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Tudo indica que esse mito tenha nascido na dcada de 1960, com o relato nunca
confirmado de que baratas teriam sobrevivido s bombas atmicas jogadas sobre
Hiroshima e Nagasaki.
A crena at que tem fundamento: baratas so mais resistentes que os humanos e que
quase todos os outros animais no-insetos. Alm do tamanho diminuto, a bichinha se vira
muito bem em um ambiente hostil ela come matria em decomposio e pode viver
sem cabea por algumas semanas. Mas a suposta resistncia radioatividade estaria
relacionada sua constituio: por serem organismos muito simples, elas tm poucos
genes sujeitos a mutao. E, como suas clulas se dividem muito mais lentamente que as
nossas, elas ganham mais tempo para consertar problemas causados pela radiao, como
danos fatais ao DNA.
Isso tudo faz das baratas cerca de 20 vezes mais resistentes radiao que o homem, que
afrouxa com meros 1 000 rads (unidade de radiao absorvida). Mas no basta para
sobreviverem a uma bomba como a de Hiroshima, que irradiou 34 mil rads no seu
epicentro.
Aedes aegypti
O Aedes aegypti (Dptera: Culicidae) um mosquito originrio da frica, onde
existem populaes selvagens e domsticas. Originalmente descrito no Egito, o
que lhe conferiu seu nome especfico (Aedes aegypti), ele tem acompanhado o
homem em sua permanente migrao.10,11
A espcie Ae. aegypti tem distribuio mundial. Encontra-se, em geral, entre as
latitudes 35o Norte e 35o Sul, que correspondem isoterma de inverno de 10 oC.
A distribuio desse mosquito tambm restrita altitude. Embora a espcie
no seja normalmente encontrada em zonas acima de 1.000 metros de altitude,
sua presena j foi detectada a alturas de mais de 2.000 metros, na ndia e na
Colmbia. 12 um mosquito adaptado ao ambiente urbano e utiliza os
recipientes mais frequentes no domiclio ou Peri domiclio tanques de
armazenamento de gua e vasilhames temporrios, dentro e fora das casas,
como potes, barris, pneumticos usados, latas, garrafas e vasos de plantas
para o desenvolvimento de sua fase larvria.10,11 As larvas tambm podem ser
encontradas em calhas de telhado, axilas de folhas, bambus cortados. Essa
espcie antropofgica e tem hbitos diurnos, alimentando-se e depositando
seus ovos, preferencialmente, ao amanhecer e no perodo vespertino prximo
ao crepsculo. 10
O A. aegypti foi reconhecido como transmissor da febre amarela em 1881, por
Carlos J. Finlay. 13,14 Em 1906, Brancroft publicou as primeiras evidncias de
que o mosquito tambm era o vetor de dengue, fato posteriormente confirmado
por Agramonte, em 1906, e por Simmons, em 1931. 15,17
Provavelmente, esse vetor foi introduzido nas Amricas a bordo de barcos
vindos da Europa, que cruzavam o Atlntico durante as primeiras exploraes e
colonizaes europeias ao Novo Mundo. 14 Os primeiros registros de sua
identificao em terras do Brasil foram em 1898, por Lutz, e em 1899, por
Ribas.18
Em 1995, esse vetor foi encontrado pela primeira vez na Amrica, naturalmente
infectado com o vrus da dengue, durante um surto da doena ocorrido no
Mxico. Os vrus DEN-1 e DEN-3 foram detectados em machos adultos,
indicando transmisso transvoariam de dengue naquela regio do continente.
8
Embora no se tenha registro de transmisso de dengue no Brasil por
A. albopictus, no se pode deixar de estar vigilante quanto a sua potencial
importncia como vetor, visto que ele tem se disseminado nos ambientes rural,
semirreal e, inclusive, urbano. Em testes de laboratrio, a primeira populao
de A. albopictus detectada no Brasil demonstrou capacidade de transmitir
dengue, febre amarela e vrus de encefalite equina venezuelana. 27
Anlise comparativa da susceptibilidade, em condies experimentais, aos
vrus DEN-2 e da febre amarela, de mosquitos coletados em vrias localidades
do Brasil e dos EUA, detectou, nos dois casos, maior heterogeneidade na
susceptibilidade das populaes brasileiras. Com relao transmisso
transvoariam, no Brasil, h registro de apenas uma infeco natural por vrus
da dengue (DEN-1) em larvas de A. albopictuscoletadas no Municpio de
Campos Altos, Estado de Minas Gerais. 7,28
Controle de vetores
Prticas para controle de insetos so muito antigas. H registro de seu uso na
China h mais de 2.000 anos. Basicamente, eram prticas de controle biolgico
direcionadas ao enfrentamento das pragas agrcolas.
No final do sculo XIX, descobriu-se que certas espcies de insetos e outros
artrpodes eram responsveis pela transmisso de algumas das mais
importantes doenas. Vacinas ou medicamentos efetivos contra a maioria delas
ainda no estavam disponveis e o controle da transmisso era, todavia,
fortemente centralizado no combate ao vetor. Os primeiros programas de
controle eram baseados em medidas fsicas e na aplicao de leo ou de verde
de Paris nos criadouros. 29 Atualmente, muitas doenas contam com vacinas
eficazes, caso da febre amarela, ou com medicamentos geralmente eficientes,
caso da malria. Todavia, o controle do vetor ainda imprescindvel para
prevenir diversas doenas entre as quais a dengue o melhor exemplo ,
parte integrante de muitos programas de sade, como os dirigidos preveno
e controle da malria e das leishmanioses.
O papel do controle de vetores em Sade Pblica prevenir a infeco
mediante o bloqueio ou reduo da transmisso, sendo seus principais
objetivos:
Inseticidas qumicos
O controle qumico, com inseticidas de origem orgnica ou inorgnica, uma
das metodologias mais adotadas como parte do manejo sustentvel e
integradas para o controle de vetores em Sade Pblica. 34 O desenvolvimento
de inseticidas que permanecem ativos por perodos longos foi um dos mais
importantes avanos no controle de insetos acontecidos no sculo XX. O
primeiro inseticida de efeito prolongado, ou propriedade residual, foi o diclorodifenil-tricloroetano (DDT), um organoclorado desenvolvido durante a Segunda
Guerra Mundial, que, quando aplicado em paredes e tetos de casas,
permanecia ativo contra os insetos por vrios meses. 29
Os outros compostos orgnicos pertencem, principalmente, aos grupos dos
organofosforados, carbonatos ou piretrides. Todos esses grupos atuam sobre
o sistema nervoso central dos insetos e tm sido usados nos programas de
controle de doenas transmitidas por vetores. 40-42
Organoclorados
Os organoclorados so inseticidas que contm carbono, hidrognio e cloro.
So classificados em quatro grupos: difenil-alifticos; hexaclorociclohexanos;
cicloides; e policloroterpenos.43
O grupo de organoclorados difcil-alifticos o mais antigo. Ele inclui o DDT,
provavelmente a substncia qumica mais notria do sculo passado. Em 1948,
o entomologista suo Paul Muller foi premiado com o Prmio Nobel de
Medicina pela descoberta da utilidade do DDT no controle dos vetores de
malria, febre amarela e muitas outras doenas. 43 Embora o modo de ao do
inseticida nunca tenha sido claramente estabelecido, sabe-se que ele atua no
canal de sdio, provavelmente mantendo-o aberto e destruindo o equilbrio de
ons sdio e potssio dos axnios, impedindo, assim, a transmisso normal de
impulsos nervosos em insetos e mamferos. Seu efeito inversamente
proporcional temperatura: quanto mais baixa a temperatura, mais txico o
DDT para os insetos. 43
O benzenohexacloro (BHC), do grupo dos hexaclorociclohexanos (HCH),
tambm comercializado com o nome de lindano, 43 tem ao semelhante do
DDT.
Os inseticidas ciclodienos, como clorando, aldina e dieldrin, surgiram aps a
Segunda Guerra Mundial. A maioria deles persistente e estvel no solo; e
relativamente estvel, quando exposta luz solar ou ultravioleta. Por essas
caractersticas, foram usados principalmente como inseticidas para o controle
Resistncia a inseticidas
Os inseticidas tm sido bastante usados, tanto na agricultura e agropecuria
quanto na rea da Sade Pblica. Seu uso continuado tem provocado o
aparecimento de populaes resistentes e ocasionado problemas para o
Inseticidas alternativos
Alm dos inseticidas qumicos propriamente ditos, outros produtos vm sendo
usados no controle de vetores. Eles pertencem, principalmente, aos grupos dos
inseticidas biolgicos e dos reguladores de crescimento. Como exemplo de
inseticidas biolgicos, pode-se citar as bactrias patgenas, que tm sido
usadas no controle de pragas agrcolas por quase cinco dcadas. Somente por
volta dos anos 1970, foram descobertas bactrias efetivas contra insetos de
importncia mdica, principalmente mosquitos e simuldeos.
Em 1964, foi descrita uma cepa de Bacillus sphaericus (Bs) com efetividade
contra mosquitos.68 Embora seu espectro de ao seja restrito a certos tipos de
larvas de mosquito, sua eficcia em guas poludas tornou-a particularmente
til contra espcies de Culex, vetores de filarioses e de encefalites virticas.
Durante a ltima dcada, tem aumentado o uso de Bs em programas de
controle de mosquitos que se desenvolvem em guas poludas, em reas
urbanas.69
Outra bactria, o Bacillus thuringiensis israelensis (Bti),70 provou ser to efetiva
que, alguns anos depois de sua descoberta, tornou-se um dos principais
componentes do Programa de Controle de Oncocercose da frica Ocidental e,
posteriormente, passou a ser usada como uma alternativa para inseticidas
qumicos sintticos em muitos programas de controle de mosquitos. 71
sintetizada pelas glndulas protorcicas nos insetos imaturos (e, nos mosquitos
adultos, pelos ovrios); e o hormnio juvenil (HJ), sesquiterpenide produzido
nacorpora allata.79,80 O papel dos hormnios na fisiologia da muda foi
inicialmente descrito por Wigglesworth, na dcada de 1930. 81-84
Nos estgios imaturos, a ecdisona, produzida em resposta ao PTTH, atua na
induo da muda, enquanto o HJ confere o carter juvenil aos estdios
subseqentes. No ltimo estgio larvar, quando apenas a ecdisona est
presente, ocorre a metamorfose para o estgio adulto (na ausncia de HJ). No
adulto, tanto a ecdisona quanto o HJ tm papel na produo dos ovos. 80
Os AHJ, ou terpenides, atuam sobre o desenvolvimento dos insetos, inibindo
a emergncia dos adultos. 77Entre os produtos pertencentes a essa classe, a
OMS recomenda, para controle de larvas de mosquitos, methoprene e
pyriproxifen.47