Contexto histrico y filosfica: La Repblica.

Platn se llamaba en realidad Aristcles y naci en Atenas

aproximadamente en el ao 428 a. C., en plena guerra del Peloponeso.
Esta guerra, entre Atenas ciudad sede de la cultura y el arte en el s. V
a. C. y Esparta pueblo guerrero en la que todos los hombres servan al
Estado, supuso la decadencia y el fin de la hegemona de Atenas.
Por su origen noble estaba destinado a participar en el poder; pero ni el
gobierno de los treinta tiranos ni la posterior llegada de la democracia, le
convencieron.
Tras la muerte de Scrates su maestro, Platn huye de Atenas y viaja
por el Mediterrneo, entra en contacto con los pitagricos y la escuela de
Parmnides. Intenta llevar a la prctica su teora polticas pero fracasa. De
vuelta a Atenas, funda la Academia para formar futuros gobernantes; all
destacar su discpulo Aristteles.
En cuanto a sus escritos, se supone que han llegado hasta nosotros las
obras que escribi al pblico. Todas, excepto La Apologa y Las Cartas, estn
redactadas en forma de dilogos.
Esta forma de escribir tiene, en Platn, las siguientes caractersticas:
a) El protagonista de sus dilogos es Scrates. En las obras de
juventud, el personaje Scrates parece que expone las ideas del Scrates
histrico. En las obras de madurez, el personaje Scrates queda como
homenaje de Platn a su maestro, pero expone el propio pensamiento
platnico.
b) El uso de mitos para exponer e ilustrar sus ideas.
c) La no existencia de una exposicin lineal de sus temas. Sus ideas
continuaban desarrollndose a medida que aparecan nuevos enfoques. Sin
embargo, esto no excluye la coherencia de su pensamiento.
La produccin de Platn suele dividirse en cuatro periodos:
Periodo socrtico: influido por Scrates, personaje central de casi
todos sus dilogos. Destacan La apologa y el libro primero de La Repblica.

Periodo de transicin: en el que est dando con el camino de sus

propias opiniones. Obras: Gorgias, Menn.
Periodo de madurez: en plena posesin de sus ideas. Obras: Banquete,
Fedn, Fedro, La Repblica (libros II al X).
Obras de vejez: Parmnides, Timeo.
Nuestro autor se encuadra, junto a Scrates y Aristteles, en la poca
clsica de la filosofa griega.
Estudi con Crtilo seguidor de Herclito y con algunos sofstas,
aunque el hecho ms importante fue su encuentro con Scrates. Prosigue la
obra de Scrates; pero su reflexin filosfica no se agota en el campo
eticopoltico sino que se extiende a la fsica, metafsica y teora del
conocimiento.
Adems, tiene en cuenta las tendencias filosficas de sus predecesores
griegos: de Pitgoras acepta la importancia de la matemtica, el dualismo
antropolgico y su teora sobre la inmortalidad del alma. De Herclito toma
que la realidad sensible est en continuo cambio, pero se da cuenta de la
imposibilidad de hacer ciencia de algo inestable y en constante movimiento.
Por eso, de Parmnides acepta las caractersticas del ser que es el objeto de
la ciencia.

La Repblica es una obra de madurez de Platn. Scrates es el

interlocutor principal y le rodean personajes supuestamente histricos y
conocidos en la Atenas de la poca, como Glaucn, Polemarco, etc.
El problema poltico es el eje de la reflexin platnica; por eso, el
objetivo de La Repblica es aclarar la nocin de justicia en relacin con la vida
pblica. Presenta un estado ideal sustentado en el estudio de la realidad, el
hombre y la capacidad cognoscitiva de ste. De ah que en esta obra aparezca
estudios de ontologa, antropologa y teora del conocimiento.
Algunos estudiosos ven en esta obra el intento platnico de hacer pasar
los logros del sistema de gobierno espartano por la razn ateniense.

La realidad: Mundo de las Ideas y Mundo sensible.

Platn da un salto respecto a Scrates e intenta averiguar las
caractersticas de los principios que son el fundamento de los seres
particulares.
Estos principios han de ser permanentes, objetivos y no pueden ser
sensibles. As mismo deben ser independientes de la razn humana porque,
en caso contrario, seran cambiantes
Denomina a esos principios Ideas o Formas o Arquetipos porque se
conocen a travs de las ideas, porque no tienen materia, porque son los
principios de lo sensible.
Las Ideas son el modelo de la realidad sensible y por eso son ms
reales que el mundo sensible. Son inespaciales, atemporales e inmutables.
Aunque pueden ser conocidos por la inteligencia no son inventos de la mente.
Las Ideas son perfectas porque ya son todo lo que pueden ser; por eso,
tambin las denomina Platn lo que es.
Podramos hablar de tres tipos de Ideas: las morales que hacen
referencia a cuestiones de valor como la justicia, la belleza, el bien; las
matemticas, que sirven para el conocimiento general del mundo particular
semejanza, unidad, pluralidad y las Ideas fsicas que hacen referencia a los
seres existentes habra una Idea correspondiente a cada nombre comn:
caballo, hombre. Este ltimo tipo de Ideas parece que sufren una crisis
en el planteamiento platnico y se mantiene la duda sobre la postura final
que adopt el filsofo tiene cualquier cosa sensible que exista un modelo
ideal?.
Lo que s est claro es que dentro del mundo de las Ideas hay un
orden y jerarqua. Dentro de ese orden la Idea de Bien ocupa un lugar de
preeminencia y parece que debe considerarse idntica a la Idea de Belleza
que aparece en El Banquete. Ambas Ideas son representadas como la cima
de la ascensin intelectual. La idea de Bien es el Modelo ejemplar de todas
las cosas, la perfeccin absoluta, el ltimo principio ontolgico de la realidad
(a ella se aplican en grado sumo todas las caractersticas de las Ideas).
El mundo sensible es la copia de las Ideas, es un mundo material,
imperfecto y cambiante; los seres de este mundo son pero no son del
todo.

Las Ideas estn separadas de lo sensible son trascendentes al

mundo sensible, pero las cosas sensibles, las copias participan es decir,
dependen en su ser de las Ideas.
Tradicionalmente se ha presentado el mundo de las Ideas como un
mundo aparte, separado espacialmente, ms all, del mundo sensible. Cmo
hay que entender esta separacin? El tema no est claro, por la forma de
escribir de Platn parece que defendi esta separacin espacial, algunos
interpretes sostienen que lo que quiso decir nuestro autor es que en la
realidad se dan dos modos de ser: como cosa sensible o como Idea.
El origen del mundo sensible a partir de las Formas es explicado en el
Timeo. El demiurgo es un dios que contempla las Ideas que no son
produccin suya y las plasma en la materia.
Es evidente que esta teora supone un progreso sobre la filosofa de
los presocrticos. Estando de acuerdo con Herclito en que las cosas
sensibles cambian, supo ver que ste era, slo, un aspecto de la realidad:
existe tambin un Ser verdadero, una realidad estable y permanente que
puede ser conocida. Sin embargo, no cay en la postura radical de
Parmnides y su negacin radical del devenir.
Tambin representa un progreso respecto de Scrates por haber
extendido su investigacin ms all de la tica. Respecto de los sofistas
niega la relatividad del saber tal como estos la consideraban. No obstante,
la teora platnica no es del todo satisfactoria. Aristteles la critic
duramente y Nietzsche acusaba a Platn de ser enemigo de este mundo, de
construir un mundo ideal por miedo al nico mundo que existe, el mundo
sensible.

El conocimiento de la realidad: el mtodo dialctico.

Para Platn el conocimiento debe ser objetivo acerca de lo real y
con validez universal infalible. En esto coincide con su maestro Scrates,
aunque ste slo lo aplicara al campo de la tica.
La percepcin sensible no merece el nombre de conocimiento porque
los objetos de esta percepcin estn en continuo movimiento. El saber no
puede ser lo mismo que el percibir lo sensible porque los animales perciben
pero no poseen conocimiento cientfico. Adems, hay ocasiones en las que se
perciben cosas que no son verdaderas (en los sueos, ilusiones y errores
perceptivos en general).
El conocimiento verdadero, la ciencia, es alcanzable pero no es
conocimiento sensible porque tal conocimiento es relativo y no es algo
estable.
En La Repblica, Platn expone los distintos grados o niveles del
conocimiento. El desarrollo de la mente humana a lo largo de su camino
desde la ignorancia hasta el conocimiento atraviesa distintas etapas.
Vas para alcanzar el conocimiento:
La Reminiscencia: a pesar de encontrarnos inmersos en el mundo
sensible y cambiante podemos, con esfuerzo, encaminar nuestros pasos
hacia la ciencia y descubrir que este mundo es una copia de las Ideas. Por
qu podemos plantearnos esta bsqueda de las Ideas? Porque ya poseemos,
aunque de modo vago y difuso las Ideas. La razn humana puede alcanzar el
verdadero saber porque el conocimiento del mundo sensible le mueve a
recordar lo que ya vio en el mundo de las Ideas. El alma, preexistente al
cuerpo, estuvo en contacto con las Ideas y lo que hace al conocer no es sino
recordar. De otro modo el conocimiento sera imposible.
En cierto modo y si se admite la teora de la reminiscencia habra que
hablar de innatismo en el conocimiento.
El mtodo dialctico: dialctica viene de da (a travs de) y lecto
(logos o razones). Es decir, el mtodo dialctico consiste en contraponer
dos logos, razones o argumentos enfrentados entre s para poder superarlos
ascendiendo a una idea superior a ambos. Platn emple en todos sus
dilogos el mtodo de escalar de idea en idea, definiendo las nociones ms
simples para poder acceder a las ms complejas.

Con este mtodo asciende de la multiplicidad de lo sensible al mundo

de las Ideas, origen de aqul.
El proceso del mtodo dialctico es arduo y nos lleva desde el estado
ms nfimo de la doxa opinin hasta el estado superior de la episteme
ciencia.
Dentro de la doxa tenemos dos fases: a) la eikasa o ilusin: en la que
se toman las imgenes, lo aparente, por lo verdadero y b) la pstis o
creencia: en la que se conoce la existencia de seres naturales y artificiales
concretos pero de modo particular y defectuoso; por ejemplo, se toma la
justicia de una constitucin concreta por la Justicia, o la belleza de un
objeto concreto por la Belleza.
Dentro de la episteme tenemos dos fases: a) la dianoia o razn: es la
fase propia del matemtico y del gemetra. Con la ayuda de lo sensible se
captan algunas ideas. Al gemetra no le interesa este tringulo concreto
dibujado con tiza en la pizarra, sino captar la idea o esencia del tringulo y
sus propiedades. b) la noesis o inteligencia es el grado ms perfecto de
conocimiento. No se utilizan imgenes sino que se procede de las ideas
mismas mediante un razonamiento estricto.
Platn denomina, propiamente, dialctica, a la captacin de las
Ideas.
La ertica. La ertica consiste en el ascenso por puro amor a la
verdad. El verdadero filsofo se ve impulsado por el amor al Bien y llega a
conocerlo de un modo intuitivo, pasando del nivel de la dianoia o razn al de
la noesis o inteligencia. Este camino es ms mstico que cientfico.
Si el filsofo es el que alcanza la verdadera ciencia, su misin es
distinguir las copias de los arquetipos; pero ese conocimiento no es slo para
l, sino que el filsofo una vez alcanzada la ciencia se convierte en gua y
educador de los hombres. Debe conducir a stos de lo sensible a lo
verdadero.

El hombre: dualismo y el alma tripartita.

El valor del alma o espritu en sentido filosfico es punto decisivo de
la filosofa socrtica y platnica. El alma, para Platn, es lo que diferencia
radicalmente al hombre del resto de los seres. El hombre es hombre porque
posee un alma; mejor an, porque es un alma. El espritu es, por tanto, la
esencia del hombre.
Si la verdadera esencia del hombre es el alma, el cuerpo es algo
secundario. El hombre sera un alma encerrada en un cuerpo, como en una
crcel. Es la vieja idea pitagrica del cuerpo ( soma) como tumba (sema).
Ahora bien, aunque Platn presenta un dualismo en su concepcin del
hombre, ste no es radical. Ciertamente, para Platn, el alma es lo
importante y el cuerpo es secundario pero esto no significa, sin ms, que el
cuerpo sea un aadido, una envoltura que nada tiene que ver con el alma.
Nuestro autor es consciente de la indudable influencia que el cuerpo ejerce
sobre el alma y viceversa.
La explicacin de la relacin cuerpoalma la encuentra Platn en su
teora sobre los tres niveles del alma humana.
En el nivel ms cercano al cuerpo se hallar el alma concupiscible.
Platn la coloca en el vientre y su fin es la conservacin del hombre a nivel
animal (alimento y descanso), la bsqueda de placer y el instinto sexual. La
virtud propia de este nivel y que sirve para encauzar y corregir al alma
concupiscible es la templanza.
En un segundo nivel, est el alma irascible. Se sita en el pecho. A ella
pertenecen los afectos nobles como la ira, la ambicin, el valor o la
esperanza. Su misin es proporcionar la fortaleza necesaria para defender
la existencia propia y ajena. La virtud que encauza los excesos que pueda
cometer esta alma son la fortaleza.
El alma racional es la ms importante. Se sita en la cabeza y
es el lugar del pensar puro (suprasensible) y de la verdad. Esta parte
racional es la nica inmortal en el hombre porque es simple, no compuesta,
ya que no se corrompe (no muere) y tiende a las cosas eternas e inmutables
(Ideas). La virtud propia de esta alma es la sabidura.

Aunque se habla de tres tipos de alma parece ser que Platn concibe
en el hombre una sola alma. No habla de cuerpo y almas sino de cuerpo y
alma. Por lo tanto, entre los tres niveles hay cierta unidad y relacin
explicada en el mito del Auriga Fedn: el hombre es como un carro
(cuerpo) con dos caballos dirigidos por el Auriga (alma racional). Uno de los
caballos es veloz e indomable y slo obedece al ltigo (alma concupiscible);
el otro, fuerte y enrgico se deja guiar por la voz del conductor (alma
irascible).
Todos los hombres poseen el alma entera (los tres niveles o partes)
pero cada uno desarrolla ms un nivel o tipo que otro. Este desarrollo est
estrechamente relacionado con el grado de conocimiento y posicin social
que alcance cada hombre.

tica y poltica.
La tica de Platn es eudemonista; es decir, est enfocada al logro
supremo del bien del hombre, en la posesin del cual consiste la felicidad
verdadera. El bien supremo del hombre se puede decir que es el desarrollo
autntico de la personalidad como ser racional y moral, el recto cultivo de
su alma, el bienestar general y armonioso de su vida. Por lo tanto, la vida
buena para el hombre deber ser una vida mixta ni exclusivamente
espiritual, ni tampoco exclusivamente de placeres sensibles en la que el
alma racional dirija y gobierne armnicamente el resto de las almas y el
cuerpo.
En general, se puede decir que Platn acept la identificacin
socrtica de la virtud con el conocimiento y parece que se aferr a la idea
de que la virtud es conocimiento y es enseable: es la idea de que nadie opta
por el mal a sabiendas y cuando alguien se decide por lo que es malo de
hecho, lo escoge en cuanto que en lo malo cree ver, por ignorancia, algo
bueno (intelectualismo moral). No obstante, el intelectualismo moral de
Platn no es tan radical como el de Scrates.
La virtud ms importante es la justicia. Platn dice que la justicia
consiste en dar lo desigual a los desiguales. Con la prctica de la justicia se
logra ese equilibrio que busca el hombre a todos los niveles.
En el plano individual, la virtud de la justicia consistir en que cada
nivel del alma acte segn conviene y en regular el ejercicio de la virtud de
la prudencia, fortaleza y templanza.
En el plano social, la justicia consistir en que cada ciudadano cumpla
su funcin en la polis y se le d lo que le corresponda.
La teora poltica se desarrolla en ntima conexin con la tica. La vida
griega era una vida vivida en el seno de la pols e inconcebible aparte de la
ciudad. Ningn griego genuino se le habra ocurrido pensar que alguien
pudiese ser hombre mantenindose ajeno a la polis.
Para Platn, el hombre es social por naturaleza ya que proporciona a
sus miembros los medios necesarios para alcanzar su plenitud humana.

El modelo de sociedad perfecta queda expuesta en La Repblica. La

sociedad se divide en tres clases (filsofosgobernantes, guerreros y
artesanos) que derivan de las diversas necesidades humanas y son un reflejo
de las tres almas que constituyen al hombre y del nivel de conocimiento que
alcance cada hombre.
En aquellos que domina la concupiscible el nivel de conocimiento es la
doxa y socialmente se dedican a la artesana y agricultura; es decir, se
encargan de suministrar a la ciudad los medios materiales para vivir
(alimentos, artefactos, instrumentos,...). Los hombres que han desarrollado
ms la irascible, han llegado a la dianoia y son los guerreros de la ciudad (las
matemticas, ciencia tpica de la dianoia est relacionada con la estrategia
militar). Por ltimo, los que perfeccionaron su alma racional son los que han
llegado a la noesis, los sabios cuyo papel dentro de la ciudad es la de
gobernante y educador
Slo se lograr una sociedad justa y bella si disponemos de una clase
dirigente educada en la Idea del bien y que ha adquirido las virtudes. La
tarea de los gobernantes ha de ser principalmente educadora mediante el
convencimiento o la persuasin, el uso de leyes y, en ltimo extremo, la
fuerza de los castigos. As pues, su objetivo es conseguir la justicia en la
ciudad con leyes justas.
La propiedad privada queda abolida para la clase gobernante,
guerreros incluidos. El Estado es el encargado de la educacin. Platn
establece un sistema educativo obligatorio con dos partes. Los que lleguen a
la ltima sern los guerreros y de stos saldrn los filsofos gobernantes.
Las clases sociales de Platn no son cerradas sino que dependen del grado
de desarrollo que cada hombre alcance.
En una obra posterior, Las Leyes, renunciar a muchas de las ideas de
La Repblica.