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T e l . :( l ) o r t 1 r o t 7 6 0
F a x :( l ) o t j ) r o 5 76 6

CABALLEROS
ET HIDALGOS:
LA NOBLESSEET LAVILLE EN CASTILLE

Adeline Rucquoi

Une longue tradition historiographique a impos, pour le Moyen ge

hispanique, les mots de caballera uillana, vite traduits en frangais par
o chevalerievilaine ), pour dsigner le groupe dominant dans les villes des
xIII'-xv' sicles. Dans cette perspective, les caballeror - mot qui peut se
traduire aussi bien par u cavaliers) que par < chevaliers) - ne sont donc pas
des nobles, au senspropre du terme, mais une sorte de bourgeoisieaisequi,
par le recoursi ce terme, tenterait de s'assimiler- vainement, si I'on en croit

303
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leshistorienscontemporains- la vritable noblesse.Cette vritable noblesse

serait bien videmment rurale et le mot pour la dfinir serait hidalgua t

I'hidalgo ou fodalgo, le vrai noble, ne serait donc jamais urbain. Il est vrai

ts
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qu'au cours des sicles,de mmes mots en viennent recouvrir des ralits
fort diffrentes.Au xvI'sicle, Ies bidalgos sont, selon Joseph Prez, u des

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o

nobles qui s'accrochenti leurs privilges, mais qui n'ont plus les moyens
matrielsde I'exerceret )r qui leurs compatriotesrefusenttoute considration

zo

socialeo', alors que le dtre de caballeroa joui de l'immense popularit des

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Fl

romans de chevaleriequi lui ont donn une aura beaucoup plus romantique

que militaire'.
La distinction tablie entre l'bidalgo et Ie caballerz, et la cration du

c
f

nologisme caballera uillana reftent en fait le poids de I'historiographie

frangaisedu milieu du xx'sicle, selon laquelle les nobles domineraient la
. campagne et la bourgeoisie serait une spcificit des villes. Labsence d'un
mot quivalent ). o bourgeois> a donc amen de nombreux auteursi accoler
(dir.) Hidolgos,
JosephPrez,< Rflexionssur l'hidalgua>, dans M. Lambert-Georges
hidalguadansI'Espagnedesxvt"-xvttt"
sicles,Paris,CNRS,1989,p.77-22.
El debatesobre la caballeraen el siglo XV.La tratadstica
JessD. Rodrguez-Velasco,
caballeresca
castellanaen su morcoeuropeo,Vattadolid,
Juntade Castiltay Len,1996.

i celui qu'ils trouvaient dans les textes, caballero, I'adjectif uillano, entendu
comme u urbain , ou u citadin ,.Les caballersconstitueraientdonc une sorte
de bourgeoisie,soumiseau servicedes armesen raison de la reconqute,mais
qui n aurait pas t considrecomme noble.
Dans le cas de I'Espagne en gnral, et de la Castille en particulier, il
convient en fait d'analysersparmentles deux termes qui nous intressent
ici, c'est-i-dire la ville et la noblesse,avant de tenter d'tablir les rapports qui
les unissent. Qu est-cequ'une ville et qu'voquent des mots comme ciudad
o ov uilla dans l'imaginaire de ceux qui les employaient ) la fin du Moyen
ge ? Que veut dire o noble ), qui est,noble et d'o vient la noblessesont
par ailleurs les questionsqui se posent lorsqu'on se penchesur l'histoire de la
Pninsuleibrique ) cette mme poque. Ce n'est qu'une fois dfinis cesdeux
lmentsqu'il serapossibled'apprcierla place et le rle jous par les nobles
dans les milieux urbains.

304
LAVILLE
La ciuitas, disait Isidore de Sville, ( est une multitude d'hommes unie
par le lien de la socit,appeleainsi en raison des citadins, c'est--diredes
habitants mmes de la ville, parce qu'elle concentre et contient les vies d'un
grand nombre. Car sil'urbs, ce sont les remparts,la ciuitas,ce ne sont pas les
pierressinon seshabitants o.
La ville est donc avant tout une communaut de ciues, de citoyens qui,
dit toujours Isidore de Sville, < vivent ensemble an que la vie commune
soit plus agrableet plus sre o3. Le mtropolitain d'Hispalis rejoint dans
ces dfinitions celle d'Aristote qui, dans le premier chapitre de la Politique,
affirmait que
puisquetoute cit, nousle voyons,estune certainecommunaut,et que toute
communauta tconstitueen vue d'un certainbien (carc'esten vue de ce
qui leur sembleun bien que tousleshommesfont tout ce qu'ils font), il est
clair que toutesles communauts
visentun certainbien et que, avanttout,
c'estle biensuprmeentretousquevisecellequi estla plusminentede toutes
et qui contienttouteslesautes.Or c'estcelleque l'on appellela cit,c'est-)dire la communautpolitiquea.

San lsidorode Sevilla,Etimologas,

XV, z, r et |X,4, z, d.josOrozReta,Madrid,La
EditorialCatlica,coll.< Bibliotecade AutoresCristianos
>>,t982, t.2, p.226 et f.r,
p.774.
Aristote,LesPolitiques,
d.PierrePetlegrin,
Paris,Garnier-Flammarion,
993,p.85.

Platon galement, dans la Rpublique, mettait

dans la bouche de Socrate

un discours sur la cit, entendue comme l'ensemble de la communaut

politique :
C'est, rpondis-je, un nom d'une signification plus tendue qu'il faut
donner aux autres cits, car chacune d'elles est multiple, et non pas une,
comme on dit au jeu ; elle renferme au moins deux cits ennemies I'une de
l'autre : celle des pauvres et celle des riches, et chacune de celles-ci se subdivise
en plusieurs autres.Si tu les considrescomme n'en formant qu'une seule,tu
*

s.r", compltement dgu, mais si tu les traites comme multiples, donnant aux
unes les richesses,les pouvoirs, ou mrne les personnesdes autres, tu auras
toujours beaucoup d'allis et peu d'ennemis. Et aussi longtemps que ta cit
sea sagementadministre, comme nous venons de l'tablir, elle sera la plus
g r a n d ed e t o u t e s 5 .
Dans un monde ptri de rftrences classiques, comme I'Espagne mdivale,

o l'hritage grco-romain reste vivant, la communaut politique est la fo3

la ville et l'empire, la cit et le royaume, les deux termes tant pratiquement
quivalents6. Vers r454-r4t

encore, le grand prlat castillan Rodrigo

t
Snchez de Avalo rdige en langue vulgaire une Somme de la polhiqu ainsi

dfinie:
Ici commencele livre appelSommede la Politique,qui parlede comment
doivent tre fondeset difiesles cits et les villes. Il parle aussidu bon
et de la droitepoliceque doit avoi tout royaumeou ville, en
gouvernement
tempsde paix commeen tempsde guerreT.
Un sicle plus tt, Juan Garca de Castrojeriz, dans sa traduction et surtout
son commentaire du De Regimineprincipum de Gilles de Rome, assimilede
la mme fagon la ville et le royaumelorsqu'il crit que, dansla premirepartie
du troisime livre, le roi connaitra u les moyens et les instruments ncessaires
pour gouvernervilles et royaumes,et il sauraaussiquel est le meilleur moyen
et le meilleur gouvernement et ordonnance de la ville, car beaucoup ont
montr de la sagesse
pour ordonner les villes, mais celui qui I'a le mieux fait
estAristote >8.

305
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s.
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o
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5
6

Platon,la Rpublique,lY,4zze-4z3,trad.
miteChambry,
Paris,LesBeltesLettres,
1932.
Ernst Kantorowicz,Mourir pour la patrie, Paris, PUF,1984, p.105-141.Pour [e cas
hispanique,voir Ariel Guiance,Los discursossobre la muerte en la Costillomedieval
(siglosVll-XV),
y Len,1998,p.325-355.
Vatladolid,
Juntade Castilla
RodrigoSnchezdeArvalo,5umadelapoltica,d.
MarioPenna,Prosistascastellanosdel
>,
sigloXV,Madrid,Madrid,Ediciones
Atlas,1959,colt.< Biblioteca
de autoresespaoles
p.249-309.
Glosacastellana
al< Regimientodeprncipesttde EgidioRomano,d.JuanBeneytoPrez,
Madrid,lnstltutode Estudiospolticos,7941,1.7,p. 20 : ( E por la primerapartesabrd
que son menesterpara governarcibdodese reynos,
las policase los governamentos

o
=.
o

Un sicle plus tt encore, vers rz65-1267, Thomas d'Aquin dans le Ds

Regno expliquait que I'homme esr fair pour vivre en socit, que la ville est
une communaut parfaite, er que celui qui dirige une communaur parfaite,
c'est-)-dire une ville ou une province, est appelroie.
La ville n'est donc pas une simple agglomrationque I'on pourrait opposer
i la campagne, un espacebti par rappoft un espacen naturel o. La ville
est l'unique lieu o peut vivre la societashumaine. Le monde < civilis , ne
se congoit que comme une ville, ou tout au plus un ensemblede villes, en
opposition i la barbarie, anx ( dserts> o vivenr \es rustici et les barbari
I qui ne constiruenr pas une societas.,Lorsqu'en1434, l'vque Alfonso de
Cartagena, la tte de la lgation castillaneau concile de Ble, rclamapour

306

cette dernire la place qu'occupaient les reprsentants du roi d'Angleterre,

il expliqua entre aurres n que l'Anglererre esr une ile de la mer Ocane, qui
est, par rapport au monde et i la rotondit de la rerre, comme le faubourg
par rappoft la ville; or il est manifeste que la ville est l'lment prin<;ipal
et le faubourg un lment accessoireet rajout, et ce mot ville, pris dans son
sens strict, ne comprend pas le faubourg ), mettant ainsi en vidence que,
( pour parler clairement, il semble bien que I'Angleterre est en dehors du
monde nto.
LEspagnene secongoit donc pour seshabitanrsque comme un ensemblede
villes. La chronique laboreI la cour du roi Alphonse III (866-grc) I Oviedo
dcrit ainsi le pays comme compos de six provinces,placessous I'autorit
d'une glise mtropolitaine, incluanr une srie de sigesecclsiastiques
qui
sont autant de villes ; la description inclut ensuire la distance qui spareles
principalesvilles entre elles depuis cadix jusqu' constantinople et enfin le
nom des titulaires des sigespiscopaux". Le rcit de la o restaurarion) du
royaume consistepour sa part en la liste des villes reprisesaux musulmans :
e sabrd tambincul es la mejor policae el mejorgovernamientoe ordenamientode
cibdad, ca muchosdieron sabidurapara ordenar cibdades,mas el que la mejor orden
fueAristteles>.
Thomasd'Aquin, Deregno,Lib.l, cap.| : < [...]in cvtatevero,queestperfectacommunitas,
quontumad omnia necessoriovte [...] Ilnde qui perfectamcommuntatemregit, id est
cvtotemvel provinciam,ontonomasice
rex vocatur>.
Alfonsode cartagena,Discursosobrela precedencia
del reycatlicosobreel de lnglaterro
en el conciliode Basilea,d. par MarioPenna,Prosistascastellanosdel sigloXV,op. cit,,
p.205-233,
p. 22o-22t:<[...]E destosesiguequelnglaterra,
en particulier
pueses insula
del mar ocano,que se ha al mundo e redondesade la tierra como se ha el arravata
respectodela cibdad. E nanifiesto es que la cibdod es cosa principal, e el arraval cosa
ocesoroe ollegoda; e este vocablocibdad,tomadoestrechomente,
non comprehende
al arraval[...]E asi pareceque fablandopropiamente,lnglaterraestafueradel mundo e
es comoun arravaldel, segunque dixe[...]>.
JuanGilFernndez,
JosL. Moralejoet Juanl. Ruizde ta pea,crnicas
asturianas,oviedo.
Universidad
de Oviedo,1985,p. t54,t57, t5B.

Alphonse I" (lj9-71)

c'est-i-dire Lugo, Tu

n prit un grand nombre de villes quils opprimaient,

Porto, Braga la mtropolitaine, Viseo, Chaves,

Agata, Ledesma, Salamanque, Zamora, Avila, Sgovie, Astorga, Len,

Saldaa, Mave, Amaya, Simancas, Oca, Veleya de Alava, Miranda, Revenga,
Carbonrica,Abeica, Briones, Cenocero,Alesanco,Osma, Corua, Arganza,
Seplvedau".
La ville est donc I'habitat naturel des hommes, la campagne tant alors
rservesoit au monde sauvage- sahus- soit au territoire productif - ager -.
Gomme ) l'poque romaine, ce dernier est insparablede la ville qui en est
le centre et s'en alimente, donnant ainsi,en Castille des n communauts de
ville et de terre u, c'est--dire des circonscriptions composesd'une ville
et des champs, des villages et des bois qui en dpendaient. Les labradores
qui cultivaient les champs ou les bortelanosqui s'adonnaient aux cultures
maraichresvivaient de prferenceen ville, rant il esrvrai que dans la majeure
partie de la Pninsuleibrique les travaux agricolesne sonr que saisonniers,,
- crales,vigne, oliviers -, et une parrie des troupeaux d'ovins quittait
I'agglomrationle matin pour y revenir le soir.
On ne n vit , donc pas ) la campagne,et les nobles moins que les autres.Les
grandesfamillesde I'aristocratie,tout en sesouciantd'accroitreleursdomaines
et leurs rentes, rsident en ville et possdentparfois des demeures dans la
plupart de celleso sjournele roi. C'est le cas Valladolid, au xl sicle,des
Mendoza qui sont mayordomosdu roi et acquirent les titres de marquis de

307
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Santillaneet ducs de I'Infantado, des Stiga ou Zuigu justicias mayoresdu

royaume, comtes de Ledesma,ducs de Plasenciapuis de Bjar, des Enrquez,
grands amiraux de Castille, des Acua, comtes de Valencia de Don Juan et
de Buenda, et d'une branche de la puissantefamille des Guzmn, ainsi que
d'autres familles dont le prestige s'accroir l'poqueu. A Sville dominent
les Guzmn qui sont comtes de Niebla er ducs de Medina Sidonia, les Ponce
de Len qui sont comtes d'Arcos et marquis de Cadix, les de la Cerda qui
portenr le titre de comtes de Medinaceli, les Pacheco,marquis de Villena, les
Zifiga et les EnrquezL4. i\ Sgovie,que lesmonarquesapprcientgalement,
ont une rsidenceles marquis de Villena, Ies marquis de Moya, les comtes de
Puoenrostro,et lesMendoza'5. Bien que moins frquentepar la cour royale,
Burgos accueillait les puissants conntables de Castille, les Fernndez de

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o
ii.
o

72 Ibi d., p. 733,2o7ef 2og.

13 AdelineRucquoi,Valladolid
au Moyenge,Paris,Publisud,
rgg3,p.z78-287.
74 AntonioCollantesde Tern,Sevillaen la Baja Edad Media. La ciudady sus homores,
Ayuntamiento,
Sevitla,
1984,p. zz4-226.
15 MaraAsenloGonzlez,Segovia.La ciudad y su tierra a fines del medievo,Segovia,
provincial,
Diputacin
1986,p. 265-27o.

Velasco,la famille des Rojas, marquis de Poza,celle des Fernndez Manrique,

comtes de Castaeda et marquis d'Aguilaa une branche de la famille des
'

Mendoza et quelques autres grandes familles qui tiraient leurs revenus du

territoire plus ou moins proche'6. Dans une ville d'importance politique
moindre, comme Soria, s'tablirent i partir du dernier tiers du xrv" sicle
diversesfamilles aristocratiques,les Luna, lesArellano, les Bearn de la Cerda,
les Pachecoet lesVelasco,seigneursde domaines situsdans la rgion'7.
Les nobles titrs vivent donc de prference en ville et ne rsident dans leurs
- .

chtearx ruraux qu'en cas d'exil, forc ou volontaire, de la cour. Le favori

du roi et conntablede Castille, l,oarode Luna, passaainsi en 1427, r4)9
et r44r plusieursmois loign de la cour suite ) des pressionsexerces) son
encontret8.Le seigneurde Batres,Fernn Prezde Guzmn, qui dut se retirer
dans son chteau de Batres dans les annes r43o, se plaignit amrement

3og

d'u crire grossirementcar il vivait entre les laboureursp er s'excusaitauprs

du marquis de Santillanede son manque de finessecar ( entre gensrustiques
la fortune m'a fait vivre >te. Vers 1456, Alfonso de Palenciamer en scne,
dans son Tiait de la perfection du triomphe militaire, un laboureur n que la
tourmente du temps adverseavait forc quitter la ville et )r faire rusrique vie,
dont la civilit autrefois avait t d'un louable appareil, et dont la rusticit
prsente n'tait pas chose outrageante)2o. En r49o, dans Ie Vocabulaire
uniuerselen latin et en rzmdn, qu'il publia ) Sville la demande de la reine
de Castille, Isabellela Catholique, le mme Alfonso de Palenciadfinit le mot
rusticut comme u celui qui garde les champs cultivs ou travaille au village, ce
qui fait que le rustique est un ouvrier ou un homme non polic ,".
y campesinos.
HilarioCasadoAlonso,Seoregmercoderes
Lo comarcade Burgosa fines
y Len,ry87,p. 442-45o.
de la EdadMedia,Valtadolid,.lunta
de Castilta
77 Mximo Diago Hernando,Estructurosde poder en Soria a fines de la Edad Media,
y Len,1993,p.703-779.
Vatladolid,
luntade Castilla
r8 LuisSurezFernndez,
Noblezay monarqua.Puntosde vista sobre la historiapoltica
costellanadel sigloXV,z" ed., Valladolid,
Universidad
de Valladolid,
rgt5, p.rog-ttg.
< Privaut,
AdelineRucquoi,
Fortuneet politique:la chuted'tvarode Luna>, dansDer
Foll des Gnstlings.Hofparteienin Europovom 13. bis zum t7. Jahrhundert,dir. lan
Hirschbiegel
et WernerParavicini,
Rezidenzenforschung,
Verlag,zoo4,
Jan Thorbecke
p. z873to.
y semblanzas,
79 FernnPrezde Guzmn,Generaciones
d..luanDomnguez
Bordona,
-Calpe,97 9, p. t6.
Madrid,Espasa
Alfonsode Palencia,Tratadode la perfeccindel triunfo militar, d.par Mario Penna,
Prosstas
castellanosdel sigloXV,op.cit.,p.348l.< [...]respondiuno de los labradores,
al qual la tormento del tiempo siniestro avia costreido dexar la cibdad e fazer rustco
vida, e cuya civilidad otro tempo avia sido con loable aparato, ni aun entonces su
rusticidadseguacosade denuesto[...]>.
fohn M. Hill, < Universal vocabulario> de Alfonso de Palencia. Regstto de voces
espaolasinternos,Madrid,RealAcademiaEspaota,1957,p. t66 : < Rustico: Agricola
rusticoque labra el campo[...] Rustcus
el que guarda la labranEao lobraen el aldeay
estaende assique rusticoo es obreroo ombreno polido >>.
t6

Si la ville est I'habitat naturel de I'homme, elle I'est donc plus encore de
ceux qui en constituent l'lite, et qui seront capablesde mettre profit cette
societaspour dvelopperla courtoisie, I'amour des lettres, I'ingniosit,mais
aussi leurs ambitions politiques. Car la politique est bien videmment lie,
mme tymologiquement, , la polis, la ville. Le chevalier,parangon des
vertus humaines, si l'on en croit Raymond Lulle, ne peut donc pas rsider
entre les rustici, les n laboureurs) ou, pire encore, au milieu des tendues
sauvages.Celles-ci seront I'espacedes vagabonds, des malfaiteurs, et de tous
ctux qui sont prochesde I'animalit.

LANOBLESSE
En Castille, comme dans tous les paysprofondment romaniss,la noblesse
n'est pas lie au servicedes armes,mais celui de la respublica, au servicede
l'tat. Lointains successeurs
des membres des classessnatorialeet quesrre-,

309

ceux que le monarque associeau bon gouvernementdu royaume sont nobles.

Recourant la mtaphoredu corps,laII' Partida composesousl'gidedu roi

|-

Alphonse X le Sagedans les annes1260-1280 prciseque o les sagesdirent

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du roi qu'il tait la tte du royaume, pour les raisons qui sont exposesci-

e
o
c
o

dessus,et des hommes nobles du royaume qu'ils en taient les membres,car,

de la mme fagon que les membresrendent l'homme bien fait er beau et qu'il
se sert d'eux, les hommes honorables- omeshonnados- rendent le royaume
bien fait et beau, et aident le roi le dfendreet ) l'accroitre r, et ajoute que
l'on est noble n par lignage ) ou ( par bont u, c'est--direen raison de bonnes
mcurs et coutumes ; celui qui conjugue le lignage et la vertu est appel )

a\

=
o
o
o

conseillerle roi".
Plus avant, lall'

Partida s'intresseau cas particulier de ceux qui prennent

les armes pour servir le roi et dfendre le royaume. Il s'agit descaballeros que
"
les anciens appellent dfenseurs), et, ajoutent les auteurs du texte, ( ceux

qui sont choisis pour devenir chevalierssont plus honorables que les autres
dfenseurs, ; ils n'ont en effet pasle monopole du servicedesarmespuisqu'en
Castille tous les habitants desvilles (la o ville ) comprenant le territoire qu'elle

o
o

u
6

s.

administre) doivent tre arms, et participer i l'ost royal lorsqu ils en sont

6
o

requis. Le caballero doit donc &re hidalg et possder la n gentillessen qui

a)
o

=.
o

zz AlfonsoX, SegundaPartido,Salamanca,
Andreade Portonariis,1555,Titre lX, loi Vl,
p.23 to.: < Cabegadel reynollamoronlos sabiosal Rey,por las razonesque de susoson
dichas,e a los omes noblesdel reynopusieroncomo miembros,ca bien osi como los
miembrosfozenal ome apuestoe fermosoe se ayudadellos,otrosilos omeshonrrados
lo. e nobles
fazenal reynonoble e apuestoe ayudanal Reya defenderlo, e acrescentor
son llamadosen dos maneras.O por linojeo por bondad>.

vient du lignage,du savoir,ou de la o bont des courumeset des manires> ;

I'hidalgua, prcise ici le texte, n est la noblessequi vient aux hommes en
raison du lignage o23. Le n lignage n, la noblessede sang, esr un processus
d'accumulation desvertus de gnrationen gnration.C'est pourquoi, crira
Alfonso de Cartagena vers r44t dans sa Doctrine descheaaliers,nlefo dalgo
doit se garder d'tre si infortun que ce qui a prit naissancechez les autres
et dont ils ont hrit ne diminue et ne prenne fin aveclui n, norammenr en
pousant une uillana, une vilaine'a.
Mais il existe un troisime groupe qui sert les intrts du royaume et aide
le roi remplir sa mission, celui des mairres et des docteurs en droit. Ceux
qui atteignent le degr de maitre, explique la II' Partida, ( onr le nom de
maitres et de caualleros>,- sunt autem milites et domini legurn dicuntur, dit
la traduction latine -, et lorsqu'ils ont enseignle droit pendant vingt ans,
n ils doivent tre honors comme des comresn ; ils jouissent de privilges
honorifiques, ainsi que d'exemptionsfiscaleset militaires'5.
Pour I'aider i gouverner le royaume que Dieu lui a confi, le roi s'entoure
donc d'hommes nobles, verssen politique, en arr militaire ou en droit.
Comparant le royaume un verger dont les arbres seraient le peuple, la
II' Partida indique que u le roi esr son seigneu et les officiers du roi, qui
doivent juger et doivent lui prter aide pour faire rgner la justice, sont
comme ses laboureurs, les ricos hombres et les caballelrl sont comme des
soldats pour le dfendre, et les lois et les chartes et le droit sonr comme la
palissadequi I'entoure. Et les juges et les magistratsen sonr comme les murs
23 AlfonsoX, SegundaPartida...,op. cit.,Iitre )fil, p. 7o v.: <<
Pero con todo esso, a los
que mas pertenesceson los cavalleros,a quien los antguosdizen defensores>; loi | :
K Otroslos que son escogidospara cavallerosson mas honrradosque todos los otros
defensores> ; loi ll : K E estagentilezaavianen tres moneros.La una por linaje.La otra
por saber.La terceropor bondad de costumbrese de maneras>; loi lll : < Fidalgua,
segunddixmosen la ley ante desto,es noblezaque vienea los omespor linoje>.
24 Alfonsode Cartagena,
Doctrinalde caballeros,Burgos,Fadrique
Alemn,1487,Paris,BnF,
Rs.Om. 43,P 7 ; < Fidalguiasegunddiximosen la ley antesdestaes noblezaque viene
a los omespor linaje. E por ende deven muchoguardor los que han derechoen ello
que non la doennin la menguen.Capues el linajefaze los omes.los omes asi como
herengia.Non devequererel fijo dalgo que el aya de ser de tan moloventuraque lo que
en los otros se comengoy heredaronmengueo se oceveen el. E esto seraquondoel
menguaseen lo que los otrosocrescentoron
casondocon villana[...]>.
25 AlfonsoX, SegundoPartida...,op. ct.,Tite XXXI,LoiVlll; < E por endelos Emperadores
que fizieron las leyes otorgaron privillejo a los maestros de las escuelasen quatro
maneras.La una, co luego que son moestroshan nome de maestrose de cavalleros,e
llamaronlosSeoresde leyes[...]e despuesqueayanveynteaostenidoescuelasde las
leyesdevenaver honrrade condes[...] E por ende tenemospor bien que los maestros
sobredichosayon en todo nuestro seoro las honrras que de suso diximos, asi como
la ley ontigualo manda.[...]que devenser quitos de pechoe non son tenidosde yr en
huestenin en covalgoda,nin de tomaro otro oficio, sinsu plazer>.

et les haies vives qui le protgent afin que personne ne puisseentrer pour y
faire du mal ,'6. Peu aprs,i la fin du xrrr" sicle,dans son Libre qui es de
I'Ordre de cauallera, le majorquin Raymond Lulle fait galement figurer le
( gouvernement du royaume > et I'exercicedes ofnces royaux parmi les vertus
exigesdu chevalier ; pour lui le lignage, c'est-)-dire le sang, conre une sorte
de garantie i cet ensemblede qualits, mais n'est pas indispensablepour tre
arm chevalier'7.En 1444, danssa rponse la question posepar le marquis
de Santillane sur I'origine de la chevalerie,Alfonso de Cartagena - qui
signalequ'il na pas encore lule De militia de Leonardo Bruni - prend soin
d'indiquer qu'il existeune n chevaleriearme ) et une u chevaleriedsarmeo,
la premire tant celle de ceux qui dfendent le royaume les armes la main,
tandis que les clercsetles letradorconstituent la seconde'8.
La noblesseest donc une catgoriejuridique qui est lie au servicede l'tat
- la respublica -. La justification de la noblesseet des privilges qui sont
les siens - exemptions fiscales, tribunal spcial, privilges honorifiques .-,
reposegnralementsur les servicesrendus au royaume plus que sur I'habilet
aux armes, mme si en r44r, dans Ie Miroir de uraie noblesse
qu'il ddie au

377
rr

de Luna, Diego de Valera reconnait avec amertume que les

respublica, et I accumuler des richessesmme au prix de I'exercicede mtiers

e
o
c

conntable ll

"to
chevaliersde son temps ne cherchent qu chapper) I'imp6t, ) assujettirla

vils'e. Au milieu du xv" sicle,alors que les romans de chevaleriefeurissent

qui exaltent les prouessesmilitaires, i la question rhtorique u Quel est celui
qui atteint la plus haute gloire, celui qui par le travail des armes dfend et
accroit la respublica ou celui qui, par la prudence et la diligence du savoir,
travaillant galement,I'accroit et la protge >, I'auteur rpond finalement que

a\

r!
o
o

la gloire et la dignit sont plus leveschez celui qui n gouvernepar prudence

et lgale administration la chose publique ou l'accroit o que chez celui qui
o
f

26 AlfonsoX, SegundaPartida...,op. cit.,Titre X, loi lll, p.3: n[...] e dize que el Reynoes
como huertoe el pueblo como arboles,e el Reyes seordella, e los officialesdel Rey
(que han de iuzgar e han de serayudadoresa complir la justicia) son como labradores,
los ricos omes e los cavallerosson como o soldadadospara guardar la, e las leyese
los fuerose los derechosson como valladarque la cerca.E losjuezese justiciascomo
paredese setosporquese amparen,que non entreningunoa fazerdao >.
27 RamnLult,Libre del Orde de cavayleria,d. MarianAguitGSZq),Valencia,Libreras
Pars-Valencia,
r992.
Alfonsode Cartagena,
Respuesto
o una quistion...,d. MarioPenna,Prosstascastellanos
del sigloXV,op. ct.,p.239 : <<
Masa semejanga
de ella,extendindolomsanchamente,
otros algunosque por otras vios la deftendensuelen lasescrpturas
llamarcavalleros:
como los sacerdotesque orando delante del trono divino, e los letrados alegando
delantelos tribunaleshumanostrabajanpor escaparo los queson en peligro>.
29 DiegodeValera, Espejode verdaderanobleza,d.MarioPenna,Prosistascastellanos
del
sigloXV,op.ct.,p.ro5-ro8.

o
o
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s.
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o

o
3,
o

< la rgit et la gouvernepar la force des armesquoiqu'il I'agrandisseet la fasse

croitre o3o.
A l" fin du Moyen ge, prs de zo o/ode la population du royaume de
Castille jouit ainsi, des titres divers, de la condition nobiliaire. Dans la
mesure o les ressourcesde la monarchie proviennent 9o % des impts
indirects pergus sur Ie commerce des marchandises,la multiplication des
exemptions fiscalesne pose pas de problmes financiers la Couronne. En
revanche, de nombreux cas montrent que le service militaire tait effectif et
que l'on se devait de possderles chevauxet les armesqui convenaient.
Au cours du xv'sicle, cependant, un nouveau concept de noblessese
dveloppe,qui fait du temps, non plus l'lment ncessaire) l'accumulation
des vertus au sein du lignage, mais le facteur essenrield'une limination,
celle de la souillure de I'origine. Prsentdans de nombreusesceuvres,mais
systmatispar Fernando de Mexa dans le Nobiliario uero qu'71rdigedans
3t2

les annes 477-1485 et publie en r49z i Sville, ce nouveau concep{,esr

celui de la puret du sang. La noblessey est ici donne comme tant la
premire des qualits divines : Dieu, en effet, est u noble, haut, profond,
sage,fort, ternel, infini, tout-puissant, doux, pieux, saint, effrayant, bon,
parfait et grand u. Lors de la Cration, Dieu u cra toutes les chosesbonnes
et l'homme noble n, et c'est pourquoi, en raison du u trs haut lignage
I'image duquel il fut form et la perfection de la matire en rant que matire,
et l'auteur de notre humanit [...] nous sommesgnreuxet nobles, ou rour
homme devrait l'tre ,3t. La noblesseest donc une qualit ontologique, elle
est l'tat de perfection de I'homme, qu'il possdaitau paradis l'image de son
crateur.Mais, continue Fernando de Mexa, u par le pch toute la noblesse
fut perdue >, et Adam o d'excellent et de resplendissantdevint obscur, de
beau laid, de parfait imparfait, et de lger pesantu. Lhomme se rapprocha de
o lavilenie et l'obscuritdu pch,,3'.La noblessea t perdue par le pch
originel, qui a souill le sangdes hommes.
3o Madrid,8.N.,Ms. tz.67z,P t96-zt4 <<Prefagionen rrespuestade una quistionfechoentre
dos cavallerosdel reynode Castllo>.
de Mexa,Nobiliariovero,Sevilla,PedroBrun& JuanGenti[,r49z,Lib.l,prot.:
31 Fernando
n[...]su fazedorque era y es dios noble,olto, profundo,sabio,fuerte,eterno,ynfrnto,
omnpotente,dulge,suove,piadoso, santo, espantoble,bueno, perfeto e grande>;
cap.54 : < [...]Ovieroncomiengode nuestrofazedorque crio todas lascosasbuenase al
onbrenoble,asi exgelentecomoes dichoen el comiengodestenuestrolibro[...]> ; < [...]
el linajemuy alto a cuyosemejango
fue plasmadoe la perfegionde la materiaen quonto
materia,e el fabricadorque conpusonuestrahumonidad[...]seamosgenerosose nobles
o lo devieraser todo onbre[...]>.
de Mexa,Nobiliariovero...,op. clf.,Librol, cap.54 ; <<
Perocomodichoespor el
3 2 Fernando
pecadofue perdidotoda la nobleza[...]>; prol.: <[...]Dondees agorade notor que dios
bendito e eternoa adam crio en tanto perfegione exgelenEia
quantadios pudo criallo

Ainsi insredans le grand courant de penserelatif au problme du salut,

qui secouela Chrtient entre r3 to et r 5 5o33,la rflexion sur la noblesseoffre
en Espagnedes perspectivessocialesintressantes.De la mme fagon que le
baptme effacele pch originel, I'obtention de la noblesse- par le service
de l'tat, les armes ou les titres universitaires- permettra de surmonter la
souillure originelle. Mais, de la mme fagon aussi que le baptme doit tre
suivi d'une vie vertueuse et, au del de la vie humaine, d'une priode de
purgatoire, la vraie noblesse,celle o le sang est dfinitivement ( lav u de la
vilenie, o il est dsormais( pur D,requiert au moins quatre gnrations,car
le plbien, le non-noble est ( sale de I'infamie du sang de la vilenie qui est
la nuit, laquelle reprsenteles tnbresde son lignagevil ,. Il convient o qu il
sorte de I'aubergeo il demeure,qui sont les coutumes de sesaieux, et se lave
dans I'eau qu'est la propret des vertus. Et il parviendra i l'aprs-midi, qui
est l'ordre de la chevalerieou les degrsde la science.Entreront alors dans
les aubergesde la noblessesesdescendantsaprsque se soit couch le soleif",

373

de son obscurit, ca lorsque le soleil se couche, toutes les chosesvaguent et

ts
ts

se reposent.Ainsi l'homme plbien et sanslignage, dans la nuit de l'oubli

|-
z

de sesorigines qui est I la quatrime gnration,se reposeen se rjouissant

v
e
o
c

I'ide d'tre loin de sesbas et obscursdbuts r3a. C'est ainsi que u le plbien
ou celui qui est soumis aux impts ou le vilain ne peut tre ni lav ni purg
au dbut de sa noblesseavant le quatrime degr quand il devient hidatgo. A

r.\

ce degr,il est lav de la vilenie du lignage.Et ensuite,au dell du quatrime

o
o
o

segund que lo pudo sofrir la materade que se formo, el qual por el pecadofue tornado
de exgelentee rresplandegiente
escuro,e de fermosofeo, e de perfetoynperfeto,e de
ligeropesado [...]>.
.feanDelumeau,La Peur en Occdentxtf-xvttte sicles,une cit assige,Paris,Fayard,
en Occident(xrrr"-xvrrr"
sicles),Paris,Fayard,
ry78 ; LePchet la peur.Laculpabilisation
1983;Rassureret protger.Le sentmentde scuritdans l'Occidentd'autrefois,Paris,
Fayard,989i Unehistoiredu Paradis,t.\ Lelardin des dlices,Paris,Fayard,tgg2,t.2,
Mille ans de bonheur,Paris,Fayard,1995.
34 Fernandode Mexa,Nobiliariovero...,op. cit., Lib.ll, conclusion3: < Pues bien asi el
onbre plebeo ensuziadode la vilezade sangrede villanaques el noche,la qual es la
tiniebrade su vil linaje,convieneque salga de lasalvergadasdo mora,las qualesson
los costunbresde sus padres, e se lave en agua que son la linpiezo de los virtudes. E
tornara en la tarde, la qual es la orden de cavalleria o grados de giengia.E entonees
entraronen las alvergadasde fidalguiasus desgendientes
despuesde puestoel sol de
su obscuridad,que asi comopuesto el sol todas las cososfuelgane descansan.Asiel
onbreplebeoe obscuroe sinlinaje,en la nochede olvidanEade su pringipioque es en la
quortogenero1ion,
desconsodelectandose
a gercade la membranga
de ser alongadode
su baxoe obscurocomienEo>.

F
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o
o
il
'o

o
al
o
5,
o

degr, ses descendants seront nobles en raison de leur ascendance et de

I'anciennetde leur lignage,35.
La noblesseontologique peut donc tre rcupre la suite d'un o chemin
de perfection ) au cours duquel le sangserao purifi u de la souillure du pch
originel. Le noble est un chrtien qui a u lav ) son sang, qui a rourn le dos
au pch,qui a choisi le salut. En revanche,le non-noble estun uillano, c'est-dire un tre vil, semblableaux barbareset aux animaux, un pcheur non
repenti, ou un tre qui est indlbilement stigmatispar la prsencede sang
non chrtien dans sesveines36.
Devenue un enjeu de salut, mme si sesvoies d'accsrestent les mmes et
que seul le roi peut la conferer ou entriner,la noblessechappeau domaine
des catgoriespurement socialespour devenir l'un des plus puissantsressorts
de I'imaginaire castillan. La course i Ia noblesse,vraie ou faussemais qui
prouve que I'on est un bon chrtien et un bon Espagnol, est le fait aussi

314

bien des individus que des institutions3T.Des preuvesde u puret de sang ,,

c'est--direde noblesse,sont exigespar les collgesuniversitaires,les ordres
militaires, les chapitres des cathdrales ds la seconde moiti du xv" sicle,
tandis que les choniqueurs glorifient, comme en 1493,la puret du sang du
roi, dans la mesure
o Ie lignagedesrois de Castille,dont descendVotre Altessedesdeux c6ts,
est trs excellentcar il provient du sangtrs haut et clair des rois wisigoths
renomms[...] et ainsiestconsidre
I'excellence
de votreclaireascendance,
son anciennetsi grande,et sa succession
ininterrompue,un roi venanten
droite ligne d'un autrede son proprelignagejusqu') prsentdepuisprsde
mille ans,sansque durant tout ce tempscette royalesuccession
n'ait connu

3 5 Fernandode Mexa,Nobiliariovero...,op. cit., Lib.ll, cap.23: <Asi el plebeoo pechero

o villanono se puedeser linpio ni purgadopor vio del pringipiode su noblezafasto el
quarto grado en el qual es fidalgo. En el qual grodo es alinpiodo de la vilezadel linaje. E
luego,traspasandoal otro quartogrado, susdesgendentes
serannoblespor generagion
e antiguedadde linaje>.
sicles>, dansNobilitas.Funktion
36 AdelineRucquoi,< trenobteen Espagneaux xtve-xvte
desAdelsin Alteuropo,dr.Otto GerhardOexleet WernerParavicini,
und Reprdsentation
t ,9 9 7 ,p . 2 7 3 - z 9 Bi;d . , < M a n c i l l ay l i m p i e z a t: a
G t t i n g e nV,a n d e n h o e c&k R u p r e c h 1
obsesinpor e[ pecadoen Castillaa finesdel sigloXV>, dansOs "ltimosfins" na culturo
ibrica dos sculosXV-XVIll(Porto,r9-zr outubre 1995),Porto, Instituto de Cultura
Portuguesa,
?>, dans <Qu'un sang
D97, p.ttj-735i id., < Nobtessedes conversos
impur...>: les conversoset le pouvoir en Espagned la fin du Moyenge, dir. jeanne
BattestiPelegrin,
Aix-en-Provence,
Universit,
t997, p. 89-to8.
Dedieu,L'Administrationde la foi. L'inquisitiond Toldeet les vieuxchrtens,
Jean-Pierre
xvte-xvue
sicles,Madrid,Casade Velzquez,
1989.

de changement,sansque soit intervenu en elle aucun roi d'une gnration

trangreou difftrente, ce qui setrouve cheztrspeu de rois chrtiens38.
Pour leur part, lesvilles rivalisent I'heured'obtenir lestitres de o trsnoble n
ou de ( noble o cit, de n noble o ou de < msnoble , ville, sedotent de blasons
et d'armes, ainsi que d'histoires qui sont en fait de vritables gnalogies
attestantleur anciennetet leurs vertus, c'est-i-dire leur noblesse3e.
La noblessen'est donc pas, en Castille, une caste ferme qui pourrait se
targuer d'un u sangbleu o, c'est-i-dire d'une difftrence radicaleet congnitale
phr rapport au reste de la socitao.La noblesseest un mlange de vertus
publiques - le service dela respublica - et prives- le lignage, que celui-ci
consisteen I'accumulation des qualits ou en la purification du sang-. Elle
est un concept i la fois politique et moral, le sumrnum bonum auquel tout
homme doit aspirer.Elle se caractrisepar un double sensde l'honneu celui
que conrent les titres, dignits et fonctions exerces-l'bonor - et celui qui
provient des qualits et vertus personnelles- la honra -, dont tmoigne lr'
renomme ou bonne rputation -lafama -.

375
E

LESNOBLES
ETLAVILLE
La ville, communaut politique, est donc le lieu o la noblessevit et agit,
qu elle provienne de hautes familles aristocratiques possdant de vastes
o tats , - estados- et exergantd'importantes chargesi la cour, ou des lignages
urbains traditionnels. Il n'y a pas de u bourgeoisieo dans les villes castillanes.
Le mot, ou son quivalent,n ont jamais t invents.Llite urbaine est noble.

z
c
o
c

o
o
o

Elle est noble parce qu'elle dirige, gouverne la ville, parce qu'elle la dfend
38 Brevecompendiode los crnicasde los Reyesde Espaa,BnF,Paris,Ms. Esp,no, Pr :
< [...]Et comolas aguasquantode masalto lugarprogedenmassuavidattroeny quanto
de mos lexos y porlongado pringipio vienen tonta mas purificagionregiben,asy el linaje
de los reyesde Castilla,de que vuestraoltezavienepor omosrespetos,es muy egelente
caproEedede lo muyalta e clarasangrede losfamososreyesgodos[...]puesno menosse
consyderala eEelengia
de vuestraclaraprogenia,s ontguedattan alongadaet contyno
subgesyon,vniendopor reto lineo un rey de otro de su propio linaje o oy qercade mill
aos,syn regebiren tanto tyenpoestarealsugesionningunamudan6a,ni entreveniren
ella rey de pelegrinani extraageneragion,lo que en muy pocosde losreyesxristianos
se halla[...]>.
39 AdelineRucquoi,< Desvillesnoblespour [e roi >, dansRealidade imgenesdel poder.
Espaaa finesde la EdadMedia,di.AdelineRucquoi,
Valtadolid,
mbito,1988,p. r95>>,
zt4 ; id., <<Lesvillesd'Espagne: de l'histoire la gnalogie
dansMemoria,communitas,
civitas.Mmoireet conscienceurbainesen Occident Ia fin du MoyenAge, dir. Hanno
Brand,PierreMonnetet Martat
Staub,Stuttgart,.lan
Thorbecke
Verlag,col[.< Beihefte
der
>, 2oo3,p. r45-t66.
Francia
4o Andr Devyver,Le Sang pur. Lesprjugs de race chez lesgentilshommesfrangaisde
l'AncienRgimeft56o-t7zo),Bruxelles,
dtions
de l'universit
de BruxelLes,
1973.

o
f

o
o
o
o

s.

o
o
a)
o
3.
d'

par les armesou par les lettresa'.Cette oligarchie noble, composed'hidalgos

qui sont aussi des caballeros,provient donc de groupes divers, marchands,
juristes, membres de I'administration royale, familiers ou clients des nobles
titrs qui rsident dans I'agglomration et contrlent ainsi en partie son
gouvernement.
Ca si le roi s'entoured'hommes noblespour gouvernerson royaume, son
tour ce < serviceu anoblit, conre la noblessei ceux qui s'en acquittent. Au

sein desvilles, les magistratsqui les gouvernent,ceux qui les reprsentenraux

Cortes, ou encore ceux qui y exercentla justice, le font au nom du roi. Les
rformes d'AlphonseX au milieu du,xrrr'sicle ont en effet transform les
membreslusou cooptsdesconseilsmunicipaux, lesconcejos,en
reprsentants
du pouvoir royal. Mme s'il n existepasde crmonieparticulired'investiture,
tout regidor - ou ueinticuatro dans les villes d'Andalousie - exerce sa charge

jt6

au nom du roi. Les lites politiques municipales sonr donc associes

par lui
Ia
juristes
au service de respublica, comme les
qui la dfendenr par le sayoir.
Le servicedela respublic est I'une desvoiesd'accs la noblesse,aussibien
Valladolid qu' Pontevedra,en Galicea'.
Suivant les poqueset les rgions, les membres de l'oligarchie privilgient
d'ailleurs le titre de caballero, qui est dot au xv'sicle d'une aurole
romantique et renvoie un mythique u ordre de chevalerie o, ou la qualit
d'hidalgo qui privilgie I'anciennetet Ia puret du sang.Selonle recensement
effectuen r384 ) Sville,les caballerosconstituaient alors 3o 7o des inscrits,
et sous ce terme gnrique se retrouvaient les nobles dtrs, les officiers
municipaux, Ies changeurset jusqu' des raverniers; un sicleplus tard, les
recensementsprcisent l'origine des caballeroJet disdnguenr les bidalgos, Ies
caballerosde gracia - qui ont bnfici d'un privilge royal - er les caballeros
de cuanta - dont la richessese manifestepar le paiement d'une ( quanrir )
leve-a3. Ds 14o6, i Murcie, pour se distinguer du restede la population,

'

et notamment de leurs concitoyens qui servaient cheval et se targuaient

du titre de caballeros,les hidalgos exigrent de l'crivain-notaire municipal

AdelineRucquoi,
< Lasoligarquas
y lasprimeras
urbanas
>,dansEl
burguesas
en Castilla
y su poca.Congresolnternacionalde Historia,dir. LuisAntonio
Tratadode Tordesillas
RibotGarca,
AdotfoCarrasco
Martnez,
LusAdoda Fonseca,
Vatladotid,
Juntade Castilla
y Len,ry95,3vol.,t. 1,p.345369.
urbaineen Castitle(xltt"-xvu
>, dansActesdu to6"
sicles)
42 AdelineRucquoi,< Noblesse
Congrsnatonoldes soctssavantes,Paris,CTHS,7984,p.37-47.losArmasCastro,
Pontevedraen los siglos Xll a XV. Configurociny desarrollode una villa morineraen la
Galiciamedieval,Pontevedra,
Fundacin
PedroBarride la Mazacondede Fenosa,
1992,
p.233'237.
43 AntonioCollantesde Tern,Sevillaen la bajo Edad Media. La ciudad y sus hombres,
Sevilla,
Ayuntamiento,
1984,p. 224-233.

l'tablissementd'une liste dans le registre; en r4r8, I'inscription dans chaque

paroisse des n caballeros, cuyers, dames et damoiselles, hidalgos notoires,
habitants et rsidents de la trs noble ville de Murcie ) marqua la fermeture
de l'lite politiqueaa.
Les textes montrent bien qu il existe une quivalence entre le regidor et le
caballero,entre le notaire de laville et l'cuyer,c'est-i-dire entre les membres
de
des oligarchies urbaines qui exercent des offices publics, les possesseurs
titres universitaireset les nobles. En r4z5,le chapitre de la cathdralede
Itlencia obtint de son vque,Gutierre de Toledo, que ft modifi le statut
qui voulait que tout nouveau chanoine 4it d'abord servi deux ans comme
prbendier; les docteurs,licenciset bacheliersen droit canon et droit civil,
les maitres et licencisen thologie,ainsi que les membresdes familles nobles
furent dsormais dispenssde cette obligationas. A Valladolid, o deux
Iignagesde cinq < maisons, chacun se rpartissaientles offices, en 1438 la
< maison , des Corralesdu lignagede Reoyo se dota d'ordonnances.Celles-ci.,
prcisentque ( toutes et n'importe quellespersonnes,les docteurscomme les
licencis,les caballeros,cuyerset bacheliersde quelque rat, condirion ou
prminencequi dsireraiententrer dsormaisdans ladite casadesCorrales,
devraient offrir aux autres membres un banquet n de bonnes poules o ; en
r526, de nouvellesordonnancesinterdisent que les chargesde procureursaux
Cortes soient confies n ) quelque personne que ce soit et quelle que soit
son anciennet,qui ne soit caballeroou letrado ou personne d'honneur, et
qui ne soit tenue et estimepour telle ,. De fait, dans toutes les u maisonsu
les nouveaux membres taient obligs de u prter I'hommage , au lignage
- le pleito homenaje -, rituel qui excluait naturellement les non-noblesa6.

377
frl

z
o
e
r.\
(!

ID

(o

44 DenisMenfot, < Hidalguaet caballera Murcie: Contourssociauxd'une aristocratie

urbainedu xllleau xvesicle>. dans les Socitsurbainesen Francemridionaleset
en Pninsuleibrique au Moyen Age. Actesdu colloque de Pau, zt-zj septembre
r99r, p.219-221
; id., <<La classedominantedes vitlesde I'Occident
ry88, Paris,CNRS,
mditerranen
au seuil de la modernit>, danst49o : en el umbral de la modernidod.
El Mediterrdneoeuropeoy los ciudadesen el trdnsito de los siglosXV-XVI,dir.)os
RamnHinojosaMontatvo,
Valenci
Consel[
de CulturaJessPradellsNadat,Vatencia,
GeneralitatValenciana,t994, p. 181-203.
(dsormais
de la Cathdrale
de Palencia
: A.C.P.
), ArmariolV,tegalor, P ro vo-rz.
45 Archives
Lecompromis,
signle z6 fvrier425, fut ratifiparune bulledu papeMartinV datde
Rome,le rr novembre
r4z5 6.C.P.,ArmariolV,legaio6).
46 Lende Corral,Don Diego de Corraly Arellonoy los Conalesde Vallodolid,Madrid,
1905,p. 72 el76-77.Lepleitohomenojefigureparmilesconditions
d'admission
requises
danslesOrdonnances
de la Cosod'Esteban
Garca,
du lignagede Reoyo,en r43r (Narciso
AlonsoCorts,< Ordenanzas
de la Casade Esteban
Garca
en t43t >, Revistade estudios
p. 8-rz); il est galement
histricos,191B,
exigen 1510par les Ordonnances
des cinq
< maisons> du lignagede Tovar (AdelineRucquoi,Volladolidau Moyen Age, Paris,
Publisud,199),p. 75t et 756).

3
=
6o
o

s.
o
f

-)
o
=
d

A Bu.gos, au xf

sicle, la confrrie des chevaliers de Saint-Jacques,qui se

considraitcomme un o ordre de chevalerieu, rservaitl'entre en son sein

trois catgoriesd'individus : ceux qui < tiennenr ou onr tenu les offices de la
justice et du gouvernementde cetteville ,, ceux qui n possdentdesvassauxo,
et ceux qui ont le titre de docteur ou de licencia7.
Paradigme de toutes les vertus civiques et chrtiennes, la noblesses'impose
donc comme le seul idal i I'horizon des Castillans des xur'-xvr" sicles.
A I'imitation de I'aristocratie titre qui rside en ville, l'lite urbaine vit
n noblement u, c'est-)-dire voue au service de l'tat. Elle possde de
luxueuses demeures, entretient de , nombreux domestiques, fonde des
chapelles,patronne et enrichit des glises,participe aux dbats littraires et
aux joutes potiques,organisedes ftes,investit dans la terre er acquiert des
rentes gagespar la Couronne, lesjurosas. Noblessetitre et lite urbaine,
tout en possdantdes seigneuriesrurales, tirent profit du milieu urbainae,
318

et cherchent I en diriger le destin : la haute noblesseplace certains da, ses

membres dans les conseilsdes villes, aux c6ts des magistratstraditionnels,
tandis que les patriciens acquirent des domaines fonciers et envoient leurs
enfants tudier le droit i. I'universit. Le grand prlat Rodrigo Snchezde
Arvalo Q4o4-r47o), fils ain d'une famille de regidoresd'Arvalo, devenu
tt orphelin, fut ainsi envoypar sesparenrsi Salamanquepour y tudier le
droit avant de choisir la carrireecclsiastique5o.
Un mme clivagese rerrouve
dans l'glise, o vqueset chanoinesproviennent des milieux nobles alors
que le bas clerg est recrut parmi les non-nobles (il n existe pas d'quivalent
espagnol < roturier u). Comme en Italie, lites aristocrariqueset lites

(dJ,El Librode la cofradiade Santiagode Burgos,

47 FaustinoMenndezPidaIy Navascus
ditionfac-simil,
Bilbao,La GranEnciclopedia
Vasca,tg77,citationpar HilarioCasado
Alonso,< Oligarqua
y poderreal: Burgosa finesde la
urbana,comerciointernaconaI
EdadMedia>, dansAdelineRucquoi(di.), Realidode imgenesdel poder.Espaao fines
de la EdodMedo,Vatladotid,
mbito,1988,p. 34o.
Hilario
<
Casado
Alonso,
Oligarqua
y poderreal: Burgosa
urbana,comercio
internacional
48
finesde ta EdadMedia>,dansRealidade imgenesdel poder.Espaaa finesde la Edad
Media,op. cit., p.325-347;id., < Leshabitantsde Burgoset leursproprits
rurales>,
dansles Socitsurbainesen Froncemridonaleset en Pninsuleibriaueau Moven
Age...,op. cit., p. 295-3to.
Molnat,< La noblessetoldanedu xv"sicleet ses origines), dans es
49 .lean-Pierre
Socitsurbainesen Froncemridionaleet en Pninsuleibrique ou Moyen Age...,
op. cit.,p. zo3-2t8.
RodrigoSnchezde Arvalo,Speculumhumanaeyitae, Rome,Sweynheimet Pannartz,
1468.AdelineRucquoi,< RodrigoSnchez
de Arvaloy su madre>, TemasMedievoles,6,
1996,p.239-257.

urbaines tendent se fondre en un groupe homogne quant i son mode de

vie et sesidaux5t.
Tis nombreux sont donc, dans les villes, ceux qui jouissent de la
condition nobiliaire. Car celle-ci n est pas incompatible avec I'exercice
d'un mtier, pourvu qu il ne soit ni manuel ni < vil ,. Dans son Nobiliario
uero, Fernando de Mexa, qui tait ueinticuato de Jan, c'est--dire I'un des
vingt-quatre regidoresde sa ville, distingue en effet trois catgories de nonnobles, les u plbiens), que sont o les marchands,les artisans- ofgiales -,
les laboureurset leurs semblables,, les u obscursu, c'est-).-dire< ceux qui ne
sont pas notoirement marchands,ou artisansou hidalgos,mais qui se sont
enrichis et que I'on appelle des citadins honorables, qui n'usent plus de
leurs propres mains de la bassesse
desditeschoseso, et enfin les u vils , ou
o vilains > qui exercent des offices n vils n, comme I'office du crieur public,
des vendeurs d'eau, des journaliers, et de ceux qui nettoient des lieux sales,
sortent les cadavresd'animaux, ou se louent pour faire un travail manuel,-,
tel que le terrassementou la moisson5'. Des artisans, ( gens plbiens et
d'obscur lignage ,, Fernando de Mexa se moque d'ailleurs, disant qu'ils se
dotent d'armes n de n'importe quelle couleut sanstenir compte de s'il s'agit

379
F

E
ts

d'une couleur ou d'un mtal >, sur lesquellesils mettent o les instruments des
mtiers dont ils sont les artisans,le savetierplagant dans un cu jaune une
forme d'argent, ou un couteau, ou un chausse-pied,ou tout ensembleo, ce
qui prouve bien o I'obscuritou bassesse
de lignage , de tels plbiens53.

a\
6
G

, Gli Uominie le cose nelle compagnefiorentine

57 MariaSerenaMazziet SergioRaveggi
Firenze,
del Quattrocento,
Otschki,
1983.Philippelansen,( litesurbaines,
servicede la
d'aristocratsation
communeet processus
: le casde Macerata
auxxtve-xve
sicles>r,dans
Leslitesurbainesau Moyenge,XXVIIe
congrsde la SHMES(Rome,mai ry96), Rome/
Paris,colefrangaise
de Rome/Publications
de [aSorbonne,
1997,p.zor-226.Jean-Claude
< Solidarits
Hocquet,
familiales
et solidarits
marchandes
Veniseau xrvesicte), dans
;h;)
turu.,

^
^^^- P. zzt-zJJ.

Fernandode Mexa,Nobiliariovero...,op. cit., Lib.lll, cap.r : <[...] Por ques agoro de

saber que plebeo es dirivadode pueblo [...] estos son los mercaderes,los ofigialesy
los labradoresy la otra gente tal. Obscuroes entendidoaquel o aquellosque no son
conosgidamentemercaderes,
ni ofigioles,ni fidalgos,mas aquellosmque son venidos
o ser rricos,los qualesllomamosonbresonrrodosgibdadanos,que yo no usoncon sus
propias manos de la baxezade las dichas cosas.Villano propio mente es dicho aquel
que usa o mnstraolgundvil ofigiopor suspropiasmanos,osicomopregon,o soyon,o
linpiadorde suzioslugares,o los que tiran el bol o la xavega,los que sacanlas bestias
muertasque dizende la polanca,en fin todos aquellosque se alquilanpora qual quier
ministerio corporal,agora poro covor,agoraporo segar,agorapara otro qualquierofigio
y todos losjornaleros[...]>.
vil, asi mismolo son los aguodoresy aEacanes
Fernando
de
Mexa,
Nobiliario
vero...,
op.
cif.,
Lib.
lll, cap.r : <[...]lo primeraes aquella
53
de que usan en muchospartes la gente plebea o de obscurolinaje, mayor mente los
ofigiales,la qual no es de algunanoblezapor alguno rrespetos[...] la qual moneraes
que cada ofigial o muchosde los ofigiales,cada uno faze pintar el escudode color

3
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Nanmoins, en dpit des restrictions apportes par Fernando de Mexa,

certainsde cesartisanset Ia majeurepartie desgrandsmarchandsjouissentdes
privilges attachsir la condition nobiliaire. C'est le casdes grands marchands
de Burgos qui dominent la vie politique de leur ville et se retrouvent au sein
de confrriesspcifiques,comme celledeschevaliersde Saint-Jacques54,
d'une
partie du patriciat svillanqui s'adonneau commerce maritime5s, ou encore
des Montenegro, Arias de Aldn et autres qui, en compagnie de chanoines
ou de frresdes monastresde la rgion de Pontevedra,maitrisent et la vie
*

politique et l'conomie d'changesde leur ville56. A Valladolid, le riche

marchand Rodrigo de la Cone, fils d'un joaillier d'origine brabangonne,fit
reconnaitre son hidalgua en r488 ; I'un de sesfils entra au conseildu roi57.
Aristocratestitrs et magistratsurbains ne sont donc pas les seulsn nobles ,
dans les villes castillanes,car la condition nobiliaire attacheau service de
la respublica ne se perd pas. Les tmoins qui, la fin du xv" sicle, vinrent

320

dposer en faveur de la noblesse du fabricant de chaussesAntn Yelzqlez

signalrent que son grand-pre, Pedro Alfonso, avait occup la charge de
tasador de Valladolid o qui tait un office qui n tait donn qu des membres
des lignages de ladite ville, comme l'tait ledit Pedro Alfonso ) et, bien
qu'artisan ou commergant, et petit-fils d'un sellier,Antn Yelzguezobtint
une sentencequi reconnaissaitsa qualit de noble58.Juan de Portillo, dans
le mme but, produisit des tmoins qui afirmrent que son grand-pre, le
bachelier Fernand Gongales de Aguilar, avait t I'un des quatre regidores
perptuelsdsignspar les lignagesde la ville de Portillo, jusqu'au jour o il
fut tu alors qu'il tait corregidodans le PaysBasquedans les annes r 44o5e.
Lexerciced'une magistraturemunicipale figure galementparmi les preuves
de noblesseexigeslors de I'entre dans I'un des ordres militaires. En 1527,
le dossierd'entre de Cristbal de Len dans I'ordre de Santiagofait tat du

54

55
56
57
58
59

qualquiera,no acatandosi ha de ser color o metal, ni faziendodistingionni division entre

los colorese metales,mas colorsobrecolore metalsobremetalpintan a su plazeren el
dicho escudosdarmaslos ynstrumentosde los ofiqiosde que son ofigiales,el gapatero
poniendoen el escudoamarillouna forma de plata o una cuchllao un calqadoro todo
iuntamente
[...]>
y poderreal: Burgosa
HilarioCasado
Alonso,a Oligarqua
internacional
urbana,comercio
finesde la EdadMedia>, dansRealidade imgenesdel poder.Espaaa finesde la Edad
Media,op. cit.
AntonioCollantesde Tern,Sevilloen la baja Edad Media. La ciudad y sus hombres,
op. ct.,p.29o.
JosArmasCastro,Pontevedraen los siglosXll o XV...,op. cit., p.22o-23r.
AdetineRucquo
i, Valladolid au Moyen ge.., op. cit., p. 3t63t7.
(dsormais
Archivode [a RealChancitlera
de Vatladolid
: A.R.C.V.),
Ejecutorias,
leg.49,
octubrer492.
A.R.C.V.,
Ejecutorias,
[eg.52,febrero1493.

fait que son pre tait, ou avait t, alcalde de la ville de Medina del Campo ;
I'anne suivante, le regidor Nfonso de Montemayor, qui vint tmoigner de la
noblessedu jeune Diego Osorio y Herrera, rappelaque son grand-pre,Juan
de Herrera, avait t regidor de Valladolid6".
La noblessepeut galementtre acquisepar le servicedes armes, et le fait
de servir i cheval est ) son tour une preuve de noblesse.Lorsqu' la fin du
xv" sicle, l'crivain-notaire de Valladolid, Juan Prez de Otalora, originaire
d'Azpeitia dans le Pays basque, voulut faire reconnaitre sa condition devant
les tribunaux, sestmoins mentionnrent le fait que son pre et son grandpre avaient servi le roi dans sescampagnesmilitaires et que son pre avait
( tenu le bton de I'alcalda de ladite ville [Azpeitia] et I'avait renu deux ans
et avait aussit regidorde la ville o6'. Car le roi n'hsitepas i faire appel aux
habitants desvilles, ce qui permir au regidorde Burgos Fernando de la Torre,
en r4t 5, d'crire au roi Henri IV de Castille qu il avait brillamment dfendu
I'excellencede sapatrie face un chevalierfrangais,en voquant en particulier..,
le fait qu'en quelques heures le roi pouvait lever, n dans la seuleville de Sville
ou celle de Cordoue ), trois mille hommes d'armes pied et cheval, < et

327
E
frl
a

dans beaucoupd'autresvilles et terresdiverses,plus ou moins selon leur taille

et la rgion o ellesse trouvaient u6t.

Lascension sociale reste en outre relativement facile : de hauts faits lors

des campagnesmilitaires, notamment contre les musulmans jusqu' la prise

de Grenade, de la conqute de I'Amrique ensuite, ou les servicesrendus au
roi conftrent la condition nobiliaire, au mme titre que I'obtention de titres
universitairesou l'exerciced'une magistratureurbaine. En r395, Gonzalo de
la Torre, originaire de Madrid et qui vivait non loin de li Barajas,produisit
en faveur de sa qualit de noble des tmoins qui rappelrenrque son pre,
Diego, avait lutt aux c6ts du futur Henri II de Castille ) Montiel conrre
Pierre I" le Cruel, et avait fait la guerre en Aragon63.Le fils de Juan Ruiz,
qui avait t arm chevalier dans la Vega de Grenade pour sesexploits face
I'ennemi, obtint en r4r j du roi JeanII la reconnaissance
de ce privilge afin
que lui-mme et sesdescendantsu i tout jamais soient tenus et notoirement
connus comme des hommes nobles - omesfiosdalgo notorios - ) et, comme
tels, puissent relever ou lancer des dfis, prter l'hommage et le recevoir,
et jouir de I'ensembledes privilges des nobles du royaume ; en 1489, les

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s.
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6o Madrid,ArchivoHistricoNacional(dsormais:A.H.N.),OrdenesMilitares,Santiago,
expediente444o,anne7527,et expediente6o77,anne1.5z8.
61 A.R.C.V.,
Ejecutorias,
leg.5r, diciembre
t492.
6z MaJessDezGarretas,
La obra literoriade Fernandode la Torre,Vattadolid,
Universidad
de Valtadotid,
198j,p. 347.
63 A.R.C.V.,
Cajar, nor, diciembre
1395.

aues fils de Juan Ruiz et leurs enfants regurent confirmation du privilge6a.

Les tmoins aux procs en reconnaissance d' hidalgua soutenus devant la
chancelleriede Valladolid la fin du sicle tmoignent de l'importance du
service militaire : le grand-pre de Gonzalo de Hevia avait aussi servi le roi
Jean II u dans la Vega de Grenade) tandis que son pre avait particip au
sigede Zamora contre le roi du Portugal ; le pre et le grand-prede Pedro
Gonzalez de Escobar participaient toutes les revues des omesfiosdalgo et
'

allaient en guerre avec armes et chevaux; le grand-prede l'crivain-notaire

Juan Prezde Otalora avait servi I'infant Ferdinand lors de la prise de la ville
d'Antequera en r4ro et son pre coqrmandait la force militaire envoyepar
la ville d'Azpeitia lors du sigedu chteaude Burgos ; le grand-pred'Alonso
Aias avait particip, avecle roi Jean II de Castille, .u une guerre contre le roi
de Navarre r65.
Le roi peut aussiconfrerla condition nobiliaire ceuxqui, dansun moment

t22

critique, lui ont rendu service.En aot r466,Henri IV de Castille accordai

8 5 habitants de Valladolid qui avaientpris son parti contre la haute noblesse
rvolteun privilge d'hidalgua; des selliers,des fabricants de chapeauxou
de ceintures,destisserands,descharretiers,desboucherset poissonniers,deux
crivains,un joueur de trompette, un peintre, desjardiniers, des armuriers et
un chirurgien regurent ainsi le titre, les exemptions fiscales et les privilges
de la noblesse66.Parmi les tmoins produits en 1486 par Gonzalo de Hevia,
habitant de Zamora, figurait un certain Lope Rodrguez n charpentier,
habitant et rsidant.Zamora,homme noble - fiodalgo - ,ot . Le fabricant de
chaussesAntn Yelazquezde Valladolid, petit-fils d'un selliet avait obtenu en
de son bidalgua.
r49zla reconnaissance
Bien videmment, au sein de la noblesse,un abime spareles Mendoza,
mayordomosdu roi, marquis de Santillane et ducs de I'Infantado, du
charpentie du sellier ou des tisserandsqui, juridiquement, sont aussi des
nobles. Le concept de u puret du sang ) permet notamment de distinguer le
( nouveau noble , - encore n sale de I'infamie du sang de la vilenie u, selon
les mots de Fernando de Mexa - de l'ancien noble, comme on distingue
aussi le ( nouveau chrtien n du o vieux chrtien r. La richesse, compagne
indispensablede la noblessedans la mesureo elle prvient la dchance,est
un autre facteur de distinction.
Valtadolid,
Ctero,
SanBenito,legaio772t,s.n.
64 Madrid,A.H.N.,
Ejecutorias,marzot486 (Gonzalode Hevia),marzo1488 (PedroGonzlezde
6S A.R.C.V.,
t49z {uan Prezde Otalora),
Arias).
Escobar),
diciembre
enero1493(Alonso
Mercedes
Ejecutorias,
octubre1492et marzo1486;ArchivoGeneral
de Simancas,
A.R.C.V.,
y Privilegios,
Iegaio4,no37.
cajaz, noz, marzot486.
6l A.R.C.V.,

Valeur morale tout autant que sociale,la noblesseest I'idal auquel aspire,
ou doit aspirertout Castillan, souspeine d'tre considrcomme un pcheur
obstin et de se retrouver relgu au rang des u vils o, des o obscurso, des
uillanos,prochesde I'animalit et de la terre. Pour Fernando de Mexa, I'un
des effets du pch originel avait t de rendre Adam u de lger pesant ). ( Il
faut noter n, dit-il, u que leschosessubtilessont plus digneset plus noblesque
ce qui est pais,et ce qui est clairsemplus que ce qui est touffu. Cela vient
du fait que ce qui est subtil monte au ciel et s'lve.Et du ciel ce qui descend
tdrnbe paissi,. C'est la raison pour laquelle le noble ne peut manger que
des aliments subtils, qui lui creront de sgbtiles humeurs, et lveront son
entendement,contribuant ). < purifier et gnrerun sangplus propre et plus
pur ut8.Or ce n'est qu'en ville que cet idal peut tre atteint, car c'estl que
se trouvent autant les u bonnes coutumes n que les u aliments subtils r.
Qu'ils revendiquent le titre d'hidalgosen insistant sur I'anciennetde leur
lignageet la puret de leur sang,ou celui de caballerosqui renvoieaux mrites.-,
personnelset I'image romantique du o chevalierr, les habitants des villes
castillanessont ou se veulent nobles, tout autant qu'ils s'enorgueillissentdu
titre de o noble ville , ou de u trs noble ville u qu arbore leur patrie. Seule
la ville peut leur fournir les moyens d'accder i cette condition - par le
servicepublic, les lettres, l'entre en clientle, le servicemilitaire - et de s'y

323
o
r
z
fl

e
o

maintenir, et seule la ville leur offre un cadre adquat pour manifesrer aux
yeux du monde leur qualit. De mme que la ville est I'habitat naturel de
la communaut des hommes, la noblesseest leur tat primitif celui qu'ils

l-r

retrouvent grce un u chemin de perfection > qui inclut le service de la res

publica.lJne communaut politique parfaite,la ville, ne devrait tre compose

s'
G

que d'hommes parfaits,c'est--direnobles.

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o
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3.

Fernandode Mexia,Nobliariovero...,op. cit., Prlogodel Libro| ; B.N.Madrid,ms.3311,

P 97vo-98:< [...]es de notor quetoda cosasotyl es masdignoe masnobleque lo grueso,
e lo ralo mas que lo espeso.EstoparesQe
asy que lo sotyl sube al gielo,va por ysando.
E del gielo desgiendee cae espesado[...] asy mismo, delicados,sotyles e dyrigibles
manjarestrae natural e aun heredytoriamente mas sotyles umores,lo qual es cabsade
asotalisarel yngenioa elevarel entendimiento,e a puryfycar,e a generormas lynpia e
maspura sangre[...]>.

-rL

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