INSTITUTO DE JUSTICIA CONSTITUCIONAL.

XIV JORNADAS DE DERECHO CONSTITUCIONAL

Procedimientos para llevar a cabo la reforma constitucional y

problemas que plantean.
Luis Felipe Senz J.

CONTENIDO
Presentacin
I.

La teora del poder constituyente en la base de las constituciones y en la de sus

reformas.
II. La reforma constitucional y sus lmites.
III. Crticas referidas a problemas que plantean los lmites de reformas
constitucionales.
IV. Los procedimientos de reforma en la Constitucin de Guatemala de 1985:
4.1 Revisin parcial por Asamblea Nacional Constituyente.
4.2 Reforma parcial por el Poder Constituido.
V. La reforma constitucional y la Corte de Constitucionalidad.
Conclusin

PRESENTACIN
Este breve trabajo responde a la invitacin que el seor Magistrado
Presidente de la Corte de Constitucionalidad, Roberto Molina Barreto, ha
hecho a su autor, para presentarlo con motivo de la celebracin de las XIV
Jornadas de Derecho Constitucional, con ocasin de EL XXV
ANIVERSARIO DE LA PROMULGACIN DE LA CONSTITUCIN
POLTICA DE LA REPBLICA DE GUATEMALA COMO NORMA
SUPREMA DEL ORDENAMIENTO JURDICO GUATEMALTECO.
Se contrae el mismo al tema PROCEDIMIENTOS PARA
LLEVAR A CABO LA REFORMA CONSTITUCIONAL Y
PROBLEMAS QUE PLANTEAN.
As entendido, el que ahora se presenta apunta a un tema por dems
insito en la preocupacin ciudadana, dado su recurrencia expresada por
diversos sectores vertida en los medios de comunicacin social, cuando no
en proyectos concretos, como el que se elev en pasado reciente al
Congreso de la Repblica por un apreciable nmero de ciudadanos, que
aun cuando del cuerpo legislativo no obtuvo el dictamen del caso para
obrar como respaldo intermedio y obligado para impulsar una reforma,
produjo no slo constante debate pblico en aquellos medios sino tambin
en el propio recinto del mencionado organismo, cuando llam a diversas
organizaciones y sectores ciudadanos a expresar sus pareceres.
Nuestra tarea es, entonces, en esa materia, la de sealar
procedimientos de reforma constitucional y problemas que plantean,
alumbrados por la doctrina y sealar si ella sustenta la que autoriza nuestro
texto constitucional, dado que Guatemala fue ya laboratorio en dos
ocasiones de su experimentacin, en las que este alto tribunal hubo de
intervenir en el ejercicio de su funcin primordial: la de tutelar el orden
constitucional.

La teora del poder constituyente en la base de las constituciones y en

la de sus reformas
Autores diversos coinciden en fijar como germen de toda
Constitucin la voluntad de un pueblo o soberano, cristalizado por la
Revolucin Francesa (1789-1799). Uno de sus principales tericos, el abate
Emmanuel-Joseph Sieys, desarroll la idea en su opsculo Qu es el
Tercer Estado?, tesis a la que dio cuerpo en su proyecto de Declaracin de
los derechos del ciudadano francs. En el documento con ese ttulo, que
figura en los archivos parlamentarios, afirma que son los representantes de
la nacin francesa, reunidos en Asamblea Nacional, quienes tienen los
poderes de crear y de regenerar la Constitucin del Estado, ejercitando las
funciones del poder constituyente. De lo primero porque Consideran que
cualquier unin social y, por consecuencia, cualquier Constitucin poltica
no puede tener por objetivo sino manifestar, ampliar y asegurar los
derechos del hombre y del ciudadano, cuyo conocimiento debe preceder
al plan de la Constitucin como preliminar indispensable. Formado su
proyecto por treinta y siete artculos, el ltimo sostiene: El pueblo siempre
tiene el derecho de revisar y de reformar su Constitucin. Tambin es
menester que determine fechas fijas en las que tal revisin se celebrar,
sea cual fuere la necesidad1
En esta, como otras propuestas o mociones que fueron presentadas
por varios diputados al discutirse, el 11 de agosto de 1879, el Proyecto de
Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano, figura tambin la
del marqus de La Fayette, cuyo breve documento finaliza con el texto
siguiente: Y como derecho de las generaciones que se suceden y la
introduccin de abusos requieren la revisin de todo establecimiento
humano, debe ser posible que, en ciertos casos, haya una convocacin
extraordinaria de diputados, cuyo nico objeto sea examinar y corregir, si
es menester, los vicios de la Constitucin.2
Aunque la Declaracin finalmente aprobada no incluy lo sugerido,
en la que precede a la Constitucin de 24 de junio de 1793 s se recogi en
el artculo 28, que se lee: Artculo vigsimo octavo. Un pueblo tiene
siempre el derecho de revisar, reformar y cambiar su Constitucin. Una
generacin no puede sujetar a sus leyes a las generaciones futuras3
1

Sieys, Emmanuel-Joseph, Declaracin de los derechos del ciudadano francs, en: Las declaraciones
de los derechos del hombre de 1789, Christine Faur, traduccin de Diana Snchez y Jos Lus Nez
Herrern, Comisin de Derechos Humanos, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1996, pginas 197200.
2
Ibidem, Gilbert Motier, Marie-Joseph-Paul-Roch-Yves (marqus de La Fayette), pgina 77.
3
Sieys, Emmanuel-Joseph, Ob. Cit., pginas 377-379.

No obstante lo anterior, no debe dejarse de lado el hecho de que, con

anterioridad, en septiembre de 1887, una convencin que reuni a
representantes de las trece colonias inglesas asentadas en el norte del
continente americano, emiti la Constitucin de los Estados Unidos de
Amrica, con la que marc su separacin definitiva de Inglaterra. El
documento estuvo precedido, de modo particular, por las cartas que al
pueblo de Nueva York dirigieron tres de sus ilustres ciudadanos
Alejandro Hamilton, Santiago Madison y Juan Jay, recogidas en El
Federalista, exponiendo sus ideas polticas y sociales justificativas del texto
constitucional promovido. Hamilton, al responder a objeciones respecto de
la omisin de antecederla con una enumeracin de los derechos del
hombre, seal que varias de ellas en Gran Bretaa se reducan a pactos
celebrados entre reyes y sus sbditos para arrancarles libertades poco a
poco, aadiendo: Es evidente, por lo anterior, que, de acuerdo con su
significado primitivo, no tienen aplicacin en el caso de las constituciones,
las cuales se fundan por hiptesis en el poder del pueblo () Voy ms lejos
y afirmo que las declaraciones de derechos, en el sentido y con la amplitud
que se pretenden, no slo son innecesarias en la Constitucin proyectada,
sino que resultaran hasta peligrosas4
Madison, por su parte, al explicar los poderes conferidos al gobierno
tambin abord el tema de la modificacin sugerida en el proyecto del
texto constitucional, expresando: Era imposible no prever que la
experiencia sugerir reformas convenientes. Y era, por lo tanto,
indispensable fijar el modo de introducirlas. El sistema preferido por la
convencin parece revestido de todas las caractersticas convenientes.
Protege por igual contra esa facilidad extrema que hara a la constitucin
demasiado variable y contra esa exagerada dificultad que perpetuara sus
defectos manifiestos. Adems, capacita al gobierno en general y al de los
Estados para iniciar la enmienda de los errores, a medida que los
descubra la experiencia de uno u otro sector.; y esgrimiendo, adems,
que Para aprobar enmiendas a la Constitucin, () debern ser
ratificadas por tres cuartas partes de los Estados, con slo dos
excepciones5
Ignoraba el abate Sieys ese hecho al formular su teora?
Ciertamente no, pues, en la obra de Christine Faur, en el documento que
ella rotula Manuscrito indito de Sieys sobre las declaraciones de los
derechos del hombre6, se advierte que su autor dej expresado: La
4

Madison, Santiago, Al pueblo del Estado de Nueva York, El Federalista, Prlogo y versin directa de
Gustavo R. Velasco Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1957, pginas 365, 367-368.
5
Ibidem, pginas 187-188.
6
Sieys, Emmanuel-Joseph, Ob. Cit, pgina 317 y siguientes.

revolucin estadounidense es la primera que ha tenido un carcter

diferente porque se ha sacudido decididamente todo el yugo del dspota.
Pero los estadounidenses han concebido la futura autoridad que habran
de establecer como se haba concebido hasta entonces el poder
gobernante: quisieron prevenirse contra la expresin de autoridad.
Declararon sus propios derechos y una vez tranquilos, aparentemente se
pueden dedicar en paz a sus propios asuntos. El recuerdo de los males que
han sufrido, de aquellos a los que han sido ms sensibles, dirige en general
la pluma de los redactores de las declaraciones de los derechos.
La importancia del tema lo revelan igualmente los exmenes hechos
por muchos doctrinarios, entre quienes aludimos a Raymond Carr de
Malberg. Explicando la doctrina de la separacin del poder constituyente
en su fundamental Teora General del Estado y refirindose a la exposicin
razonada de los derechos del hombre leda por Sieys en el Comit de
Constitucin, el 20 de julio de 1789, deja dicho; Sieys define all a la
Constitucin diciendo que 'la palabra Constitucin se refiere al conjunto y
a la separacin de los poderes pblicos'. Mediante esta frmula, seala
inmediatamente que si el acto constitucional tiende a realizar la
distribucin de los poderes, se produce tambin por este acto una
manifestacin de la unidad del poder. Los poderes creados por la
Constitucin son poderes mltiples y divididos, pero, declara Sieys,
'todos, sin distincin, son emanacin de la voluntad general; todos
proceden del pueblo, es decir, de la nacin'. Emanan, pues, de un poder
superior y nico, por lo que Sieys expone inmediatamente este concepto
fundamental: 'Una Constitucin supone ante todo un poder constituyente.
'As, del mismo concepto de Constitucin llega directamente a la distincin
entre lo que l llama el 'poder constituyente' y 'los poderes constituidos'.
Y de este modo restablece la unidad del poder soberano, que Montesquieu
haba comprometido y abandonado. La restablece situando el poder
constituyente en el pueblo, del cual, dice, proceden todos los poderes
constitudos [sic]. El principio de la soberana popular aparece, pues, en
esta doctrina, como el complemento lgico de la teora de Montesquieu, o
ms bien como la idea principal y dominante sin la cual dicha teora sera
ininteligible e inaceptable. En este sentido se ha podido decir, para
caracterizar la doctrina de Sieys, que es una sntesis de la doctrina de
Rousseau sobre la soberana del pueblo y la teora de Montesquieu sobre
la separacin de poderes7
El comentario de Carr de Malberg seala las dos funciones o
potestades: la del constituyente que culmina al emitir la Constitucin y la
7

Carr de Malberg, Raymond, Teora General del Estado, traduccin de Jos Lin Depetre, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 2001, pginas 1189-1190.

del constituido, al que el primero le atribuye una facultad constreida: la de

revisar y de modificar la ley fundamental dentro de linderos estatuidos.
II
Las reformas constitucionales y sus lmites.
La convergencia doctrinaria y sustantiva que se ha dejado expresada,
que resalta y distingue entre poder constituyente, creado por el soberano, y
poder constituido, emanado del constituyente, permite observar que, en el
decurso de la aplicacin del documento constitucional, condiciones sociopolticas particulares pueden exigir su modificacin, pero que esa
posibilidad slo puede tener lugar dentro de los lmites que el constituyente
haya autorizado en la Constitucin. Acerca de esto es insoslayable, en
nuestro criterio, acudir a la memoria dejada por dos penetrantes pensadores
europeos, que sosteniendo puntos de vista no pocas veces en colisin, la
justificaron as: Carl Schmitt, de posicin voluntarista, sostuvo que la
posibilidad de reformar una constitucin no conlleva la de destruirla, pues,
Una facultad de 'reformar la Constitucin', atribuida por una formacin
legal-constitucional, significa que una o varias regulaciones legalconstitucionales pueden ser sustituidas por otras regulaciones legalconstitucionales, pero slo bajo el supuesto de que queden garantizadas la
identidad y continuidad de la Constitucin considerada como un todo. La
facultad de reformar la Constitucin no (contiene) la facultad de dar una
nueva Constitucin.8; y Hans Kelsen, quien desde su posicin
estrictamente normativista, afirm: ... la constitucin, por difcil que sea
su reforma, es continuamente renovada para ponerla de acuerdo con las
necesidades del tiempo, por lo cual tiene que ser desbordado incisamente
el marco rgido de la codificacin contenida en el documento
constitucional. La idea de un documento constitucional unitario presupone
el hecho de una constitucin rgida, esto es, plenamente acabada y no
reformable. Esto es la constitucin en sentido lgico-jurdico, pero no en
sentido jurdico-positivo () Entonces nace la cuestin acerca de si dicha
constitucin o dichos preceptos pueden ser, sin embargo, reformados o no,
es decir, si jurdicamente pueden serlo, pues la posibilidad real de su
reforma est fuera de toda duda () Desde el punto de vista del orden
jurdico estatal, que es desde el nico que se plantea esta cuestin, la
respuesta es la siguiente: del mismo modo que la violacin de las normas
que se refieren a la creacin jurdica a falta de otra determinacin
constitucional implican la nulidad de la norma irregularmente
establecida; es decir, as como es jurdicamente imposible una creacin
8

Schmitt, Carl Teora de la Constitucin, Versin de Francisco Ayala, Alianza Editorial, Madrid, pgina
119.

irregular de normas, as tambin es jurdicamente imposible de una

constitucin o precepto constitucional declarado irreformable. Esta
declaracin de invariabilidad puede ser enormemente inoportuna, puesto
que, de hecho, no podr imponerse una constitucin que no est de
acuerdo con las necesidades de la poca, que exigen imperiosamente su
reforma9.
Planteamientos semejantes mantienen autores actuales; as el
profesor Ral Gustavo Ferreyra, examinando la patologa del proceso de
reforma, seala que La disposicin normativa que regula la reforma
constitucional tiene una peculiaridad: garantiza la continuidad de la regla
democrtica. Ciertamente, la reforma constitucional pone de manifiesto la
tensin entre permanencia y cambio, pero es ella, precisamente, la llave
que debera producir el desarrollo, el cultivo de la democracia.10
Los autores citados, como otros, ponen de manifiesto que una
reforma constitucional debe estar prevista en el texto mximo y que, de
entrada, presenta dos limitantes: la de su formalidad y la de su
sustantividad. La primera mira al cumplimiento de las etapas normadas que
deben satisfacerse al ponerse en marcha, bien se trate de llamar a elegir al
cuerpo especfico competente para ello, o a la satisfaccin de otras reglas,
impuestas al habilitar al rgano legislador ordinario para asumir el papel de
poder constituido. La segunda, que conlleva la delicada tarea de modificar
el texto mayor, examina su posibilidad, restringida a aquella o aquellas de
las disposiciones que en tal texto deban permitir que sean objeto de
modificacin, bien se trate revisar, suprimir, adicionar, o, en concreto,
reformarlas en su contenido, guardando la necesaria armona con las que
permanezcan inalteradas, de tal manera que permitan la adopcin de la
materia o materias socio-polticas que hayan inducido al cambio.
Hasta ac la reforma es asunto jurdico, dado que el cuerpo
reformador no debe desbordar ese marco reglado, trazado por el
constituyente originario. Pero cumplido, la etapa por venir adquiere
carcter poltico. Y ello, a su vez, mueve a interrogarse acerca de cules de
las materias insitas en las disposiciones constitucionales pueden ser objeto
de cambio. La respuesta se halla en cada una de las normas de las
constituciones en particular, en la que la operacin reformadora deba tener
lugar.
9

Kelsen, Hans, Teora General del Estado, traduccin de Lus Legaz Lacambra, Editora Nacional,
Mxico, 1951, pginas 331-332.
10
Ferreyra, Ral Gustavo, Patologa del proceso de reforma, en: Anuario de Derecho constitucional
Latinoamericano, Konrad Adenauer Stiftung e. V., Diseo e impresos Sandoval, Mxico, 2008, pgina
70.

Sin perder de vista esa consideracin, otros doctrinarios han

propuesto concentrarlos en listados; tal el caso del profesor Karl
Loewenstein, cuya formulacin la antecede haciendo alusin inicial a los
plazos de espera, esto es, en el sentido de que no se propicia proteger la
obra del reformador de otras futuras reformulaciones, pero s de detenerlas
hasta pasado un tiempo determinado. Luego, se detiene en las normas que
deben tenerse como intangibles, expresando: Bastante ms importancia
han adquirido recientemente las llamadas disposiciones intangibles de una
constitucin, que tienen como fin librar radicalmente de cualquier
modificacin a determinadas normas constitucionales. Aqu hay que
distinguir, por lo pronto, dos situaciones de hecho: por una parte, medidas
para proteger concretas instituciones constitucionales intangibilidad
articulada, y, por otra parte, aquellas que sirven para garantizar
determinados valores fundamentales de la constitucin que no deben estar
necesariamente expresados en disposiciones o instituciones concretas, sino
que rigen como 'implcitos', 'inmanentes' o 'inherentes' a la constitucin.
En el primer caso, determinadas normas constitucionales se sustraen a
cualquier enmienda por medio de una prohibicin jurdico-constitucional,
y, en el segundo caso, la prohibicin de reforma se produce a partir del
'espritu' o telos de la constitucin, sin una proclamacin expresa en una
proposicin jurdico-constitucional. El intento de una tipologa de las
disposiciones articuladas de intangibilidad podra intentarse de la
siguiente manera: 1. La proteccin republicana de gobierno frente a la
restauracin monrquica (); 2. La prohibicin que se encuentra no
pocas veces en Iberoamrica de reelegir al presidente tras uno o tambin
dos periodos de mandato en el cargo presidencial; con ello se deber
evitar que el presidente, disponiendo sobre el aparato del poder estatal, se
enrace en el poder y se convierta en dictador11; 3. La prohibicin de
modificar la forma republicana de gobierno (); 4. En el mismo captulo
caen tambin las prohibiciones de modificar los derechos fundamentales;
5. La estructura federal (); 6. Ocasionalmente se encuentran tambin
prohibiciones generales de efectuar reformas que contradigan el espritu
de la constitucin12
Como se ve, caben en esa enumeracin lo que la doctrina recoge
como lmites expresos normas irreformables, lmites implcitos no
enunciados concretamente en textos y lmites lgicos sustentados en la
naturaleza de las cosas; tal es, por ejemplo, la afirmacin de ser
inmodificable el propio procedimiento de reforma.
11

En cita al pie de pgina el autor que se cita, Karl Loewenstein, alude, como ejemplo, a los artculos 2 y
206, prrafo 3, de la Constitucin de Guatemala de 1945.
12
Loewenstein, Karl, Teora de la Constitucin, Traduccin de Alfredo Gallego Anabitarte, Ediciones
Ariel, segunda edicin, Barcelona 1970, pginas 189-190.

III
Crticas referidas a problemas que plantean los lmites materiales de
reformas constitucionales.
El tema de los lmites que, desde luego, slo pueden plantearse
respecto de las constituciones rgidas, en cuanto articulan para la reforma
de los textos fundamentales procedimientos agravados, en distintos niveles,
no han sido indemnes a la crtica, especialmente tratndose de aquellos que
asumen la condicin de lmites materiales.
Con relacin a los de carcter formal, hay coincidencia en los autores
sobre que son susceptibles de control jurisdiccional, cuando el rgano
legislador omita procedimientos establecidos para habilitar el proceso de
reforma, dado que ello lesiona el rgimen impuesto en el texto bsico, en el
que su acto pretende apoyarse. Pero seala Gregorio Badeni lo que
no pueden controlar ni revisar los tribunales es el juicio de valor poltico
que formula el Congreso acerca de la necesidad de la reforma. La
oportunidad, conveniencia y necesidad de la reforma se integran con
apreciaciones expuestas por el Congreso en un mbito discrecional y
poltico13
Las de orden material han sido no pocas. De ellas sealamos las que
el profesor venezolano Jos Vicente Haro ha dejado expuestas en un
trabajo-ponencia suyo relacionado con los lmites, resumidos as:
a) Herman Heller seal al respecto que 'en todos los casos en que el
poder propio del depositario supremo del poder se oponga con xito a las
normas constitucionales, se da la posibilidad no obstante las firmes
barreras del Estado de Derecho, de una creacin jurdica por violacin
del derecho. Por muchos controles que se establezcan nunca podr
resolverse el problema: Quis custodet custodem? No hay ninguna forma
de inviolabilidad de normas constitucionales que puedan detener
revoluciones y restauraciones14
b) Loewenstein, haciendo referencia a la Ley Fundamental de Bonn, indic
que sera de sealar que las disposiciones de intangibilidad incorporadas
a una constitucin pueden suponer en tiempos normales una luz roja til
frente a mayoras parlamentarias deseosas de enmiendas constitucionales
y segn la experiencia tampoco existe para esto una garanta
13

Badeni, Gregorio, Derecho Constitucional, Direccin Editorial Dr. Rubn Villela, primera edicin,
Buenos Aires, 1993, pgina 170.
14
Haro, Jos Vicente, Sobre los lmites materiales de la enmienda y la reforma constitucional, en:
Derecho Constitucional para el siglo XXI, tomo I, primera edicin Editorial Aranzadi, S.A., Navarra,
2006, pginas 270.

completa, pero con ello en lo absoluto se puede decir que dichos

preceptos se hallen inmunizados contra toda revisin. En un desarrollo
normal de la dinmica poltica puede ser que hasta cierto punto se
mantengan firmes, pero en pocas de crisis son tan slo pedazos de papel
barridos por el viento de la realidad poltica. () Cuando en Iberoamrica
un presidente se quiere hacer dictador, anula simplemente, por un golpe de
Estado, la constitucin que le prohbe la reeleccin y se prescribe una
nueva que transmite 'legalmente' el poder ilimitado15
c) Tambin cabe destacar la observacin de Burdeau quien seal que
'cuando mayor es la resistencia, mayor riesgo se corre de exasperar la
voluntad de reforma, que har revolucin, si no puede triunfar por las vas
legales'16
d) Manuel Aragn ha sealado que `lejos de ser los lmites materiales a
la reforma una exigencia del principio democrtico en la Constitucin, me
parece, por el contrario, que la existencia de tales lmites () lo que
supone es una verdadera restriccin de tal principio, puesto que se obliga
al pueblo, que 'debe tener siempre el derecho a revisar, reformar y
cambiar su Constitucin' () a ejercer ese derecho fuera del Derecho, sin
procedimiento ni garantas al no haberse mudado en soberana jurdica su
soberana poltica17
No obstante la pertinencia de toda crtica a temas como el abordado,
porque en las apuntadas no hay ausencia de perspicacia, es interesante
detenerse en otros lmites aludidos por el doctor Jorge Rodrguez-Zapata en
su Teora y prctica del Derecho constitucional, por cuanto aade los que
califica de lmites autnomos y lmites heternomos; los primeros, expresa,
pertenecen a un orden jurdico superior a la Constitucin, en tanto se
admita que existe un ordenamiento por encima de la Constitucin, en cuyo
caso el constituyente no puede, por ejemplo, abolir la dignidad humana. El
segundo, se infiere, se sustenta en una idea opuesta, con cuya aceptacin el
constituyente estara libre de introducir cualquier norma, por absurda e
ilgica que pueda parecer, recordando, para ilustrarla, las leyes nazis para
la depuracin de la raza y el genocidio perpetrado por los Kjmeres rojos en
Camboya. Y resume: La conclusin admite que el poder constituyente
introduzca normas absurdas en la Constitucin. Es un peligro necesario.
La rigidez constitucional basta para evitar reformas frvolas o inmaduras
que, adems, nunca han surgido de un poder constituyente democrtico. Si
15

Idem.
Ibidem, pgina 271.
17
Idem.
19
Rodrguez-Zapata, Jorge, Teora y prctica del Derecho constitucional, Editorial Tecnos, S.A.,
Madrid, 1996, pgina 277.
16

10

es un dictador quien manipula los hilos del poder constituyente, poco

importa la existencia de lmites materiales o formales en garanta de la
Constitucin. En una dictadura, la primera vctima es siempre la
Constitucin.19
IV
Los procedimientos de reforma en la Constitucin de Guatemala de
1985:
Adelantado el marco referencial bsico para plantear el tema en
relacin a nuestro pas, es de observar su adscripcin, en la doctrina, a las
constituciones calificadas de rgidas, esto es, que son permeables a cambios
normativos pero sujetos a procedimientos agravados. As lo dispuso
nuestro constituyente originario al emitir, el 31 de mayo de 1985, la
Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala, previendo en ella las
posibilidades de cambio, prohibiendo la alteracin de algunas de sus
disposiciones, y de restriccin en la modificacin en otro determinado
nmero de normas, de las que, en nuestro criterio, unas estn protegidas por
limitaciones expresas, otras por limitaciones implcitas y no faltan las que
estn cobijadas por limitaciones lgicas.
La materia aludida halla expresin normativa en el Ttulo VII,
Captulo nico, rotulado Reformas a la Constitucin, cuya realizacin la
pueden asumir, como se ver, con papel protagnico, una Asamblea
Nacional Constituyente o el rgano legislador ordinario, facultndolo para
ello en condicin de poder constituyente derivado. Ambas posibilidades,
desde luego, sujetas a tcnicas dispositivas distintas. Cinco son sus normas
de sustento, de las que adelantamos el texto de la ltima, por ubicarse en
sta la cuestin de los lmites expresos e implcitos mencionados:
Artculo 281. Artculos no reformables. En ningn caso podr reformarse
los artculos 14020, 14121, 165 inciso g)22, 18623 y 18724, ni en forma alguna
20

Artculo 140. Estado de Guatemala. Guatemala es un Estado libre, independiente y soberano,

organizado para garantizar a sus habitantes el goce de sus derechos y de sus libertades. Su sistema de
gobierno es republicano, democrtico y representativo.
21
Artculo 141. Soberana. La soberana radica en el pueblo quien la delega, para su ejercicio, en los
Organismos Legislativo, Ejecutivo y Judicial. La subordinacin entre los mismos, es prohibida.
22
Artculo 165. Atribuciones. Corresponde al Congreso de la Repblica: () g) Desconocer al
Presidente de la Repblica si, habiendo vencido su periodo constitucional, contina ene. ejercicio del
cargo. En tal caso, el Ejrcito pasar automticamente a depender del Congreso.
23
Artculo 186. Prohibiciones para optar a los cargos de Presidente o Vicepresidente de la Repblica.
No podrn optar al cargote Presidente o Vicepresidente de la Repblica: a) El caudillo ni los jefes de un
golpe de Estado, revolucin armada o movimiento similar, que haya alterado el orden constitucional, ni
quienes como consecuencia de tales hechos asuman la Jefatura de Gobierno; b) La persona que ejerza la
Presidencia o Vicepresidencia de la Repblica cuando se haga durante cualquier tiempo dentro del

11

toda cuestin que se refiera a la forma republicana de gobierno, al

principio de no reeleccin para el ejercicio de la Presidencia de la
Repblica, ni restarle efectividad o vigencia a los artculos que estatuyen
la alternabilidad en el ejercicio de la Presidencia de la Repblica, as
como tampoco dejrseles en suspenso o de cualquier manera variar o
modificar su contenido.
Vase que nos hallamos frente a una norma prima en la que varias
disposiciones del mismo texto son elevadas al grado de intangibles,
vedando por ello todo o cualquier intento de cambio de su contenido, con el
objeto de proteger determinadas instituciones constitucionales que, como
ha sucedido a lo largo de nuestra historia constitucional, si bien su
expresin normativa no falt en textos constitucionales precedentes, su
efectividad qued reducido a mera semntica, desde luego que fueron presa
de la burla de detentadores de los poderes, en general.
Pasemos ahora a la facultad de iniciativa para la reforma, que en la
ley fundamental que rige obedece al tipo democrtico, elemento este que lo
subraya el hecho de la participacin popular, incluida en la norma
siguiente:
Artculo 277. Iniciativa. Tienen iniciativa para proponer reformas a la
Constitucin:
a) El Presidente de la Repblica en Consejo de Ministros;
b) Diez o ms diputados al Congreso de la Repblica;
c) La Corte de Constitucionalidad; y,
d) El pueblo, mediante peticin dirigida al Congreso de la Repblica, por
no menos de cinco mil ciudadanos debidamente empadronados por el
Registro de Ciudadanos.
En cualquiera de los casos anteriores, el Congreso de la Repblica debe
ocuparse sin demora alguna del asunto planteado.
Resulta oportuno ac mencionar un comentario del profesor
Loewenstein, respecto del denominado pouvoir constituant, en el que
periodo presidencial eque se celebren las elecciones; c) Los parientes dentro del cuarto grado de
consanguinidad y segundo de afinidad del Presidente o Vicepresidente de la Repblica, cuando este
ltimo se encuentre ejerciendo la Presidencia, y los de las personas a que se refiere el inciso primero de
este artculo; d) el que hubiere sido ministro de Estado, durante cualquier tiempo en los seis meses
anteriores a la eleccin; e) Los miembros del Ejrcito, salvo que estn de baja o en situacin de retiro
por lo menos cinco meses antes de la fecha de convocatoria; f) Los ministros de cualquier religin o
culto; y, g) Los Magistrados del Tribunal Supremo Electoral.
24
Artculo 187. Prohibicin de reeleccin. La persona que haya desempeado durante cualquier tiempo
el cargo de Presiente de la Repblica por eleccin popular, o quien la haya ejercido por ms de dos aos
en sustitucin del titular, no podr volver a desempearlo en ningn caso. La reeleccin o prolongacin
por cualquier medio, son punibles de conformidad con la ley. El mandato que se pretenda ejercer ser
nulo.

12

asienta: La ideologa del Estado constitucional democrtico exige que la

competencia para la reforma constitucional no sea el monopolio de un
nico detentador del poder, sino que debe estar lo ms distribuida que sea
posible. Todos los detentadores legtimos del poder gobierno,
parlamento y pueblo organizado como electorado deben poder
participar de ella.25
4.1 Revisin parcial por Asamblea Nacional Constituyente
La norma constitucional que sigue introduce a la facultad
reformadora, por las materias susceptibles de modificacin a que se refiere,
a un cuerpo equivalente, aunque en mbito circunscrito, al poder
constituyente. Su texto:
Artculo 278. Asamblea Nacional Constituyente. Para reformar ste o
cualquier artculo de los contenidos en el Captulo I del Ttulo II de esta
Constitucin26, es indispensable que el Congreso de la Repblica, con el
voto afirmativo de las dos terceras partes de los miembros que lo integran,
convoque a una Asamblea Nacional Constituyente. En el decreto de
convocatoria sealar el artculo o los artculos que haya de revisarse y se
comunicar al Tribunal Supremo Electoral para que fije la fecha en que se
llevarn a cabo las elecciones dentro del plazo mximo de ciento veinte
das, procedindose en lo dems conforme a la Ley Electoral
Constitucional.
Se trata tambin de una norma que aunque protectora del plexo de
derechos fundamentales o bsicos, pueden sin embargo ser objeto de
reforma, pero cuya orientacin, se percibe, no puede estar dirigida a
restarles continente o efectividad, sino, quiz, a buscar su mayor prestancia
o relieve o, puede ser, adecuacin apropiada a las condiciones sociopolticas que se estime conveniente. Por ello y si la iniciativa de reforma
obtiene el apoyo de los votos en nmero no menor de dos tercios de los
diputados que integran el Congreso de la Repblica, debe, por una parte,
sealar puntualmente cul es o cules son las normas que se sujetarn a la
revisin, y, por otra, convocar a elegir una Asamblea Nacional
Constituyente, esto es, un cuerpo con rango superior, habida cuenta los
temas primordiales que se trasladen a su examen, sustrados por ello a la
competencia del rgano legislador ordinario.

25

Loewenstein, Karl, Op. Cit., pgina 172.

Comprende todos los derechos individuales expresados en los artculos que van del nmero 3 al
nmero 46 de la Constitucin Poltica de la Repblica.

26

13

De este modo de reforma no hemos tenido experiencia y por lo

mismo lleva a preguntarse, por lo menos, por esta cuestin: si, como se
dej expresado en el primer apartado de este estudio, el poder
constituyente carece, por su condicin eminentemente poltica, de lmites
para disponer sobre el contenido de las normas constitucionales, debe,
actuando como poder reformador, en su acto de revisin de una o ms
normas concretas, necesariamente sustituirlas o variarlas en su contenido o,
si tal es su criterio, confirmarlas? Desde luego, nos inclinamos por una
respuesta positiva, por estimar que, a juicio del poder revisor, se aprecie
que las normas sujetas a examen conservan su valor original.
A propsito de revisin recordamos la enseanza del maestro Carr
de Malberg, quien comentando una disposicin con semejanza de la
Constitucin francesa de 1875, afirm que la misma admiti, en la forma
ms amplia, la posibilidad de revisiones de extensin ilimitada; pero
resulta de dicho texto que la fijacin de esa extensin no depende, ante
todo, de las declaraciones de las Cmaras. La revisin ilimitada est
permitida, pero con una condicin: es preciso que haya sido querida por
las dos Cmaras. As pues, el papel de las Cmaras en esta materia no
slo consiste en promover la reunin de la asamblea de revisin, sino que,
hasta cierto punto, puede decirse que las Cmaras quedan asociadas a la
revisin, por cuanto depende de ellas y de sus iniciativas determinar la
esfera y el objeto de la misma. No es ya realmente que la Asamblea
nacional reciba del Parlamento su potestad constituyente por va del
mandato o delegacin, pues la tiene directamente de la Constitucin, sino
que slo puede ejercer su competencia cuando sta ha sido puesta en
movimiento por las Cmaras y en la medida en que las Cmaras lo
determinaron, comprendiendo as a dichas Cmaras, en esta materia, un
papel inicial de lo ms importante.27
Para el caso de concrecin de una revisin constitucional por la
Asamblea Nacional Constituyente, una vez electos sus integrantes bajo las
reglas de eleccin dispuestas por la Ley Electoral y de Partidos polticos, su
funcionamiento ser sincrnico con el del rgano legislador, asunto que
deja claro el texto que sigue:
Artculo 279. Diputados a la Asamblea Nacional Constituyente. La
Asamblea Nacional Constituyente y el Congreso de la Repblica podrn
funcionar simultneamente. Las calidades requeridas para ser diputado a
la Asamblea Nacional Constituyente son las mismas que se exigen para ser

27

Carr de Malberg, Raymond Op. Cit., pgina 1252.

14

Diputado al Congreso y los diputados constituyentes gozarn de iguales

inmunidades y prerrogativas.
No se podr simultneamente ser diputado de la Asamblea Nacional
Constituyente y al Congreso de la Repblica.
Las elecciones a la Asamblea Nacional Constituyente, el nmero de
diputados a elegir y las dems cuestiones relacionadas con el proceso
electoral se normarn en igual forma que las elecciones al Congreso de la
Repblica.
4.2 Reforma parcial por el Poder Constituido
Por este modo se han producido ya dos procesos de reforma
constitucional, en los aos 1993 y 1996, siguiendo los lineamientos de la
norma que se lee:
Artculo 290. Reformas por el Congreso y consulta popular. Para
cualquier otra reforma constitucional, ser necesario que el Congreso de
la Repblica la apruebe con el voto afirmativo de las dos terceras partes
del total de diputados. Las reformas no entrarn en vigencia sino hasta que
sean ratificadas mediante la consulta popular a la que se refiere el artculo
17328 de esta Constitucin.
Si el resultado de la consulta fuere de ratificacin de la reforma, sta
entrar en vigencia sesenta das despus que el Tribunal Supremo
Electoral anuncie el resultado de la consulta.
Ntese que la norma exige satisfacer presupuestos: en primer lugar,
que en el Congreso de la Repblica se produzca un nmero mayoritario
calificado de votos a favor de la propuesta, bien que ella obedezca a
iniciativa del Presidente de la Repblica, de la Corte de Constitucionalidad,
del pueblo por intermedio de, por lo menos, cinco mil ciudadanos
empadronados por el Registro de ciudadanos o de diez o ms diputados
del propio Congreso; de modo que si, en cualquiera de esos casos, su
proponente carece del patrocinio de un nmero de votos no menor de dos
tercios de los diputados que integran ese organismo, la pretensin carecer
de viabilidad. En segundo lugar, bajo el supuesto del respaldo mayoritario
al que se alude, que supone el examen de la pretensin y su adopcin por el
rgano legislador, precisa de recibir aceptacin y sostn popular en el
28

Artculo 173. Procedimiento consultivo. Las decisiones polticas de especial trascendencia debern
ser sometidas a procedimiento consultivo de todos los ciudadanos. La consulta ser convocada por el
Tribunal Supremo Electoral a iniciativa del Presidente de la Repblica o del Congreso de la Repblica,
que fijarn con precisin la o las preguntas que se sometern a los ciudadanos. La ley constitucional
electoral regular lo relativo a esta institucin.

15

referndum que conlleva el proceso consultivo, por estar librada esa forma
de consulta a la aquiescencia ciudadana.
Empero, hay un detalle ms que, en nuestro parecer, no debe pasar
desapercibido. Resulta que la norma transcrita artculo 290
constitucional concretamente seala que, bajo el procedimiento
mencionado, se puede perseguir la reforma de cualquier otra de las
disposiciones del texto superior, excepcin hecha, desde luego, tanto de las
normas tenidas como intangibles, al igual que de las calificadas como
inmanentes, salvaguardadas por el artculo 285 citado. De ah que queda
por ver si entre las restantes puede haber disposiciones amparadas por
lmites lgicos, habida cuenta que la norma en examen no ha establecido
que todas las dems puedan ser objeto de reforma, sino simplemente
menciona cualquier otra.
Ya antes se indic que los lmites lgicos estn amparados por la
naturaleza de las cosas, expresin que Arthur Kaufmann29 atribuye a
Werner Maihofer, quien la considera una genuina fuente del derecho en el
sentido de un 'derecho natural concreto', es decir, que respecto de las
normas incluidas en tales lmites, de su naturaleza se desprende que, como
las consideradas implcitas o inmanentes, estn a resguardo de los intentos
de su reforma. As, dentro de esa arquitectura normativa puede asumirse
que, por ejemplo, el artculo 285, en s mismo, presenta un lmite lgico,
esto es, no susceptible de reforma; otro, puede considerarse el artculo 268,
tambin constitucional, en cuanto se refiere a la funcin esencial de la
Corte de Constitucionalidad, si, por hiptesis, se pretendiese suprimir la
frase que seala que su funcin esencial radica en la defensa del orden
constitucional.
En sntesis, como sostiene Ferreyra, La reforma constitucional
reviste la naturaleza de garanta de la Constitucin. Desde una orilla,
protegiendo, manteniendo, conservando su textura bsica al dificultar el
cambio, pero precipitndolo cuando la tensin entre la realidad y
normatividad es insostenible. Y desde la otra orilla, transformando,
estimulando, promoviendo la evolucin, es decir, el cultivo de la letra
constitucional. He aqu, pues, significado y funcin bsicos que debe
cumplir la reforma constitucional.30

29

Kaufmann, Arthur, Filosofa del Derecho, Traduccin de Lus Villar Borda y Ana Mara Montoya,
segunda edicin, Departamento de publicaciones de la Universidad Externado de Colombia, Bogot,
2002, pgina 84
30
Ferreyra, Ral Gustavo, Ob. Cit., pgina 71.

16

V
La reforma constitucional y la Corte de Constitucionalidad
Del tema de la reforma constitucional no puede ser excluida la
actuacin de la Corte de Constitucionalidad. Por una parte, por ser
institucin que est dotada de iniciativa para su promocin, facultad
expresada en el ya citado artculo 277 constitucional, la que, por cierto, no
ha ejercitado hasta la fecha. Por otra, porque teniendo como funcin
esencial la defensa del orden constitucional, su intervencin puede ser
requerida y por ello ser obligada su participacin, lo que puede ocurrir si,
en un proceso de esa naturaleza, se denuncia infraccin constitucional en la
decisin del Congreso de la Repblica, sea por la forma o por el fondo.
Dos procesos de reforma realizados bajo la vigencia de la
Constitucin Poltica de la Repblica se han producido, con resultado
dispar, en los aos 1993 y 1996; el primero, motivado por el equivocado
ejercicio de detentadores de los tres organismos del Estado y su
consecuencia concretada en un auto golpe de Estado por el titular del
Ejecutivo. El siguiente, derivado de los compromisos que, para finalizar el
conflicto armado interno que se prolongaba por ms de treinta aos, haban
alcanzado, con iniciativa y apoyo de varias naciones, el Gobierno de la
Repblica y los lderes de la denominada Unidad Revolucionaria Nacional
Guatemalteca (URNG), vertidos en los llamados Acuerdos de Paz de 1996.
Resumamos el primero: por las tensiones polticas que se produjeron
entre el jefe del Ejecutivo y los organismos legislativo y judicial, ya en el
ao anterior se blanda la reforma constitucional como frmula de solucin,
abrindose debate por diferentes sectores en el sentido, unos, de ponerla en
marcha y, otros, rechazndola. Optando el Presidente de la Repblica, el 25
de mayo de 199331, por intentar dejar sin efecto ms de cincuenta
disposiciones constitucionales, veinte artculos de la Ley de Amparo,
Exhibicin personal y de Constitucionalidad, dos normas de la Ley
Electoral y de Partidos Polticos; de disolver al Congreso de la Repblica,
asumiendo la funcin legislativa; de dejar sin efecto la integracin tanto de
la Corte Suprema de Justicia como de la Corte de Constitucionalidad; y de
remover de su cargo al Procurador General de la Nacin y Jefe del
Ministerio Pblico, surgi espontneamente un movimiento masivo
popular que rechaz sus medidas, objetadas tambin por la casi totalidad de
representantes de la Comunidad Internacional.

31

Cf. Decreto Gubernativo 1-93 de 25 de mayo de 1993.

17

El golpista dej a salvo de sus medidas al Tribunal Supremo

Electoral, con el slo propsito de obtener de l la convocatoria a una
consulta popular que refrendara las providencias de hecho adoptadas por l.
El 27 de mayo de 1993 el Ejecutivo formaliz su peticin al Tribunal
Supremo Electoral, que la resolvi el 29 del mismo mes y ao, en el
sentido de que era materialmente imposible acceder a lo pretendido,
teniendo en cuenta que las Normas Temporales de Gobierno dictadas por
el Ejecutivo eran nulas ipso jure, segn prescripcin constitucional
contenida en su artculo 4432; adems, el Tribunal Supremo Electoral
seal que no se poda llevar adelante un evento electoral pues la consulta
popular no era posible estando limitados los derechos constitucionales,
segn el tenor del artculo 194 de la Ley Electoral y de Partidos Polticos
vigente en esos momentos33, que no obstante haberse suspendido por la
fuerza por el Ejecutivo, no haba perdido vigencia segn disposicin
contenida en la parte final del artculo 21 de las disposiciones transitorias y
finales de la Constitucin34.
Despus de hacerse pblico lo dispuesto por el Tribunal Supremo
Electoral, el Ejercito retir su apoyo al golpista, como consta en el
comunicado del Ejercito de Guatemala de 1 de junio de 1993, crendose las
condiciones para que la Corte de Constitucionalidad pudiera publicar su
sentencia de 25 de mayo de 1993, lo que finalmente se hizo en el Diario
Oficial el 2 de junio de 1993, por la que declar inconstitucional el
Decreto que contena las Normas Temporales de Gobierno. El Ejrcito
permiti la salida del territorio nacional al ex Jefe del Ejecutivo. Igual
suerte acompa al Vicepresidente de la Republica. Finalmente se
restableci la funcin gubernativa. Los jefes del Ejecutivo fueron electos
por el Congreso de la Repblica, como est regulado en norma
constitucional expresa en ese sentido.
El Tribunal Supremo Electoral y la Corte de Constitucionalidad
jugaron el papel vital que la Constitucin les encomend, lo que posibilit
que controlaran el abuso de poder que se haba producido. El Tribunal
32

Artculo 44. Derechos inherentes a la persona humana. (...) Sern nulas ipso jure las leyes y las
disposiciones gubernativas o de cualquier otro orden que disminuyan, restrinjan o tergiversen los
derechos que la Constitucin garantiza.
33
El texto vigente en 1993 del artculo 194 de la Ley Electoral y de Partidos Polticos deca: Artculo
194.- De la vigencia plena de los derechos constitucionales. El proceso electoral deber realizarse en un
ambiente de libertad y plena vigencia de los derechos constitucionales. No podr existir limitacin
alguna a dichas libertades y derechos, ni decretarse estado de excepcin mientras el proceso no haya
concluido. Esta disposicin fue reformada por el artculo 108 del Decreto 10-04 del Congreso de la
Repblica.
34
Constitucin Poltica de la Repblica. Disposiciones transitorias y finales: Artculo 21.- Vigencia de
la Constitucin. La presente Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala entrar en vigencia el
da 14 de enero de 1986 al quedar instalado el Congreso de la Repblica y no pierde su validez y
vigencia pese a cualquier interrupcin temporal derivada de situaciones de fuerza.

18

Supremo Electoral acto con base en una peticin de Serrano; sin embargo,
la Corte de Constitucionalidad lo hizo oficiosamente35, cuando se reconoce
que normalmente su actuar deriva del ejercicio de la accin constitucional;
sin embargo, tratndose del rescate de la Constitucin y de su protectora
la propia Corte de Constitucionalidad, que haba sido disuelta, no
puede hacerse objecin a tal forma de actuacin, pues hizo uso de su
facultad fundamental, la de ser contralora del ejercicio del poder,
restableciendo el balance de su ejercicio, con lo que se retorn al Estado
Constitucional de Derecho.
Hubo, sin embargo, reclamo continuo para la sustitucin de
diputados y de los magistrados superiores, y buscando solucin en ese
sentido el Presidente de la Repblica, con base en disposicin
constitucional que le habilita para apoyarse en el electorado sobre
decisiones polticas de especial trascendencia, promovi ante el Tribunal
Supremo Electoral la apertura del proceso consultivo a efecto facultarle
para pedir a diputados la renuncia a sus bancas. El tribunal requerido lo
puso en marcha36, empero, la accin de un ciudadano para frenarla,
invocando infraccin del texto supremo ante la Corte de
Constitucionalidad, tuvo respuesta afirmativa provisional y el proceso se
detuvo37. Posteriormente el Presidente desisti de la peticin hecha.
Intervenciones mediadoras diversas, especialmente de la alta
jerarqua eclesistica, fueron fructferas y fue posible plantear la propuesta
de reforma de varias disposiciones del texto constitucional, que de una u
otra forma satisfaran aquellos objetivos, aprobadas por el cuestionado
Congreso de la Repblica el 17 de noviembre de 1993, y sometidas a
referndum aprobatorio, que tuvo resultado positivo en la consulta ocurrida
el 30 de enero de 199438.
El segundo, en sntesis, se produjo as: con respaldo de varias
naciones hubo acercamiento entre el gobierno de la Repblica y
representantes de los alzados, que dieron como resultado, primero, un
acuerdo de cese al fuego, de 4 de diciembre de 1996, y, despus, el acuerdo
de paz firme y duradera, suscrito el da veintinueve siguiente. De los
acuerdos firmados destacamos el Acuerdo sobre reformas constitucionales
y rgimen electoral, firmado por las partes el da siete de los mismos mes y
ao.
35

Cf. Lsing, Norbert, El guardin de la Constitucin en tiempos de crisis, Anuario de Derecho

Constitucional Latinoamericano,
Konrad-Adenauer-Stiftung A.C.,
CIEDLA, primera edicin,
Argentina, 2000.
36
Cf. Decreto No.2-93 del Tribunal Supremo Electoral, de 1 octubre de 1993.
37
Cf. Expediente No.544-93 de la Corte de Constitucionalidad, de 11 de noviembre de 1993.
38
Cf. Decreto 4-93 del Tribunal Supremo Electoral de 25 de noviembre de 1993.

19

El compromiso de la reforma dio como resultado el Acuerdo No.4198 del Congreso de la Repblica, de 16 de octubre de 1998, que contiene
un nmero de reformas que excedi el marco de aqul; el poder
constituido, en peticin del da veintiuno siguiente, pidi al Tribunal
Supremo Electoral que en el proceso de referndum se respondiera, por el
cuerpo electoral, con slo una respuesta, positiva o negativa, sobre un total
de cincuenta modificaciones. Para entonces el pas haba comenzado a ser
afectado por el huracn Mitch, obligando el Ejecutivo a declarar el estado
de excepcin de calamidad pblica por treinta das, que hubo de ser
prorrogado ms de una vez por la persistencia del fenmeno natural,
impidiendo el inicio del proceso consultivo.
Pese a esas condiciones climticas la decisin del rgano reformador
dio lugar a recias discusiones ciudadanas, desfavorables en mayor nmero
a su aprobacin; por otra parte, el Centro para la defensa de la Constitucin
(CEDECON) present, mediante memorial ante la Corte de
Constitucionalidad de 30 de diciembre del mismo ao, accin de
inconstitucionalidad parcial centrada en el numeral segundo del Acuerdo
del Congreso citado, precisamente el relativo a permitir slo una respuesta
de cada votante para la aprobacin o desaprobacin de las reformas
acordadas. La Corte, abriendo para su examen el expediente No.931-98, en
resolucin de 5 de enero de 1999 declar la suspensin provisional de lo
impugnado, situacin que por segunda vez detuvo la actividad electoral. La
sentencia del caso fue pronunciada el 8 de febrero siguiente, en el que el
tribunal se explay con amplitud, en su segunda consideracin, sobre el
tema de la reforma constitucional La Constitucin, la soberana popular,
la reforma constitucional y la consulta popular. En la tercera abord el
cuestionamiento puntual, razonamiento del que interesa reproducir los
prrafos siguientes:
Por el Decreto que aprob las reformas a la Constitucin, el Congreso de
la Repblica estim "Que para la solucin pacfica de la problemtica
nacional por medios pacficos, se suscribieron los Acuerdos de Paz, que es
imperativo preservar y consolidar, mediante reformas constitucionales
oportunas y convenientes"; y que para su vigencia deben ser ratificadas
mediante consulta popular. Este procedimiento se viabiliza en el Acuerdo
nmero 41-98 en su segundo apartado que dice: "y se consulte a la
ciudadana sobre la ratificacin o no del total de las reformas, a travs de
la formulacin de una pregunta consignada en una papeleta electoral, a la
que el ciudadano pueda responder con un SI, con lo cual expresar su
ratificacin; o con un NO, con lo cual expresar su no ratificacin al total
de las reformas a la Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala
aprobadas por este alto Organismo del Estado.", que es objeto de la
20

impugnacin de inconstitucionalidad bajo examen. Sobre el particular se

debe, en primer lugar, reconocer que el Congreso de la Repblica tiene
facultad para constituirse en poder constituyente derivado, con capacidad
para aprobar textos de reforma de la Constitucin Poltica, exceptuando
los referidos en el Captulo I del Ttulo II y sus artculos 278 y 281. Su
actuacin, que tiene una demarcacin jurdica que no le es permisible
rebasar, alcanza su objetivo cuando por la mayora de votos requerida
aprueba aquellos textos que introducen enmiendas a los ya existentes, cuyo
fondo se orienta en sentido distinto, aceptando la incorporacin de
elementos ideolgicos o normativos no considerados o previstos en la
concepcin original del texto matriz; tal acontece con los compromisos
contenidos en los Acuerdos de Paz. A la comprensin y toma de conciencia
de lo que conlleva la reforma aprobada est dirigido el punto primero del
Acuerdo, en cuanto a su divulgacin se refiere; a este respecto la Corte ha
dicho que "un proceso de educacin cvica, unas formas de preparacin
poltica a cargo de los partidos y comits cvicos electorales, unas formas
adecuadas de comunicacin e informacin, y un mtodo hbil de formular
la consulta, podran permitir a gran cantidad de ciudadanos manifestarse
en voto secreto." (Dictamen de 25 de noviembre de 1986. Exp. 96-86.
Gaceta II)
En la cuarta, en su segundo prrafo, expres:
El estudio factorial de las reformas a la Constitucin aprobadas por el
Congreso permite suponer que, no obstante su extensin, podran
agruparse por temas o ttulos diferenciados, cuya aprobacin
particularizada no sera susceptible de producir incompatibilidad
normativa y, como consecuencia, tendran validez intrnseca. Por ejemplo,
y dicho esto de manera puramente indicativa y no vinculante, los artculos
reformados podran ser agrupados bajo los siguientes temas:
Tema uno (1): Nacin guatemalteca y derechos sociales y polticos.
Artculos 1o., 66, 70, 94, 110, 135, inciso g), 143; y 13, 30 y 32
Transitorios.
Tema dos (2): Organismo Legislativo. Artculos 157, 164, penltimo
prrafo, 166, 167, 171 inciso n), 173, 176, 251; y 28 transitorio.
Tema tres (3): Organismo Ejecutivo. Artculos 182, 183 suprime literal r) y
reforma literal t); y 33 transitorio.
Tema cuatro (4): Organismo Judicial. Artculos 203, 204, 205, 206, 207,
208, 209, 210, 213, 214, 215, 216, 217, 219, 222; y 29, 31 y 34
transitorios.
Tema cinco (5): Sistema de Consejos de Desarrollo. Artculo 225
Tema seis (6): Ejrcito de Guatemala y Fuerzas de Seguridad Civil.
Artculos 244, 245, 246, 248, 249, 250; y la denominacin del Captulo V
21

del Ttulo V, la adicin de la seccin primera (Del Ejrcito de Guatemala)

y de la seccin segunda (Fuerzas de Seguridad del Estado).
Y su conclusin fue la siguiente:
POR TANTO
La Corte de Constitucionalidad con base en lo considerado y leyes citadas
DECLARA: I) Con lugar la inconstitucionalidad del numeral segundo del
Acuerdo nmero 41-98 del Congreso de la Repblica, en la parte que dice
"y se consulte a la ciudadana sobre la ratificacin o no del total de las
reformas, a travs de la formulacin de una pregunta consignada en una
papeleta electoral, a la que el ciudadano pueda responder con un SI, con
lo cual expresar su ratificacin; o con un NO, con lo cual expresar su no
ratificacin al total de las reformas a la Constitucin Poltica de la
Repblica de Guatemala aprobadas por este alto Organismo del Estado";
en consecuencia, queda sin vigencia la disposicin legal indicada, en la
parte que qued transcrita, a partir del da siguiente de la publicacin del
auto de esta Corte que decret su suspensin provisional. II) Publquese
esta sentencia en el Diario Oficial dentro de los tres das siguientes de la
fecha en que la misma quede firme. III) Notifquese
El rgano reformador constituido, no sin la renuencia de muchos de
sus miembros, acept el veredicto emitiendo el Acuerdo No.15-99 de 18 de
febrero de 1999, formulando cuatro preguntas, de las que, en Acuerdo
No.17-99, reformul la tercera. El proceso de consulta fue sealado para
llevarse a cabo el 16 de mayo del mismo ao por el Tribunal Supremo
Electoral. Celebrado el acto electoral, con abstencin notoria de la mayora
de ciudadanos, el mismo tribunal, en el Acuerdo No.229-99, del da
veintiuno posterior, declar la validez del evento, pero luego asent:
Artculo 2.- En consecuencia, las reformas constitucionales decretadas y
aprobadas por el Congreso de la Repblica el da diecisis de octubre de
mil novecientos noventa y ocho no tendrn vigencia39

39

Memoria Consulta Popular 1999, Reformas constitucionales, Edicin sin fecha del Tribunal Supremo
Electoral.

22

CONCLUSIN
Traer a reflexin la reforma constitucional es, no cabe duda, un tema
significativo. Su importancia, sin embargo, no radica tanto en lo que la
normativa del texto constitucional ha precisado para actualizarla en un
determinado momento, por cuanto su promocin o iniciativa y su puesta en
marcha, en caso de acordarse, est ceida por sus reglas, cuyo
cumplimiento formal queda sujeto a vigilancia y eventual readecuacin,
para el caso de evasin, omisin o exceso, por el sistema jurisdiccional. Lo
esencial es su aspecto poltico, librado, en el caso de llamamiento a la
Asamblea Nacional Constituyente, a la consideracin, promocin y
decisin razonable y coherente con el bien comn que hagan sus miembros;
y al buen juicio de los ciudadanos, del poder constituyente, una vez captado
y percibido de que lo acordado por el poder constituido conduce a la
finalidad que la colectividad requiere por responder a la realidad social, y
as el cuerpo electoral le dispense su aprobacin, porque lo adelant el
profesor Lus Recasns Siches: Hay situaciones y materias en las que
se da el hecho de una opinin pblica preponderante, de un consenso
generalizado, el hecho de autnticas convicciones vigentes, instaladas en
una cierta sociedad, pero que an no han cristalizado en forma de reglas
jurdicas 41.
Guatemala, septiembre de 2010.

41

Recasns Siches, Lus, Introduccin al estudio del Derecho, Editorial Porra, S.A., Mxico, 1972,
pgina 74.

23