CAPITULO 1

LA APORTACION TEORICA DE
LE CORBUSIER (1920-1930)

El rascacie los cruciforme

El centro de negocios de las principales ciudades americanas fue

e ntendid o por Le Corbusier como un hecho qu e afectaba de
forma radical al plano de la ciudad, producto y consecuencia directa de los cambios impuestos por la industrializacin sobre la
sociedad y(') territorio. Rascacielos y centro de n egocios se interpretan como acontecimientos fata lm cme destinados a transforma r el paisaje urbano de toda sociedad industrial. De ah la urgencia. la necesidad de Le Corbusicr por anticiparse al \'rtigo de
los mo\'imicntos del capital e n su primeros proyectos urbanos.
En ellos se ex p1-esar ante todo e l deseo de imponer un orden
formal riguroso, expresin de su re positivista en la historicidad )'
el carc ter ben fico de tal proceso hi strico. Ensayara para ello
modelos abstractos, libres de toda mediaci n pragmtica, en un
mtodo coi nci de nte con la abstraccin de tantos proyectos acadmi cos.
Perret haba formu lado una idea -las ciudades-torres- que
en su misma construccin gramatical se re\'el como un completo
programa de uabaj o: las ciudades-torres, al identificar en el tipo
una implicacin urbana , p e rmitan investigar ta ciudad moderna
desde el rascacielos, pues en l podan conde nsarse su acumulacin y complej idad caractersticas. El rascacielos pasa a ser pensado
como ce ntro de negocios en s mismo, sttjeto y no objeto de tal
idea d e ciudad.
Esto sign ifica un cambio de escala con respecto a la organizacin de la ciudad americana: los edificios al ser pensados como ciud ades, son auLnomos e nue s, pueden d isponerse librC'mcnte sin
la contigidad a la que los someten los traLados y la parcelacin de
la propiedad. Concentrar y simuh nc-am cnte expandir, dC'sLruir el

']IJ

1}.( \I< 1 l \HQl ITfT:Tl 'fl\

1. l .e ( :orbus1er:

<:i11dad para Tres

Millrnlt'~ de
l labi 1 .111l~\. 1922.
Plan ta ge1wral.

espesor de la Lrama hi!>trica media1llc la concentracin punLUal,

es la in\'C'ncin urbana que Le Corbmicr desarrolla.
l.<ts ciudades-torre~. aisladas y reproducidas en el c.,pacio, aparecen como un medio urbano ex traorclinariarncn te elicaL. capa1.
ele sintetizar necesidades hasta entonces co111radictorias, estableciendo por primera vc1, una coincidencia frtil y lcida ele las diversas demandas del pensamiento urbanstico coetneo: la inclusin
plena de la naLUralc-1a en la ciudad, la incorporacin del trabajo a
~ta. la descongesti<>n del centro \ la ordenacin del trfico rodado
urbano. Y ello poda hacerse aumentando la densidad tal y como
exiga la lgica comercial de la sociedad industrial, } precisamente
a travs de Jos instru111cntos tcnicos que el la misma generaba.
En la Ciudad Contempornea para Tres Millom-, d<. Habitante~, la., ciudades-torre~. salpicadas .,obre el territorio, permiten la
de<icongestin fsica \ e l libre discurrir cid ,;a1io, imtalando el trab~jo en el cenero (figura 1). Su distancia ser determinada por experiencias lmite que Le Corbusier acepta como modlica<s: la elecc in cie una separacin de cuarrocientos metros t-'ntre las
ciudades-torres -LO macla de la distancia media c11 ue estaciones
del suburbano de Pars- se irradian\ cle5de la Ciudad de Negocios
a LOdo el \'i.ario urbano.
Viario y rascacielos conforman una unidad pro) ecLtml que determin a el plano (((- la ciudad. En el b<.'auxaniano u11i ver~o de Le
Corbusier y en su experie ncia metropolitana - Pars-, movi lidad ,
concentracin y centralidad est n estrec hame nte interrelacion adas: !>on imprescindibles en su imbricacin pues ele dlas surge la
ciudad tal y como sta es conocida, acep tada y ,a lorada. Son los
problemas que su 111oclclacin con t< nica!> tradicionales planteaba

I 1 11'0/0. I CJO.\ '/H)R/( \DI: JL CORBl Sil U

21

lo~ que deban rcsohe r~e y resolva la tipologa estallada del r<1.scaci<: lo!. entendido como Ciudad-Torre. La Ciudad Contempornea
no implica, por tanto, un juicio moral sobre la ciudad heredada;
proviene de la ciudad decimonnica, haussmanniana, en su
cruce con la rity americana a tra,s de una exuapolacin de las potencias tcnicas y topolgicas del rascacielos.
E~te ~e cons1ruvc haciendo confluycn1es las tcnicas industriales con los instrumentos tradicionales acadmicos: tcnica, matemtica y geometra encuentran en e l rascacielos cruciorme un objeto com(m de experimentacin. S11 forma en c ruz responde
simultneamente a su naturaleza mecnica estructural y al lenguaje
cartesiano que lo conforma. Pero si la geometra de la planta ene
un preciso carcter simblico es en la rcpecin vertical donde el
rascacielos obtiene su sentido: es la manifestacin (iltima del
acuerdo positivista geom'trico-mecnico capaz de suscitar las nuevas emociones del objeto-tipo. Adems, a la repeticin vertical de
pisos se superpone su reproduccin en el espacio, esto es, su capacidad para articular un si tema urbano desde las mismas leyes que
generan el producto industrializado: el Objeto-tipo como paradigma a un tiempo t(~ cnico y urbano.
lso1ropa y repeticin se reproponcn en los tres momentos de
concrecin de l rascacielos: en la retcula estructural que soporta su
posibilidad de ser -isotropa y repeticin mecnica-; en su conforrnacin tipolgica -isotropa y repelicin figurativa-, y en la
organi1acin topolgica de la ciudad - isotropa y repeticin urbana-, convergiendo con la radicalidad de un principio universal
y generalizable que es en ltima instancia la propuesta del Objetotipo como monumenlo.
Su tamao se deduce tambin a partir de experiencias coetneas: la aJmra coincidi r con la del Woolwonh Building (Cass Gilbert, 1913, Nueva York) y la anchura y cfposicin en cuatro brazos
con la Tour Eiffel ( 1887, Pars), lo que afianza el carcter Contemporneo -posible, pero en e l lmite- de tal investigacin. Asimismo, los sucesivos redientes de las alas estn ya presentes en la
obra de Perret de la ruc Franklin y en los patios abiertos de los rascacielos americanos y sirven ahora para acusar la verticalidad de un
tipo que se conforma esencialmente por repecin.
La monumentalidad se desliga con el rascacielos cruciforme de
lo singular y de la retrica de la representacin por e l lenguaje; en
su negacin, por la reproduccin, por la exhibicin de las leyes del
objeto-tipo industrial, el rascacielos rompe no con la arlisticidad de
la arquitectura sino con los modos en que sta se presentaba.
Si por una parte la geometra de inspiracin iluminista y beauxartiana traduce el universo mecnico de la industria a leyes arqui-

22

nCNIC.A

r ARQl'nJ:CTVRA

tectomcas, por otra el resultado de esta traduccin ser, esencialmente, la disolucin de la mecanicidad del artefacto, la in\'cncin
de un nuevo topos urbano: no tanlO la figura corno e l espacio que
su repelicin genera. Los slidos de Filebo estarn presentes en e l
espacio cbico que los rascacielos abren en1re s, e n la distancia
que separa sus alas definiend o un vaco de proporcin cuadrada,
conformando esa colosal sala hipstila abicna al cielo que se muestra a hora como la expresin ms pura de los conflictos, necesidades e ideales abiertos por la mecanizacin.
Esta traduccin de lo tcnico en LOpolgko ser para Le Corbusier un resultado que estar presente no slo en la organizacin espacial d e la nueva ciudad -ayudando a olvidar progresivamente
anteriores proyectos en los que la relacin calle-tipo era a\in decimonnica-, sino tambin en la o rganizacin interna de !odas las
tipologas d e esa ciud ad. Con el rascacielos, Le Corbusier indivi dualiza un principio espacial que se apodera progresiYameme de
cuantas arquitecwras e nsa}e -de la vi,;cnda unifamiliar al rL'>Cacielos lenticular de Argel-: Ja estructura reticular, los sistemas de
transporte vertical, e l cerramiento de vidrio, la terraza:Jardn componen una procesin nieuschiana, un sistema completo de alejamiento, elevacin, a islamento }' contemplacin del infin ito que e'\
la cristalizacin ltima de la sustitucin intentada por Le Corbusier
de la imitacin histrica por la invencin tcnica. Niet1.sche lo haba enunciado en La Gaya Ciencia con e l aforismo Arquitectura pma
los que buscan el conocimimlo:
Lleg;.1r un da -muy pronto quil- en que se rt"conozca lo que les falla
a nuestras grandes ciudades: lugares silenciosos ( ... ) para la meditacin;
lugares con elevadas y largas galc1as para los da, de lluvia y sol, a los cuales no lleguen el ruido de lo!) coche!> ni los pregone~ de los mercaderes;
( ... ) algo que expresar lo que tit-ne de ~ublimc la 111edilaci11 y el alejamiento del mundo~.

Ver lejos es el conuaste propiciado obsesivamcntc por el rascacielos cruciforme: se trata de compensar la concentracin con e l
cspecLculo de un vaco extenso en el que prolongar la mirada}
del que recibir la luz. Slo a travs de la extrapolacin de las potencias <lel rascacielos puede darse forma a <'Sta para<l~jica interaccin
e ntre masa e individuo. Esta es, en su formulacin ms abslraCla, la
mquina de habitar que Le Corbusi cr inventa, extensibk a todos
los rdenes de la vida urbana, a la villa Sa\'O) e, al rascacielos canesiano, al de Argel, a la Unidad de Habitacin de Marsella.
El rascacielos cruciforme es el lugar en e l que las tcnicas devienen smbolo , segregando principios y reglas generalizables. Lo que
en l aparece como necesidad se transforma en lev: la estructura

LA APORTACJON TEORJCA DE LE COR.BUS/EH.

23

rcLicular, la repeticin de pisos, la organizacin <lel trfico vertical,

el cerramiento ligero, las pOlencias func io nales de Ja cubierta, la
autonoma entre tipo y viario, todo aquello que en 1924 se formu la
como teora proyectual alrededor de los cinco puntos estaba presente y coordinado hasta formar un modelo urbano en e l rascacielos cruciforme, y slo en l, ya en 1920. El rascacielos cruciforme
contiene las leyes de la c iudad moderna y es por tanto e l paradigma en el que todo se revela.

El rascacielos cartesiano ( 1930-1938)

c.

La Ciudad Contempornea para Tres Millones de Habitan tes contiene y rompe simultneamente la tradicin: es la ci udad heredada,
concntrica y segregada, invertida en su conformacin topolgica,
Ja que revela su racionalidad, su capacidad de superviviencia. Lo
mismo que la haba llevado al caos - la industrializacin y sus consecuencias- genera los sistema5 con los que recuperar el orden, posibilita la pervivencia y e l esplendor de la ciudad tradicional. Pars,
ese modelo urbano en el que todas las ciudades se haban mirado,
desbordada ahora por la confusi n y la incapacidad de dar respuesta monumental -pues es su forma de ser- a los cambios de la
sociedad industrializada, ser el lugar predestinado para experimentar la eficacia arq11itecLn ica de la Ciudad Verde corbusieriana.
La recuperacin de la primaca de Pars y de la ciudad acadm ica mediante el uso de la tercera d im ensin es lo que, estando
implcito en el modelo terico de La Ciudad Contempornea para
Tres Millones de Habitantes, se formula explcitamente en el plan
Voisin (figui-a 2) .
Le Corbusier no dudar en reproponer literalmente la estruc-

2. Le Corbusier:
Plan Voisin,
Maqueta.

19~5.

24

n:r:NJC 1 r Al?QUff'FCJ'( JM

tura comercia l de Pars en un proyecro tridimensional. Y en su Pars anlogo, repetido en el tiempo, el rascacielos revela su historicidad no tanto porque al destruir e l espesor de la trama histrica
salva y convive con los monumentos del pasado cuanto porque organiza sobre e l centro histrico una Ciudad de los 'egocios en la
que estn presentes - son su estmu lo- las tensiones y polarizacione~ que la ciudad haba segregado con el tiempo. El rascacielos
pasa a ser la nueva manifestacin fsica -monumental- de una
centralidad preexistente. La Ciudad Verde M' obtiene a travs ele- la
concentracin vertical del rascacielos, pero no por ello deja de ser,
en 1924, la ciudad histrica rcpropucsta, y ms precisamente, la
ciudad barroca y haussmanniana que triangula la LOpografa urhana en torno a los monumentos y los grandes vacos urbanos.
~ingn analista ha sido ms lcido que llilberscimer al sintetizar en un pequeo prrafo los problemas que esta asimilacin acrtica de la ciudad histrica implicaba:
En realidad la propll{'sta de Le Corbusit>r es, fundanl<'ntalmentc, un inLento de armonizar las graneles ciudades existentes. Sustitu}e el caos por
d orden riguroso de su sistema geom trico. No concentra, como parece
al principio, ~ in o que ordena y mt:jora. Sin cambios fundanwntalc~. No
hay un planteamiento nuevo del problema. El problema del trfico tampoco ha sido remodC'lado, sino slo ordenado. Es verdad que su City est
ordenada r es espaciosa, pero el relati'o increme nto de MI trfico no ha
quedado con e llo eliminado. El problema de Ja circulacin no puede ser
resuelto con mejora'\ siempre- relativas. l .a solucin del problema de la circulacin no se logra mediante un aumento de las posibilidades del trfico, si no slo hacindolo, en lo posible, superll 110. La actual ciudad no
muere por falta de geometra, como cree Le Corhusier, sino por el simple
hecho de que no es orgn ica. Sin ch irla, e l orden geomtrico es un medio
esencial para ordenar la ci11dad, pero nada ms que un medio. Nunca un
fin en s mismo ;.

Hilber eimcr anuncia as los lmites que la segregacin del terciario impondr sobre toda la ciudad moderna, Lanto en la Carta de
Atenas como en la ciudad real consuuida; el modelo corbusie1iano
acepta y geometriza en clave purista ft>nmenos urbanos precedentes e n e l tiempo, tanto en e l Pars barroco como en la ciudad americana; el rascacielos cruciforme, unifuncional, dedicado en exclusiva al trabajo organizado, no es sino una consecue ncia acrtica de
los modelos histricos heredados.
La segregacin comporta en Le Corbusier la discontinuidad del
territorio, que en la City de Pars se interpreta como plataforma
monumental anloga a las del Campo de Mane y los Invlidos, incluso en su disposicin volcada hacia el Sena. Pero ahora e l vaco

L \ .1POR7:1\CJON TJ::ORJC,\

m; u~ CORBC'.'ilf.H

25

3. Le Corbusier:
Conlercncia en
Bueno!> Aire>, 18 de
Octubre de 1929.

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es una ley general ele toda la ciudad. Concentracin y movilidad

transforman sta en topografa discontinua, vaco que a los ojos de
Le Corbusier ir aparecindose cada ve1 menos en forma de jardn
ingls y ms naturaleza tal cual, territorio puro como pais<ue urbano.
Y esta idea naturalista del vaco urhano formar parte de una
inflexin de la fe tecnolgica del primer Le Corbusier, disminuida
con el cambio de dcada por sus difciles experiencias con construcciones reales, pero tambin por una motivacin cultural nis
amplia, presente tambin en su actividad pictrica y en sus afinidades polticas <l. La naturaleza se entiende como un modelo complementario al de la tcnica, si bien filtrada desde la misma ptica positivista: armonizar las leyes que las ciencias naturales revelan como
presentes en todos los fenmenos naturales con la sntesis que de
geometra e indusu-ia lizacin haba planteado el rascacielos cruciforme ser ahora un estmu lo cada vez ms fuerte en los proyectos.
El final de la dcada de Jos veinte vendr marcado por este empeo, que se legitima funcionalmente en clave higienista pero se
desarrolla tambin en un anlisis de la ciudad cada vez menos aca-

26

TEC'\!ICA Y .\l?Ql 'JTJ<.(:'J l 'U,\

dmico y ms prximo a la concepcin terrilorial de la escuela de

gegrafos francesc~ (Marcel Poete). El vi~jc a Suclam(Tica ( 1929)
~er de vital importancia para superar e l modelo beauxartiano de
la Ciudad Contempornea para Tres Millones de l labitarllcs y para
formular su re\isin posterior, La Ville Radicuse.
El proyecto de una Ciudad de Negocio!> en Buenos Aires sirve
para replantear estos temas: su ubicacin no ser la del centro histrico, sino que la ciudad ser investigada como un hecho topogrfico total, insertado en un territorio que da sentido econmico y
social a las reas edificadas, con la mente de quien intenta explicarse la geografia humana de una ciudad. Cuando describa la posicin gcoestratgica de Bu<.'nos Aires lo har con plantas y secciones
de todo el continente: el dibto de la planl.'1 urbana dedicar finalmente lanto espacio al ro de La Plata como a las 1.0nas construidas
(figura 3). El territorio activa el proyecto como un estmulo que excita el carcter, el sentido de la ciudad. El centro ser ahora el
puerto mercantil, el lugar de los intercambios comerciales, coincidente con el punto ms intenso geogrficamente: el lugar que une
tierra, mar y cielo. En su bsqueda de arrnoni.lacin con el medio,
los rascacielos encuentran una posicin estable - el lugar de todas las proporciones en la terminologa whitmaniana de
Precisiones- que hace entrar en resonancia induslria, geometra, territorio e historia. Nunca ms cambiarn de posicin.
Cuando Le Corbusier dibLa un boceto nocturno en el que los
rascacielos, corno masas brillantes repetidas y reflejadas en el ro de
La Plata, contrastan con el hilillo de luz de la espesa trama histrica, lo hace con la seguridad de quien ha encontrado la tcnica, el
tipo y el locus que hacen explcita la monumentalidad de la ciudad
moderna (figura 4). Y cuando sita una plataforma artificial sobre

4. 1,(' Corbusier:
Vis La 11oc1 urna dd
Centro ele los
Negocios ele Buenos
Aires desde el ddta
cid rio de la Plata.
Conferencia en
Huenos Aires, 18 de
Octubr(' de 1929.

U\ APORTAC!O.V TEORJCA DE U: CORBUSIER

_,
r

el ro de La Plala, sta no ser ya un recurso analgico y acadmico

como en Pars, sino un acontecimiento topogrfico que ir hacindose decisivo en los siguientes proyectos hasta eliminar el protagonismo de la isotropa repetitiva de los primeros rascacielos cruciformes. Ser en Montevideo donde la plataforma -rascacielos hacia
abajo - configure la nueva ciudad: si la verticalidad del cruciforme no fue nunca tan relevante como su extensin, ahora ser
aqu lla la que predomine unificando la Ciudad de los Negocios en
un conlinuurn construido. La cruz ser la materializacin de un
punto, e l centro topogrfico, que se irradia prolongando sus alas
hasta el mar; el rascacielos se hace continuo, extenso y horizontal,
liberado de la isotropa abstracta por la accin del territorio. En
Ro de J aneiro pasar a adoptar configuraciones no necesariamente eucldeas: aquellas que por su analoga con los ros, carreteras o cordilleras, ponen de manifiesto cslas nuevas potencias geogrficas (figura 5).
Tras el viaje sudamericano, e l rascacielos se transforma en obra

.\
/

5. ! ,e Corbusier:
Proyectos para Ro
dejaneiro y
Montevideo.
Conferencia en Ro

dc.Janciro, 8 de
Diciembre de l 929.

28

77.C'.H'.r\

r ARQl'l I l.<:Tl 'RA

pblica, y como tal ser investigado en Argel durante cuatro aos

(Obi. A. B > C). :'\ada nueYo encontraremos all saho la progresiva
concrecin de esta exaltada !->ntesis, el esfuerzo por dotar de coherencia tcnica e instrumental a l nuevo programa, escala )' contenido del rascaci<.'los, crundo en 1929 por las leves de la nt\luraleza.
La experiencia sudamericana exige por tanto una re\'isin urgente
de los abstractos planteamientos urbanos de la Ciudad Contempornea para Tres Millones de Habitantes. La liberacin de la isotropa aka11Lada permitir replantear el rascacidos dcsck 'ill adecuacin tanto a los estmulos del territorio como, de forma m~
genrica y abstracta, a los ciclos biolgicos 111 arcados por el sol.
Este se transformar en e l nuevo agente polariLador del rascacielos, " aunque la fe en el ol~jcto-tipo est de!>dc 1929 mediatizada
por la concrecin que el territorio impone, no !'>e renunciar a una
nueva sntesis precisamente a partir del ahora denominado sol
dictador.
La \'ille Radieuse, ca1ente de soporte territ<ffial como todo modelo abstracto, responde a la nueva armonizacin tcnica, geomtrica y biolgica con una respuesta metafrica: su simblico antropomorfismo planimtrico (ligura 6). La simetra va no es la biaxial
de la Ciudad Contempornea: el eje hcliotrmko marca ahora una
nica direccin preferente posibilitando organizaciones no centrpetas, crecimientos lineales que suponen una jcrarquincin viaria
ms acusada. El centro neurlgico, la cabeza, es ahora la Ciudad de
los 'egocios. Tal )'como estaba anunciado en Sudamrica, el centro no coi ncide ya con su traduccin geomtrica, sino con su traduccin biolgica.
Aunque en la \Tille Radieuse an penH' d tipo cruciforme,
ste no es ya el rascacielos que corresponde a los nuevos planteamientos. El rascacielos, al igual que lo~ restantes tipos ck la ciudad
radiante, se plegar rpidamente a la nueva imposicin que es en
Le Corbusier el eje heliot rmico y se replamear hasta enconua1
en el rascacielos cartesiano, en paca <le pollo, una conliguracin
que, r<'spondicndo a la naturaleza mecnica del rascacielos -su
part estructural es ahora el de un trpode-, pern1ita una exposicin homognea del edi fi cio al sol.
El rascacielos cartcsiano supone sin embargo no una mera sustitucin de la geometra eucldea del cruciforme, sino e l inicio de
un vasto programa de rcdefinicin formal que marcar toda la dcada de los treinta. El desplazamiento de la Ciudad de lo-. l\egocios
iniciado en Sudamrica implica una prdida de isouopa del rascacielos ya anunciarla por la abierta rrontalidad con que stos conformaban la puerta a l ro de La Plata clc- Buenos Aires, repetirla en la
forma claramente polarada con que e l plan Obs se miraba en el

LA 1\PORTA ClON 'ff.ORIC.4 VE u; CO/{f]US/l:'R

6. Le Corbnsicr:
La Ville Raclieuse,

1929. Planta general.

vn
tr.

29

l.A v 11,u : RA1m:11st:

j. - ., -

Mediterrneo. El topos de la Ciudad Contempornea se altera con

esta doble frontalidad de la ciudad y el rascacie los, que obliga a jerarquizar la malla viaria heredada del cruciforme e inicia as el
lento camin o hacia su disolucin como trama istropa (que llegar
en 1950 de la mano del proyecto para Bogot) .
Si e l rascacielos tiene haz y envs, m ira en una direccin preferente, no puede reproducirse isotrpicamente en el espacio: ele
forma progresiva ir organizndose en d isposiciones lineales - en
Barc:clona, en Arnberes, en el Pars del 37, en e l Buenos Aires del
38-, conformando frentes repetitivos pero no istropos. Linealidad y frontalidad se corresponden en e l plano urbano-tipolgico. Y
a esta doble prdida de isotropa le corresponde una manifestacin
fsica que no es ya la de la abstraCla repeticin vertical del cruciforme: a l imponer su presencia orientada y frontal , el rascacielos
cartesiano exige una cualificacin escalar que no puede resolverse
desde la esttica -lica- rigorista y metafsica del obje to-tipo .
El rascacielos cartesiano ir adquiriendo, al igual que el plano de la

]()

Tt.CNIG\

r ARQl 'ffr.CT( IR,\

ciudad, una figuracin biomorfa. El objeto-tipo ver atravesada

su conformacin esencialmcrue repetitiva y acscalar por la superposicin de una composicin referida a la escala del conju1110. Yen
este atravesar el objeto-tipo se materializar la citada procesin
nietzschiana -ale:jarse, elevarse, aislarse, contemplar, clominarantcs implcita en el uso del espacio.
El recorrido ritual comienza a cristalizar con la aparicin de
grandes huecos que referidos a la escala total del edificio, focalizan
y dominan su composicin: aparecen primero en Argel y Amberes,
ms tarde en los proyecws Obs B y C, y finalmemc en el rascacielo'> cartesiano. Y e n su figuracin materializan un .. ~o que ve aquel ojo d Ver lejos que incluye en sus seccione!> diclcticasque transforma el rascacielos en un cclope que domina, otorgando una nueva naturaleza dramtica al rascaci elos biomorfo. El
prisma orientado que es ahora mira, y al mirar elige y hace explcita su decisin --con qu se mide, qu ciudad es aqulla rnn la
que se relaciona-. De esta forma ordena y jerarquin, olvidando la
antigua indiferencia del rascacielos repetitivo e istropo: la procesin nietzschiana se transforma en artefacto encastrado en la seccin y en la presencia antes tona del rascacielos (figura 7).
En la maqueta del rascacielos cartesiano que pnpara en 1937, el
pan de verre, tratado con la geometra de un muro de sillares, queda
roto por la presencia de un bakn focal. La introduccin de este
foco e n e l pan de vt>rre -el ojo que ve- inicia una exploracin
compositiva que obligar a extender las reglas de composici n u rea
experimentadas en los muros opacos de las vi llas suburbanas Poissy, Carchcs- a la organincin repetitiva del rascacielos. Y al ha-

7. Le
Corbu..,icr:

\'cr Lejos.
Explicacin
de la U nidad
de
l labirnri(>n .

l.rl .\PORTA<:IUN Tl:OJUCA T>I~

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8. Le
C:orbusier:
Rascacielos
cartesiano.
Al1.a<lo )'
trazados
regula<lores
d<'. la fachada.

...

cerio encontrar dificultades, pues la transparencia del pan de venl'

no permite los ajustes que el muro opaco posibilita: la repeticin matemtica acepta con dificultad la superposicin de la proporcin geomtrica -<lue se realiza slo por aproximacin- en la malla desnuda del pan de vern' (figura 8). Le Corbusier experimenta en el
cerramiento transparente del rascacielos --ese paradigma de la ciudad moderna- la necesidad de proceder a una revisin integral de
Ja mtrica convencional y su mcanica repetitiva, coordinndola con
un sistema de proporciones ureas. El rascacielos cartesiano, ahora
biomorfo, revela el nuevo programa de trabajo que cristalizar ms
tarde en el Modulor por la va del rascacie los lenticular.

El rascacielos lenticular ( 1938-1950)

Dos factores determinan la profunda revisin del ideario de la Ciudad Verde y los cinco puntos que supone el rascacielos lenticular
de Argel: la conciencia de la inadecuacin tcnica y biolgica del
muro neutralizante -pues al fracaso de los experimentos en laboratorio se aade la necesidad crecienle de incorporar al cerramiento los beneficios medicinales del sol, entrando en colisin con
la hermeticidad del pan de verre-, y el Rockefellcr Center corno experiencia real (viaje a Nueva York, 1935), que ilumina e l alcance de
los ideales e n los que Le Corbusier viene trab~jando desde hace
quince aos.
El primer factor conduce a la invencin del lnise-soleil -<ue coordina exposicin solar del pan de verre y proteccin pasiva, natural,
del mismo-. En Argel, este nuevo instrumento tcnico se traduce
en un recurso manipulado con intencin compositiva para hacer
explcitas las relaciones que el rascacielos establece con la ciudad,
su historia, su topografa, su escala, exprimiendo en l cuanto de la
sntesis entre tcnica, geometra y naturaleza que moliva su trabajo
puede expresarse.
El Rockefeller Center -la nica obra coetnea que admira sin

32

71( ..\ll A l \RQl 'TIJCTl 'U. \

reservas- pone fin a la repeticin como mecanismo de organi1acin de la Ciudad ele los Negocios: e l rascacielos pasa a ser pensado
ya de forma definitiva en su singularidad, pero tambin como loco
puntual ele un cor~junto que establece una escala de mediacin entre l y la ciuda<l an Ligua.
En el complejo urbano del Rockefe ller Center comprobar la
capacidad de transformacin que una accin <;i ng ular de relativa
escala tiene en el conjunto de la ciudad y pasar a experimentar
junco al puerto de Argd una Ciudad de los ' cgocio~ puntual -al
fin y al cabo una verdad era Ciudad-Torre-, que ya no es i-;tropa
ni repetitiva. La revisin que e llo implica de su idea de Ciudad
Verde es, por tamo, intensa, pero no renuncia a los prin cip ios
con los que aqulla se formul: la concentraci n , la centralidad
como gradiente \'ertical, la movilidad y la conexin del rascacielo~
con las infraestructuras urbanas son principios inalterados, que
ackuiercn aqu una concrecin nueva a partir de la acumulacin
de estmu los que d rascacielos ha ido sacando a la luz. El Centro
de Negocios, centro no geomtrico sino topogrfico, superpuesto
y e n di logo con la ciudad histrica , y el rascacielos como figura
simblica y autorreferen1e - cclope que domina - , tenclt-n en
1938 la posibilidad de formularse a una esca la viable y con unos
mecanismos tcnicos experimentados. El idealismo de 1920 se
traduce e n Argel en una propuesta madura, concreta y factible.
La eleccin del Cap ele la ~farine que protege el puerto de Argel como ubicacin de su Centro de Negocios, y la pr<'paracin
del territorio que lo acompar1a, permitirn hacer ntida la sedimentacin , la estratificacin topog r fic a del lugar de rodas las
proporciones: el antiguo Prtico de los Ing leses utilizado como
plataforma sobre la que se levanta e l rascacidos, los aparcamiento~ que salvan el desnivel co1110 bra nquias entreabierta<;, la pla:.ra
que jerarquiza el viario )' da acceso a l ed ific io , preparan el acontecimiento del rascacielos haci{ndolo d oblemente necesario y singular.
En su posicin en quilla, clram1icamente adelantado como una
proa sobre la ciudad , se rel~jar e l deseo de activar todo el territorio urbano e n torno suyo, pero tambin la reproposicin de la disposicin en quilla del RCA guilcling, del que tomar ackm:. :.u
lobby, plaza y accesos. Asimismo, la disposicin gen eral de la pla nta
y la organizacin del trlico \'Crtical d el RCA habr-n influido en la
reconsideracin de l parti m ecnico (cruz, trpode ) de a11te riores
proyectos ) en e l cuestionamiento de la repeticin indiferente de
plantas. Frente a la manifcsracin de la fragmentacin del ncleo
de ascensores del R\..A en forma de retranqueos sucesivos, Le Corbusier optar por hacer evidente la organizacin de l rnismo en 1rcs

1 -'.PON1i \CIO.V

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grupos, fragmentando el brise-soleil en tres unidades superpuestas.

Pero ser ahora un mecanismo ms complejo que el americano,
pues, a l ligar esrraLificacin interna y brise-solRil, el edificio queda sacudido y activado desde dentro, dando pie a una forma ms completa de entender el mecanismo nietzschiano, que se apodera triclimensionalmente del rascacielos.
Este ahora conforma un artefacto solidificado en la lgica repetitiva de rascacielos: recoge de la estratificacin de la seccin, de
los estmulos topogrficos, del rito de subir, alejarse y dominar, la
energa capaz de contradec ir la isotropa, la u11idireccionalidad y la
universalidad de sus anteriores prototipos. El brise-soleil proyecta todos estos estmulos al exterior, cristalizndose en l, corno manifestacin ltima de la presencia fsica del rascacielos, cuantas investigaciones - tcnicas, geomtricas, geogrficas, biolgicas- han ido
acumulndose a lo largo del tiempo.
Toda la composicin del edificio se organiza sobre la base de
una geometra de raz urea: e l doble cuadrado. La dificultad del
cartesiano entre repeticin )' proporcin se resuelve no ya con la
superposicin a /Jostniori de un trazado ureo sobre la fachada, sino
con la delerminacin de la planta, e l alzado y la seccin desde un
mismo instrumento geomtrico que en su proporcionalidad evita
posteriores contradicciones con la repeticin matemtica de pisos
o con la ley geomtrica de la retcula estructural: haciendo entrar
en resonancia los elementos estructurales con la composicin urea de su cerramiento.
Mediante este dispositivo, el mise-sol/ deja de ser en Argel un
e lemento tcnico relativamente ortopdico, dependiente exclusivamente de la incapacidad del vidrio para dar una respuesla energtica congruente, )' se instrumentaliza proponindose como piel polencial de sombras que revela al exterior los elementos de la
topografa con los que se relaciona y a los que se orienta e l rascacielos. Varios trazados se superponen en Argel al esquema tripart to de los sistemas de comunicacin vertical: un camino ascendente que liga acceso y cubierta y se prolonga en la antena,
compuesto por la discontinuidad horizontal de una franja vertical
del brise-soleil; el q_jo de ver lejos que mira y polariza la composicin hacia el puerto y e l mar; un ensancham iento de las celdillas
del /11ise-sofei,l en la direccin opuesta recogiendo la visin de las laderas en las que se asienta la ciudad histrica (figura 9).
El brise-soleil se convierte as en piel sensible que absorbe y unifica los estmulos internos y externos del rascacielos como deformaciones, erupciones propiciadas por el mecanismo nietzschiano,
superpuestas a la textura regular producida por la ley repetitiva del
apilado vertical. Y al instalar esta compk~ja superposicin de est-

TT;C.VU. \ 1 ilRQlTIH.'ll ll\

14

9. Le

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Corhuser:
R.~cacicJo,

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kmicula1 .
Cap de la
Marine, A1gd,

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1929. AJ/aclo '

-1

t1dLados
reguladore!.
de la fachada .

......::.-:....

..

mulos -histricos, topogrfico!), mecnicos. procesionales- !)Obre

la repeticin, el rascacielos aparece ahora transmutado en objeto
nico y singu lar, ligado a un locus preciso, estratificado sobre l,
conYertida definitivamente su condicin tcnica original en creacin topolgica, en invencin espacial.
En este proceso de armonizacin de las tcnicas industriales,
primero con las ciencias matemticas y gcomuicas, despus con las
ciencias naturales }' la geografa urbana, han ido cayendo muchos
de los ideales iniciales, clesvelando la inocencia o simplicidad positivista de las hiptesis de las que haban panido. La tipicidad del objeto queda, cuanto ms, implcita: ser utilizable pero nunca utilizada. La reproductibilidad del rascacielos queda reducida a una
relativa universalidad del modelo, pero ste ser finalmente singular
y puntual; el eje heliotrmico habr orientado el prisma haciendo
olvidar su isomorfismo e n favor de una abierta frontalidad; la frontalidad replantear la indiferencia escalar de los primeros t:jemplos
planteando el problema de la proporcin; la proporcin instalar
recwsos compositivos sobre el cerramiento arre(erencial y abstracto
del pan de verre; el pan de 11erre habr debido sustituir el ideal del
muro neutralizan te por el /)lise-soleil al <;cr cnfren tado a las leyes de
la naturaleza~ ste, finalmente, resolvedt d acuerdo de cuan Los estmulos haban activado la conformacin Lipolgica del ral.caciclos,
su cristaluacin como modelo urbano. El rascacielos revela ahora,
en su mximo esplendor, la complejidad de su naturaleza monumental.
Es as como se materialiLa la definicin que, como juego elevolmenes en la luz, formula Le Corbusier de la arquitecturn, recorriendo e n el contraste entre sta y aquella formulacin sachlirh de
1929 -la arquitecLUra es unos pisos iluminados- el puente que
haba ido estableciendo entre tcnica industrial e invencin topolgica )'plstica.

l .A AJ'OR1i \ ClON TF:ORJ('.A DF: IR COIWl'Slfl?

35

l O. 1.e Corbusicr:
ConsLntcc.in

geomtrica del
Modulor.

Y al cruzarlo devolver a la geometra aquel poder sintetizador

que ya haba anunciado e n 1920, como traductora universal de todos los razonamientos analgicos que e l discurso sobre la invencin
abra en la arquitectura. El llrise-soleil habr servido para identificar
la pertinencia de establecer un sistema ureo de proporciones sobre
las tres direcciones del espacio que conforman el rascacielos. A partir ele esta ley tridimensional habr podido desarrollarse sin contradicciones la comple:jidad del programa desplegado. Contendr por
tan to una ley universal capaz de dar respuesta a l antiguo conflicto
entre repeticin y proporcin.
Si mediante el proporcionado armnico de las dimensiones del
brise-soleil se lograba la sntesis de Argel, el mismo instrumento geomtrico que haba materializado all el hrise-soleil d eba contener
implcitos los mecanismos que permitiran extender esta aplicacin
concreta a una metodologa general. Al reproducir las distintas
operaciones sobre el doble cuadrado con las que Le Corbusier
compuso las proporciones ureas de su brise-soldl de Argel, pueden
descubrirse unos mismos procedimientos en e l Modular y en el rascacielos lenticular: el hrise-soleil de Argel contiene, casi li teralmente,
la construccin geomtrica a partir ele la cual Le Corbusier ind ividualiz las dos series de Fibonacci que dieron lugar al Modular (figura l 0). En su propuesta de replantear mediante este instrumento numri.c o la modulacin de toda la produccin
industrializada estar presente aquella idea que naci de las Ciudades-Torres: la de explorar el rascacielos como paradigma, como lugar por excelencia d e e ncuentro e ntre industria y arquitectura, que
revela en su propio devenir las reglas y principios de todo orden
con los que proceder a la construccin de la ciudad moderna.
El ciclo experimen tal se acaba aqu; tras e l proyecto de Argel el
rascacielos corbusieriano concluye e l proceso de revisiones propio
de un proLolipo industrial y se torna en un saber adquirido que no
admite posteriores rectificaciones.
As, cuando tras la Segunda Guerra Mundial se desarrolle el
episodio d e la sede d e las Naciones Unidas en Nueva York, Le Corbusier creer estar asistiendo a una primera oportunidad de materializar su Ciudad Verde e n el midtown de Nueva York, la ciudad

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t.anlas veces opuesta al Pars del plan Voisin y finalmente conciliada

por ,a dd Rod..efelkr en d rascacielm de Argel. Pero aunque resulta innegable la autora intelectual de l.c Corbusicr - incluso ct1
los aspectos que l mi-;mo n:chaz-, en la sede de la ONU estan1n
ponindose las bases para una experimcntacin de los ideales 11H>dernos en la ciudad el<: mercado ele la po<itguerra que llevar aparejadas profundas modificaciones de los planteamiento~ tcnicos, topolgicos y, en ltima instancia, urbanos del rascacielos moderno,
en parale lo con los cambios produc1ivo'> de todo ord(n qu<' cntonces se produce n.
La pertinencia de la e<;tructura rc1icular, cuya vinculacin con
la idea de rascacielos era o~jetiva para Le Corbusier, ser pucsra c t1
cuestin terica y prcticamente en la misma cl(cada de los cincuenta , dando paso a nuc\'as conformaciones CMrucwralcs. El
clima aniicial, que tanto haba illlcresado al Le Corbusier 1nc_\s tfrnico, sobrepasar con creces sus pre' isiones )' afectar profundamente tanto a la definicin ele los elcmenws construnivos como a
la concepcin del espacio inlcrior, significando una profunda revisin tipolgica. El cerramiento de ''idrio ser reelaborado e n correspondencia con esta mccanizacLn dt>l arnbienle, a la bsqueda
de conformaciones cnergticamentc congrucntc:s. l ..<1 actividad interior, el trab~jo adminislrativo y de gestin, modifi ca r sus patrones organizatiYos reclamando una moclilicacin paralela de las hiplesis topolgicas y de la disposicin urbana del rascacielos.
El modelo ele Le Corbusier, produclo sublime del ideario moderno, ser emcndido rpidamente como una i1we!'>tigacin ejemplar pero no pertinente en las nuevas condiciones. La sede de la
0 1 U ser as un punto de inflexin en la concepcin de la construccin en allUra: en gran fftedida , el primer y ltimo rascacielos
moderno.