MIERCOLES DE CENIZA

EL HOMBRE-POLVO

La Cuaresma segn San Len Magno es un retiro colectivo de cuarenta

das, durante los cuales la Iglesia, proponiendo a sus fieles el ejemplo de
Cristo en su retiro al desierto, se prepara para la celebracin de las
solemnidades pascuales con la purificacin del corazn y una prctica
perfecta de la vida cristiana. Simblicamente recuerda los cuarenta das de
Moiss en el Sina, los cuarenta aos del pueblo israelita en el desierto y los
cuarenta das de Jess en el desierto.
Ya en la "Didach", de finales del siglo I d. C, se habla de las prcticas
penitenciales cristianas. Esas prcticas penitenciales y "religiosas" han
estado siempre presente en la vida de la Iglesia, y lo continan estando.
Segn las pocas y las costumbres de los pueblos, esas prcticas eran ms
rigurosas o menos, ms numerosas o ms reducidas. Cuando, hoy en da,
leemos sobre las penitencias de los monjes irlandeses o los gestos
penitenciales de los hombres medievales, nos causan sorpresa y pensamos
que eran exageradas; pero no parece ser que en esas pocas y lugares
pensasen de la misma manera que nosotros. En nuestro tiempo la Iglesia ha
atenuado las prcticas penitenciales prescritas, como el ayuno y la
abstinencia, o la penitencia impuesta por el sacerdote en el sacramento de
la reconciliacin. Pero a la vez no ha dejado de indicar otras prcticas de
penitencia ms acordes con nuestro tiempo y sobre todo la penitencia
interior, es decir, de nuestras pasiones de orgullo, de vanidad, de deseo de
tener y dominar, de la concupiscencia de la mente y del corazn, del afn
de aparecer...Esta es la penitencia que sin duda alguna ms agrada a Dios y
adems la que ms nos beneficia espiritualmente a nosotros, pues nos
conduce a desprendernos de nuestro yo y de todo aquello en que el yo
ocupa el lugar primero, incluso respecto al mismo Dios. Porque, qu
sentido tiene macerar el cuerpo, cuando el corazn est podrido de
egosmo? Es la penitencia de nuestro egosmo y de nuestro orgullo la que
ms practicamos los cristianos? En la parroquia, en la familia, en la escuela,
hay que ir enseando poco a poco a los nios y adolescentes este tipo de
penitencia, en la que reside el verdadero sentido de la penitencia cristiana.
En los siglos VIII y IX la imposicin de la ceniza se una, en el contexto
litrgico, a la penitencia pblica. Antes, no exista la penitencia privada en
un confesionario. Antes tanto la confesin como la penitencia eran pblica.
Aquel da se expulsaba a los "penitentes" de la iglesia. Y este gesto repeta,
de alguna manera, aqul otro de Dios arrojando a Adn y Eva, pecadores,
del paraso... En esta perspectiva se colocan las palabras del Gnesis que se
refieren precisamente a este episodio: "Con el sudor de tu frente comers el
pan hasta que vuelvas a la tierra, porque de ella te sacaron; pues eres polvo
y al polvo volvers... Y el Seor Dios lo expuls del jardn del Edn, para que
labrase el suelo de donde lo haba sacado" (Gn 3, 19s).
La imposicin de la ceniza va a introducirse en la liturgia slo en el siglo X,
convirtindose con el ayuno en las prcticas fundamentales de la
penitencia.
La ceniza tiene desde sus inicios el objetivo de recordar nuestra terrenalidad
(Gn 2,7). No somos Dios, como pretendieron serlo Adn y Eva al aceptar el

consejo de la serpiente. Y la serpiente sigue tan suelta como el egosmo

personal y social de pensar slo en intereses particulares por encima de
Dios y de los hermanos. Son cuarenta das para morir a todo aquello que
nos impide resucitar con Cristo a la vida compartida con los dems.
"El hombre-polvo" quiere decir el hombre que se ha alejado de Dios, que ha
rehusado el dilogo, que ha sido echado de su casa, que ha rechazado el
dinamismo del amor para caminar siguiendo una trayectoria de desilusin y
de muerte. "El hombre-polvo" es el hombre que se opone a Dios, da la
espalda a su propio ser y se condena a la nada. Pero en este dramtico
itinerario de alejamiento y visitacin, existe la posibilidad del retorno.
Retorno al origen.
En lugar de precipitarse hacia la tumba, es posible cambiar de direccin -he
ah la conversin- y volver a la fuente. "Acurdate que eres polvo y como
polvo volvers... a Dios". Con tal que lo quieras. Ser como barro en manos
del Alfarero, de modo que pueda ser moldeado nuevamente. Ya, en este
momento. Me vuelvo tierra y me confo al constructor para que me rehaga
del todo. Me he equivocado. He perdido el camino de la vida. He perdido el
reino. He comprometido incluso a los otros en mi pecado (todo pecado es un
pecado "pblico" con consecuencias desastrosas para toda la comunidad
eclesial). Es justo que se me ponga a la puerta.
Pero, a la vuelta de la esquina, vuelvo a condicin de... polvo. O sea, de
materia prima. Y l se inclinar an sobre este polvo para darle el aliento de
vida. As mi "nada" es tocada por la plenitud divina. De la ceniza salta una
chispa de vida. Y ahora la sutil capa de polvo ya no puede ocultar el
esplendor del rostro de un hijo de Dios.
Por eso, la Cuaresma es un tiempo de conversin, un tiempo de
reconstruccin, de dejarnos hacer de nuevo. La Cuaresma es una pregunta
que entra en nuestro corazn para cuestionarnos precisamente esto: Estoy
buscando a Dios, buscando la gloria humana, estoy buscando la
comprensin de los dems? A quin estoy buscando?
Una pregunta que tenemos que atrevernos a hacer en este camino que son
los das de preparacin para la Pascua; la ceniza cae sobre nuestras
cabezas, pero cae sobre nuestro corazn? Esta pregunta se convierte en un
impulso, en un dinamismo, en un empuje para que nuestra vida se atreva a
encontrarse a s misma y empiece a dar valor a lo que vale, dar peso a lo
que tiene.
El camino de Cuaresma va a ser purificar el corazn, quitar de l todo lo que
nos aparta de Dios, todo aquello que nos hace ms incomprensivos con los
dems, quitar todos nuestros miedos y todas las races que nos impiden
apegarnos a Dios y que nos hacen apegarnos a nosotros mismos. Estamos
dispuestos a purificar y cuestionar nuestro corazn? Estamos dispuestos a
encontrarnos con Nuestro Padre en nuestro interior?
En este inicio de la Cuaresma, tenemos que lanzarnos una mirada
introspectiva y reconocer nuestro pecado. Y, al mismo tiempo, mirar hacia
Dios, nuestro Padre, y reafirmar nuestra confianza en su amor. Hoy, la
imposicin de la ceniza sobre nuestra cabeza ser esta seal de

reconocimiento. Ser como decir: somos dbiles, somos pecadores, no

acabamos de salir de esta situacin, de este estado.
Cada uno de nosotros tenemos que proponernos hacer de esta Cuaresma un
verdadero paso adelante en la vida cristiana. Reconociendo el propio
pecado, poniendo toda nuestra confianza en Dios, esforzndonos de verdad
en el seguimiento de Jesucristo. Para llegar llenos de gozo a la Pascua.