Origem e Evoluo do Movimento Consumerista 1

Mnica Morrot Lima

Introduo
Os valores sociais que se encontram sob a proteo da lei so aqueles considerados desejveis
pelos grupos sociais existentes em uma sociedade. No entanto, o binmio poltica economia constitui um
mecanismo de dominao, ao passo que altera ou cria leis conforme suas necessidades.
Assim que o fenmeno da Revoluo Industrial, experimentado a partir da segunda metade do
sculo XVIII, implicou uma srie de transformaes nas relaes sociais. As relaes de trabalho e de
consumo foram as que sofreram os maiores impactos desse novo modelo de produo.
O surgimento da produo industrial baseada na mo-de-obra assalariada fez com que a produo
artesanal, realizada no mbito familiar, fosse banida do cotidiano social. Os artesos, que at ento eram os
donos dos meios de produo, passaram a trabalhar nas indstrias em troca de um salrio, tendo de se
submeter s condies miserveis de vida. A realidade era ainda mais precria quando se tratava de
mulheres e crianas.
Tal fato foi, sem dvida, um condicionante no aparecimento dos movimentos sindicais da poca. No
entanto, o clamor social ia alm das questes trabalhistas; buscava-se, em especial, o respeito e a dignidade
humana, razo pela qual, paralelamente a tais reivindicaes trabalhistas, se fez notar o surgimento do
movimento da relao de consumo, formando, inicialmente, um elo de lutas e conquistas sociais.
A busca desenfreada pela produo e a luta pela permanncia dos bens e servios no mercado de
consumo trouxeram mudanas significativas para o universo jurdico. A partir de ento, o mundo passara a
caminhar no tempo das mquinas, pois, com a necessidade de se produzir em larga escala, em tempo cada
vez mais reduzido, a negociao entre fornecedor e consumidor teve de se adequar a esse novo ritmo. Assim,
na tentativa de agilizar a relao contratual de consumo, surge novo instrumento jurdico, o contrato de
adeso.
Diante dessa nova realidade, urgia a criao de uma legislao balizadora da relao de consumo.
Em especial, no Brasil, na dcada de 90, apresentado a nossa sociedade o Cdigo de Defesa do
Consumidor. Sua gnese teve como elemento impulsionador o movimento da relao de consumo, que,
desde a dcada de 70, vem sendo atuante na formao de associaes que visem defesa e proteo ao
consumidor.
O CDC norteado por princpios prprios que se refletem por todo o ordenamento da relao de
consumo, cabendo ao intrprete observ-los sempre que houver uma relao de consumo, no podendo
jamais neg-los, sob pena de estar dando sentido outro lei, e no aquele pretendido pelo legislador,
violando, assim, todo o sistema da relao de consumo.
A presente pesquisa tem como objetivo apresentar o desenvolvimento das questes acima
abordadas.
A Revoluo Industrial e a Origem do Movimento Consumerista
O mundo vivenciou profundas transformaes a partir da segunda metade do sculo XVIII at a
primeira do sculo XX com a destruio do modo de produo manufatureiro e artesanal, para ceder lugar s
grandes indstrias. Essa fase corresponde ao perodo da Revoluo Industrial, iniciada na Inglaterra,
estendendo-se, posteriormente, para os demais pases do Ocidente e do Oriente.
O fenmeno da industrializao trouxe uma srie de mudanas significativas nas relaes sociais,
principalmente nas relaes de trabalho. Conseqentemente, a estrutura de trabalho existente at o seu
surgimento no teve mais como prosperar no cotidiano dos grupos sociais da poca.
1

O mesmo que relao de consumo. Maria Helena Diniz em seu Dicionrio Jurdico (Ed. Saraiva, S.P., 1998) define consumerismo como a
preocupao de garantir e tutelar juridicamente os interesses do consumidor na aquisio e utilizao de produtos e servios que lhe so ofertados,
superando o princpio da relatividade dos contratos, impondo a responsabilidade civil objetiva do fornecedor.
2
Aluna da 5 srie do Curso de Direito da FMJ., participante do Projeto de Iniciao Cientfica da FMJ, sob a orientao do Mestre Edgard de Campos
e Silva, coordenador do curso de Direito da FMJ.

Antes da Revoluo Industrial, os mestres artesos e manufatureiros eram donos das suas
ferramentas de trabalho, produziam o produto e vendiam diretamente para os consumidores. Aps esse
advento, a figura do arteso foi degradada continuamente. No obtinham mais espao na sociedade, uma vez
que no tinham capacidade produtiva nem econmica para competir com as grandes indstrias.
Pode-se afirmar que a industrializao bipolarizou a sociedade: de um lado, a burguesia, detentora
do capital; de outro, a classe operria, que vendia sua mo-de-obra por preos irrisrios.3
Assim, os artesos sem espao no mercado compunham uma parcela significante da classe
operria, formando, dessa forma, um grande exrcito industrial de reserva de mo-de-obra. As suas
condies de vida revelaram-se de total misria: locais de trabalho insalubres; extensas jornadas de trabalho,
chegando a durar at 18 horas por dia; baixos salrios; pssima situao de moradia; e promiscuidade. Aliado
a tudo isso, tinham de vencer a disputa do mercado de trabalho com mulheres e crianas, as quais tinham
salrios inferiores. Em muitos casos, crianas na faixa de cinco e seis anos tinham como destino o trabalho
quase escravo nas indstrias.
Diante de tantas mazelas trazidas pelas grandes indstrias, comearam a surgir movimentos sociais
formando organizaes que tinham como escopo estabelecer a proteo nas relaes de trabalho, como a
definio da jornada de trabalho, pr fim discriminao ao trabalho da mulher e do menor, enfim, buscavase a criao de uma legislao, at ento inexistente, que rompesse de vez com as condies desumanas a
que os operrios da poca eram submetidos.
justamente a partir do surgimento desses movimentos sociais que desponta o movimento da
relao de consumo, como destaca JOS GERALDO BRITO FILOMENO 4:
..., que o chamado movimento consumerista, tal qual ns conhecemos hoje, nasceu e
se desenvolveu a partir da segunda metade do sculo XIX, nos Estados Unidos, ao
mesmo tempo em que os movimentos sindicalistas lutavam por melhores condies de
trabalho....
Cumpre observar que o desenvolvimento cientfico e tecnolgico experimentado a partir da segunda
metade do sculo XVIII representou um grande marco para a evoluo das relaes humanas. As
circunstncias nefastas vividas pelas classes menos favorecidas deram-se pela necessidade dos detentores
do poderio econmico em auferir vultosos lucros, de forma que os impossibilitaram de enxergar a existncia
da dignidade humana. Para eles, nada poderia ser mais importante do que vencer um mercado cada vez mais
competitivo.
Diante dessa nova perspectiva, a relao existente entre consumidor e fabricante teve mudanas em
suas bases. Antes, o consumidor mantinha um contato direto com o fabricante do produto. A partir desse novo
modelo de produo, o consumidor passou a comprar os produtos de um comerciante, que se tornou o
intermedirio nessa relao, vendendo uma marca de determinado produto. Assim, por fora dessa nova
relao de distribuio e venda dos produtos, consumidor e fabricante passaram a no mais se conhecer.5
Desta forma, fez-se necessrio adequar a estrutura jurdica nova realidade econmico-social. A
celeridade na produo e na negociao tornou-se um ponto fundamental, para que a indstria pudesse
acompanhar um mercado cada vez mais veloz. Por esse motivo, urgiu a criao de novo modelo de contrato
que contivesse clusulas preestabelecidas unilateralmente pelo fornecedor, cabendo outra parte, o
consumidor, aceit-las ou no.
Assim sendo, surge novo instrumento jurdico, o Contrato de Adeso, que passou a ser adotado em
larga escala, notadamente no decorrer do sculo XX, com a massificao da economia mundial 6. Consoante
o ensinamento de CLUDIA LIMA MARQUES 7, contratos de adeso so

Florival CCERES, Histria geral, p.144.

Apud Ada Pellegrini GRINOVER, Cdigo brasileiro de defesa do consumidor comentado pelos autores do anteprojeto, p.55.
5
Sergio CAVALIERI FILHO, O direito do consumidor no limiar do sculo XXI, Revista de direito do consumidor, n35, p.98.
6
Alberto Pereira da CUNHA, O Contrato de adeso no cdigo de defesa do consumidor, Relaes de consumo no direito brasileiro, p.173.
7
Cludia Lima MARQUES, Contratos no cdigo de defesa do consumidor, p.52.
4

...os contratos por escrito, preparados e impressos com anterioridade pelo fornecedor,
nos quais s resta preencher os espaos referentes identificao do comprador e do
bem ou servios, objeto do contrato
Ao longo da histria, o Movimento Consumerista dividiu-se em vrios estgios. No primeiro
momento, associaram as relaes trabalhistas com as de consumo, de modo que comearam avaliar o bom e
o mau patro, porque aquele que no oferecesse condies dignas de trabalho aos seus funcionrios ou que,
de alguma forma, resistisse s mudanas sociais, no era merecedor do prestgio dado pelo consumidor ao
comprar seus produtos. o que aponta HLIO ZAGHETTO GAMA 8:
Um mau comerciante, que explorasse menores, velhos ou mulheres, ou que no se
mostrasse razovel frente ao progresso dos direitos sociais, era execrado pelos
sindicatos. Um curioso mecanismo de interligao entre as reivindicaes trabalhistas e
as aspiraes dos consumidores gerou boicote aos maus fornecedores.
Em uma fase posterior, passou-se a exigir qualidade dos produtos postos no mercado consumidor,
visando a, dessa forma, valorizar o dinheiro do consumidor. Mais uma vez a relao trabalhista e a de
consumo caminharam lado a lado. Ocorre que certos profissionais perceberam, na exigncia cada vez maior
do controle de qualidade dos produtos, uma possibilidade de trabalho. No tardou, por parte desses
profissionais, a preocupao em criar uma legislao que viesse assegurar e valorizar sua mo-de-obra. A
criao dessas normas favorecia no s os profissionais da rea, mas tambm os consumidores, pois
passariam a contar com um amparo legal garantidor da qualidade dos produtos postos venda no mercado
de consumo 9
No entanto, tm-se relatos que a proteo ao consumidor se fez presente muito antes mesmo do
industrialismo, despontando no Cdigo de Hamurabi,10 como tambm sendo evidenciado na Idade Mdia 11.
Entretanto, fundamental assinalar que, apesar de existirem esses indicativos, o seu surgimento se deu de
forma clara e positiva na segunda metade do sculo XX, conforme afirma, CLUDIA GNGORA12:
..., a efetiva proteo aos consumidores surgiu aps a segunda metade do sculo XX,
devido expanso da massificao dos produtos em decorrncia do modelo capitalista,
surgindo, assim, a preocupao do Estado no controle das relaes de consumo devido
ao desequilbrio entre o poder econmico dos fornecedores frente aos consumidores.
relevante acrescer que a proteo dos consumidores faz parte da terceira gerao dos direitos do
homem, pois o titular desse direito a coletividade, razo pela qual sua funo precpua a proteo dos
interesses difusos e coletivos.
Nessa trajetria de lutas e conquistas sociais, o movimento consumerista, ao longo dos tempos,
formou, em toda parte do mundo, associaes de proteo e defesa do consumidor, as quais foram decisivas
na criao de um direito que viesse assegurar os direitos bsicos do consumidor.

O Movimento Consumerista no Mundo

A New York Consumers League, formada por grupos de advogados em 1891, foi a primeira
organizao que visou a assegurar condies favorveis de trabalho aos empregados do comrcio.
Antes da crise de 1929, surgiram algumas associaes de defesa dos consumidores na Inglaterra,
na Itlia e na Frana, com o fim de assegurar a qualidade dos produtos oferecidos aos consumidores.
8

Hlio Zaghetto GAMA, Curso de direito do consumidor, p. 3.

Id. ibid. loc.cit
10
Cludia GNGORA, O direito do consumidor e o mercosul, Relaes de Consumo no Direito Brasileiro, p.154.
11
J. M. Othon SIDOU, Proteo ao consumidor, p.4.
12
Cludia GNGORA, O direito do consumidor e o mercosul, Relaes de consumo no direito brasileiro, p.152.
9

Nos anos de 1945 e 1947, perodo caracterizado pelo ps-guerra, essas organizaes se
estenderam pelo Canad e pela Europa.
J no final da dcada de 50 so criadas associaes na Austrlia e no Japo.
O movimento consumerista ganhou novo impulso na dcada de 60, quando foi elaborado um
relatrio sobre assuntos de segurana nas rodovias pelo advogado Ralph Nader- assessor do Departamento
de Trabalho norte-americano. Foi trazido a pblico que a maioria dos acidentes ocasionados nas rodovias se
dava pela falta de segurana dos veculos vendidos aos consumidores. Em decorrncia do fato, inmeros
consumidores que foram atingidos pleitearam na justia aes Indenizatrias.
Na Alemanha, um calmante para gestantes de nome Talidomida causou deformidades ou paralisia
infantil em milhares de crianas. Os danos causados foram objeto de discusso judicial. Tanto nos EUA
quanto na Alemanha foram permitidas aes coletivas que tinham por escopo buscar, nos tribunais, as
reparaes decorrentes das leses causadas.
Em 1970 foi criada a IOCU International Organization of Consumer Union, atuante em todos os
continentes. Essa organizao abraada pela ONU Organizao das Naes Unidas.
Entidades universitrias tm conferido relevante atuao para a evoluo do movimento
consumerista, seja na criao de institutos de defesa do consumidor, seja na insero da cadeira de Direito
do Consumidor na grade curricular.
Na universidade de Coimbra, funciona o Instituto internacional do Direito do Consumidor, atuante na
realizao de palestras e congressos, entre os quais, em 1991, o Congresso Internacional do Fato do
Produto, reunindo 300 especialistas em Direito do Consumidor. Na Blgica, funciona o Centro Internacional do
Direito do Consumidor, com sede na Universidade Catlica de Louvain. Vrias universidades dos Estados
Unidos da Amrica criaram cursos e cadeiras de Direito do Consumidor.
O Movimento Consumerista no Brasil
Inicialmente, cumpre registrar que o movimento consumerista no Brasil se deu de forma diferente
dos outros pases. Nestes, surgiram as entidades privadas, com exceo do Mxico, que, assim como no
Brasil, o Estado tomou para si o dever de promover e garantir os direitos dos consumidores13.
A dcada de 70 torna-se um marco nas formaes de grandes associaes voltadas para a defesa
dos consumidores. Surge em Porto Alegre uma Associao de Defesa do Consumidor que edita a Revista do
Consumidor.
Nos anos 80, so criadas vrias associaes no Rio de Janeiro e em So Paulo, entre elas o IDEC
Instituto de Defesa do Consumidor; a APAERJ Associao dos Pais de Alunos das Escolas Particulares e
Pblicas do Estado, que atua na defesa dos consumidores dos servios escolares; a APLASP Associao
dos Participantes dos Planos de Sade e Previdencirios, que atua na defesa dos consumidores associados
aos planos de medicina de grupo e de previdncia privada; a UNACON Unio Nacional dos Consorciados,
que atua na defesa dos consumidores consorciados; por fim, a AVERMES Associao das Vtimas dos
Erros Mdicos, que atua na defesa de vtimas de erro mdico.
Essas associaes tm como alicerces a Carta Magna de 1988, conforme o disposto no artigo 5,
incisos XVII e XVIII, a Lei da Ao Civil Pblica e o Cdigo de Defesa do Consumidor.
Nessa mesma dcada foi dada a partida das discusses, pelas entidades pblicas e privadas do
pas, acerca da preparao de um Cdigo de Defesa do Consumidor. Participaram ativamente desses
debates o Procon de So Paulo, a Comisso Municipal de Defesa do Consumidor (Cmara de Vereadores)
do Rio de Janeiro e a Comisso de Defesa do Consumidor da Assemblia Legislativa do Rio Grande do Sul.
Ainda, com importante atuao, encontra-se o Conselho Nacional de Defesa do Consumidor rgo do
Ministrio da Justia.
A criao de planos governamentais, em meados da dcada de 80, propiciou ao consumidor maior
conscientizao na luta pelos seus direitos, uma vez que alguns deles tiveram, como base, o congelamento
dos preos dos produtos, sendo um dos seus agentes fiscalizadores do controle dos preos o prprio
13

Hlio Zaghetto GAMA, Curso de direito do consumidor, p.7.

consumidor. Entre os planos governamentais esto presentes: o Plano Cruzado (1986), o Plano Bresser
(1988), o Plano Vero (1989) e o Plano Collor (1991).
Nos anos de 1990, 1991 e 1992, foram realizados congressos internacionais de Direito do
Consumidor, nas cidades de So Paulo, Rio de Janeiro e Canelas. No Congresso de 1991, realizado na
cidade do Rio de Janeiro, foram criados o Instituto Brasileiro de Poltica e Direito do Consumidor Brasilcon
e o Instituto Latino-Americano de Direito do Consumidor. Em virtude, ainda, do referido congresso,
estabeleceu-se a Comisso Permanente de Direito do Consumidor, no Instituto dos Advogados Brasileiros, na
seo do Estado do Rio de Janeiro.
Em 1988, com a promulgao da nova Constituio da Repblica Federativa do Brasil, as questes
pertinentes relao de consumo ganharam destaque importante. O artigo 48 do Ato das Disposies
Constitucionais Transitrias dispe: O Congresso Nacional, dentro de cento e vinte dias da promulgao da
Constituio, elaborar cdigo de defesa do consumidor. No entanto, esse cdigo s foi institudo em 11 de
setembro do ano de mil novecentos e noventa, com a promulgao da Lei n8.078.
relevante destacar que, antes da presena do Cdigo de Defesa do Consumidor no seio da
sociedade brasileira, a proteo ao consumidor era exercida com base em fundamentos de diplomas
diversos, entre eles o Cdigo da Propriedade Industrial, a Lei sobre Crimes contra a Economia Popular, a Lei
Antitrustes, o Cdigo Penal, etc.
Dessa forma, evidencia-se a grande dificuldade do consumidor em reclamar seus direitos. At
porque os diplomas acima citados no tratavam da relao de consumo de forma direta, em melhores
palavras, no existiam conceitos e princpios essenciais, norteadores da relao entre consumidor e
fornecedor. Estes s permaneceram no mundo jurdico com o surgimento do Cdigo de Defesa do
Consumidor.
de grande relevncia mencionar o artigo 5, inciso XXXII da Carta Magna do Brasil de 1988, o qual
revela a preocupao do legislador na defesa do consumidor, impondo ao estado promover a defesa do
consumidor. Cumpre, ainda, acrescentar que o referido artigo se encontra no rol Dos Direitos e Garantias
Fundamentais. Portanto, muito mais do que um mero dispositivo, uma garantia constitucional assegurada
ao consumidor, como tambm a mesma preocupao se faz sentir em outros dispositivos constitucionais.
Neste sentido, o inciso V do artigo 170 da citada Constituio, em que se acha inserido no Ttulo VII Da
Ordem Econmica e financeira, Captulo I Dos Princpios Gerais da Atividade Econmica, declara a
preocupao do Estado nos reflexos da relao de consumo na Ordem Econmica e Financeira .
Em linha gerais, o CDC brasileiro trouxe, em seu bojo, inovaes para o universo jurdico brasileiro,
entre elas o conceito de consumidor, de fornecedor, a adoo da responsabilidade objetiva, a inverso do
nus da prova; tambm assegurou, no artigo 6, um rol de direitos bsicos do consumidor, tais como a
proteo da vida, sade e segurana; a educao e divulgao sobre o consumo adequado dos produtos e
servios; a informao adequada e clara sobre os diferentes produtos e servios; a proteo contra a
publicidade enganosa e abusiva etc.
Por fim, os artigos 1, 4, 6 e 7 do citado diploma legal estabelecem os princpios do Direito do
Consumidor14, que constituem a espinha dorsal do referido Direito, ao passo que toda a relao consumista
deve ser interpretada com base nos seus fundamentos.
Concluso
O movimento consumerista passou dcadas registrando lutas e conquistas sociais em quase toda a
parte do mundo, perseguindo sempre a prevalncia do interesse social sobre o individual. Visando a esse fim,
a sua conquista mais importante foi, sem dvida nenhuma, a criao de um Direito protetivo, regulador e
assegurador de garantias de proteo e defesa dos consumidores, ou seja, o Direito do Consumidor.
A formao contnua das associaes de defesa dos consumidores expressa a perpetuao do
movimento consumerista. Na realidade, enquanto existir a relao entre consumidor e fornecedor, presente se
far o mencionado movimento. Assim, a sua atuao foi, e ser de grande valia para o cotidiano dos
consumidores, seja no oferecimento de servios profissionais de consultoria e de assessoria jurdica, seja na
14

Luiz Antonio Rizzatto NUNES, Comentrios ao cdigo de defesa do consumidor, p.2.

elaborao e divulgao das pesquisas de preos e qualidades dos produtos e servios existentes no
mercado de consumo, seja na criao de um Cdigo de Defesa do Consumidor.
No entanto, um Direito formalmente assegurado no significa sua efetivao no cotidiano social,
bastando, para isso, que a sociedade lute com vigor na sua observncia, para que a sua verdadeira finalidade
atinja a plenitude.
BIBLIOGRAFIA
CCERES, Florival. Histria geral. 3 ed.. So Paulo: Moderna, 1988.
CAVALIERI FILHO, Srgio. O direito do consumidor no limiar do sculo XXI. Revista de direito do consumidor, So
Paulo: Revista dos Tribunais, n35, julho/set. 2000.
CUNHA, Alberto Pereira da. O contrato de adeso no cdigo de defesa do consumidor, Relaes de consumo no
direito brasileiro. So Paulo: Mtodo,2001.
FILOMENO, Jos Geraldo Brito. Cdigo de defesa do consumidor comentado pelos autores do anteprojeto. 6 ed. Rio de
Janeiro: Forense Universitria, 1999.
GAMA, Hlio Zaghetto. Curso de direito do consumidor. Rio de Janeiro: Forense, 2000.
GNGORA, Cludia. O Direito do consumidor e o mercosul, Relaes de consumo no direito brasileiro. So Paulo:
Mtodo, 2001.
MARQUES, Cludia Lima. Contratos no cdigo de defesa do consumidor. 3 ed. So Paulo: Editora Revista dos
Tribunais, 1998.
NUNES, Luiz Antonio Rizzatto. Comentrios ao cdigo de defesa do consumidor. So Paulo: Saraiva, 2000.
SIDOU, J. M. Othon. Proteo ao consumidor. Rio de Janeiro: Forense, 1977.