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Roles: Personajes en el teatro grupal

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En todo grupo emergen roles, funciones que el grupo necesita o posiciones que expresan
diferentes formas de pensar o de hacer. Una manera de acercarnos a su significado es
compararlos con los personajes de una obra de teatro. En el teatro, a cada actor se le encarga un
papel y todos juntos representan la obra. Un actor no puede interpretar libremente el papel que le
ha tocado. Debe ajustarse a las demandas del personaje, lo que en su caso viene dado por el
guin de la obra y por la lectura que hace el director. De la misma manera, todo grupo crea una
dinmica que, como una obra de teatro, implica la emergencia de determinados personajes, es
decir de un conjunto coherente de conductas que se esperan de alguien que ocupa una
determinada posicin en un grupo o situacin social. La diferencia con el teatro es que en la vida
real no suele haber director, ni tampoco se conoce el guin, que se crea sobre la marcha. Los
roles aparecen cuando el grupo los necesita, y a excepcin de algunos roles que no fallan en
ningn caso, otros emergen en funcin de las necesidades del propio grupo. En cuanto a las
personas, los miembros de un grupo tienen ms libertad para interpretar su rol que los actores del
teatro, sin olvidar que aunque no haya director, el grupo s tiene expectativas de cmo se deben
jugar determinados roles y no permitir que alguien se salga totalmente del papel asignado. En un
grupo no dirigido, las personas tienden a jugar aquellos roles para los que estn mejor
capacitadas en funcin de su historia personal, aunque en ocasiones sobre todo si hay
competencia por un mismo rol puede ocurrir que deban jugar un rol que no les gusta o para el
que no se sienten preparadas.

Por ejemplo, en casi todos los grupos se crea un rol que se ha venido en llamar lder. Una
persona que quiera jugar este rol deber comportarse segn pautas marcadas por el propio rol,
incluyendo tener iniciativa, aportar ideas, mostrar capacidad de persuasin, saber comunicar,
demostrar inteligencia e intuicin, etc. El rol del lder se ha creado a lo largo de miles de aos en
la gran obra de teatro en la que participa toda la humanidad. Sus caractersticas secundarias van
cambiando a lo largo de la historia, pero sus rasgos principales se mantienen inalterados. Quien
quiera jugar este rol tendr que ajustarse necesariamente a estas caractersticas. Si no se est
preparado, mejor no intentarlo, pues el grupo descalificar pronto a cualquiera que se haga pasar
por lder sin tener capacidad para ello. Adems del rol del lder, las dinmicas grupales crean otros
roles habituales como el seguidor, el opositor, el cuidador, el animador, el informador, el que
defiende el orden, el que se esfuerza ms que nadie, el que cuenta historias, el que se queja todo
el tiempo, el que slo habla de s mismo, etc. Lder y seguidor son, de hecho, dos de los roles que
aparecen antes en todo grupo. Varios estudios demuestran que siempre que un grupo tiene un
objetivo que supone cierta complejidad en cuanto a las tareas que han de llevar a cabo y entre sus
miembros hay personas con experiencia en jugar el rol del lder, este rol es uno de los primeros en
aparecer, convirtiendo automticamente en seguidores al resto de personas. El rol del lder se
puede desdoblar en diferentes roles que incluyen el iniciador o visionario, el organizador,
planificador, o coordinador, el ejecutivo o hacedor, etc. Por su parte, el rol del seguidor tambin se
desdobla en varios tipos que incluyen el seguidor incondicional, el crtico o inconformista, el
seguidor pasivo, el indiferente, etc.

Adems de lderes y seguidores, muchos otros roles aparecen tambin en parejas. Esto se debe
al propio mecanismo de creacin de roles en un grupo. Para comprenderlo, supongamos que en
un grupo empieza a ser relevante el tema del orden, es decir empieza a haber interacciones entre
sus miembros que reflejan las diferentes aproximaciones que cada uno tiene en relacin con este
tema. Algunas personas comienzan a sentirse molestas por algunos comportamientos de otras
que amenazan su ideal de orden. Otras, por el contrario, se sienten molestas por la presin que
reciben de las primeras. Poco a poco se van definiendo dos roles claros que, en esta ocasin,
pueden ser representados por varias personas. Por simplificar los podramos llamar el rol del
ordenado y el rol del desordenado, aunque estos nombres estn sesgados a favor del
ordenado, pues la palabra desordenado tiene una carga social negativa. Desde la perspectiva
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del desordenado, el otro rol no es exactamente el ordenado, sino el manitico del orden. Otro
ejemplo, cuando el tiempo de dedicacin al grupo comienza a ser relevante, pues empiezan a
surgir entre los miembros del grupo diferencias significativas en este tema, aparecen dos roles
cuyos nombres cambian segn quin los nombra. Para quienes le dedican tiempo y esfuerzo al
grupo, la palabra compromiso es clave. Ellos son comprometidos, los otros son pasotas o
indiferentes. Desde el otro lado, sin embargo, la palabra clave es libertad. Ellos reivindican su
derecho a decidir libremente lo que quieren dar al grupo. Ellos fluyen, los otros son rgidos, o
demasiado estrictos. A lo largo de su historia, todo grupo pasa por situaciones en que ciertas
diferencias se vuelven significativas, hacindose visibles en forma de roles enfrentados. Alcanzar
acuerdos que satisfagan a todas las partes implicadas es una de las tareas fundamentales que
debe afrontar todo grupo.

Al proceso por el cual van surgiendo nuevos roles en un grupo conforme su dinmica grupal
avanza se le conoce como diferenciacin horizontal o diferenciacin de roles. Inicialmente, los
miembros de un grupo se ven a s mismos slo como miembros, y en muchos casos, iguales.
Pero conforme empiezan a interactuar unos con otros, algunos miembros comienzan a
desempear tareas especficas, a repetir ciertas conductas o a relacionarse con otros miembros
de una forma determinada. En la medida que este proceso se consolida, los roles se van haciendo
visibles, y al evolucionar y hacerse ms compleja la dinmica grupal, nuevos roles surgen
aadindose o reemplazando algunos roles anteriores. A los diferentes roles de lder y seguidor
mencionados antes, enseguida se aaden otros roles como el inventor o creativo, el informador, el
explorador, el pesimista, el que se queja, el animador (que trata de levantar el nimo), el cuidador,
el mediador, el que defiende el orden, el que se siente muy comprometido, etc.

Los roles que se pueden observar en un grupo son muy variados y no siempre fciles de nombrar.
Una distincin clsica los divide en roles de produccin y roles de relacin. Una persona juega
un rol productivo cuando sus comportamientos estn orientados a conseguir que el grupo avance
en sus objetivos, a completar las tareas en marcha, a sostener la estructura y el funcionamiento
grupal o a generar informacin que permita mejorar todo lo anterior. Por su parte, una persona
juega un rol de cuidado cuando su comportamiento est orientado a mejorar la naturaleza y la
calidad de las relaciones interpersonales entro los miembros del grupo, incluyendo
comportamientos y gestos que muestran una preocupacin por los sentimientos de los dems,
que pretenden reducir la tensin o el conflicto, y que generan confianza y bienestar en el grupo. El
hecho de que difcilmente una misma persona pueda desempear con xito ambas tareas lleva a
la diferenciacin en esos dos tipos de roles, lo que por otra parte permite a personas con intereses
y necesidades diferentes encontrar su lugar en el grupo. El siguiente esquema, inspirado en Seis
sombreros para pensar (Edward De Bono, 2003) y en la lista de Benne y Sheats, una de las
tipologas ms clsicas de roles grupales, recoge los principales roles que podran aparecer en un
grupo y la relacin que existe entre ellos.

Roles productivos (dentro del crculo izquierda)

Iniciador. Presenta iniciativas, propone ideas y las sostiene.
Opositor. Evala, critica y, si es necesario, se opone a las propuestas del iniciador.
Seguidor. Acepta las ideas de otros y amplifica su valor, dando su apoyo a unos u otros.
Informador. Busca y aporta informacin objetiva, til para el grupo.
Creativo. Aporta ideas creativas para resolver los problemas del grupo y disminuir la tensin en
caso de conflicto.
Otros: coordinador, organizador, experto en procedimientos y asuntos tcnicos, el que toma
notas (fotos, vdeos, etc.) y lleva un registro del progreso del grupo, etc.

Roles de cuidado (fuera del crculo izquierda)

Facilitador. Cuida del proceso grupal.
Mediador. Suaviza o media en los conflictos entre miembros del grupo. Tambin: conciliador,
pacificador, armonizador...
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Animador. Aporta energa y nimo al grupo, valorando y celebrando logros e intervenciones.

Cuidador. Se preocupa de la salud emocional de los miembros del grupo.
lder. Lleno de amor y compasin es capaz de acoger en s las diversas voces de un grupo,

Agresor, Dominador,!
Dictador, Opresor,!
Autoritario

Peligro!
Nadie cuida del proceso!
ni de las personas

Vctima, Oprimido,!
Quejica, Saboteador,!
Terrorista

generando y sosteniendo un espacio en el que stas pueden expresarse sin temor. Si el lder es
el modelo por excelencia de los roles productivos, el lder es su anlogo con los roles de
cuidado.

Otros (crculo derecha)

Dominador, dictador, autoritario, opresor (ver explicacin en texto)
Negativo, saboteador, inhibido, oprimido (ver explicacin en texto)
Evasor. Slo habla de sus intereses personales, de sus sentimientos, en general sin relacin
con los objetivos del grupo.
El que busca/necesita ayuda. Expresa inseguridad, confusin, muy crtico consigo mismo.
El que busca reconocimiento. Necesita ser escuchado, que se le valore, tiende a agrandar sus
aportaciones.
Estrella. Quiere ser el centro de atencin. No le interesa el grupo.

Entre el iniciador y el opositor (dos roles que pueden ser considerados de liderazgo) se genera
una tensin cuyo equilibrio depende del nmero de seguidores que cada uno pueda tener
(generando mayoras y minoras en el grupo). En un proceso grupal bien llevado, que deja espacio
al rol del facilitador y a la aparicin de otros roles que cuidan de la atmsfera y de las necesidades
personales de los miembros del grupo, esa tensin suele ser beneficiosa para el grupo, al hacer
visible una diferencia que puede llevar al grupo a caminos hasta ese momento no explorados. Al
dejar espacio a roles como el informador, el creativo o el animador, la tensin se resuelve dejando
al grupo nuevas ideas y perspectivas para afrontar su futuro.

Desafortunadamente, en algunos grupos la tensin entre iniciador y opositor deriva hacia

situaciones menos favorables. En algunos casos, iniciador y opositor radicalizan sus posiciones
aumentando la tensin y llevando al grupo a una situacin de polarizacin. La tensin es tan
grande que desaparecen los dems roles quedando en escena los dos lderes enfrentados,
rodeados de sus seguidores. En otros casos, la relacin entre iniciador y opositor se halla
desequilibrada a favor del primero, que cuenta con la mayora de apoyos. Si no es consciente de
su poder, el lder iniciador puede sentirse tentado de marginar la voz de quien se le opone y hacer
las cosas como a l le gustara. En este caso, el lder iniciador deja paso a otro tipo de rol que,
segn las circunstancias, puede llamarse dominador, dictador, autoritario, u opresor. Y en

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tanto que al jugar estos roles, una persona puede hacer dao a otras personas, aparece un nuevo
rol que llamamos agresor. Por su parte, el opositor, convertido en vctima por el agresor, puede
adoptar diferentes actitudes que, a su vez, dan pie a otros tantos roles: negativo (se queja del
grupo y del lder a sus espaldas), saboteador (castiga al grupo y a las iniciativas del lder
mediante actos de sabotaje), inhibido (deja de intervenir en el grupo por miedo a sufrir
represalias), etc. En una situacin de dominacin que se prolonga en el tiempo, el rol del
dominador da paso al opresor, mientras que la vctima se convierte en oprimido.

En una obra de teatro varias personas pueden querer jugar el rol principal o protagonista pero slo
una puede hacerlo, el resto se tiene que conformar con papeles secundarios. Lo mismo ocurre en
los grupos. Las personas que llegan a un grupo pueden querer jugar aquellos roles que les gustan
ms, pero el grupo tal vez no les permita jugar esos roles y deban de conformarse con otros
menos deseados. Aunque tambin pueden decidir irse del grupo o quedarse y competir por
conseguir el rol que desean. Tambin puede ocurrir que algunas personas, normalmente aquellas
con ms baja autoestima, terminen jugando en un grupo los roles que nadie ms quiere. Lo que
finalmente resulta decisivo, en todo caso, es que todo el mundo pueda encontrar su lugar dentro
del grupo, es decir tenga algn papel o rol que jugar, pues de esta manera los miembros de un
grupo aseguran su conexin con el resto del grupo, creando la interdependencia necesaria para la
cohesin grupal y la productividad. Este proceso de negociacin de los roles existentes entre las
personas y el grupo se conoce como socializacin grupal y es una de las actividades ms
importantes de los procesos grupales.

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Bibliografa
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De Bono (2008), Seis sombreros para pensar, Paids.

Forsyth, Donelson R. (2010) Group Dynamics, Wadsworth.
Mindell, Arnold (2004), Sentados en el fuego. Ed. Icaria.