Mara Macas Lpez

Geografa poltica

12 de marzo de 2015
Grupo 3.2

DIFERENCIAS Y SIMILITUDES ENTRE EL PENSAMIENTO DE RATZEL Y

RECLUS ACERCA DE LA GEOGRAFA POLTICA
INTRODUCCIN
Friedrich Ratzel y Eliseo Reclus son dos gegrafos del siglo XIX, cuyas obras
son consideradas como piezas fundamentales a la hora de formar el puzzle que
resultara la Geografa poltica, en especial su rama humana. Aunque ambos autores
siguen una lnea de pensamiento decimonnico con ciertas similitudes, hay una serie de
puntos en los que divergen y son estas diferencias las que caracterizan principalmente
sus investigaciones en dicha materia. En el presente comentario de texto se analizaran
los principales rasgos de los estudios tanto de Ratzel como de Reclus, intentando crear
un cuadro claro en el que se puedan clasificar las corrientes de ambos pensadores.
CUERPO DEL COMENTARIO
Hoy, la geografa es entendida como una ciencia social cuya finalidad es estudiar
los factores sociales, polticos y econmicos de las comunidades, todo ello en una
dimensin espacial. Sin embargo, pocos gegrafos se ocupan de los aspectos de carcter
fsico que presenta la superficie terrestre y la repercusin que puede tener la naturaleza
sobre las sociedades (Rucinque y Durango, 2004), como si ocurre con los dos autores
que vamos a estudiar en este texto.
En primer lugar, conviene contextualizar a estos autores, tratando de entender las
causas que les llevan a interpretar de dicha manera la relacin que se da entre el espacio
y el hombre. En el siglo XIX reinaba como corriente de pensamiento el positivismo, y
esto unido a la aportacin cientfica del evolucionismo de Darwin llev a estos
gegrafos a aplicar un conocimiento de ndole reflexiva y un saber cientfico que
conformaban y definan un orden cognoscitivo, relacionados directamente con la
autoconciencia fundacional de la nueva sociedad industrial. Adems, cabe resaltar el
conjunto de pretensiones que los autores de la poca perseguan, las cuales pueden ser
agrupadas en cuatro: racionalidad, entendida como una adaptacin en el
intervencionismo sobre la naturaleza de los medios a los fines; la dominacin de la
naturaleza, concretada y expresada mediante la valoracin positiva del trabajo; el
pensamiento cientfico, pues la ciencia se presenta como un eslabn que une la
racionalidad y la dominacin de la naturaleza partiendo siempre del supuesto de la
infalibilidad cientfica; y por ltimo, la fe en el progreso (Gmez Mendoza, Muoz
Jimnez y Ortega Cantero, 1988).
Pasando a la comparacin de los gegrafos, es interesante analizar las
similitudes que estos presentan y llegar a concluir con las divergencias en las teoras de
ambos. Como ya se ha sealado anteriormente, tanto Ratzel como Reclus son fieles
seguidores de las teoras positivistas de la poca, las cuales llevan a intentar aplicar y
entender los fenmenos sociales a travs de una mtodo cientfico aplicable a todos los
sujetos y que, como resultado final, derivase en una unificacin de los estudios sobre la
geografa poltica y humana bajo una hiptesis contrastable empricamente.

Dichos autores no parten de una teora ya comprobada, sino que la buscan,

comenzando por observaciones, que ms tarde clasifican, y finalizando con la
construccin de una teora explicativa. Enlazando estos conceptos- el positivismo y a
ausencia de teora de partida- encontramos la necesidad que presentan en sus textos de
encontrar una serie de leyes fundamentales que marquen unos parmetros sobre los
cuales se va a desarrollar sus tesis. En Reclus encontramos siete leyes o condicionantes
que marcarn el desarrollo geogrfico de la sociedad, las cuales pueden resumirse en: el
nivel cultural de la poblacin, las manifestaciones del crecimiento de los pueblos como
motor primario de la expansin estatal, la anexin de miembros menores al conjunto
inicial, la frontera como rgano y fortaleza perifrica del Estado, la lucha por alcanzar
las posiciones valiosas desde el punto de vista poltico, el estimulo exterior que incita al
crecimiento poltico y, por ltimo, la tendencia a la imitacin de los grandes por parte
de los pequeos (Ratzel, 1896). Por otro lado, Reclus seala que la lucha de clases, la
bsqueda del equilibrio y la decisin soberana del individuo son los tres rdenes de
hechos que nos revela el estudio de la geografa social (Reclus, 1905, en Gmez
Mendoza et al, 1988).
Sin embargo, segn Gmez Mendoza et al. (1988), aunque estas leyes
fundamentales nos puedan resultar similares hay una clara divergencia entre estos
autores, especialmente en el modo de asumir el darwinismo. Ratzel aboga por el
darwinismo social como principal apoyo de su teora, consistiendo este en la idea de la
supervivencia de aquel ser que se considere ms adaptado al medio. Adopta la ley de la
evolucin como ley natural que regula toda la dinmica social lo cual permite
estudiar las etapas de dicha evolucin y el progreso a lo largo de la historia y que
responde siempre a una dinmica creciente decisivamente determinada por las
condiciones geogrficas. Cabe destacar la doble base sobre la que el gegrafo asienta su
planteamiento: el determinismo natural y el organicismo. En dicha doble base se
asientan las nociones espacio y posicin que Ratzel aade y relaciona con el
crecimiento del Estado.
En contraposicin, y siguiendo la lectura de Gmez Mendoza (1988), Reclus
rechaza el darwinismo social y sus elaboraciones geogrficas se definen por la difcil
tarea de compatibilizar la entusiasta creencia en el cientificismo universalista y en la
existencia de leyes naturales de alcance global que inciden tambin sobre las
actuaciones humanas y sociales y, por otra parte, el convencimiento de que la libertad
humana aparece como un factor primordial de los procesos humanos y sociales. Un
concepto fundamental de Reclus es la interpretacin que le da a la libertad del hombre,
la cual solo puede ser garantizada, e incluso potenciada, cuando el hombre sabe
integrarse de forma armnica en un orden natural. Articula pues, una perspectiva del
estudio geogrfico en la que los planteamientos evolucionistas sustentan de forma
coherente un cientificismo que abarca los mecanismos causales y el entendimiento
positivo.
Asimismo, es importante recalcar una de las divergencias ms significativas que
presentan Ratzel y Reclus: la interpretacin que hacen de la relacin hombre-espacio.
Pues el primer autor establece que los flujos o movimientos que se dan a nivel territorial
estn marcados por las condiciones que la geografa fsica de la Tierra presenta, es
decir, son los aspectos terrestres y climatolgicos los que mueven a las comunidades a
asentarse o desplazarse en todo el territorio. Pero por el contrario, Reclus apuesta por la
libertad del hombre y la necesidad de mejorar su posicin la que hace que quiera fijar o
trasladar su ubicacin, por lo que es l quien domina en la relacin.

CONCLUSIN
Para concluir, considero interesantes ambos puntos de vista de una misma
realidad, que interpretada de una u otra forma puede crear un escenario u otro. De
acuerdo con lo expone Reclus en sus investigaciones, y considerando primordial la
condicin del hombre como creador de su destino ms que de una propia marioneta
manejada a los menesteres de la naturaleza, es en la equilibrada pertenencia al orden
natural donde el hombre encuentra la razn misma de su libertad y las seguras
posibilidades de su ejercicio (Gmez Mendoza et al, 1988)
BIBLIOGRAFA
-

Ratzel, F. [1896] Las leyes del crecimiento espacial de los Estados. Una
contribucin a la Geografa poltica cientfica, GEOPOLTICA (S), Vol. 2, (I),
2011, pp. 135-156.

Reclus, E. [1905-1908] Extractos de El hombre y la tierra, en Gmez

Mendoza, J. et al, 1988, EL PENSAMIENTO GEOGRFICO, Alianza
Universidad, pp. 217-226

Gmez Mendoza, J., Muoz Jimnez, J. y Ortega Cantero, N. [1988] el

pensamiento geogrfico decimonnico, EL PENSAMIENTO
GEOGRFICO. Alianza Universidad, 1988, pp. 19-47

Berdoulay, V. et al Unidad y diversidad del pensamiento geogrfico en el

mundo. Retos y perspectivas. Mxico, Ariza, num. 7. 2003, pp. 271- 284

Rucinque, Hctor F.; Durango Vertel, Jairo. [2004]. El centenario de Ratzel.

Geotrpico, 2 (2), 45-50