Salud ocupacional es el conjunto de actividades asociado a disciplinas variadas, cuyo

objetivo es la promocin y mantenimiento del ms alto grado posible de bienestar fsico,

mental y social de los trabajadores de todas las profesiones promoviendo la adaptacin
del trabajo al hombre y del hombre a su trabajo.
El trmino salud ocupacional se relaciona directamente con el trmino en
ingls occupational health, que tambin ha sido traducido como salud laboral o salud
en el trabajo, derivando de esta ltima traduccin la homologa con medicina del
trabajo, como se puede apreciar al comparar las versiones inglesa y espaola de la
Enciclopedia de salud y seguridad en el trabajoLa salud ocupacional tiene como
objetivos prevenir las enfermedades profesionales, proteger a los trabajadores de los
riesgos a su salud presentes en el ambiente laboral donde se desempean, y establecer
condiciones del medio ambiente adaptadas a las condiciones y capacidades fsicas y
psicolgicas de los trabajadores.1
En este contexto se definen 3 objetivos especficos:

Mantener y promover la salud y la capacidad de trabajo de los empleados.

Mejorar las condiciones del trabajo para favorecer la salud y la seguridad de los
trabajadores.

Desarrollar culturas y sistemas organizacionales que favorezcan la salud y la

seguridad en el trabajo, promoviendo un clima organizacional positivo, una

eficiencia mayor y la optimizacin de la productividad de la empresa
La salud (del latn salus, -tis)1 es un estado de bienestar o de equilibrio que puede ser
visto a nivel subjetivo (un ser humano asume como aceptable el estado general en el que
se encuentra) o a nivel objetivo (se constata la ausencia de enfermedades o de factores
dainos en el sujeto en cuestin). El trmino salud se contrapone al de enfermedad, y es
objeto de especial atencin por parte de la medicina y de las ciencias de la salud.
RAMAS DE LA SALUD OCUPACIONAL:
En el mbito mundial, actualmente la salud ocupacional se divide en tres grandes ramas
que son: Medicina del Trabajo, Higiene Industrial y Seguridad Industrial, no dejando
atrs el significado que pueden dar otras disciplina dentro de la salud ocupacional.
Entre las disciplinas que intervienen estn las siguientes:
Medicina del Trabajo: Conjunto de actividades medicas y paramdicas destinadas a
promover y mejorar la salud del trabajador, evaluar su capacidad laboral y ubicarlo en
un lugar de trabajo acorde con sus condiciones psicobiolgicas.
Seguridad Industrial: Conjunto de actividades dedicadas a la identificacin, evaluacin
y control de los factores de riesgo que pueden ocasionar accidentes de trabajo, adems
hacen que el trabajador labore en condiciones seguras tanto ambientales como
personales, con el fin de conservar la salud y su bienestar personal.

Higiene Industrial: Ciencia y arte dedicados al reconocimiento, evaluacin y control de

los factores ambientales o tensiones emanados y provocados en el lugar de trabajo y que
pueden ocasionar accidentes de trabajo, enfermedades profesionales, destruir la salud y
el bienestar o crear algn malestar entre los trabajadores o ciudadanos de la comunidad.
La Seguridad y Salud en el Trabajo (SST) es una actividad multidisciplinaria dirigida a
proteger y promover la salud de los trabajadores mediante la prevencin y el control de
enfermedades y accidentes, y la eliminacin de los factores y condiciones que ponen en
peligro la salud y la seguridad en el trabajo. Adems, procura generar y promover el
trabajo sano y seguro, as como buenos ambientes y organizaciones de trabajo; realzar el
bienestar fsico, mental y social de los trabajadores y respaldar el perfeccionamiento y el
mantenimiento de su capacidad de trabajo.
La Constitucin de la OIT establece el principio de proteccin de los trabajadores
respecto de las enfermedades y de los accidentes del trabajo. Sin embargo, para
millones de trabajadores esto se sita lejos de la realidad. Cada ao mueren unos dos
millones de personas a causa de enfermedades y accidentes del trabajo. Se estima que
unos 160 millones de personas sufren enfermedades relacionadas con el trabajo y que
cada ao se producen unos 270 millones de accidentes laborales mortales y no mortales
vinculados con el trabajo. El sufrimiento causado, tanto a los trabajadores como a sus
familias, por estos accidentes y enfermedades, es incalculable. La OIT ha estimado que,
en trminos econmicos, se pierde el 4 por ciento del PIB anual mundial, como
consecuencia de accidentes y enfermedades laborales. Los empleadores tienen que
hacer frente a costosas jubilaciones anticipadas, a una prdida de personal calificado, a
absentismo y a elevadas primas de seguro, debido a enfermedades y accidentes
relacionados con el trabajo. Sin embargo, muchas de estas tragedias se pueden prevenir
a travs de la puesta en marcha de una slida prevencin, de la utilizacin de la
informacin y de unas prcticas de inspeccin. Las normas de la OIT sobre seguridad y
salud en el trabajo proporcionan instrumentos esenciales para que los gobiernos, los
empleadores y los trabajadores instauren dichas prcticas y prevean la mxima
seguridad en el trabajo. En 2003, la OIT adopt un plan de accin para la seguridad y la
salud en el trabajo, Estratega global en materia de seguridad y salud en el trabajo que
inclua la introduccin de una cultura de la seguridad y la salud preventivas, la
promocin y el desarrollo de instrumentos pertinentes, y la asistencia tcnica.

La Triloga ecolgica:
Antes que la Organizacin Mundial de la Salud basara su concepto de salud en los
aspectos fsico, mental y social, los biologistas la definan slo en funcin del aspecto
fsico. Es decir, si la estructura anatmica o las funciones orgnicas del hombre o
mujer no presentaban ninguna disfuncin, entonces se calificaba como sano; en caso
contrario, ste se encontraba enfermo. Esta teora ha sido llamada TRIADA

ECOLGICA debido a que en su concepcin intervienen tres elementos: el husped,

el ambiente y el agente causal.
El hombre es un organismo, que al habitar en un ambiente se expone a la accin de
losagentes causales de enfermedad con los cuales interacta y lo hacen hospedero de la
enfermedad, entendida como la alteracin o desequilibrio netamente fsico.
La teora de la triada ecolgica, considera la salud como un evento de la naturaleza sin
reconocer la influencia que el hombre ejerce en su resultado; es decir, para los
biologistas
slo
existan CAUSAS naturales
que
producan EFECTOS
ORGNICOS independientes de las circunstancias y acciones del hombre.
La salud as definida, estaba enmarcada en un contexto histrico con las circunstancias
de la poca, pues an no se racionalizaba la influencia que ejerca la sociedad. Sin
embargo, el aporte de la teora es valioso, pues desde entonces seal la importancia del
ambiente en la resultante salud, la cual est hoy ms vigente que nunca debido a los
problemas que a escala mundial hay sobre contaminacin.