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Las aves rapaces son voladoras y generalmente son depredadoras, pero igual
existen algunas que son carroeras. Estas aves se pueden dividir
principalmente en dos grupos: en el orden de las Falconiformes (aves diurnas),
y pertenecientes al orden Strigiformes (aves nocturnas). Todas estas aves
tienen caractersticas fsicas esenciales para sus requerimientos alimenticios:
(Sanhueza 2007)
Pico o culmen: es curvado en forma de gancho, que le sirve de cuchillo para
entrar en la musculatura. El borde corneo es filoso y la mandbula superior
tiene como funcin tirar o degradar. En algunas aves rapaces en la parte
superior del pico tiene una funda llamada cera, que puede ser colores
llamativos y vistosos. (Sanhueza 2007)
Patas: generalmente son grandes y fuertes. Las especies que atrapan sus
presas voladoras sus dedos son largos y firmes, con garras curvadas que les
permite matar y poder capturar a su presa. Mientras las aves que son
carroeras presentan poca fuerza y garras muy rectas, y las que cazan presas
de mayor tamao poseen dedos cortos y robustos, con garras largas y
curvadas. El tarso puede cambiar de acuerdo al uso, pudiendo ser largos y
delgados para aquellas que cazan presas en vuelo o ser cortos y gruesos para
las atrapan presas de gran tamao. El color puede ser variable de acuerdo al
sexo de las aves. (Sanhueza 2007)
Ojos: son grandes, y adaptados para ver a grandes distancias. Las aves
rapaces diurnas tienen ojos movedizos a cada lado da la cabeza delgada.
Mientras que las aves rapaces nocturnos tienen ojos fijos en la parte frontal de
la cabeza. (Sanhueza 2007)
Vuelo: presentan variados diseos de las y diferentes tipos de vuelos, lo cual
son tiles en la cacera. Las aves rapaces diurnas tienen plumajes duros y
compactos (para alcanzar elevadas velocidades), y las aves rapaces nocturnas
poseen un vuelo ms lento y silencioso debido a su plumaje suave. Se presenta
cuatro tipos de vuelos: