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El cafeto tiene una raz principal que penetra verticalmente en suelos sin
limitaciones fsicas, hasta profundidades de 50 centmetros. De esta raz
salen otras races gruesas que se extienden horizontalmente y sirven de
soporte a las races delgadas o absorbentes, llamadas tambin raicillas.
Las races absorbentes del cafeto son bastante superficiales y se
encargan de tomar el agua y los nutrientes minerales. En los primeros
diez centmetros de profundidad del suelo se encuentran un poco ms
de la mitad de estas raicillas y el 86% en los primeros 30 centmetros.
4. Por qu se dice que el caf es un cultivo perenne o permanente?
El cafeto es un arbusto perenne cuyo ciclo de vida en condiciones
comerciales alcanza hasta 20-25 aos de pendiendo de las condiciones o
sistemas de cultivo. A libre crecimiento, la planta comienza a producir
frutos en ramas de un ao de edad, contina su produccin durante
varios aos y alcanza su mxima productividad entre los 6 y 8 aos de
edad. La planta puede seguir su actividad por muchos aos pero con
niveles de productividad bajos.
Una planta perenne es una planta que puede durar ms de 2 aos de
vida, la descripcin de una planta de caf puede darse de la siguiente
manera.
Presenta hojas opuesta verdes brillantes, con mrgenes lisos. Sus flores
de color blanco crecen en grupos en las axilas de las hojas y son
aromticas. A partir de ellas se producen sus frutos, que son drupas de
color rojizo y de un tamao similar a la de una cereza.
La parte exterior del fruto es carnoso y en su interior contiene dos
semillas o granos de caf, rodeados por una campa membranosa de
textura acartonada, de ah que esta capa se le conoce como pergamino.
5. Cul es el ciclo vegetativo y reproductivo del caf?
Durante su ciclo de vida de la planta de cafe, la planta destina una parte
de ste a la formacin de estructuras no reproductivas como las races,
las ramas, los nudos y las hojas, actividad denominada desarrollo
vegetativo (Dedecca, 1957). La fase durante la cual ocurre la formacin
y desarrollo de estructuras de reproduccin como las flores y los frutos
se denomina desarrollo reproductivo.
6. A qu se hace referencia con el ciclo vegetativo?
Fase de desarrollo vegetativo del cafeto. En los cultivos anuales se
considera como fase vegetativa el tiempo transcurrido desde la
germinacin hasta la primera floracin. En el caso de especies perennes
y arbustivas como el cafeto, la definicin de la fase vegetativa es
bastante compleja, debido a que el crecimiento vegetativo, por ejemplo
la formacin de nudos y hojas y la generacin de nuevas races, ocurre
durante toda la vida de la planta y en la mayor parte del tiempo est
intercalado con el crecimiento reproductivo.
De acuerdo a la forma como se desarrolla la planta de caf en Colombia,
puede considerarse que el desarrollo vegetativo, es decir, la formacin
de races, ramas, nudos y hojas, comprende tres etapas: germinacin a
transplante (2 meses), almcigo (5-6 meses) y siembra definitiva a
primera floracin (11 meses). Hasta este momento se considera una