EL PLAGIO Y EL RECONOCIMIENTO DE FUENTES

(Versin preliminar)
Jorge Robledo Velsquez, I.M., M.Sc., Ph.D.
Profesor, Facultad de Minas
Universidad Nacional de Colombia Sede Medelln
Carrera 80 65-223 Bloque M2 Piso 2
jrobledov@unal.edu.co
Medelln, agosto de 2006

INTRODUCCIN
Plagiar es "usar las ideas o expresiones de otras personas en el texto propio sin reconocer la
fuente" (Gibaldi, 1995, p. 26). En el contexto acadmico, el plagio es considerado un robo
intelectual y, como tal, una de las ms graves transgresiones a la tica del trabajo acadmico,
falta que es castigada, normalmente, con fuertes sanciones disciplinarias. La intencin con
tales medidas es no solo que se respeten los derechos morales de autor, sino que se reconozca
la fuente de las ideas ms relevantes utilizadas en la elaboracin de un escrito.
Por otra parte, la utilizacin de ideas y expresiones de otros autores en el texto propio no
solamente es algo legtimo, sino que muchas veces es inevitable e, incluso, deseable. En
efecto, la construccin del conocimiento es un proceso colectivo en el que participan muchas
personas, lo cual debe reflejarse adecuadamente en los productos de la labor intelectual.
Cmo, entonces, hacer uso de las ideas y expresiones de otros autores en la produccin
intelectual propia, sin incurrir en plagio? Dar una respuesta clara a esta pregunta es el
propsito del presente escrito.

LAS FORMAS DE PLAGIO

El plagio puede presentarse de varias formas en el trabajo acadmico. Quizs la ms grave es
la forma directa definida arriba con las palabras de Gibaldi; sin embargo, no es la nica, ni
quizs la ms comn. Otras formas de plagio son las siguientes:

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Negar las contribuciones significativas de otras personas en la elaboracin del trabajo

escrito. Para evitarlo, es necesario poner como autores a todas aquellas personas que
lo merezcan por sus aportes al trabajo.

Algunas veces, esto puede generar

interrogantes sobre cundo una contribucin es suficientemente significativa, as como

sobre el orden de la presentacin de los autores, lo cual normalmente se interpreta
como orden de importancia de la respectiva contribucin. Estos interrogantes deben
resolverse de manera consensual entre los involucrados, antes de publicar el trabajo.
Si alguien ha hecho aportes al trabajo pero no con la importancia necesaria para que
aparezca como autor, usualmente se acostumbra reconocer y agradecer dichos aportes
en una nota de pie de pgina al comienzo del trabajo o como un agradecimiento al final
del mismo.

Hacer aparecer como autor de un trabajo a alguien que no hizo los mritos suficientes
para el efecto. En este caso, la falta la comenten no solamente los autores legtimos del
trabajo, sino tambin el autor o los autores ilegtimos que, con plena conciencia,
aceptan o toleran que esto suceda.

LOS MANUALES DE ESTILO

Los denominados "manuales de estilo" son un elemento fundamental para evitar el plagio y
lidiar adecuadamente con los problemas de forma en las expresiones literarias del trabajo
acadmico. La idea bsica es que la produccin intelectual en los crculos acadmicos cuente
con formas o "estilos" correctos para su expresin escrita. En palabras de Valderrama, "[...] el
artculo debe ser escrito en una determinada forma y debe ser publicado en determinada
forma; formas que se han establecido por aos de tradicin, normas editoriales, tica
profesional y procedimientos de impresin en uso" (Valderrama, 1999, p. 22).
Estas formas, tradiciones, normas, procedimientos y consideraciones ticas estn recogidas en
los manuales de estilo y son, frecuentemente, adaptadas y publicadas por los editores de las
publicaciones cientficas.

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Los manuales de estilo son elaborados por y para las distintas comunidades cientficas,
quienes normalmente adoptan las propuestas de alguna organizacin disciplinaria.

Los

manuales de estilo de carcter internacional ms reconocidos son:

El manual de la Modern Language Association (MLA), en las Humanidades.

El manual de la American Psychology Association (APA), en las Ciencias Sociales (en

las que se incluyen las Ciencias Econmicas y Administrativas).

El manual del American Institute of Physics, en Fsica y otras Ciencias Exactas y

Naturales.

El manual de la American Medical Association, en Ciencias de la Salud.

Uno de los aspectos de mayor inters de los manuales de estilo es el relacionado con los
formatos del texto.

Al respecto, los manuales definen con toda rigurosidad las normas

editoriales relativas a:
Divisin de palabras
Tipo de letra para palabras en idiomas extranjeros
Escritura de nmeros
Utilizacin de maysculas sostenidas y maysculas iniciales
Formatos para citar fuentes y presentar las referencias
Formato de citas textuales
Tamao y calidad del papel
Tipos y tamaos de letras
Espaciamiento entre renglones y entre prrafos
Mrgenes
Ttulos y nomencladores
Numeracin de pginas
Tablas, cuadros y figuras
Preliminares y anexos

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En Colombia, el INCONTEC aborda este tema y hace recomendaciones especficas para la

elaboracin de tesis, trabajos de grado y otros trabajos de investiagacin, las cuales han sido
recogidas en las normas 1486, 1487, 1075, 1160, 1307 y 1308.
En particular, para los efectos de este trabajo, interesa mirar con algn detenimiento los
formatos normalizados para citar fuentes y presentar referencias bibliogrficas, as como los
formatos para presentar citas textuales, que son los elementos de estilo literario que permiten
utilizar las ideas y expresiones ajenas en el trabajo propio sin incurrir en plagio.

SISTEMAS DE CITACIN Y REFERENCIACIN

Cuando en un texto se remite a una fuente de consulta es necesario identificar claramente el
autor y su obra, utilizando los formatos aceptados como legtimos para el efecto. Puesto que,
normalmente, la identificacin precisa de la obra requiere una informacin relativamente
extensa, se acostumbra colocar esta informacin por fuera del texto y, en el texto mismo,
utilizar una forma abreviada de remisin a la fuente. Surgen, as, dos elementos claramente
diferenciados:

La cita, para remitir al autor y su obra, en el texto que uno est elaborando.

La referencia, que contiene la informacin necesaria para identificar la obra del autor
citado.

Los sistemas de citacin y referenciacin tienen como objetivo, precisamente, establecer una
forma normalizada de identificacin inequvoca y conveniente de los autores y sus obras.
A nivel internacional, existen varios sistemas aceptados de citacin y referenciacin. Aunque
hay propuestas de normalizacin transdisciplinaria, en la prctica todava predomina la
aplicacin de sistemas definidos en mbitos disciplinarios. Los ms conocidos y utilizados
son los siguientes:

El Parenthetical (MLA), utilizado principalmente en las Humanidades.

El Sistema Autor-Fecha (APA o Chicago), utilizado en Ciencias Sociales.

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El Sistema Cita-Nota de Pie de Pgina (adoptado en Colombia por el ICONTEC), que

a nivel internacional es utilizado principalmente en Ciencias Exactas y Naturales.

En la prctica editorial, el problema de la variedad de sistemas de citacin y referenciacin se

agudiza, por cuanto los editores de revistas y libros acostumbran introducir sus propias
variantes, generando una proliferacin inconveniente de usos.
A continuacin se presentan dos de los sistemas anteriormente mencionados: el Sistema
Autor-Fecha, debido a que es el sistema ms aplicado internacionalmente en los textos de
economa y administracin, y est siendo adoptado por otras reas disciplinarias en razn de
su simplicidad y facilidad de uso; y el sistema normalizado por el ICONTEC y aplicable a las
tesis, trabajos de grado y otros trabajos de investigacin que se realizan en las universidades
colombianas.

SISTEMA AUTOR-FECHA
Como su nombre lo indica, el rasgo caracterstico de este sistema es la utilizacin del apellido
del autor y del ao de la publicacin de la obra como elementos bsicos de la citacin; adems
y de manera consecuente, en las referencias se conservan el autor y el ao de publicacin
como elementos clave de identificacin, seguidos del ttulo de la obra y los dems datos
editoriales acostumbrados para el efecto.
En la prctica editorial el Sistema Autor-Fecha presenta muchas variantes, por lo que las
contribuciones especficas deben elaborarse consultando las pautas proporcionadas a los
autores por la casa editorial responsable de la publicacin y difusin del trabajo. Aqu se har
referencia a las especificaciones del sistema propuesto por la APA.
Como se mencion antes, el sistema utiliza el apellido del autor y el ao de la obra para las
citaciones; adems, cuando es pertinente, se coloca tambin el nmero de la pgina. La
identificacin completa del material citado se complementa con la informacin de la lista de
referencias. As, por ejemplo, (Kuznets, 1966, p. 23) significa un libro de S. Kuznets, impreso
en 1966, y el lector es referido a la pgina 23.
Para la utilizacin adecuada de esta versin del sistema debe tenerse en cuenta lo siguiente:
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1. Se utiliza solamente mayscula inicial para el nombre del autor.

2. El autor se identifica solamente por su apellido; en las referencias, se indican, adems, las
iniciales del nombre.
3. Los autores pueden ser personales o corporativos e, incluso, la obra puede ser annima.
En este ltimo caso, se utiliza el trmino "annimo" en el lugar del apellido del autor.
4. Si son dos autores, se colocan sus apellidos separados por el smbolo ampersand (&), por
ejemplo: (Honrad & Wahl, 1990). Si son tres autores, los dos primeros se separan por
coma y el segundo y el tercero por ampersand (Gmez, Lpez & Vsquez, 1999); si son
ms de tres autores, se coloca solamente el nombre del primero, seguido por el trmino "et
al" (del latn et alii, "y otros").
5. Si la obra no tiene ao de publicacin, en vez del ao se coloca s.f. (sin fecha).
6. Si se remite a varias pginas, se utiliza la abreviatura pp. y los nmeros de las pginas
separados por comas o, si son muchas pginas, la primera y la ltima separadas por guin;
en este ltimo caso tambin se puede utilizar la primera pgina seguida por "ss."
(siguientes). Si la obra no tiene numeracin de pginas, se utiliza "s.p." (sin paginacin).
7. El apellido del autor, el ao de publicacin y la pgina se separan por comas.
8. En la lista de referencias se coloca toda la informacin editorial necesaria para identificar
claramente la obra; por ejemplo, la de Kuznets citada arriba, indica que es el libro
Modern Economic Growth: Rate, Structure, and Spread publicado por la Yale
University Press, en New Haven. Es necesario tener en cuenta que los formatos de las
referencias bibliogrficas son diferentes para diferentes tipos de publicaciones (libro de
autor, libro editado, captulo de libro, artculo de revista, documento de Internet, material
multimedia, etc. Ver el Anexo 1).
9. En el caso de los libros editados, se puede citar la obra, de manera general; por ejemplo
(Jaramillo & Albornoz, 1997). Pero si se cita una contribucin de un autor a un libro
editado, por ejemplo (Barr, 1997, p. 15), en las referencias aparecer tanto el trabajo de
Barr como el libro editado en el que aparece dicho trabajo.
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10. Si un mismo autor (o autores) tiene varias publicaciones en un mismo ao, cada
publicacin se diferencia mediante una letra minscula, en orden alfabtico, colocada
inmediatamente despus del ao; por ejemplo (Dodgson, 1991a, p. 28) y (Dodgson, 1991b,
p. 141). Obviamente, en las referencias tambin aparecern las mismas letras junto al ao.
11. En el caso de una publicacin oficial de una entidad del Estado, a manera de autor se
coloca el pas, departamento o municipio respectivo, seguido de un punto y del nombre de
la entidad, as: (Colombia. CONPES, 1990, p. 3); (Antioquia. Asamblea Departamental,
1998, p. 11). Esto no aplica cuando el nombre de la entidad contiene el nombre del pas o
jurisdiccin respectiva, en cuyo caso se omite (Instituto Colombiano Agropecuario, 1975,
pp. 3, 4).
12. Los documentos publicados en la web siguen el mismo formato de citacin, con la adicin
de la expresin <en lnea> despus del ao: (RICYT, 2001 <en lnea>).
13. En caso de que el material sea publicado en un formato audiovisual o multimedia, se
indica el tipo de formato especfico (casete, CD, etc.) y el lugar donde est disponible.
14. El autor o la fuente se puede mencionar de manera explcita, por ejemplo: "segn Toffler
(1980, p. 10), ha habido dos perodos de cambio revolucionario en la historia, a saber:..." o
de manera implcita, por ejemplo: "Histricamente ha habido dos perodos de cambio
revolucionario, a saber:... (Toffler, 1980, p. 10)".
15. Si se cita una cita hecha por el autor consultado, se remite a ambos autores: (Toffler, 1980,
p. 10, citado por Smith, 1984, p. 3); en las referencias aparecern los dos autores y sus
respectivas obras (en el ejemplo dado, la informacin sobre la obra de Toffler se obtendr
de la lista de referencias del trabajo de Smith).

SISTEMA CITA NOTA DE DE PIE DE PAGINA

Este sistema utiliza una nota de pie de pgina para presentar la fuente que se cita en el texto.
La llamada de pie de pgina se inserta luego de la cita; el pie de pgina respectivo contiene los
datos que permiten identificar la fuente utilizada (ver ejemplos de los formatos utilizados en el
Anexo 2).

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Para la utilizacin adecuada de este sistema debe tenerse en cuenta lo siguiente, segn las
recomendaciones del Instituto Colombiano de Normas Tcnicas y Certificacin (1996):
1. En las citas textuales, la llamada de pie de pgina se inserta luego de cerrar comillas si la
cita es corta, o despus de la ltima palabra de la cita si esta es extensa (los formatos de
citas textuales se considerarn en la prxima seccin).
2. Si la cita no es textual, la llamada de pie de pgina se inserta luego de la mencin del autor
citado; el autor debe mencionarse utilizando el apellido si es un autor personal, o el
nombre institucional si es un autor corporativo u oficial.
3. La llamada de pie de pgina debe utilizar un nmero arbigo que se recomienda insertar
como superndice o entre parntesis.
4. Si una misma obra se cita ms de una vez, despus de la primera cita se reemplaza la
referencia bibliogrfica por la abreviatura latina Ibid si las citas son consecutivas, o por el
apellido del autor seguido de Op. cit si la cita no es consecutiva. En ambos casos, despus
de la abreviatura latina se coloca la pgina o pginas respectivas. Ejemplos: Ibid, p. 80.
KUZNETS, Op. cit, p. 15.
5. Al final del trabajo se recogen en la bibliografa todas las referencias bibliogrficas
utilizadas.

FORMATO DE CITAS TEXTUALES

Un autor puede citarse recurriendo a la parfrasis (expresar las ideas del autor citado
utilizando palabras propias) o mediante una cita textual (utilizando las palabras originales del
autor). En este ltimo caso, para evitar el plagio, es necesario no solamente citar la fuente sino
tambin utilizar los formatos adecuados. Estos formatos difieren si las citas textuales son

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cortas o extensas (usualmente una cita se considera corta si no excede los tres1 renglones de
texto), como se ejemplifica a continuacin, utilizando el sistema Autor-Fecha.
Citas textuales cortas:
Tal como sostienen los autores mencionados, "... el cambio cientfico-tecnolgico
puede analizarse teniendo en cuenta los cambios en utilidad social que introduce"
(Lpez & Lujn, 2002, s. p.). Por consiguiente, la utilidad social puede considerarse
un criterio bsico de anlisis de ...
Citas textuales extensas:
Tal como sostienen los autores mencionados,
El cambio en utilidad introducido por una innovacin tecnolgica (y por su regulacin) es una
funcin de (1) los cambios en utilidad producto del incremento o descenso de los ingresos de
los individuos afectados por el cambio; (2) los cambios en utilidad producidos por el aumento
o descenso de las oportunidades de empleo en los individuos afectados; y (3) el cambio en
utilidad resultante de los cambios en morbilidad y mortalidad entre los individuos afectados.
(Lpez & Lujn, 2002, s. p.)

Por consiguiente, la utilidad social puede considerarse un criterio bsico de anlisis de

... (sigue el prrafo)
Notar que las citas textuales cortas se distinguen del texto propio porque se colocan entre
comillas; en cambio, las extensas se distinguen porque conforman prrafos independientes que
se visualizan fcilmente por tener sangras sostenidas a uno o ambos lados del texto, y por
utilizar un formato de prrafo distinto del formato del texto normal (usualmente se utiliza un
tamao ms pequeo de letra, un menor espaciamiento entre renglones, o ambos).

REFERENCIAS
Valderrama, J. O. (1999). La docencia, la investigacin y la publicacin cientficotecnolgica. DYNA, No. 126, pp. 21-34.

Este nmero vara segn el sistema utilizado; el ICONTEC, por ejemplo, considera que una cita es corta si no
excede los cinco renglones.

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Gibaldi, J. (1995). MLA Handbook for Writers of Research Papers, 4th ed., New York: The
Modern Language Association of America.
Instituto Colombiano de Normas Tcnicas y Certificacin (1996). Tesis y otros trabajos de
grado, Santaf de Bogot: ICONTEC.

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ANEXO 1. Ejemplos de formato de referencias para el Sistema Autor-Fecha (versin APA)

Captulo de libro editado:
Barr, R. (1997). La produccin de indicadores para la poltica de investigacin e
innovacin: Organizacin y contexto institucional. En H. Jaramillo & M. Albornoz
(Eds.), El universo de la medicin: La perspectiva de la ciencia y la tecnologa (pp. 532). Santaf de Bogot: Tercer Mundo Editores, Colciencias, RICYT.
Paper (documento de trabajo):
Dodgson, M. (1991a). Technological Collaboration and Organisational Learning: A
Preliminary Review of Some Key Issues. DRC Discussion Paper No. 85, Science Policy
Research Unit, University of Sussex, Brighton.
Artculo de revista:
Dodgson, M. (1991b). Technology Learning, technology strategy and competitive
pressures. British Journal of Management, 2, 133-149.
Konrad, N. & Wahl, D. (1990). Science, Technology and Development Indicators for
Third World Countries: Possibilities for Analysis and Grouping. Scientometrics, 19,
245-270.
Tesis:
Gmez, C. F., Lpez, A. M. & Vsquez, M. L. (1999). Propuesta conceptual y
metodolgica para el control y la medicin en la gestin del conocimiento. Tesis no
publicada, Universidad Pontificia Bolivariana, Medelln (Colombia).
Libro editado:
Jaramillo, H. & Albornoz, M. (Eds.) (1997). El universo de la medicin: La
perspectiva de la ciencia y la tecnologa. Santaf de Bogot: Tercer Mundo Editores,
Colciencias, RICYT.

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Libro de autor:
Kuznets, S. (1966). Modern Economic Growth: Rate, Structure, and Spread. New
Haven: Yale University Press.
Documento de Internet:
RICYT (2001). Principales Indicadores de Ciencia y Tecnologa Iberoamericanos /
Interamericanos, en http://www.ricyt.edu.ar. Fecha de consulta: febrero 3 de 2003.

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ANEXO 2. Ejemplos de formato de referencias para el Sistema Cita Nota de Pie de Pgina
(versin ICONTEC)
Artculo de revista:
NIETO POTES, Mauricio. Apertura comercial y poltica tecnolgica. En: Normas y
Calidad. Bogot. Vol. 7, No. 13 (ene. jun. 1991); p. 23.
Artculo de peridico:
ZAMBRANO, Andrs. De las encuestas al computador. En: El Tiempo, Santaf de
Bogot. (21, febrero, 1995); p. 1B, c. 1-4.
Libro de autor o folleto:
BARABBA, Vincent P. y ZALTMAN, Gerald.

La voz del mercado: La ventaja

competitiva a travs del uso de la informacin del mercado. Madrid: McGraw Hill,
1992, p. 190-230.

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