Introduccin.

Cada sustancia del universo, las piedras, el mar, nosotros mismos, los planetas y hasta las
estrellas ms lejanas, estn enteramente formada por pequeas partculas llamadas tomos.
Son tan pequeas que no son posible fotografiarlas. Para hacernos una idea de su tamao,
un punto de esta lnea puede contener dos mil millones de tomos.
Estas pequeas partculas son estudiadas por la qumica, ciencia que surgi en la edad
media y que estudia la materia.
Pero si nos adentramos en la materia nos damos cuenta de que est formada por tomos.
Para comprender estos tomos a lo largo de la historia diferentes cientficos han enunciado
una serie de teoras que nos ayudan a comprender la complejidad de estas partculas. Estas
teoras significan el asentamiento de la qumica moderna.

La qumica es probablemente la nica rama de las ciencias experimentales cuyo objeto de

estudio est en permanente expansin, dado que el nmero de nuevas molculas,
sintetizadas por el hombre crece da a da. El mundo actual y nuestra vida cotidiana estn
marcados por un sinnmero de productos de sntesis, desde los materiales ms diversos en
forma de fibras, plsticos o colorantes, hasta los medicamentos, los plaguicidas o los
fertilizantes. Gran parte de la "cultura del bienestar" se fundamenta en la puesta a
disposicin del hombre de estos productos que son fruto, entre otras cosas, de un profundo
conocimiento de la estructura atmica y molecular.
Los entes objeto de estudio por parte de la Qumica, las molculas, son tomos enlazados
entre s para formar un edificio ms complejo y con propiedades completamente distintas
de las de sus constituyentes. Parece lgico que una de las primeras inquietudes de los
cientficos fuera conocer las caractersticas de esos constituyentes, en un primer intento
para entender como se unen entre s para formar nuevos sistemas que van desde la
simplicidad de una molcula de hidrgeno a la complejidad de una protena. Por otra parte,
de nada servira el esfuerzo de sintetizar nuevas molculas si no fusemos capaces de
entender y explicar sus estructuras y propiedades y por ende predecir su posible
comportamiento y aplicaciones.

El primero en proponer una teora atmica de la materia fue Demcrito, filsofo

presocrtico, quien en el siglo V a. C. afirm que todo estaba compuesto por pequeas
piezas a las que llam tomos (del griego , indivisible). Su teora fue prontamente
olvidada. Recin en el siglo XIX tal idea logr una extensa aceptacin cientfica gracias a
los descubrimientos en el campo de la estequiometra. Los qumicos de la poca crean que
las unidades bsicas de los elementos tambin eran las partculas fundamentales de la
naturaleza (de ah el nombre de tomo, indivisible). Sin embargo, a finales de aquel
siglo, y mediante diversos experimentos con el electromagnetismo y la radiactividad, los
fsicos descubrieron que el denominado "tomo indivisible" era realmente un conglomerado
de diversas partculas subatmicas (principalmente electrones, protones y neutrones), que
pueden existir de forma aislada. De hecho, en ciertos ambientes, como en las estrellas de
neutrones, la temperatura extrema y la elevada presin impide a los tomos existir como
tales. El campo de la ciencia que estudia las partculas fundamentales de la materia se
denomina fsica de partculas.
Descubrimiento de las partculas subatmicas

El tubo de rayos catdicos de Thomson, en el que observ la desviacin de los rayos

catdicos por un campo elctrico.
Hasta 1897, se crea que los tomos eran la divisin ms pequea de la materia, cuando J.J
Thomson descubri el electrn mediante su experimento con el tubo de rayos catdicos.1 El
tubo de rayos catdicos que us Thomson era un recipiente cerrado de vidrio, en el cual los
dos electrodos estaban separados por un vaco. Cuando se aplica una diferencia de tensin a
los electrodos, se generan rayos catdicos, que crean un resplandor fosforescente cuando
chocan con el extremo opuesto del tubo de cristal. Mediante la experimentacin, Thomson
descubri que los rayos se desviaban al aplicar un campo elctrico (adems de desviarse
con los campos magnticos, cosa que ya se saba). Afirm que estos rayos, ms que ondas,
estaban compuestos por partculas cargadas negativamente a las que llam "corpsculos"
(ms tarde, otros cientficos las rebautizaran como electrones).

Thomson crea que los corpsculos surgan de los tomos del electrodo. De esta forma,
estipul que los tomos eran divisibles, y que los corpsculos eran sus componentes. Para
explicar la carga neutra del tomo, propuso que los corpsculos se distribuan en estructuras
anilladas dentro de una nube positiva uniforme; ste era el modelo atmico de Thomson o
"modelo del plum cake".2
Ya que se vio que los tomos eran realmente divisibles, los fsicos inventaron ms tarde el
trmino "partculas elementales" para designar a las partculas indivisibles

Importancia
La importancia de esta teora no puede ser exagerada. Se ha dicho (por ejemplo el premio
Nobel Richard Feynman) que la teora atmica es la teora ms importante en la historia de
la ciencia. Esto se debe a las implicaciones que ha tenido, tanto para la ciencia bsica como
por las aplicaciones que se han derivado de ella.
Toda la qumica y bioqumica modernas se basan en la teora de que la materia est
compuesta de tomos de diferentes elementos, que no pueden transmutarse por mtodos
qumicos. Por su parte, la qumica ha permitido el desarrollo de la industria farmacutica,
petroqumica, de abonos, el desarrollo de nuevos materiales, incluidos los semiconductores,
y otros avances.
Los nmeros cunticos
En particular, se refiere a los nmeros que caracterizan los estados propios estacionarios de
un electrn de un tomo hidrogenoide y que, por tanto, describen los orbitales atmicos.
Estos nmeros cunticos son:
I) El nmero cuntico principal n Este nmero cuntico indica la distancia entre el ncleo y
el electrn, medida en niveles energticos, pero la distancia media en unidades de longitud
tambin crece montonamente con n. Los valores de este nmero, que corresponde al
nmero del nivel energtico, varian entre 1 e infinito, mas solo se conocen tomos que
tengan hasta 7 niveles energticos en su estado fundamental.

II) El nmero cuntico del momento angular o azimutal (l = 0,1,2,3,4,5,...,n-1), indica la

forma de los orbitales y el subnivel de energa en el que se encuentra el electrn. Un orbital
de un tomo hidrogenoide tiene l nodos angulares y n-1-l nodos radiales. Si:
l = 0: Subrbita "s" ("forma circular") s proviene de sharp (nitido) (*)
l = 1: Subrbita "p" ("forma semicircular achatada") p proviene de principal (*)
l = 2: Subrbita "d" ("forma lobular, con anillo nodal") d proviene de difuse (difuso) (*)
l = 3: Subrbita "f" ("lobulares con nodos radiales") f proviene de fundamental (*)
l = 4: Subrbita "g" (*)
l = 5: Subrbita "h" (*)
(*) Para obtener mayor informacin sobre los orbitales vea el artculo Orbital.
III) El nmero cuntico magntico (m, ml), Indica la orientacin espacial del subnivel de
energa, "(m = -l,...,0,...,l)". Para cada valor de l hay 2l+1 valores de m.
IV) El nmero cuntico de espn (s, ms), indica el sentido de giro del campo magntico que
produce el electrn al girar sobre su eje. Toma valores 1/2 y -1/2.
En resumen, el estado cuntico de un electrn est determinado por sus nmeros cunticos:
nombre smbolo significado orbital rango de valores valor ejemplo
nmero cuntico principal shell o capa
nmero cuntico secundario o azimutal (momento angular) subshell o subcapa para :

nmero cuntico magntico, (proyeccin del momento angular) energa shift para
: Los nmeros cunticos determinan la regin del espacio-energa de mayor probabilidad
para encontrar a un electrn. El desarrollo de la Teora Cuntica fue realizado por Plank,
Maxwell, Schrdinger, Pauling, Heisenberg, Einstein, De Broglie y Boltzmann
Descripcin de los Nmeros Cunticos:
n=
Nmero Cuntico Principal: Proporciona el Nivel y la distancia promedio relativa del
electrn al Ncleo. n posee valores de 1, 2, 3,....

l=
Nmero Cuntico Azimutal: Proporciona el subnivel. cada orbital de un subnivel dado es
equivalente en energa, en ausencia de un campo magntico. l posee valores desde 0 hasta
n-1.
m=
Nmero Cuntico Magntico: Define la orientacin del Orbital. m posee valores desde -l
pasando por 0 hasta +l
s=
Nmero Cuntico de Spin: Define el giro del Electrn. s posee valores de +1/2 y -1/2.

Anlisis de la estructura atmica

En el tomo distinguimos dos partes: el ncleo y la corteza.
- El ncleo es la parte central del tomo y contiene partculas con carga positiva, los
protones, y partculas que no poseen carga elctrica, es decir son neutras, los neutrones. La
masa de un protn es aproximadamente igual a la de un neutrn.
Todos los tomos de un elemento qumico tienen en el ncleo el mismo nmero de
protones. Este nmero, que caracteriza a cada elemento y lo distingue de los dems, es el
nmero atmico y se representa con la letra Z.
- La corteza es la parte exterior del tomo. En ella se encuentran los electrones, con carga
negativa. stos, ordenados en distintos niveles, giran alrededor del ncleo. La masa de un
electrn es unas 2000 veces menor que la de un protn.
Los tomos son elctricamente neutros, debido a que tienen igual nmero de protones que
de electrones. As, el nmero atmico tambin coincide con el nmero de electrones.

La tabla peridica de los elementos clasifica, organiza y distribuye los distintos elementos
qumicos conforme a sus propiedades y caractersticas; su funcin principal es establecer un
orden especfico agrupando elementos.
Suele atribuirse la tabla a Dmitri Mendelyev, quien orden los elementos basndose en sus
propiedades qumicas,1 si bien Julius Lothar Meyer, trabajando por separado, llev a cabo
un ordenamiento a partir de las propiedades fsicas de los tomos.2 La estructura actual fue
diseada por Alfred Werner a partir de la versin de Mendelyev. En 1952, el cientfico
costarricense Gil Chaverri (1921-2005) present una nueva versin basada en la estructura
electrnica de los elementos, la cual permite colocar las series lantnidos y los actnidos en
una secuencia lgica de acuerdo con su nmero atmico.3

Tabla peridica de los elementos4

Grupo 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
II
I II
IV V VI VI VII VII VII
II III IV V VI VII VII
I
IB
A A
B B B IBIB IB IB
B A A A A A IA
B
Period
o
1
2
1
H
He
3 4
5 6 7 8 9 10
2
Li Be
B C N O F Ne
11 12
13 14 15 16 17 18
3 N M
Al Si P S Cl Ar
a g
19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
4
K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr
37
38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
5
R
Sr Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I Xe
b
55 56
72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
6

Cs Ba Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi Po At Rn
11
10 10 10 10
11 11
11 115 11 117
87 88
108 109 110
3
118
7
4 5 6 7
1 2
4 Uu 6 Uu
Fr Ra
Hs Mt Ds
Uu
Uuo
Rf Db Sg Bh
Rg Cn
Fl p Lv s
t
57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
Lantnidos
La Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb Lu
89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103
Actnidos
Ac Th Pa U Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr
Alcalinos
Alcalinotrreos Lantnidos Actnidos Metales de transicin
Metales del bloque p Metaloides

No metales Halgenos Gases nobles y Transactnidos

Anlisis:
La Tabla peridica es un esquema de todos los elementos qumicos dispuestos por orden de
nmero atmico creciente y en una forma que refleja la estructura de los elementos. Los
elementos estn ordenados en siete hileras horizontales, llamadas periodos, y en 18
columnas verticales, llamadas grupos. El primer periodo, que contiene dos elementos, el
hidrgeno y el helio, y los dos periodos siguientes, cada uno con ocho elementos, se llaman
periodos cortos. Los periodos restantes, llamados periodos largos, contienen 18 elementos
en el caso de los periodos 4 y 5, o 32 elementos en el del periodo 6. El periodo largo 7
incluye el grupo de los actnidos, que ha sido completado sintetizando ncleos radiactivos
ms all del elemento 92, el uranio.
Los grupos o columnas verticales de la tabla peridica fueron clasificados tradicionalmente
de izquierda a derecha utilizando nmeros romanos seguidos de las letras "A" o "B", en
donde la "B" se refiere a los elementos de transicin.

Conclusiones
Visto y considerando todo lo trabajado en el presente trabajo, podemos establecer que el
modelo atmico de Bohr es muy til, pero la ciencia va evolucionando y experiencias
posteriores llevaron a abandonar la idea de las rbitas estacionarias de Bohr, que se regan
segn las leyes de la mecnica clsica, para establecer una nueva mecnica; la mecnica
cuntica. Se abandon el concepto de rbita estacionaria, debido fundamentalmente a que
no se puede determinar con precisin la posicin exacta de un electrn en un determinado
instante.
Por este motivo siguieron apareciendo diferentes modelos que acumulaban ms conceptos a
incluir en el desarrollo del modelo atmico actual, que podemos definir como la suma de
todos los anteriores.

La experiencia de Rutherford fue crucial en la determinacin de la estructura atmica. Los

prrafos que siguen son un extracto de su propia comunicacin (1911):
"Es un hecho bien conocido que las partculas alfa y beta sufren desviaciones de sus
trayectorias rectilneas a causa de las interacciones con los tomos de la materia.
Parece indudable que estas partculas de movimiento veloz pasan en su recorrido a travs
de los tomos, y las desviaciones observadas son debidas al campo elctrico dentro del
sistema atmico.
Las observaciones de Geiger y Mardsen sobre la dispersin de partculas alfa, indican que
algunas de estas partculas deben de experimentar en un solo encuentro desviaciones
superiores a un ngulo recto.
Un clculo simple demuestra que el tomo debe de ser asiento de un intenso campo
elctrico para que se produzca una gran desviacin en una colisin simple..."

En aquella poca Thomson haba elaborado un modelo de tomo consistente en un cierto

nmero N de corpsculos cargados negativamente, acompaados de una cantidad igual de
electricidad positiva distribuida uniformemente en toda una esfera. Rutherford pone a
prueba este modelo y sugiere el actual modelo de tomo.
"La teora de Thomson est basada en la hiptesis de que la dispersin debida a un simple
choque atmico es pequea y que la estructura supuesta para el tomo no admite una
desviacin muy grande de una partcula alfa que incida sobre el mismo, a menos que se
suponga que el dimetro de la esfera de electricidad positiva es pequeo en comparacin
con el dimetro de influencia del tomo. Puesto que las partculas alfa y beta atraviesan el
tomo, un estudio riguroso de la naturaleza de la desviacin debe proporcionar cierta luz
sobre la constitucin del tomo, capaz de producir los efectos observados. En efecto, la
dispersin de partculas cargadas de alta velocidad por los tomos de la materia constituyen
uno de los mtodos ms prometedores de ataque del problema.."
En la simulacin de la experiencia de Rutherford, consideramos una muestra de un
determinado material a elegir entre varios y la situamos en el centro de un conjunto de
detectores dispuestos a su alrededor. El blanco es bombardeado por partculas alfa de cierta
energa producidas por un material radioactivo. Se observa que muy pocas partculas son
desviadas un ngulo apreciable, y se producen muy raramente sucesos en los que la
partcula alfa retrocede.