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Otro tipo
de reciclaje.
RESUMEN
Aunque el empleo de molienda procedente de los neumticos fuera de uso (NFU) es una
tecnologa empleada desde hace 40 aos, la implantacin de la Directivas Europeas en Espaa ha
generado una gran concienciacin sobre el reciclaje y aprovechamiento de este residuo en la
construccin de carreteras.
La trayectoria de investigacin en este campo por parte de Probisa viene de lejos, con estudios de
mezclas bituminosas realizadas tanto por la va seca como por la va hmeda. Basndose en esta
experiencia, Probisa ha desarrollado una gama de ligantes bituminosos modificados con polmeros
procedentes exclusivamente de NFU. Adems de las propiedades intrnsecas del ligante, se ha
tenido un especial cuidado en la viscosidad del mismo con el fin de obtener mezclas bituminosas
que se manejen en las mismas condiciones que con BMP convencionales, siendo, de esta forma,
congruentes con el objetivo de ecoeficiencia que se busca en cualquier procedimiento de reciclaje.
En el trabajo tambin se abordan las limitaciones que los actuales mtodos de ensayos empricos
presentan a la hora de cuantificar las propiedades de los ligantes bituminosos. Como alternativa se
propone una metodologa basada en ensayos de comportamiento funcional.
1. INTRODUCCIN
Desde hace tiempo se viene hablando de la reutilizacin de los neumticos fuera de uso (NFU)
para tratar de minimizar el gran problema de acopios que existe en el mundo occidental. El
concepto de Desarrollo Sostenible, tan en boga hoy en da, exige que toda la sociedad se
conciencie de la necesidad de aprovechar al mximo los recursos disponibles, intentando
minimizar la generacin de residuos.
Bajo esta filosofa, desde los aos 60 se inici la reutilizacin de molienda de neumticos fuera de
uso (NFU) como materia prima para la modificacin de las mezclas bituminosas empleadas en la
construccin de carreteras. Curiosamente, el gran crecimiento en el empleo de los betunes
modificados con polmeros fue en paralelo con las experiencias de betunes modificados con polvo
de neumticos, pero mientras los primeros llegaron a consolidarse como el mximo estndar de
calidad, los segundos han sufrido una serie de vaivenes en su desarrollo, sin llegar nunca a
despuntar.
El empleo de caucho procedente de neumticos usados para modificar las propiedades del betn
data de los aos 50, aunque no fue hasta 1963 la primera vez que se realiz una prueba industrial
de cierta relevancia.
Desde entonces se han hecho multitud de ensayos, pero de forma muy general se pueden resumir
en dos las tecnologas empleadas en la modificacin de mezclas asflticas:
Modificacin por Va Hmeda: Este procedimiento consiste en la dispersin del caucho
dentro del betn. El betn con caucho se emplea posteriormente en la fabricacin de las mezclas
asflticas.
Modificacin por Va Seca: En este caso, el caucho molido se trata como un rido,
mezclndose con el betn y el resto de ridos para obtener una mezcla bituminosa de
caractersticas especiales.
Dentro de la modificacin por Va Hmeda se podran establecer dos filosofas:
Instalaciones concebidas para fabricar un betn caucho siempre en el mismo lugar donde se
sita la planta de aglomerado asfltico, de forma que no existe en la prctica un almacenaje y
transporte, en cisternas, del producto. Un esquema de este tipo de produccin se esquematiza en
la Figura 1.
La forma ms reciente de abordar la va hmeda es producir betunes modificados con caucho de
neumticos, de caractersticas similares a los betunes modificados con polmeros, en
instalaciones de produccin muy similares a las de estos. El producto es almacenado,
controlado, transportado en cisterna y presenta caractersticas de betn modificado con
polmero; se le podra denominar BMP NFU. La instalacin de produccin no necesita ser
instalada al lado de la planta de fabricacin de la mezcla en caliente.
Figura 1- Esquema de la va hmeda in situ para la fabricacin de mezclas
Probisa ha realizado diversos trabajos de investigacin en este campo a lo largo de los ltimos
aos. Como consecuencia de dichos trabajos, Probisa se ha decantado por la fabricacin de un
betn-caucho tipo BMP NFU de alta estabilidad. Las mezclas inestables de consumo inmediato
generan una incertidumbre sobre la calidad del ligante que se est empleando.
Un segundo aspecto que ha influido en el diseo del producto ha sido el control de la viscosidad.
La mayora de los betunes caucho que se comercializan presentan una viscosidades muy elevadas
que generan serios inconvenientes en las temperaturas de mezcla y compactacin de los
aglomerados asflticos.
Por esta razn PROBISA opt el ao pasado por desarrollar un betn modificado con polvo de
neumtico. Las principales caractersticas del producto ofertado son:
Es un betn modificado (BMP) con NFU. El primer esquema de la va hmeda no ofrece un
BMP con NFU sino un betn con caucho. Cul es la diferencia? Segn el artculo 215 del PG3 y las futuras especificaciones europeas, slo puede ser considerado BMP el producto
industrial que puede ser analizado, almacenado, transportado y controlado independientemente
del lugar de empleo. Los fabricantes que aaden el NFU al betn en una instalacin acoplada a
una planta en caliente no fabrican BMP, por tanto.
Es un BMP con NFU que cumple las especificaciones de un BM-3a.. El primer objetivo de la
reutilizacin del NFU por la va hmeda es la eliminacin del NFU pero nuestros clientes, las
Administraciones Pblicas, pagan por aadir NFU al betn y desde ese punto de vista es muy
deseable tcnicamente ofrecer un producto mejorado respecto al betn de base. Nuestro BMP
con NFU es similar, en caractersticas mecnicas, al PB(1,5) 60/70.
Es un BMP con NFU que cumple con el artculo 542 de Mezclas en Caliente del PG3. El PG3
establece unas temperaturas mximas de fabricacin. La incorporacin de NFU aumenta la
viscosidad del betn de base. Si se fabrica un betn con NFU al que aaden mucho NFU, o se
parte de un ligante muy duro, y como consecuencia la viscosidad aumenta demasiado, existen
riesgos muy serios.
Reutilizar el NFU es bueno ecolgicamente pero un exceso es malo, tcnica, energtica y
ecolgicamente hablando; si se incorpora demasiado NFU la viscosidad puede subir demasiado y
las temperaturas necesarias de fabricacin, extensin y compactacin pueden sobrepasar los 200C.
Eso, en Espaa, est en contra del artculo 542 de Mezclas en Caliente:
Adems una mezcla demasiado viscosa produce muy serios problemas de puesta en obra y en
general las densidades y caractersticas mecnicas finales de la mezcla son malas.
Adems cualquier incremento de temperatura en la fabricacin implica un mayor consumo de
combustible, aproximadamente un litro de combustible cada 20 que subamos la temperatura de
fabricacin por tonelada de mezcla en caliente.
Adems es un problema ecolgico porque en la medida que quemamos ms combustible
lanzamos ms CO2, y eso va contra el compromiso de Kyoto.
Adems, cuanto ms caliente va una mezcla en caliente ms riesgos hay para nuestros operarios
por emisiones de gases. En algunos pases europeos las mezclas fabricadas a ms de 200C
obligan a una equipacin especial por parte de los operarios o estn prohibidas.
Unidad
Norma
Valores
caractersticos
0,1 mm
C
cm
%
NLT 124
NLT 125
NLT 126
NLT 329
NLT 122
58
56,5
8
27
1,04
NLT 185
NLT 124
NLT 125
- 0.2
80
+5
65
-5
NLT 126
Especificaciones
Mnimo Mximo
55
70
55
7
25
0,1
+10
Si nos atenemos a las propiedades exigidas en el artculo 215 del PG-3, la mayora de los expertos
valoran como propiedades fundamentales la penetracin, el punto de reblandecimiento y la
recuperacin elstica, si bien existen otras metodologas de ensayos que proporcionan informacin
ms relevante.
3.1. Estabilidad al almacenamiento
Como ya se ha citado antes, PROBISA ha apostado por un producto de CALIDAD perfectamente
contrastable por el cliente. Esto implica que las propiedades del producto no slo han de ser
adecuadas en el momento de la fabricacin, sino que adems han de perdurar durante el proceso de
almacenamiento, en los casos que las circunstancias del suministro as lo exijan.
3.2. Control de calidad
De acuerdo a la Directiva Europea sobre Productos de Construccin, todos los materiales
empleados en la construccin de carreteras debern llevar el marcado CE. Esto implica que los
procedimientos de Control de Calidad sern bsicos para garantizar las propiedades finales y la
trazabilidad del producto.
Las fabricaciones in situ de betunes modificados proporcionan incertidumbre en la calidad del
suministro. PROBISA reivindica para los betunes modificados con polvo de neumtico un
tratamiento similar al de los betunes modificados con polmero convencionales en cuanto a control
de calidad y especificaciones.
Viscosidad (mPa.s)
10000
Polybitume E
1000
Polybitume C
B 13/22
B 60/70
Rango de Compactacin
Rango de Fabricacin
100
100
110
120
130
140
150
160
Temperatura (C)
170
180
R = 0,9965
190
200
Si hubisemos elegido un betn modificado de alta viscosidad, por ejemplo, que rondase los 1.700
mPa.s a 175C en lugar de un betn modificado con caucho tipo Polybitume C, qu significa en
trminos prcticos este incremento en la viscosidad?. Las implicaciones son todas negativas segn
podremos comprobar a continuacin.
Un incremento de 900-1.000 mPa.s a 175C implica que la ventana de operacin en la fabricacin
de la mezcla y en la compactacin se desplaza, incrementando la temperatura de trabajo en unos
30C (estaramos hablando de temperaturas del orden de 210C). Recordemos que la temperatura
mxima exigida en el artculo 542.5.1 es de 180C. Esta limitacin se ha establecido para evitar
procesos de oxidacin trmica en el betn causados por temperaturas excesivas.
El incrementar la temperatura de fabricacin implica, igualmente, un mayor consumo de
combustible y un incremento substancial en la generacin de CO2, como se puede apreciar en la
Figura 3.
Figura 3
El incremento citado de 30C, significa un incremento de consumo de fueloil de 1-1,5Kg por
tonelada de aglomerado.
Parecera lgico pensar que unas especificaciones basadas en el comportamiento de los betunes
modificados con polmeros deberan basarse en ensayos reolgicos que permitiesen valorar
adecuadamente las mejoras en el comportamiento enumeradas e incluso disponer para cada
propiedad de un sistema de clasificacin.
En base a estos argumentos se propusieron 6 criterios:
4.1. Criterio de consistencia.
Las especificaciones actuales europeas para los ligantes bituminosos se basan en criterios de
consistencia, caracterizada a travs del ensayo de penetracin a 25C. Por ello se identifican los
betunes como un B55/70 o B250/330 siendo estos nmeros que acompaan a la inicial B (de
bitumen) el rango de la penetracin a 25C.
En el caso de los betunes modificados con polmeros, este valor de la penetracin no est
correlacionado con el valor del mdulo complejo, en el caso de los betunes convencionales s, por
lo que un criterio de clasificacin riguroso conducira a sustituir el criterio de la consistencia
basndolo en el valor del mdulo complejo en lugar del valor de la penetracin a 25C. Segn las
experiencias del programa SHRP la medida del mdulo a 25C y una frecuencia de 1,6 Hz simula
el paso de un vehculo a una velocidad de 90 km/h.
En betunes puros:
IG*I25 >3
de 2 a 3
de 1 a 2
de 0,5 a 1
de 0,2 a 0,5
IG*I25 <0,2
<20 dmm
20-35 dmm
35-50 dmm
50-70 dmm
70-100 dmm
>100 dmm
Una ampliacin del intervalo de plasticidad. En general es mayor el incremento del valor del
punto de reblandecimiento que el del punto de fragilidad. Eso implica, como antes se ha
argumentado a favor de los BMP, ser menos frgil a bajas temperaturas y menos deformable a
altas temperaturas.
Una menor susceptibilidad trmica. Estos dos argumentos estn relacionados. En todos los
betunes modificados con polmeros a los que se ha ampliado su intervalo de plasticidad se
produce paralelamente una disminucin de la susceptibilidad trmica.
Clase 0:
Clase 1:
Clase 2:
Clase 3:
IP
IP
IP
IP
inferior a
entre
entre
superior a
85C
85 y 90C
90 y 95C
95C
Si se examina el efecto de la modificacin de los betunes puros por la adicin de polmeros en las
isocronas del ngulo de fase, se observa que este ltimo aumenta haca los 10C (comportamiento
viscoso) y disminuye hacia los 40C (comportamiento ms elstico). Se puede entonces considerar
el ngulo de fase a 40C como un ndice del nivel de modificacin de las propiedades reolgicas.
El anlisis de los valores de los ngulos de desfase conduce a proponer las siguientes clases de
comportamiento:
Clase 0:
Clase 1:
Clase 2:
Clase 3:
ngulo de desfase
ngulo de desfase
ngulo de desfase
ngulo de desfase
superior a
de
de
inferior a
75,
65 a 75,
55 a 65,
55.
4.4. Cohesin.
La cohesin es una cuestin que no ha sido tomada en cuenta dentro de las propuestas SHRP. El
ensayo de cohesin VIALIT en el caso de los ligantes para tratamientos superficiales (para los que
ellos fue puesto a punto) ha sido sobradamente comprobada su eficacia.
Trabajos complementarios parecen indicar su conveniencia para tratar de obtener criterios sobre
problemas de arrancamientos y prdida de textura en el caso de aglomerados drenantes y de
evolucin de la macrotextura en el caso de aglomerados discontinuos.
La cohesin VIALIT mxima de los betunes puros depende de su rango penetracin y de su origen
pero generalmente es inferior a 0,9 Julio/cm2. De esta figura se pueden deducir las siguientes clases
de cohesin:
Clase 0:
Clase 1:
Clase 2:
Clase 3:
ngulo de desfase
ngulo de desfase
ngulo de desfase
ngulo de desfase
inferior a
de
de
superior a
0,9 Julio/cm2,
0,9 a 1,3 Julio/cm2,
1,3 a 1,8 Julio/cm2,
1,8 Julio/cm2.
La experiencia muestra que las consecuencias del RTFOT sobre las caractersticas a baja
temperatura (temperatura de isomdulo 300 MPa y temperatura de isovalor m igual a 0,3) no son
muy grandes al contrario de las consecuencias del PAV.
Se podra por tanto abordar la propuesta especificaciones sobre la susceptibilidad a la oxidacin
bajo dos vas complementarias:
Medir despus de RTFOT el mdulo G* a 25C y la temperatura de isomdulo G*/sen igual a
2.2 kPa (como sugiere el SHRP) y considerar dos valores:
o
o
Medir T 300 MPa y T m igual a 0,3 despus de RTFOT y PAV y calcular los nuevos intervalos
de plasticidad despus de simulacin completa del envejecimiento:
o
o
Intervalos de plasticidad a los cuales se pueden aplicar las mismas clases de comportamiento que
anteriormente.
De todos estos datos se concluye que es posible clasificar el conjunto de los ligantes bituminosos
basndonos en la norma del mdulo y caracterizarlos de manera racional y tratar de correlacionar
cada uno de estos criterios de clases de comportamiento independientemente de naturaleza ligante
y por tanto del tipo y contenido en polmeros.
Esta aproximacin sera aplicable a todos los ligantes bituminosos (betunes duros, betunes
denominados multigrados, betunes polmeros, ligantes sintticos, betunes soplados, etc..).
Ciertas clases de comportamiento propuestas en este documento son desde luego arbitrarias y slo
una investigacin prenormativa, evocada al inicio de este documento, permitira determinar la
conveniencia de estos indicadores y el ajuste de los lmites pero en todo caso esta aproximacin
sera mucho ms til y aportara ms criterio que las propuestas actuales del grupo de
normalizacin europeo.
Tabla 2
Valoracin BMP
Polybitume
C
BM-3c
Fab. 1
BM-3c
Fab.2
BM-3c
Fab.2
BM-3c
Fab.3
Intervalo de
Plasticidad
Susceptibilidad
termica
Angulo de
desfase a 40C
Cohesin
(Ensayo Vialit)
Resistencia al
envejecimiento
Total
13
14
13
12
12
6. CONCLUSIONES
En este momento hay 4 o 5 suministradores de betn con caucho (NFU) en Espaa. Todos los
suministradores, en general, han optado por fabricar un betn caucho siempre en el mismo lugar
donde se sita la planta de aglomerado asfltico.
Probisa ha realizado diversos trabajos de investigacin en este campo a lo largo de los ltimos
aos. Como consecuencia de dichos trabajos, Probisa se ha decantado por la fabricacin de un
betn-caucho tipo BMP NFU de alta estabilidad. Las mezclas inestables de consumo inmediato
generan una incertidumbre sobre la calidad del ligante que se est empleando.
Por esta razn PROBISA opt por desarrollar un betn modificado con polvo de neumtico, las
principales caractersticas del producto ofertado son:
Es un betn modificado (BMP) con NFU. El primer esquema de la va hmeda no ofrece un
BMP con NFU sino un betn con caucho. Cul es la diferencia? Segn la UE, slo puede ser
considerado BMP el producto industrial que puede ser analizado, almacenado, transportado y
controlado independientemente del lugar de empleo. Los fabricantes que aaden el NFU al
betn en una instalacin acoplada a una planta en caliente no fabrican BMP, por tanto.
Es un BMP con NFU que cumple las especificaciones de un BM-3a. El primer objetivo de la
reutilizacin del NFU por la va hmeda es la eliminacin del NFU pero nuestros clientes, la
administracin, pagan por aadir NFU al betn y desde ese punto de vista es muy deseable
tcnicamente ofrecer un producto mejorado respecto al betn de base. Nuestro BMP con NFU
es similar, en caractersticas mecnicas, al PB(1,5) 60/70.
Es un BMP con NFU que cumple con el artculo 542 de Mezclas en Caliente del PG3. El PG3
establece unas temperaturas mximas de fabricacin. La incorporacin de NFU aumenta la
viscosidad del betn de base. Si se fabrica un betn con NFU al que aaden mucho NFU, o se
parten de un ligante muy duro, y como consecuencia la viscosidad aumenta demasiado, existen
riesgos muy serios.
Parece posible clasificar el conjunto de los ligantes bituminosos basndonos en la norma del
mdulo y caracterizarlos de manera racional y tratar de correlacionar cada uno de estos criterios de
clases de comportamiento independientemente de naturaleza ligante y por tanto del tipo y
contenido en polmeros.
Esta aproximacin sera aplicable a todos los ligantes bituminosos (betunes duros, betunes
denominados multigrados, betunes polmeros, ligantes sintticos, betunes soplados, etc..)
Aplicando el criterio de comportamiento propuesto por Bernard Brl a cuatro betunes
modificados tipo BM-3c suministrados por varios fabricantes espaoles y comparndolo con el
betn caucho BMP NFU fabricado por Probisa se observa que todos los BM-3c analizados
presentan excelentes propiedades, existiendo entre ellos slo pequeas diferencias de
comportamiento, y totalmente comparables con el betn caucho BMP NFU de Probisa.
BIBLIOGRAFA
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