na Aplicacin de la

Teora de Sistemas al
Desarrollo de Productos
Milton Harvey Snchez
n

l enfoque de la teora de sistemas

ha sido aplicado en muy diversas
reas cientficas contribuyendo
esencialmente a la aparicin de
fundamentos y de movimientos tericos en las
reas que han visto ampliados sus estudios con
esta teora universal e interdisciplinaria. La
aplicacin de los sistemas en el desarrollo de
productos pretende suministrar un
instrumento metodolgico y terico en este
campo y as, permitir la construccin de
modelos que sirvan de base en la adopcin de
decisiones en procesos de diseo. La importancia
de la teora de sistemas radica en que all, en
donde el discurso terico-sistmico ha sido
aplicado, los fundamentos y terminologa de esta
Milton Harvey Snchez. Diseador Industrial.
Universidad Nacional. Santaf de Bogot. Doctorado
PHD Bergische Universitt Alemania.

Una Aplicacin de la Teora de Sistemas al Desarrollo de Productos

teora son abordados e interpretados de

diferentes maneras, de acuerdo con el objetivo
de la investigacin o del campo cientfico y
tecnolgico que buscan en los sistemas un
marco terico.

eran posibles con otros mtodos tericos. El

objetivo ms importante de este trabajo es
poner a disposicin un marco para el desarrollo
de mtodos en torno al diseo de productos y
adquiere gran significado como un intento de
formar unos fundamentos cientficos en este
campo, especialmente en el mbito colombiano.

En nuestro caso el diseo de productos es, por

un lado, un componente ms del complejo
desarrollo de la produccin industrial; por
tanto, es esperado del diseo actualmente, la
realizacin en el producto a desarrollar de una
variedad de exigencias relacionadas con el
usuario, con formas de produccin y mercadeo,
as como con factores ambientales. Por otra
parte, un producto desarrolla formas de
relaciones comunicativas y procesos de
observacin, en este sentido, los objetos se
encuentran determinados por formas
especficas de comunicacin que los delimita
unos frente a otros. De este modo, es evidente,
que para poder realizar el diseo de un
producto, ste solo puede llevarse a cabo de una
manera metdica y sistemtica. Cabe
mencionar que en este escrito no se pueden
considerar todos los aspectos relacionados con
el diseo de un producto; como intereses
especficos del usuario o de mercado; no
obstante, supone servir como modelo de
aplicacin en otros factores que all intervienen.
El trabajo que aqu se presenta responde a la
necesidad de darle la posibilidad al diseador,
especialmente al que se encuentra en formacin,
de proceder tanto en el anlisis, como en la
valoracin y formalizacin de problemas y
tareas de diseo. En este sentido, la aplicacin
de la teora de sistemas en el desarrollo de
productos hace posible en una delimitacin
sistema/entorno, al definir el producto como
sistema, crear incisiones en el anlisis de un
objeto o producto de origen industrial que no

La teora de sistemas ms avanzada tiene

muchas races, dentro de las cuales se pueden
aqu destacar la ciberntica de Norbert Wiener,
la teora de la informacin de Claude Shannon
y la Teora General de Sistemas de Ludwig von
Bertalanffy. El gran valor del discurso de los
sistemas es su universalidad, su dinmica y la
gran capacidad de desarrollo y de aplicacin,
en donde los ms diversos temas son
emprendidos con trminos semejantes. El
mdico y bilogo chileno Humberto Maturana,
por ejemplo, ha generado en los ltimos
aos dentro del desarrollo de la teora de
sistemas la expresin autopoiesis como
explicacin a la autoorganizacin en los
sistemas, particularmente en los seres vivos.
Estos planteamientos de Maturana han tenido
una importante resonancia en el desarrollo de
la teora de sistemas.

La aplicacin de la teora de sistemas en el

desarrollo de productos hace posible en una
delimitacin sistema/entorno, al definir el
producto como sistema, crear incisiones en el
anlisis de un objeto o producto de origen
industrial que no eran posibles con otros
mtodos tericos

El punto de vista terico-sistmico en el caso

del proceso de diseo de productos, es poder
observar funcionalmente un objeto o producto;
por ejemplo una silla, en donde una posible
2

Revista Universidad Eafit. Julio - Agosto - Septiembre 1997

solucin al problema de sentarse cmodamente

descubra y determine principalmente, no la
composicin mecnica de las partes de la silla
que haran posible el sentarse, sino ante todo,
otras soluciones equivalentes funcionales al
mismo problema; como butaca, banco, cojn,
etc. Por otra parte, la perspectiva de los sistemas
permite crear ciertas bases y cortes en las
relaciones formales de un objeto y, as,
determinar posibles estructuraciones en las
relaciones y en la organizacin (orden)
existentes entre los elementos del objeto.

aquello de que hablamos y especifica sus

propiedades como ente, unidad u objeto
(Maturana/Varela 1987).

Qu es Sistema?
La palabra de origen griego sistema tiene
muchas connotaciones. Segn Bertalanffy
1950/Danzer 1976, sistema es un conjunto de
elementos recprocamente relacionados para
alcanzar un fin. Bajo esta definicin, cualquier
objeto puede ser observado como sistema. Un
sistema es de cualquier manera un todo
ordenado. No es suficiente, para poder
establecer una diferencia o distincin,
simplemente separar algunos elementos. Para
que los elementos de un todo puedan ser diferentes y diferenciados de otros, deben constituir
en determinada forma un orden. Ordenar tiene
igualmente un orden, ste ltimo se compone
de procesos de seleccin, de relacionar y de un
regulamiento. Para poder sealar una
diferencia debemos seleccionar algunos
elementos de la totalidad y en determinada
forma relacionarlos entre s. Si se tienen estas
dos condiciones, seleccionar elementos y
relacionarlos, se puede hablar de que tenemos
un sistema.

Fundamento de la teora de sistemas

Punto de partida: La Diferencia
Cualquier anlisis terico y de aplicacin de la
teora de sistemas al desarrollo de productos
debe tener como punto de partida la diferencia
entre sistema y entorno. La DIFERENCIA es la
mxima del discurso de la teora de sistemas.
Algo existe siempre y cuando pueda ser
diferenciado de otro algo; es decir, slo cuando
este algo pueda ser diferente. Draw a
distinction sirve de punto de partida a Spencer
Brown 1977 para su propia construccin de la
teora del conocimiento. Segn Spencer Brown
(Laws of form) para poder reconocer algo, es
necesario que el observador pueda establecer
diferencias, a lo que le debe seguir, otorgarle a
lo diferenciado una denominacin (nombre)
para poder darle una capacidad de empalme.
En este sentido, observacin es una operacin
de diferenciar y de denominar. El acto de
sealar cualquier ente, objeto, cosa o unidad,
est asociado a que uno realice un acto de
distincin que separa lo sealado como distinto
de un fondo. Cada vez que hacemos referencia
a algo, implcita o explcitamente, estamos
especificando un criterio de distincin que seala

Los sistemas se constituyen y se conservan a

travs de la creacin y mantenimiento de una
diferencia frente al entorno y utilizan sus
lmites para regular dicha diferencia. Un
sistema est caracterizado por una cantidad
determinada de elementos relacionados entre
s, cuyas relaciones hacen posible determinados
procesos. Para que yo juzgue a este objeto
como una silla es necesario que yo reconozca
que ciertas relaciones se dan entre partes que
llamo patas, respaldo, asiento, de una manera
3

Una Aplicacin de la Teora de Sistemas al Desarrollo de Productos

no hay ningn sistema que est fuera de un

contexto especfico y que no est condicionado
por dicho entorno. En este sentido, todos los
sistemas son abiertos, ya que tienen, en mayor
o menor grado, algn tipo de intercambio con
el entorno. El producto como sistema es de la
misma forma un sistema abierto, ya que los
objetos estn estructuralmente orientados
a un contexto y, sin l, no existiran. La
diferenciacin entre cerrado y abierto en los
sistemas es una cuestin relativa. Sistemas
cerrados no presentan un intercambio de
materia, energa o informacin. Sistemas
cerrados existen nicamente, si estos se
pueden abstraer o separar de las relaciones
con el entorno. En todo producto como sistema
se pueden diferenciar unas variables
determinadas cuya composicin nos describir
un sistema especfico. Estos parmetros o
variables son los siguientes: Entradas (input)
son los recursos necesarios para el
funcionamiento del sistema; Salidas (output)
es el producto final para cuya obtencin se
han seleccionado los elementos y debe
concordar con el objetivo del sistema; Proceso
de transformacin (throughput) o proceso de
diseo, es la conversin de entradas en salidas
y est formado por todos los elementos,
propiedades y relaciones entre s;
Retroinformacin (feedback) es la confrontacin
de la salida con un criterio previamente
establecido; Entorno (environment) es el
conjunto de elementos externos que influyen
al sistema o pueden ser influidos por l.

tal que el sentarse se haga posible (Maturana

1987).
La delimitacin del sistema y sus elementos
depende de la perspectiva de observacin del
objetivo especfico y del objeto a analizar. Para
el diseador de una cafetera elctrica, el motor
de sta es un elemento de su sistema. Para un
ingeniero elctrico el motor de la cafetera es
su sistema. En cada sistema, los elementos o
subsistemas tienen igualmente propiedades
y se pueden establecer categoras segn su
significado o percepcin: tamao, color,
peso, material. Las propiedades del sistema
dependen igualmente de las propiedades de
sus elementos. Hay productos cuyas
propiedades tienen fundamentalmente una
funcin esttica: joyas, artculos de moda;
tambin hay productos orientados por una
funcin prctica: bienes de capital o beneficio.

Los sistemas se constituyen y se conservan

a travs de la creacin y mantenimiento de una
diferencia frente al entorno y utilizan sus
lmites para regular dicha diferencia. Un
sistema est caracterizado por una cantidad
determinada de elementos relacionados entre
s, cuyas relaciones hacen posible
determinados procesos.

Delimitacin sistema/entorno
Al crearse un sistema a travs de sealar una
diferencia o distincin, se debe diferenciar este
sistema de todo aquello que no pertenece al
sistema. De ese modo, todo eso que no
pertenece al sistema constituye el entorno. No
existe sistema sin entorno o entorno sin
sistema. Un sistema se diferencia en primer
lugar y principalmente del entorno. Adems,

Reduccin de Complejidad
(Negentropa) o formacin
de los sistemas
Un estado, en donde no se ha establecido ningn
tipo de diferencia o delimitacin, donde
4

Revista Universidad Eafit. Julio - Agosto - Septiembre 1997

sistema, que servir de base para aplicar, a

manera de ejemplo, el enfoque de la teora de
sistemas y un anlisis funcional en un
problema de diseo (cocina).

encontramos una disposicin en la cual todo

es posible y donde no se presenta ninguna
forma de seleccin, de relaciones, de
regulamiento o de lmite representa la
complejidad absoluta. A esta clase de estado,
en donde todo tipo de probabilidades y
casualidades pueden, se le denomina Caos, o
para utilizar un trmino de la termodinmica
o de la teora de la comunicacin: entropa
(tendencia hacia el desorden); es decir, el caos
comprende la complejidad absoluta. Cuando un
sistema ha sido conformado al establecer una
diferenciacin, tenemos necesariamente este
sistema como menos complejo, ya que el
sistema, por estar de cierta forma ordenado,
tendra menos elementos y menos posibles
relaciones que un estado tan complejo como el
caos. Se puede entonces, reducir la complejidad
de ese estado inicial (caos) negando la entropa
con la formacin de un sistema (negentropa o
tendencia a una mejor organizacin).

Al definir y observar cualquier objeto como

sistema, se debe tener en cuenta que un
sistema est caracterizado a travs de:

1.
2.
3.
4.
5.

Cantidad determinada
Elementos
Propiedades
Relaciones
Orden/estructura

De ese modo, al definir un sistema como

reduccin de complejidad, estamos llevando
cierta cantidad de elementos relacionados
recprocamente a un orden u organizacin
determinada.
Segn Fuchs (1973) las relaciones entre
los elementos de un sistema existen a travs
del intercambio de energa, materia y/o
informaciones entre los elementos o
subsistemas. Esto puede ser aplicado
directamente en el anlisis de un producto;
para ello tomaremos y analizaremos la cafetera
de la fotografa (figura 1) como sistema que
consta de los siguientes elementos:

De qu se compone un sistema?
Objeto como sistema -CafeteraDe todo lo anterior y a partir del concepto de
sistema se puede proceder a un anlisis y a una
valoracin de problemas de diseo. Inicialmente
el recurso para ello es, merced al anlisis de un
objeto (cafetera), definir este objeto como

FIGURA 1
Elementos de una cafetera como sistema
e1
e2
e3
e4
e5
e6
e7
e8
e9
e10
e11
e12
5

Recipiente de agua
Tapa superior
Vlvula
Tapadera del filtro
Sujetador del filtro
Tapadera de la jarra
Jarra
Parrilla caliente
Dispositivo del cable
Interruptor, lmpara
Cable
Calentador

Una Aplicacin de la Teora de Sistemas al Desarrollo de Productos

principio modular, en donde una determinada

Las relaciones funcionales entre los elementos
cantidad de mdulos origina una gran variedad
de la cafetera arriba enumerados se presentan
de combinaciones, dndole al usuario la
a travs del flujo de energa, materia y/o
informaciones, as, la relacin entre el
posibilidad de una presentacin individual y
recipiente de agua (e1) y la vlvula (e3) resulta
permitindole al producto facilidades en el
a travs del intercambio de materia: agua
empaque, transporte y reparacin.
caliente. La relacin entre sujetador del filtro
(e5) y la tapadera de la jarra (e6) est
Las relaciones funcionales resultan a travs
determinado por el flujo
de la estructura funde materia: caf.
cional de los elementos
Un estado, en donde no se ha establecido ningn
y determinan un principio de orden del
sistema. Elementos relacionados entre s que
ejecutan una funcin
especfica pueden presentar, como lo veremos
ms adelante, una
estructura en cadena,
paralela o circular. La
grfica (figura 3) muestra esquemticamente
en la cafetera, las relaciones formales y
funcionales de los elementos entre s y, entre
stos y el entorno.

tipo de diferencia o delimitacin, donde encontramos

una disposicin en la cual todo es posible y donde
no se presenta ninguna forma de seleccin, de
relaciones, de regulamiento o de lmite representa
la complejidad absoluta. A esa clase de estado, en
donde todo tipo de probabilidades y casualidades
pueden se le denomina Caos, o para utilizar un
trmino de la termodinmica o de la teora de la
comunicacin: Entropa (tendencia hacia el
desorden)

Entre la jarra (e7) y la

parrilla caliente (e8) se
origina una relacin
por intercambio de
energa: calor. Aqu se
trata de relaciones
activas, ya que los
intercambios all presentados tienen un
valor; es decir, no son
iguales a cero. En las relaciones inactivas el flujo
es igual a cero; como por ejemplo en la relacin
entre el recipiente del agua (e1) y el dispositivo
del cable (e9). En el diseo de productos son
interesantes las siguientes relaciones (figura
2):
FIGURA 2
Tipo de relaciones

Las relaciones formales entre los elementos de

la cafetera resultan a travs de las propiedades
de estos. As por ejemplo, la relacin entre los
elementos e2 tapa superior y e1 recipiente de
agua est determinada por las propiedades
formales de cada elemento (dimensiones), esto
significa que al encontrarse dos elementos
relacionados formalmente; estos elementos
deben tener una propiedad comn que pueda
construir esta relacin.

)250$/(6
(VSDFLR7LHPSR
5(/$&,21(6
)81&,21$/(6
0DWHULD(QHUJtD
,QIRUPDFLyQ

Las relaciones formales comprenden, por una

parte, la correspondencia de elementos entre
s; por ejemplo, la relacin entre una lmpara
y la mesa respectiva, por otra parte definen un

Las relaciones funcionales entre los elementos

de la cafetera resultan a travs de flujos o
intercambios de materia (agua, polvo de caf,
caf preparado, polvo de caf ya filtrado y filtro)
6

Revista Universidad Eafit. Julio - Agosto - Septiembre 1997

FIGURA 3
Flujo y Relaciones en cafetera como sistema

Entrada: polvo de caf, Filtro de papel

e4

e3

e 5 Salida: Caf, filtro

e2

Entrada:
Agua

e6

e1

e7

e12

Entrada: energa

e8

e9

e11

Entrada: seal

e10

Salida:
Caf preparado

Las relaciones entre elementos de un

sistema existen a travs del intercambio de
energa, materia y/o informaciones entre
los elementos.
Relaciones Formales _____________
Relaciones Funcionales -------------

y energa. Estas relaciones funcionales determinan el Orden o estructura de los elementos entre s
y frente al entorno. Debido al flujo de energa, el elemento e1 recipiente de agua debe estar siempre
ubicado junto al elemento e12 calentador. Esta correspondencia permite plantear varias alternativas
de orden que hacen posible la ejecucin de la misma operacin para el cual han sido relacionados
los elementos (figura 4). Sin la correspondencia entre los elementos e12 y e1 de la cafetera no
habra transmisin de energa de e12 hacia e1 y el sistema como tal y como unidad no funcionara.
Por lo tanto, la relacin funcional es una condicin esencial para establecer un principio de orden de
los elementos recprocamente y frente al entorno y, as, permitir que el sistema con su organizacin
pueda ejecutar una operacin especfica.
FIGURA 4
Alternativas de orden entre los elementos e1 y e12

Una Aplicacin de la Teora de Sistemas al Desarrollo de Productos

En este sentido, se puede afirmar que el

nos permite comprender el efecto global de un

principio de orden de un sistema que selecciona,

sistema (cocinar como funcin general en una

relaciona y permite ejecutar una operacin, es

cocina); por un lado, a travs del anlisis de

un cdigo, mediante el cual el sistema

cada uno de los elementos o subsistemas (alma-

reconoce las operaciones y procesos que le son

cenar, pelar, adobar, servir, etc.) y, por otro, al

propias y las deslinde del entorno o de otros

observar la interaccin entre los elementos que

sistemas.

hace posible al sistema presentarse como

unidad. La funcin general de un producto

El sistema de las funciones

resulta de la relacin global entre el producto

y el usuario, as como entre estos y su

Segn la teora constructivista de Pahl/Beitz

entorno. Con el enfoque de los sistemas se

1986 se entiende bajo funcin la relacin entre

pueden definir la cantidad de funciones o

entrada (input) y salida (output) de un

subsistemas

sistema (Black Box), que tiene como objetivo

propias

del

problema

solucionar, precisar las propiedades de stas,

poder solucionar una tarea o cumplir un

determinar las posibles relaciones entre cada

propsito determinado. Siegfried Maser

uno de los elementos y, de ese modo, poder

(1982) define como funcin todo lo que hace

reconocer el orden o estructura funcional.

un algo (funciones activas) o con lo que ese

algo puede ser hecho (funciones pasivas).

Segn Maser (1982) el anlisis como sistema

Idiomticamente son expresadas las funciones

de la funcin general y del portador de funcin;

a travs de verbos; es decir, relaciones entre un

el objeto que ejecuta la funcin, se deben llevar

sujeto y un objeto pueden ser representadas

a cabo correspondientemente, como un anlisis

como el efecto entre funciones activas y

de lo que es (producto real) y un anlisis de

pasivas: cortar, preparar alimentos, cocinar,

lo que debe ser (producto a proyectar). Un

lavar vajilla, beber, etc.

anlisis funcional puede llevarse a cabo con

xito tomando como recurso, el proporcionar

El principio de orden de un sistema que

selecciona, relaciona y permite ejecutar una
operacin, es un cdigo, mediante el cual el
sistema reconoce las operaciones y procesos
que le son propias y las deslinde del entorno

a cada una de las funciones (verbo) un portador

de funcin (sustantivo), que permite que se
realicen las funciones del sistema, en la cual las
propiedades de las funciones (adverbio) deben

o de otros sistemas.

ser transformadas en correspondientes

propiedades del portador de funcin (adjetivo).
Por ejemplo: funcin (verbo) llega a ser

Todo sistema y en consecuencia un producto

propiedad (adjetivo) del portador de funcin

como tal, puede ser descompuesto en

(sustantivo)

subsistemas que poseen algunas caraccalentarcalefaccin/caliente.

tersticas bsicas del sistema del cual

proceden. Por lo tanto, un anlisis funcional
8

Revista Universidad Eafit. Julio - Agosto - Septiembre 1997

Esta representacin tiene como ventaja el

poder analizar de forma unificada y
funcionalmente el producto como objeto, as
como en sus relaciones internas. Tjalve (1978)
define al portador de funcin como la parte de
un sistema o un elemento que hace posible
ejecutar la funcin deseada del sistema; sin
embargo, se puede agregar que un portador
de funcin tambin puede ser un sistema,
como es el caso del automvil o el de una
mquina de afeitar. Esto significa que un
producto puede ser, por un parte,
monofuncional; ya que el objeto est reducido
a realizar a una sola funcin determinada, en
nuestro ejemplo de la cafetera solo se puede
preparar caf en ella; as como un abrelatas
solo sirve para abrir latas. Por otro lado, un
producto puede ser polifuncional, si se pueden

ejecutar con este objeto varias funciones,

como es el caso de un ayudante de cocina, con
el cual se pueden realizar varias funciones:
agitar, mezclar, licuar, cortar o el de un equipo
de sonido, que se puede utilizar como radio,
grabadora o tocadiscos. Al observar, que un
portador de funcin puede ser o es un sistema,
debe ser ste igualmente analizado como tal
(figura5).

Con el enfoque de los sistemas se pueden

definir la cantidad de funciones o subsistemas
propias del problema a solucionar, precisar
las propiedades de stas, determinar las
posibles relaciones entre cada uno de los
elementos y, de ese modo, poder reconocer el
orden o estructura funcional.

FIGURA 5
Anlisis del portador de funcin como sistema

*HQHUDO

3RUWDGRUGH
IXQFLyQFRPR
VLVWHPD

$QiOLVLV)XQFLRQDO

$QiOLVLVGHOVLVWHPD

)XQFLyQ

(QWUDGDV

)XQFLRQHVSDUFLDOHV

6DOLGDV

6XEVLVWHPDV

(VWUXFWXUDIXQFLRQDO

Anlisis funcional como Sistema

Problema de diseo: Cocina
El planteamiento anterior permitir en el proceso de diseo de una cocina, reducir la complejidad
del problema a travs del anlisis de esta tarea como sistema y, as, alcanzar un inventario completo
9

Una Aplicacin de la Teora de Sistemas al Desarrollo de Productos

de los elementos del sistema cocina, de sus relaciones y propiedades que harn posible desarrollar
alternativas y soluciones funcionales equivalentes al problema formulado. Este ejercicio no pretende
proponer una forma concreta de diseo de cocina, es, nicamente, una manera ejemplar y general
de crear unas bases de procedimiento para formalizar a partir de un punto de vista tcnico y de un
principio de orden. Partiendo de lo visto anteriormente, podemos descomponer la funcin global del
problema (cocinar) en elementos o funciones parciales, para ello, representaremos la funcin general
en forma de una caja negra (Black Box), que solo hace referencia a las entradas y salidas del sistema.
Una representacin Black Box no indica de que manera la salida (output), como funcin de la
entrada (input), puede ser alcanzada (figura 6).
FIGURA 6
Funcin cocinar en forma de caja negra
%ODFN%R[

(QWUDGDV

9tYHUHV
3HUVRQDV
(QHUJtD

)XQFLyQ*HQHUDO

&RFLQDU

&RPLGDSUHSDUDGD
6DOLGDV
5HFLSLHQWHV
%DVXUDV

Solo se puede comprobar en esta representacin que algo entra en la caja (funciones; causa) y que
algo sale de all (funciones; efecto). Hay que observar que una cocina es un objeto polifuncional, es
decir, en la cocina se llevan a cabo varias funciones. Se puede comprobar, por un lado, que tipo de
entradas se encuentran a disposicin (tipo de energa o vveres) y, por otro, en qu clase de salidas
debe ser transformadas las entradas. En esta descripcin, la funcin general del problema representa
la relacin entre entradas y salidas.
Al descomponer la funcin general cocinar (figura 7) en elementos o funciones parciales
(almacenar, adobar, repartir, comer.) permitir darle claridad gradualmente a esta caja negra luego
de un anlisis de las funciones comprometidas y, as, comprobar explcitamente los efectos y
relaciones funcionales internas.
FIGURA 7
Funcin general Cocinar y sus funciones parciales
)XQFLyQ*HQHUDO

&RFLQDU

$OPDFHQDU3UHSDUDU$GREDU5DFLRQDU'LVWULEXLU&RPHU
10

Revista Universidad Eafit. Julio - Agosto - Septiembre 1997

Segn Maser (1982) las relaciones funcionales internas de un sistema pueden presentar una
estructura en cadena, paralela o circular (figura 8); y se constituyen, por ejemplo, de forma temporal
(coccin se ejecuta antes de servir) o surge de una relacin espacial (rea de coccin cerca del rea
para servir).
FIGURA 8
Estructuras en las relaciones funcionales de un sistema

El enfoque de la teora de los sistemas descompone sistemas globales complejos en elementos, de la

misma manera, un anlisis funcional hace posible descomponer una funcin general en funciones
parciales y determinar la estructura de sus relaciones internas; en nuestro ejemplo del problema de
la cocina, la funcin general que se lleva a cabo es cocinar (figura 9).

11

Una Aplicacin de la Teora de Sistemas al Desarrollo de Productos

FIGURA 9
Transformacin de caja negra a travs del anlisis funcional como sistema
%ODFN%R[

(QWUDGDV

)XQFLyQ*HQHUDO

6DOLGDV

$QiOLVLV)XQFLRQDO
:KLWH%R[
)XQFLyQ
SDUFLDO
)XQFLyQ
SDUFLDO

(QWUDGDV

)XQFLyQ
SDUFLDO

)XQFLyQ
SDUFLDO

6DOLGDV

)XQFLyQ
SDUFLDO

9tYHUHV

(QWUDGDV

3HUVRQDV
(QHUJtD

)XQFLyQ*HQHUDO

&2&,1$5

&RPLGD
SUHSDUDGD
5HFLSLHQWHV

6DOLGDV

%DVXUDV

$QiOLVLV)XQFLRQDO

(QWUDGDV

DOPDFHQDUGLVSRQHUDGREDUFRPHU

6DOLGDV

Un recurso en el anlisis funcional es otorgarle a cada una de las funciones un portador de funcin
(sustantivo) encargado de ejecutar la funcin (verbo) deseada en el sistema. Para ello es igualmente
necesario observar como sistema cada uno de los portadores de funcin del sistema global cocina.
As, portadores de funcin como depsito o comedor deben ser definidos y analizados tambin como
sistemas (figura 10). El sistema depsito como portador de la funcin almacenar nos permitir, a
manera de ejemplo, ilustrar este ejercicio.

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Revista Universidad Eafit. Julio - Agosto - Septiembre 1997

FIGURA 10
Anlisis del portador de funcin como sistema
)XQFLyQ*HQHUDO

6LVWHPD*HQHUDO

&RFLQDU

&RFLQD

$QiOLVLV)XQFLRQDO

$QiOLVLVGHOVLVWHPD

$OPDFHQDU

&RPHU

'HSyVLWR&RPHGRU

Un examen detallado del portador de funcin

Depsito como sistema determina racional y
sistemticamente la organizacin entre las
relaciones del sistema (depsito) y entre ste y
el entorno. El depsito es un vnculo entre el
sistema global (cocina) y el entorno. A travs
del depsito entran en el sistema artculos y
mercancas como utensilios y vveres e
igualmente salen materiales como basuras y
empaques por ejemplo. Un depsito en una
cocina es necesario por razones econmicas e
higinicas, pero tambin el factor esttico
cumple un papel importante en el depsito

como elemento de la cocina. En el depsito son

almacenados materiales y artculos con
diferentes propiedades; lo que obliga clasificar
al depsito en diferentes elementos de depsito
y, as garantizar, por un lado una conservacin
ptima de los artculos o vveres, y por otro,
definir un orden y correspondencia funcional
entre cada uno de los elementos de depsito.
Bsicamente podramos establecer segn este
planteamiento, los siguientes elementos de
depsito (figura 11) depsito para temperatura
normal, depsito fro y un depsito para
refrigeracin.

FIGURA 11
Elementos de depsito segn sus propiedades

'(36,72

'HSyVLWR
QRUPDO

'HSyVLWR
IUtR
13

'HSyVLWRSDUD
UHIULJHUDFLyQ

Una Aplicacin de la Teora de Sistemas al Desarrollo de Productos

En el depsito normal estaran almacenados materiales secos, vveres y alimentos, utensilios o

aparatos, as como envases y material de empaque (figura 12 )
FIGURA 12
Depsito normal y sus elementos
'HSyVLWR
QRUPDO

0DWHULDOHV
VHFRV

8WHQVLOLRV

(QYDVHV

KDULQDSDQVDO
FHUHDOHVD]~FDU
DUUR]FDIp

9DMLOOD
UHFLSLHQWHV
D\XGDQWHV

%RWHOODV
FDMDV
HPSDTXHV

En el depsito para material seco son

almacenados materiales como harina, cereales,
pan, azcar arroz, sal, caf, etc. Estos vveres
deben ser protegidos de la humedad, prdida
de aroma. Segn Burckardt (1981) los
depsitos de temperatura deben mantener una
temperatura mxima de 20 C. Por factores
econmicos, ecolgicos y estticos surge la
necesidad de tener en este tipo de depsito un
rea reservada a envases y material de
empaque, como por ejemplo, botellas, recipientes, cajas.

Segn Pieper (1981) un depsito para carnes

debe proteger contra cambios de temperatura,
luz, humedad y corrientes de aire y, as evitar
cambios en la calidad, apariencia y peso. Por
otra parte, lcteos deben ser almacenados con
temperaturas promedio de 0-4C, igualmente
un depsito para lcteos debe garantizar que
estos no entren en contacto con otros vveres;
dada la tendencia en este tipo de alimentos de
absorber aromas y sabores de otros alimentos.
Al almacenar frutas y verduras en el depsito
fro se debe tener en cuenta una temperatura
media de almacenamiento entre 3 y 5C y que
estas reaccionan fcilmente a la temperatura,
luz y oxgeno. El tercer elemento del sistema
de almacenamiento (depsito para refrigeracin) debe albergar y conservar por un
espacio de tiempo prolongado a temperaturas
bajo cero (entre 0 y -18 C) vveres y alimentos
como carnes, pescados y verduras. El tamao
y dotacin del sistema de depsito debe
ajustarse lgicamente de acuerdo con las
condiciones especficas del usuario.

Este mismo ejercicio puede efectuarse en los

otros elementos de depsito de la funcin
almacenar; en donde se debe tener en cuenta,
que la tarea principal de un depsito fro es la
de mantener frescos y a corto plazo determinado tipo de vveres perecederos. El depsito fro
debe disponer de reas para almacenar carnes,
lcteos, frutas y verduras, bebidas, as como
desperdicios.
14

Revista Universidad Eafit. Julio - Agosto - Septiembre 1997

Las relaciones entre elementos:

Preparacin de Verduras

una presentacin y consumo final. Para ello, la

preparacin de verduras debe estar asociada
funcionalmente en el sistema integral de la
cocina, por un lado, con el depsito y la
recepcin de verduras (con el entorno para
obtener verduras frescas) y, por otro, con una
preparacin especfica y adobo, as como con el
fregadero. Esto significa que en el momento de
definir la estructuracin del orden del sistema
cocina, los elementos portadores de las
funciones comprometidas deben estar juntos
y vinculados directamente (figura 13).

Dado que las relaciones entre elementos de un

sistema existen a travs del intercambio de
energa, materia y/o informaciones podemos
determinar esta corriente entre los elementos
tomando como ejercicio la preparacin de
verduras dentro de las actividades que se llevan
a cabo en una cocina. Observamos que en esta
fase, las verduras se colocan, lavan, pelan,
limpian, cortan y se disponen de tal manera,
que puedan continuar siendo preparadas para

FIGURA 13
Relaciones a travs del flujo de material de vveres, verduras,
utensilios, basuras y envases.

/tPLWHGHO
6LVWHPD

'HSyVLWR
EDVXUDV
'HSyVLWR
YHUGXUDV

9HUGXUDV

8WHQVLOLRV
VLQODYDU

)UHJDGHUR
8WHQVLOLRV
OLPSLRV

&RFLQD
FDOLHQWH

%DVXUDV

'HSyVLWR
HQYDVHV

(172512

(QYDVHV
3UHSDUDFLyQ
GH
9HUGXUDV

9HUGXUD
SUHSDUDGD

9HUGXUDV
IUHVFDV

9HUGXUD
SUHSDUDGD

&RFLQD
IUtD

Las relaciones funcionales internas en la preparacin de verduras (disponer, lavar, pelar, limpiar,
cortar, colocar) deben ser estructuradas en cadena, ya que deben ejecutarse temporalmente una
despus de la otra (figura 14).
15

Una Aplicacin de la Teora de Sistemas al Desarrollo de Productos

FIGURA 14
Estructura en cadena de relaciones parciales en la preparacin de verduras
'HSyVLWR

'LVSRQHU

/DYDU

/LPSLDU

3HODU

&RUWDU

&RORFDU

3UHSDUDFLyQ

(QWRUQR

La organizacin de las funciones internas o

del orden de los portadores de funcin en
la preparacin de verduras depende
fundamentalmente del plano general del rea

de preparativos, para ello, se podra de acuerdo

al anlisis anterior, proponer las siguientes
soluciones en la estructuracin de los
portadores de funcin para la preparacin de
verduras (figura 15).

FIGURA 15
Posibles soluciones para el orden en la preparacin de verduras

16

Revista Universidad Eafit. Julio - Agosto - Septiembre 1997

La cocina caliente

preparacin de verduras, con la preparacin

de carnes, con el racionar y hacer porciones,
con la entrega de alimentos preparados, con el
fregadero, con la cocina fra, as como con las
diferentes clases de depsitos. Funcionalmente
presentaran las relaciones internas de los
elementos de la cocina caliente un intercambio
de materia de la siguiente manera (figura16).

Denominaremos como cocina caliente a la

preparacin de vveres y alimentos para ser
consumidas a travs de un tratamiento
trmico; siendo esta actividad el punto central
de todo sistema de cocina. La cocina caliente
est funcionalmente relacionada con la

FIGURA 16
Relaciones en la cocina caliente a travs del flujo de materia
9HUGXUD
SUHSDUDGD

3UHSDUDFLyQ
GH
YHUGXUDV

3UHSDUDFLyQ
GHFDUQHV

'HSyVLWR
OiFWHRV

&DUQH
SUHSDUDG

8WHQVLOLRV
OLPSLRV

3URGXFWRV
OiFWHRV

5HIULJH
UDGRU

&RFLQD
&DOLHQWH

)UHJDGHUR

9tYHUHV
FRQJHODGR
(QYDVHV

8WHQVLOLRV
VXFLRV
&RPLGD
SUHSDUDGD

'HSyVLWR
HQYDVHV
5DFLRQDU
SRUFLRQHV

&RPLGD
HQSRUFLyQ

&RFLQD
IUtD

&RPLGD
FRFLGD

(QWUHJDGH
DOLPHQWRV

Podramos establecer que los diferentes procesos trmicos que se llevan a cabo en la cocina caliente,
se reducen bsicamente a cocer, asar y hornear. Las funciones en la preparacin de un solo alimento
determinado presentan en general, al igual que en la preparacin de verduras, una estructura en
cadena; a la preparacin de una salsa especfica se le agrega luego la verdura o la carne.

17

Una Aplicacin de la Teora de Sistemas al Desarrollo de Productos

Sin embargo, en la preparacin de varios tipos de comida de la cocina caliente aparecen o pueden
aparecer las relaciones internas de las diferentes actividades que all se ejecutan de forma simultnea;
presentando una estructura paralela de las relaciones funcionales internas. De esta manera, se
alcanza un ahorro de tiempo y se disminuye la prdida de vitaminas en los alimentos. De all, una
estructuracin en el orden de los portadores de funcin (aparatos, horno, parrilla, utensilios, etc.)
puede presentarse y disponerse de manera libre e independiente unos de otros, lo que permitira
una configuracin de estructuras paralelas, seriadas o una combinacin paralela-seriada (figura
17).
FIGURA 17
Posibles soluciones en la estructuracin de los portadores
de funcin de la cocina caliente

1
2

2
3

1
3

1
3

2
1

1
3

1= Aparatos para cocer

2= Aparatos para hornear
3= Aparatos para asar

1
2

1
18

Revista Universidad Eafit. Julio - Agosto - Septiembre 1997

La entrega de comidas tiene un significado

especial al ser un vnculo entre la preparacin
de comidas fra y caliente, entre el comedor y
finalmente entre el sistema de cocina y el
entorno. Aqu debe observarse la estrecha
correspondencia entre cada uno de los
elementos involucrados al definir una
configuracin en el orden de los portadores de

funcin y en la definicin de la forma del

sistema (figura 18). El comedor por otra parte
es un vnculo entre el sistema de cocina y el
entorno. El comedor debe estar funcionalmente
en correspondencia; por un lado con el entorno
y, por otro, asociado con la entrega de
alimentos, con el fregadero y con el depsito
de basuras (figura 19).

FIGURA 18
Entrega de comidas y sus relaciones

Preparacin
Vajilla limpia

Lmite del sistema

Men
preparado

Fregadero

Racionar
Comensales

6LVWHPD&RQVXPLGRU

(QWUHJDGH
FRPLGDV

Vajilla sucia

(QWRUQR
Comedor
Men y vajilla

FIGURA 19
Intercambio de materia a travs de Men, vajilla y basuras

Vajilla sin lavar

Entorno

Comensales
Sistema consumidor

&RPHGRU

Fregadero

Basuras

Depsito
basuras

Lmite del sistema

Men y
vajilla

Entrega
comidas

19

Una Aplicacin de la Teora de Sistemas al Desarrollo de Productos

El ejercicio de analizar y clasificar la cocina

como sistema a travs de sus relaciones
funcionales y segn la importancia de sus
elementos, hace posible una estructuracin
racional en el ordenamiento de los elementos
del sistema. Para ello se tomaron y analizaron
en este ejercicio slo algunos ejemplos de las
diferentes fases y funciones que se efectan en
la cocina. El enfoque de los sistemas al formular
un problema de diseo significa; reducir la
normal complejidad que representa iniciar un
problema, creando un sistema a travs de un
principio de diferenciacin. En este escrito se
ha intentado representar esquemticamente

con un ejemplo, la importancia de las relaciones

funcionales recprocas de los elementos del
sistema cocina; entre ms estrecha sea la
relacin entre dos o ms elementos, se debe
tener en cuenta esta asociacin y estar juntos
o directamente vinculados en el momento de la
configuracin del orden de los elementos. En la
cocina, existe entre la entrega de comidas y el
comedor una relacin importante a travs del
intercambio de materia como comida
preparada, vajilla y comensales, por esto deben
encontrarse estrechamente agrupadas,
permitiendo igualmente descubrir soluciones
funcionales equivalentes (figura20).

FIGURA 20
Soluciones funcionales equivalentes al problema cocina como sistema

20

Revista Universidad Eafit. Julio - Agosto - Septiembre 1997

ejercicio representado a lo largo de este escrito

son propuestas generales que sirven como
herramienta para una aplicacin concreta del
punto de vista de la teora de sistemas. Una
estimacin de las posibles soluciones solo puede
ser indagada en asocio con condiciones
especficas, particularmente con los
requerimientos del usuario, del constructor del
medio ambiente, etc. Dado que la teora de
sistemas se ocupa con problemas generales o
con tipos de problemas, se puede sostener que
las soluciones generales desarrolladas desde un
punto de vista terico-sistmico, sirven en casos
concretos como herramienta y mtodo, as
como de marco terico. Por este motivo es el
objetivo aqu propuesto, indicarle al diseador
de productos una forma de proceder sistemticamente en el momento de encontrarse frente
a problemas complejos de diseo. De all, un
anlisis sistemtico y funcional debe ser
interpretado como un instrumento para el
diseo industrial; en donde los problemas
planteados en el desarrollo de productos
puedan ser formulados de manera diferenciada; permitiendo por una parte, llevar a cabo
una valoracin explcita de las variables
comprometidas y, por otra, poder desarrollar
alternativas y soluciones funcionales
equivalentes.

El ejercicio de analizar y clasificar la cocina

como sistema a travs de sus relaciones
funcionales y segn la importancia de sus
elementos, hace posible una estructuracin
racional en el ordenamiento de los elementos
del sistema. Para ello se tomaron y analizaron
en este ejercicio slo algunos ejemplos de las
diferentes fases y funciones que se efectan en
la cocina.

La clasificacin de las relaciones funcionales

segn su importancia representa una
valoracin global del buen o mal funcionamiento de los procesos generales de trabajo
en el sistema de cocina y, as, observar como
un sistema a travs de una diferenciacin
interna puede operar exitosamente; en el caso
de la cocina fueron considerados, para ilustrar
la aplicacin de la teora de sistemas, nicamente factores tcnicos y de organizacin.
Una valoracin de un caso concreto o de un
problema especfico de diseo depende
lgicamente de las otras variables involucradas,
es decir, del objeto y sujeto concreto a valorar.
Al formular una situacin concreta se debe
considerar: qu debe ser valorado, quin valora
y para quin debe ser valorado y analizado. El

21

Una Aplicacin de la Teora de Sistemas al Desarrollo de Productos

Anlisis y desarrollo
funcional de un producto
(Ejemplo tomado de Begenau, S.H.;
Funktion, Form, Qualitt)

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Revista Universidad Eafit. Julio - Agosto - Septiembre 1997

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Una Aplicacin de la Teora de Sistemas al Desarrollo de Productos

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