AFORO DE CORRIENTES NATURALES

INTRODUCCIN
El conocimiento de la variacin del caudal que fluye por una
determinada seccin de un cauce natural es de suma
importancia en los estudios hidrolgicos. De acuerdo con la
calidad y la cantidad de los registros de caudales necesarios
en un estudio hidrolgico, las mediciones se pueden hacer de
una manera continua o permanente o de una manera puntual
o instantnea, las mediciones continuas de caudales
requieren de la instalacin de una estacin medidora
(limnimtrica) o de una estacin registradora (limnigrfica).
Las mediciones aisladas, puntuales o instantneas, se realizan
en determinados momentos en que se desee conocer la
magnitud de una corriente en particular.
la mayora de los mtodos de aforo se basan en la ecuacin
de continuidad ( Q = V * A ).

2. MTODOS DE AFORO DE CORRIENTES

NATURALES DE AGUA MAS UTILIZADOS.
2.1. AFORO VOLUMTRICO. Se aplica generalmente en los
laboratorios de hidrulica, ya que solo es funcional para
pequeos caudales; sin embargo se pueden implementar
tambin en pequeas corrientes naturales de agua. Fig 1 y 2

Fig 1. instalacin temporal para

para un aforo Volumtrico con vertedero.

Fig 2. Instalacin
Volumtrico.

El aforo volumtrico consiste en medir el tiempo que gasta el

agua en llenar un recipiente de volumen conocido para lo cual,
el caudal es fcilmente calculable con la siguiente

ecuacin:Q=V/t.
2.2. AFORO CON VERTEDEROS Y CANALETAS. Se utilizan
principalmente en la medicin de caudales en pequeas
corrientes, en canales artificiales y de laboratorio; su uso en
corrientes naturales es muy restringido. Un funcionamiento
tpico de un vertedero para aforar corrientes naturales se
muestra en la Fig 3.

Fig. 3. Secciones de control artificiales para aforar corrientes

naturales.
2.3. AFORO CON TUBO DE PITOT. Su mayor aplicacin se
encuentra en la medicin de velocidades en flujo a presin, es
decir, flujos en tuberas. Sin embargo, tambin se utiliza en la
medicin de velocidades en canales de laboratorio y en
pequeas corrientes naturales. Es tubo de pitot permite medir
la velocidad de la corriente a diferentes profundidades, por lo
cual se puede conocer la velocidad media en la seccin, que
multiplicada por el rea de sta, produce el caudal de la
corriente.
2.4.
AFORO
CON
TRAZADORES
FLUORESCENTES
0
COLORANTES. El empleo de colorantes para medir la velocidad
del flujo en corrientes de agua es uno de los mtodos ms
sencillos y de mayor xito. Una vez elegida la seccin de aforo,
en la que el flujo es prcticamente constante y uniforme se
agrega el colorante en el extremo de aguas arriba y se mide el
tiempo de llegada al extremo de aguas abajo. Conocida la
distancia entre los dos extremos de control, se puede dividir
esta por el tiempo de viaje del colorante, obtenindose as la
velocidad superficial o subsuperficial de la corriente liquida. La
velocidad media de flujo se obtendr dividiendo la distancia
entre los dos extremos o puntos de control, por el tiempo medio
de viaje.
Si se inyecto
se suspende
conocida, en
detectar los

un colorante de tipo brillante, como la eosina, y si

horizontalmente una lamina brillante, de longitud
un sitio aguas debajo de la inyeccin, es posible
instantes en que desaparecen y aparece el

colorante en los extremos de dicha lamina. La medida del

tiempo que transcurre entre los instantes de desaparicin y
aparicin del colorante se puede emplear como representativo
del tiempo medio del flujo a lo largo de la lamina. La velocidad
media superficial del flujo se obtendr dividiendo la longitud de
la lamina por el tiempo medio del flujo.
Otros colorantes, comn y eficazmente empleados como
trazadores, son la fluorescena, el rojo congo, el permanganato
de potasio, la rodamina b y el pontacil rosa B brillante. Este
ltimo es especialmente til en estudios de dispersin de
contaminantes en el agua. En los ltimos aos se han logrado
considerables mejoras en las tcnicas de medicin con
trazadores fluorescentes, especialmente con la rodamina B,
rodamina WT, las sulforrodaminas B y G la uramina y el
bromuro 82.
2.5. AFOROS CON TRAZADORES QUMICOS Y RADIOACTIVOS. Es
un mtodo muy adecuado para corrientes turbulentas como las
de montaas. Estos trazadores se utilizan de dos maneras:
como aforadores qumicos, esto es, para determinar el caudal
total de una corriente y como medidores de velocidad de flujo.
En los aforos qumicos y radioactivos, se inyecta una tasa
constante qt, de la sustancia qumica, radioactiva o trazador, de
concentracin conocida, Cti, a la corriente cuyo caudal, Q, desee
determinarse y cuya concentracin de la sustancia, C a , en la
corriente, tambin se conoce. A una distancia corriente abajo,
suficientemente grande para asegurar que se han mezclado
totalmente el trazador y el agua, se toman muestras de sta, y
se determina la concentracin de la sustancia qumica o
radioactiva, Ct. ( Fig 4 )

Fig.4. Procedimiento de inyeccin y hago un muestreo en un

aforo con trazador.

El caudal de la corriente se puede determinar, entonces,

empleando la siguiente ecuacin.

En su empleo como medidores de velocidad, los trazadores

qumicos y radioactivos se inyecta aguas arriba del primer
punto de control de la corriente. Se calcula el tiempo de paso
del prisma de agua que contiene el trazador entre dicho punto
de control y otro situado aguas abajo a una distancia
previamentedeterminada. El cociente entre esta distancia y el
tiempo de paso es la velocidad media de la corriente.
Cuando se emplea la sal comn ( NaCl ) como trazador qumico,
se mide el tiempo de paso entre los dos puntos de control,
utilizando electrodos conectados a un ampermetro, esto es, un
conductivmetro. Este mtodo de medicin es posible debido a
que la sal inyectada aumenta la concentracin de slidos
disueltos y, por lo tanto, la conductividad del agua.
Un compuesto qumico comnmente empleado como trazador
es la mezcla de 2g de Anhdrido Ttico con 0.1259 de Difenil Carbazida y 50 cm3 de alcohol de 98. Tambin, se utiliza el
clorato de sdico, la fluorena y el bicromato de sodio.
Los trazadores radioactivos ms usuales son: el Tritio ( T,
istopo del Hidrgeno, con tres protones).
Las sustancias qumicas y radioactivas empleadas para
medicin de caudales deben reunir las siguientes condiciones:

Debe mezclarse fcil y homogneamente con el agua,

para lo cual se requiere de una fuerte turbulencia en el
trayecto comprendido desde donde se inyecta la
sustancia al cauce, hasta donde se recogen las muestras.

Debe ser barato, soluble en agua, inocuo, no corrosivo, ni

txico, de densidad cercana a la del agua.
Debe ser fcilmente detctable en el agua, an en
concentraciones pequeas.
Debe ser conservativo, es decir, no degradable ni
reactivo, entre el momento de la inyeccin y el momento
del anlisis final de las muestras.
Debe ser fotoestable, es decir, no decolorable ni reactivo
ante la accin de la luz.

2.6. AFORO CON FLOTADORES. Son los ms sencillos de

realizar, pero tambin son los ms imprecisos; por lo tanto, su
uso queda limitado a situaciones donde no se requiera mayor
precisin. Con este mtodo se pretende conocer la velocidad
media de la seccin para ser multiplicada por el rea, y conocer
el caudal, segn la ecuacin de continuidad.
Q = velocidad *rea
Para la ejecucin del aforo se procede de la siguiente forma. Se
toma un techo de la corriente de longitud L; se mide el rea A,
de la seccin, y se lanza un cuerpo que flote, aguas arriba de
primer punto de control, y al paso del cuerpo por dicho punto se
inicia la toma del tiempo que dura el viaje hasta el punto de
control corriente abajo. Como se muestra en la siguiente figura.

Fig. 5. Esquema ilustrativo para aforo con flotador.

La velocidad superficial de la corriente, V s, se toma igual a la
velocidad del cuerpo flotante y se calcula mediante la relacin
entre el espacio recorrido L, y el tiempo de viaje t.

Se considera que la velocidad media de la corriente, V m, es del

orden de 0.75Vs a 0.90 Vs, donde el valor mayor se aplica a las
corrientes de aguas ms profundas y rpidas ( con velocidades
mayores de 2 m/s. Habitualmente, se usa la siguiente ecuacin
para estimar la velocidad media de la corriente. Vm = 0.85VS.
Si se divide el rea de la seccin transversal del flujo en varas
secciones, de rea Ai, para las cuales se miden velocidades
superficiales, Vsi, y se calculan velocidades medias, V mi, el
caudal total se podr determinar como la sumatoria de los
caudales parciales qi, de la siguiente manera:

Se pueden obtener resultados algo ms precisos por medio de

flotadores lastrados , de sumersin ajustable, como muestra en
la figura 5. Estos flotadores consisten en un tubo delgado de
aluminio, de longitud Lfl, cerrado en ambos extremos y con un
lastre en su extremo inferior, para que pueda flotar en una
posicin prxima a la vertical, de tal manera que se sumerjan
hasta una profundidad aproximadamente de 25 a 30 cm sobre
el fondo, y emerjan unos 5 a 10 cm.
La velocidad observada de flotador sumergido, Vf, permite la
determinacin de la velocidad media de la corriente, V m, a lo
largo de su curso, por la siguiente formula experimental:

donde y es la profundidad de la corriente de agua.

2.7. AFORO CON MOLINETE O CORRENTMETRO. El principio de
la medicin de velocidad con molinete es el siguiente:
Supngase un molinete puesto en un punto de una corriente
que tiene una velocidad V. La longitud S, es el recorrido de una
partcula fluida movindose a lo largo del contorno completo de
la lnea que determina una vuelta de la hlice. La situacin es
anloga al suponer quieta el agua y el molinete desplazndose
a travs de sta con velocidad V. Para un desplazamiento S, la
hlice tambin dar una vuelta.

Para un movimiento uniforme,

El espacio, S, recorrido por la hlice, o por la partcula lquida a
travs de sta, se representa por el nmero de rotaciones, N,
que da el molinete en t segundos.

Luego
Como existen fricciones en las partes mecnicas del aparato, es
necesario introducir un coeficiente de correccin, b.

Entonces

Y haciendo

, la frecuencia de giro, se tiene: V=b*n

Con la sensibilidad del aparato se hace sentir a partir de

determinada velocidad mnima, a, que en general, es del orden
de 1 cm/s, por debajo de la cual el aparato no se mueve, la
ecuacin del aparato se transforma en:
V= a+ b*n
Ecuacin que corresponde a una lnea recta. Los aparatos
vienen con su respectiva ecuacin de calibracin, dependiendo
del tipo de molinete y de la casa productora, o tabuladas las
velocidades en funcin del nmero de revoluciones por minuto.
Por ejemplo, para el correntmetro Prince's Electric
Currentmeter No 17110B, Serial No 101-A, la ecuacin de
calibracin para la velocidad, en m/s es:
V = 0.019 + 0.702 * n