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Concepto
Virtualizacin para facilitar la administracin
El desafo actual enfrentado por la industria de tecnologa de la informacin (TI) es el de
continuar produciendo sistemas menores, ms suaves y ms rpidos y, al mismo tiempo,
encontrar mejores medios de administrar las complejidades de las tecnologas
computacionales. La industria direcciona un gran esfuerzo a la seguridad y a la
administracin de informaciones y de dispositivos para la produccin de sistemas ms
flexibles, de modo a tornarlos disponibles a los usuarios a cualquier tiempo, en cualquier
lugar. El concepto de Virtualizacin de plataforma abre espacio para futuros dispositivos
poderosos, autnomos y confiables.
La Virtualizacin de plataformas puede ser definida como la creacin de un sistema
computacional lgicamente segmentado, que funciona en una base real. Las plataformas
virtuales son vistas por el usuario y funcionan como si fueran computadores fsicos. Una vez
que son abstractas y divididas, a partir de bases ocultas y de ellas mismas, las plataformas
virtuales son fcilmente transportables y robustas para simplificar la complejidad y, de esta
forma, aumentan la seguridad.
La Virtualizacin es una forma de crear sistemas menos complejos, que dividen los
subconjuntos de sistemas en dispositivos ms administrables. Adems de eso, esta medida
puede proporcionar ms seguridad al sistema, a la red y a los aplicativos, puesto que asla
subsistemas potencialmente vulnerables de sistemas subyacentes y de otras plataformas
virtuales.
El concepto de Virtualizacin incluye todas las camadas de la plataforma desde aplicativos
y sistemas operacionales a componentes, procesadores y interconexiones de la plataforma.
Pero, vamos nos atentar a los dispositivos de almacenamiento y a servidores, pues es en
este ambiente en que el mercado de Virtualizacin acta.
La mayor utilizacin: almacenamiento
La Virtualizacin del almacenamiento es el proceso de consolidar varios dispositivos fsicos
de diversos fabricantes y reorganizarlos en agrupamientos virtuales y lgicos, o en unidades
de almacenamiento. Estas unidades son presentadas al sistema operacional para utilizacin
por los aplicativos y usuarios finales adecuados.
A pesar del reciente aumento de inters, la Virtualizacin del almacenamiento no es novedad,
tanto en el concepto cuanto en la prctica. Definida hace casi 20 aos en la computacin en
mainframes, la tecnologa est descubriendo una nueva oportunidad e importancia con la
emergencia de las redes SANs (Storage Area Networks).
Con todo el entusiasmo en torno de la virtualizacin de la SAN, es fcil perder de vista los
beneficios inmediatos de este proceso, que pueden ser obtenidos tambin en la
predominante arquitectura de almacenamiento de dispositivos conectados directamente
DAS (Direct Attached Storage). Sea en mainframes, sea en ambiente de sistema abierto, las
tecnologas de Virtualizacin son utilizadas para simplificar y centralizar la administracin, y
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Mercado
Impactos en el mercado
El mercado actual de virtualizacin y las perspectivas para los prximos aos
Una de las consecuencias de los infelices incidentes terroristas de 11 de setiembre de 2001,
en Nova York (EUA), fue la mudanza de visin por parte de las empresas sobre sus
estrategias de proteccin de datos. Las compaas estaban desprevenidas y no contaban
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Beneficios
Lo que las soluciones existentes pueden hacer por empresas de grande porte y casos de
quienes ya las est usando
Las ventajas
La apuesta en las soluciones de Virtualizacin deriva de la necesidad de los gestores de
Tecnologas de Informacin en dar respuesta eficaz al aumento y a la diversificacin de los
ambientes computacionales dentro de las organizaciones. Adems de eso, la adecuada
gestin del costo total de propiedad es cada vez ms relevante, bien como la capacidad de
solucionar las crecientes dificultades de manutencin y de gestin de estos mismos
ambientes.
La Virtualizacin de infra-estructuras proporciona abstraccin entre los diferentes medios de
computacin, como procesamiento, almacenamiento de datos, red y software. Al implementar
este concepto, son eliminadas todas las restricciones fsicas y todos los medios se quedan
accesibles como agrupamientos lgicos, que pueden ser utilizados en cualquier hora y
local. Adems de muchas otras ventajas, las soluciones de Virtualizacin garanten mayor
capacidad de adaptacin a las constantes mudanzas de los ambientes empresariales, ms
eficiencia y flexibilidad a los recursos de TI y reduccin de los costos asociados.
La aplicacin de software de almacenamiento inteligente en la camada de Virtualizacin
proporciona un medio de resolver los desafos funcionales de almacenamiento, sin
comprometer la necesidad de disponibilidad de los datos. Ella permite un nivel de flexibilidad
sin precedentes en la utilizacin de recursos de almacenamiento, afn de atender exigencias
referentes a los aplicativos y a los usuarios finales.
Los dispositivos de almacenamiento virtual no estn restrictos a las limitaciones de
capacidad, velocidad o confiabilidad de los dispositivos fsicos que los incluyen. El
aprovisionamiento consiste en fornecer a los usuarios o aplicaciones la cantidad y el mejor
tipo de almacenamiento, en el momento cierto. La Virtualizacin torna mucho ms fcil este
proceso. Sumada a la administracin centralizada, permite que modificaciones en la camada
de almacenamiento fsico sean efectuadas sin la interrupcin del acceso a los datos, afn de
fornecer, continuamente, la mejor calidad de servicios de almacenamiento en tiempo real.
Especialistas del mercado creen que la Virtualizacin debe revolucionar la forma de
administrar los aplicativos, la seguridad y el almacenamiento en las empresas, convergiendo
los sistemas para un nico punto, facilitando la manutencin y el control de la red. Por tanto,
sus beneficios pasan por la gestin centralizada de todo almacenamiento, mejor acceso de
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gerencial para percibieren lo que es cada rea de la compaa y de que tipo de informaciones
los usuarios realmente necesitan. El trabajo tambin debe incluir la participacin del
departamento judiciario, pues algunos documentos tienen de ser guardados, por cuestiones
legales.
El fin de la Torre de Babel
Normalmente, una empresa tiene varias marcas de almacenamiento en la rede, pero uno no
habla con el otro si existen tres discos de 1 GB cada, la compaa tiene tres discos de 1 GB
cada, y no un total de 3 GB. Esto, muchas veces, hace con que un disco se quede saturado,
en cuanto otro est con bajo uso. La administracin de datos se queda ms complicada.
Los fabricantes no tienen herramientas que administren los equipamientos de la
competencia. Esto acontece porque los proveedores no cambian instrucciones que permiten
administrar completamente el producto de otro desenvolvedor o API (application program
interface), un conjunto de rutinas, protocolos y herramientas para la construccin del
software.
Fabricantes hablan de Virtualizacin, pero cada empresa tiene un concepto, y lo bsico dice
que, independientemente del servidor y de cual sistema operacional, el tendr acceso al dato.
Antes de eso, cada sistema operacional tena que tener acceso a la informacin por su
puerta propietaria. Por veces, la empresa tiene una copia de la misma informacin porque
ella precisa ser utilizada por diferentes plataformas.
Con la Virtualizacin, los clientes pueden crear camadas de almacenamiento entre sistemas
de diferentes fabricantes, posibilitando una visin unificada y consolidada de la capacidad
total de almacenamiento. En vez de tener acceso a la informacin directamente de la base,
tiene acceso por el servidor de Virtualizacin.
Administracin de datos envuelve todava el backup, restore y business continuity y las
empresas que todava no hacen administracin de los datos estn perdiendo dinero. Una
administracin mal hecha gasta horas de trabajo del profesional, adems del riesgo de perder
la informacin para siempre. Softwares de administracin resuelven este problema: ellos
automatizan la operacin de backup y disminuyen la necesidad de manutencin.
Por tanto, ambientes de almacenamiento consolidados tienen menos elementos a
administrar, lo que puede aumentar la utilizacin de recursos y simplificar la administracin
del almacenamiento. Adems de eso, pueden ofrecer la capacidad de compartir servidores
de almacenamiento a grandes distancias y de proporcionar economa en la escala de
propiedad de servidores de almacenamiento en disco.
Con una estructura virtualizada, personas, procesos y tecnologa se concentran en niveles de
servicio, la capacidad es alocada dinmicamente, la infra-estructura entera es simplificada y
flexibilizada, adems de permitir un modelo utilitario o pay-per-use para servicios de TI.
Tecnologas disponibles
Lo que hay en software y hardware para la simplificacin de la infra-estructura de las
empresas
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La evolucin
Existen muchas tecnologas de Virtualizacin de almacenamiento que tienen evolucionado,
incluyendo soluciones de banda interna y externa (in-band y out-band), con base en
almacenamiento y en hospedaje. Las primeras tecnologas de Virtualizacin que surgieron
fueron soluciones con base en almacenamiento. Ellas permiten que varios servidores puedan
compartir el acceso a datos en un nico array (grupo) variable que almacena un conjunto de
valores del mismo tipo. El lado negativo, entretanto, es que estos servidores no pueden tener
acceso a los datos adems de su propio array (grupo).
Adems de eso, los usuarios estn corriendo riesgos de quedarse limitados a soluciones que
dependan de los fabricantes, con base en las restricciones de compatibilidad de hardware del
array (grupo) ms amplio o de los servidores directamente conectados. La Virtualizacin con
base en el almacenamiento puede entonces ser ms dispendiosa de lo que otras alternativas
de menor prioridad.
Ya las soluciones con bases en hospedaje permiten que los discos alocados en los varios
array (grupo), de diversos fabricantes, se presenten como un agrupamiento virtual para un
nico servidor host. Esto posibilita ms flexibilidad para habilitarlos a ser completamente
independientes de los fabricantes de soluciones de almacenamiento, mismo que todava
disfruten de los beneficios de la administracin de almacenamiento centralizada a partir de un
nico control.
Mismo que los datos estn concentrados para acceso apenas por medio de un nico
servidor, este puede se tornar altamente disponible, garantiendo la utilizacin de los datos. La
desventaja en potencial de esta solucin surge cuando varios servidores exigen el acceso
compartido a los mismos datos. As, pueden ser considerados la duplicacin de los datos u
otros mtodos de Virtualizacin de almacenamiento.
La arquitectura in-band insiere el dispositivo de Virtualizacin en la red de datos entre el host
y el array (grupo). Estos dispositivos ofrecen volumen de administracin y otras
funcionalidades complementares, como movimiento de datos y servicio de copias. l hace la
substitucin de los controladores de almacenamiento para los dispositivos que estn siendo
virtualizados.
La primera ventaja de este abordaje es la simplicidad. Un nuevo dispositivo propio puede ser
desarrollado para actuar como un punto central de administracin para mltiplos sistemas
conectados. La reciente aparicin en larga escala de array (grupos) monolticos de alta
performance en dispositivos in-band de virtualizacin evidencia esta ventaja.
En un dado momento, para grandes ambientes, hasta mismo la estrategia de escalabilidad
puede se probar insuficiente y ser necesario desenvolver un nuevo dispositivo in-band.
Cada uno de estos dispositivos tiene la responsabilidad de dominios de virtualizacin
separados, resultando en la necesidad de administrar islas independientes de Virtualizacin.
La consecuencia de esto puede potencializar y pesar en los beneficios originales de
reduccin de la complejidad y de la simplificacin de la administracin proporcionados por la
Virtualizacin.
Arquitectura Out-of-Band
El abordaje out-of-band fue desarrollado para evitar los desafos de performance inherentes a
la arquitectura in-band, separando la administracin de la informacin del data flow (flujo de
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Impactos en el mercado
Solucin completa (Intel + VMware)
La asociacin de Intel con VMware, incluyendo las inversiones hechas por Intel Capital y la
oferta de Intel Virtualize ASAP.
VMWare es un software/mquina virtual que permite la instalacin y utilizacin de un sistema
operacional dentro de otro y que da soporte real a softwares de otros sistemas. El nombre es
un juego verbal con Virtual Machine (mquina virtual), nombre tcnico dado a un sistema
operacional rodando bajo el VMware.
Al usar software de virtualizacin, como el VMware, uno o ms sistemas operacionales
pueden funcionar simultneamente en un ambiente aislado, como si fueran computadores
completos (virtuales), rodando dentro de un computador fsico que puede comportar un
sistema operacional totalmente distinto.
Del punto de vista del usuario y del software, ni siquiera se nota la diferencia entre la
mquina real y la virtual. Es muy usado en centros de datos, pues permite crear redundancia
y seguridad adicional, sin recorrer a tantas mquinas fsicas, bien como distribuyendo y
aprovechando mejor los recursos de las mquinas hospederas.
La empresa desenvolvedora del VMware, VMware Inc., se localiza en Palo Alto, California,
Estados Unidos, y es una subsidiaria de EMC Corporation.
Versiones del producto
*VMware Workstation:* esta versin es dirigida al uso en el desktop, en ambientes de
desarrollo. Actualmente est en la versin 5.5.3 y rueda en CPUs Intel y AMD de 32 y 64 bits.
Permite rodar varios "computadores virtuales" dentro de un sistema operacional (que puede
ser Windows o Linux). Cada uno de estos computadores puede rodar su propio sistema
operacional. El computador simulado puede tener una cantidad de RAM definida (hasta 3600
MB en el VMware 5.5.3; hasta 8 GB, desconsiderando limitaciones del hardware, en el
VMware 6.0) y un disco virtual delimitado (hasta 950 GB). l puede "simular" un drive de CDROM, placas de red (hasta tres en el VMware 5.5.3; hasta diez en el VMware 6.0 beta),
discos rgidos y puertas USB (USB 1.1 en la versin 5.5.3; USB 2.0 en la versin 6.0).
Esta versin posibilita "unir" varias mquinas virtuales y permite que todas ellas sean
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iniciadas o desligadas con un mismo comando. Tambin es posible definir redes internas.
El VMware Workstation tambin soporta tres modos de red: bridged (cuando la mquina
virtual es vista como un otro computador en la red, con IP obtenido va DHCP); NAT (en que
la mquina virtual se conecta al computador host, que por su vez se conecta a la red); el
Host-Only (la mquina virtual apenas se conecta al host).
Esta versin del software tambin permite crear registros instantneos (snapshots) de una
mquina virtual en un dado momento. As, es posible testar configuraciones, y, si no dar
cierto, se puede reverter.
*VMware Server:* dirigido al uso en servidores de pequeo y mediano porte. Se torn gratuito
desde el da 12 de junio de 2006. Es un producto de "entrada" para el mercado. Cuenta con
buena parte de los recursos de la versin Workstation y adiciona recursos tiles a su uso en
servidores, como la administracin remota (usando una versin modificada del VNC). El
resultado inmediato es una perdida de desempeo en la interface grfica, pero esto no es
problema para servidores que ruedan "headless", o sea, sin monitor o interface grfica.
*VMware ESX Server:* dirigido para uso en servidores de grande porte. Se trata de un
sistema operacional dedicado, que usa un kernel propietario, con base en el SimOS. El Red
Hat Linux es usado para proveer los diversos servicios, como administracin remota. Por
rodar en un nivel ms prximo del hardware, se elimina el overhead de tener un sistema base
y se aumenta la seguridad. Por eso, es usado en servidores de grande porte.
*VMware Player:* ejecuta mquinas virtuales prontas. Oficialmente, no es posible criar
mquinas virtuales nuevas, pero es posible contornar esta limitacin de tres formas:
1) Instalar una versin de evaluacin del VMware Workstation y crear mquinas virtuales
nuevas.
2) Usar appliances (mquinas virtuales fornecidas por la comunidad, que operan como
soluciones prontas, en que basta apenas rodar).
3) Usar sitios no oficiales, como el EasyVMX.
*VMware Fusion:* una versin experimental para el Mac OS X rodando en Macintosh con
CPU Intel.
*Otros productos son:* VMware P2V, herramienta para migrar de servidores fsicos para
mquinas virtuales; VMware VirtualCenter, herramienta para centralizar la administracin de
instalaciones de VMware; y VMotion, herramienta para transferir mquinas virtuales entre
servidores, de forma tan transparente cuanto posible, resultando en lo mnimo de downtime
(tiempo con el servidor desconectado).
No es un emulador
Al contrario de lo que se acostumbra divulgar, el VMware no es un emulador. El va a un nivel
ms bajo, en que el procesador llega por veces a ejecutar directamente el cdigo de la
mquina virtual. Cuando eso no es posible, el cdigo es convertido para que el procesador no
precise cambiar para el modo real, lo que seria una perdida de tiempo.
El VMware es til para ambientes de desarrollo, en que es necesario testar una aplicacin en
varias plataformas. Muchas empresas tienen productos multiplataforma, que precisan ser
testados en Windows y en diversas distribuciones del Linux.
Otra utilidad dice respecto a los ambientes de soporte, en que es preciso dar soporte a
diversas aplicaciones y sistemas operacionales. Un tcnico de soporte puede rpidamente
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estructura, optimizar la utilizacin, reducir los costos totales y mejorar la agilidad empresarial.
Con un software de Virtualizacin de servidor, es posible consolidar varios sistemas
operacionales y cantidades de software en una nica plataforma y alocar dinmicamente los
recursos de esta plataforma para atender exigencias especficas de la empresa y de los
aplicativos.
Los principales beneficios de las soluciones actuales del software de Virtualizacin del
servidor alcanzan diversos aspectos, entre ellos, la consolidacin flexible del servidor. Por
medio de la Virtualizacin, es posible, de modo rpido y fcil, consolidar diversos sistemas
operacionales y aplicativos. El aumento de la disponibilidad y de la seguridad es otro punto
importante, pues las fallas del software y los ataques digitales son aislados dentro de cada
particin virtual, y las particiones de superacin de fallas ofrecen un abordaje fcil y
econmico para ajustar la disponibilidad.
La Virtualizacin del servidor tambin ofrece simplificacin de las migraciones de sistemas
operacionales y hardware, pues permite la migracin de los aplicativos legados y sus
versiones actuales del sistema operacional, sin mudar para particiones virtuales, adems de
permitir la dinamizacin de teste y desarrollos. Adems de eso, promueve ms agilidad a la
empresa, pues es posible fornecer o redimensionar una particin virtual en minutos, para
acomodar nuevos aplicativos, aumentando las cargas de trabajo y la manutencin del
sistema.
Desafo e inversiones
Actualmente, un objetivo imprescindible en cualquier estrategia de TI es consolidar mltiples
funciones esenciales a las empresas. Normalmente, estas funciones se encuentran dispersas
por diversos servidores fsicos, muchas veces, con diferentes sistemas operacionales. Con la
consolidacin, es posible optimizar los recursos, reducir drsticamente costos y aumentar
considerablemente los niveles de servicios disponibles a los dems departamentos de una
organizacin.
Este objetivo lleva los proveedores a apostar en este tipo de solucin, invirtiendo en
certificaciones que permitan la presentacin en el mercado de las habilitaciones necesarias
para dar soporte a soluciones personalizadas, de acuerdo con las necesidades de cada
cliente. Esto alinea su estrategia de consolidacin de servidores por la implementacin de
servidores virtuales y en general consigue la reduccin del TCO (Total Cost of Ownership o
Costo Total de Propiedad).
Los objetivos de este tipo de proyecto son aumentar la eficiencia y la capacidad de colocar
rpidamente en funcionamiento nuevos sistemas que direccionan nuevas exigencias. As, es
posible garantir el mnimo impacto en la estructura de funcionamiento de la organizacin, de
modo a asegurar una operacin sin interrupciones, con total redundancia de recursos de
hardware y software. En estas soluciones, la busca se da tambin por la escalabilidad,
tornando viable la adiccin de procesadores, memoria, almacenamiento, conexiones de fibra
y red, ya que estos son pasibles de ser totalmente virtualizados en la infra-estructura y
compartidos por las instancias lgicas de sistemas MS Windows y Linux.
Mismo que sean grandes las ventajas proporcionadas por estos sistemas, no existen datos
que muestren la adopcin de Virtualizacin en Brasil, pero se estima que la utilizacin sea
baja, pues el Pas todava invierte poco en innovacin tecnolgica, en comparacin a los
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en los procesos actuales y la velocidad del retorno sobre la inversin. Adems de eso, tienen
que analizar la estrategia de largo plazo de salida/migracin y tambin de automatizacin y
Virtualizacin en una escala ms amplia; el efecto en los costos de aplicacin del software
(con base en el licenciamiento y en el precio, que no son muy favorables a la Virtualizacin y
a la consolidacin).
Virtualizacin y ciclo de vida de la informacin
Paralelamente a la Virtualizacin, una buena opcin para mejorar el uso del almacenamiento
es la implementacin de la gestin del ciclo de vida de la informacin almacenada en los
dispositivos de la empresa. Estudios muestran que los datos de la mayora de las
aplicaciones no tienen necesidad de estar disponibles para acceso on-line en la medida en
que el tiempo pasa.
Un ejemplo de eso son los mensajes en el correo electrnico. Normalmente, despus de 45
das del recibimiento, ellas no precisan consumir espacio en disco ms rpido y,
consecuentemente, ms caro. Por eso, en el lugar de comprar discos, puede ser una buena
alternativa migrar automticamente las informaciones usadas con menos frecuencia para
unidades de cinta o discos ms lentos, reduciendo sensiblemente las nuevas inversiones en
almacenamiento.
La lista del potencial desperdicio en almacenamiento es tan grande que torna posible mesclar
todas estas soluciones y reducir mucho la necesidad de nuevas inversiones en esta rea. Tal
vez, esta sea la mayor justificativa para el hecho de que los propios fabricantes de discos
estn discursando que sus productos se tornen commodities y que el diferencial del rea est
en la oferta de softwares y servicios.
Adopcin creciente
De acuerdo con levantamiento realizado por Forrester Research, ms de 50% de las
empresas del mundo testaron e implementaron soluciones de Virtualizacin de servidores en
2006, que tambin registr fuerte alta en 2005, cuando el porcentaje de empresas que
exploraron la tecnologa lleg a 29%. La amuestra oda por el instituto fue de 1.770
corporaciones y pequeas y medianas empresas en el pas.
El instituto apunt todava que el desinters en la tecnologa cay de 23% en 2005 para 17%
en 2006. Ya el desconocimiento sobre la Virtualizacin de servidores se precipit de 19%
para 8%.
Forrester indica en su informe que esta evolucin puede ser atribuida a dos factores
principales: ms disponibilidad de tecnologas sobre el tema y mayor esfuerzo de los
proveedores del sector. De acuerdo con el instituto de pesquisas, la Virtualizacin de
servidores se torn mainstream en los servidores x86 en diversas empresas, en 2006, al
contrario de ser una tecnologa de nicho en Unix. El levantamiento destaca la competicin del
lder VMware con la solucin de Microsoft Virtual Server y el producto de open source Xen.
Las estadsticas apuntan que 53% de los entrevistados prefirieron el VMware, solucin
adquirida por EMC, como nico proveedor que ellos llevan en consideracin para virtualizar
servidores Intel, contra 11% que optan por HP, y 9%, por Microsoft.
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