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Literatura Alemana

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1 Desde el ms antiguo periodo pre-cristiano al ao 800 d.C
2 El antiguo periodo alto alemn (c. 800-1050). El cristianismo y su
influencia.
3 El periodo de la caballera y las Cruzadas (1050-1300). Poesa
alemana medio alta.
4 Decadencia de la poesa a final de la Edad Media. Nacimiento de la
literatura burguesa (1300-1500)
5 La Era de la Reforma (1500-1624)
6 La poca de las obras religiosas (1624-1748). La poesa culta y la
imitacin.
7 Periodo clsico de la literatura alemana (1748-1805)
8 Romanticismo y la era de la revolucin (1805-1848)
9 Literatura alemana moderna (desde 1848). Nuevas metas. Realismo
potico. Naturalismo

Desde el ms antiguo periodo pre-cristiano al ao


800 d.C

No hay documentos escritos anteriores al siglo VIII en ninguna lengua


germnica. La traduccin gtica de la Biblia por el obispo Ulfila, en el siglo
cuarto, no pertenece a la literatura alemana. Se sabe por Tcito que los
antiguos germanos tenan una poesa no escrita, que entre ellos ocupaba el
lugar de la historia.

Consista en himnos en honor de los dioses o cantos conmemorativos de los


hechos de los hroes. Tales himnos se cantaban por en coro en las
ocasiones solemnes, acompaados por danzas. Haba tambin canciones,
no corales, cantadas por los juglares ante los reyes o los nobles, canciones
de alabanza, encanta, encantamientos y acertijos. Durante el gran periodo de
las migraciones la actividad potica recibi nuevos impulsos. Nuevos hroes,
como Atila (Etzel), Teodorico (Dietrich), y Ermanrico (Ermanrich), salen a
escena; La tradicin confunde sus con las de los hroes ms antiguos, como
Sigfrido.

Elementos mticos e histricos se mezclan y surgen as los grandes ciclos


de las sagas, que ms tarde forman la base de la pica nacional. De todas
ellas, la ms famosa fue la saga de los Nibelungos, extendindose a todas
las tribus germnicas. La ms antigua leyenda de la muerte de Sigfrido se
combin con la destruccin histrica de los burgundios (borgoones) por los
hunos, en 435, y proporciona un momento tpico de formacin de las sagas.

Beowulf

San Bonifacio

De toda esta poesa pagana casi nada ha sobrevivido. La coleccin de


Carlomagno que estara formada por antiguas canciones heroicas, ha
perecido. Todo lo que se conoce son los "Merseburger Zaubersprche," dos
canciones de encantamiento conservadas en un manuscrito del siglo dcimo
y el famoso "Hildebrandslied," un fragmento pico que narra un episodio de la
saga de Dietrichm, el trgico combate entre padre e hijo, que fue escrito
despus del ao 800 por dos monjes de Fulda, en las tapas de un manuscrito
teolgico. La prueba que aportan estos fragmentos as como la literatura de
"Beowulf" y los "Edda," parece indicar que la ms antigua poesa germnica
era considerablemente numerosa y de no poco mrito.

El antiguo periodo alto alemn (c. 800-1050). El

cristianismo y su influencia.

San Bonifacio talando el rbol de los druidas

Entre los aos 500 y 700 ocurri el cambio fontico en el alto alemn que
dividi los dialectos del sur, Alto Alemn, de los del norte, Bajo Alemn. La
historia de la literatura alemana se ocupa principalmente con los documentos
o monumentos del alto alemn. De hecho, hasta el final del Medievo, el sur
alemn ocupa el lugar principal en la produccin literaria.

Theuerdank

Los godos, primera tribu germana convertida, abrazaron el cristianismo en la


forma de arrianismo. Pero pronto dejaron paso a los francos, que se
convirtieron en dominantes y la conversin de su rey Clovis (Clodoveo) al
cristianismo en 496, fue de un importancia decisiva. La conversin de
Alemania, llevada a cabo vigorosamente desde el siglo octavo por
misioneros irlandeses y anglosajones, sobre todo S. Bonifacio (m.755), fue
completada cuando Carlomagno (m. 814) oblig a los paganos sajones a
someterse a su autoridad y ser bautizados y uni las tribus germanas bajo su
dominio. El cristianismo qued firmemente asentado por l y sus sucesores.
El clero se convirti en el depositario del saber; los nuevos monasterios y
sus escuelas, sobre todo las de Fulda y S. Gall, se convirtieron en centros
del cultura. El lenguaje de la Iglesia era el latn, pero la enseanza y la
predicacin haba se hacerse en el idioma vernacular. La prosa que surgi
para este propsito es solo de inters lingstico. La poesa era de carcter
exclusivamente cristiano. Ejemplo son "Wessobrunner Gebet"y "Muspilli,"
este ltimo un poema aliterativo sobre la destruccin del mundo; ambos son
del siglo noveno.

Oswald von Wolkenstein

La Iglesia, naturalmente, se opuso a los antiguos cantos paganos intentando


suplantarlos por poemas cristianos. As surgi la antigua pica sajona
"Heliand," compuesto entre 833 y 840 por un poeta desconocido, por
sugerencia del rey Ludovico Pio (Luis el Piadoso). Est escrita en Bajo
Alemn y es el ltimo gran poema en verso aliterado. La historia del Redentor
se cuenta aqu desee un punto de vista completamente germnico, que
concibe a Cristo como un suave pero poderoso jefe y a sus discpulos como
sus vasallos o feudatarios. El mismo tema se tarta en el "Evangelienbuch"
de Otfried, monje de Weissenburg, primer poeta alemn conocido por su
nombre. Se termin hacia 868 y se dedic a Luis el Germano. Aunque no
posea el mrito literario de "Heliand," es de la mxima importancia porque
introduce definitivamente en la poesa alemana el principio de la rima, que
ya era familiar en los himnos latinos de iglesia . la rima fue tambin utilizada
por el autor desconocido de "Ludwigslied" para celebrar la victoria sobre los

hombres del norte en Saucourt (881). Este el nico canto del periodo que no
tiene un carcter exclusivamente religioso, aunque su autor fue
probablemente en clrigo.

Enrique VI Hohenstaufen

Durante los siglos IX y X la poesa alemana fue negligentemente


abandonada; en las cortes de los sajones (919-1024) y de los emperadores
franconianos (1024-1125) y en los monasterios se cultiv casi
exclusivamente el latn, surgiendo as un cuerpo de poesa latina entre os
que sobresalen como ejemplos ms notables en siglo diez
"Waltharius" (Waltharilied) de Ekkehard, un monje de S. Gall ( m. 973),
"Ruodlieb" (1030), y "Ecbasis Captivi" (c. 940). "Waltharilied" relata una
antigua saga de los burgundios de espritu totalmente alemn, mientras que
"Ecbasis" es el ms antigua pica con animales picos que nos ha llegado.
Los dramas latinos de la monja Roswitha (Hrotsvitha) apenas puede decirse

que pertenezcan a la literatura germana.

Goldene Schmiede

El gran maestro en prosa alemana de este perodo fue Notker III, de


sobrenombre Labeo (Alrededor de 952-1022), cabeza de la escuela
conventual de S. Gal. Sus traducciones de Boecio, Aristteles, Marciano
Capella y especialmente del Psalterio, son los mejores ejemplos de la prosa
alemana hasta el siglo XIV.

El periodo de la caballera y las Cruzadas


(1050-1300). Poesa alemana medio alta.

Hans Sachs

En el siglo XI, bajo la influencia del movimiento reformista proveniente del


monasterio borgon de Cluny comienza a dominar en la literatura un espritu
de duro ascetismo. La iglesia en su lucha contra el emperador se vuelve de
nuevo hacia el pueblo para realizar las reformas de Gregorio VII y aunque los
poetas del principios de este perodo, era casi exclusivamente clrigos, al
menos escriban en alemn. La literatura que producen consiste sobre todo
en versiones rimadas de historias bblicas y otros temas sagrados y est
representada por el Trova de los milagros de Cristo de Ezzo, la parfrasis
del Cantar de los cantares de Williram (ambos c. 1060), y los poemas de
Frau Ava. Algunos de los mejores poemas del momento se inspiraban en la
devocin a la Virgen Mara, como Driu Liet von der Maget" del sacerdote
bvaro llamado Wernher (c. 1170). Es estos cantos hay una tendencia
inequvocamente alemana hacia el misticismo. Un producto muy notable de
la poca, el medio legendario "Annolied," un poema del arzobispo Anno de
Colonia (m. 1075). La Kaiserchronik" (c. 1150), un largo poema que narra la
historia del mundo y presenta una extraa mezcla de leyendas y
conocimientos histricos. La amarga hostilidad del espritu asctico hacia la
vida mundana halla su expresin en la mordaz stira de Enrique de Melk (c.

1160). Pero la asctica iba perdiendo terreno; bajo la influencia de las


Cruzadas el prestigio de la casta caballeresca iba creciendo sin pausa. Era
necesario llegar a un compromiso con el espritu secular y los poetas
clericales, para mantener su audiencia y poder competir con los juglares
tenan ahora un recurso a temas mundanos. Y buscaron sus modelos en
Francia.

Heinrich von Meissen

Un sacerdote llamado Lamprecht compuso el "Alexanderlied" (c. 1130),


mientras que un sacerdote de Ratisbona, llamado Konrad, escribi el
"Rolandslied" (c. 1135). En ambos casos los autores se nutrieron en los
originales franceses. Los juglares volvieron a estar de moda. Hay un cierto
nmero de picas populares de este perodo, entre las que sobresale "Knig
Rother" (c. 1160). El tema es una antigua saga germnica y el papel que
juega el oriente, Constantinopla en este caso, indica el influjo de las

Cruzadas. Aun se nota ms la aficin por el oriente en "Herzog Ernst" (c.


1190), donde el hroe histrico, el duque Ernesto II de Suabia (m. 1030), es
representado como un peregrino a Tierra Santa y el tema de las aventuras
maravillosas en el Lejano Este. De este perodo son tambin los primeros
poemas picos sobre animales, como "Reinhart Fuchs," de Heinrich der
Glichesaere (c. 1170).

Tannhauser

El reinado de los Hohenstaufen (1138-1254) seala la primera gran poca


clsica de la literatura germnica. Muchas causas contribuyen al
renacimiento literario: Las Cruzadas inspiraron nuevos fervores a la vida
religiosos. Muchos miles de caballeros alemanes siguieron al rey Conrado III
en la cruzada de 1145-47. Esto les puso en contacto por una parte con el
oriente u su riqueza de relatos maravillosos y por otra parte con sus vecinos
ms cultos, los franceses, cuyas pulidas manera y costumbres adoptaron

vidamente. La Caballerosidad, una institucin de origen y espritu


esencialmente romance, domin la vida social de la poca. El cultivo de la
poesa pas a sus manos, dejando de ser el clero el nico proveedor del
saber y la cultura. Los poetas de este tiempo son, en general, de rango
caballeresco. Muchos de los caballeros ms pobres dependan de la
generosidad de los patrones principescos, como el Landgrave de Turingia o
los duques de Austria. Las nicas clases de poesa cultivada por entonces
fueron la pica y la lrica y la primera de ellas era o cortesana o popular. Se
pona mucha atencin en la forma y la versificacin estaba regulada por
reglas estrictas. El Alemn Clsico Medio Alto es extremadamente elegante.
Era esencialmente una poesa de casta totalmente adatada a los ideales de
la sociedad cortesana. Era brillante, si, pero sobre todo una poesa de
traduccin y adaptacin.

batalla de Sempach

La pica cortesana trata casi exclusivamente de temas extranjeros; sus


modelos se derivan sobre todo de Francia. El tema preferido es l matire de
Bretagne, las leyendas que rodean al Rey Arturo y la Tabla Redonda que ya
se haban combinado con el tema del Grial, que se haba popularizado
gracias al trovador francs Chretin de Troyes quien influy mucho en la
pica alemana cortesana. Lo caballeresco y el culto a la mujer son los
motivos principales de la poesa. La pica cortesana fue introducida en
Alemania por Heinrich von Veldeke, un caballero de la tierra baja del Rin cuya
"Eneit" (c. 1175-86), basada en un modelo francs, trata de la historia de
Eneas con un espritu totalmente medieval y caballeresco. La pica
cortesana fue transplantada a la Alta Alemania por el suabo Hartmann von

Aue (m alrededor de 1215). En este "Erec" introduce los romances artricos


en la literatura alemana; su "Iwein" pertenece al mismo ciclo; su "Gregorius"
es una versin asctica de la historia de Edipo. Su obra ms conocida es
"Der arme Heinrich," que como relato tpico alemn de devocin femenina,
ocupa una posicin nica entre loas creaciones de los poetas cortesanos, de
los que el ms importante es Wolfram von Eachenbach (m. hacia 1220),
cuya obra "Parzival," la historia de un hombre sencillo que vence a la duda y
la tentacin y por fin se convierte en caballero del Grial. Como en el Fausto
de Goethe tenemos aqu la historia de un alma. Al ciclo de los romances del
grial pertenecen los llamados fragmentos "Titurel", mientras que la ltima
obra de Wolfram "Willehalm,"es una leyenda histrica que permaneci
incompleta. El gran rival de Wolfram, opuesto a l en espritu, es Gottfried
von Strasburg, cuyo "Tristn" (c. 1210) es una glorificacin del amor sensual
y de es de una moralidad dudosa. Mientras que con Gottfried la pica
cortesana alcanz su ms alta cumbre, comienza tambin a apacer con l la
excesiva artificiosidad y as este tipo de poesa comienza a declara
rpidamente. Los siguientes poetas que intentan imitar a los grandes
maestros mencionados caen en una tediosa imprecisin y sus picas no son
con frecuencia ms que una cadena de aventuras sin significado. Rudolf de
Ems (m. 1254) y Konrad von Wrzburg (m. 1287) son los ms dotados de
estos epgonos. El primero es el autor de un relatos versificados como "Der
gute Gerhard" y "Barlaam und Josaphat," una antigua leyenda budista en
forma cristiana. El ltimo escribi un lasr4go poema pico sobre la guerra de
Troya para el que us como modelo el romance francs de Benoit de SainteMore. Mucho0 ms meritorios son sus romances ms cortos como
"Herzemaere" y "Engelhard." Su "Goldene Schmiede" es un poema en honor
de la Virgen Mara. Muy alejado de la influencia cortesana es el poderoso y
realista poema "Meier Helmbrecht," una historia trgica de campesinos
escrita por en sacerdote bvaro llamado Wernher der Grtner (c. 1250).

Heinrich Steinhwel

Junto a la cortesana se desarrolla la pica popular. Basndose en antiguas


canciones presentes entre el pueblo , surge alrededor de 1200 en Austria la
gran pica alemana Los Nibelungos ("Nibelungenlied,") que habla de la
muerte de Sigfrido a manos de Hagen y de la terrible venganza de Krimilda,
De autor desconocido aunque era probablemente de rango caballeresco. El
poema tiene forma estrfica y aunque el tema es primitivamente germano, la
influencia de la caballera y del cristianismo se ve claramente. En Austria
tambin surge, un poco ms tarde, el "Gudrunlied," una historia del mar del
norte que habla de la devocin de Gudrun a su amante desposado, el rey
Herwig de Seeland. De mucho menos inters son otros poemas picos
populares que tambin datan de principios del siglo trece; en general estn
relacionados con la saga- ciclo relacionada Dietrich de Berna . los ms
notables son "Rosengarten," "Alpharts Tod," "Laurin," "Eckenlied," y
"Rabenschlacht." Otros tres poemas picos, "Ortnit," "Hugdietrich," y
"Wolfdietrich," toman sus temas de la saga-ciclo longobardo y se nota en

ellos una acusada influencia de las cruzadas.


Tambin floreci una brillante poesa lrica durante este perodo. Parece que
en territorio austriaco existi una poesa lrica de carcter popular antes de
que llegara la influencia de los romances del noroeste. Pero fue bajo esta
influencia romance cuando la lrica alcanz su forma caracterstica. Minne,
i.e., el culto convencional a la mujer, es el motivo dominante, pero no faltaron
otros polticos y religiosos y el Spruch, un poema gnmico o de carcter
sentencioso era muy estimado. La tradicin menciona a Heinrich von
Veldeke como pionero del Minnesingen. Le siguen Friedrich von Hansen,
Heinrich von Morungen, y Reinmar von Hagenau. Este tuvo un discpulo, el
austriaco Walther von der Vogelweide (c. 1165-1230), que es el ms grande y
verstil de toda la poesa lrica medieval alemana. Tambin es grande en el
Minnelied y en el Spruch. Acab siendo partidario del emperador contra el
papa y muchos de sus poemas son agrias invectivas contra el papa y los
clrigos. Pero nunca atac las doctrinas de la Iglesia; su fervor religioso est
atestiguado en dichos poemas como el dedicado a la Trinidad. Con su
sucesores, el Minnesang entre en decadencia. La vida de Ulrich von
Lichtenstein, tal como aparece en su autobiografa, "Frauendienst" (1255),
muestra a qu absurdos puede llegar el culto a la mujer. Neidhart von
Reuenthal (m alrededor de 1245) ridiculiza la ruda vida del los campesinos y
as introduce un elemento de tosquedad en el aristocrtico arte. Por fin, hay
que mencionar a Reinmar von Zweter (m. Alrededor de 1260) como
distinguido poeta gnmico.
El espritu didctico que ahora surge se muestra en poemas ms largos
como "Der wlsche Gast" (1215) del sacerdote italiano Tomasino de
Zirclaere, y especialmente en la obra de Freidank'"Bescheidenheit" (c.
1215-30), i.e., sabidura nacida de la experiencia una coleccin de dichos
rimados. Aunque estas obran son estrictamente piadosas en el tono, con
frecuencia manifiestan crticas claras sobre los asuntos papales y
eclesisticos. La prosa estaba muy atrasada en este periodo. El idioma para
la historia y la ley era el latn. Hacia 1230 aparece el "Sachsenspiegel,"
cdigo de ley sajona escrito en bajo-alemn por Eike von Repgowe, que
sirvi de ejemplo al producido en Alta Alemania al "Schwabenspiegel" (antes
de 1280). La primera crnica en prosa alemana la "Sachsenchronik," fue
escrita por un clrigo sajn antes de 1250. La predicacin de los frailes
mendicantes, en pleno crecimiento en el siglo trece, dio un gran impulso a la

prosa alemana. Llegaban a los corazones del pueblo en el que la literatura de


caballera no tenia influencia alguna. Los sermones de David de Augsburgo
(m. 1272) no se han conservado. Su discpulo, Bertoldo de Ratisbona (m.
1272), fue un predicador inmensamente popular de elocuencia dramtica y
apasionada, nacida de la sinceridad de sus convicciones, llev a miles de
sus oyentes a al arrepentimiento y a una vida mejor.

Decadencia de la poesa a final de la Edad Media.


Nacimiento de la literatura burguesa (1300-1500)
La decadencia de la casta caballeresca trajo consigo el declinar de la
literatura que haba sido apoyada por dicha casta. Los siglos catorce y
quince no favorecieron el desarrollo de la literatura artstica. El imperio iba
perdiendo su poder y derivando hacia la anarqua mientras que los
emperadores se dedicaban principalmente a aumentar su poder dinstico, y
los prncipes a independizarse de la autoridad imperial. Ya no protegan a la
poesa. Los clrigos en su mayor parte tenan planes mundanos con lo que
minaban la reverencia que se les tena. El crecimiento de las ciudades y su
comercio fue fatal para el prestigio de los caballeros y de sus ideales. La
vida se haca ms prctica, ms utilitaria, menos esttica y como
consecuencia el tono didctico va imponindose poco a poco en la literatura.
Las universidades, que surgen en Alemania durante este perodo, la primera
se fund en Praga en 1348, ampliaron la brecha entre las clases cultas uy el
pueblo, preparando el camino para el Humanismo, que comienza a tener una
gran fuerza en las letras alemanas a finales del siglo quince. La influencia del
Humanismo no fue beneficiosa en todo: era una institucin extranjera que
promova el latn como lenguaje de la cultura a expensas del idioma nativo.
Gradualmente los humanistas se vuelven contra la filosofa escolstica y
pronto se manifiesta un espritu de rebelda contra la Iglesia y su autoridad.
Los cismas dentro de la iglesia y la mundanidad de algunos de sus
dignatarios daba pbulo a este espritu que toma una forma violenta, sobre
todo en el movimiento husita. El campo estaba abonado para la gran rebelda
luterana.
Los romances caballerescos degeneran en alegoras y descripciones
tediosas de las que es un ejemplo tpico el "Theuerdank" (1517), una
descripcin alegrica del noviazgo y cortejo del emperador Maximiliano con

Mara de Borgoa, escrito por sugerencia del emperador mismo. La pica


heroica no tuvo mejor suerte convirtindose en vulgar y burdo. Las crnicas
rimadas aun proporcionan historias, siendo la ms digna de mencin la
Crnica de la Orden Teutnica de Peter von Dusburg traducida del latn por
Nikolaus von Jeroschin (c. 1340). De un ms alto valor potico son las
leyendas, fbulas y ancdotas que tuvieron tanta popularidad en este
periodo. La coleccin de fbulas ms conocida era "Der Edelstein," que
contena cien fbulas traducidas del latn por Ulrich Boner, un fraile dominico
de Berna (c. 1340). De los muchos poemas didcticos de esta poca el ms
famoso sin duda era el "Narrenschiff" (barco de los tontos) del culto
humanista Sebastian Brant (m. 1521), que apareci en 1494 y tuvo fama en
Europa. Es una stira de todos los vicios y locuras de la poca de los que se
enumera no menos de 110 clases. Tambin est impregnado de una
tendencia satrica el "Reinke de Vos," una versin en bajo alemn del original
holands de la famosa historia de Renard el Zorro (1498). No cabe duda de
las alusiones en este poema a los vicios de los altos cargos eclesisticos y
civiles.
Respecto a la poesa lrica el Minnesang desaparece con sus dos ltimos
representantes Hugo, Conde de Montfort (c. 1423), y Oswald von
Wolkenstein (m. 1445). El cultivo de la lrica es ahora asumido por los
burgueses; el Meistersang desplaza al Minnesang. La posea en manos
burguesas se convierte en una mera tcnica, un asunto que se ensea en las
escuelas que se establecen con ese propsito. Se aplica al arte el sistema
de los gremios y el candidato ha de pasar por los diferentes grados, desde
aprendiz a maestro. La tradicin habla de Maguncia como la sede de la
escuela ms antigua y a Heinrich von Meissen (m. 1318) como su fundador.
De las muchas ciudades donde florecieron estas escuelas, ninguna tuvo
tanta reputacin como Nremberg, patria de Hans Sachs. Poco valor literario
hay en la poesa de los meistersingers. Lo mejor de la poesa de este y del
siguiente periodo se halla en el Volkslied, que en general son cantos
annimos que expresan las alegras y las tristezas de la gente en todas las
clases y en todas las situaciones de la vida. Los sucesos contemporneos
son con frecuencia fuente de inspiracin, como la cancin de Halbsuter sobre
la batalla de Sempach (1386). Otros tratan de temas legendarios, como por el
canto de Tannhaeuser, el caballero juglar que viaj a la Montaa de Venus y
despus fue a Roma a conseguir la absolucin. La lrica religiosa de este

perodo est en gran parte dedicada a las alabanzas de la Virgen Mara, en


las que es digno de notar de forma especial Heinrich von Laufenberg, un
sacerdote de Friburgo de Brisgovia que despus se hizo monje en
Estrasburgo (m. 1460).
Otro gnero literario surge ahora: el drama, cuyo origen, como en todas
partes, hay que buscarlo en las obras religiosas de los grandes festivales
cristianos que se celebraban, especialmente en Pascua de resurreccin.
Estos festivales tenan un propsito definido: instruir y edificar. Pero
gradualmente van adquiriendo un carcter secular, dejan de celebrarse en las
iglesias, para hacerlo en los mercados o plazas pblicas. Comienzan a
participar los laicos y en el siglo catorce el alemn templaza al latn. Adems
de la Pasin, se dramatizan historias bblicas y leyendas. Una de las ms
antiguas y asombrosas es la obra del siglo doce el Anticristo de Tagernsee.
El texto que se ha conservado trata de las vrgenes tontas y sabias que se
represent en Eisenach en 1322
El origen del drama seglar no est completamente claro. En el siglo quince
este gnero est representado principalmente por el las obras para el
carnaval, cuyo origen sin duda a las imitaciones y burlas que se daban en
ocasiones especiales, sobre todo en el martes anterior al mircoles de
ceniza. Sin duda el drama religioso influy en el desarrollo del secular. En
general, ste era extremadamente crudo de forma e increblemente burdo en
el lenguaje y contenido. El lugar ms importante de representaciones era sin
duda Nueremberg y sus autores ms conocidos son Hans Folzs y Hans
Rosenblt. En sus obras parece la tendencia que iba a hacer de este gnero
literario un instrumento efectivo para la stira. En este perodo la prosa
utilitaria es la ms importante. Los romances de caballeras se redactan en
prosa se traducen los romances extranjeros y surgen as los Volksbcher,
entre los que sobresale el de Till Eulenspiegel, un conocido humorista sobre
el que se cuentan toda clase de ancdotas. Se ha perdido el original de 1483,
en bajo alemn, y la copia ms antigua en alto alemn es de 1515. Respecto
a la literatura traducida, hay que mencionar los nombres de los primeros
humanistas como Heinrich Steinhwel, Niklas van Wy y Albrecht von Eyb.
La historia se escribe ya por entonces en prosa alemana. Hay varias
crnicas que se han conservado como la de Strasburgo (hasta 1362), de
Limburg (hasta 1398), y la crnica Turingia de Juan Rothe, un monje de

Eisenach (1421).
Pero la mejor prosa germana de este periodo se halla en los escritos de los
msticos. El fundador de la escuela fue el Master Eckhart (m. 1327), un
monje dominico, siendo la orden dominicana la mejor exponente. Eckhart fue
acusado de pantesmo, pero repudi tales interpretaciones de sus
manifestaciones msticas. Su discpulo, Heinrich Seuse (Suso),
tambin dominico (m. 1366), era menos filosfico y ms potico. El tercer
gran mstico, Johannes Tauler (Taulero) (m. 1361), dominico de Estrasburgo
dio a los escritos de sus predecesores un matiz ms prctico. El servicio
que los msticos rindieron al idioma, alemn como medio de sus
especulaciones, nunca se valorar lo suficiente. El ms grande predicador
del perodo fue Geiler von Kaysersberg de Estrasburgo (m. 1510), cuya serie
de sermones basados en el Barco de los tontos de Brandt se hizo
especialmente famosa.

La Era de la Reforma (1500-1624)


Los efectos del Humanismo en Alemania comenzaron a sentirse en la
atencin dada por hombres como Erasmo y Reuchlin al estudio de la Biblia
en los idiomas originales. Para la literatura alemana, la Reforma fue una
calamidad. Las tremendas luchas teolgicas absorbieron lo mejor de la de la
energa intelectual de la nacin. La literatura como arte sufri al ser forzada
al servicio de la controversia religiosa; se convirti en polmica o didctica y
se manifest sobre todo en prosa. Martn Lutero (1483-1546) es la figura ms
importante de este periodo y su obra ms importante fue la traduccin de la
Biblia (impresa completamente Wittemberg en 1543 y edicin final en
1543-45). Las traducciones alemanas previas se haban hecho de la Vulgata
y eran deficientes en su calidad literaria. La versin de Lutero es del original
y aunque no est libre de errores de de una claridad maravillosa y totalmente
idiomtica. Sus efectos en el idioma alemn fueron enormes; el dialecto en el
que est escrita, un dialecto Medio alemn usado en las chancilleras de la
Alta Sajonia, se convirti gradualmente en la norma de los escritores
protestantes y catlicos y es la base del moderno alemn literario. Los
panfletos de Lutero solo tienen inters histrico; su catecismo y sermones
pertenecen a la literatura teolgica. Sus "Tischreden" (Charlas de sobremesa)
muestran su personalidad. Su fuerza de voluntad impregna su carcter y sus
escritos. Pero su firmeza con frecuencia deja un sabor de obstinacin, es tan

dogmtico como sus oponentes y la crudeza, o mejor la vulgaridad de su


lenguaje era ofensiva hasta en aquella poca acostumbrada a los abusos.
Como poeta se muestra en sus cantos religiosos, de los que "Ein feste Burg"
es famoso por convertirse en el himno de batalla de los reformados. Otros
escritores de himnos protestantes para los servicios religiosos fueron Paulus
Speratus (m. 1551), Nikolaus Decius (m. 1541), Nikolaus Herman (m. 1561),
y Philipp Nicolai (m. 1608). En general, los humanistas alemanes fueron
indiferentes con la Reforma, peor Ulrich von Hutten (m. 1523) fue partidario
del movimiento; sus escritos son sobre todo latinos. Uno de los mayores
enemigos de Lutero fue el monje franciscano Thomas Murner, (1475-1537),
que en sus primeras stiras castig las locuras de su tiempo. Mostr al
principio simpata por la Reforma, pero cuando se atac la doctrina catlica,
respondi atac de forma ruda pero inteligente contra la Reforma con su
stira "Von dem grossen Lutherischen Narren" (1522), en adelante siendo un
enemigo constante de la Reforma y de su autor.
Lo mejor del siglo diecisis fue el zapatero de Nuremberg Hans Sachs
(1494-1576) quien, aunque seguidor de Lutero, no era principalmente
polemista. Foe sorprendentemente productivo en varios campos,
mastersong, Spruch, ancdotas, fbulas y drama. Su teatro de de Carnaval
manifiesta un humor que an se aprecia hoy en da. El espritu de valioso
maestro es sobre todo didctico y carece de formas artsticas.
Hacia mediados del siglo diecisis, aparece la Contrarreforma, volviendo a
recuperar mucho de lo perdido ante el protestantismo, que ya se haba
convertido en una fuerza vital y estaba dividido por las disensiones entre
luteranos y calvinistas. El ms eminente de los escritores polemistas entre
los protestantes fue Johann Fischart (m. 1590), cuya stira esta sobre todo
dirigida contra los jesuitas, siendo notable su "Vierhrniges
Jesuiterhuetlein" (1580). Su obra ms ambiciosa es "Geschichtklitterung,"
una versin libre del Garganta de Rabelais (1575). Fischart no es un escritor
original y su lenguaje extravagante y su aficin a los juegos de palabras hace
que su obra sea intragable para el lector moderno La prosa narrativa es muy
notable en esta poca. Colecciones de ancdotas, como
"Rollwagenbuechlein" de Jrg Wickram (1555) y sobre todo "Schimpf und
Ernst" (1522) del franciscano Johannes Pauli, se hicieron muy populares.
Eran muy estimadas las traducciones de los romances franceses y
espaoles como el "Amadis de Gaula". Adems, estaban los "Volksbcher,"

con sus historias populares, entre las que est las relacionadas con Fausto y
el Judo Errante se hicieron las ms famosas. La prosa didctica est
representada por la obra histrica de Aegidius Tschudi (m. 1572), Sebastian
Frank (m. 1542), y Johannes Thurmayr (conocido como Aventinus; m. 1534);
la coleccin de dichos y proverbios, reunida por Frank y Johann Agricola (m.
1566) deben tambin ser mencionadas.
En teologa , el obispo Berthold de Chmese representa a los catlicos con
su "Tewtsche Theologey" (1528); el franciscano, Johann Nas (m. 1590),
catlico convertido, en su "Sechs Centurien Euangelischer Wahrheiten" es
tambin un campen de la antigua iglesia. El principal escritor protestante fue
Johann Arndt (m. 1621), autor de "Vier Bcher vom waren Christenthum," que
fue uno de los libros ms ledos de su tiempo y su contemporneo el famoso
zapatero Jakob Boehme (m. 1624); filsofo mstico en cuyos escritos se
mezclan de forma extraa profundos pensamientos con nociones confusas.
En el campo del drama haba mucha actividad. Lutero, aunque se opona a la
representacin de la Pasin, fomentaba el drama educativo. Nikolaus
Manuel, un suizo (d. 1530), us la forma del drama para satirizar al papa y a
la Iglesia Catlica. El drama bblico estaba en auge y muchos escritores
cultos de comedias de escuela tomaron sus temas de la Biblia, como por
ejemplo, Paul Rebhun (m, 1546) y Sixt Birck (m. 1554). El escritor ms
prolfico de ese momento fue Hans Sachs, que escribi no menos de 208
obras que a pesar de sus carencias de cualidades literarias ms altas, son
un comienzo prometedor. Hacia finales del siglo diecisis aparecen en
Alemania comediantes ingleses transentes que se ganan el favor del
pblico por su arte histrinico superior. Jakob Ayrer (m. 1605), el ms
importante dramaturgo de la poca refleja su influencia, que se nota ms aun
en Heinrich Julius, duque de Brunswick-Wolfenbuettel (m. 1613), que fue el
primer en escribir dramas alemanes en prosa en vez de en verso.

La poca de las obras religiosas (1624-1748). La


poesa culta y la imitacin.
Los conflictos religiosos inaugurados por la Reforma culminaron en la Guerra
de los Treinta Aos (1618-1648) que prcticamente destruy a Alemania
como nacin. Los sentimientos nacionales se extinguen. La Liga Catlica
busca el payo de Espaa y Austria mientras que los prncipes protestantes
traicionan los intereses nacionales ante Francia y Suecia. Se da un espritu

de imitacin servil de lo extranjero. Se desprecia y se falsifica el idioma


alemn en crculos aristocrticos donde es corrompido por el influjo de
palabras extranjeras. La literatura carece de originalidad y sustancia; los
escritores se centran principalmente en la parte formal.
El escritor principal de este periodo es Martin Opitz (1597-1639), cuyo tratado
"Von der deutschen Poeterey" (1624) tuvo una autoridad indiscutida como
ars poetica durante ms de un siglo. En la poesa haba que buscar
regularidad e inteligibilidad ms que imaginacin y sentimiento. La teora de
Opitz, tomada de la prctica de los poetas del Renacimiento francs y
holands, no dejaba lugar a la imaginacin. El libro tuvo un efecto saludable
porque puso fina a contar mecnicamente las slabas e hizo que el ritmo
dependiera en la tensin, la carga el acento. Sus protestas Montreal uso
innecesario de palabras extranjeras son laudables. Opitz es autor de varios
poemas moralizantes, didcticos, religiosos o descriptivos, pero de escaso
mrito. Su obra ms conocida es "Trostgedicht in Widerwaertigkeit des
Kriegs" (1633). Los poetas seguidores de Opitz son conocidos como la
Primera Escuela Silesia, aunque no todos son silesio de nacimiento e
incluan a varios de verdadero talento como Friedrich von Logau (m. 1655),
epigramista ingenioso y Paul Fleming (m. 1640), lrico.
Los poetas del llamado Crculo de Knigsberg tambin eran seguidores de
Opitz. Entre ellos sobresale Simon Dach (m. 1659). Tambin hay que
mencionar en esta lnea a Andreas Gryphius (1616-64), principal dramtico
de este perodo. Sus tragedias, basadas sobre todo en modelos holandeses,
estn afectadas por su retrica artificial y la predileccin por lo horrible; sus
comedias son mucho mejores aunque no fueran tan estimadas. Los poetas
de esta escuela influyeron positivamente en la diccin y versificacin. La
literatura en sus manos era un producto perfecto de la intelectualidad,
totalmente alejada del pueblo. Las sociedades lingsticas que surgieron por
entonces, la ms famosa era Die fruchtbringende Gesellschaft (1617), no
cambiaron esta situacin: el idioma mejor debido a sus esfuerzos, pero la
literatura no. En reaccin contra el fro formalismo y utilitarismo de los
Opitzianos, los escritores de la Segunda Escuela Silesia, Christian Hofmann
von Hofmannswaldau (1617-79) y Daniel Kasper von Lohenstein (1635-81)
cayeron en e extremo opuesto de rimbombancia y exageracin. En el estilo,
imita al italiano Marini. Los poemas lricos del primero y los dramas y
novelas del segundo estn escritos en un estilo inflado y poco natural,

sobrecargado de metforas.
Tanto en el estilo como en su inmoralidad estos escritos reflejan el gusto de
la sociedad cortesana contempornea. Y oponindose a este estilo que
segua la tendencia de la moda, Christian Weise (m. 1708) en su escuela de
dramas y novelas satricas busca la simplicidad que en su obra y en las de
sus seguidores degener con frecuencia en trivialidad e inanidad. La mejor
poesa que produjo el siglo diecisiete fue la lrica religiosa, especialmente los
himnos. El tono de esos poemas ya no es de lucha, sino de piadosa
resignacin. El ms grande de los escritores protestantes de esta tendencia
fue Paul Gerhardt (1607-1676). Tambin son dignos de mencin Joachim
Neander, Georg Neumark, Johann Franck y Philipp Jakob Spener. Entre los
catlicos los ms importantes fueron el jesuita Friedrich Spe (1591-1635),
intrpido defensor de las vctimas de los tribunales contra la brujera y autor
de la coleccin lrica "Trutznachtigall," y Johann Scheffler, ms conocido
como Angelus Silesius (m. 1677), convertido y ms tarde ordenado
sacerdote en cuya coleccin potica "Heilige Seelenlust" y "Der
cherubinische Wandersmann", la mstica vuelve a encontrar una noble
expresin. Otro poeta jesuita, Jacob Balde (1604-68), elabor su obra mejor
en latn aunque sus poemas alemanes no carecen de mrito.
La novela comenz a florecer en el siglo diecisiete. La novela heroica y
galante, de la que Lohenstein era el mejor exponente, era muy estimada por
la sociedad aristocrtica, pero tena poco valor literario. La novela picaresca,
de influencia espaola, era mucho mejor: la prosa clsica del siglo es el
"Simplicissimus" de Christoph von Grimmelshausen (d. 1676), un converso al
catolicismo. Va describiendo, en forma de autobiografa, un panorama
realista del periodo de la Guerra de los Treinta Aos. El Robinson Crusoe de
Defoe produjo una oleada de imitaciones de las que "Die Insel Felsenburg",
de Schnabel, es la mejor.. la Stira est representada por el "Schellmuffskys
Reisebeschreibung" (1696) de Christian Reute y por los escritos de Johann
Balthasar Schupp, un pastor luterano de Hamburgo (m. 1661), as como por
los de Ulrich Megerle, conocido como Abraham de Sancta Clara (1644-1709),
un agustino que se hizo famoso, como predicador de la corte de Viena, por
su gracia e ingenio. La prosa alemana comienza ahora a ser utilizada en la
filosofa y en la ciencia. Los pioneros en esta lnea fueron Christian Thomas
y Christian Wolff, que inauguraron el movimiento racionalista en Alemania A
principios del siglo dieciocho la literatura alemana no se haba elevado

mucho. El drama, especialmente, en el que el protagonista sola en unas


farsas que la mantenan en baja forma.
Johann Christoph Gottsched (1700-66), un profesor de Leipzig, intent
reformarla. Sus esfuerzos son de alabar pero l no era, ni mucho menos, un
poeta; pare l la poesa era una cosa del intelecto y su propsito haba de
ser pr4ctico. Para l no eran importantes el misterio y lo maravilloso. El
buen gusto se cultivaba imitando el drama clsico francs, que era el mejor
exponente de la prctica de los antiguos. La dictadura literaria de Gottsched
no fue cuestionada hasta que se vio implicado en la controversia con los
crticos suizos, Bodmer y Breitinger, que insistan en los derechos de la
imaginacin y del sentimiento y propusieron a los poetas ingleses como
modelos mejores que los franceses.. Gottsched fue derrotado y en
consecuencia perdi toda su autoridad. La poesa comenz a mejorar
lentamente; esa mejora ya se nota en el poema descriptivo "Die Alpen" de
Albrecht von Haller (m. 1777) y en el gracioso verso de Friedrich von
Hagedorn (m. 1754). El autor ms popular era Christian Fuerchtegott Gellert
(1715-69), cuyas fbulas son conocidas en todos los hogares alemanes.
Tambin escribi cuentos, comedias moralizantes e himnos. Pero ni estos
escritores ni los del Crculo de Halle, Johann Wilhelm Ludwig Gleim, Ewald
Christian von Kleist y Johann Peter Uz, llegaron a ser grandes escritores.

Periodo clsico de la literatura alemana


(1748-1805)
Muchas causas contribuyeron al auge de una gran literatura nacional en el
siglo dieciocho. Las victorias del rey prusiano Federico el Grande aceleraron
el sentimiento nacional en todas las tierras alemanas. El aumento del
patriotismo se puede discernir en los poemas de Klopstock; esto anim a
Lessing a comenzar su campaa contra el dominio del clasicismo francs.
Tambin los movimientos religiosos ejercieron una poderosa influencia. El
Pietismo surgi como reaccin contra la estrecha ortodoxia luterana del aquel
tiempo, y aunque no hizo otra cosa que aadir otra secta a las ya existentes,
la profundizacin en los sentimientos religiosos que sigui, fue beneficiosa
para la poesa. Con la aparicin en 1748 de los primeros cantos iniciales de
"Der Messias", se abri una nueva era para la literatura alemana. El autor,

Friedrich Gottlieb Klopstock (1724-1803), fue enseguida saludado como un


poeta nato, no hecho. De nuevo tena la poesa un contenido noble: el amor,
el patriotismo, la religin. El tema del "Messias" es la redencin. Pero a
pesar de su alta seriedad y amplios propsitos, desde el punto de vista
pico, el poema es un fracaso. Klopstock estaba dotado para la lrica: lo
mejor de su obra son las odas. Con una actitud impaciente ante las pedantes
reglas de la versificacin seguidas por los poetas desde Opitz, descart
totalmente y eligi para sus odas los metros antiguos y ritmos libres. Esto,
junto con la diccin que se requera, no han favorecido su popularidad
adems de que otro defecto de la obra de Klopstock, el excesivo
sentimentalismo, que est presente en la mayora de las obras del perodo.
El patriotismo del poeta hall su medio de expresin en las odas y poemas
patriticos en prosa, los llamados Bardiete, en los que se intentaba revivir la
antigedad germana y excitar el entusiasmo por Herminio, el liberador de la
antigua Alemania del yugo romano. Estas obras son un fracaso como
dramas aunque sus pasajes lricos son hermosos con frecuencia. Tenan el
propsito de estimular el movimiento inspirado en los bardos, representado
por von Gerstenberg, Kretschmann y el jesuita viens Denis. Los dramas
bblicos de Klopstock, como "Der Tod Adams" (1757) estn completamente
olvidados.
El racionalismo, cuyo santo y sea era Ilustracin, tuvo un mayor impacto
en la literatura que el pietismo. La Razn deba ser la nica gua de todo; la
tradicin y la fe haban de conformarse a ella. No haba ninguna clase de
espacio para los dogmas en tal sistema que con frecuencia tenda sin
disimulo hacia el ateismo, como el Desmo ingls y especialmente los
enciclopedistas franceses. Federico el Grande era un seguidor de tales
puntos de vista y los impuso en lo que concerna a la iglesia y el estado de
Prusia. Sin embargo en Alemania el Racionalismo no lleg hasta el ateismo
parqueen general se intento un compromiso entre fe revelada y razn. El
amplio humanitarismo de los grandes escritores de este periodo, Lessing,
Herder, Goethe, Schiller, muestra la influencia de la Ilustracin. Es cierto que
todos estos escritores tenan pocas simpatas por ninguna de las formas
ortodoxas del cristianismo. Con frecuencia La Ilustracin degener en un
racionalismo prosaico y poco profundo, carente de todo sentimiento ms
elevado como en el notorio caso de Nocolai (m. 1811). Como reaccin contra
la inclinacin tendenciosa del racionalismo surgi una apasionada revuelta

contra el orden existente. Fue inaugurada por Rousseau y que se manifest


en la literatura alemana en el periodo del Sturm-und-Drang (tormenta e
mpetu). El producto final de todo el racionalismo fue un libro que marc
poca Critica de la Razn Pura de Manuel Kant,
El representante de la Ilustracin en su mejor aspecto es Gotthold Ephraim
Lessing (1729-81), uno de los grandes crticos del siglo. Su maravillosa
habilidad crtica aparece por primera vez en sus "Literaturbriefe," una serie de
ensayos sobre literatura contempornea, donde mantiene a Shakespeare
como modelo y donde se cuestiona la supremaca del drama francs. En
1776 apareci el "Laokoon," en el que se definen claramente los espacios de
la poesa y de las artes plsticas. El intento de establecer un teatro nacional
en Hamburgo dio como resultado la "Hamburgische Dramaturgie" (1767-69),
donde investiga la naturaleza del drama y refuta la opinin de los franceses
de que su drama clsico es el verdadero exponente de la prctica de los
antiguos. Se aceptan las reglas de Aristteles como definitivas y de muestra
que los franceses no las han entendido y por consiguiente sus imitadores
alemanes han cometido un error doble. A pesar de todas las opiniones
sesgadas, la polmica fue fructfera porque poso fin al pseudo clasicismo e
hizo posible que surgiera el drama nacional alemn. Lessing inici la marcha.
Su "Miss Sara Sampson" (1755) es la primea tragedia burguesa en el
escenario alemn a la que sigui "Minna von Barnhelm" (1767), primer drama
nacional alemn, con un tema de inters nacional ambientada en la Guerra
de los 7 Aos y seguida por "Emilia Galotti," primera tragedia clsica
alemana (1772), como adaptacin a las condiciones modernas de la historia
de Apio y Virginia. El ltimo drama de Lessing "Nathan der Weise" (1779) fue
el resultado de la controversia teolgica en la que se haba visto involucrado,
por la publicacin de los fragmentos de Wolfenbuettel, de Reimarus que
contenan un atrevido ataque resuelto al cristianismo y a la Biblia. En la agria
controversia entre Gze, el campen de la ortodoxia luterana, y Lessing, ste
escribi una serie escritos polmicos en los que afirmaba que el cristianismo
poda existir y exista antes de la Biblia. Cuando el duque de Brunswick
decret que se detuviera la discusin, recurri al teatro y escribi su
"Nathan", en el que usa la conocida parbola de los tres anillos de
Boccaccio, para reforzar su tesis de que no existe una religin verdadera. Y
que la esencia de la religin no est en la fe, sino en las acciones virtuosas;
todos los sistemas religiosos son igual de buenos. En una religin

dogmtica, naturalmente, no hay lugar para tal postura, que es una clara
expresin del racionalismo desta de Lessing. Sus ltimas obras en prosa,
sobre todo "Die Erziehung des Menschengeschlechts" (1780), son de
carcter filosfico y tratan de las ideas expresadas en "Nathan."
Al sentimentalismo serfico de Klopstock se enfrenta el sensualismo de
Christopher Martin Wieland (1733-1813), que comenz como un fervoroso
pietista y admirador de Klopstock, pero se pas al extremo opuesto del
sensualismo teido de frivolidad, por influencia del racionalismo, hasta que
encontr su nivel. Su "Agathon" es el primer Bildungsroman alemn que
presenta un contenido moderno bajo ropajes antiguos, mtodo que tambin
sigui en "Abderiten" (1780), donde se satiriza el provincialismo de una
ciudad pequea. Su obra maestra es la pica romntica heroica
"Oberon" (1780), que se inspir en el antiguo romance francs "Huon de
Bordeaux." Su ltima obra, "Aristipp," es una novela en forma epistolar,
como Agathon en su forma pero por lo dems moderna. Wieland no era un
gran poeta pero el estilo suave y grcil de sus escritos y si agradable ingenio
consigui ganarle la simpata de las clases superiores hacia la literatura
alemana.
Mientras que Wieland ha tenido poca influencia en la literatura alemana,
Johann Gottfried Herder (1744-1803) fue decisivo y de una influencia
profunda y de largo alcance, menos por sus escritos que por las ideas
nuevas que proclamaba y la influencia de su personalidad sobre otros, sobre
todo Goethe. Las llamadas de Rousseau para volver a la naturaleza las
aplic Herder a la poesa. No la imitacin sino el poder nativo hace al poeta,
la poesa ha de ser juzgada como el producto del ambiente histrico y
nacional. Se prefiere la poesa natural y popular, como los cantos populares,
a la poesa artstica. Estos puntos de vista los desarrolla en una serie de
ensayos "Fragmente ueber die neuere deutsche Literatur" (1767) y "Kritische
Waelder" (1769) y son aun ms elaborados en los ensayos sobre Ossian y
Shakespeare en "Von deutscher Art und Kunst einige fliegende
Bltter" (1773). Despus vienen "Stimmen der Voelker in Liedern" (1778), una
coleccin de 182 cantos-populares de todas las pocas, climas y
nacionalidades, donde Herder exhibe su habilidad como traductor o
adaptador , as como en "Der Cid," una versin libre del espaol aunque por
medio del francs. Sus poemas originales, sobre todo parbolas y fbulas,
apenas tiene importancia. Herder, el fundador del mtodo histrico, no podas

evitar sentir hostilidad hacia el racionalismo con sus mtodos histricos y


su sesgada adoracin de la razn. En "Vom Geiste der hebraeischen
Poesie" (1783) mostr cuanta riqueza potica contena la Biblia. En su ltima
obra "Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit" (1784-91), se ve
la histporia de la raza humana bajo el aspecto de la evolucin: el
humanitarismo como ltimo propsito del desarrollo religioso. Esta obra
seala el camino para el estudio filosfico de la historia.
El efecto de la obra de Klopstock, Herder, y Lessing fue inmediato. El
movimiento nacional fue asumido por los poetas del "Gttinger Hain", los
ms conocidos de los cuales son o Johann Heinrich Voss (m. 1826),
traductor de Homero, Ludwig Heinrich Christoph Hoelty (m. 1776), cantor
elegaco, y los dos hermanos Stolberg. Y relacionados con ellos, aunque no
pertenecieran al crculo, Matthias Claudius (m. 1815) el dotado pero disoluto
Gottfried August Buerger (m. 1794), escritor de Baladas, cuya
"Lenore" (1773) fue muy conocida.
La protesta aireada por Rousseau contra el orden social existente produjo en
la literatura alemana el movimiento llamado Sturm und Drang que domin la
dcada (1770-80). Fue una revuelta apasionada contra las tradiciones y
estndares convencionales y se manifest en las dramticas producciones
furiosas de hombres como von Klinger, Friedrich Mller o Maler Mller, y
Lenz, y las efusiones lricas de Schubart (m. 1791). Pero el movimiento hall
su mejor expresin en las primeras obras de los grandes poetas alemanes
Goethe y Schiller.
Johann Wolfgang Goethe (1749-1832) haba cado bajo la influencia de
Herder mientras estudiaba en Estrasburgo captando su espritu
revolucionario. En su "Goetz von Berlichingen" (1773), el primer gran drama
histrico alemn, el poeta expone su insatisfaccin con las condiciones
sociales y polticas de su tiempo. A pesar de su forma irregular, debido a un
entusiasmo desmedido por Shakespeare, el contenido nacional del drama y
la fuerza de su diccin arrastr tempestuosamente al pblico. Su popularidad
aument en "Die Leiden des jungen Werthers" (1774), novela en forma de
carta, que refleja el mrbido sentimentalismo de su poca; el hroe se
suicida bajo el embrujo de una pasin por la novia de su amigo.
Desde 1775 a 1786 fueron unos aos poco productivos, debido a las
interferencias en la vida literaria de la actividad social y poltica El espritu de

Sturm und Drang va decayendo gradualmente dejando paso a un clasicismo,


que, sobre todo despus de su vuelta de Italia (1788), dej su huella en toda
la obra siguiente de Goethe. El apstol de este neo-helenismo fue Johann
Joachim Winckelmann (m. 1768), fundador del estudio histrico del arte, que
postulaba como absolutos los cnones del antiguo arte griego. El clasicismo
que inaugur se opona directamente al espritu de la tendencia nacionalista
de la que era campen Herder. La obra de Lessing haba mostrado la
influencia de este neo-helenismo y ahora Goethe se convirti su claro
seguidor. Las obras que escribi bajo esta influencia exhiben una perfeccion
en la forma , sobre todo en dramas como Egmont (1788), "Iphigenie auf
Tauris" (1787y "Torquato Tasso" (1790). Las producciones literarias de
Goethe durante este perodo, antes de 1794, no son numerosas: incluyen las
"Romanische Elegien" y la pica "Reineke Fuchs" (1794), una versin libre
en hexmetros del antiguo Bajo Alemn. Los dramas que surgen bajo al
influencia de la Revolucin Francesa no son muy importantes. De hecho los
intereses de Goethe durante este perodo son ms bien cientficos que
literarios. Desde 1794, sin embargo, inspirado por la amistad con Schiller
(1794-1805) se da el clmax de la actividad potica de estos dos grandes
hombres. Los epigramas satricos conocidos como "Xenien" fueron el
resultado de una cooperacin entre los do, a los que siguen algunas de sus
mejores baladas. En 1796 Goethe termina "Wilhelm Meisters Lehrjahre," una
novela cultural, discursiva y didctica, cuyo tema principal era el escenario.
La exquisita obra pica idlica , "Hermann und Dorothea" (1797), aunque
escrita en hexmetros , es completamente alemana tanto en el espritu como
en el tema. Tras la muerte de Schiller (1805) disminuy la produccin potica
de Goethe. Algunas de las mejores piezas lricas estn en el "Westoestliche
Divan" (1819), que es una coleccin de poemas de en formas orientales. La
mayora de la obra del poeta era ahora en prosa. "Die
Wahlverwandtschaften" (1809), una novela psicolgica que describe el
trgico conflicto entre la pasin y el deber, que defiende la santidad del
vnculo matrimonial. En la novela autobriogrfica "Dichtung und
Wahrheit" (1811-33) el poeta narra con licencias poticas, la historia de su
vida. En "Wilhelm Meisters Wanderjahre" rene de forma un tanto suelta, una
serie de historias, formando una larga novela didctica sobre problemas
ticos y sociolgicos.
La ms importante obra de Goethe y de la literatura alemana es "Faust," un

poema dramtico, cuya composicin ocup toda la vida del poeta. Concibi
la idea en su juventud, en Frankfort del Meno. En 1790 apareci un
fragmento que contena el episodio de Gretchen. Estimulado por la simpata
de Schiller, en 1806 apareci publicada la primera parte completa. La
segunda parte no la termin hasta ocho meses antes de su muerte. Es un
drama colosal que tiene como hroe a la humanidad. La dbil humanidad
puede sucumbir a la tentacin pero su innata nobleza se reafirmar por fin
triunfar. Fausto hace penitencia por sus errores entregndose a esfuerzos
altruistas y as al final salva su alma. La atmsfera catlica de la escena
final donde la penitente Gretchen intercede ante la Virgen por su amante,
refleja la influencia de la escuela romntica.
Si Goethe es el hombre dotado con dones universales, Johann Christoph
Friedrich Schiller (1759-1805) es sobre todo un dramaturgo. Tambin l
recibi el primer impulso del movimiento Sturm und Drangtress. Sus primeros
dramas, "Die Raeuber" (1781), "Fiesco" (1783)y "Kabale und Liebe" (1784),
transpiran la apasionada revolucin y a pesar de las exageraciones juveniles
revelan un inequvoco poder dramtico. En "Don Carlos" hay un espritu ms
sosegado y se evidencia un mayor dominio de la forma. El mensaje es la
libertad de pensamiento. La composicin de esta inclin hacia la historia el
inters de Schiller y durante algn tiempo lo mejor de su produccin potica
se dedica a la historia y la filosofa. Las obras histricas que resultan de sus
estudios son ms valiosas por su estilo que por la originalidad de sus
contribuciones. El estudio de Schiller sobre la filosofa de Kant dio como
resultado algunas obras de carcter esttico, sobre todo "ber naive und
sentimentalische Dichtung," donde naive y sentimental se tomas como
tpicas de lo antiguo y lo moderno respectivamente. Su amistad con Goethe
(1794-1805) le hizo volver a la poesa y en adelante fueron surgiendo en
rpida sucesin so obra maestra dramtica: "Wallenstein," una triloga,
primera tragedia histrica alemana a lo grande (1796-99), "Maria
Stuart" (1800) y "Die Jungfrau von Orlans "(1801), noble defensa de la
Doncella de Orleans, contra las calumnias de Voltaire. "Die Braut von
Messina" (1803) no es un completo xito en el intento de combinar el espritu
moderno con las formas antiguas. El ms grande de sus ltimos dramas,
"Wilhelm Tell" (1804), es quizs la obra de teatro ms popular en Alemania.
Vuelve en l a la idea de libertad que defendi de forma tan apasionada en
sus obras de juventud y que en esta halla la expresin ms convincente. De

la tragedia Demetrius concebida como una gran obra queda solo un


fragmento debido a la muerte del autor (1805). Como poeta lrico Schiller va
detrs de Goethe. Su lrica carece de espontaneidad, producto de la reflexin
y de un carcter muy filosfico. Su obra maestra en esta lnea es "Das Lied
von der Glocke" (1800). Tambin sobresale en epigramas y en versos
gnmicos y como escritor de baladas, pocos le igualan.
El gran drama clsico no obtuvo un xito inmediato. Adems de la opera, el
drama burgus domin el escenario y sus representantes ms populares
fueron Iffland y Kotzebue. Sus obras eran completamente convencionales en
el tono; los de Kotzbue mostraban una clara tendencia moralizante, pero
tenan mucha eficacia teatral y eran inmensamente populares. Entre los
escritores en prosa contemporneos de Goethe podemos citar a los
historiadores, Justus Mser (m. 1794) y Johannes von Mller (m. 1809).
Mientras que en filosofa la figura ms relevante es Immanuel Kant, cuya
obra ha ejercido una extraordinaria influencia en el pensamiento moderno. Y
en las ciencias naturales el clsico es Kosmos de Humboldt (1769-1859).
En la novela alcanz alguna distincin, Jean Paul Friedrich Richter
(1763-1825) Sus obras "Quintus Fixlein," "Hesperus," "Titan," y otras fueron
enormemente populares en su da pero debido a su extrao estilo y absoluta
carencia de forma, que llevaba a una insoportable discursividad, perdieron su
encanto para los lectores modernos. El infortunado Friedrich Hoelderlin
(1770-1843) combinaba el espritu clsico con el romntico de una forma
nica. Lo apasionado deseo de la belleza perdida de la antigua Grecia qued
expresada en su novela "Hyperion,"as como en su notable lrica.

Romanticismo y la era de la revolucin


(1805-1848)
Al comenzar el siglo XIX la revuelta contra el Aufklrung (Ilustracin),
iniciada por Herder, se consolida. Haba una marcada revitalizacin del
sentimiento religioso y la Escuela Romntica domina el ambiente. Era
necesario rescatar al arte de las garras del racionalismo y liberar loas
emociones y la imaginacin. Partiendo de la filosofa de Fichte, que
proclamaba al ego como la suprema realidad, los romnticos procedieron a
liberar al genio creativo de las ataduras de la convencin y de la tradicin.
Pero el resultado era con frecuencia un subjetivismo extremo que irrumpa

con frecuencia entre las formas de las formas artsticas y se perda en


visiones fantsticas de un vago misticismo. Los lderes del movimiento
escapaban de un srdido presente hacia las lejanas regiones orientales o
hacia un remoto pasado medieval. Esta predileccin por lo medieval junto
con el revivir religioso dio al movimiento romntico una tendencia
pronunciadamente catlica. Algunos de los lderes romnticos como
Brentano, Grres, Eichendorff, eran catlicos; otros como Friedrich Schlegel,
se convirtieron al catolicismo; en los miembros de la escuela se nota una
simpata hacia el catolicismo. El movimiento romntico fue tambin una
reaccin saludable ante el excesivo clasicismo de Goethe y Schiller.
Al mismo tiempo se da nfasis al elemento nacional. La edad Media, mal
representada y despreciada desde la Reforma es presentada con una nueva
luz por los historiadores como von Raumer, Wilken, Voigt y otros. La gran
literatura medieval fue redescubierta por estudiosos como Jakob y Wilhelm
Grimm y Lachmann. De hecho, la ciencia de la filologa alemana debe su
origen a la escuela romntica. El entusiasmo por la literatura extranjera
tambin produjo abundantes frutos en traducciones magistrales y
reproducciones. Ah est el principal significado de la obra de los hermanos
Schlegel, lderes crticos de la ms antigua escuela romntica. August
Wilhelm von Schlegel (1767-1845) es famoso como traductor. Su traduccin
de Shakespeare se ha convertido en un clsico alemn, y las del espaol
Caldern y Lope de Vega, del italiano y snscrito no desmerecen en
absoluto. Su hermano, Friedrich von Schlegel (1772-1829), que se convirti al
catolicismo, enunci las doctrinas romnticas en sus aforismos. Con su
tratado "ber die Sprache und Weisheit der Indier" (1808) se convirti en el
pionero del estudio del snscrito en Alemania; ensearon a los crtico no solo
a criticar sino a entender, interpretar y caracterizar. La obra de los Schlegel
en la crtica e historia son de las que marcan poca, pero esta escuela no
encontr un gran poeta que pusiera en prctica sus ideas. Aunque la poesa
de Friedrich von Hardenberg (1772-1801), ms conocido como Novalis, est
empapada de un profundo sentimiento. No novela fragmentaria "Heinrich von
Ofterdingen" es un intento de mostrar el desarrollo de un verdadero poeta
romntico.
Ludwig Tieck (1773-1853) los antiguos libros populares, satiriz a la
Ilustracin en sus comedias, escribi dramas romnticos de poco valor,
como "Genovera," y una novela cultural "Franz Sternbalds Wanderungen,"

que tuvo gran influencia en la pintura alemana. Desde 1821 se dedic a las
historias cortas, de las que fue el primer cultivador con xito. Un segundo
grupo de escritores romnticos, la Ms Joven Escuela Romntica, reunida
sobre todo en Heidelberg, en la que la tendencia nacionalista esta ms
pronunciada. Sus obras muestran gran talento que se estropea por falta de
contencin artstica. Esto es ms notable en Klemens Maria Brentano
(1778-1842), un carcter altamente potico y excntrico que junto con Achim
von Arnim colecciono y edit importantes libros de cantos populares, "Des
Knaben Wunderhorn" (1805-8). Su amigo Joseph von Grres (1776-1848),
durante su periodo de ardiente patriotismo, edit antiguas canciones
alemanas y libros populares; sus posteriores actividades las dedic
completamente a al servicio de la Iglesia Catlica, que hall en el un
campen entusiasta. La tendencia patritica es ms evidente en la obra de
Friedrich de la Motte Fouque (1777-1843), cuyas novelas de caballera
fantsticas se han olvidado mientras que su cuento de hadas "Undine" aun
vive. El nico poeta dramtico de primer orden relacionado con la escuela
romntica es Heinrich von Kleist (1777-1811), cuyo drama "Der Prinz von
Homburg" (1810) es considerado una pieza maestra. De sus novelas, la ms
conocida es "Michael Kohlhaas"que muestra capacidad grfica.
Zacharias Werner (1768-1823), que al final se convirti al catolicismo, es
conocido sobre todo como originador de los llamados Dramas del Destino,
una especie burda de obras en las que el destino ciego es el factor
dominante. Y caractersticas del romanticismo decadente son las historias
fantsticas de Ernest Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822). La influencia
del movimiento romntico an dur algn tiempo a pesar de haber perdido ya
su fuerza vital. Casi todos los poetas de la primera mitad del siglo diecinueve
estn ms o menos afectados por l. La tendencia nacionalista fomentada
por el romanticismo se transform en las Guerras de Liberacin en fervor
patritico que encuentra eco en los conmovedores escritos de Max von
Schenkendorf, Theodor Koerner y Moritz Arndt.
Los poetas de la escuela suaba, que solo eran romnticos por su inclinacin
a hacia los temas religiosos o medievales, sobresalieron sobre todo en las
baladas. Su lder fue Ludwig Uhland (1787-1862), distinguido como poeta e
intelectual. Junto a l , Justinus Kerner y Gustav Schwab. Algunas piezas
lricas de Kerner y Uhland se han convertido en verdaderos cantos populares.
El romanticismo ejerci su embrujo sobre la lrica, que ocupa un importante

lugar en la literatura de este perodo. Sobresalen en este campo Adelbert von


Chamisso, Wilhelm Mller y Joseph von Eichendorff, noble catlico de
Silesia, es lrico ms dotado del grupo. Friedrich Rckert (1788-1866) fue un
voluminoso pero desigual escritor en verso; su fama se basa sobre todo en
sus traducciones e imitaciones de la poesa oriental, cuyas difciles formas
reprodujo con asombrosa habilidad. En esto le sigue el conde August von
Platen (1796-1835), en suyos versos se alcanza la perfeccin de la forma,
con frecuencia en detrimento del sentimiento.
El ms grande poeta lrico y la ms asombrosa figura literaria de la poca fue
Heinrich Heine (1797-1856), un judo convertido al protestantismo.
Desafortunadamente sus grandes cualidades estn ensombrecidas por la
insinceridad e inmoralidad de su carcter: sus mejores esfuerzos poticos se
ven con frecuencia impedidos o destruidos por una irona caprichosa y
burlona. Sus obras en prosa, en su mayora fragmentarias y de carcter
periodstico estn escritas en un estilo grcil, fcil y de brillante ingenio. El
objeto de las ms amargas stiras de Heine eran las miserables condiciones
de la poltica en Alemania, pero desafortunadamente tambin la religin y la
moralidad fueron objeto de sus burlas y de su cnico ingenio. A pesar de su
gran influencia en la literatura, en conjunto fue perniciosa. Sus poemas
aparecieron en colecciones con los ttulos de "Buch der Lieder," "Neue
Gedichte," y "Romanzero." De sus escritos en prosa los "Reisebilder" (1826)
son los mejores.
Otro romntico lrico de los ms importantes fue el austriaco Nikolaus Lenau
(Niembsch von Strehlenau), poeta de la melancola. Un fuerte individualismo,
influida por las corrientes literarias del periodo, se revela en la obra de una
dama catlica, Annette Elisabeth von Droste-Huelshoff (1797-1848), cuyos
escritos muestran un profundo espritu religioso. Su coleccin , titulada "Das
geistliche Jahr," poemas dedicados a los domingos y das festivos del
calendario catlico, contienen algunas de las ms delicadas poesas
religiosas de la literatura alemana. Otro genio que se aparta de las corrientes
de su tiempo fue Franz Grillparzer (1791-1872), el ms importante dramaturgo
austriaco. En su obra se mezclan los elementos clsicos y romnticos. De
sus muchas obras maestras solo mencionaremos "Die Ahnfrau," "Sappho,"
"Das goldene Vliess," "Des Meeres und der Liebe Wellen," y "Der Traum ein
Leben." Su compatriota, Ferdinand Raimund, es autor de obras populares. La
produccin dramtica de Christian Grabbe era demasiado errtico y

extravagante para que se pudiera representar. El dramaturgo ms popular de


su tiempo Ernst Raupach, ha cado en el olvido.
La novela histrica, gracias sobre todo a la influencia de Sir Walter Scott,
vuelve a estar en el candelero. Von Arnim y Tieck que haban hecho sus
pinitos en este gnero fueron seguidos por Wilhelm Hauff, autor de
"Lichtenstein" (1826) y por Willibald Alexis (seudnimo de Wilhelm Haering).
Este tom sus temas de la historia prusiana y dio a la novela una tendencia
patritica. En las novelas de Karl Immermann (1796-1840), hay un
significativo cambio tratando las condiciones contemporneas de forma
satrica en "Die Epigonen" y "Muenchhausen" (1838). El episodio del
"Oberhof" en esta ltima obra introdujo la historia del campesinado en al
literatura alemana. Y en este campo, Jeremas Gotthelf (Albert Bitzius) y
Berthold Auerbach tuvieron mucho xito. Charles Sealsfield (Karl Postl) es
conocido como escritor de novelas de viajes y aventuras. Las esperanzas
que haban tenido los patriotas en 1815 de una Alemania unida haban sido
destruidas sin contemplaciones. La libertad de pensamiento haba sido
suprimida por la reaccin poltica tipificada por el rgimen de Metternich. El
descontento latente estall violentamente al conocerse la revolucin de Pars
(1830) y encontrn su expresin literaria en el movimiento conocido como
Joven Alemania. La implacable guerra contra el orden poltico existente se
orient tambin contra la religin y la moralidad. La emancipacin de la
carne era proclamada abiertamente. El ataque haba sido comenzado por
Heine y los miembros de su cuadrilla le siguieron con ensayos, novelas y
dramas que en su mayor parte, debido a su carcter poltico y social,
tuvieron una vida corta. Karl Gutzkow (1811-78) es el lder del grupo, Sus
novelas, de tendencias antirreligiosas e inmorales, solo tiene inters
histrico, mientras que los dramas, de los que "Uriel Acosta" (1847), es el
ms conocido, son efectivos desde el punto de vista teatral. Junto a
Gutzkow sobresale Heinrich Laube (1806-84), cuya mejor obra fue
conseguida como dramaturgo y no como miembro de la Joven Alemania.
Tambin hubo mujeres que tomaron parte en el movimiento. La ms notables
fue Fanny Lewald, de origen judo, cuyos escritos muestran un decidido
espritu anticristiano , y la condesa Ida von Hahn-Hahn, que comenz su
carrera con novelas en las que el matrimonio es tratado de forma superficial,
pero que termin siendo una devota catlica.
El espritu revolucionario inaugurado por la Joven Alemania pronto adquiri un

carcter poltico que domin a la actividad literaria desde 1840 hasta el


estallido de 1848. Hall su ms elocuente expresin en la lrica poltica. En
Austria, Anastasius Grn (seudnimo del conde Anton Alexander von
Auersperg), Karl Beck, Moritz Hartmann y Lenau fueron los ms
sobresaliente. En Alemania, Herwegh, Hoffmann von Fallersleben, Franz von
Dingelstedt, Ferdinand Freiligrath (1810-76) y Gottfried Kinkel fueron los
lderes polticos de de los descontentos. Mucha de su poesa era
necesariamente efmera; de hecho Kinkel, Fallersleben y Freiligrath deben su
fama a los versos que no tiene carcter poltico: La poesa del conde Moriz
von Strachwitz y Karl Simrock, excelente traductor de la antigua literatura
alemana, se nota una reaccin contra la tendencia poltica en literatura y a
favor del romanticismo. Las historias cortas de Adalbert Stifter y los dramas
de Friedrich Halm (Freiherr von Mnch-Bellinghausen) tambin muestran el
matiz romntico. El poeta lrico ms grande de esta poca , Eduard Moerike
(1804-75), un suabo, sigui su propio camino sin tener en cuenta las
preocupaciones de su tiempo.

Literatura alemana moderna (desde 1848).


Nuevas metas. Realismo potico. Naturalismo
Literatura alemana moderna (desde 1848) Nuevas metas. Realismo potico.
Naturalismo. El ao 1848 seala un gran cambio en la historia literaria y
poltica de Alemania. La gran cuestin de la unificacin alemana sobrevuela
el ambiente y aunque hay una reaccin despus del estallido revolucionario,
las ideas liberales estn bien asentadas y los intereses polticos agudizados.
La literatura intenta ponerse ms en contacto con la vida y deja ser menos
exclusivamente esttica. Las tendencias materialistas de ese tiempo se
reflejan y se ven condicionadas por el gran progreso de la ciencia y el
crecimiento del periodismo. La lrica y la pica pierden terreno ante el drama
y la novela. La tradicin clsica romntica aun halla seguidores. De hecho,
despus de las turbulencias revolucionarias se vuelve a un arte ms esttico
y formal que sin embargo se mantiene ms o menos en contacto con la vida
de su tiempo. Una enorme lista de nombres se presentan ante el estudiante
de literatura de este periodo, peor solo unos pocos llaman la atencin. El
poeta lrico ms prominente fue Emanuel Geibel (1815-84), cuyos poemas se
distinguen por la belleza de la forma y por su digno sentimiento patritico.
Fue el lder del grupo de Munich, entre los que se encontraba el conde Adolf

von Schack, el connoisseur del arte y distinguido traductor de Firdausi,


Herrmann von Lingg y Julius Grosse, poetas picos, Friedrich von
Bodenstedt, cuyos cantos de "Mirza Schaffy" fueron enormemente populares
y continuaron la moda oriental inaugurada por el Divn de Goethe. La obra
de un miembro de este grupo, Paul Heyse, escritor magistral de historias
cortas, se caracteriza por la extrema elegancia de la forma y del lenguaje
aunque en su novela "Kinder der Welt" (1873), esas estupendas cualidades
no pueden ocultar las tendencias ateas e inmorales. Entre los escritores de
este periodo ninguno lleg a ser tan popular como Joseph Victor von
Scheffel, con su romntico "Der Trompeter von Saeckingen" (1854) y su
novel a histrica "Ekkehard" (1855). El poema lrico-pico "Amaranth" (1849)
del catlico barn Oskar von Redwitz debi su xito ms a su sentimiento
religioso que aun merito real. Las producciones neo-romnticas de poetas
catlicos como Behringer, Wilhelm Molitor y Maria Lenzen no dejaron una
huella duradera. Un poeta catlico de esta poca que se gan un lugar
permanente fue Friedrich Wilhelm Weber (1813-94), de Westfalia, autor del
pico "Dreizehnlinden." Una atmsfera pesimista impregna al austriaco
Robert Hamerling, en su "Ahasver in Rom" (1866). "Die Nibelungen" de
Wilhelm Jordan es un intento notable de revivir la gran saga medieval de
forma aliterativa moderna, lo que fue conseguido de forma muy brillante por
Richard Wagner (1813-83), cuyos dramas musicales estn entre los mayores
logros del arte moderno alemn.
El resultado de una visin ms seria de la vida fue el nuevo realismo que
intentaba presentar la vida de forma veraz, sin la fraseologa convencional
del idealismo que haba estado en boga desde Schiller. Este realismo se
manifiesta principalmente en el teatro y en la novela. En el primero, el mas
eminente representante es Friedrich Hebbel (1813-63) Copn sus poderosas
tragedias "Maria Magdalena," "Herodes und Mariamne," "Gyges und sein
Ring," y "Die Nibelungen." Otto Ludwig (1813-65) le sigue con "Der
Erbfoerster" y "Die Makkabaeer," as como el magistral romance "Zwischen
Himmel und Erde." Estos dramas no hallaron el favor del pblico cuando
aparecieron; la novela realista sali mejor parada. Gustav Freytag (1816-95)
tuvo un gran xito con "Soll und Haben," (1855), una novela sobre al vida
burguesa. Fritz Reuter* (1810-74) utiliz su dialecto bajo alemn nativo para
su novelas populares humorsticas; las ms importantes estn incluidas en
"Olle Kamellen" (1860-64). El suizo Gottfried Keller (1819-90), muestra

mucha originalidad y es considerado por muchos como el mejor novelista del


periodo. Sus mejores obras son la serie de novelas sobre la vida suiza
tituladas "Die Leute von Seldwyla" (1856). El valor literario de la obra de
Friedrich Spielhagen (n. 1829), novelista de indudable talento, se ve
perjudicado por un tratamiento indebido de las cuestiones sociales y
polticas, mientras que las novelas anticuarias de Georg Ebers y Felix Dahn
tuvieron una gran acogida a pesar de sus defectos literarios. A mitad camino
entre el realismo y el romanticismo est Theodor Storm (1817-88), cuyo
talento potico tambin se percibe en sus emotivas historias como "Aquis
Submersus."
La ficcin comenz a ocupar un lugar ms amplio despus de 1870.
Mencionamos nicamente al suizo, C.F. Meyer, que sobresale en la novela
histrica y a Theodor Fontane, cuyas ltimas obras eran completamente
modernas y realistas. Peter Rosegger, de Estiria, ha conseguido fama con
sus historias de los pueblos. De las numerosas escritoras de ficcin las ms
dotadas son Luise von Franois y Marie, Baroness von Ebner-Eschenbach.
La principal actividad de los ltimos escritores mencionados se dio en el
periodo posterior a 1870.
La guerra franco alemana de 1870 y el establecimiento de un nuevo imperio
tuvo poco efecto comparativamente en la literatura. La posea continuo
movindose por los surcos antiguos clsicos romnticos. la grcil pero trivial
lrica pica de Rudolf Baumbach, Julius Wolff, y otros imitadores del estilo de
Scheffel era ms bien del gusto popular. La lrica apasionada del prncipe
Emil zu Schoenaich-Carolath mereci el xito que tuvo. Sin embargo a la
poesa de Martin Greif Eduard von Paulus, Christian Wagner y Heinrich
Vierordt le llev tiempo ser reconocida.
La dcada que sigui a las grandes victorias de 1870 no fue muy favorable a
las actividades literarias. Dominaban las cuestiones polticas y religiosas
(como el Kulturkampf). gran parte de la literatura de ese tiempo, en ese
espritu de agitacin y desasosiego, era partidista o polmica o se adaptaba
al gusto materialista que dominaba y que simplemente se limitaba a
entretener. De este estilo fueron los dramas de Paul Lindau, cortados con
patrones franceses, y que presentaban escenas de la vida decadente de
Pars. El teatro ms serio, que prefera los temas histricos y segua el estilo
convencional de Schiller, tiene su mejor representante en Ernst von
Wildenbruch, pero era muy superior por su originalidad el austriaco Ludwig

Anzengruber (1839-89), cuyas obras, "Der Pfarrer von Kirchfeld," "Das vierte
Gebot," etc. no recibieron ningn reconocimiento hasta despus de 1880, E.
nico factor que serva de contrapeso al materialismo y comercialismo que
dominaba la escena fueron las representaciones de la troupe Meiningen y la
seriedad sin compromisos de la actividad artstica de Richard Wagner como
se demostraban en las representaciones del festival de Bayreuth.
La mediocridad se cerna sobre la literatura hacia 1880 y su formalismo vaco
y estilo convencional produjo otra revolucin literaria, una "Ms Joven
Alemania". La poesa tena que modernizarse, preocupndose de la
actualidad, teniendo como finalidad la fiel reproduccin de la realidad. En vez
de volver al realismo de Hebbel o Ludwig, los dirigentes de este movimiento
se inspiraron en modelos extranjeros, como Ibsen, Tolstoy, Dostoyevsky y
Zola. Copiaron y exageraron el naturalismo que all encontraron y el resultado
fue un naturalismo crudo que enfatizaba indebidamente lo miserable, lo feo y
lo vulgar. la filosofa pesimista de Schopenhauer y especialmente las
doctrinas revolucionarias de Nietzsche fueron aadidas a las influencias que
pesaban sobre este indeseable conjunto que tenda a una perversin de los
estndares morales y ticos. La actividad del movimiento fue al principio
negativa y polmica. Sus creaciones literarias ya no tienen inters. No se
produjo literatura real hasta que no fueron modificados los puntos de vista
extremistas. Como reaccin contra el naturalismo apareci el "simbolismo",
pero el arte que inspir era tan intangible ye hiper-esttico que apenas podas
ser apreciado por un estrecho y exclusivo crculo.
En el campo del drama Herrmann Sudermann (b. 1857), cuyas novelas "Frau
Sorge" (1887) y "Der Katzensteg" (1889) ya haban llamado la atencin,
obtuvo un gran xito. Sus obras "Die Ehre," "Heimat," "Es lebe das Leben," y
otras son muy efectivas aunque estropeadas por el sensacionalismo.
Sudermann no es un representante del naturalismo; su tcnica es un
compromiso entre las ms antiguas prcticas y las nuevas teoras. Un
naturalista total es Gerhart Hauptmann (n. 1863) en sus primeros dramas
"Vor Sonnenaufgang" (1889) y "Die Weber" (1892), en donde el ambiente es
ms importante que los personajes o la accin. En sus comedias "Kollege
Crampton" y "Der Biberpelz" demostr que el naturalismo no estaba reido
con el humor. Su obra mas conocida, "Die versunkene Glocke" (1896), como
antes "Hanneles Himmelfahrt" y "Der arme Heinrich" despus, indica el
momento de su cambio hacia el simbolismo y el neo-romanticismo. La obra

maestra del naturalismo es "Fuhrmann Henschel" (1898). de los otros


dramaturgos de esta escuela, se puede menciona a Max Halbe (n. 1865),
autor de "Jugend" (1893) y a Otto Erich Hartleben, cuyo
"Rosenmontag" (1900) muestra al influencia de Sedurman. Un dramaturgo
peculiar, no adscrito a ninguna escuela es Ludwig Fulda; sus obras de las
que la ms conocida es "Der Talisman" (1892) son agradables pero
superficiales.
El romanticismo, personificado por el poeta Maeterlinck, fue tambin incapaz
de producir, como el naturalismo, ninguna obra dramtica vital. Las obras de
Hugo von Hofmannsthal (n. 1874) son poco dramticas, deleitndose en la
emocin y sin ninguna accin. Su ms apropiado lugar es la lrica donde su
talento, as como el de Stefan George (h. 1868) halla su ambiente.
El simbolismo ha encontrado su ms caracterstica expresin en las
delirantes y vagas efusiones lricas de Richard Dehmel (n. 1863). Despus
de todo la mejor lrica potica esta poca es la de los que no siguen ninguna
moda concreta. As Detlev von Liliencron, un potente realista, al que vieron
como el ms importante de esta poca, Gustav Valke, Ferdinand Avenarius,
Karl Busse, Otto Julius Bierbaum y Anna Ritter. Freiherr Boerries von
Muenchhausen ha escrito magnficas baladas.
La novela se ha desarrollado enormemente y tiene un gran nmero de
cultivadores. El naturalismo dej su influencia en las novelas "Meister
Timpe" (1888) y "Das Gesicht Christi" (1897) de Max Kretzer, as como en la
temprana obra de Wilhelm von Polenz (1861-1903), con el que sin embargo,
el naturalismo se ha convertido en realismo artstico como muestran sus
ltimas novelas "Thekla Luedekind" (1899) y "Wurzellocker" (1902). Tambin
se puede mencionar a Gustav Frenssen, cuyo "Jrn Uhl" (1901) tuvo un
enorme xito, a Adolf Wilbrandt, Thomas Mann, Wilhelm Speck, Georg von
Ompteda y Walter Siegfried. Y entre las escritoras de ficcin sobresalen
Isolde Kurz, (b. 1853, Helene Boehlau, Marie Eugenie delle Grazie; Carmen
Sylva (reina Isabel de Rumania) y sobre todo Ricarda Huch (n. 1867), cuya
gran novela "Erinnerungen von Ludolf Ursleu" (1893) estuvieron en la primera
lnea de la ficcin de entonces.
Bibliografa
Para bibliografa la obra estndar es GOEDEKE, Grundriss zur Geschichte

der deutschen Dichtung (2 ed., GOETZKE, Dresde, 1884--). Son tiles


BARTELS, Handbuch zur Geschichte der deutschen Literatur (2 ed., Leipzig,
1909); BREUL, Handy Bibliographical Guide to the Study of the German
Language and Literature (Londres, 1895). NOLLEN, A Chronology and
Practical Bibliography of Modern German Literature (Chicago, 1903). En
genenral KOBERSTEIN, Grundriss der Geschichte der deutschen
Nationalliteratur (6 ed., 5 vols., ed. BARTSCH, Leipzig, 1884--); GERVINUS,
Geschichte der deutschen Dichtung (5 ed., 5 vols., ed. BARTSCH, Leipzig,
1871-74); WACKERNAGEL, Geschichte der deutschen Literatur, ed.
continuada por MARTIN (2 vols., Basle, 1879-94); SCHERER, Geschichte
der deutschen Literatur (10 ed., Berlin, 1905); tr. MRS. CONYBEARE (2
vols., Oxford, 1885); VOGT y KOCH, Geschichte der deutschen Literatur von
den aeltesten Zeiten bis zur Gegenwart with excellent bibliography and
illustrations (2 ed., 2 vols., Leipzig, 1904). Desde el punto de vista catlico:
LINDEMANN, Geschichte der deutschen Literatur (7 ed., SALZER, Freiburg,
1897), y SALZER, Illustrierte Geschichte der deutschen Literatur (Munich,
1908--). De las obras escritas en ingls las mejores son: ROBERTSON, A
History of German Literature (London and New York, 1902); FRANCKE,
History of German Literature as Determined by Social Forces (4 ed., New
York, 1901); THOMAS, History of German Literature (New York, 1909), con
excelente bibliografa. Para algunos tpicos especiales y perodos algunas
de las ms importantes son: HERFORD, Studies in the Literary Relations of
England and Germany in the 16th century (Cambridge, 1886); HETTNER,
Literaturgeschichte des 18. Jahrhunderts: Part III: Geschichte der deutschen
Literatur im 18. Jahrhundert (4th ed., HARNACK, Brunswick, 1893-94).
Respecto a Lessing consltese a SCHMIDT, Lessing (2 ed., 2 vols., Berlin,
1899); respecto a sus posturas religiosas BAUMGARTNER, Lessings
religiser Entwicklungsgang in Stimmen aus Maria-Laach (Freiburg im Br.,
1877). Sobre: BIELSCHOWSKY (Munich, 1896-1904); tr. COOPER (New
York, 1905-08): HEHN, Gedanken ueber Goethe (5 ed., Berlin, 1902); la ms
conocida biografa inglesa, aunque algo anticuada, es la de LEWES (4 ed.,
Londres, 1890). Para una estimacin desde el punto de vista estrictamente
catlico, ver BAUMGARTNER, Goethe, sein Leben und seine Werke (2 ed.,
Freiburg im Br., 1885). Sobre Schiller la biografa de WYCHGRAM, (3 ed.,
Leipzig, 1898). De las biografas inglesas, la de CARLYLE es bien conocida;
la mejor es la de THOMAS (New York, 1901). Sobre la escuela romntica
vase HAYM, Die romantische Schule (Berlin, 1870); VAUGHAN, The

Romantic Revolt (Edinburgh, 1907). Sobre el siglo diecinueve, BARTELS, Die


deutsche Dichtung der Gegenwart (7 ed., Leipzig, 1907), escrita desde un
punto de vista estrictamente nacionalista y no del todo objetiva; tambin
MEYER, Die deutsche Literatur des 19. Jahrhunderts (2 ed., Berlin. 1900).
Fuente: Remy, Arthur F.J. "German Literature." The Catholic Encyclopedia.
Vol. 6. New York: Robert Appleton Company, 1909. <http://
www.newadvent.org/cathen/06517a.htm>.
Traducido por Pedro Royo

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