Carnap y el positivismo lgico.

El presente trabajo tiene como finalidad, exponer a grandes rasgos las ideas que marcaron el
pensamiento de Rudolf Carnap, en relacin con la produccin de material terico para las
ciencias experimentales del siglo XX y la filosofa de los conceptos. Para dicho fin, abordar su
Autobiografa intelectual y la correspondiente introduccin a cargo del profesor Manuel
Garrido. Ahora bien, para describir el modo expositivo de este texto, considero oportuno hacer
un breve bosquejo de su estructura para mantener cierta fidelidad con el orden cronolgico de
las ideas. El orden es el siguiente: 1) Periodo de infancia, al cual el autor no dedica muchas
pginas, alusivo principalmente a la educacin impartida por su madre hasta la muerte de su
padre y el respectivo cambio de ciudad. 2) Periodo universitario, all el autor dedica un espacio
para comentar su simpata por los hallazgos de Frege y su divorcio definitivo con las ideas
religiosas. 3) Periodo correspondiente al lapso de la primera guerra mundial, donde manifiesta
su naciente preocupacin por los procesos polticos y el deleite intelectual con la teora de
Einstein. 4) Periodo alusivo a la elaboracin de su tesis doctoral con la cual inicia su actividad
filosfica. 5) y por ltimo, el periodo correspondiente a su participacin en el crculo de Viena.
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La verdad es el conjunto de las sucesiones que se
encuentran an en construccin. Deberamos aceptar,
adems, que ese conjunto es infinito. De no serlo podramos
alcanzar el conocimiento de la verdad, cosa a todas luces
imposible.

Cuando se trata de las ideas progresistas encaminadas al estudio de la verdad y la forma lgica
de enunciarla, los europeos (de la nueva-ciencia) demuestran tener bastante disciplina y rigor
para detectar y exponer los problemas que acaecen para llevar a cabo este proyecto. Rudolf
Carnap como digno representante de esa tradicin cientificista, no se queda atrs, siendo que
adems sus maestros se destacan entre los intelectuales ms influyentes tanto en fsica terica
como en la filosofa de la ciencia de su tiempo. Los breves indicios del gusto de Carnap por el
conocimiento claro de las cosas, del cmo y el porqu ocurren, se remite desde un principio a la
educacin de casa impartida por su madre. Dada la actividad de su madre, Carnap manifiesta
tener una gran fascinacin por la forma tan particular de reflejar el pensamiento sobre el papel,
y resalta, adems, la sabia instruccin que hered de ella, de explotar la capacidad de pensar por
s mismo. Confiesa que desde nio le ha resultado atractiva la exactitud que suelen poseer las
matemticas y que gracias a ello, se ha motivado a incursionar en el estudio de la ciencia.
Menciona que ha profundizado por su cuenta en todo lo que constituye materia de
conocimiento, dejando de lado todo aquello que no satisface su curiosidad intelectual.
Tras su paso por las universidades de Jena y Friburgo, Carnap consigue adelantar algunos
estudios en la nueva lgica, con dos cursos sobre notacin conceptual a cargo de Frege, a partir
de la cual se poda construir toda la matemtica, segn lo hizo notar el mismo Frege finalizando
el primer curso. Sin duda alguna, el joven Carnap estaba satisfecho por el horizonte tan basto
que le haba expuesto Frege con la nueva lgica, pues en lo sucesivo desarrollara sus ideas con
base en esta propuesta terica. Textualmente as describira Carnap su paso por la universidad:
Disfrut enormemente del estudio de las matemticas. A diferencia de las
interminables controversias entre las diversas escuelas filosficas, en
matemticas los resultados podan probarse con exactitud sin dar lugar a
disputas ulteriores. Pero la inspiracin ms fecunda que obtuve de las clases

universitarias no proviene de la filosofa ni de las matemticas propiamente

dichas, sino de las lecciones de Frege acerca de la frontera entre ambas
disciplinas, a saber: la lgica simblica y los fundamentos de la matemtica.
(Carnap, 1992: 31)

En clase Frege contaba con la particularidad de abordar los conceptos de las matemticas con
su sistema de lgica, a partir de diversos ejemplos en los que se vea claramente la aplicacin de
su simbolismo. Por un lado, haba examinado crticamente (en el verano de 1914) la falta de
comprensin entre algunos de los conceptos bsicos de la matemtica como: Por ejemplo, la
distincin entre el smbolo y lo simbolizado, entre un concepto lgico y una imagen o un acto
mental y entre una funcin y su valor (Carnap, 1992: 34).
A medida que el inters por la ciencia exacta se robusteca en el pensamiento de Carnap, poco
a poco se iba inclinando por los asuntos de la fsica, por ser sta de carcter experimental con
resultados numricos precisos, con los cuales se podan obtener descripciones generales de los
hechos. En consecuencia, se fue divorciando definitivamente de los dogmas religiosos.
Comparta su insistencia en que el mtodo cientfico era el nico mtodo para obtener un
conocimiento bien fundado y sistemticamente coherente, as como su objetivo humanista de
mejorar la vida de la especie mediante procedimientos racionales (Carnap, 1992: 35). Por un
lado, todo pareca como si cumpliera un orden que puede ser descrito cualitativamente y
cuantitativamente; explcitamente: Si no puede ser medido, entonces no es fsica. Si no es fsica,
entonces no existe aquello de que se habla, por lo tanto, es metafsica. El siguiente fragmento,
considero, refleja ese desencanto con la religin y su devocin con la ciencia experimental.
Junto a la creencia en un Dios personal abandon tambin la creencia en la
inmortalidad entendida como la supervivencia de un alma personal y
consciente. El factor principal de esta evolucin fue la fuerte impresin que
me caus la continuidad de la visin cientfica del mundo []. Mucho ms
atrde me form una idea bastante ms precisa de la visin individual del
mundo a travs de los resultados de las investigaciones de Freud,
especialmente su descubrimiento del origen de la idea de Dios como sustituto
del padre. (Carnap, 1996. 36)

Sin embargo, Carnap no era una especie de escptico o nihilista que haba dejado de creer en
algo mejor, por el contrario, crea en un proyecto individual que cada uno deba trazar para
forjar su personalidad, pues esto implicaba una toma de posicin frente a la realidad en la
creacin de relaciones fructferas para el desarrollo de la humanidad. Al hacer una evaluacin
de sus concepciones, uno puede descubrir que an en la vida cotidiana, funda unos objetivos
claros coherentes con su modo de abordar las matemticas.
En 1914 Carnap tiene 23 aos y es reclutado junto con otros de sus compaeros por motivo de
la guerra. Durante ese tiempo fue asignado a un complejo militar como fsico, lugar desde el
cual mantena correspondencia con sus colegas, discutiendo asuntos de inters intelectual. En
1917 se instala en Berln: En Berln tuve la oportunidad de estudiar los problemas polticos
leyendo y hablando con amigos; mi propsito era entender las causas de la guerra y las posibles
formas de ponerle fin y de evitar guerras futuras (Carnap, 1992: 39). Sucesivamente consigue
ponerse al tanto con la teora de la relatividad de Einstein, la cual asimila destacndola entre los
temas de sus predileccin, dada su mxima simplicidad y la enorme potencia explicativa de sus
principios bsicos (Carnap, 1992: 39).

Hacia 1919, luego de culminada la guerra, Carnap estudia la Principia mathematica de

Whitehead y Russell, y define una primera tentativa para su tesis de doctorado, titulada:
Fundamentos axiomticos de una cinemtica, la cual, consiste en: Un sistema axiomtico para
una teora fsica del espacio y del tiempo, utilizando como punto de partida dos relaciones: la
coincidencia C de puntos del universo de dos elementos fsicos, y la relacin temporal T entre
los puntos del universo del mismo elemento fsico (Carnap, 1992, 41). A pesar de lo brillante
que poda resultar la idea por ese valor interdisciplinario en los conceptos, Carnap se enfrent a
inconvenientes inesperados al tratar de reconciliar a la filosofa y a la fsica. Con estas palabras
expresara su decepcin luego de rodar entre ambas disciplinas:
Si uno est interesado en las relaciones entre campos que, a tenor de las
divisiones acadmicas al uso, pertenecen a departamentos diferentes, no se le
acoger como constructor de puentes, como podra esperar, sino que ambas
partes tendern a considerarlo un extrao y un intruso inoportuno. (Carnap,
1992: 41)

Despus de reconsiderar el tema apropiado para su tesis, Carnap se propondra mostrar que el
concepto de espacio, tanto en matemticas como en filosofa y fsica, sostena teoras
divergentes alusivas al espacio formal, espacio intuitivo y espacio fsico respectivamente. Por
un lado, el espacio formal como un sistema abstracto de naturaleza lgica; luego, el espacio
intuitivo como una necesaria representacin a priori condicin de posibilidad de los fenmenos;
y el espacio fsico como el absolutamente emprico. As pues, lo que Carnap estaba poniendo a
consideracin en este trabajo era la base para un conocimiento vlido, al cuestionar la induccin
como va para hallar la validez de los conocimientos en ciencias exactas. Con esto anterior,
Carnap dej sentado el argumento de su tesis doctoral, con la que adems, iniciaba su actividad
filosfica. Para ello, fue muy notoria la influencia filosfica que ejercieron las teoras de Frege y
Russell, en las que encontr a dos grandes aliadas para sustentar su tesis.
Por un lado, a partir del cuidadoso anlisis de la obra Die grungesetze der Arithmetik de Frege,
lleg a comprender que: el conocimiento matemtico es analtico en el sentido general de tener
esencialmente la misma naturaleza que el conocimiento lgico (Carnap, 1992: 42). Paralelo a
esa primera lectura, Carnap encontrara otro postulado de igual o mayor relevancia concerniente
al mtodo. Dira pues, que la lgica y la matemtica deban de formular la estructura de sus
enunciados y conceptos, ya que a partir de esta primera re-edificacin se podra llegar a la
consolidacin de un mtodo eficaz, cuya cobertura se extendera en todos los mbitos del
conocimiento, an en las disciplinas de carcter no lgico, es decir, de base netamente emprica.
De Frege aprend la exigencia de formular las reglas de diferencia lgica sin
referencia al significado, pero tambin la gran importancia del anlisis del
significado. Creo que stas son las races de mi inters filosficos: Por un
lado la sintaxis lgica, y por otro aquella parte de la semntica que puede
considerarse como teora del significado. (Carnap, 1992: 43)

En ese mismo sentido, Carnap haba consultado hacia 1921 ya varias de la sobras principales
de Russell, entre ellas una, titulada Our knowledge of the exterbal world, as a fiel for sientific
method in philosophy, en la cual senta el fuerte llamado al anlisis de los conceptos cientficos
y la revisin de los problemas filosficos, que sin duda le preocuparon a lo largo de toda su
carrera. En las palabras de Russell encontraba que la lgica aporta el mtodo de la filosofa, lo
mismo que las matemticas el de la fsica, mediante una reduccin analtica.

Si uno da por sentado el supuesto russeliano de que el lenguaje lgicamente

depurado es espejo de la realidad, la implicacin ontolgica de esta
sencilla reduccin lingstica es concluir que los nmeros fraccionaros son
reductibles a nmeros enteros, de los que se derivan, de acuerdo con el
clebre eslogan de kronecker: Dios cre la serie natural de los nmeros
enteros y el hombre todos los dems. Desarrollar la teora de los nmeros
fraccionarios exclusivamente en trminos de nmeros es, obviamente, una
reconstruccin de dicha teora fundada en la anterior reduccin. (Garrido,
1992: 15)

Vemos por ejemplo cmo es posible reducir una expresin de nmeros fraccionarios a
nmeros enteros, donde 2/3 (dos tercios) puede ser reducido a la expresin dos sobre tres o
dividido tres. Sin embargo, con este ejemplo queda claro que al efectuar la operacin lgica
requerida, an con un numerador y un denominador, enteros ambos, no siempre es posible
obtener como resultado otro nmero de igual forma, entero. A partir de esta consideracin,
queda la evidencia de que es posible hacer la misma reduccin, desde otros sistemas lgicos,
como por ejemplo, de decimales a enteros; apoyado en este caso, la conversn si se me permite
la palabra-, sera de nmeros decimales a fraccionarios y de stos a enteros, as: 0.333, es
equivalente a decir un tercio (1/3), y esto a su vez, a uno sobre tres o dividido tres. Pero,
sucedera lo mismo con la radicacin?

Bibliografa.
Carnap, Rudolf (1992). Autobiografa intelectual. Barcelona. Paids.
Garrido, Manuel (1992). (Introduccin Carnap)Autobiografa intelectual. Barcelona. Paids.