Professional Documents
Culture Documents
1. Presentacin(*)
Durante el siglo XX la Economa Moderna derivada de la teora clsica o liberal y entendida en
tanto disciplina cientfica fue escalando posiciones en el camino de la legitimidad acadmica. El
resultado de dicho proceso fue que se la instituy como la teora y tcnica directiva del mundo real.
De hecho, los ltimos aos de la pasada centuria la vieron en el clmax de su poder e influencia en
brazos del Neoliberalismo, la ms extremista de sus escuelas hacia la derecha. Pudo parecer a
algunos que la ltima crisis financiera, comenzada el 2007 en Estados Unidos a raz de la
especulacin hipotecaria (la llamada crisis subprime), la hara caer de su mullido trono. Sin
embargo, pareciera que sus fieles aclitos habran logrado hacerla pasar la tormenta de la ruina y
la corrupcin especulativa, y de las consecuentes impugnaciones terico-prcticas.
No obstante, los reparos a la Economa Moderna datan de mucho tiempo. Es ms, han surgido
dentro de la propia disciplina y en la voz de connotados economistas. Pero, asimismo las
observaciones crticas han venido desde fuera, a partir de otras ramas del saber sociocultural.
Estas han acumulado gran cantidad de material emprico que deja en evidencia la debilidad de los
supuestos econmicos bsicos y la pretensin de erigir a la Economa Moderna en una ciencia
legalista al modo de las ciencias naturales. A la fecha se asume que toda investigacin emprica
seria, tiene el deber irrenunciable de contrastar su teora con la realidad o se supone que
debera tenerlo.
En tal sentido, este escrito le parece a su autor una especie de deja v, una repetida imagen de
una multitud que intenta penetrar en la fortificacin terico-prctica de la moderna Economa
cientfica. Reducto que sus orgullosos defensores, los ortodoxos economistas profesionales,
suponen inexpugnable. Sin embargo, esa creencia se mantiene ms por el propio autismo
autocomplaciente de aquellos campeones, que por la calidad de su defensa o la propia coherencia
de aquella plaza fuerte terico-prctica.
Esos supuestos econmicos modernos no slo son sostenidos por los economistas ms
dogmticos. A pesar de que los no tan ortodoxos y los heterodoxos puedan rechazar el mito del
egosmo individual, tambin se mantiene entre ellos una creencia en el estatus cientfico de la
disciplina. Lo cual se deriva de aceptar, explcita o implcitamente, una regularidad estricta de los
actos humanos. Entonces, por ms que a primera vista pueda parecer una generalizacin
demasiado ligera, s es posible hablar de una Economa Moderna y de los economistas modernos
como un cuerpo unitario de profesionales que comparten un conjunto de premisas fundamentales.
Aqu se expondr una nueva-vieja crtica acerca de los supuestos econmicos modernos, para
luego adentrarse en la variedad de los sistemas econmicos que han existido histricamente.
Estos han sido y son fruto de la diversidad que posibilita la capacidad de crear cultura a gran
escala, esa singular caracterstica humana. Dentro de tal conjunto de inventos de la especie, se
debe ubicar uno muy particular y de brevsima data: la Economa Moderna, cual disciplina positivanormativa y prctica de lo que ella determina es lo econmico. En tanto cuerpo acadmico de
conocimientos, adems de ser expresin sociocultural de una poca y lugar, ha sido muy influyente
en la conformacin de una forma de vida. Es decir, como Economa normativa que dicta lo
que debe ser, ha influido en la prctica de un tipo de economa descrita por la Economa positiva.
Lo antedicho se complementar aqu con una especificacin respecto a la falsedad de una
legalidad econmica, derivada de una tendencia materialista natural de los individuos y/o de su
inexorable condicin de maximizadores de algn tipo de utilidad.
Lo planteado en el prrafo anterior, dada la influencia actual de la Economa Moderna, no son
meros preciosismos intelectuales. Si bien incumben al mundo acadmico, tienen igualmente
decisivos efectos en la vida cotidiana de millones de personas alrededor de todo el mundo. De tal
modo, un anlisis crtico de la disciplina se hace necesario, sino urgente, cual asunto terico a la
vez que prctico y/o poltico. En este ltimo caso, es importante su relacin con los problemas y
conflictos que se dan en los pases del Sur Global, tanto en lo socioeconmico y poltico como en
lo cultural e identitario.
2. Sustento, sociedad y cultura: economas ms all de la Economa Moderna
La Economa Moderna ha levantado un infranqueable muro que separa la produccin, los
intercambios, la distribucin y el consumo de bienes y servicios, de todas las dems actividades
socioculturales. Desde esa perspectiva, se ha llegado a hablar de un quehacer y una
disciplina exclusivamente econmicas. An ms, por la decisiva influencia poltica y acadmica del
Liberalismo y el Neoliberalismo, la prctica de esesistema econmico sera lo adecuado en
cualquier sociedad. Al tiempo que el particular cuerpo terico deesa ciencia econmica, sera el
modo evidentemente correcto de analizar y dar pautas acadmicas y/o tcnicas a las actividades
lucrativas. Es tal el grado de perfeccin otorgado a la Economa Moderna, que se la ha llegado a
elevar a nivel del nico camino posible y eficaz de progreso. El cual, en su acepcin de
crecimiento econmico, es el patrn con que a la fecha se enjuician las sociedades.
Fuera de ciertos matices entre las distintas perspectivas econmicas modernas, los
dos supuestosbsicos hoy dominantes son la existencia de una naturaleza egosta del ser
humano y de un sistemagenerador de precios autorregulado.(1) Por su pretendida tendencia
egosta la racionalidad que persigue un beneficio marginal mayor al costo marginal o la
maximizacin de la utilidad los individuos buscaran constantemente acrecentar sus ganancias
monetarias, o sea, se guiaran en todo momento por su inherente afn de lucro. La expresin de
esa naturaleza conformara en el mundo real el sistema de mercado autorregulado. ste se origina
por la pugna egosta entre quienes quieren vender lo ms caro posible y quienes quieren comprar
lo ms barato posible. Por ese proceso el mercado autorregulado determina, de manera
automtica, todos los precios en todos los mbitos de la sociedad. Y si la pugna entre los agentes
del mercado no es intervenida, se fijaran los precios ptimos de cuanta mercanca existe.(2)
Al suponerse desde la teora y la prctica econmica moderna, que las sociedades estn
constituidas por diferentes mercados (trabajo, salud, autos, tierras, comida, vestido, educacin,
materias primas, dinero, etc.), se asume que quienes participan en ellos se guan por los precios,
dado su deseo de aumentar sus beneficios y disminuir sus costos. Ese clculo y el comportamiento
consecuente los cuales a pesar de basarse en un deseo, la Economa Moderna los calificar de
racionales, son el medio para que en el mercado se lleve a cabo una
distribucin automtica y autnoma de la riqueza. Salvo en mbitos muy especficos, las
sociedades con sistema de mercado no requeriran ms que de la Economa de Mercado
Autorregulado. Cualquier intervencin extraeconmica ser una distorsin negativa de un sistema
eficaz y finalmente benfico.
El problema con ese simple (y en apariencia explicativo) esquema, es su carcter utpico:
cuantiosa informacin emprica demuestra la inexistencia de una naturaleza puramente
materialistaen la humanidad. Y, adems, nunca antes haba existido una comunidad que hubiera
situado lo lucrativo, por encima del resto de las actividades colectivas. Tampoco alguna sociedad
que hubiera separado lo econmico de sus dems mbitos y quehaceres. La gran mayora de los
sistemas de sustento que han existido no han sido ni lucrativos ni maximizadores. Asimismo, se
puede hacer una clara distincin entre los mercados como lugares fsicos donde se realizan
intercambios, los cuales se encuentran en diversas culturas y pocas, y el mercado
autorregulado formador de precios y rector de toda la sociedad. Este ltimo es una especificidad
occidental moderna, o sea, un invento muy reciente y singular de una tradicin cultural especfica.
Nunca ha existido la economa aislada o por s sola. Durante la mayor parte de los
aproximadamente 190 mil aos del devenir del homo sapiens, ese tipo de actos han sido
fenmenos socioculturales. Esto quiere decir que han estado insertos y relacionados al resto de las
prcticas, creencias e ideas de las diversas comunidades histricas. Nunca separados, nunca
autnomos y nunca naturales o instintivos. Todo lo cual deja en evidencia los errores y
arbitrariedades terico-prcticas de la Economa Moderna.
Para entender a cabalidad los fenmenos econmicos la produccin, los intercambios, la
distribucin y el consumo de bienes y servicios, es necesario establecer un marco general que
tenga verdaderosfundamentos empricos. Se requiere salir de los estrechos lmites impuestos por
la Economa Moderna y, con mayor razn, de la an ms restringida mirada de la economa
ortodoxa. Hay que dejar atrs esos arbitrarios supuestos ideolgicos y sus consecuentes
voluntariosas conclusiones. Se hace necesario, bien lo afirma Marshall Sahlins, abandonar
definitivamente esta concepcin capitalista e individualista del objeto econmico, para adoptar
una perspectiva ms amplia y realista. Desde esta visin sociocultural y en verdad emprica
La economa se convierte en una categora de la cultura ms que de la conducta [atomizada],
ms cercana a la poltica y a la religin que a la racionalidad [maximizadora] o a la prudencia. Ya
no se trata de actividades [aisladas] que sirvan a las necesidades individuales, sino del proceso
vital esencial de la sociedad (Sahlins 1983: 10).(3)
Entonces, para considerar empricamente lo econmico, se recurrir aqu al llamado enfoque
institucional o sustantivo, fruto de los esfuerzos del historiador de la economa Karl Polanyi, quien
leg a la posteridad su fructfera labor acerca de las diversas formas en que los diferentes grupos
humanos han logrado su sustento (Polanyi 1994. Polanyi, Arensberg y Pearson 1976. Godelier
1976).(4) La perspectiva sustantiva entiende que el sustento se consigue colectiva y
organizadamente, a travs de una serie de patrones socioculturales reales. De ah la importancia
que adquieren las formas de vida o la cultura de cada pueblo.(5) Al tomar en cuenta estos
conjuntos de actos que efectivamente se llevan a cabo de modo sistemtico, se entiende que
Polanyi hable de La economa como actividad institucionalizada.(6) El sustantivismo desarroll
una mirada emprica y holstica que conlleva una perspectiva multi y/o transdisciplinaria que
comprende la Historia, la Antropologa, la Sociologa y por cierto tambin la Economa. Luego,
cuando se sabe que cada sociedad tiene sus particulares instituciones econmicas, surgidas y
admitidas desde su propia especificidad cultural, se cae en cuenta de la diferencia del significado
de lo econmico para la Economa Moderna y los sustantivistas.(7)
Parecera una obviedad que el trabajo o el esfuerzo desplegado para conseguir el sustento, en
cualquiera de sus formas histricas, es manifiestamente un factor de la produccin. Sin embargo,
el error y lo ilusorio de la postura economicista, ha sido considerarlo slo un mero factor productivo.
Se lo ha aislado de todo el resto del sistema sociocultural de las diversas comunidades, al tiempo
que se han ocultado u obviado los contextos en que lo econmico es ideado, toma
sentido/legitimidad y se materializa.(8) La Economa Moderna elimina la ineludible condicin
institucionalizada de las actividades econmicas. Precisamente aquella es, como plantearan
Polanyi y los sustantivistas, el entramado sociocultural que le da existencia a los sistemas de
sustento. De ah que concluya el autor que los meros agregados de las conductas personales en
cuestin no bastan para producir las estructuras. Los actos individuales sern simples
excepciones a la regla mientras vivan las personas que los realizan. Si no se institucionalizan, slo
sern conductas excntricas para el resto del grupo.(9)
La verdad es que a travs del tiempo, el trabajo en tanto actividad social con sus mltiples
relaciones con otras partes de una cultura, ha sido definido y apreciado segn las pautas
ideolgicas y morales de cada grupo. Esta cualidad sociocultural de la bsqueda de sustento, no
institucionalizadas. Las culturas de muchos grupos humanos, conllevan patrones que van en
contra o pueden influir de algn modo contra los modernos conceptos de economizar o
maximizar.
En la antigua Grecia las familias aristocrticas prestaban importantes y onerosos servicios pblicos
construccin de templos y obras civiles o financiacin de eventos pblicos bajo la forma
obligatoria y meramente honorfica de la liturgia. En la Columbia Britnica del actual Canad, en
la ceremonia delpotlach, los jefes de clan kwakiutl competan entre s por estatus destruyendo
grandes cantidades de productos muy apreciados dentro del grupo. Justamente, Thorstein Veblen
comparar en el siglo XIX a los jefes kwakiutl y a los potlach, con sus contemporneos millonarios
de la clase ociosa estadounidense y sus bailes de gala u otras prcticas de consumo ostentoso
no productivo (de hecho ni siquiera lucrativas). Finalmente en Japn, desde fines del siglo XIX, las
grandes empresas nativas pueden postergar sus ganancias segn las conveniencias del Estado y
la comunidad nacional, como una muestra de lealtad y honor. Esas mismas compaas niponas
acostumbran dar empleo de por vida a sus trabajadores, lo cual desde la perspectiva occidental
moderna es una prctica irracional: slo causara aumento de costos y prdida de competitividad
(Monares 2008).
El saber antropolgico hace mucho que estableci que las sociedades no son utilitaristas, no
elaboran sus culturas en pos de un mximo posible de eficacia. El antroplogo Ralph Linton, ya
en 1936, escriba que las culturas han sido desarrolladas hasta puntos donde la conducta no
produce un incremento de eficacia proporcional al aumento del trabajo. Incluso en el mbito de las
herramientas y utensilios, donde seran ms patentes las desventajas de semejante conducta,
poseemos abundancia de ejemplos que demuestran un gasto totalmente innecesario de trabajo y
materiales (Linton 1972: 99). Segn el autor, ello se refleja en una recurrente complejidad
innecesaria de la cultura; la cual, en algunos casos, hasta puede llegar a ser perjudicial para los
individuos o el grupo en cuestin. De ah su conclusin respecto a que el ser humano ciertamente
no es un ser utilitario.(14)
Se entiende as que de concebir un sistema econmico al estricto modo de la Economa Moderna
en tanto un conjunto de conductas competitivas individuales de carcter egosta, basadas en el
deseo de ganancias monetarias y/o el temor al hambre, se debera concluir que a travs del
tiempo (casi) no han existido sistemas econmicos. De donde quedan al descubierto dos gruesos
errores de los economistas modernos y de todos quienes se guan por sus
supuestos: reducir todos los tipos de economa a patrones y motivaciones de libre mercado,
y generalizar los patrones y motivaciones de libre mercado a todos los tipos de economa (Polanyi
1994). Para calibrar este error, considrese que hasta pocas muy recientes no exista ni
siquiera en los idiomas de los pases europeos occidentales!, ninguna palabra que definiera la
organizacin de las condiciones materiales de la vida, al modo de una cuestin autnoma del
resto de los aspectos socioculturales. La civilizacin humana tendra que esperar a que, recin en
el siglo XVIII, los fisicratas franceses anunciaran haber descubierto la economa (Polanyi,
Arensberg y Pearson 1976).
3. Sustento en las economas no maximizadoras: el caso de las primeras naciones
americanas
Al comprender que las motivaciones de maximizacin monetaria y un sistema de mercado
autorregulado son una extraa singularidad dentro de la historia humana, la reflexin acerca de la
relacin entre cultura y economa se desligan de los dogmas econmicos modernos. Queda
manifiesta, como sealan Polanyi y Arensberg, la diferencia entre la limitada mirada del economista
cientfico y la holstica de quienes aplican un anlisis institucional o sustantivo; sean antroplogos,
economistas o investigadores de cualquier otra disciplina sociocultural. Para el primero, los precios
libres son la caracterstica de un mercado libre y la produccin para la venta a dichos precios (que
varan segn la oferta y la demanda) representan lapeculiaridad de una economa de mercado.
Mientras, para los segundos es necesario poner en relacin los detalles especficos y
Al contrario de las sociedades que se guan por la Economa Moderna, en general las primeras
naciones americanas asumen que lo aprovechable del ambiente es finito. Pero, no es que ese
enfoque los lleve a economizar en el sentido moderno. Lo central es que establecen un vnculo
mstico con la naturaleza, el cual implica su pertenencia a y/o su dependencia de aquella. Esa
relacin, a la vez comunitaria y personal, es la base para evitar la sobreexplotacin (Morales 1997).
Tampoco admiten para la naturaleza, el moderno concepto econmico de recurso: algo hecho
para su explotacin. Aquella es un continente cuyo contenido humano, animal no humano,
vegetal, mineral y espiritual conforma un sistema que mantiene la vida.
Entre las primeras naciones desde el rtico a Tierra del Fuego, ha sido y es importante la armona,
el equilibrio y respeto entre todo lo existente, entre todo lo que es contenido por la naturaleza. En
especfico, entre los pueblos andinos se habla del vivir bien: todo est conectado,
interrelacionado, nada est fuera, sino por el contrario todo es parte de...; la armona y equilibrio
de uno y del todo es importante para la comunidad (Huanacuni 2010: 15). El vivir bien es lo que
integra lo econmico al resto de la cultura para conformar un todo coherente e inseparable.(19) Se
traduce en un tipo de trabajo y de tecnologa que forma parte de una ideologa y prctica enfocada
a Saber criar la vida, saber criar y dejarse criar en un sistema de reciprocidad y
complementariedad entre tres comunidades: la humana, la de wakas (deidades locales y
universales) y la de la sallqa (naturaleza silvestre). Justamente, el agro es el templo y lugar de
encuentro entre las tres comunidades que en l se reciprocan. Es imposible entender el modo de
sustento andino, sin considerar cuestiones socioculturales como las creencias mgico-religiosas y
el sistema de parentesco. Es ms, como lo econmico no podra materializarse sin tales aspectos
extra econmicos, se puede hablar sin problemas de un ritual de la produccin. En este
ceremonial la tecnologa emprica es inseparable de los ritos religiosos o de la tecnologa
simblica de la produccin: El trabajo es un dilogo continuo y ritualizado con las divinidades y el
medio natural, con la papa, los compaeros y la comunidad, todos comprometidos en este dilogo
(Van Kessel y Condori 1992: 66).
Esa forma de concebir lo econmico integrado a la naturaleza o cual una parte especfica de las
relaciones generales entre la humanidad y los dems componentes de la naturaleza, se encuentra
a travs de toda Amrica. No es una remembranza romntica del pasado, es una forma cultural
vigente desde hace miles de aos entre sus primeras naciones. Esta matriz ideolgica comn,
obviamente, ha sufrido variaciones tras siglos de dominacin blanca y de hecho son mltiples las
dificultades que se dan para materializar en lo cotidiano el vivir bien. Considrese la
desestructuracin de las formas de vida tradicionales por imposiciones culturales, modernizaciones
planificadas (de derecha o izquierda) y/o las diversas sntesis y dinmicas culturales dadas a travs
del tiempo.(20) Mas, en trminos generales y evitando posturas idealizadoras o esencialistas, es
posible afirmar que dicha matriz ideolgica comn se mantiene viva:
Aunque con distintas denominaciones segn cada lengua, contexto y forma de relacin, los
pueblos indgenas originarios denotan un profundo respeto por todo lo que existe, por todas las
formas de existencia por debajo y por encima del suelo que pisamos. Algunos lo llamamos Madre
Tierra, para los hermanos de la Amazona ser la Madre Selva, para algunos la Pachamama o
para otros como los Urus que siempre han vivido sobre las aguas ser la Qutamama. Todos los
pueblos en su cosmovisin contemplan aspectos comunes sobre el vivir bien que podemos
sintetizar en: Vivir bien, es la vida en plenitud. Saber vivir en armona y equilibrio; en armona con
los ciclos de la Madre Tierra, del cosmos, de la vida y de la historia, y en equilibrio con toda forma
de existencia en permanente respeto (Huanacuni 2010: 32).
imperantes en el contexto. Represent las esperanzas de los negociantes y, de modo principal, las
que arrastraba desde el siglo XVII o antes, la pequea y mediana burguesa comercial e industrial
puritana.(27) El Estado y el moribundo sistema mercantilista, eran para aquellos negociantes un
estorbo en sus afanes de expansin econmica y de acumulacin de ganancias. Dichos grupos
fueron interpretados a plenitud por las nuevas ideas a favor de la libertad de comercio, y en contra
de los monopolios y de la intervencin estatal.
La moral igualmente fue transformada para dar apoyo y legitimidad a esas propuestas. El inters
propio, al ser identificado cual base del progreso y riqueza de la sociedad, qued expurgado de
cualquier rastro de pecado que an pudiera subsistir desde la perspectiva de la vieja moral grecomedieval (compartida todava por no pocos anglicanos tradicionalistas). Es ms, en adelante la
bsqueda del bienestar material individual no slo ser la conducta econmica obvia, sino tambin
la correcta. En un cambio revolucionario en la moral occidental, se impuso el amor a s mismo y
lleg a ser la nueva tica social dominante. Sin embargo, en un radical salto adelante (o hacia
atrs?) en dicha revolucin moral, se termin identificando el amor propio con el egosmolucrativo
y/o materialista en general. Y desde ese momento, se tendera a practicar la produccin y el
comercio a partir de ese principio vicioso. De esa poca hasta hoy, ese giro ser celebrado por las
lites econmicas y recibira igualmente el beneplcito acadmico de los economistas clsicos y
neoclsicos: de Adam Smith a Friedrich Hayek (1981), Nobel de Economa 1974, se sealar al
egosmo y al individualismo, respectivamente, como la marca evidente de civilizacin y
progreso.
A esa especificidad sociocultural e histrica de la Economa Moderna, se le debe sumar una
singularidad ms: los intereses de la lite propietaria. A pesar de ser manifiesto que la disciplina
fue marcada por un contexto particular donde se compartan ciertos objetivos, debe recordarse que
nicamente por el andamiaje cientfico con el cual se la desarroll y legitim, se ha llegado a
suponer que la Economa Moderna es universal. Es decir, un cuerpo terico-prctico ms all del
tiempo y de las formas de vida particulares. Adems, o por eso mismo, no se la construy
siguiendo el deber ser de objetividad y neutralidad supuesto para una disciplina cientfica. Por el
contrario, era una poltica econmica para favorecer a Gran Bretaa en el contexto mundial y a sus
grupos privilegiados en el mbito interno. De hecho, entre otros pases hoy desarrollados, aquella
nacin creci al alero del proteccionismo y como denunciara ya en el siglo XIX el economista
Friedrich List, una vez en la cumbre de la grandeza arroj tras de s la escala por la cual subi a
la cima econmica. Las lites de Inglaterra comprendieron que no podan hacer cosa ms sensata
que destruir estas escalas que han dado acceso a su grandeza y predicar a otras naciones las
ventajas de la libertad comercial (List 1997: 414).(28)
La actual ciencia econmica sigue atada a su origen en la vieja Filosofa Poltica y Moral ilustrada, y a los
supuestos socioculturales de la poca. Adam Smith, el padre de la disciplina, fue un filsofo moral
presbiteriano escocs quien imprimi su fe reformada o calvinista en el sistema econmico que
sistematizara.(29) Justamente, fundado en su piedad el autor propone el mecanismo del mercado
autorregulado: la mano invisible es el medio providencial para dirigir los egostas deseos utilitarios del
hombre econmico. Por dicho gobierno, de forma inconsciente o ms all de la voluntad de los individuos, se
realizara una distribucin divina automtica y autnoma de la riqueza en la sociedad. De ese modo se
cumplira el mandato de fructificar y multiplicarsedel Gnesis (1, 28).(30) Sera tal la regularidad de la
providencial mano invisible que, de no ser intervenida su accin, establecera un orden factible de ser
estudiado, medido y hasta predicho. Quedaba as instituida la base que dara fundamento a la pretensin
cientfica de la Economa Moderna: la legalidad de la conducta econmica en particular y sociocultural en
general.
instituciones relacionadas a una decisin que sera inexorablemente fruto de un clculo costobeneficio. Sea esa decisin la de producir bienes, intercambiarlos o cualquier otro asunto no
econmico.(36)
Hasta circunscribindose a cuestiones econmicas se puede constatar, al acudir a los datos
histricos, la existencia de diversos sistemas de sustento donde tampoco se elige racionalmente:
La costumbre y la tradicin, por lo general, eliminan la opcin maximizadora. Es ms, si llegara a
darse una situacin de eleccin, sta no tendra por qu estar provocada por los efectos
limitadores de ninguna escasez de medios (Polanyi 1994: 99). Los datos dejan en evidencia que
el clculo costo-beneficio es una opcin, no una cuestin ineludible dada una naturaleza humana
racional fija y universal. Debe recordarse que la escasez se construye socialmente, no slo por
la caracterizacin que un pueblo haga de los bienes y servicios, y por la necesidad o deseo que se
derive de ello (determinando la existencia o no de escasez de tales bienes y servicios). Sino por
una cuestin mucho ms sencilla: a travs de la historia humana diversos pueblos no han asumido
la infinitud de los deseos, al punto de procurar inhibir cuando no castigar institucionalmente esa
posibilidad.(37)
Ahora bien, se puede aceptar el ejercicio mental omnicomprensivo al cual da lugar la funcin de
utilidad, pero bajo una condicin: si slo se quiere describir una merarelacin causa-efecto. Debe
tenerse claro que aquella perspectiva no da fruto alguno si de lo que se trata se
de explicar o comprender un fenmeno a fondo o en contexto.(38) En otras palabras, no es posible
dar cuenta de por qu un fenmeno se realiza de una manera dada y por ende con qu mbitos,
instituciones, valores e ideas se relaciona para fundamentarse, legitimarse y materializarse. Ni
tampoco a qu lgica responde y qu significados le dan los grupos y sociedades que lo llevan a
cabo. Esa descripcin de un clculo de valor de utilidad, no permite acceder al entendimiento de
los fenmenos socioculturales: no da pista alguna respecto a por qu ocurren, cules son sus
factores determinantes, de dnde proceden, cmo se transforman; ni tampoco da luces acerca de
la interdependencia de los factores que generan el hecho en cuestin (Ander-Egg 1995: 63). As
por ejemplo, la mecnica de los incentivos/desincentivos, tan fundamental y explicativa para los
economistas modernos, no existe en s misma. La cultura es la que entrega los significados a
ciertas cuestiones/situaciones para ser un incentivo o un desincentivo. Y lo sern o no, adems,
dependiendo de sus relaciones con otros aspectos culturales o de si son parte de alguna
institucin.(39)
La determinacin a priori de un clculo de valor como premisa (pseudo)explicativa, puede llevar a
un total oscurecimiento de lo estudiado; y hasta a apreciaciones totalmente equivocadas, al
cimentarse en lo que el observador externo, poco informado o dogmtico cree que est
sucediendo. Se terminarn homologando patrones o instituciones por coincidencias formales:
cuestiones en apariencia similares, terminarn siendo catalogadas como lo mismo. Como bien
seala Susan McKinnon, en el reino de la cultura se sabe que la misma causa puede tener
diferentes efectos y que el mismo efecto puede tener causas diferentes. El motivo es sencillo:
efectos culturales que pueden parecer similares se han constituido a travs de conjuntos
de significados muy diferentes. As, un efecto que parece objetivamente el mismo, cuando se
procede a su anlisis en profundidad y no a una mera descripcin formal, se podr ver que tiene
causas y significados muy diferentes, y por lo tanto constituye, de hecho, una diversidad de
fenmenos muy distintos (McKinnon 2012: 121 y 122). Es evidente la diferencia entre una
descripcin superficial y desinformada, y una investigacin profunda que podr dar cuenta del error
de considerar similitudes formales para homologar fenmenos e instituciones socioculturales. La
mala ciencia, al asumir a priori la validez universal de los propios supuestos, terminar encontrando
en otras culturas y contextos lo que busca: lo propio. Y esas expresiones ajenas (ms all de
su rareza), no afectaran la supuesta validez y significacin universal de la cultura del investigador.
Este termina cometiendo dos acciones reprochables y en dos campos diferentes: en lo cientfico
hace mala ciencia y en lo poltico impone su cultura.(40)
argentina de Rosario, escribe Howard Richards, a fines del siglo pasado los abonados a la red de gas
aceptaron pagar un 10% ms en sus cuentas, a objeto de que ese dinero fuera usado para ampliar el servicio
a barrios pobres. En la misma ciudad, los contribuyentes que por sus ingresos no se atienden en los
consultorios gratuitos, son quienes ms aportan con sus impuestos al sistema pblico de salud que atiende
poblacin pobre y votan en su mayora por la coalicin poltica que les impone dichos tributos. Finalmente, un
hecho ocurrido en Chile durante la dictadura de Pinochet: el modernizado empresariado neoliberal que le era
afn, nunca puso su publicidad en los medios escritos de oposicin democrtica; a pesar de que su gran tiraje
y cantidad de lectores lo hacan racional desde la perspectiva lucrativa.
entre la naturaleza de lo estudiado y la naturaleza de los mtodos para hacerlo. En este caso, la
libertad humana y los medios para conocer sus instituciones socioculturales. Cuestin para nada
novedosa en Occidente: Aristteles lo haba propuesto en la Grecia clsica y su influencia sigui
vigente en el medioevo. Ser la Modernidad la que deseche ese punto de vista y lo relegue al
olvido.(56)
6. Economa Moderna y cultura
A estas alturas se debe entender que la Economa Moderna, en tanto filosofa de la avaricia o
espritu del capitalismo moderno que identificara Max Weber, es algo an ms amplio que un
imperativo tico o un deber ser. Si se aborda a la Economa Moderna desde la Antropologa, hay
que remitirse al concepto antes nombrado de cultura. Entonces, por elemental que parezca, lo
primero a internalizar es que la disciplina y prctica econmica moderna es resultado de un
proceso cultural. Es una creacin humana desarrollada en cierta sociedad y en una poca
determinada. Esta cuestin bsica es ignorada o negada desde las ortodoxas posiciones
tecnocrticas, las cuales no tienen sentido alguno de la historia ni de la dinmica sociocultural. De
hecho, como antes se vio con el paradigmtico caso de Theodore W. Schultz (Nobel de Economa
1979 y profesor de Economa de la Universidad de Chicago), ni siquiera desean tenerlo. Para
quienes asumen esa cuestionable perspectiva, la Economa es indudablemente parte de la
ciencia. Sin mayores argumentos empricos y con una postura desenfadadamente ideolgica (en
el peor sentido del trmino), a partir del supuesto de una naturaleza humana maximizadora afirman
que ella es inherente a las sociedades modernas y/o modernizadas... y hasta a la humanidad
toda!
Pero, el hecho de concebir a la disciplina cual ciencia supuestamente objetiva y neutral, al no
estar relacionada a ningn contexto extracientfico, implica de igual modo una concepcin
cultural desarrollada en el tiempo. Cada idea y actividad humana inventada corresponde a un
fenmeno sociocultural: esa es una cuestin absolutamente inexorable! Por mucho voluntarismo
que se ponga en ignorarlo o sostener lo contrario, es imposible que sea de otra manera. Es
evidente, y sobre todo, inevitable la especificidad cultural e histrica de la Economa Moderna. No
tiene asidero pretender que una supuesta ciencia buena funcione fuera de la cultura y sin
referencia a las categoras culturales, mientras que la ciencia mala no hace lo propio (McKinnon
2012). Esa fantasiosa pretensin de la ciencia econmica de estar ms all de la cultura y la
historia, en realidad no es ms que ciencia mala.(57)
Es manifiesto el carcter histrico-cultural singular de la Economa Moderna. Su pretendida
universalidad, apoyada en su supuesto carcter cientfico y su progresiva expansin sobre la
base de presiones y de las armas, no implica que en realidad sea universal al ser expresin
de la verdadera naturaleza humana. Y, por tanto, tampoco existe ni la ms remota posibilidad de
que las culturas no modernas y sus respectivas formas de procurarse el sustento, sean meras
etapas incompletas y/o previas en una nicalnea de evolucin de la especie hacia
la superior Economa Moderna. Los datos desechan la opcin de un evolucionismo rgido hacia la
cspide ocupada por el sistema occidental moderno: Amrica presenta ejemplos entre grupos con
organizaciones sociopolticas y econmicas distintas de infraestructuras diferentes,
superestructura idntica e infraestructura idntica, superestrcuturas diferentes (Clastres
2013). Los datos muestran que no hay correspondencia fija o predeterminada entre sistemas
socioeconmicos y sociopolticos o viceversa.(58)
Una vez clarificado que el ortodoxo proyecto tecnocrtico es un desarrollo cultural, se har referencia a un
segundo aspecto de la relacin entre cultura y Economa Moderna. Se trata del hecho de que la disciplina, en
cuanto rasgo cultural, implica una manera particular de conducirse en todos los aspectos de la vida. Esos
patrones de accin, junto a su estructura de ideas y su moral, constituyen un sistema. En otras palabras, ese
sistema la tica del trabajo y el espritu del capitalismo descrito por Weber es en realidad una cultura.
Se puede dar el caso de que los portadores de una determinada forma de vida, muchas veces no se percaten
de la especificidad de sus costumbres, ni de que estn reproduciendo patrones particulares en su vida
cotidiana. Esto puede ocurrir por diversos motivos: falta de conocimiento y sentido histrico; asumir la opinin
tecnocrtica de que la Economa Moderna es una herramienta cientfica; por una especie de espritu
modernista inconsciente de las propias rutinas y formas de pensar; y hasta por un dejo racista, por el cual se
cree que slo los pueblos no modernos o atrasados tienen costumbres (...curiosamente los modernos
pensaran y actuaran en una especie de presente perpetuo y sin referentes o antecedentes culturales). En
general, esas visiones son consecuencia de una ceguera fundada en la ignorancia y la inconsciencia. Por
fortuna, dos cuestiones solucionables con suma facilidad.
La Economa Moderna en tanto prctica productivo-comercial consiste en la persecucin individual y egosta
de lucro, en un marco autnomo llamado libre mercado. Entonces, por un lado, cuando se habla de
persecucin de ganancias se tiene un tipo especfico de conducta, la cual no est presente de modo
institucionalizado en todas las sociedades (y en no pocas se la inhibe y/o castiga cuando se manifiesta); o que
de darse, puede adquirir formas diferentes de la moderna. Esa misma sed ilimitada de ganancias es
una idea particular que, ya se ha dicho, no se encuentra institucionalizada en todos los grupos humanos (y en
no pocos se la inhibe y/o castiga cuando se manifiesta); o, que de existir en alguna persona o grupo un afn
lucrativo, puede expresarse de diversas formas y en diferentes grados, y no necesariamente al modo
moderno. Por otro lado, ese querer enriquecerse sin pensar en los dems miembros de la comunidad, ha
llegado a ser en las sociedades modernas y/o modernizadas una tica legtima y hasta una considerada
deseable. Y a pesar de que tampoco ha sido la dominante en ninguna otra cultura (y en no pocas se la inhibe
y/o castiga cuando se manifiesta), en la actualidad el individualismo lucrativo ha sido introducido y/o impuesto
en los pases que han establecido los patrones modernos como modelo a seguir. Esa misma legitimidad en
tanto ideas, tambin la han alcanzado el sistema productivo-comercial de mercado autorregulado y la filosofa
individualista. Aprobacin que ha sustentado e impulsado su aplicacin.(59)
Se insiste entonces en que la Economa Moderna en tanto prctica y sistema ideas, con un conjunto de
valores asociados, es un agregado de patrones e instituciones socioculturales especficas. Por ms que sea
extrao para un nativo moderno, efectivamente los patrones conductuales e instituciones, la tica y las ideas
de las economicistas sociedades modernas y/o modernizadas son parte o expresin de una cultura.
De su cultura occidental moderna.
Podra especularse que cuando los arquelogos del futuro reconstruyan las formas de vida actuales, tal vez
se admiren de los contratos laborales individuales, de los sistemas financieros y bancarios, del actual tipo de
industrializacin, de la libertad civil coexistiendo con la sujecin econmica, de que el ser humano y la
naturaleza no humana se consideren mercancas o de la posibilidad de conseguir ganancias con la salud, la
educacin, las pensiones de jubilacin o con los medios bsicos de sustento, y en general les podr resultar
extraa la preeminencia absoluta de la produccin y los intercambios materiales en su perfil lucrativo. Mas, es
posible que el rasgo ms sorprendente para aquellos hipotticos estudiosos de nuestro presente, sea la
creencia en un metafsico mercado autorregulado. Un mecanismo que formara de manera automtica y
autnoma todos los precios, y que sita por debajo y en funcin suyo no slo el sistema econmico en s, sino
todo el resto de las esferas de la sociedad.
que la duda adquiere otro carcter o perspectiva. Pues, por qu una cuestin tan evidente no ha
hecho mella en el andamiaje terico-prctico de la Economa Moderna? Por ende, por qu tantos
economistas ortodoxos y hasta no tan ortodoxos, continan sosteniendo y generalizando visiones
reduccionistas o derechamente erradas?, por qu siguen negando parte importante de la historia,
de la diversidad sociocultural y de la realidad socioeconmica?
Por si an no estuviera claro el asunto, calbrese el tenor de la siguiente situacin: un cazadorrecolector amaznico, un capitn de industria italiano del siglo XV o un burcrata egipcio o inca,
buscando en otros grupos de tradicin diferente y en perodos de tiempo diferentes su sistema de
sustento, con sussupuestos, lgica, instituciones y moral... Y, peor an, encontrndolo! En el caso
de los supuestos sobre los que se sostiene la Economa Moderna, es necesario recordar que las
ideas no tienen por qu ser verdaderas para poder ser llevadas a la prctica. La confusin y el
error surge de creerlas verdaderas porque fueron llevadas a la prctica. Se insiste en la
importancia de diferenciar validez y verdad.(61)
Como ya se expuso, la primera explicacin que se puede esgrimir para la mantencin y difusin de
los errores de la Economa Moderna, es la expresin y proteccin de intereses particulares a travs
de sucientificismo. Se supone que una ciencia, al ser neutral y objetiva, no tiene que excusarse de
nada. De donde no es posible culparla de encubrir aspiraciones de grupo alguno... ms all de lo
evidente que es la predileccin de la Economa Moderna, y ms aun de la ortodoxa, por unos
pocos en desmedro de la mayora. La asptica redaccin de la afirmacin de que los salarios
superiores al nivel de equilibrio acarrear la desocupacin y la consecuente explicacin tcnica ad
hoc acerca de los incentivos lucrativos, no alcanzan para encubrir que es un axioma derivado de
una propuesta sociopoltica: proteger a los dueos del capital en desmedro de los trabajadores
asalariados.
En los siglos XVII, XVIII y gran parte del XIX nadie tena que esconder con pseudotecnicismos que
los trabajadores, esa raza aparte, deban recibir un salario de subsistencia. En ese contexto era
una situacin evidente, al punto de ser el cimiento de la propuesta de David Ricardo respecto al
salario natural. Si bien, no debe olvidarse que el fundamento original del sistema era religioso.
Para el devoto Adam Smith, la pecaminosa naturaleza egosta del gnero humano era guiada por
la Providencia: la mano invisible haca cumplir el materialista y a la vez mstico designio divino de
supervivencia de la especie (Gn 1, 28).(62) Empero, la Providencia llevaba a cabo la voluntad
divina de forma diferenciada odual: la mano invisible diriga a unos pocos a acumular ganancias y
vivir con comodidades; al tiempo que a la mayora los encaminaba a sobrevivir al mero nivel de la
subsistencia. La posibilidad de legalizar la conducta cimiento del enfoque cientfico en lo
sociocultural, derivaba de la regularidad del gobierno providencial de esa viciosa naturaleza
humana materialista. Dicho en lenguaje actual, toda la mecnicaeconmica derivara de los
incentivos adecuados a la viciosa condicin humana.(63)
En el fondo, el fundamento mgico-religioso o providencial de la mano invisible, el
hoy secularizadomercado autorregulado, es expresin de la cultura de los nativos de las islas
britnicas. Y, en tanto expresin de ideas msticas y sobrenaturales, en nada difieren de la
espiritualizacin de la naturaleza entre las primeras naciones de los Andes Centrales o de
creencias metafsicas o mgico-religiosas de otros pueblos. Se olvida con demasiada frecuencia
que los britnicos son por as decirlo sus propiosindios, primeras naciones o pueblos
originarios. Su economa sera tan tnica (Harris 1987) como la de cualquier otro pueblo.
La otra lnea de explicacin para las omisiones de lo obvio por la Economa Moderna es el
etnocentrismo, ese prejuicio acrtico por el cual se realza la cultura propia y se rechazan/rebajan
otras. No es novedad el marcado espritu autorreferente de los europeos occidentales y de los
ingleses en particular. En pleno siglo XXI, un historiador ingls destaca orgulloso Cmo Gran
Bretaa forj el orden mundial.(64) Con mayor razn entre los siglos XVII y XIX, el chovinismo
campeaba entre los anglosajones. La historia universal es la historia de Europa Occidental, las
dems naciones aparecen cuando los europeos se contactan con ellas... en general, en el rol de
invasores y conquistadores. Esas otras naciones son simplemente pueblos sin historia, como
deca Hegel con un espritu racista que puede generalizarse a toda Europa Occidental. El resto del
trabajo lo han hecho esos mismos pueblos sin historia, quienes deslumbrados con cuentas de
vidrio tericas han aceptado y sublimado de manera acrtica el saber delhombre blanco. Llegando
incluso a asumirlo como propio para poder ser ascendidos, por aquellos hermanos mayores, a la
categora de civilizados (Monares 2012).(65)
Se lleg a imponer por encima de un conjunto de racionalidades econmicas no lucrativas, una
nica y singular racionalidad: la instrumental lucrativa de la cultura occidental moderna. La cual,
para peor, no es racional al basarse en un sentimiento: el egosmo (tecnificado a la fecha bajo el
concepto de maximizacin). As, al tiempo que se limita el conocimiento de los fenmenos
humanos, se limita la diversidad cultural y las consecuentes posibilidades de enfrentar los desafos
que impone la bsqueda del sustento. Recurdese que la gran mayora de la poblacin mundial
pertenece a pases subdesarrollados o en vas de desarrollo; en otras palabras, a pueblos
diferentes de las sociedades occidentales modernas.(66) Por eso se puede nombrar a quienes
adscriben al enfoque sustantivo, finalmente a los socioeconomistas, como
los verdaderos economistas. Es evidente la pertinencia y utilidad terico-prctica de dicho enfoque,
que asume como principio la diversidad histrica y sociocultural de la humanidad.(67)
No se puede conocer la realidad deformndola para que sea operativa a un rgido modelo
reduccionista. Y ese conocimiento insuficiente o errado, tampoco ser fructfero para ser aplicado,
por ejemplo, en proyectos de desarrollo o en algn tipo de poltica socioeconmica por una
sociedad democrtica. Tomar la realidad cual datodado determinado correctamente por un modelo
basado en supuestos irreales, errados o tendenciosos, no es una actitud cientfica ni menos
til a la investigacin y a la prctica. Por el contrario, es una de las mejores maneras de retrasar el
avance del saber y/o aplicar polticas a lo menos cuestionables. Y aunque se sabe que este tipo de
crticas son deslegitimadas bajo la acusacin de ser una mera postura ideolgica (lo cual se hace
desde otra postura ideolgica que pretende vestirse de neutral), por cierto se apoya en pruebas
concretas.
En cuanto a ese saber britnico que es la Economa Moderna, es manifiesto que la disciplina y sus
cultores no se limitaron ni se limitan a Gran Bretaa. No obstante, fue en esa nacin en la cual
surgi y desde donde se difundi la teora y prctica econmica moderna; primero al resto de
Europa y luego a otras partes del mundo. Esa economa no se desarroll en Inglaterra porque ella
alcanzara determinadas condiciones socioeconmicas universales antes que otras naciones. El
punto es que ese sistema productivo-comercial surgi de su propia y particular evolucin
sociocultural, y slo despus le fueimpuesto a otros pases por las armas y las presiones o
fue copiado al importar esos patrones bajo el nombre de Liberalismo o ciencia econmica.
Historia repetida hoy con el Neoliberalismo, que ha actualizado la teora clsica.
A la fecha el Liberalismo y el Neoliberalismo, ya no son un conjunto de principios usados como referencia para
quienes estudian y describen lo productivo-comercial. Hace tiempo que, bajo el poderoso impulso de la
ortodoxia poltico-acadmica dominante, son una especie de infalible libro de recetas para transformar la
realidad por mucho que los fines perseguidos, puedan no tener ninguna concordancia con las formas de
vida, los intereses y el bienestar de los grupos afectados. La propuesta de la Economa Moderna se convierte
en mucho ms que un imperativo tico en lo productivo-comercial. Influir en todo el resto de las actividades
de una comunidad, al punto de convertirse en una cultura, en una forma de vida. A las personas les
corresponder actuar irracionalmente en cada mbito social: dirigidos por sussentimientos egostas
perseguirn sus propios intereses lucrativos o la maximizacin de sus utilidades. Al acatamiento de esa ahora
legtima obligacin, no se le pueden anteponer rancios reparos morales o de cualquier otro tipo ajeno a la
Economa Moderna:
Una filosofa de la vida es, inherentemente, la idea ntima del capitalismo [de libre mercado].
Quienes la aceptan, no necesitan justificar sus acciones con motivos de origen extra-capitalista. Su
lucha por la riqueza en tanto que individuos, colora y modela sus actitudes en todos los rdenes de
la conducta (...) Toda la tica del capitalismo [de libre mercado] se resume en su esfuerzo por
liberar al poseedor de los instrumentos de produccin, emancipndolo de toda obediencia a las
reglas que coartan su explotacin cabal. El auge del liberalismo resulta de la ascensin gradual de
la doctrina que sirve de fundamento a esta tica (Laski 1994: 22-23).
El dominio del individualismo se complementa con la creencia en que el sistema de mercado un
sistema de egosmos lucrativos en pugna, se autorregular si no es intervenido o podr guiarse
sin coacciones mediante los incentivos adecuados. La falta de consideracin por los otros no es un
inconveniente, porque el sistema se ajustara automticamente para bien. Lamentablemente el
supuesto deja en evidencia su calidad de tal, pues un problema no menor hoy es la fuerza del
dogma de la no intervencin de la autonoma de una economa que, idealmente, debiera ser
desregulada. Si bien la indignidad y pobreza de millones de seres humanos y la devastacin del
planeta, son preocupaciones hasta para el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial,
pareciera que no han sido llamados de atencin suficientes. Tampoco lo han sido las peridicas
crisis financieras de la ltima parte del siglo XX y comienzos del XXI. Millones de empleos perdidos
y billones de dlares estafados o regalados para los rescates de las instituciones financieras
corruptas o ineptas (que privatizaron las ganancias y gozaron de la socializacin de las prdidas),
siguen esperando un cambio de las mallas curriculares de las escuelas de economa, un cambio
en la autista rigidez de la economa dominante y sus obtusos tecncratas, y un cambio en el
discurso y las medidas de los polticos. Lo aterrador es que no se han aprendido las lecciones:
nada vari, ni est siquiera prximo a variar. Las medidas en Grecia o Espaa dan la pauta en lo
poltico. En lo acadmico el premio Nobel del 2013 a Eugene Fama, un fundamentalista de la
desregulacin financiera, habla por s mismo. Por su parte, los currculos de las escuelas de
economa siguen inoculando la droga del equilibrio, la maximizacin, la desregulacin, la no
intervencin y el formalismo matemtico.(68)
Para no creerlo. Ninguno de los graves sucesos de los que el mundo viene siendo testigo, han
cooperado a dejar en claro los peligros de instaurar una cultura derivada de la bsqueda egosta
del lucro infinito. Deseo que adems puede rondar libre, dado el sistema autorregulado y autnomo
que lo cobija y potencia. Y, por si no fuera suficiente, todo el sistema est hecho y sirve
eficientemente a una mnima parte de los habitantes del planeta.
7. Eplogo
Cuando se conocen los fundamentos de esa pretensin de autosuficiencia de lo econmico, ms
todava en su rgida manifestacin libremercadista ortodoxa, es posible percatarse con claridad de
su carcter, sino pseudocientfico, a lo menos tendencioso. A su vez, se desnaturaliza la
autorregulacin y la autonoma econmica, pues todo lo relacionado al logro del sustento ha sido
desarrollado, en la mayor parte de la historia del homo sapiens, por criterios no econmicos. Lo
econmico, en su sentido de formas institucionalizadas de sustento, ha estado generalmente
incrustado en o integrado a sistemas socioculturales ms amplios; en los cuales, adems, todos
sus patrones e instituciones se interrelacionan. De ah la conveniencia y necesidad del enfoque
sustantivo o socioeconmico; en el que de hecho tienen cabida los estudios de economas
modernas, pero desde una mirada realista o emprica y no dogmtica.
Particularmente, los sistemas de sustento han sido influidos por principios polticos de decisin (en
su amplio significado de bsqueda consciente de consensos sociales, que superan las meras
acciones individuales no institucionalizadas). Por cierto, es insuficiente levantar el estandarte de la
poltica para solucionar los problemas terico-prcticos de los sistemas de sustento en general o
los de la Economa Moderna en particular. La poltica tambin pudiera ser usada, y de hecho lo ha
sido, para establecer sistemas de groseros privilegios y desigualdad extrema: en el mundo
occidental y fuera de l. Mas, aspirar a establecer principios que racional y concientemente
busquen la felicidad y el bien comn, en verdad para todos y todas, permite al menos partir de la
base de un debate plural. Por consiguiente, desde la perspectiva de un proyecto de toma de
decisiones por mayoras informadas, activas y solidarias. Ante ese posible escenario, se presenta
el desafo de ampliar la participacin en el proceso de definicin de las metas, las vas para
alcanzarlas y su consecuente materializacin. Cuestin muy diferente, en la prctica y moralmente,
a un mundo autorregulado por un egosmo inconsciente.
De ah que tambin nos parezca pertinente volver a entender el espacio de lo econmico, desde
el viejoconcepto de Economa Poltica. Tal como lo fue hasta por los economistas clsicos y,
paradjicamente, negado luego por sus cientificistas continuadores. La mirada desde la Economa
Poltica ms all del gran peso ideolgico de los supuestos clsicos acerca de la
autorregulacin, de por s reconoce en la sociedad lo tico y le concede relevancia, al tiempo
que no acepta los cantos de sirena de una teora pura. Librada de esas pesadas cadenas de la
autorregulacin y la no intervencin, la Economa Poltica rechaza el cientificismo y no tendra
problemas en integrarse al enfoque sustantivo o socioeconmico. Es manifiesto que los sistemas
reales de sustento responden a decisiones tico-polticas, a aplicaciones polticas de las teoras y a
juicios tico-polticos respecto de esas decisiones, aplicaciones y teoras.
Ese apelar a la poltica y a la tica, por tanto a la cultura y a la identidad, obliga a considerar dnde
esto fue escrito y plantear el reto a las y los latinoamericanos de que se reconozcan culturalmente.
Que dejen de ser un mal remedo de otros pueblos. Y esa cultura propia por cierto enriquecida
por aspectos de otras formas de vida; pero elegidos y mediados, no impuestos y sin revisin
debe conllevar un espritu de constante autocrtica. De ese modo, se establecer un slido
fundamento para un progresivo mejoramiento del debate y la participacin poltica, como asimismo
de los medios de sustento y de la cultura. Ello podr aportar a terminar con la histricamente
malsana costumbre de aceptar teoras modernas, cientficas o civilizadas que implican olvidar
o desmerecer la propia cultura e identidad. Promesas que, muchas veces, han terminado siendo
espejismos o conllevando sacrificios y penurias para las mayoras. Mientras han rendido
cuantiosos beneficios para las minoras que las publicitan, justamente, por la opulencia en que les
permiten vivir.
Para terminar, como se afirmara al principio de este escrito, estos asuntos son de importancia
terica, pero tal vez su mayor relevancia est en lo prctico y/o poltico. Son los pases del Sur
Global los que sufren las consecuencias de los conflictos socioeconmicos, culturales e
identitarios, que no pocas veces se derivan de las aplicaciones de modelos tericos occidentales
modernos. Cuando la academia del Sur Global se olvida de lo poltico y de sus pueblos que pagan
los impuestos que la financian, queda cautiva en unas instituciones de educacin convertidas en
confortables torres de marfil. O, peor aun, puede transformarse en una simple empresa consultora,
incluso contra los intereses de su propia nacin. Se termina aunando el trabajo en proyectos de
compaas privadas y la naturalizacin cientfica del orden neoliberal dominante. Los problemas y
contradicciones se despolitizan, se invisibilizan o simplemente son tratadas como asuntos
tcnicos, asumiendo el contexto neoliberal cual incuestionable dato dado.(69)
El inters por avanzar hacia enfoques ms amplios en economa, no es una mera cuestin
acadmica. La socioeconoma no ignora y no debe ignorar, las aristas polticas y culturales de los
sistemas de sustento. Esas que la economa cientfica no ve o no quiere ver.
8. Bibliografa
ANDER-EGG, Ezequiel. 1995. Tcnicas de investigacin social. 24ta. edicin. Editorial Lumen.
Buenos Aires.
BIDNEY, David. 1977. Cultura: Relativismo Cultural. En: Enciclopedia Internacional de las
Ciencias Sociales, Volumen III. Editorial Aguilar. Madrid.
CLASTRES, Pierre. 2013. La sociedad contra el Estado. 2da. edicin. Hueders. Santiago.
CHANG, Ha-Joon. 2007. Retirar la escalera. La estrategia del desarrollo en perspectiva histrica.
Libros de la Catarata. Madrid.
DE LA CADENA, Marisol. 1986. Cooperacin y mercado en la organizacin comunal andina. 3ra.
edicin. Documento de trabajo Nro. 2, Serie Antropologa Nro. 1. Instituto de Estudios Peruanos.
En:http://lanic.utexas.edu/project/laoap/iep/ddt002.pdf.
DIAMOND, Jared. 2007. Colapso: por qu unas sociedades perduran y otras
desaparecen. Random House Mondadori. Mxico D.F.
FARAH, Ivonne y VASAPOLLO, Luciano (coordinadores). 2011. Vivir Bien: paradigma no
capitalista?. Plural Editores. La Paz.
GEERTZ, Clifford. 2000. La interpretacin de las culturas. 10ma. reimpresin. Gedisa Editorial.
Barcelona.
GOBIERNO DE CHILE. 2012. ENCLA 2011. Informe de resultados. Sptima encuesta laboral.
Departamento de Estudios de la Direccin del Trabajo. Santiago.
GODELIER, Maurice (compilador). 1976. Antropologa y economa. Editorial Anagrama. Barcelona.
HARRIS, Olivia. 1987. Economa tnica. Hisbol. La Paz.
HAYEK, Friedrich. 1981. Los fundamentos ticos de una sociedad libre. En: Estudios Pblicos,
Nro. 3. Centro de Estudios Pblicos. Santiago.
HUANACUNI, Fernando. 2010. Buen Vivir/Vivir Bien. Filosofa, polticas, estrategias y experiencias
regionales andinas. Coordinadora Andina de Organizaciones Indgenas. Lima.
KEYNES, John Maynard. 1926. El final del laissez-faire.
En:http://www.eumed.net/cursecon/textos/keynes/final.htm.
KRUGMAN, Paul. 2008. Quin era Milton Friedman?.
En:http://www.elpais.com/articulo/primer/plano/Quien/era/Milton/Friedman/elpepueconeg/20081019
elpneglse_7/Tes.
LASKI, Harold. 1994. El liberalismo europeo. 13ra. reimpresin. Fondo de Cultura Econmica.
Mxico D.F.
LECHTMAN, Heather y SOLDI, Ana (compiladoras). 1985. La tecnologa en el mundo andino.
Runakunap kawsayninkupaq rurasqankunaqa. 2da. edicin. Universidad Nacional Autnoma de
Mxico. Mxico D.F.
LINTON, Ralph. 1972. Estudio del hombre. 9na. reimpresin. Fondo de Cultura Econmica. Mxico
D.F.
LIST, Friedrich. 1997 (1841). Sistema nacional de economa poltica. 2da. edicin. Fondo de
Cultura Econmica. Mxico D.F.
MARX, Karl. 1983. El manifiesto comunista y otros ensayos. Sarpe. Madrid.
MCKINNON, Susan. 2012. Gentica neoliberal: mitos y moralejas de la psicologa evolucionista.
Fondo de Cultura Econmica. Mxico D.F.
SINGER, Milton. 1977. Cultura: Concepto. En: Enciclopedia Internacional de las Ciencias
Sociales, Volumen III. Editorial Aguilar. Madrid.
SMITH, Adam. 1997 (1759). La teora de los sentimientos morales. Alianza Editorial. Madrid.
SMITH, Adam. 2000 (1776). Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las
naciones. 11ma. reimpresin. Fondo de Cultura Econmica. Mxico D.F.
STIGLER, George. 1987. El economista como predicador y otros ensayos. Editorial Folio.
Barcelona.
STIGLITZ, Joseph. 2003. El malestar en la globalizacin. 2da. edicin. Editorial Taurus. Buenos
Aires.
STREETEN, Paul. 2007. Qu est mal en la economa contempornea?. En: Revista de
Economa Institucional, Vol. 9, Nro. 16, Primer Semestre, pp.: 35-62. Bogot.
TAWNEY, R. H. 1945. La igualdad. Fondo de Cultura Econmica. Mxico D.F.
TOLEDO, Vctor. 1990. La perspectiva etnoecolgica. Cinco reflexiones acerca de las ciencias
campesinas sobre la naturaleza con especial referencia a Mxico. En: Ciencias, Especial 4, pp.
22-29. Mxico D.F.
VALDS, Juan. 1989. La Escuela de Chicago: operacin Chile. Grupo Editorial Zeta. Buenos Aires.
VAN KESSEL, Juan y CONDORI, Dionisio. 1992. Criar la vida: trabajo y tecnologa en el mundo
andino. Vivarium. Santiago.
VARIAN, Hal R. 2002. Microeconoma intermedia: Un enfoque actual. 5ta. edicin. Antoni Bosch
Editor. Barcelona.
WEBER, Max. 1994. La tica protestante y el espritu del capitalismo. 11va. edicin. Ediciones
Pennsula. Barcelona.
ZWEIG, Ferdinand. 1954. El pensamiento econmico y su perspectiva histrica. Fondo de Cultura
Econmica. Mxico D.F.
Notas:
* Esta es una versin revisada y aumentada del artculo De la economa moderna a una
comprensin socioeconmica de la produccin y los intercambios materiales, publicado
originalmente en: Revista Polisemia, Nro. 11, 2012, Centro de Investigaciones Humanas y Sociales
(CEIHS), Bogot, Colombia. A la presente versin se le cambi el ttulo para remarcar aun ms el
sentido del texto y se le revisaron cuestiones de estilo; adems, se reordenaron y fundieron
algunos apartados esperando mejorar la comprensin, y se ampliaron algunos tpicos,
especialmente respecto a la funcin de utilidad. Agradezco a la Revista Polisemia por permitir la
publicacin de esta revisin.
1. Las diferencias de enfoques iran desde el fundamentalismo de mercado con su rgida fe en los
supuestos nombrados, pasando por la aceptacin de los fallos de mercado (con la consecuente
necesidad de cierta regulacin o correccin) a las posturas que consideran algunas variables extra
econmicas. Pero todas esas visiones, hasta las opuestas a la economa de mercado, terminan
aunadas al asumir el carcter cientfico de la disciplina: ella trabaja o debera tender a trabajar
con regularidades legales al modo de la Fsica. Ha de tenerse claro que la diferencia de
26. En estos temas nos remitimos a Monares (2008 y 2012), salvo cuando se indica.
27. En el siglo XVII se desarrolla y consolida en las islas britnicas el llamado movimiento
puritano, de bases calvinistas y transversal a todas las confesiones cristianas no catlicas. Este
movimiento marc profundamente al pueblo y la cultura britnica, y por cierto el trabajo de sus
intelectuales ilustrados.
28. Lionel Robbins seal que los economistas clsicos ingleses nunca hubieran recomendado
un sacrificio en favor del bienestar del resto del mundo: cuando recomendaron el libre comercio
como una poltica general, lo hicieron por el inters de su propio pas (Myrdal 1959). Ha-Joon
Chang expone el modo en que Gran Bretaa, y todos los pases hoy desarrollados, lograron su
actual posicin econmica a travs del proteccionismo y la intervencin estatal. Ello no les impide
predicar las ventajas del libre mercado y demonizar los medios que antao emplearon para
desarrollarse... si las naciones tercermundistas quieren recurrir a aquellos medios.
29. Para comprender a cabalidad la obra de Smith, es indispensable tomar en cuenta su
religiosidad: el pensador escocs es un ejemplo ms de cmo la devocin cristiana reformada
fundament y gui la reflexin ilustrada.
30. Los bendijo Dios y les dijo: Fructificad y multiplicaos; llenad la tierra y sometedla; ejerced
potestad sobre los peces del mar, las aves de los cielos y todas las bestias que se mueven sobre
la tierra .
31. Segn los ilustrados la supervivencia sera una especie de piso mnimo para la humanidad en
general y/o para los condenados-pobres. La gracia divina les brinda a los elegidos-ricos una vida
de comodidades.
32. Esa reverencia por Smith es an ms explcita entre los neoliberales, como se puede ver en
George Stigler, conspicuo miembro de la llamada Escuela de Chicago: si al or por primera vez un
pasaje suyo uno se siente inclinado a discrepar, est reaccionando de modo incompetente; la
respuesta correcta es decirse: me pregunto dnde fall (Stigler 1987: 10).
33. los economistas han abandonado la anticuada idea de la utilidad como medida de la utilidad
y han reformulado totalmente [sic] la teora de la conducta del consumidor en funcin, ahora, de
suspreferencias. Se considera que la utilidad no es ms que una forma de describirlas () Una
funcin de utilidad es un instrumento para asignar un nmero a todas las cestas de consumo
posibles de tal forma que las que se prefieran tengan un nmero ms alto que las que no se
prefieren (Varian 2002: 55. Los nfasis son del original).
34. No obstante, se sabe que el dinero es la unidad de medida de la Economa Moderna, por
ende, todaeleccin y su consiguiente costo de oportunidad se expresar en una cifra monetaria.
Cuestin ya establecida en el lejano siglo XVIII por Jeremy Bentham: el clculo entre el dolor y el
placer, que se sopesan para decidir, debe expresarse monetariamente.
35. Paul Streeten realiza una crtica, que no por breve es menos provechosa, respecto al (ab)uso
de las matemticas en la Economa contempornea.
36. Tmese en cuenta el moderno caso del intercambio de camisetas al final de un partido
internacional de ftbol: si cada participante queda en posesin del mismo tipo de artculo que ya
posea, es econmico el intercambio de ese bien?, es comercio de ropa deportiva? Al final, qu
utilidad se maximizara en ese rito?, la solidaridad con quienes no hay una relacin social
cotidiana y ni siquiera peridica?
37. Asimismo, la accin economizadora puede estar presente en diversos aspectos de la
conducta, por ejemplo en lo referente al tiempo de que se dispone, a la energa que se despliega o
a las suposiciones tericas que se formulan, pero no es necesario que la economa contenga
instituciones de intercambio que reflejen estos principios en la vida cotidiana de los individuos...
(Polanyi, Arensberg y Pearson 1976: 47).
38. Curiosamente, un antroplogo formalista expone esa debilidad explicativa: Si afirmamos que
las personas actan de tal forma que maximizan algo lo bastante amplio (las satisfacciones) para
subsumir todas nuestras metas ms especficas, decimos muy poco (Robbins Burling, en Godelier
1976: 120).
39. Gilbert Ryle ayuda a mostrar las limitaciones metodolgicas de la Economa Moderna, cuando
diferencia dos tipos de descripcin valindose de un tic en un ojo, guiar un ojo, parodiar el guio y
ensayar esa parodia frente a un espejo. Para una descripcin superficial ellos son iguales
porqueaparentemente son similares: en todos se observa la contraccin del prpado. No da cuenta
de lo que en realidad sucede en cada caso. Slo una descripcin densa diferenciar entre los
tipos de contraccin del prpado: los interpretar en contexto y, por tanto, los explicar (Geertz
2000). Las analogas surgidas de una descripcin superficial, pueden incluso llegar
a curiosas homologaciones: los castores construyen diques, los mandriles organizan grupos
sociales o las moscas escorpin dan regalos nupciales para atraer a sus parejas... igual que los
humanos! (Geertz 2000. McKinnon 2012).
40. A partir de este ejemplo arquetpico de mala ciencia, se podran citar innumerables casos de
homologacin de lo que en apariencia es similar: el suicido ritual y honorfico del kamikaze sera
una expresin del acto de quitarse la vida, la minga para una tiradura de casa chilota sera una
expresin de la mudanza, las corridas de toros seran una expresin del sacrificio de animales, las
guerras floridas aztecas seran una expresin de los conflictos armados, la pertenencia a una
barra brava sera una expresin del gusto por los espectculos deportivos, el paln mapuche sera
una expresin del hockeycsped, la Escuela de las Amricas sera una expresin de la educacin
formal, el precio de la novia sera una expresin de la trata de mujeres, la pertenencia a una
cofrada religiosa sera una expresin de los clubes sociales, el mascar hojas de coca andino sera
una expresin de una dieta vegetariana, etc. Todos estos sinsentidos impiden comprender los
patrones de los otros... Y, es ms, al imponer lo propio terminan eliminando la posibilidad de que
esos otros puedan ser efectivamente ellos mismos.
41. Olivia Harris expone diferentes formas de prestacin de trabajo en la comunidad laymi de
Bolivia: la ayuda (yanapaa), en la cual el trabajo se presta sin un clculo preciso de deudas y
haberes para saldar reciprocidades; y el ayni y la minka, que implican trabajo con retribucin
directa y calculada cuidadosamente. A pesar del clculo para reciprocar las labores y de que en
muchas partes de los Andes la minka se haya convertido en una forma encubierta de trabajo
asalariado, no se est ante lo que desde la Economa Moderna se entendera por trabajo
asalariado (pagado en especie o en trabajo futuro). Es imposible esa homologacin por la
institucionalidad econmica laymi, incrustada en las relaciones de parentesco y tnicas (fundadas
en la solidaridad y la complementariedad).
42. En Antropologa el concepto de etnocentrismo (...) no es el simple hecho de preferir los valores
culturales propios, sino ms bien el prejuicio acrtico en favor de la cultura propia y la crtica
tendenciosa y parcial de las culturas extraas (Bidney 1977: 313).
43. Esa trampa ideolgica de la Economa Moderna se deja ver al atribuir a las sociedades
cazadoras impulsos burgueses: objetivos de acumulacin infinita que calculan entre medios y
fines en un contexto escasez. Ello implica no considerar la posibilidad emprica de que los
cazadores trabajan para sobrevivir, un objetivo finito. No se trata de que tales pueblos, y muchos
otros, hayan dominado sus impulsos materialistas, sino simplemente de que nunca hicieron de
ellos una institucin (Sahlins 1983: 26-27).