El diagrama de equilibrio Fe-C es el mas importante de aquellos debe tratar el
ingeniero, ya que describe los cambios de fase que tienen lugar en el hierro y el acero. El acero es esencialmente una aleacin de hierro y carbono y en realidad el carbono esta el el hierro como un compuesto intermetalico, como carburo de hierro (Fe3C). El diagrama no vas mas halla del 6.68 % de C. ya que este es el contenido mximo que acepta el Fe para producir un material con aplicaciones industriales. Ferrita: Se le denomina hierro alfa. Es el mas blando y ductil constituyente de los aceros. Cementita: Se le conoce como carburo de hierro, se produce por el efecto del exceso de carbono sobre el limite de solubilidad. Perlita: Es la microestructura formada por capas o laminas alternas de las dos fases durante enfriamiento lento de un acero a temperatura eutectoide. Austenita: Forma estable del hierro puro a temperatura de 900 oc a 1400oc Es la forma cubica centrado en las caras (FCC) del hierro. Martensita: Se le llama asi por la fase cristalina BCT en aleaciones ferrosas, se genera a travs de una transformacin de fases sin difusin a una velocidad cercana a la del sonido. BAINITA: Se forma la bainita en la transformacin isoterma de la austenita, en un rango de temperaturas de 250 a 550C. El proceso consiste en enfriar rpidamente la austenita hasta una temperatura constante, mantenindose dicha temperatura hasta la transformacin total de la austenita en bainita. LEDEBURITA: La ledeburita no es un constituyente de los aceros, sino de las fundiciones. Se encuentra en las aleaciones Fe-C cuando el porcentaje de carbono en hierro aleado es superior al 25%, es decir, un contenido total de 1.76% de carbono. La ledeburita se forma al enfriar una fundicin lquida de carbono (de composicin alrededor del 4.3% de C) desde 1130C, siendo estable hasta 723C, descomponindose a partir de esta temperatura en ferrita y cementita
Los aceros constituidos ntegramente por perlita son ACEROS EUTECTOIDES.
Los aceros con poco contenido en carbono hasta el 0.77 % se llaman ACEROS HIPOEUTECTOIDES y estn formados por perlita y ferrita. El acero con cantidades de carbono mayor al 0.77% C es una mezcla de perlita y cementita ACERO HIPEREUTECTOIDE. ACEROS HIPOEUTECTOIDES: Son aquellos que poseen menos de 0.77 % de carbono. La microestructura presente en estos aceros consiste de ferrita y perlita. ACEROS EUTECTOIDES: Son aquellas que poseen exactamente 0.77% de carbono. Su microestructura esta formada totalmente por perlita. ACEROS HIPEREUTECTOIDES: Son aquellos que poseen mas de 0.77% de carbono. Su microestructura consiste en cementita y perlita. MICROESTRUCTURAS EN ALEACIONES HIERRO-CARBONO: La micro estructura que se desarrolla depende tanto del contenido en carbono como del tratamiento trmico. Si el enfriamiento es muy lento se dan condiciones de equilibrio pero si los enfriamientos son muy rpidos se producen procesos que cambian la micro estructura y por tanto las propiedades mecnicas.