COMPONENTES ABIOTICOS DEL ECOSISTEMA

El suelo, el agua y la atmsfera son los componentes abiticos de un

ecosistema que sirven de sustento o apoyo a la vida de plantas, animales y
microorganismos. Otros elementos abiticos que tambin influyen son la
luz, la temperatura, la humedad, la presin atmosfrica, la velocidad de los
vientos las sales minerales de los suelos y los restos orgnicos. Todos ellos
son factores del ambiente fsico que tienen injerencia sobre los seres vivos.
A su vez, estos seres vivos tambin influyen sobre los componentes
abiticos, porque los desechos de plantas y animales colaboran en la
fertilizacin los suelos, y los vegetales aportan gran cantidad de oxgeno a
la atmsfera cuando fotosintetizan.

EL SUELO
Es la parte ms superficial de la corteza terrestre sobre la que viven
animales, vegetales y microorganismos. Desde la profundidad, el suelo se
forma a partir de minerales disgregados. Desde la superficie, por la
descomposicin de animales y plantas. La formacin de los suelos es un
proceso muy lento, donde mucho tienen que ver la roca madre en los
procesos iniciales del desarrollo, los factores climticos (lluvias,
temperaturas y vientos) y la pendiente de los suelos. Cuando existen altas
pendientes se ven favorecidos los fenmenos erosivos (desgaste) por accin
de vientos y lluvias, dificultndose de esa manera el crecimiento de los
vegetales.
El suelo est formado por capas denominadas horizontes. La sucesin de
horizontes constituye el perfil del suelo, que no es ms que un corte vertical
del mismo. Un suelo maduro presenta tres horizontes, que se identifican con
las letras A, B y C, desde la parte superficial a la profunda.
Horizonte A
Es la capa ms externa, de color negro debido a la acumulacin de materia
orgnica producto de los restos de animales y vegetales (humus). Tambin
contiene material inorgnico (arena, arcilla y sales minerales). El horizonte A
es muy frtil, con un espesor aproximado de 5 a 30 centmetros. Algunas
partculas orgnicas e inorgnicas pueden ser arrastradas a la capa ms
profunda por accin de las lluvias. En el horizonte A hay gran cantidad de
bacterias, hongos y dems microorganismos.
Horizonte B
De color amarillento o rojizo. Contiene sustancias como piedras y partculas
de arena y arcilla, hierro y sales de carbonato de calcio. En esta capa se
acumulan las sustancias orgnicas que proceden del lavado del horizonte A.
Horizonte C
Formada por partculas rocosas, esta capa es el resultado de la alteracin de
la roca madre. El horizonte C no posee sustancias orgnicas.

El suelo est formado por tres partes bien diferenciadas: un componente

slido (orgnico e inorgnico) un componente lquido (agua) y un
componente gaseoso (aire). Un suelo se considera ideal cuando contiene
25% de agua, 25% de aire y 50% de sustancias slidas, donde 45% es
materia inorgnica y 5% es materia orgnica. El suelo contiene partculas de
arena gruesa y fina, otras de tamao algo menor como el limo y partculas
microscpicas
de arcilla.

La tierra que es arrastrada por la lluvia se va depositando en el mismo

orden, es decir, arena en la parte inferior, limo en la intermedia y arcilla en
la capa superior. Estos tres elementos provienen de la desintegracin de la
roca madre.
En la siguiente tabla se detallan el dimetro de estas sustancias
inorgnicas.
Los componentes orgnicos que forman parte del suelo son los restos de
animales y vegetales en descomposicin. Las hojarascas, hojas que caen al
suelo, se descomponen por accin de la temperatura y la humedad. Los
animales que mueren sufren el proceso de putrefaccin. Una parte es
ingerida por especies carroeras, como los cuervos, mientras que el
sobrante se descompone y ayuda a que se abone la tierra.

EL AGUA
Es un recurso natural que cubre alrededor del 70% del planeta, formando
los ocanos, mares, glaciares, lagos y ros. Tambin se encuentra agua bajo
la tierra impregnando el suelo y las rocas.

El 97% del agua que hay en el planeta es salada, y se encuentra en los

mares y ocanos. Estas aguas son asiento de muchas especies animales y
vegetales que viven en diferentes profundidades. La zona ftica es la capa
donde la luz penetra en el agua con mayor intensidad, favoreciendo la
fotosntesis de las especies vegetales. La capa ftica se ubica desde la
superficie de los mares hasta los 200 metros de profundidad.
El agua de mar tiene una salinidad aproximada de 3,5% y un pH que oscila
entre 7,5 y 8,3.
Composicin qumica por cada litro de agua de mar
(en gramos)

El restante 3% del agua que hay en la Tierra es dulce, donde la mayor parte
est en forma de hielo y en las aguas subterrneas, y una pequea
proporcin en los ros, lagos, lagunas y arroyos. Esta reducida parte de agua
dulce tiene una importancia biolgica muy grande, junto con el agua de la
atmsfera.
El agua est compuesta por hidrgeno y oxgeno en relacin 2:1 (dos
tomos de H2 por cada tomo de O2). Si bien ambos elementos son gases,
su combinacin adopta el estado lquido a temperaturas mayores a 0 C y
menores a 100 C. Cuando la temperatura es igual o menor a 0 C el agua
solidifica formando hielo, mientras que si alcanza los 100 C se transforma
en vapor.
Distribucin del agua

Una caracterstica importante del agua es su poder disolvente. En la tierra,

disuelve sustancias minerales para que los vegetales puedan aprovecharlas.
En los animales, casi la totalidad de las sustancias nutritivas que atraviesan
las paredes del intestino estn disueltas en agua. El aire disuelto que hay en
el agua permite la vida de los seres acuticos. Al calentar agua, el aire
contenido en su interior empieza a dilatarse por accin del calor. A mayor
temperatura se forman burbujas que van aumentando en forma progresiva
de tamao hasta que se desprenden. Es as que el agua recientemente
hervida no contiene aire.

Ningn ser vivo puede vivir sin agua. En general, los humanos y animales
contienen un 70-80% de agua en sus organismos, mientras que algunos
vegetales como ciertas pasturas alcanzan el 90%. Diariamente se elimina
agua del cuerpo con la orina, la materia fecal, la respiracin y la
transpiracin. Por esa razn es importante el ingreso de agua en su
reemplazo, como agua de bebida y la contenida en los alimentos.

LA LUZ
La luz es un componente abitico esencial del ecosistema, ya que
constituye el suministro principal de energa para todos los organismos. La
energa luminosa es convertida por los vegetales con clorofila en energa
qumica mediante el proceso de fotosntesis. Adems de permitir esta
importante funcin, la luz regula los ritmos biolgicos de muchas especies.
En los bosques y selvas, donde los rboles viven muy cerca unos de otros,
todos tratan de llevar sus ramas hacia la parte ms elevada para poder
obtener una mayor cuota de luz. En esos ecosistemas los rboles son altos y
delgados. Si esos mismos rboles crecieran a la luz en lugares abiertos, se
extenderan hacia los lados, tendran menos altura, copa ms frondosa y
troncos ms gruesos. En cuanto al comportamiento de los animales, algunos
prefieren la luz (moscas, aves) y otros escapan de ella (miripodos,
lechuzas).
En la hidrosfera, la luz penetra en las aguas favoreciendo los procesos
fotosintticos. Ya se ha mencionado que la zona donde lo hace con mayor
intensidad se denomina capa ftica, y llega hasta los 200 metros de
profundidad. La intensidad de la luz en mares y ocanos decrece a
profundidades mayores, llegando a los 1000 metros (capa aftica) donde no
puede realizarse la fotosntesis.
El sol no solo enva luz visible al planeta, sino tambin radiacin infrarroja
(calor) y luz ultravioleta, resultando ser factores ecolgicos muy valiosos ya
que evitan ciertas reacciones bioqumicas que podran ser perjudiciales para

los organismos vivos.

LA TEMPERATURA Y LA HUMEDAD
Estos dos
factores abiticos son muy
importantes
para determinar
el
microclima de
un lugar. La
caracterstica
de un
determinado
biotopo
depende de
la
temperatura
ambiente y
de la
humedad
existente en
el aire y en
el suelo. En
reas
desrticas,
los animales
viven en sus
guaridas
durante el
da para
evitar que
las altas
temperaturas
provoquen
prdidas
importantes de agua. En zonas muy fras, la hibernacin es un fenmeno
que adoptan ciertos animales durante el invierno para reducir al mnimo
todas las actividades fisiolgicas. La temperatura corporal comienza a
descender hasta valores bastante bajos y el animal entra en un sueo que
dura todo el perodo invernal.
La humedad de un determinado lugar est condicionada a diversos factores,
como ser la temperatura que reina en esa zona a lo largo del ao, las
precipitaciones anuales (lluvia, nieve, roco), los vientos, la cobertura de los
vegetales, las caractersticas del suelo (arenoso, arcilloso), etc. Supongamos
que hay dos regiones diferentes, A y B, y en ambas cae la misma cantidad
de lluvia en el ao. Si la regin A tiene una temperatura anual menor que la
B, la humedad ser mayor porque hay menor evaporacin. En la regin B, al
tener una temperatura media anual mayor que la de A, la humedad es

menor porque hay ms evaporacin.

LOS VIENTOS Y LA PRESIN ATMOSFRICA

Los vientos se forman por el desplazamiento del aire desde zonas de mayor
presin a las de menos presin. Las corrientes de aire tienen efectos
benficos al intervenir en la polinizacin de las flores y en el desplazamiento
de esporas y de semillas, entre otros. Adems, los vientos renuevan los
bosques derribando especies vegetales viejas o enfermas, abrindose claros
para el mejor desarrollo de rboles y arbustos jvenes. No obstante, los
vientos tienen efectos perjudiciales al erosionar los suelos de algunas
regiones.
La presin atmosfrica se define como el peso del aire por unidad de
superficie. La presin disminuye con la altura. Las zonas de alta presin
estn por encima de los 1013 hectopascales, mientras que las de baja
presin estn por debajo de esa magnitud.