LA SEMILLA

ESTRUCTURA Y DEFINICIN
La semilla es la estructura mediante la cual realizan la propagacin las plantas. Es cada uno de
los cuerpos que forman parte del fruto y que da origen a una nueva planta. La semilla es, por lo
tanto, portadora del material gentico y un mecanismo de mutacin y evolucin de las especies
por procesos de recombinacin gentica. Una de las funciones importantes de la semillas es
reconocer si las condiciones del ambiente son favorables para su propagacin, de lo contrario
sta puede suspender su crecimiento hasta que se den las condiciones necesarias.
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ALGUNAS DEFINICIONES
Endosperma: Tejido nutricional provisto por la planta progenitora para el proceso de
germinacin de la semilla.
Cotiledn: Cada una de las hojas primordiales de la semilla, que forman parte del embrin.
Tiene funcin principalmente nutricional, para la germinacin y desarrollo de la plntula.
Dicotilednea: Clase de vegetales que presenta dos cotiledones en sus semillas (ej.
leguminosas o fabceas).
Monocotilednea: Clase de vegetales que presenta un cotiledn en sus semillas (ej.
Gramneas o Poaceas).
Cubierta (Tegumento): Estructura que protege a la semilla y media el intercambio,
principalmente de agua, con el ambiente.
Plmula: Es la parte del embrin que dar origen al tallo y hojas.
Radcula: Es la parte del embrin que emerge primero y dar origen al sistema radicular.
Micropilo: Estructura original del vulo que permite el ingreso de los gametos masculinos. En la
semilla, es por donde ingresa principalmente el agua para permitir la germinacin.
Germinacin Hipgea: Es aquella en que los cotiledones quedan bajo la tierra. (Ej. habas)

Germinacin Epgea: Es aquella en que los cotiledones emergen. (Ej. porotos, girasoles.)
El proceso de germinacin est dirigido a nivel hormonal en la semilla, y es influido por distintos
factores que veremos a continuacin.
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ASPECTOS IMPORTANTES DE LAS SEMILLAS
Viabilidad de la semilla.
La viabilidad de un lote de semillas hace referencia a su capacidad de germinar y de originar
plntulas normales en condiciones ambientales favorables. La viabilidad se ve afectada por la
temperatura y la huemdad: las semillas expuestas a altas temperaturas y a alta humedad van
perdiendo si viabilidad.
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Dormancia o Latencia.
No todas las semillas que no germinan estn necesariamente muertas. Esto se debe a que las
semillas pueden estar en estado de dormancia. La dormancia es un mecanismo que inhibe que
las semillas germinen ante las primeras condiciones favorables o para que stas puedan
germinar en muchos aos ms.
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Vigor
El vigor de un lote de semillas se define como el conjunto de propiedades que determinan el nivel
de actividad y capacidad de las semillas durante la germinacin y posterior emergencia de las
plntulas. Las semillas con buen comportamiento se consideran semillas de alto vigor.
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Longevidad
La longevidad de un lote de semillas es el tiempo que pueden mantenerse viables en unas
determinadas condiciones de temperatura y contenido de humedad. De forma natural las semillas
presentan una longevidad que vara entre especies; mientras que las semillas Arce (Acer spp.)
permanecen viables slo durante unas pocas semanas, las de muchas especies de Leguminosas
pueden conservar la capacidad de germinar durante 150 a 200 aos.
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La capacidad de algunas semillas de vivir por muchos aos se debe en parte a su extraordinaria
capacidad de desecacin y tambin a la capacidad de entrar en un estado de dormancia o
latencia.

GENTICA

Tal como lo mencionamos inicialmente, la semilla es una de las principales estructuras de

traspaso de informacin en nuestro huerto. En ella se encuentra el material gentico que dar
origenposteriormente a la planta. A diferencia de otros mtodos de propagacin, la formacin de
la semilla implica procesos de intercambio gentico y mutacin, y por lo tanto, de adaptacin de
la especie a los cambios del ambiente.
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El ser humano, a partir de esta posibilidad, ha logrado generar alimentos desde una misma
especie que aparentemente son completamente distintos. Un ejemplo de ello son la Betarraga y
la Acelga (Betavulgaris) o el repollo y el brcoli (Brassica Oleracea).
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ALMACENAMIENTO Y CUIDADOS
Tipos de conservacin:
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Semillas ortodoxas:
Son semillas que permanecen viables despus de su desecacin (admiten ser desecadas hasta
un 5 10% de contenido de humedad). La mayor parte de las semillas de las especies cultivadas
en las regiones templadas se incluyen dentro de este tipo.
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Semillas recalcitrantes:
Son semillas que pierden rpidamente su viabilidad al ser desecadas (su contenido de humedad
no puede ser menor de un 12 -30%). Suelen ser semillas de plantas tropicales y subtropicales.
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Secado de semillas:
El proceso de secado tiene el fin de disminuir el contenido de humedad de las semillas antes de
almacenarlas, ya que mientras menos sea la humedad con que son almacenadas mayor ser su
viabilidad. Como la alta temperatura tambin afecta la viabilidad de las semillas, el nico
momento en que podemos exponer a las semillas a mayores temperaturas es en el secado.
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Almacenamiento
Despus del secado las semillas deben conservarse en un lugar muy fresco, con sombra y baja
humedad. El ideal sera a 4C (temperatura de la parte baja del refrigerador). Envases de vidrio o
metlicos son preferibles a los embases de papel o plstico. Una vez guardadas etiquetar bien la
especie, variedad, fecha de recoleccin, almacenaje y algun dato sobre algun manejo especial u
otro que creas necesario..