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Identidad, habitus y representaciones sociales son tres conceptos de procedencia disciplinar distinta: los dos primeros han sido abordados por la sociologa, mientras que el tercero es de corte psico-social. El presente artculo
explora las posibilidades de dilogo conceptual que existen entre los tres trminos, y concretamente, sus posibles
aportaciones al abordaje de la ciudad y lo urbano. El texto se estructura en tres grandes partes: en la primera se
presenta una revisin de cada uno de los tres conceptos eje de la reflexin; en la segunda se establecen los vnculos
conceptuales posibles entre ellos; y en la tercera, ms que presentar conclusiones cerradas, se sugieren algunas
lneas de reflexin terica para penar la relacin entre identidad, representaciones sociales y habitus en el contexto
especfico de las ciudades. Se sealan asimismo algunas lneas de investigacin posibles, y finalmente, se exploran
algunas reflexiones ya realizadas desde la sociologa, la psicologa social y la ciencia de la comunicacin.
Palabras clave: habitus, identidad, representaciones sociales, estudios urbanos.
Habitus es uno de los conceptos bsicos de la teora social de Bourdieu, quien super, a partir de este concepto,
la clsica dicotoma entre lo objetivo y lo subjetivo, esto es, entre la posicin objetiva que los sujetos ocupan
dentro de la estructura social y la interiorizacin o incorporacin de ese mundo objetivo por parte de los sujetos.
Para Bourdieu, tanto el objetivismo como el subjetivismo conducen a callejones sin salida: el primero, porque no
logra explicar que sujetos en posiciones idnticas produzcan prcticas diferentes; el segundo, porque no refleja
las regularidades de la sociedad, lo que permanece inamovible al margen de la voluntad y la conciencia individual.
Bourdieu sustituye esta dicotoma por la relacin entre dos formas de existencia de lo social: las estructuras sociales
objetivas construidas en dinmicas histricas los campos- y las estructuras sociales interiorizadas, incorporadas
por los individuos en forma de esquemas de percepcin, valoracin, pensamiento y accin los habitus.
El habitus es un sistema de disposiciones duraderas, que funcionan como esquemas de clasificacin para orientar
las valoraciones, percepciones y acciones de los sujetos . Constituye tambin un conjunto de estructuras tanto
estructuradas como estructurantes: lo primero, porque implica el proceso mediante el cual los sujetos interiorizan
lo social; lo segundo, porque funciona como principio generador y estructurador de prcticas culturales y representaciones 1.
Concebido por Bourdieu como el principio generador de las prcticas sociales, el habitus permite superar el problema del sujeto individual al constituirse como lugar de incorporacin de lo social en el sujeto. Las relaciones
entre los sujetos histricos situados en el espacio social, por un lado, y las estructuras que los han formado como
tales, por el otro, se objetivan en las prcticas culturales, la cultura en movimiento, que implica la puesta en escena
de los habitus, la cultura in-corporada. En este ltimo sentido, el habitus es un conocimiento in-corporado, hecho
cuerpo, adherido a los esquemas mentales ms profundos, a los dispositivos de la pre-reflexin, del inconsciente social, con los que las personas guan la mayor parte de sus prcticas sin necesidad de racionalizarlas, pero
adecuadas a un fin racional. Siguiendo al mismo Bourdieu, los habitus permiten escapar a la alternativa entre
desmitificacin y mitificacin: la desmitificacin de los criterios objetivos y la ratificacin mitificada y mitificadora
de las representaciones y voluntades (Bourdieu, 1999: 95).
taller
Desde los ritos de Kabilia al sistema escolar, las instituciones de investigacin al matrimonio, los criterios del gusto
a la dominacin masculina, los altos funcionarios al lenguaje, de Pascal a la televisin... pareca que a Bourdieu
le apasionaba todo. En realidad, esta extremada diversidad de temas abordados solamente pretenda responder,
segn el filsofo Roger-Pol Droit, a las eternas interrogantes humanas: Quin soy, qu somos, qu s?
Sin embargo, al contrario de los filsofos, Bourdieu no apelaba a la introspeccin del individuo para abordar
estas cuestiones fundamentales sobre la identidad, sino que auscultaba el exterior, detalladamente, lo visible y
lo escondido a la vez, del funcionamiento social, dando una funcin fundamental a las estructuras simblicas
(educacin, cultura, literatura, arte, medios de comunicacin, poltica...).
Pierre Bourdieu (1930-2002)
Pierre Bourdieu naci en 1930 en el seno de una familia
modesta del Bearn (suroeste de Francia). Filsofo de
formacin, realiz varios trabajos de etnologa sobre
Argelia antes de empezar una carrera de socilogo,
que le valdra todos los honores. Bourdieu construy
una obra original, difcil de penetrar, donde se mezcla
la reflexin terica con una impresionante variedad
de medios de investigacin (estadsticas, entrevistas,
observaciones etnogrficas, materiales histricos, etc.). Combinando los
aportes de Karl Marx, Emile Durkheim y Max Weber, adems de los de
Marcel Mauss, Ernst Cassirer, Ludwig Wittgenstein, Edmund Husserl o
Claude Lvi-Strauss, el socilogo forj sus propios conceptos, con el fin de
ir ms all de las antinomias clsicas de la sociologa: estructura/historia,
libertad/determinismo, individuo/ sociedad, subjetivismo/objetivismo...
As concebido, el habitus tiene un carcter multidimensional: es a la vez eidos (sistema de esquemas lgicos o
estructuras cognitivas), ethos (disposiciones morales), hexis (registro de posturas y gestos) y aisthesis (gusto,
disposicin esttica). Por ello, el concepto engloba conjuntamente los planos cognitivos, axiolgicos y prcticos y
cuestiona las distinciones dicotmicas tradicionales entre las categoras lgicas y ticas, por una parte, y el cuerpo
y el intelecto, por otra.
Tal y como lo comprende Bourdieu y a pesar de su determinismo relativo-, el habitus goza de un carcter flexible:
El habitus no es el destino, como se lo interpreta a veces. Siendo producto de la historia, es un sistema abierto
de disposiciones que se confronta permanentemente con experiencias nuevas, y por lo mismo, es afectado tambin permanentemente por ellas. Es duradera, pero no inmutable (Bourdieu, 1992: 109). La dialctica entre la
flexibilidad y el determinismo del habitus nos sita en la trayectoria de pensamiento del propio Bourdieu. En una
de sus primeras obras, La Reproduccin (1972), el autor hace hincapi en el carcter determinista y reproductivo
del habitus, concretamente en lo que se refiere al sistema educativo como transmisor y reproductor de habitus
diferenciados. En esta obra, Bourdieu habla de la inculcacin, que supone una accin pedaggica efectuada dentro
de un espacio institucional, sea familiar o escolar, por agentes especializados dotados de autoridad, que imponen
normas arbitrarias valindose de tcnicas disciplinarias. Ms adelante, sin embargo, Bourdieu abandona el trmi-
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no inculcacin y habla de la incorporacin, comprendida como la interiorizacin por parte de los sujetos de
las regularidades inscritas en sus condiciones de existencia. Una interiorizacin que, pese a tener cierto grado de
determinismo, permite la reflexividad del agente social, y con ello, cierto cambio y adaptacin de los habitus.
Por su parte, el concepto de representacin
social debe su formulacin terica al psicSocilogo y filsofo francs; positivista, seguidor de
logo social Moscovici (1961). El antecedente
Comte, profesor de la Sorbona. Durkheim afirmaba
que la sociologa deba estudiar la sociedad como
inmediato de la representacin social est en
realidad espiritual singular, cuyas leyes son distintas
el trmino representacin colectiva, acuado
de las leyes de la psique del individuo. Toda sociedad,
por Durkheim (1898). Para este ltimo, las resegn l, se basa en representaciones colectivas de
presentaciones colectivas son formas de conovalor general; el hombre de ciencia se ocupa de hechos
cimiento o ideacin construidas socialmente,
sociales y representaciones colectivas (derecho, moral,
y que no pueden explicarse como epifenmereligin, sentimientos, costumbres, etc.) impuestas con carcter forzoso a la
nos de la vida individual o recurriendo a una
conciencia humana por el medio social. Durkheim explicaba el desarrollo de
psicologa individual 2. Moscovici distingue
la sociedad por tres factores: densidad de poblacin, desarrollo de las vas
este concepto del de representacin social,
de comunicacin y conciencia colectiva. Toda sociedad se caracteriza por la
considerando que el segundo tiene un carcter
solidaridad social. En la sociedad primitiva, la solidaridad era mecnica y
ms dinmico. Las representaciones sociales
se basaba en el parentesco de sangre. En el mundo moderno, la solidaridad
es orgnica y se basa en la divisin del trabajo, es decir, en la colaboracin
no son slo productos mentales, sino que
de clases en pro de la obtencin de los medios de existencia. Durkheim
son construcciones simblicas que se crean
consideraba que uno de los aspectos importantes de la vida social es la
y recrean en el curso de las interacciones
religin. Cambiando sus formas en funcin del desarrollo de la sociedad,
sociales. Aqu radica el carcter dinmico
la religin existir mientras exista el hombre, pues en ella la sociedad se
de las representaciones. Se definen como
diviniza a s misma. Obras principales: La divisin del trabajo social (1893),
maneras especficas de entender y comunicar
Las reglas del mtodo sociolgico (1895), Las formas elementales de la
la realidad y determinan las relaciones entre
vida religiosa (1912).
sujetos, a la vez que son determinadas por
stos a travs de sus interacciones. En trmiDiccionario sovitico de filosofa (1965). Montevideo: Ediciones Pueblos
nos de Moscovici, las representaciones son
Unidos
un conjunto de conceptos, declaraciones y
explicaciones originadas en la vida cotidiana,
en el curso de las comunicaciones interindividuales. Equivalen, en nuestra sociedad, a los mitos y sistemas de
creencias de las sociedades tradicionales; puede incluso afirmarse que son la versin contempornea del sentido
comn (Moscovici, 1981: 181).
mile Durkheim (1858-1917)
Las representaciones sociales estn constituidas por elementos simblicos, y en este sentido, no slo son formas
de adquirir y reproducir el conocimiento, sino que adems dotan de sentido a la realidad social. En este sentido, su funcin bsica es la de transformar lo desconocido en algo natural, dado por descontado, comn 3. En
la formulacin del concepto, Moscovici explica que son dos los procesos a travs de los cuales se generan las
representaciones sociales: la objetivizacin y el anclaje: el proceso de objetivacin consiste en la transformacin
de entidades abstractas en algo concreto y material tangible-, mientras que el anclaje se refiere a un proceso de
categorizacin a travs del cual los sujetos sociales clasifican y nombran a las cosas y las personas lo que permite
que lo desconocido se convierta en un sistema de categoras familiares. Dada la importancia de los dos procesos,
vale la pena profundizar en torno a cada uno de ellos.
Desde la aparicin y fundamentacin terica del concepto, las investigaciones sobre representaciones sociales
han crecido en nmero y han ido diversificando sus campos de aplicacin emprica. Algunos de los temas tradicionalmente abordados son la ciudad y lo urbano, la enfermedad mental, el cuerpo, la juventud y la educacin,
entre otros. En todos los casos, la representacin social se erige como herramienta terico-metodolgica para en
anlisis de la realidad social. Pese a la importancia que ha adquirido el concepto desde su formulacin original,
la teora de las representaciones sociales de Moscovici ha suscitado crticas en torno a la ambigedad en la definicin del concepto de representacin social, y hacia la falta de elaboracin sistemtica de las diferencias entre
este concepto y el de representacin colectiva.
La nocin de representacin social nos sita, en este sentido, en el punto de interseccin entre lo psicolgico y
lo social. Siguiendo a Jodelet (1986), la representacin social concierne a la manera como los sujetos sociales
aprehenden los acontecimientos de la vida diaria, las caractersticas del entorno, las informaciones que circulan
en l y las personas cercanas o lejanas. El carcter prctico de las representaciones sociales se explica por el hecho que stas se orientan a la comunicacin, la comprensin y el dominio del entorno, sea ste social, material o
imaginario. En este sentido, las representaciones orientan la accin, la prctica, en trminos de organizacin de
los contenidos de la realidad social que comportarn ciertas actuaciones por parte de los sujetos 4.
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El tercer concepto eje de este artculo es el de identidad, nocin que se ha impuesto con xito en el campo de las
ciencias sociales. Gimnez (2002) afirma que as como hoy queremos ver cultura en todas partes [...] tambin
queremos atribuir una identidad a todo el mundo (p. 35). El trmino identidad viene del latn identitas, es decir,
lo que es lo mismo o ser uno mismo. Ricoeur (1990) recupera estos dos sentidos de la palabra al referirse a
la mismidad y la ipseidad, respectivamente. Las aportaciones realizadas desde la sociologa y la psicologa social
demuestran que la reflexin en torno a la identidad no es nueva en las ciencias sociales, sino que se inscribe en una
respetable tradicin. Desde la sociologa, en su vertiente fenomenolgica, son fundamentales los trabajos de Berger
y Luckmann (1968), que centran su reflexin en los procesos de transformacin de las identidades en el devenir de
las sociedades modernas. Los autores hablan del universo simblico, al que definen como la matriz de todos
los significados objetivados socialmente y subjetivamente reales [mientras] toda la sociedad histrica y la biografa
de un individuo se ven como hechos que ocurren dentro de ese universo. Lo que tiene particular importancia es
que las situaciones marginales de la vida del individuo tambin entran dentro del universo simblico (p. 125). En
el mbito de la psicologa social pueden destacarse, entre otros, los trabajos de G. H. Mead (1934), Goffman (1969)
y Turner (1980), los tres insertos dentro de la corriente denominada interaccionismo simblico, cuyos orgenes se
remontan a los trabajos realizados durante el primer tercio del siglo XX en la Escuela de Chicago 5.
En los fundamentos psico-sociales de la teora sobre la identidad social se encuentra el concepto de categorizacin
social planteado por Tajfel (1982). El autor define esta nocin como la divisin del mundo en categoras distintas.
La teora de Tajfel sostiene que los sujetos, adems de
poseer una identidad personal exclusiva, poseen tambin
una identidad social, donde se refleja su pertenencia
a determinado grupo o grupos con los que los individuos se identifican. En este sentido, la identidad social
sera aquella parte del auto-concepto de un individuo
derivado de su conocimiento de su pertenencia a un
grupo o grupos sociales unidos al valor y significado
Todas las identidades son construidas. Lo esencial es cmo, desde qu, por
quin y para qu. La construccin de las identidades utiliza materiales de la
historia, la geografa, la biologa, las instituciones productivas y reproductivas,
la memoria colectiva y las fantasas personales, los aparatos de poder y las
revelaciones religiosas (Manuel Castells)
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proceso mediante el cual un individuo utiliza un sistema de categorizaciones sociales para definirse a s mismo
y a otras personas (Chichu, 2002: 5). Segn esta perspectiva, la identidad social sera la suma de identificaciones
sociales, o lo que es lo mismo, el proceso dialctico mediante el cual se incluye sistemticamente a una persona
en algunas categoras y al mismo tiempo se la excluye de otras. Esta acepcin nos parece incompleta por dos
razones: en primer lugar, porque tiende a una cosificacin de la persona, en tanto que considera que el individuo
puede ser clasificado, etiquetado; en segundo lugar, porque otorga poco dinamismo a la identidad, en el sentido
de que en ningn momento se hace referencia a las interacciones, los dilogos y las negociaciones que se dan en
toda construccin identitaria. Por ello, n os parecen ms oportunas aquellas aproximaciones que ponen el nfasis en el carcter relacional y construido por tanto, no esencial- de las identidades. Aguirre (1997), por ejemplo,
afirma que las identidades implican a la vez el conocimiento de pertenencia a uno o varios grupos sociales, la
valoracin de esa pertenencia y el significado emocional de la misma. Desde esta construccin de la identidad
social, el individuo se afiliar a los grupos que afirmen los aspectos positivos de su identidad (individual y social)
y abandonar la pertenencia a los grupos que pongan en conflicto su identidad (p. 47). En una lnea similar se
sita la reflexin de Castells (1998), quien tambin remarca el carcter construido, no esttico, de las identidades:
Todas las identidades son construidas. Lo esencial es cmo, desde qu, por quin y para qu. La construccin de
las identidades utiliza materiales de la historia, la geografa, la biologa, las instituciones productivas y reproductivas,
la memoria colectiva y las fantasas personales, los aparatos de poder y las revelaciones religiosas (p. 29).
Como se puede apreciar, la identidad no es slo un sistema de identificaciones impuesto desde fuera, a modo de
etiquetas categorizadoras. Ms bien se trata de algo objetivo y subjetivo a la vez. Esto es, a pesar de tener una
dimensin objetivada, la identidad depende de la percepcin subjetiva que tienen las personas de s mismas y de
los otros. As entonces, la identidad es la representacin intersubjetivamente reconocida y sancionada- que
tienen las personas de sus crculos de pertenencia, de sus atributos personales y de su biografa irrepetible e
incanjeable (Gimnez, 2000: 59). Dicho de otra forma, la identidad se define siempre frente al otro. Como afirma
Strig (1997), del ser otro resulta una inter-pelacin dirigida a m, una interpelacin para ser tenida en cuenta y
recibir una respuesta (p. 683).
En definitiva, la identidad es el valor en torno al que los seres humanos organizamos nuestra relacin con el entorno
y con los dems sujetos, con quienes interactuamos. Y como tal, no es una esencia con la que uno nace y con
la que inevitablemente va a morir. En lugar de una esencia, es un proceso de identificacin que puede continuar
o perderse (Snchez, 2000: 216).
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La identidad se construye a partir de mecanismos de autopercepcin y heteropercepcin. Por ello, propicia que los
grupos humanos se autoidentifiquen, una identificacin que queda reflejada en el lenguaje, esto es, en las formas
de narrar el entorno y de narrarse a s mismos. De carcter mltiple e inestable dinmico-, la identidad no es
un producto esttico del sistema cultural y social, sino que es variable y se va generando a partir de procesos de
negociacin en el curso de las interacciones cotidianas de las que participan los sujetos. Es en estas interacciones
donde los individuos ponen en juego sus representaciones sociales, sus sistemas de percepcin y valoracin, sus
habitus. La comunicacin, los discursos donde se crean las representaciones sociales, tienen lugar en el seno de los
grupos sociales, mismos que construyen una identidad social a partir de la negociacin colectiva y la reflexividad
del grupo, la cual conduce a la posesin de un discurso o espacio discursivo comn.
Es interesante ver cmo el concepto de habitus puede ser eficaz para comprender los principios constructivos de
la identidad. La ventaja del espacio conceptual que nos ofrece Bourdieu recae en que todo concepto puede ser
objetivado, hecho observable en la prctica. El habitus se relaciona con la identidad en tanto que se refiere a los
sistemas incorporados, que pueden ser entendidos como propensiones clasificatorias y valorativas, socialmente
adquiridas, acerca de lo que es uno mismo y de lo que son los otros. Esta definicin acerca el concepto de habitus
al de representacin social. Tal y como afirma Gimnez (1996), la identidad puede ser analizada en trminos de
lo que la escuela europea de psicologa social denomina representaciones sociales: en efecto, la identidad tiene
que ver con la organizacin, por parte del sujeto, de las representaciones que tiene de s mismo y de los grupos a
los cuales pertenece, as como tambin de los otros y de sus respectivos grupos (p. 14).
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Como principio generador de las prcticas de los sujetos sociales, el habitus, igual que la identidad, se adquiere
fundamentalmente en la llamada socializacin primaria, mediante la familiarizacin con unas prcticas y unos
espacios que son producidos siguiendo los mismos esquemas generativos, esto es, representaciones sociales
similares, y en los que se hallan inscritas las divisiones y categorizaciones del mundo social. Es innegable que las
caractersticas propias de las sociedades modernas exigen sucesivas correcciones y readaptaciones del concepto
de habitus, todas ellas orientadas a atenuar sus funciones reproductivas y a subrayar su apertura, su creatividad
y su capacidad de improvisacin. As entonces, pese a la incorporacin y durabilidad del habitus, ste no se
puede entender sin hacer referencia a su flexibilidad, su carcter modificable y adaptable, caractersticas que se
han sealado como propias de la identidad, entendida tambin como relacional, construida y cambiante, y de
las representaciones sociales, como recreaciones mediadas por las experiencias de los sujetos. En este sentido,
el habitus, as como las identidades y las representaciones sociales, pese a estar constituido por elementos que
determinan la accin, es tambin flexible, y por lo tanto modificable y susceptible de ser redefinido.
Siendo la actuacin del pasado en el presente, o lo que es lo mismo, la presencia actuante de todo el pasado del
que es producto (Bourdieu, 1980: 94), el habitus como la identidad- nos hace, de forma consciente o inconsciente,
vernos como seres particulares, distintos y diferenciados de otros. Ambos conceptos comparten tambin la idea de
la interiorizacin o incorporacin, y lo que se aprende por el cuerpo no es algo que se posee como un saber que
se domina. Es lo que se es (Bourdieu, 1980: 123). Y la definicin de uno mismo, como ya se ha ido apuntando,
es variante, adaptable a las circunstancias.
En definitiva, habitus e identidad constituyen la dimensin subjetiva de la cultura, lo que permite a los sujetos definir qu son y qu no son. En ambos casos, y pese a la flexibilidad apuntada en los prrafos anteriores, se trata de
elementos perdurables en el tiempo y en el espacio. La identidad implica la percepcin de ser idntico a s mismo
a travs del tiempo, del espacio y de la diversidad de las situaciones. Es en la interaccin social donde los sujetos
construyen su identidad, esto es, manifiestan sus habitus o cultura incorporada a travs de prcticas formas de
comportamiento y actuacin- concretas. Y es en la interaccin social, tambin, donde los actores construyen y
comparten las representaciones sociales acerca de s mismos, de los otros y del entorno que los rodea.
fotografas (c) de John Brownlow, 2006. Todos los derechos reservados. Es en la interaccin social donde los sujetos construyen su identidad, esto es,
manifiestan sus habitus o cultura incorporada a travs de prcticas formas de comportamiento y actuacin- concretas. Y es en la interaccin social,
tambin, donde los actores construyen y comparten las representaciones sociales acerca de s mismos, de los otros y del entorno que los rodea
Gimnez (1999) sintetiza esta propuesta de dilogo conceptual al situar la problemtica de la identidad en la interseccin de una teora de la cultura y de una teora de los actores sociales. Dicho de otra forma, el autor concibe
la identidad como elemento de la cultura internalizada, el habitus, y a la vez la comprende como el conjunto o
resultado- de representaciones sociales que los sujetos construyen individual o colectivamente acerca del mundo.
De esta manera, tanto el habitus como la identidad, a partir de la construccin de representaciones, pueden ser
considerados como el lado subjetivo de la cultura, en trminos de generacin de distinciones.
taller
Los estudiosos de las ciudades se encuentran hoy con un espacio urbano que da lugar a indeterminaciones y ambigedades, y que por ello mismo se convierte en un objeto de estudio difcil de abordar de forma completa, cerrada.
Los afanes de comprensiones e interpretaciones totalizadoras se convierten en intentos realizados en vano, ya que
se distancian en gran medida de la lgica incierta del mundo urbano. Esta lgica ha llevado a definir a la ciudad
como un sistema anrquico y arcaico de signos y smbolos (Harvey, 1998: 83), o como smbolo de las tensiones
entre la integracin cultural y lingstica, de un lado, y la diversidad, la confusin y el caos, de otro (Jelin, 1996:
1). La indeterminacin del espacio urbano es retomada tambin por Amendola (2000): La ciudad no se constituye
slo por el espacio de la funcin, de la previsin y de la causalidad, sino tambin por aquel de la casualidad, del
azar y de la indeterminacin. En el paseo se revela la posibilidad de explorar la ciudad en numerosas direcciones,
encontrando cada vez nuevos significados, pocas, smbolos, proyectos colectivos y personales (101).
taller
este texto. En el primer caso, las representaciones pueden aparecer objetivadas en los discursos de los habitantes
de la ciudad, en los discursos oficiales y en las narraciones que de la ciudad hacen los medios de difusin masiva.
Con respecto a la identidad urbana, sta se configura a partir de varias dimensiones. Valera y Pol (1994) sealan
la histrica, la socio-espacial, la psico-social, la cultural, la ideolgica, y por ltimo, la perteneciente al mbito de
los imaginarios sociales. La identidad social urbana est marcada por la identificacin con el grupo, asociado a un
determinado espacio construido simblicamente, y sobre el cual recaen significados valorativos y emocionales
asociados a este mismo espacio y al mismo grupo.
Los conceptos de lugar, espacio y territorio son importantes para pensar lo urbano. El lugar acta como elemento
aglutinante de la colectividad y como smbolo de su permanencia en el tiempo. El espacio se constituye en un
referente de significado y se convierte en lugar a travs de los mecanismos de apropiacin por parte de los sujetos,
quienes transforman y significan el espacio que habitan, actuando en l e identificndose con l, tanto de manera
individual como colectiva (Pol, 1996). As vistos, se puede decir que los lugares con una fuerte identidad ayudan a
conglomerar a la colectividad y a mantener su identidad social. Por ello, es necesario ver cmo los grupos sociales
participan en la construccin social del espacio urbano que habitan. Esto ltimo nos acerca al concepto de identidad de lugar (Proshansky et al., 1995), que puede ser vista como parte de la identidad personal. Esta identidad de
lugar existe en las personas, y no tanto como una realidad geogrfica, fsica, delimitada por fronteras conocidas
y bien marcadas. El espacio, por tanto, se organiza de forma simblica, independientemente de su dimensin
material o tangible. La organizacin simblica del espacio, convertida en lugar por la interaccin transformadora
de las personas, es lo que se denomina apropiacin del espacio (Pol, 1996).
fotografas (c) de John Brownlow, 2006. Todos los derechos reservados. La identidad social urbana est marcada por la identificacin con el grupo,
asociado a un determinado espacio construido simblicamente, y sobre el cual recaen significados valorativos y emocionales asociados a este mismo
espacio y al mismo grupo
En la construccin simblica del espacio urbano hay que tomar en cuenta las especificidades actuales de la vida en
la ciudad. Algunos autores consideran que la actual configuracin de las ciudades sobre todo de las megalpolisno propicia la creacin de redes sociales, la interaccin cotidiana entre los sujetos urbanos. A modo de ejemplo,
Hannerz (1986) afirma que lo que hoy define a las sociedades complejas es precisamente no compartir, las relaciones fugaces y las conexiones entre personas que conocen poco las circunstancias de los otros. Para Hannerz,
la movilidad hace a las personas depender menos de las relaciones cara a cara y atena la relacin entre cultura
y territorio. Pese a compartir el sentido general de esta reflexin, consideramos que las interacciones cotidianas
no desaparecen en los entornos urbanos; quizs estn sufriendo modificaciones en los tiempos actuales, pero no
desaparecen porque son la materia prima de la vida urbana.
Si bien quedan claras las posibilidades de aplicacin de los conceptos de identidad y representacin social al
mbito de la ciudad y lo urbano, son menos precisas las relaciones entre el habitus bourdieano y la reflexin
sobre la ciudad. Si podemos hablar de una identidad urbana, ser posible tambin que hablemos de habitus
especficamente urbanos? Para enfrentar esta cuestin, es inevitable asociar la ciudad con el concepto de espacio
social de Bourdieu, desarrollado a partir de su idea de campo o estructura social objetiva. Para Bourdieu (1992)
el espacio social es un sistema de posiciones sociales que se definen las unas en relacin con las otras, y que
por tanto, ponen en evidencia la desigualdad o las relaciones de poder. El valor de una posicin se mide por la
distancia social que la separa de otras posiciones inferiores o superiores, lo que equivale a decir que el espacio
social es, en definitiva, un sistema de diferencias sociales jerarquizadas en funcin de un sistema de legitimidades
socialmente establecidas y reconocidas en un momento determinado.
En las ciudades modernas, caracterizadas por un alto grado de diferenciacin y complejidad, el espacio social es
multidimensional y presenta un conjunto de campos relativamente autnomos, aunque articulados entre s: el
econmico, el poltico, el religioso, el intelectual, el cultural, el meditico, etc. Un campo, en este sentido, es una
taller
fotografa (c) de John Brownlow, 2006. Todos los derechos reservados. Es en la ciudad donde la
persona acta los roles que ha incorporado, definidos por las instituciones campos- en las que participa como sujeto social. Por lo tanto, la ciudad es el escenario de la cultura in-corporada, los habitus
puestos en movimiento, practicados
A partir de lo anterior, podemos intentar ver a la ciudad como conjunto de campos, o bien como campo en s
misma. En un intento de relacionar los conceptos bourdieanos de campo y habitus, Delgado (1999) afirma que las
relaciones urbanas son, en efecto, estructuras estructurantes, puesto que proveen de un principio de vertebracin,
pero no aparecen estructuradas esto es, concluidas o rematadas- sino estructurndose, en el sentido de estar
elaborando y reelaborando constantemente sus definiciones y sus propiedades, a partir de los avatares de la negociacin ininterrumpida a que se entregan unos componentes humanos y contextuales que rara vez se repiten.
Es en la ciudad donde la persona acta los roles que ha incorporado, definidos por las instituciones campos- en
las que participa como sujeto social. Por lo tanto, la ciudad es el escenario de la cultura in-corporada, los habitus
puestos en movimiento, practicados. Las redes sociales en el espacio urbano cumplen una funcin psico-social
al servir como contexto para el desarrollo de una identidad personal. En este sentido, no son pocos los estudios
acera de los barrios como dotadores de sentido de pertenencia a sus habitantes. Participar en la red social del
barrio permite a sus habitantes construir una identidad en cierta manera comn; el sentido de comunidad viene
dado por el compartir una concepcin similar de s mismos y de los otros. El barrio se puede definir como una
unidad urbanstica identificable, un sistema organizado de relaciones a determinada escala de la ciudad y el asiento
de una determinada comunidad urbana (Buraglia, 1999: 26). Siguiendo a Buraglia, el barrio se caracteriza por la
comunicabilidad, la sociabilidad, la sostenibilidad, la variedad, la recursividad, el arraigo, la seguridad, el control,
la tolerancia, la solidaridad y la prospeccin. Segn el mismo autor, y desde un punto de vista socio-espacial, el
barrio es contenedor de componentes como el territorio, la centralidad, los equipamientos sociales y los referentes
comunes. Ms atencin requieren las funciones atribuidas a los barrios. Desde la sociologa urbana se ha entendido el barrio como articulador entre las diversas escalas de la vida social urbana, integrador de la vida familiar,
referente espacial, generador de identidad, articulador entre diversos grados de privacidad e integrador de las
redes sociales de solidaridad y apoyo.
Junto con los estudios acerca de los barrios, e ntimamente relacionados con ellos, encontramos tambin ejemplos
de investigaciones sobre las identidades vecinales en las grandes ciudades. De nuevo, y ante la multidimensionalidad y heterogeneidad propia de la gran ciudad actual, se pone el nfasis en los espacios pequeos, en la construccin de identidades en los lugares de pertenencia primarios, vividos y experimentados en la cotidianeidad. Safa
(2000), por ejemplo, afirma que las identidades vecinales se erigen como eje articulador de varias demandas de
la poblacin, tales como preservar, cambiar o mejorar el entorno local; luchar para resolver problemas citadinos
como la contaminacin y la inseguridad, entre otras. En este sentido, la vecindad, el espacio cercano o primario, se
convierte en uno de los primeros referentes a la hora de construir simblicamente la ciudad y lo urbano, y por este
motivo, el barrio es tambin, materia prima de las identidades urbanas en las grandes ciudades. Las identidades
vecinales se conciben como construcciones imaginarias (Anderson, 1993, en Safa, 2000), una invencin en que no
interesa mucho la correspondencia con los elementos objetivos o la veracidad de la historia para su legitimacin
o eficacia (Sollors, 1989, en Safa, 2000). Esta afirmacin tiene que ver con lo que se ha dicho anteriormente en
torno a la ciudad como construccin simblica, ms que como espacio fsico o material.
Investigar la ciudad e investigar en la ciudad- se convierte en algo sumamente complejo en los contextos urbanos
actuales. Las megalpolis impiden estudios a gran escala, y es por ello que proliferan, sobre todo, investigaciones
taller
fotografas (c) de John Brownlow, 2006. Todos los derechos reservados. Sitio web La identidad social urbana est marcada por la identificacin con el
grupo, asociado a un determinado espacio construido simblicamente, y sobre el cual recaen significados valorativos y emocionales asociados a este
mismo espacio y al mismo grupo
sobre micro-espacios urbanos. Ejemplo de ello son algunos estudios sobre los procesos de produccin de sentido
las formas o mecanismos de representacin y organizacin del mundo, de las acciones, valoraciones y pensamientos- por parte de habitantes de una determinada zona de la ciudad. Estas reflexiones se nutren, en ocasiones, de
las aportaciones de la mirada comunicolgica. De hecho, los estudios comunicolgicos sobre las representaciones
sociales urbanas ya sea en trminos de comunicacin interpersonal, ya sea en lo que a discursos mediticos se
refiere- pueden ayudar a desvelar los mecanismos de construccin identitaria. Qu papel juegan las relaciones
interpersonales en el contexto urbano para la definicin y redefinicin de las identidades de los sujetos? Qu
espacios propician una mayor comunicacin entre los habitantes de un determinado entorno urbano? De qu
temas, actitudes, pensamientos y valoraciones estn constituidos los discursos cotidianos entre los habitantes
de una misma ciudad? Cmo estos discursos contribuyen a crear sentido de pertenencia entre los habitantes
que interactan? stas son algunas cuestiones que abren el debate en torno a la relacin entre comunicacin,
representaciones e identidad urbana.
Por otra parte, los fenmenos de crisis identitaria, desarraigo urbano y desintegracin social son tambin frecuentes
en el mbito de los estudios urbanos. Generalmente estos estudios hacen referencia a la prdida del sentido de
lugar y de identidad, aunque si consideramos que la identidad no es algo construido, sino en constante construccin, debiramos hablar de redefinicin de identidad modificacin y adaptacin de habitus- en lugar de hablar
de prdida absoluta.
Siguiendo con los ejemplos, los estudios urbanos, especialmente los generados dentro de la corriente de los
estudios culturales, ponen el acento en la cuestin de cmo se construyen las representaciones sociales acerca
de lo popular, y de cmo estas representaciones generan determinadas prcticas culturales urbanas por parte
de grupos populares que comparten, hasta cierto punto, una identidad similar, un habitus parecido. Los lazos de
identidad respecto al espacio urbano, as entonces, se construyen colectiva e histricamente.
Referencias bibliogrficas
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Anderson, B. (1993). Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la difusin del nacionalismo. Mxico: Fondo de
Cultura Econmica.
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__________ (1999). Las reglas del arte. Gnesis y estructura del campo literario. Madrid: Anagrama.
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Castoriadis, C. (1975). The imaginary institution of society. Cambridge: The MIT Press.
taller
* Marta Rizo. Doctora en Comunicacin por la Universidad Autnoma de Barcelona (Espaa). Actualmente, profesora-investigadora
de la Academia de Comunicacin y Cultura y del Centro de Estudios Sobre la Ciudad, en la Universidad Autnoma de la Ciudad
de Mxico. Miembro de la Red de Estudios en Teora de la Comunicacin y Comunicologa (REDECOM, Mxico). Sus lneas de
investigacin son: Comunicologa y teora de la comunicacin; Ciudad, identidad y comunicacin; Anlisis de redes sociales;
Comunicacin y promocin de la cultura.
taller
1 Las dimensiones objetivas y subjetivas de lo social aparecen como interdependientes en el concepto de habitus. La propuesta
de Bourdieu para superar las tesis extremas del estructuralismo y del subjetivismo fue bautizada por el propio autor como estructuralismo gentico o constructivismo estructuralista. Dicha propuesta se objetiva en la posibilidad de tender puentes entre
los momentos objetivos de la cultura explicitados en la teora de los campos- y sus momentos subjetivos expuestos en la teora
de las prcticas-. El habitus es, precisamente, el concepto que le sirve a Bourdieu para tender estos puentes, tanto a nivel terico
como a nivel emprico.
2 En Las formas elementales de la vida religiosa (1912), Durkheim desarrolla la dualidad de la conciencia: identifica, por un lado,
los estados personales que se explican completamente por la naturaleza psquica del individuo, y por el otro, categoras de representaciones que son esencialmente colectivas y traducen estados de la colectividad que dependen de cmo sta est constituida
y organizada.
3 El conocimiento de primer orden o comn ha sido denominado, por Bourdieu y otros autores, como doxa. volver
4 Esta afirmacin nos permite relacionar los conceptos de habitus y representacin social. Ambos comparten su carcter de
sugerencia o relativa determinacin de la accin de los sujetos. En la tercera parte de este texto se profundizar ms acerca de
estos vnculos conceptuales.
5 Mead (1934), por ejemplo, se interes por los smbolos lingsticos como mediadores de las interacciones sociales, modos de
comportamiento y acciones de los grupos humanos. Y es en las interacciones, afirma Mead, en donde tiene lugar la construccin
de la identidad de los sujetos. volver
6 Los imaginarios sociales aluden a un conjunto de significaciones a travs de las cuales los grupos se instituyen como tales. Igual
que las representaciones, los imaginarios se basan en las experiencias, expectativas, temores y deseos, as como en los cdigos