A Doena como Experincia

A DOENA COMO
EXPERINCIA: O PAPEL
DA NARRATIVA
NA CONSTRUO
SOCIOCULTURAL
DA DOENA

E. Jean Langdon

Este trabalho examina a construo cultural de

sade e doena entre os ndios siona da Colmbia,
cujo sistema mdico pode ser caracterizado como
um sistema xamnico tanto no que se refere s
representaes de sade e doena, quanto s
prticas de cura. A doena no vista como um
processo puramente biolgico/corporal, mas
como o resultado do contexto cultural e da
experincia subjectiva de aflio. A experincia da
doena construda atravs dos eventos ocorridos
no processo teraputico e da interpretao destes
eventos. analisada a relao entre narrativa,
interpretao e o processo teraputico. Uma
narrativa tradicional sobre uma batalha xamnica
apresentada para demonstrar como a narrativa
fornece pistas para a interpretao de causas
ocultas num universo xamnico. Em seguida
relato um caso de estudo que indica o papel da
narrativa no processo dinmico de atribuir
significado aos eventos e tambm na estruturao
da ao.

ste trabalho examina a construo cultural de sade e doena entre os

ndios siona da Colmbia, cujo sistema mdico pode ser caracterizado como
um sistema xamnico tanto no que se refere s representaes de sade e
doena, quanto s prticas de cura. No pretendo aqui apresentar uma
abordagem folclrica de receitas medicinais, diagnsticos e crenas exticas
que resulte num contraste drstico com a biomedicina. Este trabalho parte do
princpio de que os processos que fazem parte da relao sade-cultura entre estes ndios da selva amaznica so da mesma natureza dos que operam
na nossa sociedade, apesar de existirem diferenas tanto nas teorias
etiolgicas quanto nos procedimentos teraputicos. Concebo o sistema
mdico dos siona como um sistema cultural, igual aos demais sistemas
culturais estudados pelos antroplogos, tais como religio, poltica, etc.
(Kleinman 1980). Minha abordagem de cultura segue os conceitos simblicos
apresentados por Geertz, Turner, e outros. A doena faz parte dos processos
simblicos e no uma entidade percebida e vivenciada universalmente. A
doena um processo experiencial; suas manifestaes dependem dos fatores
culturais, sociais e psicolgicos que operam em conjunto com os processos
psico-biolgicos (Good 1994; Alves 1993).
Mais recentemente, a combinao de algumas preocupaes da
antropologia crtica (Marcus e Fischer 1986) com a perspectiva simblica vem
produzindo o que se chama de antropologia mdica interpretativa-crtica
(Lock e Scheper-Hughes 1990, Frankenberg 1988). Nesta, o processo teraputico considerado como uma negociao de interpretaes entre pessoas
com conhecimentos e posies de poder diferenciados. Esta abordagem
Etnogrfica, Vol. V (2), 2001, pp. 241-260

241

E. Jean Langdon

reconhece que o prprio conhecimento mdico de um grupo no autnomo,

mas enraizado em e continuamente modificado atravs da ao e da
mudana poltica e social (Lock e Scheper-Hughes 1990: 50).
Quando emprega a abordagem crtica-interpretativa, a antropologia
mdica no mais o estudo de sistemas mdicos alternativos, crenas
e prticas ... O enfoque cambiado a fim de examinar a maneira como
todo o conhecimento relacionado com o corpo, a sade, e a doena
construdo culturalmente, negociado e renegociado num processo
dinmico atravs do tempo e espao (Lock e Scheper-Hughes 1990: 49,
traduo da autora).
A anlise a seguir guiada pelas consideraes acima. Os siona vivem numa
sociedade multi-tnica caracterizada por vrios grupos indgenas e uma
crescente populao de colonos originados de vrias regies da Colmbia.
Seu sistema mdico tradicional representa um sistema xamnico pela sua
viso do mundo, as crenas etiolgicas, e o rito de cura mais importante o
rito com o alucingeno yag. Exploro as representaes do seu sistema mdico
atravs da narrativa, com a inteno de demonstrar que esta desempenha um
papel anlogo ao rito. Nas narraes de sua literatura oral ou em suas
narrativas pessoais, os siona criam e recriam seus modelos de realidade e
tambm fornecem os modelos para ao. Porm, neste sculo o nmero de
xams siona diminuiu drasticamente, e o nmero de especialistas em biomedicina e vrias linhas da medicina popular aumentou significativamente.
Hoje, os siona escolhem curas entre uma grande variedade de terapias
possveis. Mesmo assim, as representaes siona continuam fornecendo a
base para as interpretaes dos episdios da doena. O processo teraputico
se caracteriza como uma negociao contnua sobre a interpretao dos sinais
da doena e a escolha de terapia apropriada nesta situao pluri-tnica com
vrias alternativas.

A cosmologia siona e o tratamento da doena

A cosmologia siona tipifica o que caracterizado como a cosmologia
xamnica (Hamayon 1982). O universo siona composto por cinco nveis
hierrquicos, cada um povoado por vrias classes de entidades tais como
espritos malficos (wati), figuras celestiais (Sol, Lua, Trovo), animais, e
humanos (Langdon 1995). Cada nvel se espelha nos outros, no sentido em
que todas as entidades tm uma organizao social e vida material semelhante. Os siona tambm falam do mundo como tendo dois lados. Um,
chamado este lado, a realidade visvel. O outro lado o lugar das
foras invisveis e seus domnios, que no so percebidos em condies
normais.
242

A Doena como Experincia

A realidade cotidiana influenciada por estas foras ocultas e suas

atividades. Cada lugar, planta e animal tem uma entidade invisvel correspondente no outro lado, e as aes desta afetam os eventos neste lado.
As foras invisveis so responsveis pelo funcionamento normal do mundo
cotidiano. Influenciam o clima favorvel e seu ciclo anual, o aparecimento dos
animais de caa e o processo de crescimento dos humanos, plantas e animais.
Tambm podem causar rupturas na rotina cotidiana e apresentar perigos para
a segurana de vida. Estas rupturas geralmente acontecem como doenas,
mas tambm podem ser escassez de comida, enchentes, terremotos, desvios
de comportamento e conflitos sociais. Assim, para viver e prosperar neste
mundo, para garantir a segurana comunal e individual, e para enfrentar
perigos, preciso aprender a viver com e a influenciar estas foras ltimas.
Os xams so os mediadores entre os seres do outro lado e os membros da
comunidade, e tm o conhecimento e a habilidade para entrar vontade no
outro lado e negociar com os seres dali. Este poder e conhecimento so
acumulados atravs do uso freqente e controlado do alucingeno Banisteriopsis, chamado ko pelos siona e conhecido como yag ou ayahuasca na
literatura etnogrfica.
Tradicionalmente, um mestre-xam siona desempenhava o papel de
liderana religiosa e poltica (casique-curaca), e uma parte de seu papel era a
cura de doenas. Cada comunidade contava com vrios xams, e aquele ao
qual se atribua mais poder era escolhido para ser o casique-curaca. Desde a
morte do ltimo casique-curaca, na dcada de 60, no h um consenso de que
exista um xam poderoso o suficiente para ocupar este papel de liderana. 1
Hoje, por causa de razes histricas, ecolgicas, demogrficas, culturais e
sociais, o papel do xam se limita primariamente cura das doenas e outros
infortnios (Langdon 1991a).
Segundo os siona, os xams tm o poder de clarividncia e de curar os
membros da comunidade aflitos com doenas causadas pelos wati ou pelos
ataques dos xams inimigos. Nem todos os episdios de doena so causados
por atividades no mundo invisvel. Mas quando o processo da doena representa
uma ameaa vida ou ao desempenho normal do papel do doente, necessrio
descobrir a fora invisvel que causou a doena, o motivo do ataque, e remover
o objeto da doena de dentro da vtima, para cur-la definitivamente.

Os siona distinguem duas classes de xams segundo o conhecimento que eles possuem. Conhecimento pleno
atribudo aos mestres-xams (yai ona) que demonstram ter poder suficiente para liderar os ritos utilizando
alucingenos. A segunda classe se refere aos homens que passaram pela iniciao xamnica mas que, por vrias razes,
no atingiram o nvel de mestre-xam. Chamados eles que cantam ou eles que j saram de seus corpos, tm poder
suficiente para realizar ritos de cura sem o uso de alucingenos para doenas leves, que so suspeitas de terem sido
causadas pela atividade dos espritos. Durante minha pesquisa de campo, havia vrios ancios que tinham atingido
este nvel e que realizavam tais ritos. Na dcada de 80, um deles comeou a realizar os ritos de cura com o uso de yag,
e hoje reconhecido como um xam indgena importante na regio.

243

E. Jean Langdon

A viso de mundo e de sade pode ser resumida no aprofundamento

de quatro conceitos chaves: wah, huni, ko e dau. A interpretao destes
conceitos no uma tarefa fcil, porque so smbolos multivocais e no se
reduzem facilmente a uma s palavra em portugus. Eles aparecem tanto nos
discursos cotidianos quanto nos rituais. So palavras, so coisas, so atributos
e so, portanto, smbolos que carregam os princpios fundamentais da viso
de mundo dos siona.
Quando um siona cumprimenta o outro na maneira tradicional, ele
indaga voc est wah? (wahg?). Traduzindo esta frase, eles afirmam que
quer dizer Voc est completamente vivo?. Embora possamos estar propensos a interpretar esta frase como Voc est bem?, a palavra vivo mais
adequada quando consideramos as respostas ao cumprimento. Geralmente
algum responde Estou wah, mas, se est doente, responde: Estou huni
(huniy), ou eu estou morrendo. Huni ope-se a wah, e por isso a traduo
melhor para wahg? Voc est vivo?.
Estar vivo ou estar morrendo no so estados estticos. Ambos
representam foras dinmicas da existncia, caracterizadas pelas qualidades
que se associam respectivamente a elas. Por exemplo, como adjetivo, wah
empregado para descrever uma pessoa gorda ou forte. A qualidade de
corpulncia representa boa sade. Esta corpulncia de boa sade representada para os siona na sade do beb rechonchudo. Wah significa tambm
estar verde como frutas imaturas ou pessoas jovens e fortes. Verde claro,
frequentemente associado na cultura ocidental com a primavera e a folhagem
nova, tambm designado como wah. Por trs de todas estas denotaes,
emerge a conotao de estar completamente vivo ou saudvel. Wah associa
o conceito de um estado de juventude e corpulncia com a promessa de mais
crescimento. Este conceito concretiza-se atravs das diferentes qualidades
associadas com wah.
Huni, estar morrendo, o verbo oposto ao verbo wah. O adjetivo-chave podre, com as qualidades estreitamente ligadas a quente, sujo, velho,
escuro, decomposto e emaciado ou magro. Os siona representam a doena
com as qualidades de magreza e calor, com objetos pretos ou sujos e com a
velhice. Em casos de doena, estas qualidades negativas se tornam sintomas
da gravidade da doena. Assim, sempre se observa a condio de magreza
do paciente para avaliar seu estado de sade. No rito de cura, quando o xam
retira do corpo do paciente a substncia da doena, ele a examina para ver
se totalmente preta, podre, ou quente: estando assim, no h cura. Quando
uma pessoa sonha que vai ficar doente, ela aparece no sonho vestida de roupa
suja ou escura. Quando sonha que vai melhorar, o povo do sonho lhe d
roupa limpa e branca. Pessoas idosas so magras, ao oposto do beb
corpulento. Ao falar de uma pessoa morta, eles usam hunisig, dizendo
literalmente que ela completou o processo de estar morrendo.
244

A Doena como Experincia

Pode-se dizer ento que wah um estado positivo e dinmico. o

tempo de crescimento e juventude. Quando seu sentido se estende para
significar o bem-estar de toda a comunidade, indica que h comida
abundante para todos, que os homens esto tendo xito na caa e pesca, que
h chuva e sol adequado para o crescimento das plantas e que todos esto
cumprindo suas tarefas e responsabilidades. Este estado contrasta-se com o
huni, em que a pessoa est doente, velha, magra e sem o vigor da vida. Para
a comunidade, significa conflitos entre os membros ou falta de comida. A
vida cclica como as fases da lua. Wah representa as foras crescentes,
aquelas que mantm boa sade e crescimento do ser humano, na comunidade
assim como na natureza. Huni- e suas qualidades representam a doena, o
declnio e a morte. Conforme apresento nas pginas seguintes, os siona
pensam que uma fora ou outra predomina, dependendo da disposio das
foras sobrenaturais e da habilidade do xam para control-las. O processo
de emagrecer, como processo de envelhecer ou adoecer, visto to
naturalmente que sempre h suspeita de uma causa oculta quando uma
pessoa morre ainda gorda.
ko um elemento importante para influenciar o equilbrio entre estas
duas foras. Quando os siona querem contactar os agentes sobrenaturais que
conferem vida e poder realidade, renem-se com um mestre xam para
ingerir ko, ou yag, seu nome comum na Colmbia. Para os siona, a planta
(Banisteriopsis sp.) e a bebida feita dela so chamadas ko, assim como vrias
plantas, animais, insetos, e suas preparaes, que so usadas em atividades
que buscam atingir o bem-estar ou curar doenas. Porm, estes ltimos tipos
de ko so classes especficas de plantas no-alucingenas utilizadas para
curar sintomas especficos, tal como tosse ko, gripe ko, etc. O yag,
chamado somente de ko na lngua siona, representa o conceito genrico e
fundamental da palavra. O poder, uso e significado das classes especficas de
ko utilizadas para curar sintomas especficos derivam seu significado geral
deste ko primrio.
A conotao geral de ko corresponde de nossa palavra remdio,
ainda que tenha um sentido mais geral do que a palavra em portugus. Sua
qualidade de remdio se aplica ordem csmica, e tambm ordem social
e sade do indivduo. Um ko pode ser utilizado para garantir que um
evento se desenvolva como desejado, para garantir a continuao de um
estado saudvel, para prever perigo ou ruptura da normalidade, ou
finalmente, para reverter uma situao indesejvel e, com isso, curar uma
doena.
Os ko (yag) que produzem vises so utilizados para auxiliar o xam
e outros a entrar no outro lado da realidade, a fim de descobrir o que
realmente est acontecendo. Para manter o estado de sade, prever perigo ou
ruptura, ou retornar ao estado de vivo quando doente, preciso descobrir
245

E. Jean Langdon

e influenciar as foras ltimas que esto atrs dos eventos neste mundo. Yag
tambm necessrio para o xam adquirir conhecimento e poder para
negociar com os espritos. Este ko tambm d a todos os outros remdios
especficos seus poderes de curar sintomas especficos, pois estes foram
descobertos atravs das vises do yag e idealmente devem ser soprados pelo
xam antes de serem empregados.
Os siona conhecem centenas de plantas diferentes utilizadas para
manter o bem-estar em todos os aspectos da vida. H, por exemplo, o ko
para garantir que as pessoas executem e desenvolvam corretamente suas
tarefas. Tais remdios so tomados durante os ritos de puberdade ou quando
um indivduo no est cumprindo suas responsabilidades. Remdios so
dados aos animais e tambm s ferramentas utilizadas para plantar. Um
remdio dado aos ces para capacit-los como bons caadores. Estas
substncias incluem ervas, marimbondos, abelhas e formigas que ajudam o
cachorro a caar a anta ou o aguti, a encurralar os porcos silvestres e a abrir
seu olfato.
A maioria dos remdios que no produzem vises so usados explicitamente para tratar os sintomas das doenas (Langdon 1991b: 218). Alguns
so empregados como purgas do corpo, provocando suor, vmito, ou limpeza
dos intestinos, buscando assim ajudar o corpo a voltar a um estado de
frescura (wah). ko pode ser ingerido, usado em banhos ou aplicado na pele,
como o uso da urtiga para aliviar as dores do corpo.
Por causa desta dicotomia entre o ko ligado ao poder xamnico e o
ko empregado para curar os sintomas, os siona incorporaram facilmente os
tratamentos oferecidos pela biomedicina para tratar os sintomas de doena.
Eles reconhecem uma eficcia superior dos frmacos para certos problemas
de sade e os classificam como ko que curam sintomas. Seu uso bastante
freqente quando esto disponveis. 2
O conceito final, e talvez o mais difcil de definir, est associado com
a palavra dau (Langdon 1992). Em resposta ao cumprimento-indagao
tradicional sobre sade, o doente responde Eu estou morrendo de um dau.
Porm, dau no pode ser traduzido simplesmente como doena. H trs usos
diferentes de dau: 1. dau como uma substncia que cresce dentro do corpo do
xam e que o dota de conhecimento e poder; 2. dau como uma substncia
concreta e causa do infortnio; 3. dau como doena.
Quando um homem comea a tomar yag, dito que uma substncia
comea a crescer dentro dele. Esta, chamada dau, corporiza o saber e o poder
alcanados atravs das experincias com o yag, e capacita o iniciado a viajar
2 Para evitar confuses entre ko que produz vises e ko que especificamente empregado para tratamento de
sintomas, chamarei o ko de Banisteriopsis com o nome comum na Colmbia o yag e utilizarei remdio para indicar
o ko que trata os sintomas.

246

A Doena como Experincia

nos reinos diferentes e a se comunicar com os espritos. Depois, quando o

homem se torna mestre-xam, seu dau o poder para curar ou causar
infortnio aos outros. Do dau vem sua habilidade para induzir estados
visionrios com os estimulantes menores, como o yoco, 3 e os poderes
curativos quando est suando. Sem dau ele s um homem.
Dentro do corpo do xam, o dau se espalha por toda parte, sem forma
definida. Entretanto, o xam pode trabalhar o seu dau e envi-lo em forma
material, como um dardo, uma pedra ou um dente de cobra. Outras formas
materiais incluem uma substncia podre, ou uma borboleta preta. Este
dau pode ser destinado a um outro xam que causou doena a um membro
da comunidade, ou pode ser enviado como substncia para causar a doena.
Nestes casos, o dau tem que ser retirado da vtima atravs de um rito
xamnico.
Quando a palavra dau empregada para denotar doena, ela no
conota necessariamente uma substncia malfica que est dentro do paciente
causando sua condio. Inicialmente a palavra usada para simplesmente
indicar um estado de doena que impede o indivduo de desempenhar suas
tarefas normais. Sintomas esquisitos e a resposta da doena ao processo de
cura determinaro se e quando o dau, no seu sentido geral de doena,
significa dau como uma substncia malfica que tem que ser descoberta e
tirada do corpo do paciente por um xam.
Na antropologia, o rito tem sido considerado como uma forma
expressiva importante para comunicar as representaes de um grupo
(Durkheim 1912, Geertz 1978, Turner 1966). Frente reduo quase total de
ritos realizados por xams siona durante vrios anos, a narrativa desempenhava e desempenha um papel anlogo ao do rito no sentido em que o ato
de sua narrao cria e recria o mundo xamnico. A narrativa est constantemente presente no discurso. Como rito, ela estrutura a realidade e
tambm fornece um cdigo de sinais para interpretar as foras ocultas
operando por trs dos infortnios.
Aqui uso o termo narrativa para referir-me tradio oral como uma
categoria que inclui mitos, lendas e contos fantsticos, como estes so
definidos tradicionalmente pela antropologia (Bascom 1984), alm de relatos
individuais ou pessoais. Uma narrativa consiste em contar um acontecimento
numa seqncia estruturada que, na sua forma mais simples, possui uma
introduo, um desenvolvimento e uma concluso. Uma narrativa pode, por
exemplo, descrever um episdio no passado distante ou no que chamamos
de passado mtico. Tambm pode referir-se a tempos histricos, expli3

Yoco, uma espcie de guaran (Paulinia Yoco), utilizado no cotidiano como estimulante para trabalhar, mas tambm
usado em ritos de cura das doenas menos importantes. Freqentemente a primeira tentativa para descobrir a causa,
antes do yag. Os iniciados, assim como o mestre-xam, podem utiliz-lo.

247

E. Jean Langdon

cando episdios que consideraramos reais, assim como fatos recentes, tais
como narrativas de acontecimentos pessoais ou envolvendo outras pessoas.
Por ltimo, uma narrativa pode relatar tambm um episdio que nunca
aconteceu e que no de uma natureza sagrada, o que Bascom chamaria de
conto de fadas.
Neste trabalho, meu interesse no reside na questo da verdade nas
narrativas, nem na diferena entre o tempo mtico, o tempo histrico e o
presente. O enfoque a narrativa siona como uma expresso simblica do
mundo e de como ele funciona. Esta expresso simblica faz parte de todas
as narrativas estudadas aqui, sejam elas sobre o passado mtico ou sobre uma
doena grave que aconteceu h pouco tempo.
A abordagem mais frutfera para se entender a relao entre a narrativa siona e episdios de doena se encontra nas linhas desenvolvidas por
Burke (1964), Turner (1981), Mitchell (1981) e Sherzer (1987). Estes autores
esto interessados na tradio oral como equipamento para viver e em
como a narrativa fornece um enquadramento para a resoluo de conflitos
dentro de uma sociedade. O enquadramento uma forma de metacomunicao em que a mensagem enviada inclui um conjunto de instrues de
como interpret-la (Bateson 1972). Em outras palavras, a narrativa uma
expresso simblica que explica e instrui como entender o que est
acontecendo, uma das maiores preocupaes e questes que dominam o
discurso dos siona nos casos de doenas graves. Neste sentido, a narrativa,
como o rito na definio de Geertz (1978), uma maneira atravs da qual os
siona representam e estruturam o mundo (Mitchell 1981: viii). White (1981)
afirma que a narrativa uma forma de falar sobre eventos que traduz o saber para o contar. Para ele, a narrativa a representao dos eventos que
surgem do desejo de demonstrar uma coerncia, integridade, plenitude, e
concluso de uma imagem da vida que e s pode ser imaginria.

Narrativa e doena como drama social

A relao da narrativa com a realidade tem sido discutida por vrios autores.
Malinowski estabeleceu que o mito uma matriz de comportamento social
explicando como as coisas devem funcionar ou devem ser feitas (Malinowski
1948). Embora eu no negue esta funo tal como vista por Malinowski,
limitar-se a esta abordagem ignora a idia de que a tradio oral faz parte do
processo cultural onde os sistemas simblicos criam e so criados atravs do
discurso. A narrativa como forma oral no tem uma forma fixa ou memorizada; ela empregada em contextos diferentes para comunicar diferentes
pontos de vista. Fragmentos de narrativas maiores e verses diferentes de
narrativas so invocados no discurso cotidiano para este fim. Ao mesmo
248

A Doena como Experincia

tempo, a narrativa estrutura a realidade, no sentido em que permite vrias

interpretaes ou argumentaes, e tambm porque cria uma seqncia
comum na interpretao dos eventos.
No caso das narrativas siona ligadas doena, a noo de drama social de Turner (1981) e sua relao com a narrativa particularmente til para
se pensar na maneira como a narrativa apresenta uma estrutura para entender
episdios de doena. A vida social um processo dinmico e no uma
estrutura fixa, e este processo melhor visto como um drama, ou seja, como
composto de seqncias de dramas sociais que so resultado de uma contnua
tenso entre conflito e harmonia. A vida como um drama, cheio de situaes
desarmnicas ou de crises cujas resolues desafiam os atores, envolvendo
conflito, volio, reflexo e escolha (Burke 1989). As doenas, como outras
formas de ruptura, tomam formas dramticas e os atores tentam demonstrar
o que tm feito, o que esto fazendo e tambm tentam impor suas solues
ou idias aos outros (Turner 1981).
Os dramas sociais da vida cotidiana so unidades de seqncias de
ao que analiticamente podem ser separadas do fluxo contnuo do processo
social. So marcados pelas fases de ruptura da ordem normal, crise, tentativas
de compensao, e resoluo quando a ruptura resolvida ou a diviso do
grupo se torna permanente e reconhecida. A fase de compensao, como o
rito, tem qualidades quase imperceptveis. So momentos da vida social de
negociaes entre os atores que tentam impor ou convencer os outros de sua
viso ou paradigma. Fazem parte do aspecto indeterminado e o modo
subjuntivo na interao humana. A vida social est em jogo; h desejos,
esperanas e poderes diferentes; o resultado no determinado. Vista assim,
a interao social uma contnua negociao entre atores; um processo
dramatrgico (Goffman 1983) em que os atores realizam seus papis para os
outros na platia, tentando persuadi-los de sua posio.
A narrativa a maneira comum de falar sobre os dramas da vida, e o
narrador seleciona dos eventos reais aquilo que os une para comunicar sua
interpretao dos eventos. Os dramas sociais da vida humana geram
narrativas mltiplas, segundo os atores e suas interpretaes do significado
dos eventos. Assim, a narrativa envolve uma seqncia de eventos e uma
seleo paradigmtica ou metafrica para expressar um ponto de vista particular.
Os episdios das doenas srias entre os siona so eventos coletivos,
polticos e dramticos. Como j dito, casos de doena que desafiam as
terapias comuns e ameaam a vida geram ansiedades e preocupaes sobre
as possveis causas ocultas, e estas s podem ser confirmadas por um xam.
Ele tem o poder de descobrir a causa ltima, que pode ser um ataque do wat
por quebra de um tabu ou outro comportamento que colocou o doente em
contato com um wat malvolo. Porm, no caso de adultos as causas ocultas
249

E. Jean Langdon

normalmente envolvem um conflito social ou poltico e comum que um

xam de um outro grupo seja acusado de ter causado a doena por algum
motivo, como raiva, inveja, maldade pura, ou vingana. Como EvansPritchard (1937) observou, as acusaes de feitiaria refletem conflitos sociais.
Tipicamente, as doenas graves para os siona so causadas pelos xams e so
dramas sociais na vida dos siona que estruturam e so estruturados pelas
narrativas.
A maior parte das narrativas siona podem ser caracterizadas como
xamnicas no sentido que elas tratam de xams e suas capacidades para
explorar e influenciar o mundo oculto (Langdon 1997). Os mitos contam dos
xams primordiais e seu papel na criao da ordem do mundo. Narrativas
histricas contam como os xams defenderam as comunidades siona dos
outros grupos nativos e dos espanhis que chegaram nos sculos XVII e XVIII
(Langdon 1990). H tambm inmeras narrativas que relatam eventos deste
sculo: as epidemias que diminuram a populao de mil siona para 250, as
batalhas xamnicas entre os ltimos mestre-xams, viagens xamnicas aos
outros domnios do cosmos, e narrativas pessoais sobre sonhos, vises, e
doenas. Todas estas narrativas relatam dramas sociais e identificam as causas
ocultas dos infortnios, reveladas pelos xams.
Tanto as narrativas tradicionais, que fazem parte da coleo comum
da literatura oral dos siona, quanto as narrativas pessoais, representam o
processo de revelao de eventos ocultos por trs dos dramas sociais, tais
como doenas, mortes, e outros infortnios. Alm de fornecer interpretaes
sobre as causas dos eventos no passado, elas tambm fornecem os elementos
para ordenar e entender os eventos atuais.
O termo tradicional empregado para referir as narrativas nopessoais que so compartilhadas pelo grupo. No quero afirmar que existe
uma coleo fixa de narrativas compartilhadas por todos. H diferenas
nas narrativas contadas por indivduos, dependendo de sua idade, sexo,
experincias e afiliaes sociais. Porm, existe uma tradio de narrativa
coletiva que caracterizada por aspectos estruturais, simblicos e poticos,
e temas comuns. esta tradio que guia a gerao de narrativas novas e
pessoais que explicam os casos atuais de doenas srias, ajudando na
explicao das rupturas na vida cotidiana e na tentativa de atribuir uma
coerncia e um encerramento aos eventos. As narrativas pessoais seguem a
estrutura e cdigos simblicos comuns nas narrativas tradicionais e, com o
tempo, podem ser incorporadas no repertrio das narrativas comuns ao
grupo. Assim, a coleo de narrativas siona deve ser concebida como uma
coleo dinmica e fluda de textos criados e recriados ao longo do tempo.
Para demonstrar esta relao entre a narrativa e a experincia, relato
abaixo uma narrativa que representa o processo tpico de uma doena
causada pelas foras ocultas. A narrativa fala sobre uma batalha xamnica
250

A Doena como Experincia

que aconteceu no passado distante, mas ela extremamente relevante para

as aes teraputicas de hoje. Depois, examino um caso especfico que
aconteceu durante a minha pesquisa de campo para demonstrar como a
narrativa estrutura e estruturada pela experincia.
O Sucuri no rio Wepi
(1) Nosso povo estava caminhando longe pela floresta. Enquanto eles
andavam, o sucuri estava esperando ao lado da popa da canoa. Ele esperou,
e as pessoas voltaram. Mas elas no o viram e sentaram na canoa. Quando
elas sentaram, ele rapidamente as tragou.
(2) Muito tempo passou. As pessoas na aldeia esperavam por aqueles que
tinham sado, mas o tempo passou e eles no voltaram. Os que foram
floresta no voltaram. Ento as pessoas na aldeia foram procurar por eles.
Encontraram a canoa vazia flutuando na gua. Elas a amarraram e continuaram a procur-los. Depois de um tempo, voltaram canoa, onde novamente o sucuri estava esperando ao lado da popa da canoa. Estas pessoas
sentaram na canoa e, novamente, o sucuri se levantou e as tragou.
(3) Na aldeia, as outras pessoas estavam esperando e disseram: Aquelas
pessoas que saram no voltaram. Ento elas chamaram o seu curaca. Ele
falou, Cozinhe yag e eu vou beber e ver o que aconteceu com aquelas
pessoas. Eles cozinharam yag e ele o bebeu e viu.
(4) O curaca viu o sucuri tragando as pessoas. Eu vi o que aconteceu.
O sucuri tragou o meu povo todo. Ele falou, pensando mal. Ele falou, e logo
ele foi floresta. Foi para o porto onde estava a canoa. Ele juntou as folhas
da palmeira pidu miun e fez um escudo na beira do rio. Depois ele entrou na
floresta. Na volta, ele viu o sucuri flutuando, esperando com sua boca aberta.
T bom. Eu vou trabalhar o meu dau.
Ele falou e torceu seu dau, fazendo mal. Ele tinha o dau do sucuri. Ele torceu
seu dau, o retirou, e o jogou na boca do sucuri. O sucuri tambm preparou
seu dau. Ele o jogou para o curaca, e caiu no escudo de folhas. O curaca juntou
todo o dau do sucuri e o afiou num embrulho. Da, ele o atirou para dentro
do sucuri, mandando o dau para seu estmago. Chegou dentro.
Tuuuuuuuuh, se escutou.
Ento o sucuri falou na sua lngua. Eu no queria fazer mal para voc, mas
voc fez mal a mim. O curaca escutou.
Depois, o sucuri entrou no rio e ainda mais alto se escutou TUUUUUUUUUH. No subiu novamente.
(5) O curaca voltou e falou com seu povo, Eu mandei o meu dau ao sucuri,
e ele vai morrer. Eles esperaram quatro dias e no quinto o sucuri estava
flutuando na boca do rio Wepi. Flutuando, ele estava completamente podre.

A lgica dos eventos e os sinais do oculto

251

E. Jean Langdon

Esta narrativa uma representao da batalha xammica, o motivo para a

maioria dos casos srios de doena. Seu enfoque so as foras ocultas que
tanto causam como curam as doenas. O narrador junta os dois lados da
realidade na sua narrao. Apesar de as vtimas no verem o lado escondido
da realidade, os ouvidores da narrativa o escutam. H dois xams protagonistas um xam no seu estado transformado como sucuri, e o outro que
atua para proteger seu povo procurando a verdadeira causa do infortnio de
seu povo: a origem e a natureza do dau que explica o desaparecimento de seu
povo. A relao entre estar doente e estar sendo comido explcita nesta
narrativa. Para expressar a ao do mal enviado por um xam, os siona dizem
O wat ou dau est comendo o doente.
Nesta narrativa, h literalmente uma batalha com dau, cada xam
tirando o seu dau do seu corpo e dando-lhe a forma de uma substncia
concreta para atirar no outro. Duas vezes afirmado que o xam defensor tem
o dau suficiente para ganhar. Na primeira, o narrador estabelece que ele tem
o dau do sucuri, o que quer dizer que ele tem a sua sabedoria. Alm disso, o
pacote de dau que emite o golpe fatal feito do dau do sucuri recolhido por
ele. Ele devolve o dau para o lugar de onde veio e, assim, vence. Finalmente,
como prova da morte, o sucuri aparece podre no final da narrativa.
Com esta narrativa, possvel estabelecer como as narrativas siona
estruturam a seqncia tpica de um episdio de doena:
(1) A Ruptura: O incio da narrativa estabelece a situao, quais so
os atores e seus papis no desenvolvimento dos eventos, e a indicao de
culpa. As vtimas esto se movimentando entre a canoa e a floresta, possivelmente para caar. Elas voltam canoa, mas como no vem o rabo do
sucuri que est esperando, so engolidas e no voltam aldeia. So inocentes
frente ao sucuri que espera para com-las. Neste caso, a causa da agresso do
sucuri no est constatada.
(2) O Prolongamento da Crise: O no-retorno das vtimas provoca
preocupao, e um grupo sai da aldeia at o lugar da canoa, e depois caminha
pela floresta procura dos perdidos. Como os outros, no vem o sucuri de
boca aberta e so engolidos. Esta cena representa as tentativas de resolver a
situao por meios normais, atravs de um grupo de busca. A tentativa falha,
a crise aumenta, e com isto h evidncia de causas ocultas do infortnio e
indicao da necessidade de consultar um xam. O caso no pode ser resolvido por meios normais.
(3) O Rito: Esta cena acontece na aldeia. O xam, defensor da comunidade, procurado e ele pede a preparao do rito de yag. H uma
mudana na visualizao dos acontecimentos. O descobrimento da causa
da agresso o oposto da situao de ruptura. Na ruptura, a vtima no v
o que est acontecendo, e no descobrimento, o xam v. O rito de beber yag
necessrio para ver o que realmente est acontecendo. O yag pode, em
252

A Doena como Experincia

casos menores, ser substitudo por tabaco, yoco, ou sonhos. Mas imprescindvel que o mundo oculto seja revelado por meio de uma tcnica xamnica.
A mudana entre o mundo ordinrio no qual as pessoas ordinrias no
podem ver e o mundo invisvel que o xam pode ver e no qual ele age
marcada pelo rito, onde o xam utiliza seu poder para ver. O processo ritual
(no sentido de Turner 1966) descrito pela frmula tripartida freqente nas
narrativas siona: o yag cozido, o xam o toma, e o xam v as verdadeiras
causas do infortnio.
(4) O Vo Xamnico: Atravs de seu poder de mediao com as foras
invisveis, o xam defende o seu povo e se vinga. No vo xamnico, ele sai
da aldeia e viaja para a canoa, onde ele v. Depois de colocar o escudo de
proteo, ele caminha para a floresta e volta, enxergando o sucuri que espera.
A batalha se inicia e resulta na vitria do xam.
Esta parte da narrativa permeada por uma transparncia, enquanto
as outras cenas so marcadas pelos atos de no ver. Esta cena uma descrio
dos eventos liminais acontecendo no outro lado da realidade, onde o xam
vinga a agresso de seu povo, devolvendo o dau para o xam que o mandou.
A negao da culpa pelo culpado fecha o drama, mas todos os eventos
relatados anteriormente j tinham apontado para sua culpabilidade.
(5) A Revelao: O vo xamnico concludo. Com o retorno para este
lado, tudo revelado. O que ocorreu no lado oculto se manifesta para todos
na vila quando o sucuri aparece podre na boca do rio Wepi. A verdadeira
natureza dos eventos aparente a todos.
Esta narrativa apresenta um modelo de e para a realidade dos siona
em casos de doenas srias aquelas que ameaam a vida e que s vezes
resultam em morte. Os temas das narrativas tratam da cosmologia xamnica
e da ordem do universo. A doena um drama social, envolvendo batalhas
xamnicas com uma seqncia de eventos que identificam as causas e
resolues. No seu papel de discurso cotidiano, a narrativa estrutura os
eventos, no sentido em que seu modelo de doenas como dramas sociais
criado e recriado atravs dos momentos de narrao de contos tradicionais
ou experincias pessoais. Quando eu pergunto aos siona Como ou quando
comeou a doena? suas respostas sempre tomam a forma de narrativa e
comeam com a situao inicial que indica o motivo possvel das causas
ocultas. A explicao final da doena feita atravs de uma reflexo sobre o
passado para identificar os eventos que possam ter dado o incio a este
drama.
No entanto, a especulao sobre os eventos ou motivos ocultos precisa
ser confirmada por um xam. A seqncia que quase se assemelha a uma
frmula de cozinhar o yag, beb-lo, e ver, representa o processo ritual onde
o oculto revelado. Esta frmula do processo ritual quase obrigatria nas
narrativas para marcar a virada do drama, quando o escondido desvendado
253

E. Jean Langdon

pelo xam e a retribuio se torna possvel. Assim, esta necessidade de

confirmar as causas ocultas um motivo para os siona continuarem a sentir
a necessidade e procurar a cura com o yag. Como nas narrativas, na sua vida
cotidiana os siona procuram encerrar as crises de doena e morte explicando
a causa ltima. Nos casos de doenas graves e/ou prolongadas, este encerramento do episdio mais satisfatrio do que a cura dos sintomas fsicos,
como o caso a seguir demonstra. Para exemplificar este processo, quero
examinar um caso de doena que aconteceu durante a minha pesquisa de
campo, numa tentativa de mostrar como a experincia da doena vivida
envolve o processo de emplotment (Mattingly 1994) que guia a interpretao
dos eventos e a ao tomada como resultado desta interpretao.
A doena do Ricardo
Quando cheguei pela primeira vez para trabalhar com os siona, conheci
Ricardo, um siona de mais ou menos 70 anos que me adotou como sua irm
menor e se tornou um recurso excelente para saberes xamnicos e tambm
um grande amigo. Logo depois da minha chegada, ele me perguntou se eu
tinha remdio para coceira. Disse que estava sofrendo de um problema de
coceira noite, que no deixava manchas, mas que incomodava bastante seu
sono. Ele tinha tratado seu mal com ervas recomendadas por sua mulher e
outros parentes e amigos. Na chegada ocasional de estranhos, tais como
missionrios, equipes de sade, ou professores, ele frequentemente perguntava se sabiam de um remdio para a coceira, tal como tinha perguntado
para mim. Enquanto a coceira s o incomodava, Ricardo no se classificou
como doente e continuou com sua vida normal, queixando-se de vez em
quando. Um ano depois da minha chegada seus problemas se agravaram.
A pele ficava seca e se descascava, e havia secreo, impedindo-o de
trabalhar. Nesta situao, cheguei na sua casa e, quando fiz o cumprimento
tradicional, Est vivo (wah)?, ele respondeu Estou morrendo de dau.
Perguntei como tinha iniciado a doena, e ele conta a seguinte narrativa:
A doena comeou depois que ele fez uma viagem sede do Instituto
Lingstico de Vero para ajudar um missionrio com a lngua siona. L ele
conheceu um xam de Vaups, outra regio da Amaznia colombiana. Os
curacas de l so muito bravos, ele comentou. Depois da volta, ele estava
caminhando para a roa de milho e sentiu uma coisa como uma folha seca
cair na sua cabea. Quando tentou tir-la com a mo, no encontrou nada. Na
volta da roa para a casa, a coceira comeou. Ele pensou que fosse da poeira
do milho seco, e tomou banho e trocou de roupa, mas a coceira continuou.
Assim, pensou que o xam de Vaups teria enviado o dau.

interessante notar que antes do agravamento do problema de Ricardo, dois

outros siona j tinham apresentado sintomas similares. Ele se tratou com os
254

A Doena como Experincia

remdios que estes tinham utilizado, mas sem resultado. Apesar das similaridades de sintomas, ele continuou acusando o xam do Vaups como
provocador no seu caso da doena. Como vimos na narrativa relatada acima,
xams de outros grupos so perigosos e um encontro com um xam estranho
pode sempre resultar em um ataque oculto.
Frustrado com os resultados negativos das terapias empregadas,
Ricardo mandou seu filho para Puerto Asis para procurar um remdio na
farmcia. Continuou acusando o xam que conheceu na viagem e indicou que
era necessrio um rito xamnico para tirar o dau que o xam enviou para ele.
Porm, disse para mim que ele queria primeiro curar os sintomas, porque no
seria bom viajar no seu estado. Logo, quando tivesse foras suficientes para
viajar, visitaria o seu cunhado Elias, um xam Kofan, que vivia a dois dias
de viagem. Um outro xam Kofan-mestio, Salvador, vivia mais perto, s que
ele desconfiava deste. O filho voltou com uma pomada recomendada pelo
balconista da farmcia, mas tampouco tinha efeito. Na ocasio, eu insisti que
ele tambm devia consultar pessoalmente com o mdico no posto de sade
em Puerto Asis. Ele concordou e fez a viagem, dizendo que ia ao mdico.
Entretanto, em Puerto Asis s foi farmcia das velhas freiras, a quem ele
conhecia h anos. Como ele no tinha dinheiro suficiente para comprar todo
o tratamento que elas lhe recomendaram ele s comprou a metade e voltou
sua aldeia. Ele melhorou um pouco e eu o acompanhei a Puerto Asis para
uma consulta com o mdico no posto de sade e para comprar os remdios.
Com estes, curou os sintomas e logo fez a viagem para ser tratado por seu
cunhado. Ele ficou l dois meses e quando voltou estava muito contente de
estar curado. Indicou que Elias o curou com yag e acusou Salvador, e no o
xam de Vaups, de ter enviado a doena a fim de destruir o poder xamnico
que Ricardo possua. Estando com cimes da possibilidade de Ricardo se
tornar um xam poderoso, Salvador no queria que Ricardo retomasse o
treinamento xamnico. Assim mandou uma cobra urinar no caminho para a
roa, deixando o dau para o Ricardo quando ele passou naquele dia da
sensao da folha cada na cabea. Interessantemente, depois de sua visita ao
Elias, a coceira continuou a castig-lo noite sem deixar manchas e tambm
sem impedi-lo de trabalhar. Mesmo assim, Ricardo estava contente por estar
curado, e disse para mim que j poderia receber outros remdios para acabar
com a coceira.
O que notvel sobre a experincia com esta doena como o Ricardo
tenta construir uma interpretao de sua doena conforme a narrativa do
sucuri, selecionando os eventos para construir sua narrativa sobre o que est
realmente acontecendo no oculto. Assim, para ele a ruptura marcada por
uma coceira de sintomas invisveis (a coceira no deixa marca na pele) e
tambm iniciada por uma sensao de algo invisvel que cai nele. A sensao
que ele teve no caminho para a roa indica que h possibilidade de alguma
255

E. Jean Langdon

causa invisvel. Durante muito tempo, ele tenta se livrar da coceira que causa
insnia usando terapias ordinrias e conhecidas: toma banho, troca de roupa,
experimenta remdios recomendados por vrias pessoas. Mas a crise continua
e quando sua pele comea a secar e partir, o impedindo de trabalhar, o
problema reconhecido como doena. Ricardo aumenta suas tentativas de
cura. Porm, nestas alturas, ele est convencido de que h uma causa oculta
atrs desta doena e ele acusa um xam que vem de um lugar longnquo,
conhecido por ter xams poderosos. Para ele, curar os sintomas no mais
o objectivo principal na sua tentativa de curar a doena, mas sim um fim para
possibilitar a viagem at seu cunhado para que ele, um xam, possa realizar
o rito e ver a verdadeira causa. O cunhado viu que foi o Salvador que causou
a doena, e no o xam de Vaups. Assim, Elias, que no gostava de Salvador, atribuiu a doena aos conflitos polticos atuais entre os xams de regies
locais. Durante minha estadia com os siona, Salvador foi alvo de vrias
acusaes de doenas e outros infortnios na aldeia.
Desta maneira, a doena diagnosticada pelo mdico como alergia um
processo biolgico vivida pelo doente num contexto sociocultural, no qual
os sintomas fsicos passam a ocupar uma posio de segundo plano enquanto
o drama social da doena continua. A construo de seu significado e de sua
interpretao guiada por um modelo de doena estabelecido pelas narrativas e ritos que fazem parte da cosmologia xamnica deste grupo, e serve
para explicar a realidade e tambm para agir. E por fim, interessante notar
que a irritao da pele, a coceira que engendrou todo este processo, no
sumiu totalmente e continuou a incomodar o Ricardo at o final de sua vida.
Porm, sua percepo sobre esta irritao se alterou depois que o rito revelou
a causa oculta, e ele passou a se considerar curado.
A seqncia de eventos nas narrativas sobre doena entre os siona
apresenta a lgica necessria para entender doenas que desafiam os tratamentos normais. Ela estabelece as questes que devem ser colocadas em tais
casos e indica o rumo de ao necessrio. Doenas srias aquelas que no
respondem aos tratamentos comuns e/ou tm sintomas anmalos geram
questes etiolgicas diferentes daquelas colocadas diante das doenas que
respondem normalmente aos tratamentos. Doenas normais geram perguntas
e hipteses com respeito ao que se pode designar como causas naturais ou
imediatas (Evans-Pritchard 1937), aquelas que examinam os processos
biolgicos do corpo e do ambiente natural. Doenas srias invocam especulaes sobre outras questes: quem as causou? Por quais motivos? Por qual
mecanismo? (Buchillet 1991) e as respostas destas perguntas so encontradas
na lgica das causas sociais e cosmolgicas.
Para construir uma explicao que responda estas perguntas levantadas em casos de doenas srias, os sinais da doena se deslocam dos
sintomas visveis do corpo para os que existem principalmente fora do corpo
256

A Doena como Experincia

e que so pistas para as causas ocultas. Estes se remetem aos eventos sem
causa aparente e aos conflitos sociais. As narrativas instroem os ouvintes na
interpretao de suas experincias com as doenas, fornecendo pistas do
oculto manifestado na vida cotidiana, e so utilizadas na construo de
interpretaes sobre doenas atuais, sinalizando seu incio, o modo de ataque
e as possveis fontes de culpa.
No processo da doena, envolvendo seqncias de diagnstico,
tratamento e avaliao, narrativas de doenas passadas so contadas para
ajudar na interpretao do episdio atual. Assim como a narrativa prototpica
do Sucuri em Wepi, elas fornecem pistas sobre como interpretar as foras
ocultas. Se uma doena persiste, o enfoque nos sinais do oculto aumenta e
toma prioridade nas discusses. Como no caso do Ricardo, isto no quer dizer
que os siona necessariamente parem de tratar os sintomas fsicos quando
suspeitam de causas ocultas. Porm, a necessidade de entender e reverter as
causas ocultas se torna o objetivo central e os siona procuram nos eventos
passados as rupturas sociais, polticas ou metafsicas que subjazam a doena.
Eles procuram um fecho de suas interpretaes das doenas srias que revele
e reverta estes fatores.
Na sua discusso de emplotment, Mattingly (1994, 1998) aprofunda a
relao entre a experincia e a doena, argumentando que as narrativas sobre
doenas tm um papel na relao com a experincia vivida que vai alm de
um relato a posteriori dos fatos ou um guia cultural para interpret-los. Ela
demonstra que, em contextos clnicos, os terapeutas no s contam narrativas
mas tambm criam estruturas narrativas atravs de sua interao com os
pacientes. Assim, h uma relao entre a narrao de histrias e a tomada de
decises prticas (Mattingly 1998: 3). Ela chama a esta relao emplotment
teraputica. Traduzindo emplotment como a construo do enredo, este
conceito chama a ateno para a homologia entre as estruturas da narrativa
e da ao. No decorrer da doena e de sua terapia, as pessoas estruturam suas
aes e decises de uma maneira que homologa as estruturas das narrativas
contadas e que lhes permite obter uma sensao de controle da situao difcil.
Apesar da anlise de Mattingly tratar de situaes clnicas, penso que este
processo de construo de enredo faz parte de experincias e nos ajuda a
entender melhor o processo teraputico tomado pelo doente ou sua famlia. Por
exemplo, no caso de Ricardo, suas aes durante sua doena podem ser
entendidas como sendo estruturadas pela narrativa tradicional. Por isto, para
ele, enviar o filho farmcia, ir pessoalmente farmcia, ou consultar o mdico
no posto de sade so decises que representam o mesmo desejo o de tratar
os sintomas. A deciso de fazer a viagem para a cura xamnica expressa seu
desejo de entender as foras ocultas, pondo um fim e encerramento na
experincia desta doena. A estrutura de suas aes tomadas no decorrer de
sua doena homloga estrutura da narrativa sobre o sucuri em Wepi.
257

E. Jean Langdon

Durante minha pesquisa de campo, quando no havia mestre-xams

na aldeia, os siona procuravam xams de outros grupos para a explicao
final do significado da doena e, assim, seguindo a estrutura dos enredos das
narrativas. No rito xamnico h confirmao, ou no, das hipteses que
tinham comeado a ser construdas atravs da interpretao de eventos
passados e o processo teraputico. Novas narrativas so geradas neste
processo e, como o itinerrio teraputico, elas seguem a estrutura presente
nas narrativas xamnicas a ruptura normal com seus protagonistas, uma
avaliao da culpabilidade, a apresentao de sinais do oculto que indiquem
eventos ocultos, revelao das causas verdadeiras e resoluo final possibilitada pelo xam. A narrativa siona opera desta maneira para estruturar
as interpretaes dos eventos passados e para entender os eventos atuais. As
narrativas so equipamentos para viver no sentido de Burke (1964). Fazem
parte da construo da experincia da doena, apresentando situaes tpicas
de doenas e fornecendo estratgias para sua resoluo.
BIBLIOGRAFIA
ALVES, Paulo Csar, 1993, A Experincia da Enfermidade: Consideraes Tericas, Cadernos de Sade
Pblica, 9 (3), 263-271.
BASCOM, William, 1984, The Forms of Folklore: Prose Narratives, DUNDES, Alan (org.), Sacred Narrative, Berkeley, University of California Press.
BATESON, Gregory, 1972, Steps to an Ecology of the Mind, Nova Iorque, Ballentine Books.
BUCHILLET, Dominique, 1991, A Antropologia da Doena e os Sistemas Oficiais de Sade, BUCHILLET,
Dominique (org.), Medicinas Tradicionais e Medicina Ocidental na Amaznia, Belm, MPEG/CEJUP/
UEP, 21-44.
BURKE, K., 1964, Literature as Equipment for Living, Perspectives by Incongruity, Bloomington, Indiana
University Press, 100-109.
, 1989, On Symbols and Society, Chicago, University of Chicago Press.
DURKHEIM, Emile, 1912, Les Formes lmentaires de la Vie Religieuse: Le Systme Totemique en Australie, Paris,
Flix Alcan.
EVANS-PRITCHARD, E. E., 1937, Witchcraft, Oracles and Magic among the Azande, Londres, Oxford University Press.
FRANKENBERG, Ronald (org.), 1988, Gramsci, Marxism, and Phenomenology: Essays for the Development of Critical Medical Anthropology, Medical Anthropology Quarterly, 2 (4).
GEERTZ, Clifford, 1978, A Religio como Sistema Cultural, A Interpretao das Culturas, Rio, Zahar,
101-142.
GOFFMAN, Erving, 1983, The Interaction Order, American Sociological Review, 48, 1-17.
GOOD, Byron J., 1994, Medicine, Rationality and Experience: An Anthropological Perspective, Nova Iorque,
Cambridge University Press.
HAMAYON, Roberte, 1982, Des Chammanes au Chamanisme, LEthnographie, LXXVIII (87/88), 13-48.
KLEINMAN, A. M., 1980, Patients and Healers in the Context of Culture, Berkeley, University of California Press.
LANGDON, E. Jean, 1990, La Historia de la Conquista de acuerdo a los Indios Siona del Putumayo,
PINEDA CAMACHO, Roberto, e Beatriz ALZATE ANGEL (orgs.), Los Meandros de la Historia em
Amazonia, Ecuador, Ediciones Abya-Yala, 13-41.
________, 1991a, Percepo e Utilizao da Medicina Ocidental dos ndios Sibundoy e Siona no Sul de
Colmbia, BUCHILLET, Dominique (org.), Medicina Tradicional e Medicina Ocidental na Amaznia,
Belem, Museu Goeldi.
________, 1991b, Interethnic Processes Affecting the Survival of Shamans: A Comparative Analysis,
PINZN, Carlos Ernesto, e Rosa P. SUREZ (orgs.), Otra America en Construccin: Medicinas
Tradicionales, Religiones Populares, Bogota, Instituto Colombiano de Antropologa e Instituto
Colombiano de Cultura, 44-65.

258

A Doena como Experincia

________, 1992, Dau: Shamanic Power in Siona Religion and Medicine, LANGDON, E. Jean Matteson, e
Gerhard BAER (orgs.), Portals of Power: Shamanism in South America, Novo Mxico, University
of New Mexico Press, 41-62.
________, 1995, A Morte e Corpo dos Xams nas Narrativas Siona, Revista de Antropologia da USP, 38 (02):
107-149.
________, 1997, Shamanism, Narratives and the Structuring of Illness, Horizontes Antropolgicos (Oscar
Agero, org.), Vol. 6, 187-215.
LOCK, Margaret, e SCHEPER-HUGHES, Nancy, 1990, A Critical-Interpretive Approach in Medical Anthropology: Rituals and Routines of Discipline and Dissent, JOHNSON, Thomas M., e Carolyn
F. SARGENT (orgs.), Medical Anthropology: Contemporary Theory and Method, Nova Iorque, Praeger
Publishers.
MALINOWSKI, Bronislaw, 1948, Magic, Science and Religion, Garden City, Nova Iorque, Doubleday Press.
MARCUS, George, e FISCHER, Machael, 1986, Anthropology as Cultural Critique, Chicago, University of
Chicago Press.
MATTINGLY, C., 1994, The Concept of Therapeutic Emplotment, Social Science and Medicine, 38 (6): 811822.
, 1998, Healing Dramas and Clinical Plots: The Narrative Structure of Experience, Nova Iorque, Cambridge University Press.
MITCHELL, W. J. T., 1981, On Narrative, Chicago, University of Chicago Press.
SHERZER, Joel, 1987, A Discourse Centered Approach to Language and Culture, American Anthropologist, 89 (2), 295-310.
TURNER, V., 1966, The Ritual Process, Chicago, Aldine Publishing Co.
________, 1981, Social Dramas and Stories about Them, MITCHELL, W. J. T. (org.), On Narrative, Chicago, University of Chicago Press, 137-164.
WHITE, Hayden, 1981, The Value of Narrativity in the Representation of Reality, MITCHELL, W. J. T.
(org.), On Narrative, Chicago, University of Chicago Press, 1-24.
DISEASE AS EXPERIENCE: THE ROLE OF
NARRATIVE IN THE SOCIAL AND CULTURAL
CONSTRUCTION OF DISEASE

E. Jean Langdon
Departamento de Antropologia
Universidade Federal de Santa Catarina, Brasil

This work examines the cultural construction of the

experience of health and illness among the Siona
Indians of Colombia, whose medical system can be
characterized as a shamanic system, both in terms of
its representations of health and illness as well as its
curing practices. Illness is not seen as a purely
biological and physical experience, but as the result of
the cultural context and the subjective experience of
suffering. The illness experience is constructed
through the events in the therapeutic process and the
interpretation given to these events. The relation
between narrative, interpretation, and the therapeutic
process is examined. A traditional illness narrative is
presented to demonstrate how narrative presents
elements for the interpretation of invisible causes in a
shamanic universe. This is followed by a case study,
which shows the role of narrative in the dynamic
process of attributing meaning to the events as well as
for the structuring of action.

259