Discursos Sociales Sobre El Cuerpo, La Estética y El Envejecimiento

el cuerpo, la esttica y el envejecimiento
DISCURSOS SOCIALES sobre
DISCURSOS
SOCIALES sobre
el cuerpo,
la esttica y
el envejecimiento
Jos Alberto Yuni

Claudio Ariel Urbano
Mara del Carmen Arce
Este libro se enmarca en la produccin del Proyecto de

Investigacin Prospectiva de la Educacin de Adultos
Mayores en Argentina, que es parte del Programa de Investigaciones Contextos y abordajes educativos emergentes, subsidiado por la Secretara de Ciencias y Tecnologa
de la Universidad Nacional de Catamarca, Argentina.
Editorial Brujas
Primera edicin
Impreso en Argentina
ISBN: 987-1142-09-9
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723.
Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo
de tapa, puede ser reproducida, almacenada o transmitida por ningn medio, ya sea electrnico, qumico, mecnico, ptico, de grabacin o por fotocopia sin autorizacin previa del editor.
editorialbrujas@arnet.com.ar
Tel/fax: (0351) 4606044 - Venezuela N47
B Nueva Crdoba - Crdoba - Rep. Argentina.
4
INDICE
Prlogo................................................................7
Introduccin......................................................13
Discursos sociales y construccin de
subjetividades....................................................17
Representaciones sociales:
Lenguaje y discursos sobre el envejecer...........21
Lenguaje y re-construccin de lo real................26
Nuevos significados de la edad y las edades....30
Ese cuerpo que envejece...................................39
La imagen del cuerpo.......................................46
Las metforas del cuerpo envejecido................48
La tecnologizacin del cuerpo envejecido.......63
El autocuidado o las formas del
control moral del cuerpo..................................65
La piel como territorio de combate
contra el envejecimiento..................................68
La contribucin de los discursos estticos
al mantenimiento de estereotipos femeninos....74
Post-scriptum: Cultura posmoderna
y discursos sociales: Itinerarios de la
subjetividad durante el envejecimiento............84
Apndice: Algunos comentarios metodolgicos..91
Bibliografa.......................................................95
5
Prlogo
Este libro que hoy ofrecemos a nuestros lectores

ha esperado largo tiempo para ver la luz. En el ao
2000 algunos chispazos de ingenio nos proveyeron las
ideas e interrogantes iniciales. Realizando tareas educativas con grupos de personas mayores les propusimos tematizar, desmenuzar y re-considerar las creencias que ellas tenan acerca de temas tales como la
calidad de vida, la vejez, la salud, la enfermedad, la
familia, la sexualidad y la recreacin, entre otros.
De ese modo, vinieron a nuestra mesa de trabajo
discursos de personas mayores que viven en este tiempo. Pero advertimos que sus creencias estaban tejidas
con hilos y fibras no slo de diferente textura y color,
sino de diferente naturaleza; correspondientes a rdenes culturales a veces yuxtapuestos, otras contradictorios, otras complementarios... pero siempre presentes y
actuantes. Referencias presentes, actuales, pero slo
comprensibles mediante la deconstruccin de las cadenas de significaciones en que las palabras fueron pacientemente entramadas a travs de las generaciones.
Este trabajo produjo en nosotros una revalorizacin de la palabra como un modo de accin simblica
y material sobre el mundo y sobre nosotros mismos.
7

Conciencia de que la humanidad se conquista cuando
se abraza la palabra; certeza de que somos construidos a travs de la palabra de los otros y que, en definitiva, en tanto seres de cultura estamos constituidos por
palabras. Responsabilidad en el uso de las palabras, ya
que con ellas podemos aprisionar a nuestra subjetividad o construir nuevas significaciones que amplen el
sentido existencial. Slo quien puede abrazar la palabra puede narrar su historia, slo quien comprende la
palabra puede analizar su destino.
Y as... entendimos aquello que sabamos... cuando se usa el lenguaje hacemos algo ms que comunicarnos, estamos expresando nuestra conciencia, exponemos nuestra visin del mundo y nos exponemos en
nuestros valores, nuestras creencias y nuestros sentidos ms profundos. La palabra dej de ser mirada slo
como el medio que permite el relato de lo que les ocurre a las personas mayores en su devenir y comenz a
ser escuchada y tratada como parte del trabajo subjetivo de modelaje de diseo de la experiencia vital.
Este inters por los discursos comenz a plasmarse en diferentes trabajos cientficos realizados en
nuestro grupo de investigacin, en el que fuimos estudiando algunas particularidades del discurso femenino durante la madurez, el discurso sobre la calidad de
vida, la motivacin educativa y ltimamente los discursos referidos a la memoria.
En el ao 2001 inmersos en las dificultades que
por esa poca viva el pas y condicionados por la es8
casez de financiamiento para la investigacin cientfica, decidimos participar del IX Congreso Nacional de
Gerontologa y Geriatra, organizado por la Sociedad
Argentina de Gerontologa y Geriatra (SAGG). Vimos
que este evento era la oportunidad de difundir nuestro
trabajo en el campo de la investigacin gerontolgica,
razn por la que remitimos un extenso artculo que es,
en gran parte, el corazn de este libro.
Tuvimos la sorpresa que ese trabajo fuera distinguido con el Premio Nacional Dr. Osvaldo Fustinoni como el mejor trabajo cientfico en el Area Gerontolgica. Reconocimiento extrao para un equipo de investigacin del interior del pas, con escasas vinculaciones con las corporaciones bio-mdicas y con un trabajo que propona una mirada crtica sobre la cuestin
del envejecimiento cuestionando a la cultura, la sociedad... y tambin a la propia industria de la vejez.
La crisis socio-econmica del pas que aun sigue ahogando los proyectos y las ilusiones de muchos,
impidi que el trabajo fuera publicado por la SAGG.
El premio simblico fue otorgado, pero el premio material que consista en la publicacin del texto no pudo
concretarse. Sin embargo, convencidos del valor intrnseco del trabajo, solicitamos a diferentes instituciones su apoyo para que el texto pueda circular y abrir
nuevas perspectivas de anlisis en el campo gerontolgico. En ese sentido queremos agradecer el impulso
que hemos recibido de la Lic. Julieta Oddone, quien
en reiteradas oportunidades nos estimul a insistir con
la publicacin.
9

Y as llegamos al presente... Gracias a la colaboracin y a los aportes materiales, afectivos y acadmicos de diferentes instituciones y personas, aquel texto
elaborado hace ms de dos aos puede tomar estado
pblico. Ms alivianado de los ropajes y la parafernalia propia de los textos cientficos, hemos efectuado
algunos retoques y modificaciones al texto original.
Algunos temas se han ampliado para facilitar su comprensin, mientras que algunas partes del original fueron quitadas para que el libro conservara una mayor
coherencia y fluidez interna.
Finalmente, deseamos compartir con los lectores la profunda alegra que nos produce sacar a luz
este texto. Esta tambin es la oportunidad para reiterar
nuestro agradecimiento a todos aquellos que son coresponsables de este acontecimiento. En primer lugar,
queremos agradecer a la Sociedad Argentina de Gerontologa y Geriatra la autorizacin que nos ha otorgado para efectuar esta primera publicacin del trabajo premiado, en una edicin conjunta con la Facultad
de Ciencias de la Salud y la Facultad de Humanidades
de la Universidad Nacional de Catamarca; y la Maestra en Gerontologa de la Universidad Nacional de
Crdoba. A estas ltimas instituciones acadmicas deseamos agradecer sinceramente por su permanente
apoyo, estmulo y reconocimiento hacia nuestras tareas.
Por ltimo, queremos expresar nuestro agradecimiento al Sr. Marcelo Ferrero, nuestro editor de la
Editorial Brujas, quien adems de su optimismo perso10
nal y de la confianza en el valor de nuestro trabajo,

nos brinda su amistad, su profundo humanismo y su
lucha con esperanza por un mejor por-venir, apostando al conocimiento y al valor de la palabra.
Los autores
setiembre de 2003
11
12
Introduccin
Este texto trata sobre los modos en que se construyen los significados sociales de la vejez en relacin
al cuerpo, la esttica y el envejecimiento. Se plantea
una reflexin acerca de cmo inciden las representaciones sociales que difunden y ponen en circulacin
los medios masivos de comunicacin (en especial de
la prensa grfica) sobre la constitucin de identidades
y subjetividades de las personas envejecientes. Con ese
fin se efecta un anlisis lingstico de textos informativos y publicitarios producidos por la prensa escrita,
interpretados desde una mirada psicoanaltica y una
lectura socio-antropolgica.
El eje del anlisis ha sido la determinacin de
las influencias, interacciones e interdependencias entre los discursos sociales (particularmente el de los
medios de comunicacin social), las representaciones
sociales que stos portan y los procesos de subjetivacin de las personas mayores en nuestra sociedad.
Mediante el anlisis se intenta develar el modo en que
estos discursos se imbrican en otros procesos sociales
de mayor alcance, e inciden en la construccin de los
esquemas de autopercepcin y autovaloracin de las
personas mayores.
13

Frente a la diversidad y complejidad del anlisis
de los discursos de los medios de comunicacin social
se consider pertinente la opcin de analizar las representaciones e imgenes culturales, puestas en escena a travs de los discursos grficos, sean de carcter periodstico, publicitario o informativo. Posteriormente se decidi focalizar aquellas temticas referidas
al cuerpo y la esttica ya que en nuestra prctica gerontolgica observamos que estas cuestiones insumen
un monto importante de la energa psico-afectiva de
las personas mayores.
Ms all del creciente inters que el cuidado del
cuerpo y la esttica suscita en los varones, detectamos
que en los discursos de los medios de comunicacin,
este tema es aun marginal y de escasa relevancia en
relacin al envejecimiento. Las primeras exploraciones sobre los materiales pusieron en evidencia que los
discursos de los medios invisibilizan la problemtica del cuerpo, la esttica y la vejez en los varones y,
simultneamente hiper-visibilizan estos temas en relacin a las mujeres. Reconociendo esta selectividad
genrica de los discursos, se han considerado algunos
temas desde una mirada femenina. En esos casos se
articularon las voces de las mujeres mayores con quienes interactuamos en nuestra prctica cotidiana.
La construccin discursiva que realizan los medios de comunicacin social respecto a la esttica, la
salud y el cuerpo, expresa un tipo de demanda sociocultural ligada a ciertos valores culturales sobre la vejez y el envejecimiento. Esos valores se pueden inscri14
bir, por una parte, en las demandas estticas de la sociedad ligth, y tambin con las relaciones de dominacin masculina. Ms all (o ms ac) de las transformaciones socio-culturales, las relaciones de clase, las
relaciones de gnero y las relaciones tnicas imponen
a las personas mayores esquemas de auto-percepcin
y auto-apreciacin que las modelan como objetos
estticos para ser mirados y admirados, como condicin para ser percibidos (y valorados) socialmente.
A partir de estas premisas generales se desarroll un estudio cuyos resultados se exponen a continuacin. Es nuestro inters propiciar a travs de las pginas que siguen una reflexin acerca de cmo los procesos sociales, culturales y psicolgicos -mediados por
los medios de comunicacin social- inciden sobre la
subjetividad, contribuyendo u obstaculizando el sostenimiento del proyecto identitario.
Con esa intencin, se han realizado ajustes, modificaciones y mediaciones de modo que personas no
especializadas en lingstica, psicologa o anlisis cultural puedan aproximarse a su contenido. Se ha resignado una parte del artefacto cientfico en pos de facilitar la accesibilidad al texto; y se ha conservado la rigurosidad del trabajo de anlisis con la intencin de
mostrar la necesidad del pensamiento reflexivo para
des-enmascarar aquellos condicionamientos que inhiben nuestra realizacin y bien-estar personal en todas las edades de la vida.
15
16
DISCURSOS SOCIALES Y
CONSTRUCCION DE
SUBJETIVIDADES
L a sociedad actual es usualmente definida como

sociedad de la informacin, cuya metfora ms extendida es la de ser una red virtual por la que circulan
flujos de comunicacin. Es innegable el influjo de las
nuevas tecnologas de la informacin en la vida cotidiana, las que permiten el acceso de las personas a
mltiples sistemas de significados, ampliando el rango
de significaciones provistos por los grupos de referencia. Este fenmeno se inscribe en un conjunto de cambios y transformaciones de la cultura contempornea,
cuyos efectos sobre la constitucin del psiquismo y la
adquisicin de la identidad personal y social, aun permanecen sin elucidar.
La psicologa, la lingstica, las ciencias sociales
y los estudios culturales han contribuido al esclarecimiento de las interacciones entre el lenguaje, las prcticas sociales, las representaciones sociales y mentales
y el imaginario social. Estos saberes permiten conocer
la dialctica que se establece entre los discursos que
circulan en la trama social, las acciones de los sujetos
y las formas en que stos pueden re-presentarse a la
sociedad y a s mismos en su pensar, su actuar y su
17

sentir. Esta dinmica de mutua transformacin entre
los sujetos y la sociedad, es fundamental para comprender los procesos de subjetivacin propios del envejecer.
El anlisis de los discursos sociales permite observar las articulaciones entre la estructura social y la
estructura psicolgica de los agentes sociales. Los discursos sociales son, a la vez, el modo y el medio por el
que las categoras sociales, en tanto sistema de clasificacin de la realidad, se incorporan como categoras
mentales de percepcin y apreciacin de la realidad y,
por ende, constituyen el juicio y el sistema de disposiciones actitudinal de los sujetos. La operacin social
que se efecta mediante la produccin, transmisin y
reproduccin de los discursos sociales es justamente
la de constituir sujetos sociales, es decir, sujetos sujetados a un conjunto de significados que le permiten
dar sentido a su experiencia individual y social.
Desde esta perspectiva de anlisis, nos interesa
examinar las imgenes culturales que, sobre el cuerpo
y la esttica en el envejecimiento portan, transmiten y
significan los medios escritos de comunicacin masiva; principales canales de difusin de significados en
las sociedades contemporneas. Estas imgenes puestas a disposicin de los lectores, se entraman a un conjunto de representaciones que conforman el imaginario social. En ste se articulan los supuestos y creencias bsicos de la produccin de discursos cientficos
sobre la vejez y el envejecimiento. De este modo, el
discurso de la prensa escrita sobre esttica y salud en
18
la vejez articula diferentes discursos sociales, que conforman una polifona discursiva que remite a diferentes rdenes culturales y a mltiples significados de la
vejez en nuestra cultura.
Creemos que someter a juicio crtico estos discursos sobre el cuerpo y su esttica en la vejez, es una
tarea fundamental de las ciencias sociales y un aporte
para el desarrollo de los estudios gerontolgicos desde
una mirada cultural. Los significados que los medios
de prensa escrita ponen en circulacin constituyen elementos de consumo cultural de las personas envejecientes, operando como modelos de identificacin para
ellas, y amplificando ciertas imgenes culturales que
parece necesario deconstruir, en la medida que sostienen, reproducen y potencian determinados prejuicios,
actitudes y estereotipos sobre la vejez.
Los discursos sociales conforman una particular
trama de significados referidos al cuerpo y su esttica
durante la vejez. Los discursos sociales cotidianos,
los discursos cientficos, los discursos de la prensa escrita y el de las mismas personas mayores se articulan
en una red de significados que permiten asignarle un
sentido concreto y un valor social al cuerpo envejecido y a su esttica. Ambos ligados y anclados al proceso de envejecimiento.
En tanto etapa del ciclo vital, la vejez supone la
reelaboracin y reconfiguracin de la identidad, en un
proceso que tiene como uno de sus ncleos esenciales
la elaboracin de los cambios corporales y, consecuen19

temente, el ajuste de la propia imagen corporal. La
transformacin del cuerpo es uno de los factores que
incide de diversas formas en las crisis asociadas al envejecimiento. Su resolucin implica la realizacin de
un trabajo psquico que, si bien se sustenta en las caractersticas individuales y biogrficas del sujeto, est
enmarcada, producida y construida desde los significados culturales y los valores sociales que se proyectan sobre el cuerpo envejeciente y el cuerpo envejecido de las personas mayores. Los discursos sociales
portan representaciones sociales que vehiculizan a travs de diferentes tipos de discursos y prcticas, imgenes y significados que operan como fuentes de identificacin y de subjetivacin para quienes transitan por
el camino del envejecimiento.
20
REPRESENTACIONES SOCIALES:
LENGUAJE Y DISCURSOS
SOBRE EL ENVEJECER
L os discursos sociales se estructuran a partir de un

uso intencional y especializado del lenguaje. El lenguaje se constituye en un verdadero trabajo simblico (Pulcinelli Orlandi, 1992), ya que acerca uniendo lo real en tanto todo aquello que existe por s mismo a la mirada/palabra de aquel que pretende captarlo en y desde su experiencia. Lo real mediante el smbolo rene distintos aspectos de la experiencia, tal como
lo consciente y lo inconsciente, lo individual y social,
el pasado histrico y el presente. El smbolo confiere a
la palabra su poder de transmitirle a alguien o a algo
algn significado (Schapira, G.; 2003). De ah que,
en tanto trabajo simblico el lenguaje se constituye en
un trabajo que supone un comportamiento cooperativo que pone el nfasis en qu hacen los hablantes voluntaria e involuntariamente, consciente e inconscientemente. Esto supone su estudio en un contexto histrico-social en donde los interlocutores, la situacin, la
ideologa son elementos constitutivos y constituyentes
del sentido.
Mediante el estudio de la relacin entre forma y
funcin del lenguaje, la lingstica hace hincapi en
21

que ste se constituye en una praxis, en tanto articula lo terico/lo inmaterial/lo convencional e ideolgico del signo con lo prctico/lo material/lo individual y
conductual del smbolo; es decir que, a partir del Anlisis del Discurso se pretende conscientizar a travs de
la reflexin los modos de interaccin que utilizan al
lenguaje como el canal a travs del cual puede manifestarse la intersubjetividad (Coseriu,1987). Mediante
el lenguaje y sus usos las personas construyen representaciones de la realidad. Esto significa que en tanto
sujetos sujetados a cdigos lingsticos estructuramos,
entendemos, interpretamos, comprendemos y explicamos a travs de ellos el mundo natural y social en trminos de representaciones que re-presentan nuestros
esquemas mentales y expresan nuestra subjetividad.
En sociedades mediatizadas como la nuestra los
medios de comunicacin social construyen la realidad
social como un tipo de experiencia colectiva (Vern,
E. 1987). El discurso de los medios, en el caso de nuestro anlisis de la prensa escrita, produce una construccin a posteriori de la realidad que se agrega a las
otras construcciones integrndolas y generalizndolas
en funcin de una referencia pblica y colectiva. Estas
construcciones de la realidad se constituyen en Representaciones Sociales, concepto entendido como conjuntos organizados de creencias compartidas por los
miembros del grupo y localizadas en la memoria social (Van Dijk, T. 2000).
Las representaciones sociales constituyen el medio por el que las personas como sujetos de cultura
22
aprehenden y se apropian de los hechos de la vida, del

ambiente propio, de la informacin que circula en l.
Son modos de interpretar, pensar, categorizar la vida
cotidiana que en gran medida se forman, cambian y
reproducen a travs del discurso aunque sta no sea la
nica prctica social a tomar en cuenta en la aproximacin a la construccin social del conocimiento.
Las representaciones sociales son parte del conocimiento de sentido comn, son construcciones con
estatus de teora ingenua que sirven para interpretar la
realidad y para [orientar] la accin (...). Se forjan en la
interaccin y el contacto con los discursos que circulan en el espacio pblico (Jodelet, D. 2000). En este
sentido, los medios de comunicacin masiva difunden,
generan, proponen, reproducen y construyen discursos que permiten elaborar distintas representaciones
de la realidad. En la realizacin de estas funciones los
medios son los portavoces de los poderes hegemnicos (polticos, econmicos, morales, etc.) que los legitiman en su rol persuasivo e informativo. De ah que,
el uso que los medios de comunicacin realizan del
lenguaje no est libre de intereses ya que buscan la
persuasin. Para ello recurren a un uso intencional y
arbitrario del lenguaje, transformndolo a travs de tecnologas de diseo que ligan las necesidades personales y/o colectivas a un objeto de consumo que condensa en s mismo la satisfaccin de la necesidad y la
oferta de un ideal social deseable. Este ideal social funciona como mecanismo a travs del cual los sectores
hegemnicos imponen sus categoras culturales y
elevan al sujeto a la categora de consumidor; colo23

nizando las necesidades bsicas y, por ende, la vida
cotidiana.
En este sentido, al plantear la forma y la funcin
del lenguaje hacemos referencia no slo a la construccin del lenguaje en sus usos estructurales/comunicacionales sino tambin al diseo en trminos estructurantes/performantes a travs del cual se modelan
identidades y subjetividades individuales y colectivas.
Identidades y subjetividades que, en este caso, aluden
a la construccin de estilos de envejecimiento que
se elevan a la categora de estereotipo que responde a
los intereses de sectores dominantes.
De la creciente importancia econmica del lenguaje proviene el inters por su diseo, es decir, por la
permanente tecnologizacin del discurso (Fairclough,1998) que implica el diseo y el rediseo de las
prcticas del lenguaje, de las prcticas lingsticas en
una forma acorde con los objetivos econmicos, polticos e institucionales (Fairclough y Wodak, 2000). La
tecnologizacin del lenguaje incide sobre la reflexividad de las personas en tanto agentes sociales, ya que
el modo de vida de los sujetos se modifica como resultado de los conocimientos y de la informacin que
adquieren sobre sus prcticas cotidianas.
Paralelamente, las personas adquieren una conciencia crtica de las prcticas discursivas de los medios y de los propios discursos acerca de la vida cotidiana. De ah que, el mismo concepto de sentido comn como sinnimo de conocimiento compartido,
24
no terico, irreflexivo y acrtico, basado solamente en

experiencias aprehendidas en la socializacin primaria, ya no es posible en las sociedades mediatizadas
por el uso de las tecnologas del lenguaje.
Las representaciones sociales, en tanto componentes estructurales y estructurantes del tejido social,
incorporan al conocimiento de sentido comn versiones popularizadas de las teoras cientficas. Para ello
utilizan a los medios masivos de comunicacin como
agentes perfomantes de la opinin pblica en la construccin de los mltiples aspectos de la vida social. En
este sentido el estilo lxico es un recurso poderoso para
expresar, transmitir e influir en modelos y opiniones ya
que denominar es (...) hacer perceptible el objeto de
referencia y orientarlo en una cierta direccin analtica; abstraer y generalizar, clasificar y seleccionar
(Kerbrat Orecchioni;1989).
25
LENGUAJE Y
RE-CONSTRUCCIN
DE LO REAL
l lenguaje a partir de los signos convencionales

propios de la lengua tiene por funcin designar objetos, hechos o fenmenos de la realidad y asignarles un
lugar simblico que distancia al sujeto de la experiencia sensible que posee de la realidad. La experiencia
sensible es re-presentada a travs de palabras que transforman la realidad material de lo real en ideas/imgenes que forman parte de nuestros esquemas mentales.
De ah que el lxico puede entenderse como el sistema de palabras que componen una lengua, es decir,
como el vocabulario a travs del cual podemos designar, asignar y signar objetos de la realidad.
El anlisis de los discursos a partir del lxico o
sistemas de palabras que lo constituyen guarda estrecha relacin con los significados de referencia atribuidos por el contexto socio-cultural en donde circulan.
De acuerdo a la teora del registro todo discurso lleva
consigo algunas influencias de su contexto de produccin.
Segn el enfoque sistmico-funcional de Halliday (cit. Eggins y Martin 2000) las elecciones lxicas y
26
gramaticales de los discursos estaran influenciadas por

las dimensiones contextuales de campo discursivo, tenor (tono del intercambio) y modo de organizacin textual y se relacionaran respectivamente con las funciones ideacional, interpersonal y textual del lenguaje.
La funcin ideacional hace referencia a la construccin de contenidos, en tanto supone el uso compartido de representaciones de la realidad cuyo significado es convencional y colectivo; de modo que el
sistema ideacional se vincula a las referencias contextuales a las cuales pertenece. De ah que, los medios
masivos de comunicacin emplean un sistema de lxicos que pueden ser decodificados por la audiencia de
lectores a quien va dirigida el contenido de la representacin ideacional. En este sentido, existe un campo
del discurso como espacio intertextual compartido entre
quien emite el contenido y quien lo recepta.
La funcin interpersonal hace referencia al sistema de vocablos seleccionados a partir de la posicin
social que ocupa quien emite el mensaje, otorgando al
contenido ideacional un tono de intercambio que revela en el discurso la actitud y la valoracin que el
emisor realiza respecto al objeto de la realidad del cual
hace referencia. De ah que, los medios de comunicacin social seleccionen un sistema de palabras que
permitan entablar modos y estilos de vinculacin entre quien emite el contenido y quien lo recepta. Modos de vinculacin que tienden a performar la opinin
del receptor, sustentndose en la autoridad de la posicin social de quien emite el discurso.
27

Por su parte, la funcin textual hace referencia al
modo en que se organiza los sistemas de significados
ideativos e interpersonal en un texto que articule el contenido del mensaje con el efecto que pretende producir
sobre el receptor. De ah que, los medios de comunicacin social pretendan elaborar textos lingsticos capaces de producir eficacia simblica persuasiva.
La prensa escrita mediante el empleo de estilos
lexicolgicos construye, define y asocia en el plano
discursivo procesos como la esttica corporal y la salud durante el envejecimiento. Para ello elabora un
discurso informativo en el que se articulan conocimientos y saberes referidos a ciencia y salud, en el que el
emisor/periodista ofrece informacin nueva, relevante
y verdadera con el fin de cumplir el contrato implcito
con los lectores.
El discurso informativo tiene como objetivo persuadir a los destinatarios acerca de la pertinencia y
verdad de lo que difunden; presentando contenidos que
renan las caractersticas de ser interesante, entendible y aplicable. El rol del comunicador es el de mediador/traductor entre el saber del experto, del cientfico
o del tcnico y el de los destinatarios/lectores.
En cuanto a la configuracin del campo del discurso los textos -sean de divulgacin, de publicidad o
informativos- articulan vocabulario coloquial, estndar, tcnico y formal con el fin de establecer asociaciones entre el tema informativo presentado y la orientacin prescriptiva y valorativa que ofrecen a los lec28
tores. De este modo, el comunicador se constituye en

un intermediario entre los intereses de la industria comunicacional y las necesidades e intereses del consumidor. En esta intencin de comunicar la comunicacin se constituye en un objeto a consumir y, simultneamente, en un instrumento de persuasin/manipulacin e intercambio que hace alusin a otros objetos
de consumo, tales como la esttica, la salud y la tecnologa.
29
NUEVOS SIGNIFICADOS
DE LA EDAD Y LAS EDADES
radicionalmente la vejez ha estado asociada con

el concepto de edad cronolgica, es decir con una referencia externa que permite objetivar el paso del tiempo. Objetivacin que es posible merced a la aceptacin como natural de ciertas unidades de medida
(en el caso de nuestra cultura, los aos calendario).
Esta inscripcin cronobiolgica del concepto de vejez, es determinante del estatus del viejo en las sociedades de la modernidad y puede entenderse como un
componente central en el proceso de biologizacin del
envejecimiento. Este proceso oculta el carcter social
(esto es histrico, contextual, relacional y posicional)
que opera en la definicin cultural de la vejez y el
envejecimiento.
Como sostiene Bourdieu (1990), la frontera entre juventud y vejez es, en todas las sociedades, objeto
de lucha. Postula el autor citado que la representacin ideolgica de la divisin entre jvenes y viejos
otorga a los ms jvenes ciertas cosas, que hacen que
dejen a cambio otras muchas a los ms viejos. De
este modo, la vejez como categora cultural se construye socialmente en la dinmica e interaccin de la
lucha entre jvenes y viejos.
30
En el estado de nuestra cultura con aires posmodernos y globales, la edad cronolgica no es, en s
misma, un principio clasificatorio vlido para demarcar la adscripcin de roles y funciones sociales asociados a la vejez. Tampoco es un criterio til para demarcar, con pretensin normativa, las etapas evolutivas.
La edad cronolgica es, desde esta perspectiva, un dato
biolgico socialmente manipulado y manipulable y,
por lo tanto, capaz de adquirir nuevos significados y
ser investida de nuevos sentidos.
Como sealan algunos autores (Golpe, 2000;
Yuni, 2000) la palabra, la nominacin del envejecimiento, se convierte en un campo de luchas de significados en el que se juega tanto la ampliacin o reduccin de oportunidades para las personas mayores, como
la generacin de nuevas imgenes culturales que pueden presentarse en una lnea de continuidad o de franca ruptura con las representaciones y estereotipos heredados.
Los conceptos tradicionales para nominar la vejez como una etapa de la vida, dejaron de tener un
significado unvoco, siendo resistidos por las propias
personas mayores. Tal es el caso de los conceptos de
viejo y de tercera edad, etiquetas a las que se asocian
una serie de imgenes y estereotipos desvalorizantes y
desvalorizados socialmente.
Lo dicho anteriormente implica que la delimitacin entre la juventud, la edad madura y la vejez vara
en las distintas sociedades y culturas, y se relaciona
31

con las representaciones que a travs del tiempo se
construyen socialmente. Por eso la respuesta a preguntas acerca de a qu edad comienza la vejez o qu valor se atribuye a la edad, a la esttica, estara condicionada por intereses y actitudes de los distintos grupos
sociales, polticos y culturales propios de cada poca.
Veamos cmo se construye en los discursos de
la prensa escrita el campo ideativo de edad y qu relaciones discursivas se establecen con algunos aspectos
de la esttica y la salud. En cuanto al vocablo juventud
es frecuente la aparicin de referencias aludiendo a
los jvenes entre 15 y 25 aos. El concepto juventud
aparece en los discursos de la prensa escrita asociado
a expresiones de connotacin positiva, que denotan
una valoracin de esta edad exaltndola como la edad
ideal; es frecuente encontrar expresiones como: la
consagracin de la juventud; ...un valor social; ...la entronizacin de los jvenes; juventud... objeto de culto,
valor social, velloncino de oro; ...bien preciado; ...ideal
social.
En relacin al vocablo juventud en el contexto
discursivo de la prensa escrita se registran referencias
a la esttica. Aparecen expresiones como ...esttica de
la juventud; industria del rejuvenecimiento; moda joven que establecen una asociacin de significacin
entre la industria del consumo y la juventud, promoviendo el mensaje de que es necesario consumir juventud para estar dentro del ideal propuesto socialmente.
32
El vocablo juventud -transformado por las tecnologas del lenguaje de la prensa escrita- extiende su
significacin a aspectos vinculados a la esttica, a los
estados de nimo, a la productividad y a la vitalidad
del sujeto. De ah, que los sujetos mayores al referirse
a sus estados anmicos de bienestar planteen que se
sienten jvenes en lugar de sentirse bien. Esta extensin y extrapolacin del significado de juventud enmascara connotaciones valorativas negativas que remiten a la exclusin de la vejez, la discriminacin en
base a atributos tnicos, a la jerarquizacin de clases
sociales. Ejemplos de lo que venimos afirmando pueden verse en expresiones publicitarias que articulan
significados de joven de clase media -piel blanca-belleza anglosajona- oponindose a ...diferentes perfiles
de carne y hueso... Del mismo modo, el vocablo juventud es asimilado a la expresin edad de merecer,
que alude implcitamente a mujeres jvenes... que pasaron la barrera de los 25 aos.... y que adems de ser
jvenes, bellas y exitosas tienen auto, departamento...
Estos discursos de la prensa ligan la juventud, la belleza y el dinero al xito: valor supremo de la cultura
posmoderna mediatizada por los medios de comunicacin social.
De esta manera, la nominacin de vejez adquiere un valor social de desvalorizacin, desautorizacin
y estigmatizacin, que se opone al ideal de juventud
como modelo de identificacin. As, el concepto de
vejez es presentado a travs de expresiones cargadas
de connotaciones negativas, tales como ...batera de
achaques; ...la piel quebradiza; ...los huesos flacos.
33

Expresiones opuestas a las significaciones juveniles
positivas asociadas a la lozana de la piel, la saludabilidad, etc.
En relacin al concepto edad adulta observamos
una sobrelexicalizacin, es decir la provisin de un
gran nmero de sinnimos o cuasi-sinnimos1 cuya
funcin sera la de diferenciar con mayor precisin las
diferentes etapas que pueden incluirse en este significado genrico.
En relacin al vocablo adultos la distincin ms
clara se establece mediante las denominaciones adultos jvenes y adultos mayores. Este (adultos mayores)
funcionara como un hipernimo2, un trmino inclusivo que comprende a tercera edad, cuarta edad, personas mayores, mayores de 60 aos, ancianos, personas
aosas; mayores de 70 aos.
La denominacin tercera edad puede entenderse como una combinacin de palabras frecuentes en
el uso pero claramente composicionales, es decir, como
clichs verbales, pertenecientes a la norma, pero no a
la lengua (Corpas 1996 cit. Piera y Varela 1999). Esta
expresin no parece expresar en el discurso de la prensa
escrita un significado denotativo preciso sino ms bien
1
Los sinnimos son palabras de significado prximo o de sentido

emparentado (Lewandowski, 1992)
Un hipernimo es un trmino genrico de la misma especie. A

partir del concepto de edad se realizan ulteriores diferenciaciones, la relacin es todo-parte; una sera adultos jvenes/mayores, ste incluira tercera edad, etc.
34
un estereotipo. De modo que en busca de mayor precisin denominativa se realizan en sus contextos de
uso otras distinciones. En algunos contextos es reemplazado por trminos tales como poblacin longeva;
ancianos; mayores de 60 aos; mayores; persona muy
mayor; personas aosas.
La expresin cuarta edad sera una formacin
relativamente nueva realizada sobre la expresin referencial tercera edad e introducira una nueva diferenciacin en este continuum que estara vinculada
al aumento de la expectativa de vida que se produce
actualmente en nuestra sociedad. Se tratara de establecer distinciones mediante estas expresiones referenciales en contextos comunicativos donde la edad
cronolgica objetiva, en trminos de aos, posee relevancia.
En otros contextos discursivos aparece la expresin persona de edad avanzada que equivale a vocablos como ancianos, mayores de 80 aos y funcionara por oposicin a mayores de 60 aos en referencia a
las personas que tienen entre 60 aos y 80 aos. Estas
ltimas no estaran comprendidas en esa denominacin, es decir que no seran consideradas personas de
edad avanzada o ancianos. Mediante este recurso discursivo se introduce una diferenciacin clara: el de los
ancianos que transitan la vejez temprana y, por lo tanto, a ellos se adscribe por extensin los significados de
la mediana edad y el de los viejos-viejos, en los que la
vejez asumira los rasgos ms tradicionales del significado social de ancianidad.
35

Como observamos, los discursos de la prensa
escrita utilizan mltiples maneras de nominar el envejecimiento y la vejez, evitando incluir en estas nominaciones elementos que se asocien a la categora
vejez. De esta manera recurren a composiciones de
palabras que articulan dos conceptos diferenciados que
remiten a significaciones diferentes y que en el contexto discursivo adquieren un significado ambiguo. As,
las expresiones tercera edad, cuarta edad, quinta edad
indican denominaciones que resaltan el carcter posicional de la edad sin precisar su alcance, sino que ms
bien, tienden a evitar la nominacin explcita de la
vejez reafirmando de este modo el efecto estereotipante de la denominacin.
La lucha por la nominacin de la vejez refleja la
crisis del modelo de organizacin social a partir de la
distribucin de roles basada en criterios de edad cronolgica. En efecto, en lo que hoy podramos llamar
las sociedades tradicionales, el curso vital se estructuraba en base a roles significativos que asignaban al
sujeto funciones sociales reguladas segn su edad cronolgica. A cada edad le correspondan determinadas
obligaciones sociales.
En las sociedades post-tradicionales o posmodernas se ha producido una reconfiguracin de la estructuracin del curso vital; en el sentido, de que ya las
edades cronolgicas no marcan el inicio y la culminacin de cada ciclo de vida, sino que ms bien, los sujetos orientan sus actuaciones y su manera de definirse
en relacin a la edad subjetiva que sienten que portan.
36
De ah que, los roles sociales se permeabilicen y habiliten a los sujetos a ejercerlos independientemente de
la edad cronolgica. Esta situacin obstaculiza el recambio generacional, en tanto que las generaciones
ms adultas no dejan el lugar a las ms jvenes; producindose un conflicto por la posicin social y por la
asignacin de un lugar de autonoma y poder intergeneracional.
El conflicto intergeneracional tiene sus races en
los cnones posmodernos de productividad y eficacia
que ubican al poder y la competencia del lado de la
juventud; enajenando a las generaciones a parecer
mas jvenes. Produciendo en las generaciones ms
adultas un esfuerzo por aparentar y por aggiornar sus
competencias de acuerdo a parmetros juveniles; y en
las generaciones ms jvenes, no abandonar su estatus de adolescentes. En definitiva, los valores dominantes de la cultura del consumo, centrados en la productividad, la eficiencia, la rapidez, la imagen y la
actividad, por citar los ms importantes, atraviesan a
todas las generaciones imponiendo ideales que son
claramente juveniles.
El anlisis lexicolgico efectuado, permite ver la
indefinicin que predomina en los discursos de la prensa escrita acerca de las formas de nominar el envejecimiento. Esos discursos reflejan la ruptura de los significados atribuidos a la estructura de las edades sociales
y ponen de manifiesto diferentes significaciones de la
vejez. Los discursos de la prensa escrita construyen una
clara separacin entre un envejecimiento positivo, sa37

ludable, generalmente identificado con la mediana
edad; y un envejecimiento deficitario asociado a la
longevidad y con atributos de los viejos-viejos. Las significaciones positivas se construyen en una relacin
complementaria con atributos juveniles, en tanto que
las significaciones negativas se asocian a atributos propios de la senectud. En definitiva, la cultura del momento presente, de lo actual, de las modas, de la imagen, hacen de la vejez un territorio al que nadie quiera
acercarse, y hacia el que se toman cada vez ms caminos alternativos que retardan el ingreso a l.
38
ESE CUERPO
QUE ENVEJECE
os analistas culturales han descripto los cambios

acontecidos en las sociedades occidentales en las ltimas dcadas, utilizando para ello conceptos como sociedad light, la era del vaco, el imperio de lo efmero o, englobando varias de estas dimensiones, bajo
el concepto de sociedades postmodernas. Si bien es
necesario aclarar las limitaciones de estos conceptos
para ser aplicados en su significado original a nuestro
contexto, en el que las cuestiones culturales presentan
otra densidad, observamos que los mismos constituyen una matriz de significados que nutre los discursos
de la prensa escrita sobre el cuerpo y el envejecimiento. En efecto, los discursos que ponen en circulacin
los medios de comunicacin que hemos estudiado, y
las imgenes sobre un cuerpo estetizado y envejecido,
condensan un conjunto de valores que se corresponden, en rasgos generales, con las categoras del mundo posmoderno.
Alvarez (1998) sostiene que el hombre posmoderno erige su Yo en un dios encarnado en su cuerpo,
al que rinde culto, hasta el punto de buscar extender
su existencia hacia lmites y formas impensadas. Se
habla de envase corporal, en detrimento de la inte39

rioridad. El envase se torna fcilmente vaco. Y agrega, que asistimos a la era del narcisismo donde impera la novedad, lo efmero, la inconstancia, el hedonismo, la exaltacin del cuerpo; donde no se trata de ser
sino tan solo de parecer, de seducir, de impresionar.
Como hemos dicho anteriormente, en la tradicin cultural de Occidente la vejez ha sido definida
mediante una serie de atributos ligados a su inscripcin crono-biolgica. Esta posicin suscita una imagen de la vejez que se materializa, se hace visible, en
las huellas que el paso del tiempo deja en el cuerpo.
En estos procesos de cambio cultural epocal, el cuerpo reclama otra consideracin como valor personal y
social (como smbolo de poder, de ostentacin, de capacidad de consumo); por ello, el cuerpo envejecido adquiere otra significacin y demanda nuevas investiduras culturales.
En el discurso de la prensa escrita se hace referencia al cuerpo envejecido otorgando nuevas significaciones al concepto de vejez. Significaciones que
equiparan la ecuacin: vejez=enfermedad=deterioro.
Ecuacin que puede ser resuelta y prevenida con el
auxilio de la ciencia y de la tecnologa, quienes proveen de los tratamientos y las teraputicas destinadas
a evitar el envejecimiento del cuerpo como si se tratase de una suerte de alquimia que combina la omnipotencia de la ciencia con la necesidad y el temor de
no envejecer. Se promueve operar sobre el envase
corporal desde fuera, borrando toda huella que delate
el paso de los aos y con ello se desmaterializa las
40
marcas que la erosin del tiempo han producido sobre

la subjetividad.
Medicina, qumica, farmacologa y esttica aparecen como los componentes de la alquimia posmoderna que intenta restituir al cuerpo envejecido la aparente energa vital que se ha perdido con los aos. Aparecen as, por ejemplo, expresiones como tratamientos
hormonales/terapias de reemplazo hormonal/terapia
hormonal/terapia celular, etc. como alternativas para
evitar la aparicin de la vejez. Alternativas teraputicas
dirigidas a una poblacin femenina que transita la mediana edad y a las que se le demanda socialmente aparentar 40 aos. Ellas son las destinatarias preferenciales
de las nuevas tecnologas, tal como lo indica la oferta
de tratamientos de rejuvenecimiento; clnica esttica;
cirugas estticas; peelings, implantes.
El discurso de la prensa escrita se construye articulando el lenguaje especializado de la ciencia con
un lenguaje estructurado de manera coloquial, el cual
intenta explicar sencillamente para persuadir y convencer al lector acerca de la eficacia de la teraputica.
De ah que, el emisor/periodista cita a una autoridad
en la materia (persona o institucin) y luego redefine
el trmino usando un vocabulario no tcnico; por ejemplo, peeling: significa pelar... nombra una de las modernas tcnicas ...menos agresiva...; (ntense los
evaluativos positivos). Luego se cita al experto ...consiste en exfoliar o descamar...; toxina botulnica: se
aplica con... excelentes resultados...; y finalmente se
refuerza la necesidad de elegir una teraputica en fun41

cin de los beneficios que asegura ya que, por ejemplo, ...los empleadores evalan la apariencia, la esttica y la presencia personal.
En este sentido los discursos informativos de la
prensa escrita utilizan un lxico terminolgico, es decir, un conjunto de trminos tcnicos de una ciencia o
profesin (Haensch, G. 1982) que como dijimos, el
emisor atribuye al experto por medio de procedimientos de citacin. Mediante la intertextualidad3 se evocan y reelaboran por un procedimiento sistemtico y
explcito de relexicalizacin (Rojo y Van Dijk, T. 1998)
los discursos autorizados de los expertos. Citamos algunos de los ejemplos registrados en el corpus estudiado: mamoplastia de reduccin ...intervencin quirrgica que disminuye el volumen del pecho...; ...miastenia grave es una afeccin que causa fatiga y debilidad muscular; ...es una enfermedad autoinmune...;
La terapia celular consistente en la inyeccin de clulas fetales de oveja o cabra...; Bloqueo arterial ...obstruccin en la arteria coronaria derecha...; ...una lesin obstructiva...es un proceso propio de la edad...;
...angioplastia ...es un procedimiento para destapar
arterias bloqueadas...
La utilizacin de expresiones metafricas tam3
La intertextualidad (Maingueneau, D.1999) es el conjunto de

relaciones implcitas o explcitas que un texto mantiene con otros.
Se manifiesta en las distintas formas de citacin, en la capacidad de un discurso de asociarse con otro sobre el mismo tema y
en la posibilidad de articular dialectos, jergas profesionales, argots en un mismo texto.
42
bin est relacionada con la tecnologizacin del lenguaje y es otro recurso de vulgarizacin de la informacin cientfica. Recurso que revela la profesionalizacin del emisor/periodista. De ah que, es posible encontrar en la literatura de divulgacin masiva descripciones explicativas sobre procesos vinculados a la salud y al envejecimiento, tales como ...sus paredes (de
las arterias) se endurecen... ya no son esa va regia
por la que la sangre circula con libertad; ...el flujo de
sangre llega hasta el ltimo rincn...; es fcil esquivar la batera de achaques que llega con los aos;
...la ancianidad anclar en el cuerpo ms tarde. Estas
expresiones se constituyen en recursos cognitivos que
emplean a la metfora para formar y comunicar conceptualizaciones de la realidad que son problemticas
como la enfermedad y el proceso de envejecimiento.
De igual modo, los textos publicitarios presentan la misma estructuracin discursiva. En ellos se construyen dos campos discursivos bien diferenciados: el
del proceso natural de envejecimiento relacionado con
arrugas, manchas y deterioro biolgico; y el del proceso de tecnologizacin del cuerpo envejecido, definido
por los avances de la ciencia y la tecnologa, connotados positivamente a travs del uso de un lenguaje especializado que utiliza vocablos como ...implantes,
colgeno, cido hialurnico; o por referencias valorativas tales como ...elasticidad, tonicidad, rejuvenecimiento.
En el anlisis de los discursos difundidos por la
prensa escrita observamos que stos colocan a la ve43

jez como una enfermedad, lo que hace que el contexto discursivo en el cual se tematice sea el del campo
de la salud. Si bien, la vejez y el envejecimiento son
definidos como parte del proceso natural del desarrollo humano, los discursos de la prensa escrita en relacin al cuerpo, la esttica y la salud en la vejez, construyen dos modos diferentes de envejecer: el modo
natural asociado discursivamente a atributos deficitarios y declinantes del envejecimiento; y el modo de
afrontamiento activo, sustentado en una intervencin
racional que se orienta a la incorporacin de productos cientfico-tecnolgicos que permitan modelar el
cuerpo y su imagen. Este afrontamiento activo por parte del sujeto se sintetiza en el concepto de calidad de
vida. Concepto que posee el estatus de un clich y que
adquiere un significado prescriptivo cuando los textos
periodsticos aclaran su contenido, por ejemplo, ...adecuada alimentacin, dieta balanceada, actividad fsica, mirada positiva.... Las expresiones adecuada,
balanceada, positiva resaltan el papel activo del
sujeto sobre sus condiciones de vida y sobre su envejecimiento.
La promesa de los discursos publicitarios y los
de los textos de difusin de temas de salud, es la de
retardar el envejecimiento, de ocultar sus huellas. Los
discursos realizan una externalizacin del paso del
tiempo acentuando, de ese modo, la dimensin biolgica del envejecimiento. La vejez se inscribe en el cuerpo, y la industria cosmtica, la esttica y la biomedicina permiten disimular sus efectos. Por ejemplo un texto
periodstico afirma:
44
Todos conocemos a alguien que ya cumpli ms de sesenta aos pero que no aparenta
ms de cuarenta y tantos. Basta pensar en algunas estrellas de cine y TV que se mantienen jvenes a lo largo de los aos y hacen que uno piense: Pero cmo, si tenemos la misma edad! y,
para colmo, el consuelo de la ciruga esttica
no siempre es totalmente vlido, porque no todo
el mundo se somete a ese tipo de tratamientos.
Se trata, simplemente de personas que no representan la edad que tienen y que, aunque pasen
los aos, se mantienen frescas y jvenes...
De ese modo, los discursos sociales imponen el
modelo de parecer ms joven; o generan la combinatoria de parecer ms joven y sentirse ms joven. El
parmetro de un buen envejecer es la posesin de
atributos juveniles. La experiencia subjetiva de envejecer y la percepcin del propio cuerpo envejecido,
son relativizadas en funcin del mandato social de
mantener un buen cuerpo: joven, bello y sano.
45
LA IMAGEN
DEL CUERPO
os medios masivos de comunicacin, especialmente la prensa escrita, comunican palabras portadoras

de imgenes; imgenes portadoras de sentidos; imgenes unidas a palabras que designan, asignan y signan a
un sujeto dentro de las re-presentaciones de un significado colectivo. Conjunto de representaciones que se
transforman en el imaginario social sobre el que se
asienta un cmulo de valores, creencias sobre los modos de ser y de pensar que se articulan a un accionar
colectivo y que se fijan en la memoria social como los
representantes de un orden social que ordena selectivamente y clasifica a los sujetos dentro de lugares virtuales de referencia que es necesario ocupar. La prensa
escrita disea persuasivamente modelos complejos
que entretejen en el cuerpo conceptos referenciales
en torno a la esttica, la salud y la edad vital. El cuerpo
se transforma en el escenario en donde se articulan
estos significados tan abstractos y que se organizan
perceptivamente en la imagen.
Las imgenes culturales que refractan y proyectan los medios de la prensa escrita acerca del cuerpo
marcado por el proceso de envejecimiento remiten
a adjetivos que poseen una carga valorativa, general46
mente camuflada en conceptos estelares. As, tener un

buen cuerpo, implica responder a un cierto patrn
esttico, a una imagen saludable y mostrar un tono juvenil. Ntese que el adjetivo se sustantiviza y en la
descripcin de los atributos de ese buen cuerpo se enmascaran oposiciones que operan como criterios de
percepcin y apreciacin; es decir, conforman las categoras de percepcin y de valoracin del cuerpo y
de su imagen tanto en el plano individual como social.
As, lo esttico enmascara la oposicin de lo bello/lo
feo; lo saludable implica una diferenciacin entre lo
sano/lo enfermo; y el tono juvenil enmascara la oposicin de lo actual/lo pasado. Esas oposiciones portan
significados que se transforman en las palabras amordazadas de aquello que se dice y se calla, de aquello
que se muestra y oculta, de aquello que se parece y no
se es.
47
LAS METFORAS
DEL CUERPO ENVEJECIDO
anto en los discursos de la prensa escrita, como en

los de las propias mujeres mayores, hemos encontrado tres metforas que son utilizadas para referirse al
cuerpo en general y que adquieren un significado particular cuando se ponen en relacin con el campo de
la vejez. Las metforas poseen un invalorable potencial interpretativo, en la medida que condensan un
conjunto de significaciones. Las metforas describen y
especifican el contenido de los fenmenos sociales
mediante analogas, y particularmente, imgenes que
traducen el significado real de los conceptos, en otro
significado figurado, mediante una comparacin tcita. Generalmente el uso de las metforas est relacionado con tradiciones culturales especficas y, por lo
tanto, permiten inscribir los discursos dentro de linajes
sociales, culturales o cientficos. Como seala Sontag
(1989) mientras que algunas metforas se explican por
s mismas otras contienen los ecos de la ciencia o de
las principales empresas humanas.
a) La metfora religiosa
Aparece tanto en los discursos de la prensa escrita, como en el de las mujeres mayores. Retoma la
idea comn a las religiones monotestas, y que en la
48
tradicin cristiana, remite a la concepcin expresada

por San Pablo del cuerpo como templo, o del cuerpo
como sede del espritu. Expresa una de las mujeres: Mi
cuerpo: forma parte de mi ser. Sin mi cuerpo no podra
albergar mi espritu. Mi cuerpo es su contenido. Sin mi
cuerpo no podra moverme, caminar, sentirme plena
(B, 72).
Desde la tradicin cristiana las representaciones
pictricas e icnicas han presentado dos imgenes
polares que tensan los sentidos religiosos de la imagen
corporal. Por un lado, Dios, la suma de todas la virtudes, encarnado en la figura de un anciano (aunque
potente y con capacidad de ordenar). Por otro, Adn,
generalmente representado como joven, impulsivo y
lbil frente a las tentaciones del cuerpo. De un lado el
cuerpo anciano, que dirige los cielos y las tierras sentado reposadamente y siguiendo atentamente los avatares que en ellos se dan y, en el otro extremo, el cuerpo joven presto a caminar y, por lo tanto, en riesgo de
errar el camino y pecar. Virtud y pecado, dos imgenes que atraviesan la metfora religiosa sobre el cuerpo y la vejez.
El valor del cuerpo, desde la metfora religiosa,
est dado por su naturaleza refleja de lo trascendente
o lo superior. Cobra especial importancia la imagen
corporal como reflejo de la vida espiritual, en la medida que el cuerpo trasunta la virtud personal. Si el sujeto acata la preceptiva religiosa, mediante las acciones
de purificacin y de control de sus apetitos carnales
podr purificarse y, por ello, podr reflejar mejor la
49

imagen de la divinidad. De esa forma, la metfora religiosa lleva implcita la promesa de plenitud y de pureza, que se deben alcanzar mediante la virtud y el cuidado. Se advierte en esta metfora una suerte de regulacin moral del uso y cuidado del cuerpo y, por lo
tanto, la enfermedad y la vejez seran producto de una
vida licenciosa en la que los sujetos no han sabido
cuidarse, o no han tenido una disciplina personal suficientemente frrea para evitar los excesos hedonistas.
Esta metfora, basada en la concepcin medieval del envejecimiento -que interpretaba la decrepitud
como resultado de una vida licenciosa y de pecado, y
a la lozana como una virtud-, es retomada en la actualidad por los discursos de divulgacin cientfica y
por la publicidad de la industria esttica y cosmtica.
La permanencia de esta metfora se advierte en las imgenes de la publicidad cosmtica y en la descripcin
que ofrecen los textos sobre tpicos referidos al cuerpo envejecido y al proceso de envejecimiento. Se ha
detectado una asociacin semntica en el discurso de
la industria cosmtica que significa a la juventud, como
un soplo, un aire, una sustancia etrea que, al posarse
sobre el cuerpo envejecido, lo rejuvenece. Una de las
revistas analizadas contiene una seccin titulada longevidad, la que expresa la intencin que persigue el
editor:
Mostrarle algunos de los caminos que conducen a una longevidad que no slo significa extender los aos por vivir, sino de dar a su organismo un refrescante soplo de juventud (SV).
50
Asimismo, en la presentacin de productos farmacuticos (sean de base natural o artificial) es frecuente encontrar marcadores tales como milagroso
o que poseen determinadas virtudes. Obsrvese cmo
un mensaje publicitario, estructurado con un lenguaje
cientfico, presenta las propiedades del producto apelando a su carcter milagroso.
El nutriente Q10 se encuentra en todas las
clulas. La coenzima Q10 se considera esencial
para las clulas y rganos. La suplementacin
con coenzima Q10 resguarda al cuerpo de
alguna deficiencia de la misma. El envejecimiento produce deficiencia de Q10 pues el
hgado pierde capacidad para sintetizarla... El
eminente cientfico e investigador Dr... la determina en su libro como The Miracle Nutrient
(El nutriente milagroso). (BS)
Los discursos de la prensa grfica reiteran la imagen del crculo, del eterno retorno, pero poniendo en
relacin antinmica trminos que denotan la hostilidad de la vejez producida por el exceso de los vicios,
con la vejez buena producto de una vida virtuosa. De
ese modo, los discursos sobre la adquisicin de hbitos saludables recurren frecuentemente a la antinomia
entre un crculo vicioso, consistente en dejar que transcurra naturalmente (es decir, sin cuidarse) el envejecimiento natural (en obvia alusin a los cambios biolgicos) y un crculo virtuoso basado en el autocuidado, la autogestin, el autoabastecimiento, y la autodisciplina. En ese contexto discursivo, las tecnologas es51

ttica y farmacutica reclaman la ascesis de la purificacin corporal como medio para aspirar a la buena (y
bella) vejez, no slo mediante la moderacin de sus
apetitos, sino con la suplementacin de productos qumicos que permiten lograr la metamorfosis y alcanzar
la plenitud.
El discurso registra un desplazamiento de la virtud, que ya no es un atributo de la persona, sino de la
sustancia que ingiere. Por ejemplo, la publicidad de un
complejo re-vitalizante opone el crculo vicioso al crculo virtuoso, resaltando como virtudes del producto las
siguientes: 1) Reduce el apetito; 2) Quema grasas; 3)
Aumenta el metabolismo; 4) Reduce el peso corporal;
5) Energiza y tonifica; 6) Retarda el envejecimiento (BS).
En el lenguaje informativo de las revistas analizadas aparecen, con cierta recurrencia, referencias
atemporales, tales como eternidad, siempre, en
todos los tiempos. Estas son empleadas para referir a
la permanente bsqueda humana de la fuente de la
juventud, o para indicar el carcter enigmtico que la
vejez supuestamente ha representado a lo largo de la
historia. Un artculo de divulgacin cierra un informe
expresando, con su lectura, esperamos, este informe
le brind una gran estrategia para vencer en la eterna
batalla del hombre contra la vejez. Esta dimensin
atemporal de la vejez es sealada por Aris, como una
caracterstica de la concepcin medieval, perodo al
cual pueden adscribirse estos significados, aun vigentes y resignificados por los discursos de divulgacin
cientfica y por los discursos publicitarios. Por su par52
te, las imgenes grficas de la publicidad revelan, a

travs de los colores y de las figuras suspendidas en
cielos transparentes, la permanencia de esta marcas
atemporales y, por lo tanto, remiten al lector a las fantasas ms arcaicas y primitivas sobre el origen, cerrando as el ciclo del eterno retorno que se produce por el
encuentro entre lo trascendente y lo humano, entre el
espritu y el cuerpo.
b) La metfora mecnica del cuerpo
Resuenan en esta metfora los ecos del discurso
y la racionalidad cientfica. El cuerpo es considerado
como un soporte fsico, como integracin de un sistema de rganos dispuestos a funcionar para mantener
el equilibrio del sistema. El cuerpo es una mquina, un
instrumento, capaz de producir su propio bienestar y
de autorregularse para asegurar su adaptacin. Dicen
dos mujeres mayores:
Mi cuerpo: no pienso en mi cuerpo, lo
vivo, lo cuido; es una herramienta que trato
de tener a punto para que mi vida fsica y espiritual se acerque lo ms posible a lo ptimo.
(E, 62)
El cuerpo es el vehculo capaz de adaptarse a los cambios con el paso del tiempo. Es el
carro que nos transportar mientras dure nuestro viaje por la vida. Tiene que moverse, es un
requerimiento instintivo. Los deseos, las necesidades, las pulsiones y los afectos son motores
para el movimiento. La cabeza, el intelecto, la
capacidad de pensar racionalmente, para que el
53

trnsito por la vida sea mejor. Que el cuerpo no
sea llevado slo por los impulsos, afectos o pasiones. Necesito la cabeza para llevar cierto orden en la vida. Saber elegir el camino a seguir.
Hay que alimentarlo, protegerlo, cuidarlo, reparar daos ocasionados para mantenerlo. Soy
mi cuerpo, mi dolor de cabeza, mis deseos y sensaciones de comer, soy todas mis ganas, mis deseos, mis instintos, mis reflexiones, mi mente pensante, mis experiencias. (M, 73)
Estas transcripciones revelan claramente la vigencia de la metfora mecnica para describir la propia
experiencia del cuerpo. Un cuerpo evaluado desde su
funcionalidad y su eficiencia, un cuerpo que tiene que
rendir. Una mquina que requiere cuidados, mantenimientos y reparaciones para hacerla funcionar en un
nivel ptimo.
Los discursos de la prensa escrita y los de las
mismas mujeres mayores revelan la vigencia de los significados ligados a esta metfora, que apelan a la nocin de equilibrio y, particularmente, un equilibrio ligado a la capacidad de juicio. Si en la metfora religiosa la orientacin del sujeto para alcanzar una vejez
aceptada y aceptable socialmente, radicaba en la virtud, en la metfora mecnica la direccionalidad del
obrar, el pensar y el sentir est basada en la racionalidad y el buen juicio. De esa manera, el cuerpo-mquina es dirigido por la razn -que rige todos los procesos- siendo la inteligencia y la mente, los guardianes y
garantes del equilibrio y la armona del sujeto.
54
Podramos situar la gnesis de esta metfora en

el Renacimiento. Alvarez (1998) indica que en ese perodo se elaboraron dos modelos de vejez: el modelo
cortesano y el humanista. El modelo cortesano tendi
a ridiculizar al viejo, en una medida proporcional a la
exaltacin de la belleza del cuerpo joven, lo que resaltaba la fealdad de los ancianos. El modelo humanista,
en cambio, se plante las causas de la vejez hostil.
Los mdicos y filsofos humanistas se ayudaron desde distintos lugares: alquimia, religin, filosofa, y mezclaron sus esfuerzos para resolver el enigma, pues su
meta era eminentemente prctica: encontrar las causas de la vejez a fin de eliminarla, o al menos aplazarla. En los discursos sociales analizados perviven y se
solapan ambas concepciones del envejecimiento.
La metfora mecnica se intersecta con una concepcin organicista del funcionamiento corporal, constituyendo una amalgama con profundas derivaciones
tericas y prcticas. De hecho, la vejez aparece connotada como una enfermedad. El envejecimiento es
descripto como lo que se ve, como la manifestacin
orgnica de las disfunciones que va experimentando
el cuerpo-mquina como producto del desgaste. El
deterioro es un proceso connatural, ligado al uso del
cuerpo y a los efectos del paso del tiempo sobre la
base biolgica.
Las polaridades juicio/locura y orden/caos, tensan los significados de esta metfora y estructuran
las explicaciones acerca de los procesos fisiolgicos u
orgnicos ligados al envejecimiento. La vejez como
55

enfermedad inscripta en lo biolgico, es tematizada
en los discursos de divulgacin cientfica mediante la
apelacin a la analoga con el descontrol de los sistemas orgnicos, con la prdida de la capacidad de reconocimiento y de discriminacin. En otras palabras,
segn esta metfora, las enfermedades o los procesos
degenerativos que definen al estado de vejez, se producen porque determinados elementos orgnicos enloquecen, pierden el juicio y, por lo tanto llevan al
cuerpo a un estado de desequilibrio. El discurso cientfico convalida de este modo la asociacin entre los
conceptos de vejez y de locura, como dos fenmenos
concurrentes que operan no slo en el plano psicolgico, sino fundamentalmente en el plano orgnico.
Nuestro organismo es una mquina que
transforma azcar y oxgeno en energa... Esto
se debe a que los radicales libres atacan indistintamente a cualquier sustancia orgnica como
las protenas y las grasas... Los elementos atacados tambin se transforman en radicales libres,
generando as un crculo vicioso. (BS)
Con la edad, se alteran varios sistemas del organismo, como el msculo esqueltico, el nervioso, el cardiovascular y el respiratorio. Se reduce, adems, la capacidad para realizar actividad fsica. Pero, por suerte, hay soluciones: rehabilitacin, actividad fsica, ejercicios respiratorios, cario... (SV)
56
Por otra parte, los procesos de cambio biolgico

son descriptos por los discursos de la prensa escrita
con un significado animista. Por lo tanto, la vejez es
interpretada como una amenaza que permanece en
acecho, un proceso con capacidad de mutar, un destino furtivo, un curso de accin imposible de prever,
una realidad biolgica animada que nos habita, una
desconocida que est dentro de nuestra casa y cuyo
comportamiento es impredecible. Esta marca animista
refuerza el sentido de que los procesos orgnicos ligados al envejecer, ocurren por una especie de contrainteligencia que burla los propios controles e instaura lo
impreciso, lo nuevo, lo desconocido.
El discurso de las tecnologas mdicas, estticas,
cosmticas y de alimentos, basa su eficacia en los procesos fisiolgicos que desencadenan, y se autodefinen
a partir de su accin desde adentro hacia afuera. Los
tratamientos ofrecidos en la publicidad fundamentan
su eficacia en la transmutacin del conocimiento cientfico, garanta de racionalidad y de control y, por lo
tanto, seguridad que rescata del temor a lo incierto. La
informacin cientfica que suele acompaar a los productos que se ofrecen para el consumo, remarcan su
capacidad de restauracin, de re-generacin, de producir el florecimiento de, de agregar ms salud, de sumar recursos naturales que compensen las prdidas
-tambin naturales- ocasionadas por el proceso de envejecimiento. Sin embargo, la vejez no es tematizada
directamente sino que es insinuada por alusin a enfermedades o referencias fcilmente atribuibles al envejecimiento. Por ejemplo, las relaciones que sugie57

ren algunos textos entre las expresiones ms vida y ms
aos, ligados a la explicitacin de enfermedades como
la osteoporosis, o el mal de Alzheimer, y que luego
sugieren el producto que asegura una buena calidad
de vida. Se plantea as, un juego discursivo que sin
explicitar y referir la vejez, la presentifica en este tipo
de argumentos. Veamos algunos ejemplos tomados de
textos de publicidad.
Sistema E control: es el primer producto
al que se le han incorporado los ms avanzados conocimientos cientficos vinculados con
el cuidado del cuerpo. Por sus propiedades adelgazantes, tonificantes musculares y antioxidantes, el sistema asegura un cuerpo esbelto y armonioso, tonicidad y agilidad muscular, energa y bienestar, ms juventud, equilibrio psicofsico y un estado de plenitud a cualquier
edad. (SV)
Im. la protege desde adentro. Con Im el
tiempo trabaj a su favor. El tratamiento regenerativo es de 2 tabletas diarias... (BS).
Presentamos la leche con ms calcio
del mercado. Ms das para tu vida, ms vida
para tus das... Un vaso aporta el 50% de la
dosis diaria de calcio recomendada para nios
y adultos. Y eso es bueno, ya que al cubrir
nuestras necesidades de calcio contribuimos a la
formacin de los huesos en las etapas de crecimiento y desarrollo, y a su fortalecimiento du58
rante la tercera edad... Y eso no es todo; al

ingerir calcio cotidianamente, estamos reduciendo en gran medida la probabilidad de
aparicin de la osteoporosis. Por eso decimos
que la Leche con calcio X Vida es buena para
hoy y para maana... la lnea de X que te da
ms vida. (BS).
La metfora del cuerpo como una mquina se
emparenta con discursos que denotan una concepcin
fabril del cuerpo. El cuerpo es visualizado como una
fbrica que debe producir permanentemente para poder continuar funcionando. La metfora mecnica tambin sostiene la responsabilidad individual del sujeto
en los modos de envejecer. El estado de vejez revela
los usos y cuidados del cuerpo. Usos que, orientados
por el buen juicio, proporcionan plenitud, equilibrio y
armona en la vejez, ya que la persona inteligentemente
puede compensar los estados deficitarios que le acontecen con la incorporacin de ms restauradores, sean
stos alimentos, medicinas, terapias celulares, etc. Por
el contrario, cuando no se conduce con juicio la mquina, los daos dejan huellas y producen dificultades
irreparables. Opera aqu una nueva tica del autocuidado, sustentada en la razn y el buen juicio.
c) La metfora militar
A lo largo de la historia de la humanidad, esta
metfora del cuerpo ha sido muy utilizada para significar diferentes enfermedades. En ese sentido, la metfora militar contiene un eco del cuerpo como fortaleza, imagen del cuerpo en la que se preanuncia la ca59

tstrofe y territorio en el que se libra un permanente
combate. En relacin al campo de la vejez los discursos sociales analizados denotan su amplio uso para
describir el proceso de envejecimiento, aunque connotan de un modo particular el significado que tradicionalmente esta metfora ha portado en relacin a
ciertas enfermedades.
Sontag (1989) sostiene que la metfora militar
se vuelve especfica cuando se tuvo una comprensin
ms precisa de que las enfermedades se deben a organismos identificables, especficos, visibles... La enfermedad es vista como una invasin de organismos extraos, ante la que el cuerpo responde con sus propias
operaciones militares, como la movilizacin de las
defensas. Mientras que la medicina, por el contrario,
ataca agresivamente a la enfermedad mediante el empleo de las quimioterapias.
La metfora militar se resignifica en el campo
discursivo de la vejez en por lo menos dos sentidos: 1)
no es posible identificar los agentes invasores, que
pueden provenir del mundo interno o del medio externo; que pueden relacionarse con lo biolgico, lo social, lo psicolgico o lo espiritual. Por ello, la vejez
representa una guerra de guerrillas o un ataque masivo, que requiere de batallas permanentes y sostenidas
para sostener posiciones y no retroceder; y 2) se produce una inversin importante al sugerir que es el envejecimiento el que agrede al sujeto y, por ello, es necesario combatirlo con tecnologa que mientras sea
menos invasiva y ms natural mayor valor podr re60
clamar para s. El envejecimiento invade al sujeto dejndolo desnudo e indefenso frente al paso del tiempo, lugar desde donde lo pueden rescatar las tecnologas modernas.
En esta metfora el cuerpo es presentado como
un territorio de combate, en el que se libran simultneamente batallas en los frentes externo e interno. As,
la piel es agredida por agentes ambientales, mientras que los super-antioxidantes son sustancias que
combaten a los radicales libres, molculas que bombardean nuestro cuerpo... si no son neutralizados, nos
exponemos a sufrir ms de cincuenta enfermedades.
Por su parte, las arterias envejecen porque el endotelio de las arterias, que es el tejido ms interno de los
vasos, es constantemente bombardeado por el colesterol y las diferentes variedades de lpidos transportados por la sangre que incesantemente lo embaten....
Las revistas de divulgacin de temas de salud
utilizan profusamente la metfora militar y recurren a
trminos blicos y conspirativos para referirse al paso
del tiempo y sus efectos sobre el cuerpo. Por ello, en
su afn preventivo proponen mostrar las mltiples
caras del enemigo o directamente a los enemigos a
vencer y sugieren armas para derrotar el envejecimiento.
Las tecnologas de la salud orientadas a combatir la vejez, pueden operar en ambas direcciones:
desde adentro hacia afuera (a travs de las terapias farmacolgicas y genticas), o desde afuera hacia aden61

tro (a travs de las tcnicas quirrgicas o de tratamientos especficos para la piel y el cabello). Los discursos
que difunden los anuncios publicitarios de la prensa
escrita son paradojales, en tanto y en cuanto, tienden
a enmascarar su carcter artefactual como tecnologas,
mediante la apelacin a su carcter natural. Sin embargo, la especificacin y detalle que los textos efectan de los tratamientos, son altamente reveladores de
su naturaleza agresiva.
62
LA TECNOLOGIZACIN
DEL CUERPO ENVEJECIDO
na de las caractersticas de las lenguas modernas

es el hecho de que los tecnicismos de diversa ndole
penetran en el vocabulario general a travs de los medios de comunicacin social. El contenido de los mensajes de los medios, incorpora vocabulario tcnico que
es vulgarizado para facilitar su divulgacin y hacerlo
comprensible para los destinatarios.
En apartados anteriores se ha mostrado el modo
en que los discursos de la prensa escrita acerca de la
esttica, la salud y el cuerpo en la vejez estructuran un
discurso especializado marcado por la tecnologizacin
del cuerpo. De ese modo, los discursos de los medios
de comunicacin social imponen la necesidad de la
incorporacin de diferentes tecnologas biomdicas
para un envejecimiento exitoso. Tecnologizacin ligada al mantenimiento de la imagen externa, cuya promesa es la de la restauracin de las huellas del paso
del tiempo y la conservacin del cuerpo envejeciente
para que esas huellas no aparezcan en su proceso natural.
La tecnologizacin del discurso refleja, por su
parte, la tecnologizacin de la vejez; proceso natural
63

que debe ser compensado no slo por las prtesis que
aseguren un nivel de funcionamiento ptimo, sino que
debe ser preservado en su imagen con una apariencia
juvenil. La tecnologizacin del cuerpo envejecido, se
presenta como una condicin para que ste pueda ser
restituido en sus atributos juveniles (esbeltez, lozana,
frescura, flexibilidad, tersura, etc.). De esa manera el
cuerpo envejecido tiene que ser ocultado, disimulado
y mostrado con una apariencia juvenil, como condicin para poder ser valorado socialmente.
64
EL AUTOCUIDADO O LAS
FORMAS DEL CONTROL
MORAL DEL CUERPO
n los discursos de la prensa escrita se acenta la

relacin entre el buen envejecer y la responsabilidad
personal por el cuidado del cuerpo. La construccin
discursiva de los textos enfatiza la responsabilidad individual como base de la actuacin para el mantenimiento de la apariencia del cuerpo. Se observa el predominio de la antinomia parecer/ser, parecer envejecido/estar envejecido. Estos discursos refuerzan la formacin de un sujeto mayor racional, estratega, que
elige, libre de condicionamientos socioeconmicos, las
vas que le aseguren mantener una buena imagen de
su cuerpo.
La persona mayor, destinataria de estos discursos, es interpelada a hacer buen uso de sus decisiones
estticas, ya que de ella y su capacidad racional depende que se le noten los aos. Las siguientes vietas
son un ejemplo de ello:
Hay personas que no saben cuidar su organismo y entonces envejecen mucho ms rpido que si llevaran una vida sana. De esto se desprende que tenemos dos edades: la cronolgica,
65

que se calcula a partir de la fecha de nacimiento, y la biolgica, la cual podemos controlar.
Suena raro? Ya ver que no lo es y que adems,
retardar el envejecimiento es bastante sencillo. Desafortunadamente, por desconocer esta
realidad (las interacciones entre lo gentico, la
alimentacin, el ejercicio fsico e, incluso, las
relaciones que establecemos con los dems), la
mayora de nosotros se pierde de disfrutar infinidad de cosas porque vive mucho peor de lo
que en realidad es lgico y posible. Ahora que
lo sabe, usted puede elegir cmo quiere envejecer... o empezar a rejuvenecer.
La hipertensin arterial, puede envejecer
25 aos a una persona. Por eso, mientras ms
cuidemos las arterias, ms jvenes nos sentiremos... y seremos. Tener la boca en malas condiciones generales o perder dientes no slo nos
hace parecer de ms edad, sino que realmente
nos envejece.... Adems de que las arrugas nos
hacen parecer ms viejos, el problema es que la
piel sufre daos y pierde elastina.
La tica del autocuidado corporal durante el envejecimiento se sustenta en la internalizacin de la
mirada valorativa externa, en funcin de la cual hay
que elegir los recursos que proponen las industrias del
campo de la salud. Discursos de autocuidado que tras
la demanda de racionalidad, enmascaran las limitaciones de muchos mayores para acceder a esos recursos que les restituyan su juventud perdida. Discursos
66
que enmascaran la imposibilidad econmica de acceder a tratamientos, terapias, cirugas y alternativas rejuvenecedoras y, por lo tanto, recursos slo para aquellos que se perfilen como consumidores potenciales.
67
LA PIEL COMO TERRITORIO

DE COMBATE CONTRA
EL ENVEJECIMIENTO
os discursos de la prensa escrita se articulan con

otros discursos sociales acerca de los modos de portar
un cuerpo envejecido y una imagen de l. Imgenes
que refractadas hacia el espacio pblico instauran una
percepcin valorativa de ese cuerpo. Estos discursos
construyen una representacin uniforme, homognea
y nica del cuerpo envejecido, definido por sus caractersticas externas, observables y objetivables.
Los discursos de la prensa escrita y la publicidad
enmascaran el sentido que la impronta del tiempo ha
tenido en los cuerpos reales de las personas mayores. Tambin, ocultan las transformaciones ocurridas
en la materialidad corporal y en su imagen; silenciando la historicidad del cuerpo, en tanto escenario de
experiencias concretadas y de ideales anhelados, referencia y hbitat en donde se entreteje la identidad personal y la subjetividad. Este enmascaramiento que realizan los medios de comunicacin social tiende a velar la experiencia subjetiva de auto-reconocimiento
de las personas mayores como poseedoras de un cuerpo transformado y transformndose por el paso de los
aos.
68
En los discursos analizados se entrecruzan referencias relativas al tiempo, al ideal de juventud, a las
nominaciones cientfico-tecnolgicas sobre el cuerpo
y a la dicotoma entre el ser/tener un cuerpo envejecido. Las contradicciones entre esas referencias y sus significados sociales y subjetivos se juegan en la piel, tal
como queda de manifiesto en las transcripciones que
siguen:
Vuela hacia atrs el tiempo. Rostro, cuerpo y manos: tratamiento anticelulitis, modelado
corporal, tonicidad de la piel. Ciencia y arte al
servicio de la Belleza.
Con I, el tiempo trabaja a su favor. I,
Complemento ideal del tratamiento cosmtico.
Para una piel siempre joven.
E: una tcnica natural, no invasiva y eficaz para el tratamiento de la celulitis y las adiposidades localizadas ... En pocas semanas mi
cuerpo cambi, y yo me siento mejor en mi
piel.
Elimin las arrugas. Llam a compaa X.
Mscaras tratantes, peeling qumico, microdermoabrasin, mtodos de nutricin, revitalizacin
de la piel y mtodos despigmentantes. Aplicados por un grupo de reconocidos mdicos especialistas en dermatologa esttica. Que adaptan
los tratamientos a tu problema. Porque tus problemas son como tu piel: nicos.
69

Estos mensajes tiene en comn la referencia restitutiva de las diferentes tecnologas. Todas ellas ofrecen retardar, retrasar, volver atrs la flecha del tiempo.
Los productos de las industrias estticas expresan su
promesa y retoman el mito de la fuente de juvencia,
ellas son la nueva alquimia que conduce al re-juvenecimiento, a la re-vitalizacin. A las palabras que
portan estos mensajes se unen las imgenes de mujeres lozanas, joviales, representantes de un modelo al
cual se va a llegar si se siguen estos tratamientos.
Un aspecto central en el discurso de los medios
de comunicacin es el del territorio de mostracin social de la vejez. Sin duda alguna, la piel es tematizada
como el espacio corporal al que debe prestrsele atencin porque all aparecen las huellas del paso del tiempo. Llamativamente, los discursos tecnolgico-cientficos de la esttica centran su referencia en la piel del
rostro y las manos, reforzando la creencia de que ese
es el escenario en que se muestra la permanencia del
mandato: parecer joven.
Tratar la piel, borrar el paso de los aos, sacar la
historia del rostro, del cuerpo, de las manos es una
consigna que se repite en los anuncios publicitarios y
en las revistas analizadas. Pareciera que es necesario
descamar la piel de las huellas de la historia, esconder
las arrugas, borrarlas, eliminarlas, enmascararlas
de lozana, de juventud, de una sonrisa pronta a instalarse como una mueca genuina de una vitalidad serena e inmutable.
70
La piel, rgano de contacto por excelencia, tiene mltiples funciones entre las cuales podemos mencionar: la delimitacin entre el cuerpo como continente
del sujeto y el ambiente, es decir entre el yo y el no-yo;
la proteccin del mundo interno y la posibilidad de ser
reconocido como un sujeto particular por el mundo
externo; la respiracin que posibilita el intercambio de
sustancias -oxgeno, anhdrido carbnico, toxinas- entre el medio interno y el medio externo; y la termorregulacin consistente en el mantenimiento de la temperatura corporal a un determinado nivel.
Estas funciones tienen en comn la posibilidad
de diferenciacin entre el yo y el no-yo, permiten el
contacto y la separacin entre el acontecer interno y el
medio externo. Es a travs de nuestra piel que nos reconocemos a nosotros mismos y que registramos las
experiencias que conforman nuestra individualidad. Es
a travs de nuestra piel con que tocamos y somos tocados por el entorno. La piel no slo muestra al exterior nuestro estado orgnico interno sino que en ella y
por ella se muestran tambin todos nuestros procesos
y reacciones psquicas. Algunas de estas manifestaciones son tan claras que cualquiera puede observarlas:
una persona se pone colorada de vergenza y plida
de susto; suda de miedo o de excitacin; o se le pone
la piel de gallina de emocin (Dethlefsen & Dahlke,
1993).
Podemos inferir que la piel es una gran superficie de proyeccin, es decir, de refraccin de todos
los procesos internos, los cuales se sitan en las coor71

denadas del tiempo presente y pasado, que constituyen nuestra caracterstica de historicidad. Si en la piel
se exterioriza nuestro acontecer histrico y toda nuestra experiencia de contacto con nosotros mismos y con
el entorno; podramos pensar que los tratamientos
que incorporan adems del cuidado de la misma, el
retoque y la modificacin de su apariencia se constituiran en un modelo de enmascaramiento del reflejo de la propia interioridad del ser de cada sujeto.
Los tratamientos que se publicitan en los medios de
difusin escrita tienden a utilizar el discurso cientfico
y el artefacto tecnolgico para generar una demanda y
contribuir a propiciar la necesidad de embellecimiento basada en el parecer y no en el ser, fundamentada
en la no aceptacin de las metamorfosis del cuerpo y
en la necesidad de cambiar de forma.
De ah que, estos tratamientos -especialmente los
quirrgicos- propicien la no coincidencia entre el contenido y la forma; en pos de parecer ms all del ser.
Se asocia el arte con la belleza y se apela al disgusto del parecer incentivando el anhelo de gustarse a
s mismo. Es decir, se parte del displacer que genera la
autoimagen del cuerpo envejecido y se sita al sujeto
en la expectativa ilusoria de parecer/ser bello; lo cual
est equiparado a parecer ms joven, ms radiante, y
con ello, a acceder al xito y a la compaa.
Las principales destinatarias de los mensajes publicitarios acerca de las alternativas teraputicas referidas al rejuvenecimiento de la piel y a la modelacin
corporal son las mujeres mayores. Para ellas Consti72
tuirn estos tratamientos de belleza la excusa para

acariciar su piel y contactarse con s mismas desde una
mirada diferente?. Se unir su anhelo de ser deseadas
al cumplimiento de responder a un ideal propiciado
por la cultura? En qu medida este dejarse modelar
en las formas no deforma sus formas?. La cultura, desde sus artefactos de difusin, genera la necesidad de
embellecimiento y disea un estereotipo de belleza sustentado en una imagen lnguida, casi desprovista de formas, gil, misteriosa e intocable. Pareciera
que la belleza es un tesoro al cual es necesario custodiar y que se asocia a una juventud productiva. Ser
que parecer una mujer adulta siendo una mujer de
mediana edad o anciana constituye una compensacin
cultural a la prdida de la posibilidad de reproduccin?.
Ocultarse detrs de la piel rejuvenecida supondr ocultarse a la memoria de los tiempos en un
intento de escapar a la perennidad del aqu y ahora y
retornar ilusoriamente al fue como si con ello se
engaase a la propia conciencia del envejecimiento.
Retardar el envejecimiento. Postergar la flecha del tiempo. Detener el transcurrir natural de la vida, constituyen las premisas que los discursos analizados lanzan
como mandatos a seguir. Dichos mandatos solapan la
desvalorizacin del tiempo vivido y la experiencia de
vida transformada en huella de lo transcurrido. Razn
por lo cual es necesario parecer como joven.
73
LA CONTRIBUCIN DE LOS
DISCURSOS ESTTICOS AL
MANTENIMIENTO DE
ESTEREOTIPOS FEMENINOS
lo largo del trabajo hemos tratado de de-construir

el modo en que los discursos de los medios de comunicacin, particularmente los de la prensa escrita imponen modos de percibir y valorar el cuerpo femenino
y su imagen, atravesados por el paso de los aos. Hemos sealado cmo estos discursos enfatizan la importancia del parecer joven, lo que implica dar prioridad a la mirada externa, al ser miradas y valoradas
desde el espejo de los otros. Demanda de extraamiento de la propia imagen; demanda que promueve el desconocimiento antes que el re-conocimiento del propio cuerpo envejecido y envejeciente.
A nuestro juicio, estos discursos poseen una fuerte
carga conservadora en trminos culturales, en la medida que refuerzan el sentido de la mujer mayor como
objeto para ser mirado, objeto que adquiere sentido
siempre desde la mirada del otro, mirada culturalmente masculina. Slo a travs de la mirada del otro, la
mujer puede restituir el valor de su cuerpo y puede
restituirse un valor personal y social en la medida en
que satisface la demanda del espejo social. Como afir74
ma Bourdieu (1998) todo, en la gnesis del hbito femenino y en las condiciones sociales de su actualizacin, contribuye a hacer de la experiencia femenina
del cuerpo el lmite de la experiencia universal del cuerpo-para-otro, incesantemente expuesta a la objetividad
operada por la mirada y el discurso de los otros... As
pues, el cuerpo percibido est doblemente determinado desde un punto de vista social. Por una parte, es,
incluso en lo que tiene de ms aparentemente natural
(su volumen, su estatura, su peso, su musculatura) un
producto social que depende de sus condiciones sociales de produccin a travs de diversas mediaciones
como las condiciones de trabajo y los hbitos alimenticios. La hexeis corporal, en la que entran a la vez la
conformacin propiamente fsica del cuerpo y la manera de moverlo, el porte, el cuidado, se supone que
expresa el ser profundo, la naturaleza de la persona en su verdad, de acuerdo con el postulado de la
correspondencia entre lo fsico y lo moral, que
engendra el conocimiento prctico y racionalizado, lo
que permite asociar unas propiedades psicolgicas y
morales a unos rasgos corporales.
De ese modo, tener un buen cuerpo, un cuerpo
sano, un cuerpo bello en la madurez, sera el reflejo de
la inteligencia personal, que llevara a usar inteligentemente los recursos provistos por la industria esttica.
Por obra y gracia de la mediacin del rol de consumidora de esos productos, la mujer mayor puede restituirse un sentido de auto-eficacia, en la medida que sabe
que est obrando a su favor para evitar que se le note
que est envejecida. Sin embargo, la mirada externa que
75

propugnan los discursos estticos y saludables de la prensa escrita, imponen demandas que pueden generar malestar en las mujeres mayores, en la medida que les imponen un ideal esttico no slo inalcanzable para muchas, sino porque la promesa es clara: slo se puede
retardar, enmascarar o disimular el paso del tiempo;
mientras que sus huellas ya estn all.
La tensin que se genera entre el cuerpo percibido desde la imago interna y el cuerpo demandado desde la imago social, es fuente de numerosos conflictos,
de inseguridades, de temores que afectan el desempeo social de las mujeres mayores y condicionan su propio bien-estar. Los cuidados que se propician al cuerpo se relacionan con los modos de percibirlo y valorarlo, intentando que el cuerpo real se aproxime lo ms
posible al cuerpo ideal demandado socialmente. De
ah que, la probabilidad de la mujer de sentirse incmoda en su propio cuerpo, el malestar, la timidez o la
vergenza son tanto ms fuertes en la medida en que
es mayor la desproporcin entre el cuerpo socialmente exigido y la relacin prctica con el cuerpo que imponen las miradas y las reacciones de los dems.
Afirma el autor que ...incesantemente bajo la
mirada de los dems, las mujeres estn condenadas a
experimentar constantemente la distancia entre el cuerpo real al que estn encadenadas y el cuerpo ideal al
que intentan incesantemente acercarse. Al sentir la
necesidad de la mirada de los dems para construirse,
estn constantemente orientadas en su prctica para la
evaluacin anticipada del precio que su apariencia
76
corporal, su manera de mover el cuerpo y de presentarlo, podr recibir. (Bourdieu, 1998). En ese sentido,
la desvalorizacin social del cuerpo envejecido de la
mujer mayor, implica un estigma que atenta contra su
integridad psicolgica.
Los discursos de la prensa escrita y de la publicidad esttica construyen una imagen femenina enmarcada en modelos sociales ideales y que la performan
como un cuerpo deseable, un cuerpo para ser admirado y apreciado por la mirada externa. Por ello, interrogada sobre su mirada en el espejo una mujer afirma:
El espejo de lo que somos es el otro. El espejo es el
vnculo con los dems. Mientras ms cercano es el vnculo, ms detallista y cruel es el espejo. Hay miles de
espejos en los cuales nos miramos para saber quienes
somos. Estos espejos no configuran nuestra identidad
pero ayudan a completar nuestra imagen. Lo que nos
dicen qu tienen de cierto?. Este discurso revela el
valor que la mirada externa tiene como patrn de autovaloracin de las propias mujeres mayores y evidencia el peso de los estereotipos culturales sobre el cuerpo y la esttica originados en la cultura patriarcal. La
dominacin masculina, que convierte a las mujeres en
objetos simblicos, cuyo ser es un ser percibido, tiene
el efecto de colocarlas en un estado permanente de
inseguridad corporal o, mejor dicho, de dependencia
simblica. Existen fundamentalmente por y para la
mirada de los dems, es decir, en cuanto que objetos
acogedores, atractivos, disponibles. Se espera que ellas
sean femeninas, es decir, sonrientes, simpticas, atentas, sumisas, discretas, contenidas, por no decir
77

difuminadas....Y adems, que no parezcan viejas.
Creemos que no puede soslayarse este carcter
conservador de los discursos que ponen en circulacin
los medios de comunicacin. En la medida que estos
discursos imponen una demanda de subjetivacin a
las mujeres madurescentes a partir de determinados
patrones estticos, acentan la desestabilizacin que
genera la percepcin del cambio del cuerpo y de su
imagen. Como sealan algunos autores, en nuestra
cultura contempornea el marcador subjetivo ms significativo del envejecimiento femenino, no estara tan
ligado a los cambios fisiolgicos producidos por la
menopausia; como a la percepcin de que dejan de
ser miradas, dejan de ser valoradas socialmente por su
imagen corporal. La invisibilizacin social que parece
producirse por la posesin de un cuerpo envejecido,
hace tomar conciencia de la prdida de deseabilidad
y genera una crisis ligada a la elaboracin de la prdida del cuerpo y la imagen del cuerpo juvenil de la
adultez.
78
A modo de conclusiones
En los textos analizados se observa que los campos ideativos de esttica, salud y vejez se construyen
estrechamente relacionados entre s y con los campos
de la ciencia y la tecnologa. Se produce una interaccin de significados centrados en determinados modelos estticos, de salud y de edad que construyen
como destinatarios a personas enevejecientes, especialmente mujeres mayores, de nivel sociocultural
medio y alto.
Las diferencias de uso en las formas de designar
el envejecimiento y la vejez construyen representaciones sociales relacionadas con actitudes, valores e ideologas de los distintos grupos sociales, polticos y culturales. Aceptar la palabra para conocer la realidad no
implica que exista una relacin unvoca entre vocabulario y realidad. Los vocabularios de las lenguas naturales son construcciones de lo real que reflejan los intereses de una comunidad discursiva o en ciertos casos los intereses de grupos dominantes.
En los casos analizados el sistema de vocablos
utilizados por los discursos de la prensa escrita, referidos a la esttica, la salud y el envejecimiento denotan
una valoracin positiva de la esttica de la juventud y
de los procesos de rejuvenecimiento; as como, de la
prolongacin de la vida y del bien-estar como estado
79

deseable. El bien-estar se transforma en una posicin a
la cual el sujeto mayor puede acceder si participa activamente en el consumo de bienes y artefactos destinados a promoverlo. De ese modo, el bien-estar incentivado por los medios de comunicacin social trasciende las fronteras del campo de la salud, en tanto
equilibrio funcional e ingresa al campo de la esttica,
en tanto armona y belleza. Salud y esttica se fusionan a travs de las tecnologas del cuerpo y de la imagen, con-formando un espacio de artesana en donde
el sujeto se construye a s mismo, en relacin a una
idea/imagen/ideal sostenida en representaciones sociales generadas por la industria de la cosmtica, la moda
y las teraputicas de diversa ndole.
Como consecuencia de esto, el envejecimiento
y la vejez se construyen mediante asociaciones con el
campo de la salud y con los avances de la ciencia y la
tecnologa. De este modo, la prensa escrita trata de
desterrar las imgenes estereotipadas de las personas
mayores enfermas, inactivas, solas y tristes. En este sentido la vejez definida como juventud atesorada es construida como positiva y aceptable por analoga con la
juventud, no por s misma.
Otro aspecto de los discursos de la prensa escrita es el uso de una gran cantidad de trminos de significacin indiferenciada y ambigua para referirse al proceso de envejecimiento y a la vejez. Se ha observado
que, los medios utilizan selectivamente el concepto
edad y edades con la pretensin de demarcar y diferenciar etapas, fases o momentos vitales dentro del ci80
clo de vida adulto. Posiblemente, este uso del lenguaje se relacione con la necesidad de categorizar un aspecto de la existencia generado por el incremento de
la expectativa de vida y, adems con la intencin de
construir pblicos-consumidores segmentados segn
la lgica de las diferencias generacionales, de gnero
y de capacidad de consumo.
De este modo, la prensa escrita selecciona un
sistema de vocablos a partir de los que construye representaciones sociales referidas a la esttica, la salud
y la edad dirigidas a un consumidor estndar ubicado
en la categora de adulto joven. Para lo cual disea
un discurso en el que la persona mayor se incluya de
manera que tienda a identificarse con esta categora
etrea. De ah que, el concepto de edad/edades tal
como es usado en los discursos de la prensa, deja sin
efecto las fronteras tradicionales de la diferenciacin
de los ciclos de la vida, enfatizando la categora adultez como etapa/ideal que engloba a todas las dems.
Los discursos de la prensa escrita operan mediante la tecnologizacin del lenguaje, es decir del permanente diseo del que ste es objeto de acuerdo a las
intenciones comunicativas de los hablantes. En este
diseo se selecciona un sistema de vocablos que se
sostiene sobre la legitimidad de un discurso emanado
de fuentes autorizadas (profesionales y cientficos) cuya
vulgarizacin y simplificacin por parte del emisor/
periodista tiene como finalidad persuadir y convencer
de la seriedad, la veracidad y confiabilidad de la prescripcin del bien de consumo que se ofrece. Para lo
81

cual se cita el discurso de cientficos y tcnicos, el que
constituye una argumentacin de autoridad con la que
el emisor/periodista fundamenta y legitima la informacin y refuerza la funcin persuasiva del discurso periodstico.
El discurso de la prensa escrita requiere de la
profesionalizacin del emisor/periodista quien disea sus argumentaciones teniendo en cuenta la estructura sintctica y semntica del lenguaje y recurriendo
al conocimiento enciclopdico de la realidad. Conocimiento que permite extrapolar vocablos de distintas
reas de conocimiento y estructurarlos de manera estndar hacia un sector de consumidores formados en
una cultura enciclopedista de clase media alta.
Los discursos sobre la esttica, la salud y el cuerpo construyen un modelo de envejecimiento definido
por patrones culturales tradicionales. Esos discursos
enfatizan la mirada externa y la inscripcin biolgica
del envejecimiento. El cuerpo, es modelado discursivamente como un campo en el que las tecnologas de
las industrias estticas, farmacuticas y cosmticas libran una batalla contra la vejez.
El discurso de la prensa escrita tiene una lgica
circular, en el que aparecen claramente los lmites del
conocimiento cientfico frente a la vejez. Su promesa
tiene como lmite la irreversibilidad del envejecimiento y, por lo tanto, ms all de sus intenciones su eficacia es relativa. Su accionar slo es efectivo para retardar, retrasar y disimular las huellas inevitables que ge82
nera el paso del tiempo. Accionar que slo es efectivo

en el dominio de la imagen y de la apariencia y que se
contrapone a la experiencia subjetiva de poseer y portar un cuerpo envejecido, un cuerpo expuesto a la prdida de valor social, un cuerpo desvalorizado por la
prdida de sus atributos juveniles.
En ese territorio de la apariencia, los discursos
imponen una demanda por disimular el envejecimiento. Esto contradice la percepcin objetiva de las personas mayores que, confrontadas a la imagen que refracta el espejo, se ven proyectadas en la bsqueda de
opciones que le permitan restituir una imagen de s
que las rescate del temor que genera la mirada de la
cultura. La recuperacin de su propia mirada, el rescate de sus espejos internos para poder comprender el
proceso de transformacin que experimentan sus cuerpos con el paso del tiempo, se impone como una necesidad para abrir la reflexividad e incrementar el bienestar personal en estos momentos del ciclo vital.
83
POST-SCRIPTUM
CULTURA POSMODERNA Y
DISCURSOS SOCIALES:
ITINERARIOS DE LA
SUBJETIVIDAD DURANTE EL
ENVEJECIMIENTO
l anlisis de los discursos de la prensa escrita referidos a la esttica, el cuerpo y el envejecimiento ha

permitido detectar el modo en que a travs de los medios de comunicacin social se disean y redisean
representaciones sociales y se construyen nuevas significaciones para nominar y denominar estas experiencias humanas. Mediante un conjunto de procedimientos y operaciones discursivas que se han descripto en
el texto, se genera una transformacin en los modos
que cada sociedad tiene de simbolizar y re-presentar
ciertos acontecimientos vitales.
Mediante el trabajo del lenguaje, los smbolos
son connotados con nuevas significaciones e investidos de nuevos sentidos. El movimiento y transformacin del orden simblico hace que los miembros de
una cultura puedan adquirir nuevas interpretaciones
de su experiencia y, con ello, re-significar los eventos
que deben atravesar. En estas lneas se plantea una re84
flexin acerca de los efectos del orden posmoderno en

los procesos de simbolizacin mediados por el lenguaje y, especficamente, el espacio que ofrece la cultura contempornea para la construccin de subjetividades durante el envejecimiento.
En los modos que utilizan los medios de comunicacin social para nominar la vejez, la composicin
simblica se transforma en una composicin dia-blica en tanto, lo diablico separa desgarrando... [contrario a lo simblico] las funciones de lo diablico son
relaciones de separacin, alienacin, de ruptura (...)
[En pocas de reformulacin de significados socio-culturales], los smbolos se desintegran (Schapira, G., 2003)
y la idea/imagen que se condensa en el concepto se
separa.
En este sentido el lenguaje y sus usos posmodernos mediante la tecnologizacin de los discursos sociales enajena al sujeto en tanto que lo deja fuera
del lugar, pues al designar no asigna un lugar, deja al
sujeto de nominacin en lo u-tpico (en un no lugar)
enajenando sus posibilidades de inclusin y de diferenciacin.
El sujeto envejeciente es excluido de las categoras discursivas tradicionales e ingresa a las categoras
difusas de nominacin por el efecto de indiferenciacin que produce la tecnologizacin del discurso; tecnologizacin que lo remite a un espacio virtual y
transicional, indiferenciado y ambiguo. De ah que,
en los actuales modos de nominar a la vejez se pro85

mueva el empleo de diseos de discurso que re-nieguen de la inclusin del paso del tiempo, que en su
significado remiten a un espacio ideal que regresa a
los sujetos a lugares estancos en donde la impronta del
tiempo vivido no se proyecta hacia el maana sino
hacia el ayer: generando persuasivamente en los sujetos envejecientes la necesidad ilusoria de atemporalidad y la promesa de que pueden manejar a voluntad
la impronta del de-venir del tiempo.
Las tecnologas del lenguaje utilizadas por los
medios de comunicacin social apelan a la razn pura
de la ciencia en donde se exacerba la omnipotencia
del dominio de la naturaleza y el seoro del hombre
sobre lo creado y sobre s mismo. Seoro que remite a
una omnipotencia infantil, que no es otra cosa que la
necesidad de transgredir el sentido de finitud y la perennidad de lo vital.
De este modo, los medios de comunicacin social persuaden convenciendo al sujeto de que pueden
acceder a un objeto que es externo a ellos: el producto de consumo; que mgicamente autorizado por
los descubrimientos de la ciencia aminorarn las consecuencias del vivir.
La cultura promueve entonces ideales enajenantes que dejan fuera de s al sujeto en sus posibilidades
de transitar el tiempo en de-venir, situndolo en el lugar u-tpico de ser un producto cultural producido por
las demandas atemporales de juventud eterna. De este
modo, la sociedad se transforma en un gran pulpo que
86
lanza sus tentculos hacia los sujetos sujetndolos a

ideales que homogeneicen las particularidades de los
sujetos.
Todos debemos parecer iguales exaltando la diversidad. Paradoja del tiempo y de la significacin de
lo por-venir, conjugacin de la accin en un tiempo
sin conjugar. El sujeto se transforma en el infinitivo,
accin que remite a la potencialidad pero que deja
fuera todo movimiento de tiempo conjugado y por
conjugar. Se busca viejos sin experiencia lanzados a
la aventura de olvidarse de sus memorias y dispuestos
a reciclar permanentemente su identidad, sin conservar un anclaje que establezca lazos de continuidad
entre los avatares de su subjetividad y el aqu y ahora.
Se promueve ser distinto de ayer y hoy igual al maana. El ser y el parecer se discontinuan y la imago que
el sujeto narra de s mismo queda capturada en la virtualidad de lo ideal.
El ideal de la cultura posmoderna es un ideal
tantico, en tanto que frustra en lugar de gratificar; situndose en el polo de lo inalcanzable, de lo perfecto, de lo no susceptible de realizacin. Lejos de impulsar al sujeto a completar lo que le falta y a movilizar el deseo de ligarse a lo esencial del s mismo, lo
excluye del plan de completarse y lo enajena en una
imagen que captura el eros, lo vital. De ah que, la
cultura genera patologas del eros, patologas del
narcisismo en tanto que en lugar de de-codificar al
sujeto en sus necesidades lo co-difica en los ideales.
En el marco de la cultura posmoderna, la identi87

dad se desliga de la subjetividad que sustantiva al sujeto (sujetndolo a la personalizacin del s mismo) al
sufrir el influjo de la adjetivacin de la cultura. La cultura cosifica al sujeto en tanto lo sita en el territorio
de lo objetivable. De ah que, el tiempo real se transforme en una amenaza de fragmentacin y el tiempo
ideal/virtual se convierta en el escape imaginario en
el que se estanca el fluir del deseo. Deseo de transformarse en el tiempo. Deseo de mudar de estaciones.
Deseo de ligarse al fluir natural de la vida.
Para concluir, podemos sealar que en los discursos de la cultura posmoderna resuenan los ecos de
la dualidad clsica, que divide en pares contrarios
materia/forma; cuerpo/alma, psique/soma, escencia/
apariencia, ser/parecer. Siendo los medios de comunicacin social los instrumentos de violencia simblica
que emplea la cultura hegemnica para re-producir y
fragmentar las identidades. Identidades que se globalizan y se proyectan virtualmente hacia el infinito en las
partculas microscpicas de la informacin. Partculas
que se desligan del todo, fragmentos incompletos de
un mundo aparente en donde la imagen que se refracta en los restos de un espejo disocia lo que muestra/lo
aparente de lo que contiene/lo escencial.
88
89
90
APNDICE
ALGUNOS
COMENTARIOS
METODOLGICOS
l objetivo de la investigacin fue analizar los modos en que se construyen los significados sociales de
la vejez en relacin al cuerpo, la esttica y el envejecimiento en los discursos de la prensa escrita. El supuesto terico que orient el estudio fue que los medios masivos de comunicacin (en especial de la prensa grfica) difunden, vehiculizan y promueven representaciones sociales relacionadas a la vejez y el envejecimiento, que poseen diferentes significaciones y connotaciones culturales (algunas correspondientes al orden posmoderno y otras propias de la cultura tradicional), y que ejercen un efecto performativo sobre la constitucin de identidades y subjetividades de las personas envejecientes.
La metodologa de anlisis es cualitativa. Se utilizaron registros de una muestra aleatoria de artculos
periodsticos de informacin seleccionados de dos diarios de tirada provincial de la provincia de Catamarca
(LU) y (EA), y dos diarios nacionales editados en Buenos Aires (LN) y (Cl) y tres revistas de inters general
91

ligadas a la salud, de las cuales una se descart para el
anlisis, quedando dos (BS) y (SV). Todos los materiales fueron publicados en los primeros seis meses del
ao 2001 y fueron recopilados y archivados durante
ese lapso de tiempo. De los peridicos se tomaron los
discursos de divulgacin publicados en las secciones
Salud y Ciencia ya que al estar centrados en estos aspectos encontramos una alta frecuencia de vocablos
relativos a los campos especficos del cuerpo, la esttica, la salud y la edad. De las revistas se seleccionaron
artculos relacionados a los temas referidos anteriormente, y tambin los mensajes publicitarios.
Tambin se utilizaron registros de sesiones de trabajo grupal con personas mayores que asisten a cursos
de calidad de vida, en las Universidades Nacionales
de Catamarca y de Crdoba.
Una vez constituido el corpus analtico se efectu un anlisis lingstico (utilizando el anlisis lexicolgico de textos informativos y de noticias periodsticas publicados en los diarios y revistas). Para el anlisis de las publicidades se realiz un anlisis semitico. El anlisis lingstico fue complementado con una
interpretacin psicoanaltica y con una lectura socioantropolgica. Por razones de espacio no se han incluido las imgenes publicitarias que se han analizado, las que son, en s mismas, potentes discursos que
refuerzan los textos escritos.
En cuanto a los tecnicismos propios del anlisis
lingstico estos se han simplificado a fin de dar ms
92
claridad expositiva al trabajo. Las marcas comerciales

de diarios y revistas, as como de los tratamientos y
productos que aparecen en los textos se han reemplazado por acrnimos, a fin de resguardar los sellos comerciales.
93
94
BIBLIOGRAFA
ALBA, V. (1992). Historia Social de la Vejez. Laertes.
Barcelona.
ALVAREZ, M. (1998). Cuestiones alrededor del concepto de vejez. Consideraciones sociales y antropolgicas alrededor de la constitucin de la nocin de vejez. En FERRERO, G. Envejecimiento y vejez: nuevos aportes. Buenos Aires: Editorial Atuel.
ALVAREZ, M.; FERRERO, A.; MAZZINO, N. & STIVELBER, G. (1998). Familia y transmisin intergeneracional. En FERRERO, G. (Compiladora) Envejecimiento y vejez: nuevos aportes. Buenos Aires: Editorial Atuel.
ANTONUCCI, W. (1994). Life-Span View of Social Relations. En B. TURNER y L. TROLL Women growing
Older. London: Sage
ARBER, S. y GINN, J. (1996). Relacin entre gnero y envejecimiento: enfoque sociolgico. Madrid: Narcea.
ARIES, P. (1986). El hombre ante la muerte. Buenos Aires: Taurus
ARIES, P. y DUBY, G. (1990). Historia de la vida privada. Buenos Aires: Taurus.
BENGSTON, V; BURGESS, E.; PARROTT, T. (1997).
Theory, explanation, and a third generation of theoretical development in Social Gerontology. Journal of
Gerontology: Social Sciences, Vol. 52B, N1 2, 72-88.
BIANCHI, H,; GAGEY, J. y OTROS (1986). La cuestin
del envejecimiento. Perspectivas psicoanalticas.
Madrid: Biblioteca Nueva.
95

BURY, M. (1996). Envejecimiento, gnero y teora sociolgica. En ARBER y GINN, op. Cit. Cap. 2.
BURY, M.; HOLME, A. (1991). Measuring quality of life.
Life after ninety. London: Routledge.
COSERIU, E. (1981). Principios de semntica estructural. Madrid: Gredos.
DETHLEFSEN, T. & DAHLKE, R. (1993). La enfermedad como camino: una interpretacin distinta de la
medicina. Barcelona: Plaza & Janes.
EGGINS,S. y MARTIN, A. (2000). Gneros y registros
del discurso en Van Dijk,T (comp) El discurso como
estructura y proceso. Barcelona: Gedisa.
FAIRCLOUGH y WODAK, R. (2000). Anlisis crtico
del Discurso. En van DIJK, T. (comp). El discurso
como interaccin social. Barcelona: Gedisa.
FAIRCLOUGH, N. (1998). Propuestas para un nuevo
programa de investigacin en ACD en ROJO y
WHITAKKER eds. (1998) Poder-Decir o El poder de
los discursos. Arrecife.
HAENSCH, G. (1982). Tipologa de las obras lexicogrficas. En HAENSCH-WOLF-ETTINGER-WERNER. La
lexicografa. Madrid: Gredos.
LUBORSKY M. & SANKAR, A. (1993). Extending the
Critical Gerontology Perspective: Cultural Dimensions. The Gerontologist, 33; 3, 440-454.
MINOIS, G. (1987). Historia de la vejez. De la Antiguedad al Renacimiento. Madrid: Nerea.
PHILLIPSON, C. (1994). Posmodernity and the Sociology of Aging: Reformulating Critical Gerontology.
International Sociological Association (94S29232).
Germany.
PIERA, C. y VARELA, S. (1999). Relaciones entre morfologa y sintaxis. En BOSQUE, J. Y DEMONTE, L.
Gramtica descriptiva de la Lengua Espaola. Espasa
Calpe ed.
96

PLUTCHICK, R., WEINER, M. y CONTE, H. (1971).
Studies of body image, body worries, and body discomforts. Journal of Gerontology, 26, 344-350.
ROJO, L. y VAN DIJK,T. (1998). Haba un problema y
se ha solucionado. La legitimacin de la expulsin
en ROJO Y WHITTAKER EDS. Poder-Decir o El Poder de los Discursos. Arrecife.
SALVAREZZA, L. (1991) Psicogeriatra: Teora y clnica.
Buenos Aires: Paids.
SALVAREZZA, L. y IACUB, R. (1998). El viejo y su viejo
cuerpo. Un acercamiento a la psicosomtica de la
vejez. En SALVAREZZA, LEOPOLDO (Compilador).
La Vejez: una mirada gerontolgica actual. Buenos Aires: Paids.
SCHAPIRA, G. (2003). Abra Palabra. Crdoba: Brujas.
SCHROOTS, J. (1995). Psychological Models of Aging. Revue canadienne du vieillisement, Vol 14, N11, pp 44-66.
SCHROOTS, J. (1996). Theoretical developments in the
Psychology of Aging. The Gerontologist, Vol 36, N1
6, 742-748.
SONTAG, S. (1989). La enfermedad y sus metforas.
Barcelona: Muchnik Editores.
TORNSTAM, L. (1992). The Quo Vadis of Gerontology:
On the Scientific Paradigm of Gerontology. The
Gerontologist; Vol 32, Nro 3:318-326.
TURNER, B. & TROLL L. (1994). Women growing older:
psychological perspectives. London: Sage.
VAN DIJK,T. (1990). La noticia como discurso. Buenos
Aires: Paids
YUNI, J. (2000). El mito del eterno retorno: Educacin, subjetividad y adultos mayores. En Duschatzky, S. (Coord.) Tutelados y asistidos: Programas, sociales, polticas pblicas y subjetividad. Buenos Aires: Paids.
YUNI, J. y URBANO, C. (2001). Mirarme otra vez: madurescencia femenina. Crdoba: Ed. Mi Facu-UNC.
97
LOS A UTORES
Jos Yuni es Licenciado en Ciencias de la Educacin

y Doctor en Filosofa y Ciencias de la Educacin (Orientacin Psicologa Evolutiva y de la
Educacin). Profesor Titular por Concurso de
Teora de la Educacin y Metodologa de la Investigacin en la Universidad Nacional de Catamarca. Profesor en cursos de posgrado de las
Universidades de Crdoba, Tucumn, La Rioja
y Maimnides. Director del Programa UNIMAS
(Universidad de Mayores) de la Facultad de
Ciencias de la Salud de la Universidad Nacional de Catamarca.
Claudio Urbano es Licenciado en Psicologa por la
Universidad Nacional de Crdoba (UNC). Especialista en Metodologa de la Investigacin en
Ciencias Sociales. Doctorando en Ciencias de la
Salud, en la Facultad de Ciencias Mdicas de la
UNC. Ex Profesor Titular de Psicologa y cultura
de los adolescentes en la Universidad Nacional
de Formosa; Profesor Titular de Temas y problemas de la Educacin y de Investigacin Etno-
98
grfica e Investigacin-Accin en esa misma Universidad. Docente de posgrado en la Maestra

en Gerontologa de la UNC. Ejerce como psiclogo clnico. Ha coordinado experiencias autogestionarias con personas con HIV-Sida y talleres de sexualidad femenina. Dicta los cursos de
Calidad de Vida: Reduccin del Estrs y Desarrollo Personal y Creatividad, en el Programa Universitario de Adultos Mayores de la Facultad de
Ciencias Mdicas de la UNC.
Mara del Carmen Arce es Licenciada en Letras y
Especialista en Lingstica, UNC. Profesora titular por concurso de Lingstica en la Facultad de
Filosofa y Humanidades y la Escuela de Arqueologa de la Universidad Nacional de Catamarca.
Co-directora del Proyecto de Investigacin Prospectiva de la Educacin de Adultos Mayores en
Argentina, financiado por la SEDECYT. Posee numerosas publicaciones sobre la construccin de
las noticias en los medios de comunicacin social y sobre anlisis del discurso.
99
Imprimi Editorial Brujas

en el mes de septiembre del ao 2003.
Crdoba - Argentina
100

Discursos Sociales Sobre El Cuerpo, La Estética y El Envejecimiento

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Discursos Sociales Sobre El Cuerpo, La Estética y El Envejecimiento

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

el cuerpo, la esttica y el envejecimiento