FISICA ELECTRONICA

UNIDAD 2: FISICA DE SEMICONDUCTORES

CURVA CARACTERSTICA DE UN DIODO

Indaga en el Internet sobre la curva caracterstica de un diodo zener y un diodo tnel. Luego
en una hoja de MS Word, describe las partes de esta grfica.
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DIODO ZENER
El diodo Zener, que recibe este nombre por su inventor, el Dr. Clarence Melvin Zener, es un
diodo de silicio que se ha construido para que funcione en las zonas de rupturas. Llamados a
veces diodos de avalancha o de ruptura, el diodo zener es la parte esencial de los reguladores
de tensin casi constantes con independencia de que se presenten grandes variaciones de la
tensin de red, de la resistencia de carga y temperatura. El Dr. Clarence Melvin Zener de
Southern Illinois University invent el diodo Zener.
El diodo zener es un tipo especial de diodo, que siempre se utiliza polarizado inversamente.
Recordar que los diodos comunes, como el diodo rectificador (en donde se aprovechan sus
caractersticas de polarizacin directa y polarizacin inversa).

En este caso la corriente circula en contra de la flecha que representa el diodo. Si el diodo
zener se polariza en sentido directo se comporta como un diodo rectificador comn.

Cuando el diodo zener funciona polarizado inversamente mantiene entre sus terminales un
voltaje constante. En el grfico se ve el smbolo de diodo zener (A - nodo, K - ctodo) y el
sentido de la corriente para que funcione en la zona operativa. Se analizar el diodo Zener, no
como un elemento ideal, si no como un elemento real y se debe tomar en cuenta que cuando
ste se polariza en modo inverso si existe una corriente que circula en sentido contrario a la
flecha del diodo, pero de muy poco valor.
En esencia, un diodo zener es exactamente igual a un diodo comn como los que ya se han
estudiado, es decir, pueden ser polarizados directa e indirectamente, tienen un voltaje de
umbral (generalmente de 0,6 a 0,7v) corriente directa mxima, potencia de disipacin o
temperatura de empaque y un voltaje de ruptura o voltaje zener. Es precisamente en esta
ltima caracterstica en donde nace la diferencia. Un diodo Zener es construido de manera
que el voltaje de ruptura no sea tan elevado si no ms pequeo de manera que pueda ser ms
fcilmente alcanzable. Si se recuerda, en un diodo comn, cuando se sobrepasaba el voltaje de
ruptura del diodo simple se quemaba por sobretensin, en el diodo zener al sobrepasar este
voltaje no ocurre esto debido a dos razones: primero a la forma de dopar el material
Semiconductor y segundo porque las tensiones no son tan altas como antes (600V, 1000V,
1300V)

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CURVA CARACTERSTICA DEL DIODO ZENER

Analizando la curva del diodo zener se ve que conforme se va
aumentando negativamente el voltaje aplicado al diodo, la
corriente que pasa por el aumenta muy poco.
Pero una vez que se llega a un determinado voltaje, llamada
voltaje o tensin de Zener (Vz), el aumento del voltaje
(siempre negativamente) es muy pequeo, pudiendo
considerarse constante.
Para este voltaje, la corriente que atraviesa el diodo zener, puede variar en un gran rango de
valores. A esta regin se le llama la zona operativa.
Esta es la caracterstica del diodo zener que se aprovecha para que funcione como regulador de
voltaje, pues el voltaje se mantiene prcticamente constante para una gran variacin de corriente.
Ver el grfico.

1. Aplicacin de Diodos Zener

Una de las aplicaciones ms usuales de los diodos zener es su utilizacin como reguladores de
tensin. La figura muestra el circuito de un diodo usado como regulador.

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Este circuito se disea de tal forma que el diodo zener opere en la regin de ruptura,
aproximndose as a una fuente ideal de tensin. El diodo zener est en paralelo con una
resistencia de carga RL y se encarga de mantener constante la tensin entre los extremos de la
resistencia de carga (Vout=VZ), dentro de unos limites requeridos en el diseo, a pesar de los
cambios que se puedan producir en la fuente de tensin V AA, y en la corriente de carga IL.
Analicemos a continuacin el funcionamiento del circuito.
Consideremos primero la operacin del circuito cuando la fuente de tensin proporciona un
valor VAA constante pero la corriente de carga varia. Las corrientes I L = VZ/RL e IZ estn ligadas a
travs de la ecuacin:
IT = IL + IZ

(1)

Y para las tensiones:

VAA=IT * R + VZ =VR + VZ

(2)

Por lo tanto, si VAA y VZ permanecen constantes, VR debe de serlo tambin (VR = IT * R). De esta
forma la corriente total IT queda fijada a pesar de las variaciones de la corriente de carga. Esto
lleva a la conclusin de que si I L aumenta, IZ disminuye y viceversa (debido a la ecuacin (1)).
En consecuencia VZ no permanecer absolutamente constante, variar muy poco debido a los
cambios de IZ que se producen para compensar los cambios de I L.
Si ahora lo que permanece constante es la corriente de carga y la fuente de tensin V AA vara,
un aumento de sta produce un aumento de I T y por tanto de IZ pues IL permanece constante, y
lo contrario si se produjera una disminucin de V AA. Tendramos lo mismo que antes, una
tensin de salida prcticamente constante, las pequeas variaciones se produciran por las
variaciones de IZ para compensar las variaciones de VAA.

DIODO TNEL.
Es un diodo semiconductor que tiene una unin pn, en la cual se produce el efecto tnel que da
origen a una conductancia diferencial negativa en un cierto intervalo de la caracterstica corrientetensin. La presencia del tramo de resistencia negativa permite su utilizacin como componente
activo (amplificador/oscilador).

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Descubrimiento
Este diodo fue inventado en 1958 por el fsico japons Leo Esaki, por lo cual recibi un Premio
Nobel en 1973. Descubri que los diodos semiconductores obtenidos con un grado de
contaminacin del material bsico mucho ms elevado que lo habitual exhiben una caracterstica
tensin-corriente muy particular. La corriente comienza por aumentar de modo casi proporcional a
la tensin aplicada hasta alcanzar un valor mximo, denominado corriente de cresta.
A partir de este punto, si se sigue aumentando la tensin aplicada, la corriente comienza a
disminuir y lo siga haciendo hasta alcanzar un mnimo, llamado corriente de valle, desde el cual
de nuevo aumenta. El nuevo crecimiento de la corriente es al principio lento, pero luego se hace
cada vez ms rpido hasta llegar a destruir el diodo si no se lo limita de alguna manera.

Efecto tnel
Los diodos de efecto tnel son dispositivos muy verstiles que pueden operar como detectores,
amplificadores y osciladores. Poseen una regin de juntura extremadamente delgada que permite
a los portadores cruzar con muy bajos voltajes de polarizacin directa y tienen una resistencia
negativa, esto es, la corriente disminuye a medida que aumenta el voltaje aplicado.
Estos dispositivos presentan una caracterstica de resistencia negativa; esto es, si aumenta la
tensin aplicada en los terminales del dispositivo, se produce una disminucin de la corriente (por
lo menos en una buena parte de la curva caracterstica del diodo). Este fenmeno de resistencia
negativa es til para aplicaciones en circuitos de alta frecuencia como los osciladores, los cuales
pueden generar una seal senoidal a partir de la energa que entrega la fuente de alimentacin.
El efecto tunel es un fenmeno nanoscpico por el que una partcula viola los principios de la
mecnica clsica penetrando una barrera potencial o impedancia mayor que la energa cintica de
la propia partcula. Una barrera, en trminos cunticos aplicados al efecto tnel, se trata de una
cualidad del estado energtico de la materia anlogo a una "colina" o pendiente clsica,
compuesta por crestas y flancos alternos, que sugiere que el camino ms corto de un mvil entre
dos o ms flancos debe atravesar su correspondiente cresta intermedia si dicho objeto no dispone
de energa mecnica suficiente como para imponerse con la salvedad de atravesarlo.
A escala cuntica, los objetos exhiben un comportamiento ondular; en la teora cuntica, un
cuanto movindose en direccin a una "colina" potencialmente energtica puede ser descrito por
su funcin de onda, que representa la amplitud probable que tiene la partcula de ser encontrada
en la posicin allende la estructura de la curva. Si esta funcin describe la posicin de la partcula
perteneciente al flanco adyacente al que supuso su punto de partida, existe cierta probabilidad de
que se haya desplazado "a travs" de la estructura, en vez de superarla por la ruta convencional
que atraviesa la cima energtica relativa.

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Descripcin del diodo tnel

El Diodo tnel es un diodo semiconductor que tiene una unin pn, en la cual se produce el efecto
tnel que da origen a una conductancia diferencial negativa en un cierto intervalo de la
caracterstica corriente-tensin. Los diodos Tnel son generalmente fabricados en Germanio, pero
tambin en silicio y arseniuro de galio.
La presencia del tramo de resistencia negativa permite su utilizacin como componente activo
(amplificador/oscilador). Una caracterstica importante del diodo tnel es su resistencia negativa
en un determinado intervalo de voltajes de polarizacin directa. Cuando la resistencia es negativa,
la corriente disminuye al aumentar el voltaje. En consecuencia, el diodo tnel puede funcionar
como amplificador, como oscilador o como biestable. Esencialmente, este diodo es un dispositivo
de baja potencia para aplicaciones que involucran microondas y que estn relativamente libres de
los efectos de la radiacin.
Si durante su construccin a un diodo invertido se le aumenta el nivel de dopado, se puede lograr
que su punto de ruptura ocurra muy cerca de los 0V. Los diodos construidos de esta manera, se
conocen como diodos tnel. Estos dispositivos presentan una caracterstica de resistencia
negativa; esto es, si aumenta la tensin aplicada en los terminales del dispositivo, se produce una
disminucin de la corriente (por lo menos en una buena parte de la curva caracterstica del diodo).
Este fenmeno de resistencia negativa es til para aplicaciones en circuitos de alta frecuencia
como los osciladores, los cuales pueden generar una seal senoidal a partir de la energa que
entrega la fuente de alimentacin.
Estos diodos tienen la cualidad de pasar entre los niveles de corriente Ip e Iv muy rpidamente,
cambiando de estado de conduccin al de no conduccin incluso ms rpido que los diodos
Schottky.

Curva caracterstica del diodo tnel

Cuando se aplica una pequea tensin, el diodo tnel empieza a conducir (la corriente empieza a
fluir). Si se sigue aumentando esta tensin la corriente aumentar hasta llegar un punto despus
del cual la corriente disminuye. La corriente continuar disminuyendo hasta llegar al punto
mnimo de un "valle" y despus volver a incrementarse. Esta ocasin la corriente continuar
aumentando conforme aumenta la tensin.
Los diodos tnel tienen la cualidad de pasar entre los niveles de corriente Ip e Iv muy
rpidamente, cambiando de estado de conduccin al de no conduccin incluso ms rpido que los
diodos Schottky.

Aplicaciones
Este tipo de diodo no se puede utilizar como rectificador debido a que tiene una corriente de fuga
muy grande cuando estn polarizados en reversa. As estos diodos slo encuentran aplicaciones
reducidas como en circuitos osciladores de alta frecuencia.