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meandros abandonados
Patricia P. Snaider1
A. Los Esteros
Segn el diccionario de trminos Geogrficos el estero es una extensin
del litoral delimitada por el nivel mximo de la pleamar y el nivel mnimo de la
bajamar (Monkhouse, 1978). En Espaa se denomina as a la porcin distal, de
influencia martima, de los canales (caos) de sistemas deltaicos o llanuras de
inundacin que forman parte de los complejos de los humedales marismeos
(Gonzlez Bernldez, 1992: 80).
En el Glosario de Humedales Latinoamericanos se refiere a un estero
como el humedal densamente vegetado por plantas palustres y acuticas, con
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Por ejemplo el Ero. Sarand con 3,7 km de largo x 2,5 km de ancho o el Ero. Mula con 12 km de largo x 3,5
km de ancho.
Tacures (voz guaran): montculos cnicos o semiesfricos, de cerca de 1 m de altura y un dimetro de la
base superar los 60 cm, que se encuentran con gran abundancia en los terrenos anegadizos y que en su
origen fueron hormigueros. Tmulos o prominencias cupuliformes en pajonales anegables poblados por
especies menos resistentes a la inundacin, por ejemplo Sorgastrum sp, Paspalum sp, Andropogon sp y otras.
(Neiff, 2003: 57).
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(Muoz Jimnez, 2000: 227). Por otra parte, el tipo de meandros que contiene la
cuenca son los denominados meandros de llanura aluvial o tambin llamados
meandros libres, divagantes, regulares o apenas encajados en las llanuras
aluviales (Cfr. Derruau, 1966; Coque, 1987). Un meandro se origina por erosin
en la parte cncava del cauce, donde la velocidad de la corriente es mxima, y
por sedimentacin en la parte convexa, donde es mnima. Como consecuencia
de la sedimentacin y erosin combinadas, en las mrgenes opuestas del cauce,
el meandro se desplaza hacia afuera, y en el sentido de la corriente
ensanchando el valle. (Melndez y Fuster, 2003). Se forma en los ros de las
llanuras aluviales con pendientes muy escasas, por lo cual, los sedimentos
suelen depositarse en la parte convexa del meandro, mientras que en la cncava
predomina la erosin y retroceso de la orilla. Las franjas arenosas que se
depositan en la margen convexa forman el lbulo del meandro o rivera aluvial.
(Strahler, 1982) Si el meandro es muy pronunciado, conduce al estrangulamiento
del pednculo, ya sea por desbordamiento, cuando durante una crecida el ro
desborda e inunda el valle y despus de la crecida la corriente conserva el trazo
rectilneo y ms corto- en vez de seguir por el meandro; o bien por tangencia,
fusin o contacto, es decir que cuando dos curvas cncavas se encuentran, el
ro corta camino a travs de la zona en la que se oponen las corrientes. La parte
del lecho abandonada por la circulacin se convierte en un brazo muerto, lago
de herradura o lago en forma de media luna y se lo denomina meandro
abandonado (en ingls oxbow lake collares de buey- y en Espaa se lo llama
galacho), ya que los sedimentos sellan la entrada y salida del meandro que ha
sido "decapitado" (Cfr. Coque, 1987; Derruau, 1966) (Figura 4.A).
pequeo canal o incluso el actual ro discurre por una parte del propio meandro,
a este tipo de formas que mantiene una conexin con el curso activo las hemos
denominado meandros conectados (Figura 4.B). Por otro lado, a los que se
encuentran muy alejados del cauce actual (ms de 2 km., el ro no aparece en la
imagen satelital), sin conexin con el canal del mismo ms que en el perodo de
inundaciones extraordinarias- y con dimensiones excesivamente grandes para
que los haya formado la red fluvial actual, los denominamos meandros antiguos
(Figura 4.C).
Se observa un gran desarrollo de meandros, sobretodo en el curso
inferior del Ro Tragadero, identificndolos en la imagen de satlite a partir de
los siguientes rasgos: 1. Los meandros conectados se encuentran muy prximos
incluso unidos- al lecho activo y se advierte una conexin de tipo permanente
entre el meandro y el ro. Se desarrollan a lo largo de una franja que acompaa
la direccin general del ro y no se encuentran a ms de 1000 m del canal
principal. Suelen estar libres de vegetacin, ya que an mantienen algo de
escorrenta. 2. Los meandros abandonados tienen forma de herradura o
semicrculos y pueden estar cubiertos de vegetacin en parte o totalmente,
aunque lo ms comn es que tengan algn sector de espejo de agua libre de
plantas. 3. Los meandros antiguos son bastante ms anchos (entre 100 y 300 m)
y de mayor tamao que el resto, adems de estar ubicados ms alejados del
canal actual4, lo cual lleva a pensar que fueron modelados por paleoredes
(Snaider, 2010b).
Caractersticas geomorfolgicas: desde el punto de vista
geomorfolgico, tal como lo menciona Alberto (2004: 2), el rea de estudio es
una planicie de acumulacin que sustenta paleomodelos fluviales
peridicamente inundables; [] asentada sobre paleoderrames, cuyos rasgos
dominantes son los continuos y progresivos procesos generalizados de erosin
sedimentacin, complementados con la colmatacin de biomasa muerta. Es
decir, es una extensa llanura surcada por ros muertos cuyos cauces se abren en
abanico, siguiendo el recorrido que pudieron haber realizado los ros que los
formaron. Como pone de manifiesto Popolizio (1978: 15), ese gran abanico o
conoide aluvial esta surcado por una paleo red difluente, pinada, laberntica,
que a su vez est siendo reorganizada por redes convergentes, de diversos
tipos, en proceso de erosin regresiva. En un trabajo posterior, Popolizio (1996:
8) sostiene que desde la cuenca del Tragadero al Sur- hasta el ro Bermejo al
Norte- est cubierta por los conoides aluviales de los ros Bermejo y Pilcomayo,
formado por paleoconoides aluviales originados por dichos ros bajo condiciones
de semiaridez, y dando lugar a un modelo divergente de brazos con derrames
laterales que se sobreelevaron sobre las planicies. De manera que, en la
cuenca del Tragadero -y ms precisamente en la cuenca baja-, los meandros
son muy numerosos, ya que los cursos fluviales han variado su trazado repetidas
veces y han ido dejando un rosario de meandros abandonados, hoy convertidos
en esteros y lagunas semilunares. (Morello y Admoli, 1967: 28).
Caractersticas hidrolgicas: La escasa pendiente del terreno da lugar
a un drenaje indeciso de los excesos hdricos pluviales, esto tambin incide
sobre el Ro Tragadero que tiene frecuentes desvos en su recorrido dejando
cauces abandonados denominados madrejones o lagunas meandriformes.
Dado el carcter arcilloso de algunas de ellas se tornan anegadizas []
(Alberto, 2004: 2).
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El agua proviene del ro por filtracin, durante las avenidas que vuelven a inundar el antiguo curso del ro, del
aporte pluviomtrico y puede llegar de otros cursos de agua a travs algn arroyo o canal que lo comunique.
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Tal es el caso de las Lagunas Balde y Cor que, si bien son enormes meandros antiguos, la toponimia local
las reconoce como lagunas.