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Introduccin
La obtencin de una gran parte de los concentrados minerales se realiza
mediante la separacin de mezclas de polvos de diferentes tamaos que se
logran por diferentes procesos tecnolgicos de trituracin, pulverizacin y
micronizado. En el desarrollo de concentrados minerales participan varios
minerales con diferentes caractersticas fsicomcanicas, entre ellas se
destacan la fragilidad, dureza, disgregacin, deleznablidad y plasticidad entre
otras que, en cierta medida, determinan su capacidad para ser reducidas a
partculas de un tamao determinado. Otra fuente de materiales pulverulentos
parte de reacciones qumicas en diferentes medios a escala industrial,
logrndose partculas muy finas hasta 5 nm (0,005 (m, tamao de
algunos virus). Es muy frecuente en la formulacin de una determinada
formulacin o sustancia intervengan varios tipos de polvo que abarcan un
amplio rango granulomtrico, por lo que es necesario emplear
varias tcnicas de anlisis granulomtrico para su caracterizacin.
El impresionante desarrollo instrumental ha mejorado grandemente la precisin
y reducido considerablemente el tiempo en la obtencin de anlisis
granulomtricos con alto grado de reproducibilidad. La reproducibilidad de los
resultados del anlisis granulomtrico y su aproximacin a la distribucin real
depende fundamentalmente de la preparacin de la muestra, la forma de las
partculas y la tcnica empleada.
La distribucin del tamao de partculas es indudablemente una de las
caractersticas ms importantes del sistema granulomtrico, por tanto se
requiere un conocimiento de los principios que rigen las tcnicas instrumentales
a emplear, as como los factores que pueden influir en los resultados y
su interpretacin.
Conceptos fundamentales del Anlisis Granulomtrico
El concepto de tamao de la partcula que, por lo comn, tiene forma irregular,
es muy importante. La dimensin de la partcula se determina rigurosamente
por una magnitud, el dimetro, si la misma tiene forma de esfera, o por uno de
los lados, si tiene forma de cubo. En todos los dems casos, el tamao de las
partculas se caracteriza por una magnitud media, o equivalente. Por dimensin
de la partcula se opta: valor medio de tres dimensiones (longitud, anchura y
espesor), d1; la longitud del lado de un cubo equivalente segn su volumen, d2;
el dimetro equivalente de una esfera cuyo volumen es igual al de la partcula;
d3; el dimetro de una partcula esfrica, calculado a partir de la velocidad de
sedimentacin de la partcula sometida a estudio, d4 (el denominado dimetro
de Stokes); el dimetro de una esfera cuya superficie equivale a la de la
partcula sujeta a estudio, d5; el dimetro de un circulo cuya rea equivale a la
proyeccin de la partcula en el plano, en posicin de su mxima estabilidad,
d6; el lado del cuadrado o dimetro del orificio del tamiz, cuya rea equivale a
la partcula, correspondiente a sus dos tamaos lineales ms pequeos, d7.
Aplicando uno u otro mtodo de anlisis granulomtrico (de dispersin) de
minerales, se determinan distintas magnitudes que caracterizan el tamao de la
partcula. Por ejemplo, en el anlisis de cribado, d7; en el de sedimentacin,
d4; en el microscopio, d6 y rara vez d1, d2 y d3; y en la medicin de
superficies, d5.
(6)
donde ap es tamao promedio de partculas de una clase granulomtrica(i) y
(m-%)i es su concentracin en la muestra, n el nmero de clases
granulomtricas obtenidas en el anlisis granulomtrico.
En la tabla 4 se expone el anlisis granulomtrico de polvos de BaCO3
obtenido por precipitacin. El tamao promedio de las partculas de es de 0,270
(m para la muestra analizada y el tamao de partcula ms frecuente es de
1,01 (m, correspondiente al mximo de la curva de
frecuencia (ver tabla 4 y figura 6).
Denominacin
Designacin
Valor mximo
dmax
Valor promedio
dM
Mediana
Md
Coeficiente de
dispersin
So
Coeficiente de
oblicuidad
Sk
Kurtosis
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2. Valor promedio del tamao del grano dM: El valor promedio del
tamao del grano del colectivo granulomtrico (dM) viene definido
por:
donde di es el valor medio de cada clase granulomtrica y Ci
es la contribucin msica porcentual (m-%) de cada clase granulomtrica en el
colectivo de granos. dM se considera una ayuda para describir donde se
encuentra centrada la curva de frecuencia a lo largo del eje correspondiente al
eje del tamao del grano (eje de las abscisas)
3. La mediana del colectivo granulomtrico (Md): La mediana viene definida
por el tamao del grano (Md) en las abscisas, donde se encuentra dividido el
colectivo granulomtrico
iguales:
lo cual significa que
es el punto de equilibrio de la
curva de frecuencia. La mediana por lo regular no coincide con
el valor mximo (dmax)
4. Coeficiente de dispersin (So): So se expresa por la raz cuadrada de la
razn entre la tercera cuartila (Q3; tamao de grano correspondiente al 75% de
la masa acumulada en la curva sumatoria) y la primera cuartila (Q1; tamao de
0.284
0.083
0.520
0.130
dM
Md
So
Sk
0.2067
0.190
1.45
1.06
0.34
Ejemplo: Se necesita dividir fangos de carbn de 1390 kg/m3 de densidad y de
=65 &m de tamao en las clases siguientes: de 40 a 60, de 10 a 20 y menor
de 10&m. La profundidad de sedimentacin es de H = 30 cm.
Determinamos la velocidad de sedimentacin de la clase menor de 10 &m
segn la frmula de Stokes
clase de 10 a 20 &m
clase de 20 a 40 &m
clase de 40 a 65 &m