Universidad Nacional de Jujuy

Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales

Departamento de Ciencias de la Educacin
Ctedra de Historia de la Educacin Argentina y Latinoamericana
Ciclo Lectivo 2013

Textos Curriculares para Lectura y Reflexin de los Alumnos

Estado Nacional e Instruccin Primaria: Una mirada al

proceso del `80
Captulo I
Fuente
La Mano Avara y el Cristo Cado. Orgenes de la Instruccin Pblica en Jujuy a Fines del Siglo XIX
Alcin Editora, Crdoba (RA), 2003

Autor
Daniel Enrique Ypez
Licenciado en Pedagoga
Magster en Ciencias Sociales
Doctor en Ciencias Sociales Orientacin Historia
Profesor Titular a cargo de la Ctedra

A fines de Abril de 1881 el Ministro de Justicia, Culto e Instruccin Pblica del recin
iniciado gobierno roquista,1 present al Congreso de la Nacin su Memoria. Este
voluminoso documento2 no slo resuma los aspectos ms significativos de una breve y
reciente gestin en el cargo, sino que sera revelador de la nueva etapa histrica que el
pas se aprestaba a vivir en materia educativa.
Un conjunto de problemas inherentes al desarrollo y expansin de la educacin sistemtica en general, fueron abordados por el Ministro. Algunas de sus reflexiones -en
particular las referidas a la situacin de la escuela primaria- merecen destacarse por su
significado histrico y porque sintetizaron la formulacin de un programa polticoeducacional, sustento de la futura e inmediata organizacin de un sistema educativo,
nacional, centralizado y estatal, expresin superestructural en materia pedaggica de la
concepcin de EstadoNacin que disearon los hombres del `80.
Revisar algunos pasajes de su discurso. Luego de puntualizar que la Instruccin del
pueblo era la cuestin social por excelencia, y que estaba destinada a propagar la nocin
del bien y a despertar e ilustrar el sentimiento del deber en todas las clases sociales,
Manuel Pizarro interpel a los parlamentarios sealando que errneamente:
"Hemos formado as el Colegio y la Academia para estudios superiores,
profesionales o cientficos y hemos descuidado la Escuela Primaria y la educacin
comn del pueblo, hemos construido el Observatorio Astronmico y hemos
mirado con indiferencia o desdn la Escuela de Artes y Oficios. En este estrado,
bien pudiera decirse que hemos apartado nuestra vista del polvo sudoroso de la
tierra...", "sin observar que el celeste reflejo de los astros solo sirve poner de
manifiesto la indijente desnudez del pueblo, sin alcanzar satisfacer su hambre
ni iluminar su intelijencia".

El Gral. Roca inicia su presidencia el 12 de Octubre de 1880.

Memoria presentada al Congreso Nacional de 1881 por el Ministro de Justicia, Culto e Instruccin
Pblica de la Nacin, Dr. Manuel D. Pizarro. Imprenta de la Presidencia Nacional, Bs. As., 1881.
1
2

"La Instruccin pblica que se desarrolla en la instruccin primaria y en la

educacin comn del pueblo, como en su jermen y bases naturales, no est, pues
debidamente organizada ni convenientemente distribuida..."
"... y hemos credo haberlo hecho todo en la construccin de nuestros colejios y
academias y en la fundacin de nuestros Museos, Gabinetes y Bibliotecas,
accesible slo a cierta clase y nmero de personas, pero enteramente intiles y
completamente extraos las masas populares que han permanecido tan
ignorantes y desvlidas como antes". 3

El abandono de la escuela elemental fue la primera crtica que el Ministro reclam a sus
antecesores. Enseguida marc sin rodeos el contenido de clase de una educacin
suntuaria al servicio de los sectores oligrquicos, que descuid y desde la educacin
de las masas populares. Prosigue sealando que:
"Hemos comenzado as por donde debiramos concluir, y la instruccin pblica
encerrada por estrechos lmites, y sin el carcter verdaderamente popular que le
asignan nuestras instituciones democrticas, marcha de esta suerte al acaso, sin
orden, sin mtodo, sin sistema, sin unidad y sin propsitos. A qu leyes
obedece? A ninguna. Qu propsito inspira?. A qu fines sociales responde?. A
ninguno; como no sea la tradicional preparacin de nuestros hombres pblicos en
las carreras profesionales y cientficas de nuestras antiguas Universidades..."
"A costa de grandes sacrificios pecuniarios hemos hecho algo en lo material para
fomentarla y difundirla en cierto grado..."; "pero aparte de esto nada hemos
hecho en lo fundamental; nos faltan `planes de instruccin jeneral y universitaria
, que reglen, metodicen y dirijan la instruccin pblica en el sentido de nuestras
exigencias sociales y segn los propsitos de la Constitucin..."
"Yo creo as poder observar que la instruccin pblica carece hasta el presente de
propsitos definidos y no reviste el carcter de jeneralidad e intencin econmica
que la constitucin visiblemente le asigna, en armona con las exigencias de
nuestro presente y futuro estado social. Esta falta de relacin en los estudios;
esta falta de unidad en el conjunto, esta falta de leyes, de sistema, de propsitos
en la instruccin pblica, hace que la Nacin disipe en gran parte estrilmente
sus tesoros y que sean escasos y menguados los frutos que de ella se recoja....".

Transmitiendo a los presentes la certeza de que no se hicieron todos los esfuerzos

polticos y econmicos necesarios por la educacin elemental del pueblo, la alocucin
de Pizarro puso de manifiesto su estado catico y marcha a la deriva. Mediante otro
reclamo plante la necesidad de disear planes de instruccin para la escuela primaria y
para la educacin superior, sealando, por oposicin, que el nico nivel ms o menos
organizado era la mitrista educacin media, que poblaba de bachilleres el pas. Urgi a
organizar la educacion nacional en una unidad de conjunto, es decir en un sistema,
donde sus principios, objetivos, leyes y fines estuviesen claramente explicitados y
coordinados. Continu su exposicin diciendo:
"Por una falsa interpretacin del Art. 5 de la Constitucin, que impone a las
Provincias el deber de asegurar, con su administracin de Justicia y rjimen
municipal, la instruccin primaria y la educacin comn del pueblo, como
condiciones indispensables de la Garanta que el Gobierno Jeneral presta al goce
y ejercicio de sus instituciones, se ha credo que `instruccin primaria es extraa
la accin directa de los poderes nacionales, que ella es resorte esclusivo de los
poderes locales y que la Nacin slo puede intervenir en su direccin y desarrollo
por subvenciones o subsidios del tesoro pblico."
"La instruccin primaria ha quedado as en manos de las Municipalidades y
Gobiernos de Provincia, como objeto menos importante de la instruccin pblica
En lo sucesivo la cursiva selecciona los pasajes del texto que el autor de la tesis considera
importante enfatizar. El documento original carece de esta tipografa.
3

y constitucionalmente estrao a la accin directa de los poderes polticos de la

Nacin..."
"Mal podra por lo tanto, aquella falsa teora, nacida de una falsa interpretacin
del Art. 5 de la Constitucin avenirse y conformarse con el testo expreso del Art.
67 que declara corresponder al Congreso el deber de `proveer al progreso de la
ilustracin dictando `planes de instruccin jeneral y universitaria..."
"Por el contrario, imponiendo al Congreso el deber de proveer al progreso de la
ilustracin y las provincias el de asegurarla instruccin primaria, ha vinculado a
un propsito comn la accin de ambas administraciones, nacional y provincial;
ha aunado sus esfuerzos en la tarea de educar al pueblo, de preparar a los
ciudadanos para la prctica de gobierno representativo republicano, ha hecho, en
fin, de las provincias ajentes ausiliares y subsidiarios de la Nacin, ruedas
complementarias destinadas secundar, ausiliar y completar el impulso
nacional..."
"La instruccin primaria abandonada a las Municipalidades y Gobiernos de
Provincia, sin otra intervencin de los poderes de la Nacin que la Ley del 25 de
Setiembre de 1871 para el fomento de ella por subvenciones del tesoro nacional,
yace en el ms deplorable estado de postracin y abatimiento, pesando
desastrosamente en la instruccin media y superior de nuestros Colejios y
Universidades".

Estos conceptos ntidamente transparentaron la concepcin vertical y centralizada del

proyecto educativo del ochenta. Segn su visin, el Ministro consideraba que una falsa
interpretacin del texto constitucional dej la educacin elemental en manos de los
ineficientes poderes municipales y provinciales, limitndose el gobierno nacional slo a
mandar subsidios. Es clara y certera la crtica a la pasividad poltica generada por las
leyes de subvenciones, controvertida normativa que examinar en el captulo IV de esta
seccin. Ms alla de esta crtica, el concepto central de Pizarro es claro. Slo el poder
centralizado del Estado Nacional era capaz de rescatar del abandono a la educacin
comn. Prosigui su mensaje al Parlamento:
"Podeis juzgar el estado de la instruccin primaria bajo el rgimen actual, por el
estado slo de nuestros edificios para escuelas de primera enseanza"; "nosotros
que tanto nos ufanamos del estado de la instruccin pblica por algunas
construcciones para Colejios de instruccin secundaria y edificios para Academias
y Facultades de nuestras Universidades, estamos recin por saber si deberemos
no tener edificios adecuados para escuelas de primera enseanza, si estas
habrn de vegetar eternamente en nuestras casas de vecindad, en el `rancho
de nuestras campaas, siendo objeto de terror y de muerte para el nio que
frecuenta aquellos lugares sombros y malsanos."
"Sin embargo, las subvenciones nacionales para el fomento de la instruccin
primaria en las provincias estn destinadas en primer trmino ` la construccin
de edificios para escuelas pblicas..."
"Pero resulta que, estando abandonada las Provincias y Municipalidades la
administracin de los fondos y direccin tcnica de la instruccin primaria, ellas
pueden emplear los que de la Nacin reciben, ya en el objeto indicado, ya en la
adquisicin de mobiliario, libros y tiles de enseanza, pago de sueldos de los
maestros, etc. y de esta suerte queda `eludido y burlado el objeto primero de
esta ley, que solo sirve descargar las Provincias y Municipalidades de los
deberes propios que la constitucin y leyes locales les imponen con relacin la
instruccin primaria, disipndose muchas veces en objetos estraos a ella, los
dineros que la Nacin destina al fomento de la misma..."
"Las Municipalidades y Gobiernos de Provincia descargan de este modo en la
Nacin sus compromisos y deberes constitucionales en lo relativo a la instruccin
primaria, no siendo raro encontrar que los propios fondos que la Nacin destina

ella, tomen distinta direccin y reciben aplicacin estraa su objeto, bajo la

administracin de aquellas..." "El mal es grave y exige remedio pronto y eficaz..."
"De todos modos, si el sistema observado hasta hoy ha de continuar en vijencia,
ser necesario establecer como condicin indispensable de la subvencin, que
los gastos que la Nacin provea han de ser precisamente los de las escuelas
pblicas que se hallen instaladas en el local y edificios propios, conforme al
sistema y planos que la Nacin tiene sealados y ha distribuido intilmente entre
los Gobiernos y Municipalidades de Provincia...".

En este pasaje la acusacin a las administraciones provinciales fue muy dura. Segn su
interpretacin, el problema edilicio era responsabilidad exclusiva de las jurisdicciones
que, aparte de su ineficiencia administrativa, malversaban los fondos de las
subvenciones. Cuidadosamente el Ministro omita la sinuosa historia de este perverso e
irregular sistema de sujecin poltica, conformado por las leyes de subvencin a la
educacin bsica del pas interior.
Por ltimo, luego de hacer una breve recapitulacin de las acciones y gestiones
realizadas para favorecer el desarrollo de la escuela, concluy exhortando a los
legisladores a que sufraguen este proceso dando su apoyo poltico a este proceso:
"ora, en fin, creando el Consejo Nacional de Educacin con facultades estensas
en lo relativo la educacin comn en todo el territorio de la Repblica,
encargndolo de redactar la Ley de Instruccin primaria que debe regir en
adelante..."

y
"para poder atender, con mayor economa de gastos, las exigencias de la
situacin nacida de la federalizacin de esta ciudad y su municipio, que puso
cargo de la Nacin la administracin y direccin tcnica de sus establecimientos
escolares...".
"Fue idea del Gobierno el crear esta institucin que habr de recibir modificaciones de forma, si mereciese vuestra aprobacin y hubiese de continuar con
carcter permanente, centralizar, bajo la direccin del Ministerio del ramo, y
conservando en lo posible las instituciones escolares de esta ciudad en el acto de
su federalizacin, la administracin y direccin terica de las escuelas primarias y
de la educacin comn, dando unidad la accin del gobierno Jeneral en este
ramo y haciendo desaparecer el estado de dispersin de los elementos que
destina l bajo la varia y mas o menos irregular administracin de las
municipalidades y gobiernos locales...". 4

Qu sentido tiene seleccionar un conjunto de citas textuales del documento que Pizarro
elev al congreso de la Nacin? Por qu present esta Memoria al cabo de tan breve
gestin?
En realidad, ms all de constituirse en un balance crtico que puso en evidencia logros
y fracasos de sus antecesores, estamos en presencia del discurso fundacional de la
nueva era que se aprestaba a transitar la escuela primaria y la educacin en general del
pas.
Palabras que mostraron en toda su magnitud el futuro rol que el Estado Nacional en
ciernes, ocupara en la inmediata gestion educativa por venir y que, dialctica y
simultneamente, trasuntaban un contenido con matices conservadores y progresistas.
Fue, por cierto, reaccionario era el argumento que criticaba y condenaba los fracasos e
incapacidades pedaggicas de las provincias, ignorando sus historias de derrotas,
miserias y sometimiento econmico, poltico, militar y educativo al centralismo
porteo. Ignorar que el atraso interior era hijo dilecto de la barbarie poltica que las
provincias padecieron, fruto de su sometimiento a la oligarqua portea, implicaba
4

Memoria, pp. 9 a 21.

suprimir de un plumazo los setenta aos de guerras civiles que desde 1810 asolaron la
Argentina heroica. Ciclo histrico al que -como funcionario del poder central y
miembro activo de la llamada Generacin Roquista- estaba ayudando a concluir con su
mensaje.
Por otra parte, a pesar de algunas argumentaciones discutibles, la Memoria de Pizarro
traduca indubitable progresividad histrica. Contena los cimientos de la futura
educacin pblica argentina, gratuita, obligatoria, igualitaria, laica y estatal que los
intelectuales del ochenta lcidamente disearon para el pas. Y tambin conllevaba el
germen de un discurso pedaggico situado a horcajadas de una contradiccin que no se
terminaba de resolver. Discurso que, a la vez que evocaba en sus postulados el
liberalismo democrtico de instruccin pblica para ciudadanos libres e iguales,
apelando a la tradicin gala, retroalimentaba en su interior un disimulado desprecio
hacia las masas populares, (la chusma indisciplinada de Sarmiento). Una educacin
para las masas, pero sin las masas. Desde este punto de vista, la coherencia del Ministro
era incuestionable.
El Mensaje de Pizarro nos enfrent a un hecho significativo y aport una carga
interesante de datos histrico-educativos, que abonaron la hiptesis expresada en el
apartado introductorio de este trabajo, en la cual seal que: los ltimos 20 aos del
siglo XIX se revelaron esenciales porque representaron el momento histrico la
bisagra histrica que cerr la extensa transicin de ms de una siglo (17671880) de
decadencia y disolucin del modelo pedaggico eclesisticocolonial (y sus resabios
eclesisticosilustrados municipalistas y provincialistas que pervivieron, luego de la
independencia, en el vasto territorio de las Provincias Unidas y la Confederacin), 5
hasta su definitiva e inexorable sustitucin por el emergente paradigma pedaggico
liberalpositivista de la Instruccin Pblica en el `80.
En este sentido, el documento representaba la divisoria de aguas entre las dos grandes
eras educativas descritas. Rescatando la categora gramsciana de crsis histrica, era el
mojn que sintetizaba del fn de un tiempo largo y el comienzo de otro. A medida que
enumeraba las falencias y fracasos de la gestin educativa de sus antecesores, sealaba
los pasos polticos alternativos que condujesen a la constitucin de un sistema educativo
nacional, pblico centralizado y estatal, encuadrado en un marco legal que le otorgase
legitimidad. Dicha construccin fue el correlato histrico del proceso de unidad del
EstadoNacin que comenzaba a gestarse en la coyuntura.
De ah los sucesivos temas que fue desmenuzando. Sin necesidad de realizar un exhaustivo anlisis del texto ya que su contenido es cristalino, rescatar algunos
conceptos que a modo de apretada sntesis se deducen de su alocucin. Primero, rompi
lanzas con la impronta que sus antecesores (Mitre, Sarmiento e incluso Avellaneda),
desde el `62 en adelante le imprimieron a la educacin primaria, descuidndola respecto
a otros niveles de enseanza. Pizarro acertadamente seal que depositaron la mirada en
el abstracto mundo de las estrellas, en vez de registrar la crtica realidad terrenal de las
masas populares, excluidas de la educacin elitista, enciclopdica y verbalista que las
clases dominantes disearon para s mismas, limitada a cumplir exclusivamente la
funcin poltica de preservar cultural y econmicamente a las lites.6
Con dureza, el representante del gabinete de Roca afirm que no slo se prefiri a la
Academia o al Observatorio Meteorolgico en desmedro de las Escuelas de Artes y
Ver Newland, Eduardo (1991) "La Educacin elemental en Hispanoamrica: desde la
Independencia hasta la centralizacin de los sistemas educativos nacionales". En HARH (Hispanic
American Historical Review) Volume 71, N 2, May, Duke University, Albuquerque, New Mxico,
USA
6
Al respecto se puede consultar a Tedesco, J. C. (1986) Educacin y Sociedad en la Argentina
(18801945), del Solar, Bs. As.
5

Oficios que alimentan al hombre con su trabajo honrado, hace prosperar la industria
y el comercio, alimenta las fuerzas productoras del pas..., sino que la educacin
primaria estuvo desorganizada y mal distribuida. Acus, por ende, que se haba
comenzado por donde debiera concluirse, o sea que las cosas educativas se hicieron
exactamente al revs y que la consecuencia nos condujo poner de manifiesto la
indijente desnudez del pueblo, sin alcanzar satisfacer su hambre ni iluminar su inteligencia..., y que la impronta que sus antecesores le impusieron a la educacin argentina, fiel reflejo cultural de un modelo de pas pensado por y para la oligarqua
latifundista pampeana, fue accesible slo a cierta clase y nmero de personas, pero
enteramente intiles y completamente estraos las masas populares que han
permanecido tan ignorantes y desvlidas como antes....
As el primer Ministro de Instruccin Pblica de Roca, Manuel Ddimo Pizarro,
cordobs de nacimiento y profesante de la F Catlica, 7 fue sumando cuentas y
depositando sobre el poder legislativo del naciente estado-nacin los temas candentes e
irresueltos de nuestra educacin primaria. Inmediatamente seal que la instruccin
pblica encerrada por estrechos lmites, y sin el carcter verdaderamente popular que
le asignan nuestras instituciones democrticas, marcha sin unidad ni propsitos....
Comenzaban a resonar en el recinto trminos que en poco tiempo adquirieron enorme
significado: Mtodos, Sistema, Unidad, Propsitos. Dira que larvadamente se gestaba
la instancia o conjunto que contuviese a estos factores. Un sistema educativo nacional,
en el cual se definieran los propsitos y finalidades de la educacin pblica (en nuestro
caso, la elemental), en el que se unificase curricularmente la oferta del nivel y en el que
la coherencia del mismo se explicitara metodolgicamente en el marco de una
estructura sistmica. Pero como era imposible organizar un sistema pedaggico sin
postulados fundantes y una legislacin taxativa que lo encuadre, tambin el ministro
insisti con la necesidad histrica de sancionar normativas claras al respecto. Por ello,
Pizarro remarc que
"sin leyes que la reglamenten, sin estadstica que la demuestre, sin censo que
nos descubra sus relaciones, todo ello marcha al acaso y se resiente de un estado
de cosas semejante...".
"nos faltan planes de instruccin jeneral que reglen, metodicen y dirijan la
instruccin pblica en el sentido de nuestras exigencias sociales y segn los
propsitos de la Constitucin". "Esta falta de relacin en los estudios, esta falta
de leyes, de sistema, de propsitos en la instruccin pblica, hace que la Nacin
disipe en gran parte estrilmente sus tesoros y que sean escasos y menguados
los frutos que de ella se recoja...". 8

Este discurso de fuerte tono centralista y revelador de una concepcin nacional

burguesa de la educacin formal, iba camino a transformarse en el programa educativo
hegemnico, en tanto maduraba el proyecto histrico de la generacin del `80 y con ella
a cristalizarse la concepcin de un Estado-Nacin, cuya gnesis fue la federalizacin del
municipio porteo. Accin blica y poltica que permiti rescatar para la comunidad
nacional la opulenta y segregacionista ciudad-estado. Una vez dado este paso decisivo
para lograr la unidad poltica de una nacin dividida y conmocionada por la guerra civil,
7

Manuel D. Pizarro provena de una antigura y tradicional familia cordobesa. Su abuelo fue Laureano Pizarro y en su
casa se constituy el primer Comit Central Autonomista, donde se proclam por primera vez la candidatura de Roca,
en dicha provincia. Aunque realizada en el domicilio particular de uno de los notables del clan Pizarro, la
proclamacin tuvo carcter pblico y resonancia nacional, concluyendo con una manifestacin pblica que recorri la
ciudad al finalizar la asamblea. En esa oportunidad se organiz una comisin encargada de dirigir la futura campaa electoral,
integrada entre otros por el viejo Coronel Manuel Esteban Pizarro, cabeza de aquel influyente clan familiar. Uno de sus hijos era el
Dr. Manuel D. Pizarro, Senador Nacional por Santa Fe y futuro Ministro de Instruccin Pblica. (Vid. Terzaga, A. (1976), Historia
de Roca, Vol. II, Pea Lillo, Bs. As.).
8
Memoria, pp. 7 y 8

dicho discurso sintetizaba, pedaggicamente, el propsito de organizar un nuevo

imaginario educativo, estratgico para la constitucin del nuevo Estado. Y slo ese Estado podra ser cobijo de la nueva concepcin educativa.
Como es obvio, reclam la inmediata centralizacin del proceso educativo que hasta ese
momento "ha quedado en mano de poderes estraos..." e impugn el significado
adjudicado al Art. 5 de la Constitucin, negndole capacidad a las provincias, la
mayora de ellas estranguladas econmicamente y con sus arcas exhaustas, para
garantizar el servicio. En consecuencia, y apelando a un argumento de discutible
veracidad no slo acus a los gobiernos provinciales de tergiversar los montos solicitados al poder central de la Nacin, pues con el slo inters de tener opcin a una suma
mayor, se votan fuertes cantidades con destino la instruccin pblica, y de esta suerte
se hacen pesar esclusivamente sobre el tesoro de la Nacin, los gastos que juntamente
con l debieran ser sufragados con las rentas y dineros de las Municipalidades y
Gobiernos de Provincia...;9 sino de malversar dichas partidas provenientes de las
subvenciones nacionales ya que no era raro encontrar que los fondos que la Nacin
destina ella, toman distinta direccin y reciben aplicacin estraa a su objeto....
Una sumatoria de situaciones y desajustes en materia educativa sac a la luz este
flamante representante del Ejecutivo. Pero esta situacin no preconizaba el fin. Al
contrario, evocamos el momento en que comenzaba a materializarse una nuevo discurso
pedaggico en el concierto nacional.

Captulo II. Unidad Nacional y Unidad Curricular

Pero, qu aconteca realmente en el pas del `80? Cmo inteligir este proceso? A
efectos de introducir una rica hiptesis a discutir podra formular el siguiente
interrogante: cmo fue posible que una clase tan conservadora y reaccionaria como la
oligarqua mitrista, pampeana y latifundista diseara un proyecto educativo progresista
y revolucionario, cuasi indito en Amrica Latina?
O, en realidad, los aires distintivos del `80, o el nuevo clima de ideas, como seala
Halpern Donghi (1980),10 tradujeron un intento de romper histricamente con la

Una de las frases discutibles del Ministro fue la que sostena que se destinaron "fuertes
cantidades con destino a la Instruccin Pblica". Esto nunca fue as. El Estado oligrquico siempre
manej la cuestin educativa de las provincias interiores con rienda corta y mano avara.
Afirmacin que demostrar en el Captulo IV de la segunda parte.
10
Al respecto se puede consultar el artculo del citado autor Un Nuevo Clima de Ideas, publicado
por Ferrari, G. y Gallo, E. (C) (1980) en La Argentina del Ochenta al Centenario,
Sudamericana, Bs. As.
9

tradicin pedaggica liberal-unitaria encarnada por Sarmiento y Mitre? Me inclino por

revisar la segunda proposicin. Veamos porqu:
El primer ejercicio necesario y pertinente al tema implicara revisar los estudios y la
visin tradicional cuestionada y en profundo estado de debate sobre los orgenes
sociales de los grupos que condujeron la poltica argentina en este perodo (18801900).
No hacerlo nos amarrara a la lineal y simplista tentacin de indiscriminar este rico
proceso histrico, identificando acrticamente a los sectores polticos dominantes de ese
momento con la tradicional aristocracia terrateniente. Tentacin en la que cayeron un
gran abanico de vertientes historiogrficas, desde las tradicionales, pasando por algunas
llamadas revisionistas, hasta aquellas que se denominaron de izquierda.
En este sentido lo primero a considerar seran las diferencias sociales y contradicciones
polticas existentes entre los hombres de la Generacin del `80, los cuales no slo
representaban a un vasto sector del patriciado provinciano de orgenes federales, sino a
una pequea burguesa liberal -en formacin- con sentimientos nacionales. Tambin se
integraron representantes de una intelectualidad heredera de las profundas reflexiones
que Alberdi produjo sobre el problema capital de los argentinos: la construccin de un
Estado que organice la Nacin.11 En este marco es significativo rescatar que:
"segn lo seala Carlos Melo, el enfrentamiento de 1880 sobre la federalizacin
de Buenos Aires, se debi a algo ms que a la obstinacin de los autonomistas
porteos a resistir el avance sobre su ciudad de un gobierno nacional en manos
de grupos del interior. Las familias tradicionales de Buenos Aires estaban determinadas a rechazar la incorporacin de nuevas fuerzas sociales y econmicas
que se haban encolumnado detrs de Roca. Para los representantes de estas
familias tradicionales una importante fuente de resentimientos contra el rgimen
poltico que se conformara a partir de 1880 sera el proceso de reemplazo de la
elite tradicional por los nuevos grupos del interior...".12

En realidad, el proceso del ochenta 13 se debi a algo ms que a una mera cuestin
localista. Visto as perdera significado la guerra civil y los cruentos combates de
Barracas, Puente Alsina, Los Corrales y Plaza Constitucin, 14 entre otros, donde estaba
Donghi, Tulio H. (1995) Proyecto y Construccin de una Nacin (18461880), Ariel Historia,
Bs. As.
12
Vid. Zimmermann, E. A. (1993) Los Liberales Reformistas, Sudamericana, Universidad de San
Andrs, Bs. As., p. 32.
13
Para ampliar los estudios realizados sobre este perodo, entre la vasta bibliografa existente,
sugerimos ver: Botana, N. (1977) El Orden Conservador, Sudamericana, Bs. As.; del mismo autor
El Federalismo LIberal en Argentina:18521930, en Carmagnani, M. (Coord.) (1993),
Federalismos Latinoamericanos: Mxico/Brasil/Argentina, FCE, Mxico; Corts Conde, R. y
Gallo, E. (1990) La Repblica Conservadora, Paids, Bs. As.; de los mismos autores (1967) La
Formacin de la Argentina Moderna, Paids Bs. As.; Corts Conde, R. (1979) El Progreso
Argentino (18801914), Sudamericana, Bs. As.; Cornblitt, O., Gallo, E. y O'Connel, A. (1965) La
Generacin del Ochenta y su Proyecto; Antecedentes y Consecuencias. En Di Tella, G., y cols.
Argentina, Sociedad de Masas, EUDEBA, Bs. As.; Prez Amuchstegui, J. A. (1965)
Mentalidades Argentinas, EUDEBA, Bs. As.; Crcano, R. J. (1944) Mis Primeros Ochenta Aos,
Sudamericana, Bs. As.; Carrasco, A. (1947) Lo que yo v desde el '80, Promo, Bs. As.; Hernndez
Arregui, J. J. (1973) La Formacin de la Conciencia Nacional, Plus Ultra, Bs. As.; Romero, J. L.
(1975) Las Ideas Polticas en la Argentina, FCE, Bs. As.; D`Amico, C. (1977) Buenos Aires,
sus hombres y su poltica (18601890), CEAL., Bs. As.; Ramos J. A. (1982) Del Patriciado a la
Oligarqua (18621904), Mar Dulce, Bs. As.; Ziimmermann, E. (1995) Los Liberales
Reformistas, Sudamericana, Bs. As. y algunos Artculos como: El Ochenta: Un ao crucial, de M.
A. Scenna. En Todo es Historia N 139, Bs. As., Diciembre de 1978; Los Constructores de la
Argentina Moderna, de E. J. Hardoy; Dejar hacer, dejar pasar, de J. Irazusta; El pas de las vacas
y de las mieses, de M. A. Scenna; Liberales y Catlicos en el '80, de Emilio J. Corbiere; La
Ideologa del Ochenta, de J. C. Vedoya, El Desarrollo de las fuerzas productivas, de L. A. Romero;
El Plan del Ochenta, de J. Notta; El eclipse de la Conciencia Nacional, de F. Chavz y, El
Ochenta: lo que queda por hacer, de N. Botana y E. Gallo, publicados en Todo es Historia N
163, Bs. As., Diciembre de 1980.
14
En la Seccin II del trabajo de Isidoro Ruiz Moreno (1980) La Federalizacin de Buenos Aires,
Hyspamrica, Bs. As., se detallan los partes de combate que decriben los cruentos
enfrentamientos de Puente Alsina, Barracas, Los Corrales, Olivera, etc.
11

en juego y colisin dos proyectos histricos: la conformacin de un EstadoNacin

unificado con Buenos Aires a la cabeza, o un futuro Gibraltar sudamericano, con una
cabeza escindida de la Nacin, como pretendan los inspiradores de la Repblica del
Plata, aglutinados en el grupo de partidos conciliados.
Desde los albores de Mayo la cuestin capital haba dividido a los fundadores de la nacionalidad. Durante setenta aos los antiguos pobladores de las Provincias Unidas y de
la Confederacin Argentina se desangraron en violentas disensiones intestinas. De la
misma manera la intelectualidad poltica del siglo XIX, a travs de sus exponentes ms
lcidos se dividi y enfrent en acrrimas posiciones, alrededor de un tema que
permanentemente se corporiz como fantasma recurrente: el problema de la Capital de
los argentinos y quines deban ejercer el control sobre ella.15
Este estratgico problema fue resuelto por una generacin en cuyo jefe poltico, el general Roca, se sintetiz el reagrupamiento de la mayor parte de las fuerzas nacionales (en
las que militaban, porteos con ribetes federales y provincianos que expresaban un
liberalismo con contenido nacional) de un pas fragmentado. Primero, a partir de la
organizacin de un partido como el PAN, expresin de un movimiento poltico
sustentado en un andamiaje provincial16 cuya base social fue la Liga de Gobernadores;
segundo, contando con un Ejrcito Nacional, recientemente formado y nutrido por los
grupos ms dismiles del pas: Los chinos enganchados de Roca, provenientes del
martirizado servicio de fortines y de la campaa del desierto, conformando su segunda
base social y su otro partido poltico.17
La presencia de esta fuerza sustituy, progresivamente, la Guardia Nacional, verdadero
ejrcito privado y fuerza represora al servicio de la lite portuaria, que comandada por
Los Coroneles de Mitre18 sembr luto y terror en las asoladas provincias interiores
disidentes que intentaron resistir la imposicin de un modelo de pas que las condenaba
a la extincin en las dcadas sesenta y setenta.
Tercero, porque la base social de la Generacin del `80 tambin la constituyeron grupos
de artesanos de las provincias mediterrneas e importantes sectores de la burguesa
intelectual provinciana, doctores, profesionales diversos y pequeos o medianos
terratenientes de Tucumn, Crdoba, Mendoza, etc. Tambin la burocracia compuesta
por los empleados de los poderes pblicos del interior; aquellos estancieros medianos o
grandes que producan para el mercado interno, distantes del puerto y desconectados de
Europa, a los que se agregaran los intelectuales sobrevivientes de la Confederacin Urquicista, hombres de Paran que no olvidaron la herida de Pavn.
Este inmenso abanico de sectores sociales coaligados del pas postergado encontr su
punto de fusin el 29 de junio de 1880 cuando se public un manifiesto suscripto por
En este debate potenciaron las enormes diferencias que sobre cuestiones atinentes al pas
separaron a prohombres como Alberdi y Sarmiento, por ejemplo. En el tema concreto de la
Educacin sus puntos de vista fueron dismiles y sus concepciones opuestas. Vid. Shumway, N.,
Op. Cit.
16
Un ao antes, el Diario La Democracia, N 23, del 27 de Julio de 1879, publicaba en San Salvador
de Jujuy el siguiente titular, en su primera pgina: El Gral Roca Candidato de la Democracia, para
la futura Presidencia de la Republica. Comisin Directiva del Club El Pueblo. Presidente: Domingo T.
Prez; Vice, Gregorio Gonzlez; Tesorero, Manuel S. Ovejero; Secretarios, Gregorio Posse y Teodosio
Carrizo; Vocales, Gaspar Castaeda, Dr. Lucas V. Rocha, Dr. Marcelino Salas y Jacinto Guerrero. La
nota comenta la realizacin de un importante mtin en el teatro Municipal de la Capital Jujea, en
el cual los presentes redactaron un acta que pblicamente proclam la candidatura del Gral Roca a
presidente de la Nacin.y suscriba el compromiso de sus miembros para trabajar en la prxima
campaa electoral, apoyando su candidatura. De este agrupamiento civil naci el futuro
autonomismo jujeo, cuyos jefes polticos durante muchos aos fueron el Senador Domingo T.
Prez, presidente del Club El Pueblo y Cstulo Aparicio, uno de los gobernadores del distrito.
Coleccin de Diarios del Siglo XIX, Biblioteca Popular de Jujuy.
17
Con respecto a este tema ver la obra de Terzaga, Alfredo (1976) Historia de Roca, Tomos I y II,
Pea Lillo, Bs. As.
18
Vid. Mercado Luna, R. (1974) Los Coroneles de Mitre, Plus Ultra, Bs. As.
15

Miguel Can, Dardo Rocha, Bernardo de Yrigoyen, Luis Saenz Pea, Aristbulo del
Valle, Hiplito Yrigoyen y Eduardo Wilde, para citar algunas de las figuras notables.
Documento en el que proclamaba la constitucin de un gran partido nacional, base de
operaciones del prximo presidente de la Nacin.
Reciente conglomerado de fuerzas polticas y sociales, cuyo eje vertebrador se fund en
un sentido aborrecimiento al mitrismo y en el deseo manifiesto de concluir
definitivamente con la maldicin del puerto.19 En l tambin se expresaba amplia y
confusamente una tendencia nacional-burguesa en la que confluyeron los exponentes
ms lcidos de un liberalismo con contenido nacional del patriciado provinciano.
Movimiento que tambin integr a la futura figura emblemtica del radicalismo
histrico, cuya presencia -por s misma- abona las afirmaciones anteriores e ilustra el
contenido del mismo: "Hiplito Yrigoyen y otros muchos hombres de las dos fracciones
del autonomismo, han de servir de apoyo a Roca en su accin inmediata...". 20
La presencia del Peludo no fue declamativa. Al mes siguiente y teniendo como sordo teln de fondo las descargas de fusilera y las explosiones de la Guerra Civil, como
Diputado Nacional bonaerense del PAN, particip activamente de los debates
parlamentarios que gestaron la sancin de la Ley 1029 21 de federalizacin del municipio
porteo.
Este jaque mate a la ciudadela del localismo porteo fue el primer movimiento -en el
complejo ajedrez poltico de esos aos- que abri paso a la unidad del Estado, tan
duramente conquistada. Y tambin fue el movimiento de apertura que puso en marcha el
proyecto de pas pensado por los hombres del `80, en el que una nueva visin de los
acontecimientos educativos se vislumbraba. El principal factor centrfugo y secesionista
de la unidad nacional era disuadido y, como hecho incontrastable, la federalizacin de
Buenos Aires represent un logro coordinado desde todo el pas, fortaleciendo las bases
de sustentacin del naciente y tardo Estado moderno Argentino.
Si las provincias coaligadas y organizadas polticamente alrededor de la figura de Roca
no hubiesen logrado resolver el viejo problema capital, no es aventurado conjeturar que
la formidable presin del imperialismo, nueva expresin decimonnica de la Segunda
Revolucin Industrial, habra creado condiciones objetivas -favorecido por el localismo
portuario y por las enormes ganancias y ventajas corporativas y comparativas que le
deparaba su situacin econmica apendicular con Gran Bretaa-, para sentar las bases
de un proceso anlogo a la artificial creacin de un estado independiente como el
Uruguay, en la otra orilla del Plata.
Lo cierto es que, una vez derrotada la causa secesionista al comenzar la dcada, un
nuevo ciclo histrico comenzaba a desandar la realidad argentina. Se haba iniciado con
la conquista de la Capital y prosigui, casi mimetizado, segn los trminos que impuso
el viejo liberalismo revolucionario creador de nacionesestados del Siglo XVIII y las
recientes experiencias bismarkianas y garibaldinas en Alemania e Italia. En esta
coyuntura fue posible desplegar el programa constructor de un EstadoNacin en el cual
un importante papel desempeara la Instruccin Pblica. Marco necesario para
contextualizar la legislacin sancionada en 1884, en la cual y como reflejo del proceso

Vid. Mayer, J. .M. (1973) Alberdi y su Tiempo, Volumen I y II, Biblioteca de la Academia
Nacional de Derecho y Cs. Sociales de Buenos Aires, Serie II, Obras, N 13, Bs. As.
20
Vid. Sommi, Luis V. ( 1947) Hiplito Yrigoyen, Monteagudo, Bs. As., p. 225.
21
El 24 de Julio de 1880 se sancion la Ley 1029 que determin que la Capital Federal de la Nacin
se establecera en la ciudad de Buenos Aires. (R.N. 1878/81 p. 306), Anales de Legislacin
Argentina, Complemento, Aos 18811889, Tomo I, La Ley, Bs. As., 1955, p. 1188. En la seccin I
de la citada obra de Ruiz Moreno, J. J., encontramos una importante compilacin de artculos y
documentos sobre los antecedentes fundamentales del problema Capital en la Argentina del siglo
XIX.
19

de unidad poltica tan duramente conseguida, se imprimi el plan de unidad curricular

modelador del futuro sistema escolar.
El diseo de esta educacin heredera de la tradicin moderna, liberal y laicizada, con
marcada identidad positivista, correlato de la incorporacin de la Argentina a la divisin
internacional del trabajo y de su subordinacin cultural al mundo eurocntrico, fue la
expresin de una intelectualidad muy peculiar: la del `80. La misma que
inmediatamente despus, cruzada por ideas y concepciones pedaggicas antagnicas
acerca del rol de la Iglesia en el proceso educativo nacional, celebr uno de los debates
ms relevantes y memorables que se recuerden, sobre los alcances y caractersticas de la
educacin argentina por venir.22
Naturalmente que ensayar una respuesta que aporte datos a una mayor compresin del
proceso educativo del `80, de ninguna manera supone una apologa o defensa a ultranza
del orden conservador y excluyente de las masas populares gestado en ese entonces.
Tampoco implica conceder un crdito ilimitado al modelo de pas oligrquico-liberal
que con posterioridad a la primera presidencia de Roca surgi con fuerza incontenible.
Todo lo contrario. Sin embargo, es importante revisar crticamente lo que pas con este
proyecto, que desde la perspectiva de sus intelectuales orgnicos pretendi imponer un
programa histrico, en el cual uno de sus hitos fundamentales la separacin del Estado
de la influencia eclesistica le depar no slo la repulsa del conservadurismo
oligrquico, sino la aversin de los ultramontanos y del liberalismo catlico con quien
ste mantuvo invalorables lazos familiares, culturales, polticos y sociales.23
Quizs sea necesario, para una mayor comprensin de esta coyuntura, re-conocer que la
constitucin de la Argentina Moderna se prefigur en un momento histrico en que la
fuerza del imperialismo era indetenible. Por lo mismo, el capital extranjero estableci
frreos lazos de penetracin y subordinacin, estrangulando al joven Estado y favoreciendo a la clase que mejor preservaba sus intereses y que mayores beneficios obtuvo
de esta relacin: la aristocracia terrateniente pampeana. Ello explicara, en primer lugar,
porqu el liberalismo nacional de la burguesa intelectual provinciana, vinculada al
roquismo, se derrumb inexorablemente al consolidarse el poder de la oligarqua,
sometindose y fusionndose a la clase hegemnica; y en segundo trmino, cmo ese
derrumbe evidenci la enorme debilidad histrica del proyecto nacionalburgus en la
Argentina agraria y preindustrializada de fines del siglo XIX. Histrica incapacidad que
se agudiz en las sociedades perifricas, dada la imposibilidad de estos sectores para
resistir el embate de las fuerzas oligrquicas, respaldadas por el poder imperial.
Sin embargo, a pesar del fracaso de los representantes de la burguesa intelectual que
haban conquistado la ciudad-puerto para formar un gran estado, la fisonoma del pas
cambi profundamente y en l convivieron dialctica y contradictoriamente el orden
conservador -expresin poltica del poder oligrquico- y una sociedad que prontamente
seculariz sus costumbres mediante cambios vertiginosos.
Vid. Recalde, Hctor (1984) El Primer Congreso Pedaggico, Tomo I y II, CEAL, Bs. As;
Weinberg, G. (C) (1987), Ley 1420. Debate Parlamentario (18831884), Tomos I y II, CEAL, Bs.
As.; Cucuzza, R. (1987) De Congreso a Congreso, Besana, Bs. As., y los artculos La ofensiva
Catlica de 1884, de R. Parera, en Todo es Historia, N 178, Bs. As. Marzo de 1982 y La
Concepcin Laicista del '80, editorial publicado en La Nacin, el 5 de Julio de 1883, reproducido,
en Todo es Historia N 163, Bs. As. Diciembre de 1980.
23
Es conocido el duro enfrentamiento que Roca mantuvo con la Iglesia Catlica en esta poca.
Obviamente ese conflicto reconoce causas profundas: el matrimonio civil, la secularizacin de los
cementerios, la educacin laica, etc. Durante su gestin, el clero se levanto airadamente
oponindose a la renovacin de la legislacin civil que arrancaba de sus manos la educacin
infantil, el acta matrimonial y el reposo eterno. Formas de control social que la Iglesia haba
monopolizado desde la Conquista y que ahora se escapaban de sus manos. El momento ms
agudo de esta crisis se produjo en 1884 cuando el Nuncio apostlico, Monseor Mattera fue
expulsado del pas por incitar a la feligresa a no cumplir con estas disposiciones legales.
22

A la luz de estas mutaciones las palabras del Ministro adquirieron indita coherencia. En
ellas se condensaron, contradictoriamente, los grmenes de un discurso educativo
reaccionario y progresista, del mismo modo que en la sociedad conviva lo viejo y lo
nuevo. Reaccionario porque se nutri de las viejas y an predominantes categoras
filosofcas e ideolgicas del pensamiento liberal-oligrquico -cuya encarnacin fue
Sarmiento- para delinear el contenido cualitativo y actitudinal del mismo. Y progresista
porque rescat como forma organizativa y estructural; como discurso objetivo y
sistemtico, los postulados revolucionarios de la gratuidad, obligatoriedad, gradualidad
y laicidad. La consecuencia fue la conformacin de un sistema educativo, cuyos
fundamentos tericos y metodolgicos abrevaron en los principios de la instruccin
pblica y educacin del ciudadano. Dicho sistema fue uno de los legados ms
significativos del programa pedaggico-cultural de la burguesa intelectual del ochenta
y uno de sus aportes perennes a la construccin de la Argentina Moderna.
En la imposibilidad de transformar el contenido cualitativo y la orientacion general que
la oligrqua le imprimi ideolgicamente al sistema educativo y a su oferta (verbalista,
enciclopdica, abstracta y desvinculada del mundo del trabajo y de la produccin),
quizs se haya patentizado su fracaso e inviabilidad histrica, caracterstica distintiva en
los jvenes pases latinoamericanos que abordaron procesos similares.
Tomando estos presupuestos, desanudemos el proceso de integracin cultural de Jujuy
al Estado Nacional.