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O QUE A ECONOMIA
1. Introduo: a economia est em todo o lado
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1.1. O alerta ecolgico: podemos viver com o que temos?
10
1.2. Porque que o desenvolvimento separa os pases e as regies? 11
2. A economia: o que ?
2.1. A Economia
2.2. A economia
2.3. A pluralidade interna da Economia
2.4. A pluralidade do objecto da Economia
2.5. Os economistas enganam-se muitas vezes
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16
20
22
23
24
25
O que a economia
1. INTRODUO:
INTRODUO A ECONOMIA EST EM TODO LADO
ECONOMIA(S)
GRFICO 1.1.
DE 1890 AOS NOSSOS DIAS
1700%
1400%
400%
Emisses
de CO2
PIB
mundial
Populao
mundial
-20%
-75%
-95%
rea
florestal
Baleias
azuis
Tigres
10
ECONOMIA(S)
MAPA 1.1.
DISTRIBUIO DA POPULAO MUNDIAL
tais podem por isso ser limitados pelo impacto dos consumos insustentveis. Se gastamos hoje o que no nos
sobra amanh, temos um problema. A Economia chamada a resolver esse problema.
MAPA REFERNCIA
Fonte: Worldmapper
ECONOMIA(S)
11
MAPA 1.3.
A MORTALIDADE INFANTIL NA EUROPA E EM FRICA
EUROPA
Taxa de mortalidade infantil, 2000
(por 1000 nascimentos)
EUROPA
< 9,1
9,1 25,0
25,1 50,0
Sem dados
Limite Nacional
FRICA
Taxa de mortalidade infantil, 2000
(por 1000 nascimentos)
< 9,1
9,1 25
25,1 50,0
50,1 75,0
75,1 100,0
100,1 125,0
125,1 150,0
> 150,00
Sem dados
Limite Nacional
12
ECONOMIA(S)
FRICA
Porque que as sociedades euroasiticas prosperaram e as africanas foram ultrapassadas? O bilogo, professor de fisiologia e historiador Jared Diamond procurou responder a esta questo, entre outras, num monumental livro sobre a histria dos ltimos treze mil anos. Segundo Diamond, trs grandes causas determinaram a diferena
entre estas duas regies.
Em primeiro lugar, as dotaes das duas zonas em plantas e animais que pudessem
ser domesticados e poucas espcies foram domesticadas eram muito diferentes,
favorecendo a Europa. As extines ocorridas no final do Pleistoceno atingiram mais a
frica do que a Europa, e ainda mais as Amricas e a Austrlia. Ora, a capacidade de produo alimentar que a
domesticao permitia (dando origem agricultura e pecuria) determinou uma produo de excedente que permitiu o aumento da populao e a criao dos poderes de Estado, com a sua capacidade militar.
Em segundo lugar, a migrao de populaes era mais fcil na Eurosia ao longo do eixo Ocidente-Oriente, dada
a ausncia de barreiras geogrficas intransponveis, ao passo que em frica as migraes tinham que se fazer
em latitude, pela orientao Norte-Sul, com maior impacto do efeito clima e com
barreiras mais difceis de transpor. Assim, a combinao de populaes diversas e
a difuso das suas inovaes foi mais fcil a Norte do que a Sul.
Em terceiro lugar, quando se chega a um perodo de maior inovao, no incio do
sculo XVI, a frica tem uma densidade populacional dez vezes inferior da sia,
no tem animais domesticveis e ressente-se da dificuldade de difuso das inovaes na agricultura.
Fonte: Jared Diamond (1998), Guns. Germs and Steel A Short History of Everybody for the Last 13.000
Years, Londres: Vintage (Edio portuguesa: Germes e Ao Os destinos das sociedades humanas, Lisboa,
Relgio dgua, 2002. 1 ed. 1997).
ECONOMIA(S)
13
40 000
35 000
30 000
25 000
20 000
15 000
10 000
5 000
0
1960 65
70
75
80
85
90
95
00 2005
ANOS
O grfico mostra estas disparidades, comparando o crescimento das economias
dos pases mais desenvolvidos (a vermelho) com o dos pases mais pobres (a
azul), usando a classificao do Banco Mundial. A varivel utilizada o rendimento
per capita.
do tempo, a desigualdade entre as economias de elevado rendimento e as de baixo rendimento aumentou. Tambm dentro destas duas grandes categorias de
pases h diferenas muito importantes. Os pases mais
desenvolvidos estavam num patamar mais aproximado
entre si nos anos 60 do sculo passado (embora Portugal
j fosse um dos pases mais atrasados da Europa nesses
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ECONOMIA(S)
anos). Como veremos, o acesso s janelas de oportunidade tecnolgica ou outros processos econmicos e
sociais contriburam para a divergncia de trajectrias.
A Economia procura explicar as causas do atraso
porque tem a responsabilidade de propor alternativas realizveis para promover o desenvolvimento e reduzir as desigualdades mundiais.
Este livro apresenta e discute a Economia tendo
como pano de fundo grandes problemas como o atraso,
a pobreza e a sustentabilidade ambiental. Para os analisar os economistas recorrem muitas vezes a dados estatsticos e a medidas como o Produto Interno Bruto (PIB)
e a taxa de variao do PIB. No prximo captulo voltaremos discusso sobre o que o PIB. Entretanto, a
caixa seguinte (O Produto Interno Bruto e a sua taxa
de variao) apresenta desde j o modo como se calcula uma das medidas mais frequentemente utilizadas:
a taxa de variao do PIB.
Interrogmo-nos neste primeiro captulo acerca dos
vrios significados da palavra economia. Como veremos, os economistas nunca foram unnimes na definio da sua disciplina, nem na do seu objecto de estudo.
As divergncias entre economistas mantiveram-se, e
por vezes acentuaram-se. A pluralidade parece mesmo
ser uma caracterstica da Economia. Isso no surpreendente: uma cincia social, que est directamente ligada
s decises tomadas pelas pessoas, pelos governos, pelas
empresas, pelas comunidades, reflecte necessariamente
a diversidade de pontos de vista existente na sociedade.
A pluralidade de abordagens no significa falta
de rigor. A anlise das economias reais, os modelos e as
teorias, assentam em procedimentos, em mtodos, que
os economistas procuram tambm aperfeioar e desenvolver. Esses mtodos, como veremos de seguida, so
eles prprios objecto de debate e controvrsia entre
economistas.
Dlares
30 000
EUA
JAPO
ALEMANHA
25 000
ESPANHA
PORTUGAL
ARGENTINA
BRASIL
20 000
15 000
10 000
5 000
0
1870
1900
1930
1960
1990
2003
PIB
100
Taxa de variao
110
10%
13
500
14
510
2%
10
6
1870
1900
1930
1960
1990
2003
ln Yt ln Y0 = ln(1+g)
[equao 1.2]
[equao 1.1]
g = exp (ln Yt ln Y0 ) 1
[equao 1.3]
em que
exp (x) = ex
ECONOMIA(S)
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2. A ECONOMIA: O QUE ?
A palavra economia tem, na lngua portuguesa, mltiplos significados. H uma Economia, com e maisculo,
que designa um saber cientfico, uma cincia social,
e outra, com e minsculo, que se refere quilo que esta
cincia estuda (como em economia portuguesa ou economia mundial). E h ainda economia como poupana e
como organizao ou bom arranjo.1 Em portugus o
sentido de economia dado pelo contexto.2
Os captulos introdutrios dos manuais de Economia incluem normalmente uma discusso sobre a economia, quer como saber quer como objecto desse saber,
e definies de uma e outra. Nesse aspecto este livro
no diferente dos manuais. Interessa-nos, partida,
procurar entender, por um lado, o que a Economia,
e, por outro, a que aspectos da realidade, ou a que fenmenos, se refere. Como veremos, estas questes esto
imbricadas e no so to simples como parecem.
2.1. A Economia
No princpio a Economia, enquanto saber, era a lei
ou administrao da casa agrcola. O princpio neste
caso o contexto em que a palavra teve origem a
Grcia Antiga. Em grego, eco (oiko, casa, como em ecologia) e nomia (de nomo, lei, norma, regra) combinavam-se
para designar algo com um significado semelhante ao
de regras da casa. Efectivamente, os filsofos gregos,
nomeadamente Xenofonte (430-354 a.C.) e Aristteles (384-322 a.C.), usavam oikonomia para designar o
conjunto dos preceitos que regem, ou devem reger, a
actividade que tem por fim a obteno dos recursos
necessrios vida. A Economia era, portanto, um saber
que tinha por objecto a vida, a subsistncia e o conforto
da famlia.
Hoje, no evidentemente de leis da administrao da casa que falamos quando falamos de Economia.
Podemos eventualmente ter em vista leis, mas leis cientficas, no leis no sentido de preceitos ou normas;
poderemos falar de uma cincia que estuda a casa,
mas a casa comum, a sociedade, a polis (mais uma vez
do grego, cidade), no a casa familiar. Foi exactamente
para vincar esta diferena entre casa comum e casa
familiar como objecto de estudo da Economia, a distino entre um velho e um novo significado de Economia, que os filsofos iluministas do sculo XVIII adoptaram Economia Poltica como designao para um
domnio do saber que nessa poca emergia e se comeava a autonomizar da Filosofia Moral. No sculo XVIII
a Economia Poltica era, portanto, o ramo da Filosofia Moral que tratava da produo, consumo e circulao da riqueza. Como decorre, por exemplo, do ttulo
da obra mais conhecida de Adam Smith, a riqueza a
que a Economia Poltica se referia era A Riqueza das
Naes,3 no a da famlia ou a dos indivduos.
1. O Dicionrio de Lngua Portuguesa Contempornea da Academia das Cincias de Lisboa adianta oito definies de economia: (1) Modo ou
arte de administrar uma casa, um estabelecimento particular ou pblico ou qualquer outro bem; (2) Cincia que tem como objecto os
fenmenos da produo, distribuio, consumo e aproveitamento de bens e servios de uma comunidade humana; (3) Conjunto das actividades
de uma colectividade humana relativas produo e consumo dos bens materiais; (4) Modo como se distribuem e coordenam as partes
de um todo; (5) Harmonia na distribuio e na coordenao dos diferentes elementos que contribuem para a harmonia de um todo; (6)
Conteno ou moderao nos gastos, nas despesas; (7) Dinheiro acumulado que resulta dessa conteno de gastos; (8) Conteno, moderao
no consumo ou no uso de alguma coisa; bom uso de alguma coisa.
2. J na lngua inglesa economia como saber corresponde economics e sua contrapartida real the economy.
3. Smith, Adam [1776] (1987), Riqueza das Naes, trad. Teodora Cardoso, Lisboa: Fundao Calouste Gulbenkian.
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ECONOMIA(S)
Com o tempo a Economia Poltica cedeu o lugar Economia. Em finais do sculo XIX, alguns economistas consideraram importante separar a Economia da Poltica.
A sua preocupao principal era afirmar a Economia
como cincia, torn-la um saber objectivo, isento
de valores, susceptvel de formalizao matemtica,
em contraste com a Poltica, que descreviam como
uma arte, dependente de ideologias e irremediavelmente condenada subjectividade e linguagem literria. Este momento assinala para muitos o advento da
Economia como disciplina cientfica, separada da Moral,
primeiro, e da Poltica, depois.
A separao da Economia e a sua afirmao como
cincia deu origem a novas definies da disciplina.
John Stuart Mill, num texto muito influente sobre a
definio e o mtodo da Economia Poltica,4 j havia
4. Mill, John Stuart (1844), On the Definition of Political Economy and the Method of Investigation Proper to it in Essays on Some Unsettled
Questions of Political Economy, London: John W. Parker, West Strand, 1844 (o texto est disponvel no DVD).
5. Mill, 1844, op. cit., p. 137.
6. Idem, ibid.
7. Robbins, Lionel (1935), An Essay on the Nature and Significance of Economic Science, segunda edio, Londres: MacMillan, 1945
(ver DVD).
8. Robbins, 1935, op. cit., p. 16.
ECONOMIA(S)
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ECONOMIA(S)
Consideremos em primeiro lugar os pressupostos motivacionais tal como so apresentados por Mill.
Como o prprio Mill reconhecia, no existe possivelmente nenhuma aco, mesmo econmica, cuja nica
motivao seja o desejo de riqueza. Mill assumia simplesmente que, no domnio dos assuntos humanos a
que se referia a Economia, o desejo de riqueza se destacava de todos os outros ao ponto de poder ser tomado
como motivao nica. A Economia como cincia devia
deduzir as suas leis da hiptese simples de que a procura de riqueza a nica motivao, modificando-as
a posteriori em caso de manifesta desadequao com
a realidade, incluindo ento outras motivaes ou
causas da aco.
Encarando a Economia como estudo da persecuo da riqueza, Mill assumia naturalmente que a riqueza
desejada pelos indivduos. O problema que o pressuposto da persecuo da riqueza como motivao
nica, pretendendo ser simplificador, cria mais problemas do que aqueles que resolve. A obteno de riqueza
o fim ltimo da aco ou apenas um meio para realizar outros fins? A que se destina a riqueza desejada?
satisfao de necessidades? satisfao de caprichos
individuais? Ao sustento da famlia? ajuda a desconhecidos carenciados? Quando procura riqueza o indivduo tem em conta custos que a sua aco pode ter
para outros, ou considera apenas as consequncias
da aco para si mesmo?
Alm disso, existem problemas na relao entre
meios e fins. Os meios de aquisio de riqueza so avaliados apenas na ptica do contributo que do para o
fim nico, ou esto eles prprios sujeitos a um julgamento independente? Os meios podem ser bons ou
maus em si? Ser que alguns meios, porventura os mais
eficientes, no devem pura e simplesmente ser considerados? Existem ou no obrigaes normativas?
Em suma, a persecuo da riqueza pode ter mltiplos significados e envolver motivaes muito diversas. O desejo de riqueza pode impelir os indivduos em
direces distintas.
Face percepo desta indeterminao, outros economistas especificaram o pressuposto do desejo de
aquisio de riqueza acrescentando-lhe o egosmo
ou a prossecuo do interesse prprio. Neste caso, a
10. A questo foi identificada por Herbert Simon, Nobel da Economia em 1978.
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seu objecto, como muitas outras cincias o so. Economistas de todos os tempos tm adoptado noes deste
tipo que no vinculam a disciplina a quaisquer pressupostos motivacionais ou concepes de racionalidade.
Alguns exemplos de definies de Economia baseadas no objecto: Cincia que tem como objecto os fenmenos da produo, distribuio, consumo e aprovisionamento de bens e servios de uma comunidade
humana;12 Estudo das actividades sociais orientadas
para a criao e reproduo das condies materiais da
vida humana; ou Estudo de como os indivduos e
os grupos se organizam para a sua proviso.13
Mas no haver problemas e limitaes tambm
nas definies baseadas no objecto? A resposta a esta
pergunta leva-nos discusso da economia como
objecto.
2.2. A economia
A Economia partilha com as restantes Cincias
Sociais e Humanas um mesmo objecto real. Como escrevia Sedas Nunes numa obra que influenciou vrias geraes de estudantes de Cincias Sociais em Portugal,
incluindo economistas: No domnio do humano e
do social, no existem campos de realidade e fenmenos que dessa forma se distingam uns dos outros,
como se fossem compartimentos estanques: o campo
da realidade sobre o qual as Cincias Sociais se debruam , de facto, um s (o da realidade humana e social).14
Neste sentido, no existem a priori aspectos da realidade social ou fenmenos que possam ser designados
de econmicos e distinguidos de outros no-econmicos. A
distino entre econmico e no-econmico existe apenas
por fora de conceitos, de ideias, atravs dos quais a
realidade interpretada. A economia, enquanto objecto
de conhecimento, existe separada de outros aspectos
da vida social apenas em consequncia de uma elaborao conceptual que d significado a essa separao. Na medida em que essa elaborao conceptual teve
11. Como por exemplo quando tm de escolher entre a fruio a curto prazo de um bem e a fruio a longo prazo de um bem muito superior,
ou quando tm que fazer escolhas envolvendo aces com consequncias incertas.
12. Dicionrio de Lngua Portuguesa Contempornea da Academia das Cincias de Lisboa.
13. Bromeley, Daniel (2006), Sufficient Reason Volitional Pragmatism and the Meaning of Economic Institutions, Princeton: Princeton
University Press, p. 33.
14. Sedas Nunes, A. (1982), Questes Preliminares sobre Cincias Sociais, Editorial Presena/GIS, 7 Edio, p. 22.
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ECONOMIA(S)
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15. bem possvel, por exemplo, que uma teoria que se baseia no pressuposto de que os seres humanos so sempre egostas modifique o
comportamento dos que nela acreditam. Quem acredita verdadeiramente na teoria no pode deixar de esperar que todos aqueles com quem
se relaciona sejam egostas e passar a relacionar-se com eles com base nesse pressuposto.
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ECONOMIA(S)
16. Mas tambm de algumas correntes da Economia. Veja-se nomeadamente o institucionalismo de Thorstein Veblen.
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nos ou de outras organizaes, os economistas desenvolvem teorias, medem, calculam, aplicam modelos e fazem previses. Muitas vezes enganam-se. A
Tabela 1.1 recapitula as previses oficiais de vrios
governos (Relatrios dos Oramentos de Estado) acerca
da evoluo dos preos e do PIB portugus para o
ano referido. Trata-se de previses feitas no ano anterior, que, como se verifica, estavam erradas (a Tabela
1.1 regista a diferena entre as previses e o que de
facto aconteceu).
Porque que estas previses esto tantas vezes erradas? E porque que o enviesamento dos seus erros
ocorre frequentemente na mesma direco? A resposta
evidente.
Em primeiro lugar, trata-se de previses feitas por
instituies cuja actuao condiciona e quer condicionar a formao das expectativas dos agentes econmicos: em particular, quer criar optimismo quando
as condies econmicas so preocupantes ou quer
manter o optimismo quando a economia cresce. Assim,
por exemplo, cada governo procura criar a iluso de
que a inflao ser controlada, na esperana de que
essa convico dissuada os agentes de adoptarem prticas inflacionrias. Por exemplo, os governos tendem
a subvalorizar a inflao futura porque, entre outros
efeitos, assim justificam a determinao dos salrios
na Funo Pblica (que serve de referncia para toda a
economia) abaixo da inflao real, permitindo poupanas oramentais.17
TABELA 1.1.
DIFERENA ENTRE A REALIDADE E AS PREVISES (PORTUGAL)
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
PIB
0,6
-1,3
-1,2
-2,6
0,5
-1,5
0,3
0,1
Gastos pblicos
2,5
2,3
1,7
0,5
3,1
3,2
-0,1
1,3
Investimento
-3,3
-5,5
-7,0
-9,4
-2,3
-6,1
-2,4
1,3
Exportaes
2,0
-6,9
-1,5
-2,1
-1,5
-4,2
3,0
0,3
Importaes
-2,2
-6,8
-3,3
-3,6
2,6
-2,1
0,9
1,9
0,9
1,6
0,9
0,8
0,4
0,3
0,8
0,4
Inflao
17. Nos anos recentes, a nica excepo foi o Oramento para 2009, que supe uma actualizao salarial na funo pblica acima da inflao
prevista.
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RESUMO CAPTULO 1
A economia notcia todos os dias. Est invariavelmente presente nos debates polticos. Afecta-nos a todos. A Economia s relevante se procurar respostas e solues para os problemas sociais mais graves e urgentes (com destaque para a crise ambiental e o (sub)desenvolvimento).
A Economia como saber, e o prprio objecto desse saber, so difceis de definir: quer as definies baseadas em
pressupostos comportamentais, quer as definies baseadas no objecto enfrentam dificuldades.
A Economia um saber plural: no interior da disciplina existem mltiplas doutrinas e teorias, algumas vezes contraditrias. O prprio objecto da economia plural: os factos e fenmenos que interessam Economia podem interessar tambm a outras cincias sociais. E a Economia um saber limitado; a conscincia desses limites convida ao
uso prudente do conhecimento que pensamos deter.
LEITURAS RECOMENDADAS
Diamond, Jared (1998), Guns. Germs and Steel A Short History of Everybody for the Last 13.000 Years,
Londres: Vintage (ver edio portuguesa).
Mill, John Stuart (1844), On the Definition of Political Economy and the Method of Investigation Proper to it, in
Essays on Some Unsettled Questions of Political Economy, London: John W. Parker (ver DVD).
Robbins, Lionel (1935), An Essay on the Nature and Significance of Economic Science, 2. ed., Londres: MacMillan, 1945 (ver DVD).
Sedas Nunes, Adrito (1982), Questes Preliminares sobre as Cincias Sociais, Lisboa: Editorial Presena/GIS.
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