MOTORES DE COMBUSTION INTERNA

INTRODUCCIN

Muchas personas en algn momento habrn tenido la oportunidad de ver la parte externa de un motor
de gasolina (llamado tambin "motor de explosin" o "de combustin interna"); sin embargo, es muy
probable que tambin muchas de esas personas desconozcan sus componentes internos y los
principios fsicos fundamentales para su funcionamiento.

Motor de gasolina de un coche o

automvil moderno.

Un motor de gasolina constituye una mquina termodinmica formada por un conjunto de piezas o
mecanismos fijos y mviles, cuya funcin principal es transformar la energa qumica que proporciona la
combustin producida por una mezcla de aire y combustible en energa mecnica o movimiento.
Cuando ocurre esa transformacin de energa qumica en mecnica se puede realizar un trabajo til
como, por ejemplo, mover un vehculo automotor como un coche o automvil, o cualquier otro
mecanismo, como pudiera ser un generador de corriente elctrica.

De igual forma, con la energa mecnica que proporciona un motor trmico se puede mover cualquier
otro mecanismo apropiado que se acople al mismo como puede ser un generador de corriente elctrica,
una bomba de agua, la cuchilla de una cortadora de csped, una motosierra, etc.

Pequeo motor de gasolina acoplado a una cortadora de

csped.
En lneas generales los motores trmicos de combustin interna pueden ser de dos tipos, de acuerdo
con el combustible que empleen para poder funcionar:

De explosin o gasolina

De combustin interna diesel

Mientras que los motores de explosin utilizan gasolina (o gas, o tambin alcohol) como combustible,
los de combustin interna diesel emplean slo gasoil (gasleo).
Si en algn momento comparamos las partes o mecanismos fundamentales que conforman
estructuralmente un motor de gasolina y un motor diesel, veremos que en muchos aspectos son
similares, mientras que en otros difieren por completo, aunque en ambos casos su principio de
funcionamiento es parecido.
Tanto los motores de gasolina como los diesel se pueden emplear para realizar iguales funciones; sin
embargo, cuando se requiere desarrollar grandes potencias, como la necesaria para mover una

locomotora, un barco o un generador de corriente elctrica de gran capacidad de generacin, se

emplean solamente motores de combustin interna diesel.

PARTES FUNDAMENTALES DEL MOTOR DE GASOLINA

Desde el punto de vista estructural, el cuerpo de un motor de explosin o de gasolina se compone de

tres secciones principales:
1. Culata

2. Bloque

3. Crter

LA CULATA
La culata o tapa de cilindros constituye una pieza de hierro fundido (o de aluminio en algunos motores),
que va colocada encima del bloque del motor. Su funcin es sellar la parte superior de los cilindros para
evitar prdidas de compresin y salida inapropiada de los gases de escape.
En la culata se encuentran situadas las vlvulas de admisin y de escape, as como las bujas. Posee,
adems, dos conductos internos: uno conectado al mltiple de admisin (para permitir que la mezcla
aire-combustible penetre en la cmara de combustin del cilindro) y otro conectado al mltiple de
escape (para permitir que los gases producidos por la combustin sean expulsados al medio ambiente).
Posee, adems, otros conductos que permiten la circulacin de agua para su refrigeracin y de aceite
para su lubricacion.
La culata est firmemente unida al bloque del motor por medio de tornillos. Para garantizar un sellaje
hermtico con el bloque, se coloca entre ambas piezas metlicas una junta de culata, constituida por
una lmina de material de amianto o cualquier otro material flexible que sea capaz de soportar, sin
deteriorarse, las altas temperaturas que se alcanzan durante el funcionamiento del motor.

EL BLOQUE
En el bloque estn ubicados los cilindros con sus respectivas camisas, que son barrenos o cavidades
practicadas en el mismo, por cuyo interior se desplazan los pistones. Estos ltimos se consideran el
corazn del motor.
La cantidad de cilindros que puede contener un motor es variable, as como la forma de su disposicin
en el bloque. Existen motores de uno o de varios cilindros, aunque la mayora de los coches o
automviles utilizan motores con bloques de cuatro, cinco, seis, ocho y doce cilindros, incluyendo
algunos coches pequeos que emplean slo tres.
El bloque del motor debe poseer rigidez, poco peso y poca dimensin, de acuerdo con la potencia que
desarrolle.

Las disposiciones ms frecuentes que podemos encontrar de los cilindros en los bloques de los
motores de gasolina son las siguientes:

En lnea

En V

Planos con los cilindros opuestos

Diferente disposicin de los cilindros en el bloque de los motores

de gasolina: 1.- En lnea. 2.- En "V". 3.- Plano de cilindros
opuestos.

Los bloques en lnea pueden contener 3, 4, 5 6 cilindros.

Los motores con bloques en V tienen los cilindros
dispuestos en doble hilera en forma de V. Los ms
comunes que se pueden encontrar son: V-6, V-8,
V-10 y V-12. Los bloques planos son poco utilizados
en los motores de gasolina, aunque se pueden encontrar
de 4, 6 y hasta de 12 cilindros en unas pocas marcas
de coches.

Existen adems otras disposiciones de los pistones en un bloque, como por ejemplo los radiales o de
estrella, estructura que se empleo durante muchos aos en la fabricacin de motores de gasolina para
aviones.

EL CARTER
El crter es el lugar donde se deposita el aceite lubricante que permite lubricar el cigeal, los
pistones, el rbol de levas y otros mecanismos mviles del motor.
Durante el tiempo de funcionamiento del motor una bomba de aceite extrae el lubricante del crter y lo
enva a los mecanismos que requieren lubricacin.
Existen tambin algunos tipos de motores que en lugar de una bomba de aceite emplean el propio
cigeal, sumergido parcialmente dentro del aceite del crter, para lubricar por salpicadura el mismo
cigeal, los pistones y el rbol de levas.

COMPONENTES DE UN MOTOR DE GASOLINA

Aunque desde la dcada de los aos 80 del siglo pasado los
fabricantes, sobre todo de automviles, han introducido una serie de
cambios y mejoras en los motores de gasolina, a continuacin se
exponen los componentes bsicos que formaron y forman parte
todava en muchos casos o con algunas variantes, de un motor de
explosin o gasolina:

1. Filtro de aire.- Su funcin es extraer el polvo y otras partculas para limpiar lo ms posible el aire que
recibe el carburador, antes que la mezcla aire-combustible pase al interior de la cmara de combustin
de los cilindros del motor.

2. Carburador.- Mezcla el combustible con el aire en una proporcin de 1:10000 para proporcionar al
motor la energa necesaria para su funcionamiento. Esta mezcla la efecta el carburador en el interior
de un tubo con un estrechamiento practicado al efecto, donde se pulveriza la gasolina por efecto
venturi. Una bomba mecnica, provista con un diafragma de goma o sinttico, se encarga de bombear
desde el tanque principal la gasolina para mantener siempre llena una pequea cuba desde donde le
llega el combustible al carburador.
En los coches actuales esa bomba de gasolina, en lugar de ser mecnica es elctrica y se encuentra
situada dentro del propio tanque principal de combustible. Para evitar que la cuba se rebose y pueda
llegar a inundar de gasolina la cmara de combustin, existe en el interior de la cuba un flotador
encargado de abrir la entrada del combustible cuando el nivel baja y cerrarla cuando alcanza el nivel
mximo admisible.
El propio carburador permite regular la cantidad de mezcla aire-combustible que enva a la cmara de
combustin del motor utilizando un mecanismo llamado mariposa. Por medio del acelerador de pie del
coche, o el acelerador de mano en los motores estacionarios, se regula transitoriamente el mecanismo
de la mariposa, lo que permite una mayor o menor entrada de aire al carburador. De esa forma se
enriquece o empobrece la mezcla aire-combustible que entra en la cmara de combustin del motor,
haciendo que el cigeal aumente o disminuya las revoluciones por minuto. Cuando la mezcla de airecombustible es pobre, las revoluciones disminuyen y cuando es rica, aumentan.

Los motores ms modernos y actuales no utilizan ya carburador, sino que emplean un

nuevo tipo de dispositivo denominado inyector de gasolina. Este inyector se controla de
forma electrnica para lograr que la pulverizacin de la gasolina en cada cilindro se
realice en la cantidad realmente requerida en cada momento preciso, logrndose as un
mayor aprovechamiento y optimizacin en el consumo del combustible.
Es necesario aclarar que los inyectores de gasolina no guardan ninguna relacin con los
inyectores o bomba de inyeccin que emplean los motores diesel, cuyo funcionamiento
es completamente diferente.

Inyector de
gasolina.

3. Distribuidor o Delco.- Distribuye entre las bujas de todos los cilindros del motor las cargas de alto
voltaje o tensin elctrica provenientes de la bobina de encendido o ignicin. El distribuidor est
acoplado sincrnicamente con el cigeal del motor de forma tal que al rotar el contacto elctrico que
tiene en su interior, cada buja recibe en el momento justo la carga elctrica de alta tensin necesaria
para provocar la chispa que enciende la mezcla aire-combustible dentro de la cmara de combustin de
cada pistn.

4. Bomba de gasolina.- Extrae la gasolina del tanque de combustible para enviarla a la cuba del
carburador cuando se presiona el acelerador de pie de un vehculo automotor o el acelerador de
mano en un motor estacionario. Desde hace muchos aos atrs se utilizan bombas mecnicas de
diafragma, pero ltimamente los fabricantes de motores las estn sustituyendo por bombas elctricas,
que van instaladas dentro del propio tanque de la gasolina.

5. Bobina de encendido o ignicin.- Dispositivo elctrico perteneciente al sistema de encendido del

motor, destinado a producir una carga de alto voltaje o tensin. La bobina de ignicin constituye un
transformador elctrico, que eleva por induccin electromagntica la tensin entre los dos enrollados
que contiene en su interior. El enrollado primario de baja tensin se conecta a la batera de 12 volt,
mientras que el enrollado secundario la transforma en una corriente elctrica de alta tensin de 15 mil
20 mil volt. Esa corriente se enva al distribuidor y ste, a su vez, la enva a cada una de las bujas en el
preciso momento que se inicia en cada cilindro el tiempo de explosin del combustible.

6. Filtro de aceite.- Recoge cualquier basura o impureza que pueda contener el aceite lubricante antes
de pasar al sistema de lubricacin del motor.

7. Bomba de aceite.- Enva aceite lubricante a alta presin a los mecanismos del motor como son, por
ejemplo, los cojinetes de las bielas que se fijan al cigeal, los aros de los pistones, el rbol de leva y
dems componentes mviles auxiliares, asegurando que todos reciban la lubricacin adecuada para
que se puedan mover con suavidad.

8. Crter.- Es el lugar donde se deposita el aceite lubricante que utiliza el motor. Una vez que la bomba
de aceite distribuye el lubricante entre los diferentes mecanismos, el sobrante regresa al crter por
gravedad, permitiendo as que el ciclo de lubricacin contine, sin interrupcin, durante todo el tiempo
que el motor se encuentre funcionando.

9. Aceite lubricante.- Su funcin principal es la de lubricar todas las partes mviles del motor, con el fin
de disminuir el rozamiento y la friccin entre ellas. De esa forma se evita el excesivo desgaste de las
piezas, teniendo en cuenta que el cigeal puede llegar a superar las 6 mil revoluciones por minuto.
Como funcin complementaria el aceite lubricante ayuda tambin a refrescar los pistones y los
cojinetes, as como mantenerlos limpios. Otra de las funciones del lubricante es ayudar a amortiguar los
ruidos que produce el motor cuando est funcionando..
El aceite lubricante en s ni se consume, ni se desgasta, pero con el tiempo se va ensuciando y sus

aditivos van perdiendo eficacia hasta tal punto que pasado un tiempo dejan de cumplir su misin de
lubricar. Por ese motivo peridicamente el aceite se debe cambiar por otro limpio del mismo grado de
viscosidad recomendada por el fabricante del motor. Este cambio se realiza normalmente de acuerdo
con el tiempo que estipule el propio fabricante, para que as los aditivos vuelvan a ser efectivos y
puedan cumplir su misin de lubricar. Un tercio del contenido de los aceites son aditivos, cuys
propiedades especiales proporcionan una lubricacin adecuada.
10. Toma de aceite.- Punto desde donde la bomba de aceite succiona el aceite lubricante depositado
en el crter.

11. Cables de alta tensin de las bujas.- Son los cables que conducen la carga de alta tensin o
voltaje desde el distribuidor hasta cada buja para que la chispa se produzca en el momento adecuado.

12. Buja.- Electrodo recubierto con un material aislante de cermica. En su extremo

superior se conecta uno de los cables de alta tensin o voltaje procedentes del
distribuidor, por donde recibe una carga elctrica de entre 15 mil y 20 mil volt
aproximadamente. En el otro extremo la buja posee una rosca metlica para ajustarla
en la culata y un electrodo que queda situado dentro de la cmara de combustin.
La funcin de la buja es hacer saltar en el electrodo una chispa elctrica dentro de la
cmara de combustin del cilindro cuando recibe la carga de alta tensin procedente de
la bobina de ignicin y del distribuidor. En el momento justo, la chispa provoca la
explosin de la mezcla aire-combustible que pone en movimiento a los pistones. Cada
motor requiere una buja por cada cilindro que contenga su bloque.
Buja

13. Balancn.- En los motores del tipo OHV (Over Head Valves Vlvulas en la culata), el balancn
constituye un mecanismo semejante a una palanca que bascula sobre un punto fijo, que en el caso del
motor se halla situado normalmente encima de la culata. La funcin del balancn es empujar hacia
abajo las vlvulas de admisin y escape para obligarlas a que se abran. El balancn, a su vez, es
accionado por una varilla de empuje movida por el rbol de levas. El movimiento alternativo o de vaivn
de los balancines est perfectamente sincronizado con los tiempos del motor.

14. Muelle de vlvula.- Muelle encargado de mantener normalmente cerradas las vlvulas de admisin
y escape. Cuando el balancn empuja una de esas vlvulas para abrirla, el muelle que posee cada una
las obliga a regresar de nuevo a su posicin normal de cerrada a partir del momento que cesa la
accin de empuje de los balancines..
15. Vlvula de escape.- Pieza metlica en forma de clavo grande con una gran cabeza, cuya misin es
permitir la expulsin al medio ambiente de los gases de escape que se generan dentro del cilindro del
motor despus que se quema la mezcla aire-combustible en durante el tiempo de explosin.
Normalmente los motores poseen una sola vlvula de escape por cilindro; sin embargo, en la
actualidad algunos motores modernos pueden tener ms de una por cada cilindro.
Vlvula de admisin.- Vlvula idntica a la de escape, que normalmente se encuentra junto a aquella.
Se abre en el momento adecuado para permitir que la mezcla aire-combustible procedente del
carburador, penetre en la cmara de combustin del motor para que se efecte el tiempo de admisin.
Hay motores que poseen una sola vlvula de admisin por cilindro; sin embargo, los ms modernos
pueden tener ms de una por cada cilindro.

16. Mltiple o lumbrera de admisin.- Va o conducto por donde le llega a la cmara de combustin
del motor la mezcla de aire-combustible procedente del carburador para dar inicio al tiempo de
admisin.

17. Cmara de combustin.- Espacio dentro del cilindro entre la culata y la parte superior o cabeza del
pistn, donde se efecta la combustin de la mezcla aire-combustible que llega del carburador. La
capacidad de la cmara de combustin se mide en cm 3 y aumenta o disminuye con el movimiento
alternativo del pistn. Cuando el pistn se encuentra en el PMS (Punto Muerto Superior) el volumen es
el mnimo, mientras que cuando se encuentra en el PMI (Punto Muerto Inferior) el volumen es el
mximo.

18.Varilla empujadora.- Varilla metlica encargada de mover los balancines en un motor del
tipo OHV(Over Head Valves Vlvulas en la culata). La varilla empujadora sigue siempre el movimiento
alternativo que le imparte el rbol de levas.
19. rbol de levas.- Eje parecido al cigeal, pero de un dimetro mucho menor, compuesto por tantas
levas como vlvulas de admisin y escape tenga el motor. Encima de cada leva se apoya una varilla
empujadora metlica, cuyo movimiento alternativo se transmite a los balancines que abren y cierran las
vlvulas de admisin o las de escape.

El rbol de levas se encuentra sincronizado de forma tal que efecta medio giro por cada giro completo

del cigeal. Los motores OHV (Over Head Valves Vlvulas en la culata) tienen un solo rbol de
levas, mientras que los DOHV (Dual Over Head Valves Vlvulas dobles en la culata) tienen dos
rboles de levas perfectamente sincronizados por medio de dos engranes accionados por el cigeal.
En los motoresDOHV los rboles de levas estn colocados encima de la culata y actan directamente
sobre las vlvulas sin necesidad de incluir ningn otro mecanismo intermediario como las varillas de
empuje y los balancines que requieren los motores OHV.
20. Aros del pistn.- Los aros son unos segmentos de acero que se alojan en unas ranuras que posee
el pistn. Los hay de dos tipos: de compresin o fuego y rascador de aceite.
Las funciones de los aros son las siguientes:
De compresin o fuego:

Sella la cmara de combustin para que durante el tiempo de compresin la mezcla airecombustible no pase al interior del crter; tampoco permite que los gases de escape pasen al
crter una vez efectuada la explosin.

Ayuda a traspasar a los cilindros parte del calor que libera el pistn durante todo el tiempo que
se mantiene funcionando el motor.

Ofrece cierta amortiguacin entre el pistn y el cilindro cuando el motor se encuentra en

marcha.

Bombea el aceite para lubricar el cilindro.

Rascador de aceite:

Permite que cierta cantidad de lubricante pase hacia la parte superior del cilindro y barre el
sobrante o el que se adhiere por salpicadura en la parte inferior del propio cilindro,
devolvindolo al crter por gravedad.

Normalmente cada pistn posee tres ranuras para alojar los aros. Las dos primeras la ocupan los dos
aros de compresin o fuego, mientras que la ltima la ocupa un aro rascador de aceite.
Los aros de compresin son lisos, mientras que el aro rascador de aceite posee pequeas aberturas a
todo su alrededor para facilitar la distribucin pareja del lubricante en la superficie del cilindro o camisa
por donde se desplaza el pistn.

21.- Pistn.- El pistn constituye una especie de cubo invertido, de aluminio fundido en la mayora de
los casos, vaciado interiormente. En su parte externa posee tres ranuras donde se insertan los aros de
compresin y el aro rascador de aceite. Mas abajo de la zona donde se colocan los aros existen dos
agujeros enfrentados uno contra el otro, que sirven para atravesar y fijar el buln que articula el pistn

con la biela.

22.- Biela.- Es una pieza metlica de forma alargada que une el pistn con el cigeal para convertir el
movimiento lineal y alternativo del primero en movimiento giratorio en el segundo. La biela tiene en
cada uno de sus extremos un punto de rotacin: uno para soportar el buln que la une con el pistn y
otro para los cojinetes que la articula con el cigeal. Las bielas puedes tener un conducto interno que
sirve para hacer llegar a presin el aceite lubricante al pistn.

23.- Buln.- Es una pieza de acero que articula la biela con el pistn. Es la pieza que ms esfuerzo
tiene que soportar dentro del motor.
24.- Cigeal.- Constituye un eje con manivelas, con dos o ms puntos que se apoyan en una bancada
integrada en la parte superior del crter y que queda cubierto despus por el propio bloque del motor, lo
que le permite poder girar con suavidad. La manivela o las manivelas (cuando existe ms de un
cilindro) que posee el cigeal, giran de forma excntrica con respecto al eje. En cada una de las
manivelas se fijan los cojinetes de las bielas que le transmiten al cigeal la fuerza que desarrollan los
pistones durante el tiempo de explosin.

Ilustracin esquemtica en la que se puede apreciar la forma en que los pistones transforman el
movimiento rectilneo alternativo que producen las explosiones en la cmara de combustin, en
movimiento giratorio en el cigeal.

25.- Mltiple de escape.- Conducto por donde se liberan a la atmsfera los gases de escape
producidos por la combustin. Normalmente al mltiple de escape se le conecta un tubo con un
silenciador cuya funcin es amortiguar el ruido que producen las explosiones dentro del motor. Dentro
del silenciador los gases pasan por un catalizador, con el objetivo de disminuir su nocividad antes que
salgan al medio ambiente.

26.- Refrigeracin del motor.- Slo entre el 20 y el 30 porciento de la energa liberada por el
combustible durante el tiempo de explosin en un motor se convierte en energa til; el otro 70 u 80
porciento restante de la energa liberada se pierde en forma de calor. Las paredes interiores del cilindro
o camisa de un motor pueden llegar a alcanzar temperaturas aproximadas a los 800 C. Por tanto,
todos los motores requieren un sistema de refrigeracin que le ayude a disipar ese excedente de calor.
Entre los mtodos de enfriamiento ms comnmente utilizados se encuentra el propio aire del medio
ambiente o el tiro de aire forzado que se obtiene con la ayuda de un ventilador. Esos mtodos de
enfriamiento se emplean solamente en motores que desarrollan poca potencia como las motocicletas y
vehculos pequeos. Para motores de mayor tamao el sistema de refrigeracin ms ampliamente
empleado y sobre todo el ms eficaz, es el hacer circular agua a presin por el interior del bloque y la
culata.
Para extraer a su vez el calor del agua una vez que ha recorrido el interior del motor, se emplea un
radiador externo compuesto por tubos y aletas de enfriamiento.. Cuando el agua recorre los tubos del
radiador transfiere el calor al medio ambiente ayudado por el aire natural que atraviesa los tubos y el
tiro de aire de un ventilador que lo fuerza a pasar a travs de esos tubos.
En los coches o vehculos antiguos, las aspas del ventilador del radiador y la bomba que pona en
circulacin el agua se movan juntamente con el cigeal del motor por medio de una correa de goma,
pero en la actualidad se emplean ventiladores con motores elctricos, que se ponen en funcionamiento
automticamente cuando un termostato que mide los grados de temperatura del agua dentro del
sistema de enfriamiento se lo indica. El radiador extrae el calor del agua hasta hacer bajar su
temperatura a unos 80 90 grados centgrados, para que el ciclo de enfriamiento del motor pueda
continuar.
En los coches modernos el sistema de enfriamiento est constituido por un circuito cerrado, en el que
existe un cmara de expansin donde el vapor del agua caliente que sale del motor se enfra y
condensa. Esta cmara de expansin sirve tambin de depsito para poder mantener la circulacin del
agua fresca por el interior del motor.

En invierno, en aquellos lugares donde la temperatura ambiente desciende por debajo de 0 C (32 F),
es necesario aadir al agua de enfriamiento del motor sustancias "anticongelante" para evitar su
congelacin, ya que por el efecto de expansin que sufre sta al congelarse puede llegar a romper los
tubos del sistema, o dejar de circular, lo que dara lugar a que el motor se gripara (fundiera).
27.- Varilla medidora del nivel de aceite.- Es una varilla metlica que se encuentra introducida
normalmente en un tubo que entra en el crter y sirve para medir el nivel del aceite lubricante existente
dentro del mismo. Esta varilla tiene una marca superior con la abreviatura MAX para indicar el nivel
mximo de aceite y otra marca inferior con la abreviatura MIN para indicar el nivel mnimo. Es
recomendable vigilar peridicamente que el nivel del aceite no est nunca por debajo del mnimo,
porque la falta de aceite puede llegar a gripar (fundir) el motor.
28.- Motor de arranque.- Constituye un motor elctrico especial, que a pesar de su pequeo tamao
comparado con el tamao del motor trmico que debe mover, desarrolla momentneamente una gran
potencia para poder ponerlo en marcha.
El motor de arranque posee un mecanismo interno con un engrane denominado bendix, que entra en
funcin cuando el conductor acciona el interruptor de encendido del motor con la llave de arranque. Esa
accin provoca que una palanca acoplada a un electroimn impulse dicho engrane hacia delante,
coincidiendo con un extremo del eje del motor, y se acople momentneamente con la rueda dentada del
volante, obligndola tambin a girar. Esta accin provoca que los pistones del motor comiencen a
moverse, el carburador (o los inyectores de gasolina), y el sistema elctrico de ignicin se pongan
funcionamiento y el motor arranque.
Una vez que el motor arranca y dejar el conductor de accionar la llave en el interruptor de encendido, el
motor de arranque deja de recibir corriente y el electroimn recoge de nuevo el pin del bendix, que
libera el volante. De no ocurrir as, el motor de arranque se destruira al incrementar el volante las
revoluciones por minuto, una vez que el motor de gasolina arranca.
29.- Volante.- En un motor de gasolina de cuatro tiempos, el cigeal gira solamente media vuelta por
cada explosin que se produce en la cmara de combustin de cada pistn; es decir, que por cada
explosin que se produce en un cilindro, el cigeal debe completar por su propio impulso una vuelta y
media ms, correspondientes a los tres tiempos restantes. Por tanto, mientras en uno de los tiempos de
explosin el pistn entrega energa til, en los tres tiempos restantes se consume energa para que
el cigeal se pueda mantener girando por inercia.
Esa situacin obliga a que parte de la energa que se produce en cada tiempo de explosin sea
necesario acumularla de alguna forma para mantener girando el cigeal durante los tres tiempos
siguientes sin que pierda impulso. De esa funcin se encarga una masa metlica denominada volante
de inercia, es decir, una rueda metlica dentada, situada al final del eje del cigeal, que absorbe o
acumula parte de la energa cintica que se produce durante el tiempo de explosin y la devuelve
despus al cigeal para mantenerlo girando.
Cuando el motor de gasolina est parado, el volante tambin contribuye a que se pueda poner en
marcha, pues tiene acoplado un motor elctrico de arranque que al ser accionado obliga a que el
volante se mueva y el motor de gasolina arranque. En el caso de los coches y otros vehculos
automotores, la rueda del volante est acoplada tambin al sistema de embrague con el fin de transmitir

el movimiento del cigeal al mecanismo diferencial que mueve las ruedas del vehculo.

FUNCIONAMIENTO DE UN MOTOR TPICO DE GASOLINA DE CUATRO TIEMPOS

Ciclos de tiempo del motor de combustin interna

Los motores de combustin interna pueden ser de dos tiempos, o de cuatro tiempos, siendo los
motores de gasolina de cuatro tiempos los ms comnmente utilizados en los coches o automviles y
para muchas otras funciones en las que se emplean como motor estacionario.
Una vez que ya conocemos las partes, piezas y dispositivos que conforman un motor de combustin
interna, pasamos a explicar cmo funciona uno tpico de gasolina.
Como el funcionamiento es igual para todos los cilindros que contiene el motor, tomaremos como
referencia uno slo, para ver qu ocurre en su interior en cada uno de los cuatro tiempos:

Admisin

Compresin

Explosin

Escape

Ciclos de tiempos de un motor de combustin interna: 1.- Admisin. 2.- Compresin. 3.- Explosin.
4.- Escape.

Funcionamiento del motor de combustin interna de cuatro tiempos

Primer tiempo
Admisin.- Al inicio de este tiempo el pistn se encuentra en el PMS (Punto Muerto Superior). En este
momento la vlvula de admisin se encuentra abierta y el pistn, en su carrera o movimiento hacia
abajo va creando un vaco dentro de la cmara de combustin a medida que alcanza el PMI (Punto
Muerto Inferior), ya sea ayudado por el motor de arranque cuando ponemos en marcha el motor, o
debido al propio movimiento que por inercia le proporciona el volante una vez que ya se encuentra
funcionando. El vaco que crea el pistn en este tiempo, provoca que la mezcla aire-combustible que
enva el carburador al mltiple de admisin penetre en la cmara de combustin del cilindro a travs de
la vlvula de admisin abierta.
Segundo tiempo
Compresin.- Una vez que el pistn alcanza el PMI (Punto Muerto Inferior), el rbol de leva, que gira
sincrnicamente con el cigeal y que ha mantenido abierta hasta este momento la vlvula de admisin
para permitir que la mezcla aire-combustible penetre en el cilindro, la cierra. En ese preciso momento el
pistn comienza a subir comprimiendo la mezcla de aire y gasolina que se encuentra dentro del cilindro.
Tercer tiempo
Explosin.- Una vez que el cilindro alcanza el PMS (Punto Muerto Superior) y la mezcla airecombustible ha alcanzado el mximo de compresin, salta una chispa elctrica en el electrodo de la
buja, que inflama dicha mezcla y hace que explote. La fuerza de la explosin obliga al pistn a bajar
bruscamente y ese movimiento rectilneo se transmite por medio de la biela al cigeal, donde se
convierte en movimiento giratorio y trabajo til.
Cuarto tiempo
Escape.- El pistn, que se encuentra ahora de nuevo en el PMI despus de ocurrido el tiempo de
explosin, comienza a subir. El rbol de leva, que se mantiene girando sincrnicamente con el cigeal
abre en ese momento la vlvula de escape y los gases acumulados dentro del cilindro, producidos por
la explosin, son arrastrados por el movimiento hacia arriba del pistn, atraviesan la vlvula de escape
y salen hacia la atmsfera por un tubo conectado al mltiple de escape.
De esta forma se completan los cuatro tiempos del motor, que continuarn efectundose
ininterrumpidamente en cada uno de los cilindros, hasta tanto se detenga el funcionamiento del motor.

CICLO OTTO
El motor de gasolina de cuatro tiempos se conoce tambin como motor de ciclo
Otto, denominacin que proviene del nombre de su inventor, el alemn Nikolaus
August Otto (1832-1891).
El ciclo de trabajo de un motor Otto de cuatro tiempos, se puede representar
grficamente, tal como aparece en la ilustracin de la derecha.

Esa representacin grfica se puede explicar de la siguiente forma:

1. La lnea amarilla representa el tiempo de admisin. El volumen del cilindro conteniendo la mezcla
aire-combustible aumenta, no as la presin.
2. La lnea azul representa el tiempo de compresin. La vlvula de admisin que ha permanecido
abierta durante el tiempo anterior se cierra y la mezcla aire-combustible se comienza a comprimir.
Como se puede ver en este tiempo, el volumen del cilindro se va reduciendo a medida que el pistn se
desplaza. Cuando alcanza el PMS (Punto Muerto Superior) la presin dentro del cilindro ha subido al
mximo.
3. La lnea naranja representa el tiempo de explosin, momento en que el pistn se encuentra en
el PMS. Como se puede apreciar, al inicio de la explosin del combustible la presin es mxima y el
volumen del cilindro mnimo, pero una vez que el pistn se desplaza hacia el PMI (Punto Muerto
Inferior) transmitiendo toda su fuerza al cigeal, la presin disminuye mientras el volumen del cilindro
aumenta.
4. Por ltimo la lnea gris clara representa el tiempo de escape. Como se puede apreciar, durante este
tiempo el volumen del cilindro disminuye a medida que el pistn arrastra hacia el exterior los gases de
escape sin aumento de presin, es decir, a presin normal, hasta alcanzar el PMS..
El sombreado de lneas amarillas dentro del grfico representa el "trabajo til" desarrollado por el motor.

ALGUNAS CAUSAS QUE PUEDEN IMPEDIR QUE UN MOTOR DE GASOLINA

FUNCIONE CORRECTAMENTE

Las causas para que el motor de gasolina falle o no funcione correctamente pueden ser muchas. No
obstante la mayora de los problemas que puede presentar un motor de gasolina se deben,
principalmente, a defectos elctricos, de combustible o de compresin. A continuacin se relacionan
algunos de los fallos ms comunes:

1.- Defectos elctricos

Buja demasiado vieja o con mucho carbn acumulado.

Cables deteriorados que producen salto de chispa y, por tanto, prdidas de la corriente de alto

voltaje.

Cable partido o flojo en la bobina de ignicin, el distribuidor, las bujas o en el sistema

electrnico de encendido.

La bobina de ignicin, el ruptor o el distribuidor que enva la chispa a la buja no funciona

adecuadamente.

Distribuidor desfasado o mal sincronizado con respecto al ciclo de explosin correspondiente, lo

que produce que la chispa en la buja se atrase o adelante con relacin al momento en que se
debe producir.

Mucho o poco huelgo en el electrodo de la buja por falta de calibracin o por estar mal
calibradas.

Batera descargada, por lo que el motor de arranque no funciona.

Cables flojos en los bornes de la batera.

2.- Fallos de combustible

No hay combustible en el tanque, por lo que el motor trata de arrancar utilizando solamente aire
sin lograrlo.

Hay gasolina en el tanque, en la cuba del carburador o en los inyectores, pero la toma de aire
se encuentra obstruida, impidiendo que la mezcla aire-combustible se realice adecuadamente.

El sistema de combustible puede estar entregando muy poca o demasiada gasolina, por lo que
la proporcin de la mezcla aire-combustible no se efecta adecuadamente.

Hay impurezas en el tanque de gasolina como, por ejemplo, agua o basuras, que se mezclan
con el combustible. En el caso del combustible mezclado con agua, cuando llega a la cmara
de combustin no se quema correctamente. En el caso de basura, puede ocasionar una
obstruccin en el sistema impidiendo que el combustible llegue a la cmara de combustin.

3.- Fallos de compresin

Cuando la mezcla de aire-combustible no se puede comprimir de forma apropiada, la combustin no se

efecta correctamente dentro del cilindro produciendo fallos en el funcionamiento del motor. Estas
deficiencias pueden estar ocasionadas por:

Aros de compresin o fuego del pistn gastados, por lo que la compresin de la mezcla airecombustible no se efecta convenientemente y el motor pierde fuerza.

Las vlvulas de admisin o las de escape no cierran hermticamente en su asiento,

provocando escape de la mezcla aire-combustible durante el tiempo de compresin.

Escapes de compresin y de los gases de combustin por la culata debido a que la junta de
culata, que la sella hermticamente con el bloque del motor se encuentra deteriorada.

Otros defectos que pueden ocasionar el mal funcionamiento del motor de gasolina son los siguientes:

Cojinetes de las bielas desgastados, impidiendo que el cigeal gire adecuadamente

Tubo de escape obstruido

Falta de lubricante en el crter, lo que impide que el pistn se pueda desplazar suavemente por
el cilindro llegando incluso a gripar o fundir el motor.