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El Radar de Tierra Penetrante o Georadar (GPR) es un mtodo geofsico que utiliza pulsos
de radar para reproducir una imagen del subsuelo . Este mtodo no destructivo utiliza la
radiacin electromagntica en el ancho de banda de microonda (frecuencias de UHF/VHF)
del espectro de radio, y detecta las seales reflejadas de las estructuras subsuperficiales.
GPR se puede utilizar en una gran variedad de medios, incluyendo roca, suelo, hielo, agua
dulce, pavimentos y estructuras. Puede detectar objetos, los cambios en material, y los
vacos y las grietas. GPR utiliza antenas de transmision y de recepcin o solamente una que
contenga ambas funciones. La antena que transmite irradia pulsos cortos de las ondas de
radio (generalmente polarizadas) de alta frecuencia en la tierra. Cuando la onda golpea un
objeto enterrado o un lmite con diversas constantes dielctricas, las variaciones de la seal
son reflejadas y registradas. Los principios implicados son similares a la sismologa de la
reflexin, salvo que la energa electromagntica se utiliza en vez de energa acstica, y las
reflexiones aparecen en los lmites con diversas constantes dielctricas en vez de
impedancias acsticas.
La profundidad de alcance del GPR est limitada por la conductividad elctrica de la tierra,
de la frecuencia de centro transmitida y de la energa irradiada. Mientras que la
conductividad aumenta, la profundidad de penetracin tambin disminuye. Esto es porque
la energa electromagntica se disipa ms rpidamente en calor, causando una prdida en
fuerza de seal en profundidad. Frecuencias ms altas no penetran hasta frecuencias ms
bajas, sino que permiten obtener una mejor resolucin. La penetracin ptima se alcanza en
el hielo, donde la profundidad de la penetracin puede llegar a varios centenares de metros.
Tambin se alcanza en suelos arenosos secos o materiales secos macizos tales como
granito, piedra caliza, y en concreto donde la profundidad podra ser de hasta 15 m. En
suelos hmedos y/o arcillosos y suelos con alta conductividad elctrica, la penetracin es a
veces de solamente algunos centmetros.
Aplicaciones
GPR tiene aplicacin en nmerosos y diferentes campos. Su limitacin viene impuesta por
su alcance en la penetracin dentro del terreno, que se encuentra limitada a los metros
iniciales del subsuelo.
En minera, el GPR se utilizan para conocer los lmites, la traza o recorrido de los
materiales a explotar, lo que facilita el diseo de la explotacin.