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R E S U M O
Criado em Julho de 1974, como servio pblico vocacionado para apoiar as iniciativas dos moradores
insolventes ou de fracos recursos nas zonas de habitao degradada, o SAAL Servio de Apoio
Ambulatrio Local integrava, de acordo com o despacho fundador, princpios inovadores de poltica de
habitao popular, que orientaram a sua interveno: a participao activa e organizada dos moradores
pobres na resoluo dos seus problemas de alojamento e a apropriao de espaos urbanos valiosos
pelas camadas populares que a se radicavam sob forma marginal. No processo revolucionrio, com
a extenso das operaes SAAL, em articulao com o forte movimento de moradores, esses princpios
assumiram um cunho ideolgico de transformao social, identificando-se com a defesa do poder
popular e do direito cidade. A partir da experincia do SAAL/Norte, pretende-se reflectir sobre as
condies que marcaram a evoluo desse processo de interveno urbana no contexto da revoluo
portuguesa, entre 1974 e 1976.
Palavras-chave: SAAL, Habitao Popular, Movimento de Moradores, Processo Revolucionrio
A B S T R A C T
The SAAL Servio de Apoio Ambulatrio Local was created in July 1974 as a public service to support
the initiatives of the insolvent or financially challenged inhabitants of areas of degraded housing. In
accordance with the governmental decree which founded it the SAAL integrated innovative principles of
popular housing policy which guided its action: the active and organized participation of poor residents
in resolving their housing problems and the appropriation of valuable urban spaces by the lower social
classes which were marginally resident there. In the framework of the revolutionary process, with the
extension of operations SAAL, in conjunction with the strong movement of residents, these principles
were given an ideological slant of social transformation, identified with the defense of popular power
and the right to the city. Taking as a starting point the experience of the SAAL/North, we aim to reflect
on the conditions that have marked the evolution of this urban intervention process within the context of
the Portuguese Revolution, between 1974 and 1976.
Keywords: SAAL, Popular Housing, Residents Movement, Revolutionary Process
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Introduo
A histria do SAAL (Servio de Apoio Ambulatrio Local), como programa de interveno
urbana, em interaco com o movimento de moradores, inscreve-se na dinmica de democracia
participativa que marcou o processo histrico da revoluo portuguesa, entre 1974 e 1976. Neste
texto, partindo da experincia do SAAL/Norte, pretendemos reflectir sobre as condies que
marcaram a evoluo do SAAL nesse perodo, destacando os dois princpios basilares em que
o programa se baseava, j enunciados no despacho ministerial fundador: a participao activa
e organizada dessas populaes na soluo dos seus problemas habitacionais; a apropriao
pelas camadas populares dos espaos urbanos, onde se radicavam sob forma marginal. No
contexto revolucionrio, esses princpios no se confinaram s operaes SAAL e orientaram
os movimentos sociais urbanos, manifestando-se na defesa do poder popular e do direito
cidade, adquirindo um cunho ideolgico de transformao social. Por outro lado, enquanto
servio pblico de apoio s populaes urbanas carenciadas, o SAAL assumiu, desde o incio,
uma metodologia de interveno que implicava a democratizao do trabalho tcnico, a sua
discusso com as organizaes de moradores e o fluxo contnuo de informaes e conhecimentos,
em que as brigadas de apoio local tinham de confrontar a sua aco, desde os inquritos iniciais
aos projectos e construo, com as concepes e aspiraes dos moradores envolvidos, numa
perspectiva de processo.
Porm, se possvel destacar os princpios em que se baseava o processo SAAL, a sua evoluo
no perodo revolucionrio, em articulao com o movimento de moradores, esteve longe de ser
linear. Atravessou diversas fases, marcadas por diferentes ritmos e intensidades, de acordo com
os factores e agentes que influram na maior ou menor aceitao daqueles princpios, ou mesmo
na sua rejeio, a partir de Novembro de 1975, com a inflexo do processo revolucionrio, que
conduziria, simultaneamente, ao enfraquecimento e marginalizao do movimento de moradores
e asfixia e extino do SAAL.
1. Um programa revolucionrio de poltica de habitao
Em 31 de Julho de 1974, o despacho conjunto assinado pelo Ministro da Administrao
Interna e do Equipamento Social e do Ambiente, Costa Brs, e pelo Secretrio de Estado
da Habitao e Urbanismo, Nuno Portas, considerando as graves carncias habitacionais,
designadamente nas principais aglomeraes, e as dificuldades em fazer arrancar programas de
construo convencional a curto prazo, criou o Servio de Apoio Ambulatrio Local (SAAL).
Definido no despacho ministerial como um corpo tcnico especializado, que estava j a ser
organizado pelo Fundo de Fomento da Habitao (FFH), o SAAL destinava-se a apoiar, atravs
das cmaras municipais, as iniciativas das populaes mal alojadas no sentido de colaborarem na
transformao dos prprios bairros, investindo os prprios recursos latentes e, eventualmente,
monetrios. Considerava-se que as iniciativas deveriam partir dos moradores, organizados
em associaes ou cooperativas. s Cmaras competiria um papel de controle urbanstico
da localizao e cedncia de solo e de interlocutores directos da organizao dos interessados,
designadamente na arbitragem das prioridades em face dos recursos disponveis [...] e na garantia
dos emprstimos previstos na legislao.
O apoio tcnico a prestar pelo SAAL s populaes mal alojadas compreenderia, segundo
o despacho, diversas aces: i) aco fundiria: aquisio e cedncia de solo necessrio aps
exame das aptides locais; ii) aco de projecto: traado urbanstico e de loteamento, projecto
de infra-estruturas, fornecimento de esquemas tipo para habitaes; projecto de componentes
normalizados; iii) aco de assistncia nas operaes de construo: organizao de estaleiro;
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mudanas de casas ou barracas para dar lugar nova construo; eventual preparao de
empreitadas e sua fiscalizao; treino das brigadas de trabalho locais, volantes ou de voluntariado
e programao das tarefas no perodo previsto e aceite pelos moradores; iv) aco de assistncia
na gesto social: organizao e preparao de estatutos das cooperativas; montagem do sistema
de contabilidade, recurso ao crdito e repartio de responsabilidades entre os scios; aces
culturais e polticas com colaborao eventual de movimentos polticos, sociedades recreativas,
etc., mas sempre organizadas pela populao.
Apontava-se para uma fase experimental do programa, at finais de 1974, aconselhando
prudncia na seleco das iniciativas, quer por insuficincia dos recursos do Estado para esse
ano quer por falta de experincia dos servios em operaes deste tipo.
Como atrs referimos, o despacho assumia, claramente, como princpio basilar da
interveno do SAAL, a apropriao de locais valiosos pelas camadas populares nele[s] radicadas
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sob forma marginal . Em paralelo com a defesa da participao popular, este princpio marcou
o carcter mais original e revolucionrio do processo SAAL face a outros programas de habitao
social.
A viabilidade do programa implicava, no entanto, que o Governo tomasse um conjunto
de medidas: i) legislao relativa expropriao de solos urbanos nas reas de interveno;
ii) definio dos modelos de financiamento e de crdito s organizaes de moradores; iii)
estruturao interna do SAAL, enquanto servio pblico; iv) definio das modalidades de
articulao e de colaborao do SAAL com outros organismos do poder central e local, de forma
a permitir a sua afirmao como programa de aco prioritrio, com capacidade para ultrapassar
a rotinas burocrticas da administrao pblica. Como afirmaria mais tarde Nuno Portas, a opo
de lanar o programa sem a definio de todos esses aspectos legais foi um risco assumido.
Esperava-se que o avano do processo conduzisse alterao das condies e relaes de fora,
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para que as leis traduzissem a recolha dessas experincias e a sua necessria consolidao .
Porm, no perodo revolucionrio, entre 1974 e 1976, a criao desses novos instrumentos legais,
indispensveis para a prossecuo normal das operaes do SAAL, foi sendo protelada ou apenas
parcialmente assumida, gerando ambiguidades, conflitos de competncias e impasses sucessivos.
2. Entre o Estado e os moradores: organizao e funcionamento do SAAL
Apesar de ter sido sucessivamente requerido e proposto aos organismos governamentais
responsveis, nunca foi aprovado qualquer texto legal regulamentador da organizao do SAAL
nem da sua articulao com outros servios oficiais actuando nas reas da habitao e urbanismo.
Ao longo de mais de dois anos de funcionamento, foi um simples despacho que constituiu o
suporte legal do Servio4, o que se traduziu na indefinio de funes e de competncias e,
sobretudo, na ambiguidade da posio do SAAL tanto na estrutura do Estado como face s
organizaes dos moradores.
A mais grave dessas indefinies manifestava-se na relao entre o SAAL e as autarquias
locais. Apesar de caber s Cmaras um papel fundamental, de acordo com o despacho de 31
de Julho de 1974, essa relao nunca foi regulamentada, o que provocou o principal factor de
asfixia do processo. Por um lado, os servios camarrios, dominados pela rotina burocrtica,
no correspondiam s necessidades de um processo de interveno urbana com princpios,
Dirio do Governo, I srie, n. 182, 06/08/1974, p. 873-874.
Nuno Portas, O Processo SAAL: Entre o Estado e o Poder Local, Revista Crtica de Cincias Sociais (Coimbra, n. 18/19/20,
Fev. 1986), 637-638.
4
Ibidem, 637.
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metodologias e objectivos inovadores, que exigia rapidez nas decises e nos procedimentos
administrativos. Em contrapartida, o SAAL, por presso das organizaes dos moradores ou em
defesa da celeridade do processo, ignorou muitas vezes o papel das Cmaras como interlocutores
directos da organizao dos interessados, segundo a letra do despacho. O certo que as Cmaras,
em boa parte dos casos, no quiseram ou souberam assumir esse papel, opondo-se at algumas
vezes s organizaes de moradores. A coordenao do apoio tcnico cabia ao SAAL, servio
criado, como vimos, no seio do FFH (em Lisboa, na EPUL - Empresa Pblica de Urbanizao de
Lisboa), sendo o apoio directo s populaes envolvidas confiado a Brigadas Tcnicas, contratadas
tarefa. Mas esse apoio, segundo o despacho fundador, deveria ser prestado atravs de acordos a
estabelecer com as Cmaras.
A integrao do SAAL no FFH e na EPUL, apesar das reivindicaes de autonomizao
do Servio, bem como a ambiguidade da posio das Brigadas Tcnicas face s organizaes
de moradores, constituiu outro campo de indefinio, que acabou por se revelar fatal para o
processo. Por um lado, as caractersticas inovadoras do SAAL no se coadunavam com a sua falta
de autonomia. Por outro lado, o papel de intermediao das Brigadas, mesmo se recusado pelos
seus tcnicos, entre o aparelho de Estado e o movimento de moradores, conduzia indefinio
do seu lugar poltico e mesmo dificuldade de coordenao nacional do trabalho das Brigadas.
falta de uma base legal de organizao do Servio, este foi-se estruturando ao longo do
processo, de acordo com a experincia adquirida e as exigncias das operaes. No admira,
por isso, que se verificassem alteraes sensveis na orgnica do SAAL, entre Agosto de 1974 e
Outubro de 1976, bem como diferentes formas de estruturao a nvel regional, decorrentes quer
da estrutura descentralizada dos servios quer do esforo de adaptao s diferentes realidades
socio-espaciais em que intervinham. Apesar dessas diferenas, podemos considerar no SAAL trs
nveis fundamentais de organizao: i) nacional: logo no incio de Agosto de 1974, formou-se no
FFH uma Comisso Organizadora do SAAL, propondo-se uma primeira estruturao do Servio
a nvel nacional, que obteve parecer favorvel do Secretrio de Estado da Habitao, sendo ento
criado um Grupo de Trabalho com carcter permanente, embrio dos Servios Centrais do
SAAL; ii) regional: formaram-se trs estruturas regionais ligadas ao FFH (SAAL/Norte, SAAL/
Centro e Sul e SAAL/Algarve), ficando o SAAL/Lisboa integrado na EPUL at Julho de 1975;
iii) local: Brigadas Tcnicas de apoio local s organizaes de moradores.
Aps cerca de um ano de actividade, a Direco Nacional do SAAL elaborou, em Setembro
de 1975, um projecto de estrutura bsica do Servio, que seria aprovado, com ligeiras alteraes,
no I Conselho Nacional do SAAL, a 1 de Outubro, passando a regular a organizao do Servio
a nvel nacional5. No terreno, a metodologia de interveno do processo SAAL foi-se definindo
tambm gradualmente. No caso do SAAL/Norte, na sequncia das primeiras experincias, a
matriz das fases do processo tcnico seria fixada em Junho de 1975.
No decurso da elaborao dos processos documentais (PDUO - Processo de Definio de
Unidade Operacional e PDUP - Processo para Declarao de Utilidade Pblica) e de projectao,
todas as fases do trabalho tcnico eram discutidas com os moradores envolvidos, segundo o
6
princpio de democratizao da racionalidade tcnica , que orientava o Servio e que se traduziu
sempre num fluxo de informaes e de opinies entre os tcnicos e os moradores. Conceitos,
linguagens, motivaes e hbitos diferenciados geravam por vezes dificuldades de compreenso
5
Para todos os aspectos relativos organizao e funcionamento do Servio veja-se o abundante material publicado em Conselho
Nacional do SAAL, Livro Branco do SAAL, 1974-1976 (Vila Nova de Gaia: Conselho Nacional do SAAL, 1976).
6
Margarida Coelho, Uma Experincia de Transformao no Sector Habitacional do Estado: SAAL - 1974-1976, Revista Crtica
de Cincias Sociais (Coimbra, n. 18/19/20, Fev. 1986), 624.
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mtua, o que exigia um enorme esforo de aprendizagem e de adaptao, para evitar solues
paternalistas ou populistas. Mas essa metodologia participativa integrou-se, rapidamente, na
rotina das relaes entre os tcnicos e as organizaes de moradores. O SAAL permitiu concretizar
novas abordagens da arquitectura, que vinham sendo equacionadas no discurso tcnico desde os
anos sessenta. De certa forma, os projectos desenvolvidos operacionalizaram uma arquitectura
do 25 de Abril, em que o desafio era no s construir casas para o povo mas tambm construir
com o povo7.
Era na fase intermdia das operaes SAAL, subsequente aprovao do PDUP, que se
situavam os principais factores de bloqueio do processo, provocando atrasos na prossecuo
das intervenes. A ideia inicial de disponibilizar rapidamente os terrenos das zonas degradadas
para construo de novos bairros para os seus moradores no foi, como referimos, seguida de
medidas legais que tornassem mais expedito o processo de expropriao. Apesar das inovaes
introduzidas, os Decretos-lei 56/75, de 13 de Fevereiro, e 273-C/75, de 3 de Junho, que vieram
regulamentar esta matria, surgiram tardiamente e foram, segundo os responsveis do SAAL,
manifestamente inadequados s caractersticas do processo. Da decorreram dificuldades e
conflitos constantes com as Cmaras, que acarretaram o arrastar dos processos e consequentes
atrasos no incio da fase de construo. Por outro lado, a regulamentao do sistema de
financiamentos a conceder s populaes envolvidas nunca foi formalmente aprovada. A soluo
prtica seguida foi a da concesso a fundo perdido pelo Estado de 60 contos para cada habitao.
Essa verba era considerada uma parte do custo mdio dos fogos, devendo a restante ser negociada
por emprstimo pelas Associaes de Moradores, com uma taxa de juros baixa e amortizvel em
20 a 30 anos. Mas a falta de regulamentao especfica do sistema de financiamento conduziu a
sucessivos bloqueios na concesso de emprstimos, dando origem a frequentes paralisaes das
obras em curso e ao agravamento dos seus custos finais.
3. O processo SAAL no processo revolucionrio
Desde o Vero de 1974, a histria do processo SAAL foi marcada pela evoluo rpida
da conjuntura poltico-social e pelo posicionamento dos diversos agentes e movimentos
intervenientes. Aparentemente, tais posies foram-se definindo a propsito das questes em
aberto no despacho de criao do servio (expropriaes, financiamento, estruturao do servio,
articulao do servio com os organismos do poder central e local). No entanto, decorreram, de
facto, da aceitao ou rejeio dos princpios de poltica global que enformavam o programa, em
especial a participao activa das populaes na definio da poltica habitacional e a apropriao
de solos urbanos pelas camadas populares a residentes.
3.1. De Abril a Julho de 1974: a formulao do programa
O despacho de 31 de Julho de 1974, que criou o SAAL, surgiu no contexto poltico
revolucionrio, marcado pelo esprito de mudana anunciado pelo 25 de Abril. Nesse contexto,
entraram em jogo diversos actores e movimentos sociais e polticos, que facilitaram a formulao
de um novo programa de habitao dirigido s populaes urbanas mais carenciadas.
Desde logo, o MFA, agente tutelar da Revoluo, cujo programa defendia novas polticas
econmicas e sociais que deveriam ser seguidas pelo Governo Provisrio: a) Uma nova poltica
econmica posta ao servio do povo portugus, em particular das camadas de populaes at
agora mais desfavorecidas, tendo como preocupao imediata a luta contra a inflao e a alta
7
13, 253.
Jos Antnio Bandeirinha, O Processo SAAL e a Arquitectura no 25 de Abril de 1974 (Coimbra: Imprensa da Universidade, 2007),
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movimentos urbanos, verificou-se uma crescente ateno dos governos ao problema habitacional.
Um conjunto significativo de medidas, embora considerado insuficiente pelas organizaes de
moradores, testemunha tal preocupao. Refiram-se apenas algumas das que tiveram maior
impacto nas intervenes do SAAL. Em 15 e 16 de Novembro, vrios despachos do SEHU
concederam as primeiras comparticipaes a Cmaras Municipais para aquisio de terrenos
e para obras de infra-estruturas em operaes SAAL. No final de Janeiro de 1975, o Fundo de
Fomento da Habitao assinou protocolos com as Cmaras Municipais do Porto, Gondomar,
Matosinhos e Ovar, para movimentao de verbas destinadas a infra-estruturas e aquisies de
terrenos. Diversos decretos vieram regular a estrutura legal das Associaes de Moradores (dec.lei 594/74, de 7 de Novembro) e das Cooperativas de Habitao Econmica (dec.-lei 730/74,
de 20 de Dezembro, e dec.-lei 737-A/74, de 23 de Dezembro). Em 7 de Janeiro de 1975, o
dec.-lei 6/75 veio suspender, na rea do Grande Porto, os despejos judiciais e administrativos
que tivessem por base a sublocao ou a mera ocupao. O dec.-lei 56/75, de 13 de Fevereiro,
apesar de se manifestar inadequado em muitos aspectos s caractersticas do processo SAAL, veio
facilitar a expropriao de solos urbanos.
No entanto, a actividade do SAAL continuaria a enfrentar srios bloqueios. Nas vsperas do
11 de Maro, um relatrio divulgado pelo SAAL/Norte referia a situao de impasse de muitos
dos aspectos do trabalho em relao aos quais se aguarda[va] deciso superior.No fora ainda
publicado o decreto sobre financiamentos, no estando definido o montante mnimo a cobrir
pelo Estado para cada habitao. No estavam ainda fixadas as isenes fiscais das Associaes
de Moradores, apesar de j o estarem para as Cooperativas. Faltava regulamentar o direito de
superfcie dos terrenos que as Cmaras deveriam disponibilizar para construo. Por outro lado,
faltava oramentar as verbas a atribuir ao SAAL/Norte para 1975. Nessa altura, estavam ainda
por assinar os contratos com as Brigadas Tcnicas para esse ano, havendo funcionrios a trabalhar
sem receber honorrios. Faltava tambm clarificar a ligao entre o SAAL e outros organismos
pblicos. Os Processos para Declarao de Utilidade Pblica de diversas operaes (Bairro do
Accio, Antas, Chaves de Oliveira, S. Vtor, Ilha da Bela Vista, Bairro do Leal, no concelho do
Porto; Cruz de Pau, no concelho de Matosinhos; Poo de Baixo, no concelho de Ovar) estavam
retidos nas respectivas Cmaras24.
3.4. De Maro a Novembro de 1975: um processo revolucionrio de interveno urbana
A 11 de Maro, o falhano da tentativa militar de derrube do regime traduziu-se no reforo
da corrente revolucionria no aparelho de Estado. O poder poltico iria agora estabelecer, sem a
ambiguidade anterior, o controlo sobre o poder econmico, atravs da nacionalizao sucessiva
de sectores-chave da economia. No seio do MFA, e particularmente no COPCON, com
crescente poder militar, era manifesta a simpatia por um projecto socialista revolucionrio, de
democracia participativa, a chamada via portuguesa para o socialismo, que atribua um papel
fundamental aos rgos populares de base, incluindo as comisses e associaes de moradores.
Em contrapartida, essa via de poder popular enfrentaria crescentes resistncias quer na estrutura
do Estado quer nos partidos polticos maioritrios, legitimados pelo voto (o Partido Socialista,
vencedor das eleies para a Assembleia Constituinte, em 25 de Abril de 1975, valorizava um
projecto social-democrata avanado, defendendo a estabilizao da democracia representativa,
contra o que considerava a sovietizao do regime) quer ainda em foras tradicionais poderosas,
como a Igreja Catlica. Na Primavera-Vero de 1975, a radicalizao do regime e das foras
sociais que o apoiavam traduziu-se na bipolarizao da sociedade portuguesa, com contnuas
24
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24
Maria Rodrigues, Pelo Direito Cidade: o Movimento de Moradores do Porto (1974/76) (Porto: Campo das Letras, 1999), 99-101.
Conselho Nacional do SAAL, Livro Branco do SAAL, 185-194.
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se a ocupao popular dos Paos do Concelho, o que levaria Cal Brando, tambm deputado
do Partido Socialista, a proferir, na semana seguinte, um violento discurso na Assembleia da
Repblica contra as organizaes de moradores, acusando-as de anarco-populismo e de no
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contriburem para o fortalecimento do poder popular que se pretende ver realizado . E, a 19
de Novembro, a propsito da greve dos trabalhadores da construo civil, o deputado socialista
Sottomayor Cardia acusaria a Secretaria de Estado da Habitao e Urbanismo de ter perdido
tempo, durante meses e meses, a promover a anarquia urbanstica, nomeadamente atravs do
plano SAAL, em vez de se preocupar com os problemas da construo35.
3.5. De Novembro de 1975 a Outubro de 1976: o enfraquecimento do movimento de
moradores e a asfixia do processo SAAL
A partir de Novembro de 1975, verificou-se a travagem do processo poltico revolucionrio,
sob a liderana de sectores do centro-esquerda, em especial o Partido Socialista, maioritrio no
aparelho de Estado, mas apoiado e pressionado pela direita e sob a gide da corrente moderada do
MFA, especialmente o Grupo dos 9, cujo documento, lanado a 7 de Agosto, se transformara
numa bandeira do descontentamento contra a orientao que o documento-guia da Aliana
Povo-MFA vinha imprimindo ao processo poltico-social36. No seio do Partido Socialista,
imps-se a tese da centragem, com o objectivo de alcanar a estabilidade poltica, evitando
a bipolarizao entre a via revolucionria da esquerda e a violncia contra-revolucionria da
extrema-direita.
Ao nvel da poltica econmica, o novo contexto poltico conduziu inverso da importncia
relativa concedida aos sectores pblicos e privado. Buscava-se agora o relanamento da iniciativa
privada e do investimento. No campo da habitao, tal poltica econmica traduziu-se pela
liberalizao da poltica habitacional e urbanstica, com o consequente abandono ou desinteresse
pelos programas de poltica de habitao anteriores (SAAL e CDH), o que, se, por um lado,
estimulou o relanamento do sector privado da construo civil, por outro, conduziu a um novo
impulso da especulao imobiliria. O principal instrumento adoptado para a nova poltica da
habitao foi o sistema de crdito aquisio de habitao prpria, com juros bonificados e prazos
de amortizao dilatados, lanado por resoluo do Conselho de Ministros de 24 de Fevereiro
de 1976. O Estado garantia, assim, um forte apoio ao sector privado, atravs da criao artificial
de procura solvente. Esta nova poltica habitacional correspondia, como j assinalou Antnio
Fonseca Ferreira, ao lobby dos promotores imobilirios, que se instalara no novo Ministrio da
Habitao, Urbanismo e Construo, constitudo em Fevereiro de 197637. No mbito da nova
poltica de habitao, o SAAL foi alvo de uma progressiva marginalizao. Num momento em
que, apesar de enfraquecido, o movimento popular urbano se mantinha ainda bastante activo, o
poder poltico optou pela no extino imediata do Servio. A estratgia adoptada foi a de tornar
invivel o processo, atravs do desgaste provocado pelo retardamento das operaes, aguardando
que a evoluo da conjuntura poltica levasse ao inevitvel esvaziamento do movimento popular
urbano. Os processos de expropriao eram retidos nas Cmaras e no Ministrio. Retardavam-se
os financiamentos s operaes, que em 1976 deveriam atingir 1 milho de contos. Sucediam-se
os entraves concesso de novos emprstimos, obrigando a protelar o incio da fase de construo
34
Dirio da Assembleia Constituinte (n. 52, 25-09-1975), 1515 (disponvel in http://debates.parlamento.pt/ - consultado em
11.01.2014).
35
Dirio da Assembleia Constituinte (n. 82, 19-11-1975), 2704 (disponvel in http://debates.parlamento.pt/ - consultado em
11.01.2014).
36
Maria Incia Rezola, 25 de Abril: Mitos de uma Revoluo (Lisboa: A Esfera dos Livros, 2007), 184.
37
Antnio Fonseca Ferreira, Poltica(s) de Habitao em Portugal, Sociedade e Territrio (Porto, n. 6, Jan. 1988), 59.
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em curso, sero apoiadas directamente pelas cmaras municipais, ficando-se assim com a certeza
de que, dessa mais ntima ligao ao poder local, resultar uma maior eficcia na resposta da
Administrao; ii) Os contratos de tarefa celebrados com as brigadas SAAL actualmente em
servio manter-se-o enquanto as cmaras municipais responsveis pelas operaes considerarem
necessria a sua colaborao, continuando o seu pagamento a ser suportado pelo FFH e feito
atravs das autarquias locais. Simultaneamente, o despacho criava os comissariados para as zonas
degradadas e clandestinas das reas metropolitanas do Porto e Lisboa e da regio do Algarve,
zonas onde decorria a quase totalidade das operaes SAAL. A estes comissrios, empossados
de imediato, caberiam as funes de: i) instalar o respectivo gabinete de apoio...; ii) apoiar as
autarquias no planeamento das aces a desenvolver; iii) concertar e coordenar as aces das
Direces Gerais do Planeamento Urbanstico e de Equipamento Regional e Urbano e do Fundo
de Fomento da Habitao relativamente s intervenes na rea, sem prejuzo da respectiva
competncia; iv) Informar os Ministros da Administrao Interna e da Habitao, Urbanismo
e Construo e propor as medidas adequadas sempre que se verifiquem distores ou atrasos no
cumprimento dos planos e programas; v) apresentar ao Ministro da Habitao, Urbanismo e
Construo relatrios mensais da situao41.
3.7. Aps Outubro de 1976: o fim do processo
O despacho de 27 de Outubro constituiu no s o anunciar do fim do processo SAAL mas
tambm o fim de uma poltica de interveno urbana para resoluo dos problemas habitacionais
dos estratos sociais mais desfavorecidos. A maioria das brigadas tcnicas foram desactivadas e
praticamente s nos casos de construes em curso se mantiveram as operaes. Como salientou
Antnio Fonseca Ferreira: Aps a extino do Servio tudo foi deixado, literalmente, ao
abandono. Na sequncia de uma campanha de duras crticas e muitas calnias campanha
alimentada por vrios sectores poltico-ideolgicos com a colaborao dos prprios responsveis
do Ministrio da Habitao ningum queria ouvir falar do SAAL. No se sabia sequer
ningum se importava em esclarecer se a responsabilidade da conduo do processo cabia aos
Comissariados do Governo para as Zonas Degradadas ou ao FFH. A atitude dos governantes e
dos responsveis era deixar andar; as Cmaras Municipais (salvo algumas excepes) preferiam
no intervir no que era considerado como uma batata quente; e as direces das Associaes
caminhavam de Herodes para Pilatos sem encontrarem interlocutor; os empreendimentos em
curso foram paralisando por falta de financiamento e de apoio tcnico; muitos dos projectos em
elaborao e processos de expropriao de terrenos anteriormente iniciados foram abandonados,
ao mesmo tempo que se verificava uma desmobilizao por parte das populaes envolvidas nas
42
operaes .
Os Comissrios nomeados pelo Governo limitaram-se a tomar posse dos respectivos cargos,
que ocuparam at Julho de 1978. Nos casos do Porto e do Algarve nem sequer foi instalado o
gabinete tcnico previsto no despacho. Por outro lado, as autarquias locais no quiseram ou
no foram capazes de utilizar o manancial de estudos e projectos que constitua o trabalho de
milhares de horas das Brigadas Tcnicas do SAAL. Dos cerca de 4 mil fogos que poderiam ter
sido adjudicados de imediato apenas foram iniciados 293 em 1977 e 374 em 1978. S em
1979, durante o V Governo Constitucional presidido por Maria de Lourdes Pintasilgo, seriam
aprovados financiamentos para cerca de 2 mil fogos43. Mas era o canto do cisne
Dirio da Repblica (I srie, n. 253, Suplemento, 28-10-1976), 2460 (1-3).
Antnio Fonseca Ferreira, Poltica(s) de Habitao em Portugal, 86.
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Ibidem, 86-87.
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Notas finais
Ao fim de pouco mais de dois anos de experincia, data da sua extino como servio, o
SAAL envolvia mais de 150 operaes, em vrios concelhos do pas, com especial incidncia nas
reas metropolitanas de Lisboa e Porto, onde se concentravam os principais ncleos de habitao
degradada. No conjunto, mais de 40 mil famlias pobres, organizadas em 14 Cooperativas de
Habitao Econmica, 16 Comisses de Moradores e 128 Associaes de Moradores, recebiam
apoio do SAAL, atravs de 118 Brigadas Tcnicas, constitudas por mais de mil trabalhadores,
sem contar com os trabalhadores dos Servios Nacionais e Regionais44. Quando foi extinto como
servio, o SAAL apoiava a construo de 2.259 habitaes e os seus responsveis previam, com
base no trabalho desenvolvido, o incio de mais 5.741 at Maro de 1977. Um grande volume de
processos documentais de Definio de Unidade Operacional, para Declarao de Utilidade
Pblica, de estudos urbansticos, de projectao de infra-estruturas, habitaes e equipamentos
estava j concludo. Em Outubro de 1976, cerca de 60 Processos para Declarao de Utilidade
Pblica, alguns entregues havia mais de um ano s entidades competentes, aguardavam a respectiva
publicao em Dirio da Repblica, sem a qual no podia dar-se sequncia s operaes. De um
total de cerca de 20 mil hectares de terrenos a expropriar, com o respectivo processo documental
concludo, apenas tinha sido formalizada a posse administrativa de menos de um dcimo. Muitos
processos paravam nas Cmaras, nas Direces-Gerais de Urbanizao, na Secretaria de Estado
e em outros gabinetes oficiais, sem que houvesse vontade poltica de lhes dar despacho expedito,
como requeria o carcter prioritrio das operaes SAAL. Cerca de 20 mil fogos estavam ento
em fase de projectao, dos quais mais de 8 mil j em fase final.
Mas, em 1976, este programa de poltica de habitao para as camadas populares
insolventes ou com menores recursos estava condenado extino, j que se situava em
contradio com as novas orientaes de poltica econmica e social. E no foram, obviamente,
as razes apontadas para a sua extino que a determinaram. As acusaes de que o servio
foi alvo nunca foram seriamente comprovadas nem se procedeu a uma avaliao objectiva do
trabalho desenvolvido, como seria de esperar. Em contrapartida, o interesse pela experincia
de interveno arquitectnica e urbanstica do SAAL tinha atravessado fronteiras e suscitado
grande curiosidade por parte de especialistas e instituies especializadas de vrios pases (Itlia,
Espanha, Dinamarca, Sucia, Alemanha, Frana, Japo, etc.), manifestada em artigos de revistas
de arquitectura e urbanismo45, visitas de estudo, exposies, convites a tcnicos do SAAL para
participarem em cursos, seminrios e conferncias internacionais. Na I Conferncia das Naes
Unidas sobre Estabelecimentos Humanos - Habitat, realizada em Vancver, no Canad, entre 31
de Maio e 11 de Junho de 1976, cuja delegao portuguesa integrava o idelogo do programa,
Nuno Portas, e dois elementos do SAAL, reconhecia-se, alis, a importncia dos princpios que
estavam na base do projecto SAAL, nomeadamente a participao popular como elemento
indispensvel dos estabelecimentos humanos, em particular nos processos de planificao, de
formulao, de execuo e de administrao das estratgias46.
Era, de facto, na participao popular que residia a essncia do processo, historicamente
possvel num perodo poltico em que se apostou na democracia participativa, antes ainda da
constitucionalizao do regime democrtico. No de estranhar, por isso, que o SAAL tenha
sucumbido na fase de estabilizao da democracia representativa, que, aps 1976, se imps como
modelo de regime, coincidindo com a dinmica econmico-social de recuperao dos interesses
Conselho Nacional do SAAL, Livro Branco do SAAL, anexos estatsticos.
Veja-se, por exemplo, o nmero especial sobre Portugal, da revista Architecture dAujourdhui (Paris, n 185. Mai.-Jun. 1976).
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Citado em Conselho Nacional do SAAL, Livro Branco do SAAL, 334.
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legado do SAAL, um legado essencialmente pedaggico, que contribuiu para enriquecer outras
experincias, cuja vitalidade se manifestou depois com o movimento cooperativo habitacional,
um maior pragmatismo e abertura da gesto local, um novo entendimento da arquitectura e da
cidade, com a certeza de que as inovaes s sero possveis se assentarem na transgresso de rotinas
mas tambm no respeito pelas identidades socio-espaciais. Porque a transformao da cidade,
num momento em que esta se confronta com os seus prprios limites de desenvolvimento, exige
a participao e o empenhamento colectivos, com todas as vantagens e limitaes que tal opo
encerra. Num percurso de aventura e risco, em busca do bem-estar colectivo, porque, como
escreveu lvaro Siza, reportando-se experincia do SAAL/Norte, um processo de participao
move-se entre conflitos, tenses, choques, entrega, saltos, paragens; compreende erros e tambm
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a sua crtica; acumula experincia; tende globalidade .
Em contrapartida, a extino do SAAL gerou no s o desperdcio de imenso trabalho
realizado pelas BTs, que poderia ter sido aproveitado pelas cmaras municipais para a concretizao
de aces exemplares no domnio da habitao popular, e sobretudo o abandono de polticas
de habitao inclusivas, em favor do retomar da especulao imobiliria desenfreada, com a
apropriao de espaos de habitao popular e uma nova tendncia de expulso das populaes
mais pobres para os concelhos limtrofes51. Entregue iniciativa privada e ao mercado, a questo
da habitao deixou de fazer parte das prioridades governativas, impondo aos mais pobres
loteamentos desconexos em cada vez mais distantes periferias52.