o d e p s i c ~ 3 l o g a
f i s i o l g i c a y funda e n 1878 e l p r i m e r l a b o r a t o r i o d e : p s i c o l o g f a
experimental.
E n ' e s t e p e r o d o e l o b j e t o d e l a p s i c o l o g f a es e l p s i q u i s no, intentando e s t a b l e c e r ecuaciones e n t r e e l e s p r i t u y l a m 5
teria.
E l mtodo e x p e r i m e n t a l p a t r o c i n a d o p o r WUNDT, e s t a b l e c e
l a autonomla d e l a P s i c o l o g a .
De l a e s c u e l a de EUNDT s a l d r n - l o s p i o n e r o s d e l a P s i c o l ~
gga e x p e r i m e n t a l (.los alemanes KRAEPELIN, KULPE; e l f r a n c g s
.

BOURDON;

e l belga MICHOTTE; e l i n g l s SPEARMAN; l o s ameri-

canos STANLEY HILL, CATTELL, TITCHENER, e t c . )

Recordemos, con todo, cmo e l padre de l a p s i c o l o g a exper i m e n t a l p a t r o c i n a l a i n t r o s p e c c i 6 n como medio para l l e g a r a
l a e x p e r i e n c i a inmediata d e l s u j e t o , o b j e t o de l a p s i c o l o g i a .
Bien e s verdad, que ya en e l l a b o r a t o r i o de Leipzig s e
ve l a necesidad d e c o n t r o l a r l o s r e s u l t a d o s obtenidos por ot r o s s u j e t o s . Para e l l o s e e s t a n d a r i z a l a observaci6n.
KULPE en l a "Escuela de Wurzbourg" e s t a b l e c e l a " i n t r o s -

peccin experimental s i s t e m t i c a " o uso de l a i n t r o s p e c c i n

con c o n t r o l de l a s condiciones experimentales y de l a s r e a c c i g
nes d e l s u j e t o , en cada etapa d e l a operacin mental e s t u d i a da.
Durante e s t e perodo, l a p s i c o l o g a que pretende l l e g a r
h a s t a e l hombre concreto, s e p i e r d e en e s t u d i o s fragmentarios,
a t o m s t i c o s d e n t r o d e l campo de l a f i s i o l o g a s e n s o r i a l .

Perodo p s i c o l 5 g i c o

Con e l sigl'o XX l a p s i c o l o g i a irrumpe en d e s a r r o l l o ' pol'

f a c t i c o , permitiendo l a e c l o i i 6 n de o r i e n t a c i o n e s o v e r t i e n t e s d i s t i n t a s y complementarias que l l e g a n h a s t a n u e s t r o s d a s ,
a saber:

la. VERTIENTE CONDUCTISTA.

A l a l u z de l o s t r a b a j o s de THORN

D I K E sobre l a s bases

d e l a p r e n d i z a j e , t r a s e l m a n i f i e s t o de WATSON en 1913 (Psychg

I.ogy b e h a v i o r i s t v i e w s s i t ) , l o s psicSlogos son alentados a d e
sentenderse d e l psiquismo ( o b j e t o d e e s t u d i o durante e l p e r i g
do a n t e r i o r ) para c e n t r a r s e en l o s hechos concretos, e l compor
tamiento observable.

E l i n f l u j o d e l modelo f s i c o , propio de l a s c i e n c i a s na-

t u r a l e s , contagia a l o s e s t u d i o s o s d e l hombre.
Watson, profesor d e p s i c o l o g a animal, p a t r o c i n a una p s i
cologfa que s e desentiende d e l a conciencia para a t e n e r s e a
l o s estmulos y r e s p u e s t a s observables d e l organismo.
Para Watson, a l psiclogo no l e imprcsrta cuanto sucede en
e l i n t e r i o r d e l organismo (cometido d e l f i s i l o g o ) , cuanto l o
e x t e r i o r a l mismo, l a conducta.
La posicin e x t r e m i s t a de Watson, quedaba mucho mds mat'
zada por e l f r a n c s PIERON, quian aos a n t e s (1908) haba p r o
puesto tambin una d e f i n i c i n b e h a v i o r i s t a de l a P s i c o l o g a
(centrada en e l e s t u d i o de l a a c t i v i d a d ) , pero s i n menoscabar
l a s condiciones y m;?canismos p s i c o l g i c o s de l a a c t i v i d a d de
l o s organismos.
E l esquema b e h a v i o r i s t a implicaba l a r u p t u r a con l a t r a d i

c i n f i l o s b f i c a y e l decidido empeo de c o n c r e t a r e l o b j e t o de
e s t u d i o de l a p s i c o l o g a a l marchamo de l a s c i e n c i a s ~ f f s i c a s .
E s t e movimiento pendular en l a h i s t o r i a de l a p s i c o l o g a ,
permitir abrirse a l a

metodologa experim,ental famzilitando

x i t o s en campos infecundos para e l introspeccionis:no.

Reconozcamos que e l movimiento c o n d u c t i s t a creczib p u j a n t e
hasta nuestros d a s .
E l esquema b e h a v i o r i s t a ha s i d o seguido fie1me:nte en l a

Psicometra. BINET, pionero de l o s t e s t s psicomtri~zos, no ha

c e s i n o p a t r o c i n a r e l e s t u d i o de l a s r e s p u e s t a s

de l o s s u j e

t o s a estmulos c o n c r e t o s .
Desde entonces, l a psicometra vendra a descuidar l a s
p e c u l i a r i d a d e s d e l s u j e t o , para c e n t r a r s e en l a s meiiiciones
comparativas con l a muestra de r e f e r e n c i a .
Se s t a n d a r i z a l a prueba ( e : t u d i o d e l estmulo) y s e evaluan l o s r e s u l t a d o s ( e s t u d i o de l a r e s p u e s t a ) , comp;irndolos
con l o s obtenidos por una muestra e s t a d s t i c a m e n t e :representat i v a compuesta por s u j e t o s de misma edad y s i m i l a r medio socio-

cultural.
El enfoque conductista de la psicologfa, recibid aportaciones fundamentales de hombres como PAVLOV que desde campos
extra-psicol6gicos descubre el mecanismo regulador general
del comportamiento llamado reflejo condicionado.
Desde Pavlov pueden explicarse numerosas formas de adaptacin del organismo y su medio;-desde el momento en que el or_
ganismo puede utilizar seales que, por aprendizaje anterior,
anuncian modificaciones' concretas del medio ambiente.
El conductismo actual se ha desarrollado siguiendo dos
corrientes fundamentales: la neuropsicologfa y la operacional.
Sin duda los neo-conductistas reniegan del esquema watsg
niano por su simplismo, pero aceptan el esfuerzo metodol6gico
y la ideologla cientrfica que impulsaba su iniciador.
Las crecientes aportaciones de la fisiologfa han llevado
a la necesidad de penetrar en esal'caja negra" constituida por
el organismo.
Las tcnicas electro-psicolbgicas, estereot6xicas y biotelemtricas facilitaron los empeos de LASHLEY y sus seguidores para establecer relaciones dinmicas entre estructuras cg
rebrales y comportamientos concretos.
La actual neuropsicologia promete aportaciones sustancia
les al desarrollo de la Psicologia.
Por otra parte, seguidores de Pavlov, como TOLMAN, HULL,
y SKINNER han valorado la importancia que el aprendizaje posee
en el comportamiento humano, desmantelando posiciones inneistas
y molares en la explicacibn del mismo.
TOLMAN amplia el modelo watsoniano introduciendo las variables intermedias (de orden cognitivo y afectivo) que junto
con las variables dependientes e independientes, explican el
comportamiento. Precursor del "conductismo subjetivo" (MILLER,
GALANTER, PRIBRAM, 1960), Tolman realiza una verdadera sntesis entre los mtodos fenomenol6gico y operacional.

HULL formula l a s l e y e s d e l a p r e n d i z a j e ; e l a b o r a enmar-

camientos t e r i c o s para l o s p r i n c i p i o s c o n d u c t i s t a s y formx

l a e l mtodo h i p o t t i c o d e d u c t i v o que i n s p i r a a muchas d e
l a s investigaciones actuales.
SKINNER, con e l d e s c u b r i m i e n t o d e l condicionamiento i n g
t r u m e n t a l u o p e r a n t e prologa un d e s a r r o l l o amplio d e l conduc
t i s m o permitiendo su a p l i a c i n a l o s campos ms d i v e r s o s d e l
saber y de l a praxis profesional.
Del perfodo c o n d u c t i s t a , l a p s i c o l o g f a ha herefiado un
empeo d e o b j e t i v i d a d en s u s t r a b a j o s , pero simultneamente,
c i e r t a desazn por l a o r i e n t a c i n p a r c i a l d e s u c o m ~ t i d o .La
preocupacin por e s t u d i a r l o s procesos d e l comportzniento
humano, en c u a n t o hechos o b j e t i v a b l e s , i n f r a v a l o r l a propos i t i v i d a d humana.
E l a t r a c t i v o a c a r r e a d o por una metodologfa e x i g e n t e y
p r e c i s a , qued a l i c o r t a d o por una i d e o l o g f a que desconoce e l

f u t u r o d e l a c t o mismo.

2a.

VERTIENTE PSICOANALITICA.
E l p s i c o a n l i s i s d e FREUD r i t r o c i n a una concepl:i6n

ideo-

g r a f i c a d e l a p s i c o l o g a , ms c e n t r a d a en l o s a s p e c t o s compren
s i v o s d e l hombre-en-situaci6n

que en l o s a s p e c t o s e x p l i c a t i -

v o s s o b r e e l comportamiento d e l mismo.
Recogiendo l a h e r e n c i a d e l a preocupacin p s i c o p a t o l 6 g i c a y mdica, con e l p s i c o a n d l i s i s FREUD a p o r t a a l a P s i c o l o g l a
una b r i l l a n t e t e o r a d e l a p e r s o n a l i d a d , una tcnicis t e r a p u t A
c a y un mtodo d e i n v e s t i g a c i n .
PREUD hace g a l a d e l mtodo c l f n i c o que, desenti:ndindose
d e l a s t g c n i c a s e s t a d l s t l c a s y d e l o s montajes e x p e ~ r i m e n t a l e s ,
p r e t e n d a comprender e l c a s o d e l enfermo con l a i n c u ~ r s i ne x h a u s
t i v a en s u pasado.

No hacemos mencin d e l i n f l u j o e x t r a o r d i n a r i o que han

tenido l a s i n t u i c i o n e s de Freud sobre l a c u l t u r a y c i v i l i zacin o c c i d e n t a l e s , pero hemos de reconocer que l a orient a c i n h o l l s t i c a de l a t e r a p i a y de l a t e o r a p s i c o a n a l f t i
ca merecen r e a l c e dentro d e l movimiento contemporneo de
l a psicologa.
Cuanto pierde en o b j e t i v i d a d , cuanto s e a l e j a de l o s
patrones de l a s c i e n c i a s n a t u r a l e s , l o gana en r i g o r termL
nolgico y conceptual, en e f i c a c i a por l l e g a r a l hombre coy!
c r e t o y en capacidad para presentar una concepcin coheren
t e sobre e l comportamiento d e l hombre.
La capacidad de permanecte a j u s t e a l a r e a l i d a d clfn'
cq auguraba en FREUD, junto a su impulso creador, un dinamismo cercano a l hecho que p o s i b i l i z a b a e l c o n t r a s t e de l a
verificacin cientfica.
Lstima que l a s i n t u i c i o n e s d e l maestro s e conviertan
en e s c o l s t i c a dogmtica para l o s d i s c p u l o s . Escolstica
que l e j o s de espolear l a v e r i f i c a c i d n de h i p t e s i s a t o s i g a
complacidamente con vacuas i n t e r p r e t a c i o n e s .
Sin duda, l a s aportaciones de Freud y l o s psicoanalist a s p o s t e r i o r e s , deben c e n t r a r s e ms en e l campo de l a t e r 5
p i a y en e l de l a antropologza que en e l r i d o y exigente
t e r r e n o de l a psicologa c i e n t f i c a .
Solo en l a medida en que l a s i n t u i c i o n e s h i p o t t i c a s
pqsan por e l c r i s o l de l a v e r i f i c a c i d n empfrica, podemos
&.ncluirlas d e n t r o d e l bagaje c i e n t f i c o d e l psicdlogo. Mien
t r a s t a n t o , l a t e o r a p s i c o a n a l l t i c a nos aparece como b e l l a
primavera p l e t d r i c a de rosados capullos f l o r a l e s .
En e l enmarcamento de l a vertien>e p s i c o a n a l l t i c a , podemos i n t r o d u c i r o t r a s o r i e n t a c i o n e s ideograficas como l a
psicologa fenomenoldgica y l a s 'antropoiogico e x i s t e n c i a l e s .

3a.

VERTIENTE PSICOSOCIAL.
Aunque i m p l c i t a en muchas de l a s concepcione!; f i l o s f '

c a s , s o l o ditimamente l o s psic6logos han i n c i d i d o (lirectamen

t e en e l alcance s o c i a l de toda conducta humana. I i i f l u j o cop
s i d e r a b l e a p o r t a r o n , a e s t e r e s p e c t o , l o s fenomenb:!ogos y a g
trop6logos e x i s t e n c i a l i s t a s .
La p s i c o ~ o c i o l o g ahereda e l empeo o b j e t i v i s t a de l a s
c o r r i e n t e s nomotticas, junto con l a dimensibn molar de l a s
orientaciones ideogrficas.
Entre l o s p r e c u r s o r e s mds implicados en l a v e r t i e n t e
p s i c o s o c i a l mencionaremos a l o s g e s t a l t i s t a s (WERHIIIMER, K .
KOFFKA, W.'KOHLER) y a Kurt LEWIN (1890-1947).
Los g e s t a l t i s t a s saben superar e l atomismo y p a r c i a l i dad de e s t u d i o s a n t e r i o r e s , para r e s a l t a r e l v a l o r o r i g i n a r i o d e l todo, no s61o en procesos bdsicos (percepc1.6.n) s i n o
tambin en concepciones t o t a l e s de l a i n t e r a c c i d n c:n que v i
ve e l organismo.
Kurt LEWIN tuvo e l a c i e r t o de t r a s p l a n t a r a l e s t u d i o
comportamental l a s t e o r a s sobre e l campo f s i c o , e s t a b l e

ciendo parangones est.imulantes con modelos i n t e g r a t . i v o s .

La concepcibn d e l espacio v i t a l , t r a n s c r i t o er. lenguaje
matemdtico c u a n t i f i c a b l e , f a c i l i t a l o s e s t u d i o s o b j e t i v o s
que pueden a j u s t a r s e a v e r i f i c a c i b n .
Por o t r o l a d o , e l e s f u e r z o de LEWIN por e s t u d i a r l a
i n t e r r e l a c i n como r e a l i d a d r e s u l t a n t e d e l hombre-en-situacin-de-comunicacin,

ha permitido abordar l a r e a l i d a d con-

c r e t a d e l hombre hablante con p e r s p e c t i v a s mds e f i c a c e s y

m a s cercanas a l comportamiento humano.

Por d e s g r a c i a LEWIN no aca16 de exponer s u s p e r s p e c t i v a s
t e r i c a s , y su obra qued recogida e n t r e l l m i t e s ms i n t u i t i
vos que confirmados. Pero su metodologa sabe conjugar e l r i -

gor experimental en la verificacibn con la flexibilidad en

la exposicidn de hiptesis. Lewin implanta y estimula la psicosociologfa experimental.
El impacto que ejercid sobre la psicologa continua vi

gente en sus discpulos CBAVELAS, CART-WRIGHT, DEUTSCH, FESTIN

GER, FRENCH, HFIDER, LIPPITT, PEPITONE, WRIGHT, ZENDER, etc.)
Todos ellos han centrado su esfuerzo investigador en procesos centrales del espacio vital (percepcibn distal, cojuicibn, motivacin, comportamiento dirigido hacia metas) ms que
en procesos perifricos de estimulacidn sensorial y actividad
muscular.
Y se estudia al individuo en interrelacibn con los grupos
\ que pertenece, imponindose -siempre que es factible- una

nletodologla experimental.
Hoy mas que nunca, la orientacibn psicosocial en el estudio del comportamiento est abarcando ampliamente el objeto de
egtudio de la Psicologa.
La fragrnentariedad del conductismo, y el apriorismo psicoa
nalltico reciben con la moderna psicosociologa experimental
la mesura y acicate que, sin duda, facilitar el desarrollo de
la psicologla.
Dentro de una vertiente psicosocial, podemos sospechar con
COSNIER1 que nos hemos introducido en una poca comunicacional.
La psicologa, como ciencia de las comunicaciones, se fundameg
ta en dos pilares:

Clj. COSNIER, J.: Claves para la Psicolog~a,Ed. Batllb,

Barcelona, 1974.

e l de l a b i o l o g a , con e l d e s a r r o l l o de l a e t o l o g l a
y gentica.

y e l de l a l i n g u i s t i c a , cuyos modelos imp:regnan a l

conjunto de l a s llamadas C i e n c i a s Humanas, en l a f o z

mulacin de problemas b s i c o s y t r a d i ~ i o n ~ i l e s .
Pero ms que hablar de l a p s i c o l o g a como c i e : l c i a de l a s
comunicaciones, creernos mas i n t e g r a d o r c o n s i d e r a r 'La comunica
cin como una d e l a s conductas preponderantes de 10s o r g a n i s mos.
La conducta, e l comportamiento s i g u e siendo .e'L o b j e t o de
e s t u d i o d e toda p s i c o l o g f a . Eso s , p r i v i l e g i a n d o l a v i s i n
g n t e r r e l a c i o n a l , comunicacional, d e toda conducta; pues s o l o
l a conducta en cuanto s o c i a l a l c a n z a l a p l e n i t u d de su r e a l i z a
c in.
E l a c t u a l d e s a r r o l l o de l a e t o l o g l a e s p o l e a e.? e l p s i c 6 l c

gol t a n t o l a a c t i t u d que va de l o concreto observado sobre e l

t e r r e n o , h a s t a s i t u a r l o en s i t u a c i n experimental, como e l p r o
p 6 s i t o d e l et6logo de p r i v i l e g i a r e l e s t u d i o de 10:s sistemas
d e comunicaci6n e n t r e l o s animales.

Creemos que l a e t o l o g l a o h j o t i v i s t a de K . LORZNZ y N .

permite superar l a s d e f i c i e n c i a s d e l a zoopsicolo-

TINGERGEN,

g a experimental, demasiado ce, rada sohre s y sobre e l a i s l a

miento metodol6gico d e s u s i n v e s t i g a c i o n e s d e l a b o c a t o r i o .
por o t r a p a r t e , l a nueva semiologla ( a s p e c t o d e s c r i p t i vo)- d e l o s comportamientos, n e c e s i t a s e r completad(3 con una
hermeneutica

que sepa comprenderlos, i n t e r p r e t a r l o s en conso-

nancia con l a s i t u a c i d n t o t a l ; y con una m e t a l i n g i i f s t i c a que

permita informar y comunicar l o s r e s u l t a d o s .
A l psic6logo l e i n t e r e s a n , pues, l o s esquemas l i n g u f s t '

c o s como base d e su t r a b a j o p r o f e s i o n a l .
emplea v a r i o s
s i s t e m a s semiolgicos, cuyo conocimiento r e s u l t a iinprescindiE l organismo-en-situacibn-de-comunicacibn

b l e para todo t r a b a j o psicolbgico. No nos referimoi; s o l o a l o s

sistemas verbales u o r a l e s , s i n o a l o s kinsicos bajo cuyos

Signos nos expresamos en l a comunicacin.
E l aspecto semntico de l o s signos no puede r e l e g a r s e ,

como pretenden c i e r t o s c o n d u c t i s t a s , pues negar l a propositL

yidad de l a comunicacin e s r e l e g a r e l organismo a l a utopa
de una r e a l i d a d e s t r i l .
En e l caso concreto d e l hombre, g r a c i a s a l a connotacin
s e empapa l a palabra con f a c t o r e s emocionales, personales d i f k i l e s de c u a n t i f i c a r pero cuya o b j e t i v a r e a l i d a d no podemos
poner en entredicho.
La d i a l g c t i c a e n t r e l a descripcin y l a i n t e r p r e t a c i n
de l o s hechos h a l l a + s c o b i j o bajo una p s i c o s o c i o l o g ~ aque
f i e l a l a r e a l i d a d no puede a l i c o r t a r l a negando evidencias
empfricas que j u s t i f i c a c a n todo su empefio.

1.3

E l o b j e t o de l a psicologia.

Aunque escuetamente hemos sealado cmo bajo un mismo

vocablo de psicologfa, s e parapetan contenidos v a r i o s , a vec e s , c o n t r a d i c t o r i o s , segtn sea e l perfodo y l a v e r t i e n t e en
que nos situemos.
Actua1mente.vivimos un momento de integracion por l a que
en s f n t e s i s superiores confluyen l a s d i s t i n t a s v i s i o n e s sobre
l a psicologfa.
Ya ningin psiclogo sensato, s e a f i n c a en posturas r a d i c a l e s y s i m p l i s t a s . E l movimiento pendular con que s e reacciona a l a s d i s t i n t a s concepciones h i s t b r i c a s , ha f a c i l i t a d o e l
sosiego y l a madurez en l a opcin.
Dentro ya d e l perfodo psicol6gic0, "de una nocidn p e r i f e r i c a , r e a c t i v a , muscular y e l e m e n t a l i s t a de l a conducta,
poco a poco s e habfa (ha) pasado a un concepto ms c e n t r a l ,
a c t i v o , cognitivo y t o t a l i s t a de l a misma, a l que l a s i d e a s
de r e t r o i c c i d n y de acci6n recfproca han enriquecido considera

blemente d e s p u 6 s v L .
Los esfilerzos i n t e g r a d o r e s de LEWIN ( e n t r e conductismo

y fenomenologa), de RUBINSTEIN ( e n t r e r e f 1 e x o l o g : ~ ay p s i c g
l o g a de l a conciencia) , d e MERLEAU-PONTY ( e n t r e t?xistencia
lismo, conductismo, g e s t a l t i s m o y p s i c o a n l i s i s ) , e n t r e o t r o s ,
han s i d o s i g n i f i c a t i v o s para una tendencia ms coiicurrente
que confrontadora en l a p s i c o l o q i a a c t u a l .
La p s i c o l o g l a aparece como un sistema plura1:ista c e n t r a
do en e l e s t u d i o de l a conducta. Los contenidos conductuales
abarcan a s p e c t o s ms o menos complejos segGn e l .c:ntorno socio-motivacional d e l psiclogo, e l t e r r e n o c o n c r e l : ~en que
c e n t r a su e s t u d i o , y e l mtodo empleado.
Permanece, no o b s t a n t e , como c o n q u i s t a i n a l i e n a b l e d e l a
p s i c o l o g l a , l a necesidad d e poder someter a c o n t r o l emprico
Cuantas afirmaciones r e a l i z a e l psiclogo sobre

1i

conducta

d e l o s organismos, bsicamente d e l organismo humario.

La p s i c o l o g l a , centrada en e l e s t u d i o o b j e t i v o de l a COZ
d u c t a , no puede m u t i l a r e l contenido de s t a , parapetrada en
a p r i o r i s t i c a s opciones f i l o s f i c a s .
Con RUBINSTEIN consideramos que

" l a a c t i v i d a d d e l a con

Ckencia e s l a potencia capaz d e i n t e g r a r y estrucl:urar l a peg

sonalidad humana, r e f i r i n d o s e siempre t a n t o conc:.encia como
a c t i v i d a d a un f r e n t e r e a l que v i e n e determinado por un punto
de v i s t a s o c i a l e h i s t b r i c o "

U L PINILLOS,

J.L.:

P r i n c i p i o s de p s i c o l o g l a , Alianza Edito-

r f a l , ~ a d r i d ,1974, pdg. 692.

UL.

-FEBER, H. : C o r r i e n t e s principales; de l a nueva psicologfa-, Morata, Madrid, 1971, pg. 1.84.

THGMAE, H.

Resulta relativamente f c i l obtener e l asenso sobre l a

necesidad de que l a psicologla s e v e r t e b r e centrada en e l e c
t u d i o c i e n t i f i c o de l a conducta.
Las divergencias aparecen a l i n t e n t a r d e l i m i t a r e l c o n t e
nido de l a conducta.

A e s t e respecto, l a d e f i n i c i 6 n que nos propone e l profes o r PINILLOS sobre l a conducta responde, adecuadamente, a l a
v i s i n integradora que tambin quisieramos propugnar:
" E l o b j e t o de l a psicologa e s aquella a c t i v i d a d med t a n t e l a que l o s organismos e x i s t e n en sus respect'
vos medios, respondiendo a sus estimulaciones y operan
do sobre e l l o s , de un modo propositivo, en p a r t e con2
ciente"1

En o t r a s palabras, l a p s i c o l o g a , ajustndose a l a s exigencias d e l metodo emprico, e n l a f a s e d e s c r i p t i v a de su t a r e a ,

no puede l i m i t a r s e a un e s t u d i o e l e m e n t a l i s t a , n i i n t e n t a r
desposeer de propositividad a l a conducta.
La descripcin de l a conducta solo alcanza su sentido
cuando s e completa con l a s n t e s i s y explicaci8n consiguientes
que exige e l c a r c t e r t o t a l i z a n t e d e l comportamiento.