JULIO

AGOSTO

PASOS

Los indgenas nos evangelizan

Elsa Tamez

La conmemoracin del V Centenario de la llegada de los europeos a Abya Yala es uno de los momentos ms propicios de este siglo para meditar sobre la realidad cristiana de occidente y la prctica de
los cristianos en general. Fe cristiana y conquista es
el tema ineludible que surge despus de 500 aos de
penetracin europea (y norteamericana), de evangelizacin y de resistencia indgena y negra.
El tema es polmico y delicado. Toca la identidad de indgenas, negros, mestizos y blancos; entra
en cuestionamiento profundo el discurso teolgico y
la prctica evangelizadora del cristianismo; y sale a
relucir, asimismo, la estructura eclesistica vigente,
pocas veces tolerante frente a otros discursos y prcticas disonantes con los autorizados por la tradicin.
Y este es el momento propicio: escuchar ahora,
despus de haber hablado por 500 aos. Meditar
con madurez y apertura sobre las realidades concretas en las cuales el cristianismo ha dejado su huella.
Asumir, en tanto cristianos, las consecuencias de
una invasin legitimada por un discurso teolgico
cristiano. Y tomar una decisin de arrepentimiento y compromiso frente a los prximos 500 aos.
El problema trasciende las fronteras Norte-Sur o
Primer y Tercer Mundo. Porque tiene que ver con
una religin presente en los dos polos, la cual est
siendo cuestionada desde distintos ngulos.
El desafo procede de dos fuentes de fe, diferentes pero convergentes: la indgena no-cristiana y la
proftica-cristiana. Es el mismo grito, desde religiones diferentes, que denuncia la injusticia de sujetos
que se sienten superiores frente a otros. De manera
ejemplar aparecen en el tiempo de la conquista.
Ya el profeta maya Chilam Balam experimenta
la endiadis tributo-cristianismo desde la llegada
de los espaoles. En su escrito El libro de los libros
aparece reiteradamente la experiencia de sufrimiento y opresin a la par de la religin cristiana, especialmente en la Segunda Rueda Proftica.

En su poca recibirn tributo los extranjeros que

vengan a la tierra, en la poca en que lleguen los
amos de nuestras almas y congreguen a los pueblos
en grupos segn la cabeza de sus Esteras, cuando
comience a ensearse la Santa Fe del cristianismo,
cuando comience el echar agua en las cabezas en
bautismo por todas las partes de la tierra...
.. cuando les venga la gran entrada del tributo
en la gran entrada del cristianismo, cuando se funde
el principio de los 7 Sacramentos, cuando comience
el mucho trabajar en los pueblos y la miseria se establezca en la tierra .
Fray Bartolom de las Casas, y otros (pocos)
misioneros, fuentes del cristianismo profetice, se
lamentan de la misma manera sobre el inhumano
maltrato y opresin de los indgenas a la par de una
prctica de fe. incoherente. segn ellos, con el verdadero evangelio.
Si nos hacemos sordos frente al desafo de los
indgenas, perderemos los cristianos una oportunidad histrica que nos guiara a una conversin radical y urgente, junto con una honda reformulacin del
evangelio en fidelidad a Jesucristo.
En este artculo, nuestra intencin es hacer ver a
los cristianos la necesidad de una conversin radical
de los pecados cometidos al llevar la religin cristiana a otras tierras, antes y ahora. Esta conversin al
Dios de la vida, la justicia y la paz, implica escuchar
humildemente las crticas de los indgenas, quienes
por 500 aos han sido marginados. Aceptar el desafo histrico del movimiento indgena es la oportunidad para meditar crtica y autocrticamente la
espiritualidad, la prctica misionera, la teologa, la
hermenutica, la eclesiologa y el ecumenismo.
1. La inversin del cristianismo
Desde el nacimiento del cristianismo hasta nuestros das estamos convencidos de que Dios es misericordioso, justo y perdonador, que en su Hijo Jesucristo muestra su misericordia para con el ser humano

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que es pecador, pues no condena a los humanos que

condenaron a Jess a la muerte, sino que les perdona. Este Dios manifiesta su poder sobre la muerte al
resucitar a Jesucristo, el condenado injustamente.
Dios, por su gracia, acoge a lodos aquellos que creen
en este poder de Dios. y participan de la vida, muerte y resurreccin de Jesucristo con fe.
En los ltimos aos, con las teologas de la liberacin se historiz ms este mensaje y, por lo tanto,
se reorden la teologa y la prctica a partir de los
cuestionamientos del contexto concreto, econmicopoltico, social y cultural. Releyendo las Escrituras
se encontraron pistas para reflexionar a partir de
los pobres y marginados. Se redescubri al Dios de
la vida, solidario con los oprimidos, liberador de la
opresin; y se subray la prctica histrica de Jess
de Nazaret en favor de los pobres y las mujeres. Su
prctica fue conflictiva. por el contexto del primer siglo; sin embargo, por su amor a los excluidos, el hijo
del carpintero y de Mara no escatim los riegos de
la condena a muerte en la cruz. Su Padre le resucit
confirmando as su prctica histrica. Los creyentes
siguen esa prctica en fidelidad al evangelio, con la
certeza de que Jesucristo es el primer resucitado de
muchos.
La inversin de este evangelio, o la comprensin
de un evangelio totalmente opuesto a ste. surge
desde muchos siglos atrs. En este apartado vamos
a centrarnos fundamentalmente en la poca que los
europeos han insistido en llamar descubrimiento
de Amrica .
Mucho se ha dicho sobre los hechos de la conquista sangrienta, acompaados de un discurso teolgico cristiano legitimador de dichas prcticas . Temas bblicos como la toma de Canan. la eleccin
y pueblo elegido, y otros, sirvieron como fundamento bblico para realizar la conquista. El conocido
trmino de la llegada de la espada y la cruz no es
fortuito. Veamos algunos datos histricos.
Ya antes del conquistador Hernn Corts, Cristbal Coln haba interpretado bblicamente su llegada a las Indias como una profeca de Isaas (66,
19) que se cumpla con l.
Por otro lado, el canje entre religin y riqueza
material es sumamente provechoso para Coln. Es lo
que l intenta hacer ver a los Reyes de Espaa en la
siguiente cita de una de sus cartas:
Creo que si comienzan, en poco tiempo acabarn
de los haber convertido a nuestra Sancta Fe multidumbre de pueblos, y cobrando grandes seoros
y riquezas, y todos sus pueblos de Espaa, porque
sin duda es en estas tierras grandsima suma de oro
(12,11, 1492) .
Es seguro que los espaoles crean que hacan un

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gran bien trayendo el cristianismo. Lo mismo pensaran hoy las empresas misioneras. Sin embargo, al
considerar al otro como inferior y menospreciar su
cultura y cosmovisin. ya el evangelio que planean
propagar, viene malcomprendido. y en el peor de los
casos, pervertido. Evangelizar a cambio de dinero
es una actividad que no termin en la conquista espaola y portuguesa .
Imposicin de la religin cristiana y castigo para
quien la rechace son elementos de un evangelio invertido, muy comn en la poca de la conquista.
Coln, antes de la prctica masiva de evangelizacin
con los conquistadores y colonizadores, ya la tena
en mente. La siguiente cita es ilustrativa:
Espero en Nuestro Seor que Vuestras Altezas se
determinarn a ello [a enviar religiosos] con mucha diligencia, para tornar a la Iglesia tan grandes
pueblos, y los convertirn, as como han destruido
aquellos que no quisieron confesar el Padre y el Hijo
y el Espritu Santo (6.11.1492) .
Hernn Corts, un conquistador ejemplar, imputa al Espritu Santo la victoria de las batallas contra
los pueblos invadidos de este continente.
En su segunda Carta de relacin. Corts es claro
en percibir a Dios como conquistador: gracias a l se
gan la guerra. Esto lo reitera con frecuencia en su
cartas . Para los indgenas, deba ser lo opuesto: el
Dios de la muerte. Corts narra sus proezas; despus
de escribir que haba quemado ms de diez pueblos,
y que en algunos de ellos haba ms de tres mi casas,
contina:
E como traamos la bandera de la Cruz y pubamos por nuestra fe y por servicio de vuestra sacra
majestad, en su muy real ventura nos dio Dios tanta
victoria que les matamos mucha gente, sin que los
nuestros recibiesen dao .
De acuerdo a esta cita, es gracias a Dios que se
mata a mucha gente.
Hasta aqu observamos concepciones rgidas y
tradicionales de un Dios Todopoderoso e intolerante
frente a los infieles, es decir los no-cristianos. Al
parecer se trata de concepciones comunes, pues se
repiten entre los cronistas. Adems, considerando
que en esa poca Espaa acababa de expulsar a los
judos y de reconquistar lo que los rabes haban tomado, la ocupacin de este continente cabe dentro
de ese mismo espritu e ideologa religiosa.
Sin embargo, ms tarde intervienen telogos con
discursos bien elaborados, en los cuales la inversin
del evangelio es evidente. La motivacin es justificar
la guerra a los habitantes de Abya Yala y la loma de
los bienes y las tierras.

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Es conocido Juan Gins de Seplveda, por su frrea posicin contra los de Abya Yala, a quienes considera inferiores, basndose en Aristteles y el estado natural en trminos de la jerarqua. De acuerdo a
Seplveda, se tiene todo el derecho de imponer el
bien a los indios porque: son sumisos, comen carne humana, hacen sacrificios humanos y desconocen
la religin cristiana . La solucin dada para resolver
estos males era quemar vivo o aperrear a quien cometiera esos males.
Gustavo Gutirrez
hace un anlisis de un
documento escrito por Garca de Toledo, primo del
virrey de Per, Francisco de Toledo. Se trata de una
tarea asignada por el virrey para legitimar el dominio
espaol. El documento lleva el nombre de El parecer
de Yunkai, y data del ao 1571. Hace una fuerte crtica a Fray Bartolom de las Casas, defensor de los
indios. Gutirrez muestra con nitidez la inversin
del evangelio de Jesucristo.
Entre los argumentos de Gamboa, Acosta y Toledo que justifican la colonizacin y la guerra contra
los indios, est el que. segn ellos, el gobierno Inca
era tirano, de costumbres inhumanas. As. seala
Gutirrez, se invierten los hechos: los reyes de Espaa se convierten en los salvadores de las vctimas
de los Incas. La conquista, entonces, es legtima, porque se hace por amor al prjimo .
Ms sorprendente es el siguiente prrafo del
documento analizado por Gutirrez:
As digo de estos indios que uno de los medios
de su predestinacin y salvacin fueron estas minas,
tesoros y riquezas, porque vemos claramente que
donde los hay va el Evangelio volando y en competencia, y adonde no las hay, sino pobres, es medio
de reprobacin, porque jams llega all el Evangelio,
como por gran experiencia se ve. que la tierra donde
no hay dote de oro y plata, ni hay soldado ni capitn
que quiera ir, ni aun ministro del evangelio.
Segn este argumento, sin oro no hay Dios. La
disyuntiva de Mt. 6, 24: Dios o Mamn, queda eliminada .
Con la inversin teolgica, el oro se convierte en
la mediacin de Dios . Donde hay oro, hay salvacin. Para Gustavo Gutirrez el oro sustituye a Cristo, porque gracias a l, los conquistados se pueden
salvar .
La codicia del oro llev a la inversin del evangelio. Es verdad que el deseo de poseer riqueza no
era nuevo. Siempre hubo codicia en la historia, pero
no al grado de supeditar todos los valores morales
al oro. Segn Todorov, esto se da con la conquista de
Amrica, y constituye un concepto moderno.
El deseo de hacerse rico ciertamente no es nuevo,
y la pasin del oro no tiene nada de especficamente
moderno. Pero lo que s es ms bien moderno es esa

subordinacin de todos los dems valores a ste...

[el dinero] no es solo el equivalente universal de todos los valores materiales, sino que tambin significa la posibilidad de adquirir todos los valores espirituales... Esta homogenizacin de los valores por el
dinero es un hecho nuevo, y anuncia la mentalidad
moderna, igualitarista y economicista .
2. La opresin del evangelio invertido
El Dios que lleg no fue el Dios de la vida,
misericordioso, sino aquel que se impone a la fuerza como nico Dios y Seor.
Cristo. Dios-humano, aparece muerto en el crucifijo, pero no como alguien que se haba sacrificado
para dar vida a las criaturas, como lo hara el Dios
de la vida Quetzalcatl o el Hijo de Dios de los evangelios. Jesucristo. Posiblemente los nahuas o mayas
no pudieron ver ms que un Seor muerto que exige
creer en su muerte como salvacin; [en la lgica de
la conquista] quien no cree y se somete a este Dios
por medio del bautismo es muerto, y quien se somete pero se rehsa a entregar el oro y sus pertenencias,
no paga el tributo, o conspira contra los espaoles, es
tambin igualmente sacrificado .
Es frecuente leer en distintas fuentes, la manera
violenta en que se impone el evangelio. A Cuauhtmoc, el ltimo emperador azteca, se le bautiza y se le
corta la cabeza porque conspir contra los espaoles
conducidos por Hernn Corts .
La reaccin de Yacotzin, madre de Ixtlilxchitl,
hermano del seor de Texcoco, nos indica el extremo de una evangelizacin forzada. El relato se registra en el cdice Ramrez (Fragms. 3 y 4). El da que su
hijo, Ixtlilxchitl, quiere que se bautice, haban sido
bautizadas veinte mil personas. Yacotzin prefiere reflexionar primero, entonces l manda prender fuego
al lugar donde ella estaba.
Finalmente ella sali diciendo que quera ser
cristiana y llevndola para esto a Cortes con grande
acompaamiento la bautizaron y fue su padrino el
Corts y la llamaron doa Mara, por ser la primera
cristiana. Y lo propio hicieron a las infantas sus hijas
que eran cuatro y otras muchas seoras. Y en tres o
cuatro das que all estuvieron, bautizaron gran nmero de gente como est dicho .
Los lamentos del profeta maya Chilam Balam a
causa de la llegada del cristianismo son en extremo
ilustradores:
En el documento del jefe Tecpancatl, se seala
la necesidad de acoger el cristianismo, por el simple
motivo de la sobrevivencia, aunque con la esperanza de que ese nuevo Dios ofrezca algo bueno. El jefe
dice a su pueblo:

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Y acuerdo formar un templo de adoracin donde hemos de colocar al nuevo Dios que nos traen los
castellanos. Ellos quieren que lo adoremos Qu hemos de hacer hijos mos? Conviene que nos bauticemos, conviene que nos entreguemos a los hombres
de Castilla, a ver si as no nos matan... Yo ahora les
hago presente, que para que no nos maten, mi voluntad es que todos nos bauticemos y adoremos al
nuevo Dios. porque yo lo he calificado que es el mismo que el nuestro... .
Se utilizaron distintos mtodos de intimidacin
para aceptar la fe cristiana. Leonardo Boff seala la
insistencia en la predicacin sobre la muerte y el juicio, de infierno y el castigo eterno, con la intencin
de intimidar al otro y obligarlo a aceptar el cristianismo . Estos mtodos perduran hoy y es comn identificarlos en predicaciones desde el pulpito.
3. Voces profticas contracorriente
Sera incorrecto no hacer alusin a algunas voces
distintas que denunciaron el trato inhumano contra
los indgenas, as como el mal uso de las prcticas
evangelizadoras y la manipulacin del evangelio. La
argumentacin contra los encomenderos de parte
de los dominicos se basaba en la misma teologa cristiana y en la Biblia, su canon. Tenemos dos interpretaciones opuestas del mismo evangelio. Mucho se ha
hablado de la voz proftica de Las Casas. Y en verdad, su vida y obra queda en la historia como una
inspiracin para los cristianos de hoy. A pesar de todas las crticas a las que ha sido sometido, su aporte
en su tiempo fue nico . Con el simple valor que
tuvieron l, y otros, de hacer frente a una corriente
imperial de explotacin brutal.
Habr que reconocer tambin que esta situacin
de autocrtica al interior de la misma empresa colonial espaola, es extrao encontrarla en otras empresas coloniales no-espaolas .
Pero ahora no es nuestra intencin rescatar estas
voces profticas, tan mencionadas en la historia. Si
las subrayamos demasiado corremos el peligro de
neutralizar actitudes que nos llevaran a una real
conversin. Queremos por el contrario, poner las
prcticas del cristianismo al desnudo, para que nos
estremezcamos y nos impulsemos a una reformulacin de nuestra fe.
Es verdad que hemos cambiado algunos nombres para distinguir lo negativo de lo positivo. Hemos llamado cristiandad a esta complicidad de la
Iglesia y el poder, o hablamos de cristianizacin en
lugar de evangelizacin. Y eso es correcto. Porque
muchos estaran de acuerdo en afirmar que lo que
aqu vino fue la cristiandad, no el evangelio; y la cristianizacin, no la evangelizacin.

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No obstante, los hechos histricos de la conquista, acompaados de una teologa cristiana manipulable, nos advierten de la posibilidad de ambigedad
inherente en la comprensin del Dios de los cristianos, cuyas consecuencias pueden ser fatales. Nos
preguntamos: no ser bueno pasar de la lucha hermenutica a un anlisis sincero del discurso propio
teolgico de la religin cristiana en general? No es
un asunto de inquietud intelectual, sino de honestidad frente a prcticas injustas que con facilidad se
legitiman con la teologa y la Biblia.
Hemos tomado algunos ejemplos tpicos antiguos sobre la barbarie de la conquista, acompaada de la religin cristiana. Sin embargo, al mirar a
nuestro alrededor ahora y or testimonios de indgenas, negros y mujeres, nos percatamos de que an
continua la conquista, aunque con otros sujetos, y
no es difcil identificar un discurso teolgico justificador.
La situacin teolgica actual difiere de la poca
de la conquista y la colonia. Muchos de los pueblos
del Tercer Mundo se han apropiado del evangelio
y lo leen a su favor. Encuentran la clave liberadora
del Dios de la vida en solidaridad con los excluidos.
Y esta clave del Dios de los pobres, o de los excluidos como lugar teolgico, ha permitido reubicar el
discurso y la prctica pastoral. La historizacin del
evangelio ha sido un gran aporte a la humanidad y,
sin proponrselo, una revaloracin del cristianismo.
La clave recupera la propuesta de vida que propone
el Dios cristiano. Es ms: movimientos de liberacin
populares, de pobres, indgenas, mujeres y negros. se
han inspirado en la relectura del evangelio en favor
de la justicia y la paz. Si bien hay que reconocer que,
desgraciadamente, la realidad nos muestra que el
evangelio liberador no aparece en todos los niveles,
lugares y espacios. An hay bastantes testimonios
que denuncian arbitrariedades con legitimaciones
bblico-teolgicas; conflictos vergonzosos entre distintas confesiones cristianas, e imposiciones de la religin cristiana en religiones no-cristianas.
Haciendo un balance simple y cuantitativo del
rol del cristianismo en todo la historia, muchas de la
prcticas de los nominados cristianos quedan definitivamente cuestionadas, incluso por el propio Dios
de Jesucristo. Esto es lo que en la teologa cristiana
llamamos pecado.
4. Los indgenas nos evangelizan
Si reflexionamos con objetividad y madurez sobre esta historia del cristianismo, sus sombras y luces,
salimos constreidos. Nuestra reaccin puede variar:
una de ellas es rechazar el cristianismo como una religin viable para la realizacin del ser humano. Esa
actitud ha acontecido en sectores indgenas cristianizados, que han redescubierto la herencia cultural

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y religiosa ancestral; una actitud similar ha ocurrido

con un grupo de mujeres feministas, especialmente
del Primer Mundo, quienes han llegado a la conclusin de que la Biblia y la tradicin cristiana, por su
patriarcalismo frreo, no ofrecen alternativas para
las mujeres . Otra reaccin puede ser la de negar los
hechos y racionalizarlos, sobresaltando el rol positivo innegable del mensaje cristiano en una infinidad de aspectos. Otra reaccin frente a los hechos
puede ser la del arrepentimiento, la penitencia, lo
que en la Biblia hebrea se muestra al rasgarse las
vestiduras y echarse cilicio en seal de sufrimiento
y luto.
Otra reaccin, la ms deseable segn nuestra
opinin, es reconocer nuestra complicidad en los hechos de la colonizacin de antao y la marginacin
actual, no porque hayamos sido agentes activos, sino
porque, de alguna manera, al pertenecer a la Iglesia
y al profesar y practicar la religin cristiana, somos
cmplices. Esto es porque, de acuerdo a datos histricos, la Iglesia y la teologa cristiana no slo facilitaron la invasin europea, sino que la legitimaron.
Es la hora de la autocriticidad para hacer frente a los
desafos concretos de las vctimas de una prctica enada del cristianismo. La historia, desde la conquista,
se nos muestra como un espejo a los cristianos y a la
Iglesia. El espejo histrico nos indica lo que somos,
lo que hemos hecho y lo que hemos de hacer. Los
profetas nunca dejaron de denunciar la religiosidad,
los sacrificios y ayunos del pueblo, cuando stos iban
desfasados de la prctica. Para ellos no era posible
adorar a Dios y oprimir a los hurfanos y a las viudas.
Una vez reconocido el pecado cometido y nuestra complicidad, debemos tener una actitud de arrepentimiento y pedir perdn por aquellos cristianos
que utilizaron el cristianismo para subyugar pueblos
y personas. Esto es un gran paso para, por lo menos, lograr alguna purificacin interior y cierta paz.
Es claro que no es suficiente reconocer el pecado,
arrepentirse y lamentarse. La conversin real produce frutos de arrepentimiento. Esto lo aprendemos los
cristianos de nuestro propio canon, el cual debemos
releer en esta hora de crisis.
En este sentido, podemos afirmar que los indgenas, su realidad y desafos, nos estn evangelizando.
Indirectamente se nos est haciendo un llamado a
la conversin al evangelio liberador. Se nos est invitando a releer nuestro canon.
En la Biblia encontramos diferentes enfoques sobre la conversin. La palabra hebrea shub, convertirse, literalmente significa un volverse a Dios, implica
que el ser humano, en su integridad, da un giro totalmente nuevo y se vuelve a Dios . En otras palabras,
deja los caminos contrarios a Dios que llevaba, y retoma nuevos caminos. La practica de la penitencia

ritual fue criticada por los profetas porque era una

seal exterior, no implicaba una prctica de justicia
. Despus del exilio se comprendi la conversin
como un volverse a los caminos de la ley, convertirse
a la ley, y cumplirla .
En el Nuevo Testamento encontramos un elemento nuevo. No se retoma el trmino epistrefo, utilizado en la versin de los LXX para traducir la fuerza de la palabra hebrea shub (volverse a Dios). El NT
emplea la palabra metanoia, literalmente, cambio de
mente, de pensamiento, de voluntad. Las ideas de
conversin y arrepentimiento estn incluidas, como
experiencias previas al cambio de actitud. No puede interpretarse metanoia como una intelectualizacin de shub. Segn Goetzmann, el entendimiento
intelectual de metanoia como cambio de mente o de
ideas, tiene poco que ver en el NT. Porque no se trata
de un simple volverse ni de un mero cambio de
ideas , sino de un arrepentirse del mal causado al
prjimo, volverse del camino de pecado, volverse a
Dios, y producir frutos de arrepentimiento. Eso es
conversin.
Despus de un balance de los acontecimientos
desde la llegada del cristianismo a Abya Yala, los cristianos debemos pasar por un proceso de conversin,
de metanoia, esto significa que al discernir sobre la
realidad reconocemos las injusticias cometidas contra los indgenas y los negros; reconocemos asimismo que la Biblia fue interpretada de manera ahistrica, y a favor de los intereses de la colonia espaola
y portuguesa; nos percatamos profundamente que
an en nuestra poca se produce esa marginacin de
los negros y los indgenas, y que hasta la fecha continan empresas de evangelizacin impuesta, aunque con mtodos ms sutiles. Tal discernimiento nos
debe llevar al arrepentimiento y a un cambio de noia,
de voluntad, para rectificar pensamientos, actitudes
y acciones en favor de los excluidos. La conversin al
prjimo es una conversin a Dios. La conversin se
hace visible en frutos concretos de solidaridad.
En este repaso crtico histrico estamos siendo
evangelizados por el Espritu a travs de los indgenas y sus desafos. Y debemos dar gracias a Dios por
ello. Porque es una buena noticia recuperar el evangelio liberador de Jesucristo, replantearse el significado real y las prcticas de evangelizacin y misin.
Los indgenas nos invitan a releer nuestro canon con
nuevos ojos, humildes, libres de universalismos impositivos.
Es seguro que el lector honesto que acepta escuchar con humildad los desafos del movimiento
indgena, comprender que Dios, en su infinita misericordia, se ha revelado en todas las culturas y de
diferentes formas, y que el cristiano debe reconocer
respetuosamente el derecho de todos de expresar su
fe de diversas maneras. As como ninguna cultura es

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perfecta, as tambin ninguna religin tiene toda la

verdad . El dilogo se impone para la mutua edificacin de las distintas expresiones de fe al Dios creador, justo y liberador. Esto es una buena nueva para
un mundo que vive en guerras, y para una humanidad que vive en un planeta en deterioro vertiginoso.
La solidaridad de todos es ms vital que nunca a
los 500 aos de invasin.

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La indgena raptada
y violada
Luis N. Rivera Pagan*

La Chingada es la Madre violada... la atroz

encarnacin de la condicin femenina. Si la
Chingada es la representacin de la Madre violada,
no me parece forzado asociarla a la Conquista,
que
fue tambin una violacin, no solamente en el
sentido
histrico, sino en la carne misma de las indias.
Octavio Paz
Una dimensin de la dignidad humana en constante disputa en los textos espaoles de las postrimeras del siglo quince y la primera mitad del decimosexto, relativos a la conquista ibrica de Amrica, es
la condicin de la mujer indgena. La concupiscencia
sexual acompaa la violencia blica y el despojo de
la riqueza. Aunque para algunos especialistas, en
su gran mayora varones, constituye un tema a lo
sumo marginal, no considero apropiado dejarlo en el
tintero, por la importancia que tuvo en la traumtica
confrontacin entre europeos y nativos . De acuerdo
a un historiador actual.

...las formas ms originarias de la esclavitud de

los indios las encontramos en los raptos de mujeres
indgenas .
Bartolom de Las Casas, al narrar la misteriosa
muerte de los hombres que Cristbal Coln haba
dejado, al final de su primer viaje, en el Fuerte Navidad, en La Espaola, insina que una causa principal de su asesinato fue la ofensa cometida contra los
indgenas tomndoles sus mujeres y hijas, que es
con lo que ms se injurian y agravian... . Este es uno
de los pocos eventos en que coincide plenamente el
relato del fraile dominico con el de su rival, Oviedo y
Valds. Dice este ltimo sobre el asunto:

Los treynta y ocho hombres que dex el almirante en el primero viaje quando descubri esta tierra
isla; los quales todos avian muerto los indios, no
pudiendo sufrir sus excessos, porque les tomaban las
mugeres usaban aellas a su voluntad, les hacan
otras tuercas y enojos, como gente sin caudillo desordenada .
Las Casas atribuye los encontronazos violentos
entre espaoles y nativos, en el contexto del segundo
viaje del Almirante, a los sensuales viciosos de los
primeros al
...tomarles las mujeres y las hijas por fuerza, sin
haber respeto ni consideracin a persona ni dignidad
ni a estado ni a vnculo de matrimonio... sino solamente a quien mejor le pareciese y ms parte tuviese
de hermosura...
Tambin menciona la ofensa que constituy la
violacin de la esposa del cacique Guarionex. Igualmente entiende que una de las causas de la famosa
rebelin del cacique Enriquillo, en La Espaola, fue
que el espaol al que estaba encomendado procur de violar el matrimonio del cacique y forzalle la
mujer... .
Como parte de la campaa propagandstica que
hace Coln para enaltecer ante la corona castellana
las islas antillanas y, por tanto, su propia proeza,
destaca la belleza fabulosa de las mujeres aborgenes.
Es tierra de los mayores haraganes del mundo,
e nuestra gente en ella no ay bueno ni malo que no
tenga dos y tres indios que lo sirvan... y mujeres atan
fermosas, que es maravilla .
Fue tema que prendi; Pedro Mrtir de Anglera
lo reitera.
Al aproximarse [Bartolom Coln y sus hombres] salironles primeramente al encuentro treinta

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mujeres... desnudas por completo, excepto las partes pudendas que tapan con unas como enaguas de
algodn. Las vrgenes, en cambio, llevan el cabello
suelto por encima de los hombros, y una cinta o bandeleta en tomo a la frente, pero no se cubren ninguna
parte de su cuerpo. Dicen los nuestros que su rostro,
pecho, tetas, manos y dems partes son muy hermosas y de blanqusimo color, y que se les figur que
vean esas bellsimas Dradas o ninfas salidas de las
fuentes, de que hablan las antiguas fbulas .

vila (11 de agosto de 1513), le advierte que evite la

repeticin en la tierra firme de los abusos cometidos
en La Espaola contra las nativas.

Vespucio no puede quedarse atrs y aade a

la fabulosa belleza descrita por Coln y Mrtir, la
pimienta de una extrema concupiscencia femenina
aborigen. Su descripcin, incluida en la popular
epstola Mundus novus, debe haberle subido la temperatura a muchos lectores.

Son innumerables los relatos y testimonios sobre

tales abusos. Quiz uno de los ms dramticos es el
incluido en una misiva que un grupo de frailes dominicos y franciscanos enviaron a un consejero de
Carlos V.

Siendo sus mujeres lujuriosas hacen hinchar los

miembros de sus maridos de tal modo que parecen
deformes y brutales y esto con cierto artificio suyo...
Andan desnudas y son libidinosas... Cuando con los
cristianos podan unirse, llevadas de su mucha lujuria, todo el pudor de aquellos manchaban y abatan
Ms all, o ms ac, sin embargo, de esos relatos
idlicos y fantasiosos, estaba la realidad de la brutal
violencia ultrajadora de los conquistadores e invasores. Un relato quechua afirma que el inca Manco n se
sublev contra Pizarro
.. .por los malos tratamientos y burlas que se
chocarreaba del Inca y de los dems seores de este
reino. A vista de todos les tomaban sus mujeres e hijas y doncellas con sus malas opiniones y con poco
temor de Dios...
El cronista, acompaante de Corts en la conquista de Mxico. Bernal Daz del Castillo, admite
que les habamos tomado muchas hijas y mujeres
de algunos principales [indgenas]...
Abundan las declaraciones y cdulas reales que
intentan intilmente evitar el rapto de mujeres nativas. Los Reyes Catlicos ordenan a Nicols de Ovando. gobernador entonces de las Indias, el 16 de septiembre de 1501, que:
Porque somos informados que algunos cristianos de las dichas Islas, especialmente de La Espaola, tienen tomadas a los dichos indios sus mujeres
e hijas y otras cosas contra su voluntad, luego como
llegredes, daris orden como se les vuelvan... y si
con las indias se quisieren casar, sea de la voluntad
de las partes y no por de fuerza .
Femando, en sus instrucciones a Pedrarias D-

Porque soy informado que una de las cosas que

ms les ha alterado en la ysla Espaola y que mas
les ha enemistado con los christianos ha seydo tomarles las mugeres e fijas contra su voluntad y hsar
deltas como de sus mugeres aviendolo de defender
que no...

Cada minero se tena por uso de echarse indiferentemente con cada cual de las indias que a cargo
teman y le placa, ahora fuese casada, ahora fuese
moza; quedndose l con ella en su choza o rancho,
enviaba al triste de su marido a sacar oro a las minas,
y en la noche, cuando volva con el oro, dndole palos o azotes, porque no traa mucho, acaesca muchas
veces atarle pies y manos como a perro, y echarlo
debajo de la cama y l encima con su mujer .
Carlos V, en una capitulacin de 1521 concedida
a Francisco de Garay para lograr el dominio de cierta
regin americana, le insta a que respete a las mujeres
de los indgenas, utilizando el mismo lenguaje que
siete aos antes usase su abuelo: Una de las cosas
que ms les ha alterado en la ysla Espaola y que
ms les ha henemistado con los cristianos a seydo
tomarles las mugeres... . Igual amonestacin hace
el emperador a Hernn Corts, en sus instrucciones
acerca del tratamiento a recibir los indgenas mexicanos recientemente sometidos:
Porque soy ynformado que una de las mas principales cossas e que mal les a alterado en la ysla espaola e que mas les a enemistado con los Xrianos aseido tomarles las mugeres e hijas o criadas que tienen
en sus cassas contra su voluntad, e usar deltas como
de sus mugeres aveis de defender que no se haga en
ninguna manera...
A pesar de todas esas amonestaciones, en 1539
un grupo de frailes protesta en misiva a Carlos V, que
en la evangelizacin de la La Florida hay que evitar
la entrada de espaoles seglares, los cuales, adems
de alimentarse mediante el saqueo de las haciendas
de los nativos, intentan
...tomarles las mujeres y hijas, lo cual es en grandsima manera aborrecible... como dicen indias que

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AGOSTO

PASOS

de all trajeron los espaoles y agora llevamos .

Alvar Nez Cabeza de Vaca, en su relacin
sobre su infeliz gobernacin de la provincia del Ro
de la Plata, alega que una de las causas para que los
oficiales hispanos se sublevaran contra l y lo depusieran del mando, fue su negativa a permitirles
aprovecharse de cien muchachas que los nativos
les haban entregado para su servicio y para que hiciesen de ellas lo que solan de las otras que tenan.
La prohibicin, alega, tuvo como objetivos evitar la
ofensa que en esto a Dios se haca y por no dejar a
sus padres descontentos y la tierra escandalizada a
causa de ellos... .
Este abuso trat de contenerse de manera legislativa, y como parte de las Leyes Nuevas, de 1542,
encontramos el siguiente apartado:
Cualquiera persona que... [a un] indio o le tomare su mujer o hija o le hiciere otra fuerza o agravio,
sea castigado...
La reiteracin de decretos y pronunciamientos
oficiales que insisten en el buen trato a las mujeres
indgenas, son buena clave del poco frecuente respeto y acatamiento que reciban en la prctica. La mujer
indgena y vencida, vctima del acoso del vencedor,
se enfrent mltiples veces al trgico dilema de rechazar el hostigamiento del macho conquistador y
sufrir el castigo correspondiente, que podra incluso
ser la muerte, o someterse y reducirse al nivel nfimo
de objeto promiscuo de gratificacin sexual .
15
Fray Diego de Landa relata el va crucis de una
orgullosa mujer maya, quien acept como su destino
personal la primera alternativa.
El capitn Alonso Lpez de Avila prendi una
moza india y bien dispuesta y gentil mujer, andando
en la guerra de Bacalar. Esta prometi a su marido,
temiendo que en la guerra no la matasen, no conocer
otro hombre sino l y as no bast persuasin con ella
para que no se quitase la vida por no quedar en peligro de ser ensuciada por otro varn, por lo cual la
hicieron aperrear .
Miguel de Cuneo, por su parte, describe, en carta
a un amigo, de macho a macho, la corrupcin moral que ha efectuado en una brava mujer caribe.
Estando yo en el bote tom a una canbala bellsima, que el seor Almirante me regal; y tenindola yo en mi cuarto, estando ella desnuda segn su
costumbre, se me abri la gana de holgar con ella. Y
queriendo poner en ejecucin mi deseo, ella no que-

ra y me trat de tal manera con las uas, que yo,

entonces no hubiese siquiera querido haber comenzado. En vista de lo cual, para contaros en qu par
todo aquello, tom una soga y la azot muy bien, por
lo que lanzaba gritos inauditos, que nunca podris
creer. Finalmente, nos pusimos de acuerdo de tal
forma, que en el hecho pareca amaestrada en la
escuela de las rameras .
En ocasiones, la mujer indgena pele con valenta y fiereza por su libertad y dignidad, incluso en
ocasiones desesperadas y sin perspectiva alguna de
victoria. Un autor annimo de Tlatelolco destaca el
arrojo final de la nativas en c. triste momento en que
el asedio de Tenochtitln llegaba a su culminacin.
Fue cuando qued vencido el tlatelolca. el gran
tigre, el gran guila, el gran guerrero. Con esto dio
final conclusin la batalla. Fue cuando tambin lucharon y batallaron las mujeres de Tlatelolco lanzando sus dardos. Dieron golpes a los invasores; llevaban puestas insignias de guerra. Sus faldellines
llevaban arremangados, los alzaron para arriba de
sus piernas para poder perseguir a los enemigos .
Luego vino la derrota definitiva.

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Una crtica a la sociedad occidental patriarcal y racista desde la perspectiva de

la mujer negra
Betty Ruth Lozano Lerma*
Introduccin
Quien soy yo?, se pregunta una mujer negra en
Amrica Latina en el ao 1992. El ao de la llamada Celebracin del Quinto Centenario del Descubrimiento de Amrica. Pregunta existencial, pero
cuya respuesta no est en su psiquis individual sino
en su historia. Intuye algunos indicios que pudieran
dar orientacin a su bsqueda de una respuesta:
es mujer, negra, pobre . Adems, su situacin, que a
veces le resulta particular, es una particularidad que
comparte con millones de mujeres en el continente.
Mujeres ignoradas por la historiografa burguesa,
blanca, adulta y masculina.
Tal vez haya que mejorar la pregunta: qu significa ser mujer negra y pobre hoy en Amrica Latina?
Pregunta vlida para todo el Tercer Mundo, incluido el Tercer Mundo dentro del Primer Mundo. Pero,
dnde encontrar las respuestas? Quienes se han
preguntado por la suerte de los oprimidos del continente siempre han invisibilizado a la mujer-negrapobre desde algn aspecto, la han fragmentado. A
las mujeres negras-pobres latinoamericanas se nos
ha cercenado nuestra identidad, y con todo tipo de
argumentos, entre ellos argumentos cristianos culpabilizadores, se nos ha obligado a renunciar a ella a
favor de la lucha general de los oprimidos. Como
si nuestra forma de vivir la opresin no fuera vivirla
triplemente.
Para el feminismo latinoamericano, deudor del
feminismo europeo y del norteamericano, la situacin subordinada por la raza y por la clase le mereci poca importancia. Se sobreestim la situacin
de gnero, es decir, el valor social otorgado a la diferencia sexual, que hace que en esta sociedad se aprecie ms lo que hacen los hombres que lo que hacen
las mujeres; las mujeres blancas

pelearon entonces por ser iguales a sus hombres. La

negritud y la pobreza fueron ignoradas.
Las organizaciones polticas de izquierda nos decan que pensar en las diferencias de gnero y en
las de raza era pequeo-burgus, y esto equivala a
ser considerado reaccionario, conservador, atrasado,
contrarrevolucionario, cuando lo decisivo era la lucha de clases. A stas les importamos slo en cuanto
proletarias. Se dej de lado a identidad otorgada
por la raza, por el sexo. por la etnia. para ser homogeneizadas bajo un concepto totalizante de clase. Se
perdi de vista a la persona concreta con sus particularidades y dilemas cotidianos.
A pesar de que hemos llenado la Iglesia de los Pobres
con nuestra presencia, se nos pidi que nos sintiramos enteramente incluidas en el trmino general
de pobre. Sin embargo, siempre estuvo ausente de
la reflexin bblica y teolgica nuestra historia de
resistencia y sufrimiento. La evangelizacin tampoco tom en cuenta nuestros valores culturales y
religiosos. Es ms: Dios, que a veces fue indgena,
otras obrero y algunas campesino, nunca fue hombre negro, y menos mujer-negra-pobre.
Los movimientos y organizaciones de negritud
manejan tambin un lenguaje que no nos hace sentir acogidas como mujeres, que no expresa nuestras
vivencias ms sentidas. Pero no es un problema apenas del lenguaje. Sabemos que ste no es inocente, ni
neutro. El lenguaje masculino nos impide decir nuestra palabra, nos quiere suplantar, hablar por nosotras, o lo que es lo mismo, tratar como nios o nias
que no pudiesen expresarse. No obstante, hasta los
nios y las nias tienen su propio lenguaje, nicamente hay que saberles escuchar.
Donde buscar, entonces, las respuestas para la mujer-negra-pobre hoy?!En las mismas mujeres!. La respuesta parece rpida y fcil, pero no lo es. Cundo

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se ha dejado hablar a la mujer-negra-pobre? Nunca!

Pues tenemos una palabra que decir: nuestra palabra. Que ya nunca ms, nadie hable por nosotras.
Saldremos del silencio y de la invisibilidad caminando sobre nuestros propios pies y no a horcajadas de
nadie. El silencio al que se ha sometido a las vctimas
histricamente debe ser llenado de sonidos. Entonces nos encontraremos con nosotras mismas y con
los otros y las otras que caminan hacia la liberacin,
porque las oprimidas y los oprimidos, que lo somos
en el lmite, no tenemos otra opcin que la vida.
La respuesta, entonces, necesariamente tendr que
partir de la forma especfica en que el capitalismo
afecta hoy y ha afectado histricamente a las mujeres
negras pobres de Amrica. Como persona afectada
me propongo aqu enunciar, aunque parcialmente,
algunos aspectos ligados a mi historia personal y a
la historia de opresin y resistencia de las mujeres
negras del continente, que pueden contribuir al proceso de identificacin en que
consiste esta respuesta. En primer lugar, se trata de
tornar visible lo invisible, de poner en evidencia la
marginalidad y el dolor que se sufren cuando se es
mujer negra en la ciudad; en la calle, en la escuela, y
la manera como las mujeres negras se ven afectadas
por el peso de lo econmico. Intentaremos entender
la pretensin de invisibilidad a la que hemos estado
sometidas las personas negras desde el secuestro de
frica, despus del genocidio contra las comunidades indgenas del continente por parte de los europeos. En este sentido, el V centenario es nada ms ni
nada menos que el V centenario de la invisibilidad
de las comunidades negras, siglos que se han vivido
como exclusin, marginalidad y homogeneizacin a
la que hay que oponer la identidad; el caso colombiano nos servir para ilustrar estas situaciones. La
resistencia de las mujeres nos dir que los oprimidos
y las oprimidas, ante la dominacin, siempre ejercen, de alguna manera, resistencia, por lo que son el
lugar de la alternativa.
1. Tornando visible lo invisible
La vida de las mujeres negras y pobres del continente no pareciera ser. a primera vista, muy diferente a
la de otras mujeres pobres. Por eso se hace necesario
resaltar lo que aparece como insignificante, levantar
sospecha sobre lo que se nos presenta como obvio,
manifestar lo oculto; lo que la sociedad se niega a
aceptar desde una mentalidad blanca, masculina y
opresora, que no superan del todo los que desean o
pretenden luchar por los oprimidos.
Ser negra no es solamente una cuestin de raza. Lo
es tambin de posicin social (ser empobrecida e
interiorizada), de situacin histrica (descender de
africanos y africanas esclavizadas en Amrica) y antropolgica (poseer determinada cultura forjada en
un contexto de resistencia a la dominacin), y tam-

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bin de identidad (ser identificada o autoidentificarse

como negra) , es decir, que el color de la piel tiene un
valor social y donde vayas sers identificada como
negra y como pobre. Esto significa que se hagan una
imagen negativa de ti, por la forma en que te definen
apenas te ven y sin conocerte: carente, ignorante. domstica, fea. sucia, descendiente de esclavos, puta,
bailadora. Es por esto que. al hablar de la mujer negra como la ms pobre de entre los pobres, corremos
el riesgo de reforzar el estereotipo que asegura que
los negros y las negras estn en el ltimo nivel social,
porque es el lugar que les corresponde precisamente
por ser negros.
Y es que el color de la piel fue asociado a la esclavitud
a partir de la esclavizacin del ser humano africano.
Se quiso olvidar que la esclavitud fue un hecho en
prcticamente todas las culturas y pueblos de la antigtiedad. El racismo surge, entonces, como una ideologa que pretende legitimar el secuestro de millones
de personas negras trasladadas violentamente al
nuevo continente como mano de obra esclavizada.
El racismo nace como sustento ideolgico de la expansin del mercado mundial capitalista. Lo negro
se convierte en lo psimo, lo feo, lo negativo, lo sucio y marginal, en tanto lo blanco pasa a representar
todo lo contrario: lo bueno, lo enaltecido, lo sublime,
lo limpio, lo cristiano. Es as que
...los colores blanco y negro fueron convertidos con
la esclavitud en smbolos de condicin humana superior e inferior; por lo cual el color negro se asumi
histricamente como emblema de taras, vicios y defectos; y. por tanto el apelativo negro, cuando se lo
equipara al trmino persona, enmascara y recorta la
verdadera esencia humana .
Para legitimar la dominacin se convirti la negritud
en la causa de la inferioridad social del negro y de la
negra, salvando el hecho real de la esclavitud. Se dio
entonces que
El uso y significacin social de los caracteres somticos marc tan hondamente a nuestras sociedades
que an hoy constituyen cdigos que valorizan o
desvalorizan a simple vista a los seres humanos.
En otras palabras, la racializacin de las relaciones
sociales, provocada por la esclavitud y por la necesidad de justificarla, no se desdibuj con la emancipacin, pues los colores blanco y negro continuaron
simbolizando riqueza y miseria, poder e impotencia
frente a la dominacin, belleza y fealdad, diligencia
y pereza atvica. La libertad no signific entonces
rompimiento de barreras para acceder en igualdad
de condiciones a empleos decorosos, a la propiedad
o a la educacin, ni posibilidades reales para integrarse a la sociedad por vas exentas de opresin y
discriminacin .

12

PASOS

En otros trminos, despus de la esclavitud, los negros y las negras liberados sin medios de produccin, sin capacitacin y sin recursos, no tuvieron
otra opcin que las posiciones ms perifricas de la
sociedad. O sea, la abolicin de la esclavitud benefici ms a la economa capitalista que a la poblacin
negra, ya que no se dieron en ningn pas polticas
tendientes a garantizar la educacin. el empleo y
los medios necesarios para la subsistencia digna de
los ex-esclavos y ex-esclavas. Por eso no es de extraar que en pases como Brasil, el 80% de la poblacin
negra resida en las regiones ms pobres , y que en
la mentalidad tradicional lo negro determine, para
hombres y mujeres, un destino confinado al atraso, a
la miseria y a la carencia. Es posible que actualmente
el panorama se ample para algunos y algunas, pero
no para todos ni todas. La aspiracin a la educacin
formal al trabajo profesional, a la vida digna, solamente es factible para un nmero muy reducido
de personas negras en esta sociedad, no as para la
mayora.
2. Ser negra o negro en la ciudad
Llegar a la ciudad significa para muchas personas
negras verse sometidas, por primera vez y de forma
reiterada, a las ms crueles formas de discriminacin. Cuando los y las jvenes de las comunidades
negras desean continuar sus estudios de nivel medio
o universitario se ven obligados a emigrar a la ciudad . donde se ven sometidos y sometidas por primera vez a un racismo que no entienden. Las mujeres se encuentran con que les gritan en la calle cosas
como adis, negrita Mara Jess y adis, manteca , y los varones negros con que la gente cambia de
acera cuando les ve venir. En los buses nadie quiere
sentarse a su lado. Tambin se da el caso de que te
pellizquen para la buena suerte. En la televisin los
nios y las nias negros y negras aparecen para ser
ridiculizados, o para la promocin de productos oscuros como el chocolate y el caf.
Las mujeres siempre aparecen en los comerciales y
en las telenovelas como empleadas domsticas, esto
es, representando posiciones interiorizadas. El status de la mujer negra es inferior al del hombre negro y esto se revela, entre otras cosas, en las escasas
relaciones de hombres blancos con mujeres negras.
Cuando un hombre blanco opta por relacionarse
sentimentalmente con una mujer negra tendr que
soportar el rechazo de su familia y las burlas de sus
amigos. Estos le dirn que andar con una negra est
bien, porque tienen fama de ser buenas para la cama,
pero casarse con ella es otra cosa. As que la relacin
de un hombre blanco con una mujer negra puede ser
no tanto una manifestacin del pluralismo racial de
ste, como una expresin ms de su racismo (y de

JULIO
AGOSTO

su machismo. pues en realidad, sexismo y racismo

son dos caras de una misma moneda). Esto, por la
consideracin que se tiene de la mujer negra como
smbolo sexual, dada su definicin social a partir de
su ertica; de su sensualidad, del movimiento de su
cuerpo, de la redondez de sus formas. Si eres negra y
caminas por la ciudad, sabrs lo que se siente cuando un hombre te ofrece dinero como si anduvieras
vendindote. El racismo y el sexismo invaden la vida
cotidiana de las mujeres negras, y su coexistencia tiene para ellas dimensiones econmicas. sanitarias,
polticas y sociales que resultan invisibles para la
mayora . Si una mujer negra asume relaciones con
un hombre blanco, tendr que enfrentar la acusacin
de estar renunciando a su negritud a favor de un
mejoramiento de su raza . Para las mujeres negras
representa otro signo de rechazo el que los hombres
negros, como medio
de ascenso social, se casen con mujeres blancas una
vez que han alcanzado una profesin.
No hay que creer que el proceso de colonizacin termin con la abolicin de la esclavitud. El racismo fue
y es una ideologa de dominacin que deja secuelas
psicolgicas indelebles en quien lo sufre. Ms graves an cuando la discriminacin se empieza a sufrir
desde temprana edad. Y es que la valoracin de s
que hayan logrado los nios y las nias negros y negras en su hogar. es destruida al llegar a la escuela.
Ser negro o negra en la escuela es ser el objeto de las
burlas, de la ridiculizacin permanente, no slo de
los compaeritos, sino aun de los mismos profesores.
Debido a los prejuicios y estereotipos sobre su color,
estos nios y nias difcilmente alcanzarn el respeto
de los dems. Los nios y las nias negros y negras
son los brutos e ignorantes. Adems, se ven enfrentados a una ausencia de referentes de identidad en la
escuela formal ya que no se ven representados en las
cartillas escolares, que nicamente presentan nios y
nias blancas y a sus familias de estrato medio o alto.
Las nias negras regresan a su hogar pidindole a su
madre las bae con esponja de brillo para que les saque el tizne (holln) porque as, segn les han dicho
sus compaeritas. se volvern blancas. Los nios y
las nias negros y negras oran a Dios, un Dios blanco, antes de acostarse, con la confianza de mirarse la
carita en la maana y encontrar su tez blanqueada y
su cabello lacio. Como Dios no hace el milagro se recurre, ya en la adolescencia, a la industria cosmtica.
Se imagina que igualndose al blanco se dejar de
sufrir tanto. Esta es la internalizacin de una ideologa del blanqueamiento, la cual ha pretendido que
las personas negras acepten y asuman los valores
blancos para lograr ser aceptados socialmente.
Los procesos de aculturacin a los que se han visto sometidas las comunidades negras por la llegada
del progreso y el desarraigo que afecta a quienes

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AGOSTO

PASOS

tienen que emigrar a la ciudad, van produciendo

una desintegracin cultural que tiene que ver con
la prdida de los valores ms comunitarios, lo que
propicia una introyeccin de la moral del Amo o
moral del Capital . Es decir, se internaliza la culpa
por el color de la piel. al que se empieza a considerar
el origen de todos los males. Esto hace que se vaya
perdiendo la capacidad de reaccin ante las polticas que los afectan, y que se empiece a asumir como
natural la degradacin y el desarraigo. Todo lo cual
acrecienta el maltrato a las mujeres y a los nios y
nias, el abandono paterno, la prdida de la solidaridad, la drogadiccin de los y las jvenes, carentes ya
de memoria histrica ancestral, pues a causa del ritmo que la ciudad impone y de las dificultades cada
vez mayores para acceder a los medios de sobrevivencia, va quedando menos tiempo para dedicar a la
transmisin oral; mtodo utilizado por las comunidades negras para recrear su historia, su identidad,
su cultura.
3. El peso de lo econmico
Las mujeres negras se ven triplemente afectadas por
las crisis econmicas, ya que a los efectos de stas y
de los ajustes estructurales, que pesan doblemente
sobre las mujeres pobres, que son las encargadas, a
pesar de todos los inconvenientes, de que el hogar
funcione, tienen que sumar el color de su piel como
factor de discriminacin. Las mujeres negras se han
visto afectadas no slo por la falta de empleo, sino
y especialmente por las dificultades de acceder a
ste en trminos igualitarios en razn del color de
su piel que ya las ha privado, anteriormente, de las
posibilidades de capacitacin. Esta ha sido la razn principal por la que se han visto obligadas a la
comercializacin de alimentos en las calles de las
ciudades, por cuanto han sido discriminadas por
negras aun para el trabajo domstico. La discriminacin ha generado una racializacin del trabajo
que hace que muchos empleos se ofrezcan solamente
a mujeres consideradas blancas: oficinistas, secretarias, empleadas bancarias, azafatas, etc. A la feminizacin tradicional del trabajo y de las profesiones
se ha sumado una racializacin, que las mujeres
negras tienen que sufrir doblemente. Es por esto que
las condiciones de ascenso social, siendo difciles
para el hombre negro, son peores an para las mujeres negras. A pesar de que pocos pases incluyen
en sus censos informacin basada en la raza, en los
pocos casos en que sta se conoce
...se observa que las mejores posiciones (laborales)
son ocupadas por la poblacin blanca, siendo las
mujeres de color (negras o indgenas) las que ocupan
las posiciones menos calificadas, con un trabajo ms
intenso y de peor ingreso .
Las mujeres afroamericanas no han tenido que hacer
una ruptura con el hogar para saberse seres produc-

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tivos. Antes de que se inventara el trabajo informal

por parte de los economistas, las mujeres negras ya
colocaban sus platones repletos de chontaduro y
mango biche en sus cabezas para salir a comercializarlos al centro de las ciudades. Esto ha significado
para ellas carencia de prestaciones sociales, de seguro mdico, de proteccin en la vejez, y les ha brindado en cambio, adems de una doble jornada, la
persecucin policial cuando las autoridades implementan campaas tendientes a limitar la expansin
y/o ejercicio de las actividades que se califican de
informales. El trabajo de las mujeres negras en las
labores agrcolas, en sus comunidades de origen, fue
hombro a hombro con el hombre, y tambin compartieron el duro trajn del mazamorreo del oro. Su gran
actividad tiene races en la diversidad de trabajos
que les toc desempear como esclavas, despus de
haber sobrevivido la violenta travesa de los barcos
negreros.
La fortaleza de la mujer afroamericana le viene de los
grandes sufrimientos a que fue sometida al ser separada de su suelo, de su familia, de sus hijos. Arrancada de un medio en el cual, a pesar de la presencia del
patriarcado, se asegura ejerca una gran influencia,
posea un alto status y tena una amplia participacin en la produccin agrcola . pas a ser insertada en un medio hostil, sometida a la servidumbre, a
la explotacin sexual y a su negacin como persona.
Las mujeres negras fueron convertidas en esclavas
domsticas, en nieras de los blancos, en sus amamantadoras, en detrimento muchas veces de las vidas de sus propios hijos, en trabajadoras de la caa,
en trabajadoras de las minas, en objeto de placer
sexual de los amos, en reproductoras de mano de
obra esclavizada. Es decir, en la mujer negra, a la
opresin causada por el color de su piel. se aadi la
causada por su sexo. Si ya las mujeres blancas espaolas eran consideradas seres de segunda categora,
las mujeres afroamericanas no tuvieron ni el estatuto
de sub-humanas.
Esto explica muchas circunstancias actuales con respecto a las mujeres negras. Su apreciacin en los medios de comunicacin nicamente como empleada
domstica o su consideracin, por ejemplo, como objeto sexual. En realidad, el mito de la mujer ardiente
surge tanto de la disposicin a la que estaban obligadas las mujeres de acuerdo a la voluntad sexual
del amo, como de la mirada morbosa, que se deriva
de la doble moral cristiana y burguesa. sobre el manejo desprevenido y espontneo que de su sexualidad y de su cuerpo hacen la mujer negra y el hombre negro, y que se expresa, entre otras formas, en
danzas erticas que son juzgadas con los parmetros
de la cultura del opresor. Para una visin etnocntrica estas son expresiones de lujuria y provocacin,
por lo que se considera con derecho a responder con

14

PASOS

violaciones y todo tipo de agresin sexual. Para una

afroamericana es indignante que Repblica Dominicana y Colombia, sean de los pases que ms surten de prostitutas mulatas al mal llamado mundo
rico . Esto debido a los estereotipos que se propagan
y venden sobre la sensualidad de las mujeres negras.
En Brasil, el festival de Ro se promociona gracias a
las imgenes que se ofrecen en todo el mundo de las
mulatas tipo exportacin.
4. Pretensin de invisibilidad
El racismo y el etnocentrismo fueron las ideologas
que permitieron al rgimen colonial esclavista, que
sigui a la invasin militar de los ibricos, justificar
lo que consideraron su derecho al dominio. Los
opresores se consideraron superiores racial y tnicamente, tanto respecto de los indios como de los negros. Se vio la esclavitud prcticamente como un deber cristiano, pues se la pens como la nica manera
de humanizar a los indios y a los negros, o sea.
en lenguaje de la espiritualidad del conquistador,
pasarlos de la barbarie al cristianismo. En ltima instancia, haba que ver la esclavitud como un favor
para el esclavizado. El racismo se hizo as parte fundante de la sociedad moderna y de su reproduccin.
Tanto el racismo como el sexismo hacen parte de la
espiritualidad de Occidente, que se concreta en estructuras y prcticas que invisibilizan a las personas
por el sexo y por la raza.
Pero a qu aludimos cuando hablamos de
invisibilidad de la mujer negra y del hombre negro
en la sociedad occidental democrtica, pluralista e
igualitaria?
La invisibilidad alude a la negacin del racismo por
parte de una sociedad hipcrita que se imagina a s
misma pluralista, pero que en realidad discrimina
sin querer reconocerlo, y tambin a las diversas exclusiones a las que somete a las personas negras. El
racismo es una forma ms de exclusin de esta sociedad occidental, fundada en todas las discriminaciones y asimetras imaginables, en la que la igualdad
opera como homogeneizacin de los pueblos y de las
culturas. La invisibilidad de las vctimas de esta sociedad hay que entenderla entonces en trminos de
exclusin y de homogeneizacin. He aqu algunos
ejemplos de esta invisibilidad:
En la mayora de los pases de Amrica Latina,
las negras (y los negros) somos invisibles dentro del
ordenamiento jurdico nacional. Lo que equivale a
tratar igual lo diferente, que es tan discriminatorio
como tratar diferente lo que es igual.
Las mujeres negras estamos marginadas de las instancias decisivas de la sociedad. Y si un hombre negro
o una mujer negra, mestiza o india, son admitidos
a participar del gobierno, es slo como una forma
de legitimar sociedades injustas. No es raro encon-

JULIO
AGOSTO

trar en las directivas de los partidos polticos a negros, mujeres e indgenas, como un mecanismo de
captacin de votos de estos sectores. Lo que se da
es una instrumentalizacin de los oprimidos que en
realidad invisibiliza a las comunidades negras en los
procesos organizativos, participativos y de toma de
decisiones a nivel pblico y comunitario o nacional.
El lenguaje, en todas sus manifestaciones, es sexista y blanco. Se pretende que las mujeres nos sintamos incluidas en el trmino hombre, que siempre
ha designado nicamente a los varones. Y cuando,
por ejemplo, lo negro aparece en la literatura, lo hace
para designar lo malo, lo perverso, lo oscuro; es decir, la falta de entendimiento, el pecado.
En la historia las negras y los negros representamos un gran silencio, que ya se hace estruendoso. Se
ha hecho invisibilidad de la rica historia de sublevaciones que ha sido la historia del hombre negro (y
de la mujer negra) en Amrica . Se ha hecho invisible el hecho de que el cimarronismo , propio de la
poca esclavista, sent las bases de un ideario que se
expresaba simplemente en el derecho a la libertad ,
y que muchos consideran precursor de las luchas de
independencia .
En la cultura se ha limitado nuestra influencia
solamente a la esfera del folclor. A la promocin
del turismo, a las tarjetas postales. Se desconoce la
participacin de la cultura negra como elemento
constitutivo de la identidad del continente.
Sin embargo, no es suficiente con sealar la
invisibilidad centenaria a la que se nos ha sometido
a los afroamericanos y a las afroamericanas. Hay
que tratar de entender a qu responde. Por qu se ha
dado y bajo qu circunstancias se hizo invisibles a
millones de seres humanos y a sus formas de vida.
Pensar la invisibilidad de las personas negras nos
remite necesariamente a la historia. Porque es en la
historia donde se constata y explica la produccin de
esta invisibilidad. Es necesario decir que cuando
hablamos de nuestra historia como mujeres negras,
no podemos pensamos como entes aislados de los
hombres afroamericanos, ya que con ellos hemos
compartido la misma negacin de humanidad debido al color de la piel, por lo que tenemos una historia
comn de sufrimiento.
5. Centenario de invisibilidad
La invisibilidad de los negros y de las negras durante estos casi 500 aos de esclavizacin en Amrica,
se nutre de la ideologa racista de los conquistadores
que impusieron la representacin: negro=mal. Esta
ideologa molde las profundidades de la vida cotidiana, introyectndose en tal forma en todos, que la
clase dominante ya no necesit declararse superior
para dominar. El estereotipo de lo negro que construyeron los dominadores, consign en este color la
fuente de todos los males, lo convirti en el smbolo

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PASOS

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PASOS

de la maldad, de lo negativo, de lo perverso.

No obstante, esta ideologa racista no se explica por
s sola ni por el psiquismo individual o colectivo del
racista, sino que su gnesis y desarrollo se da a partir
de la necesidad del capitalismo mercantil expansionista de justificar la opresin de unos seres humanos
por otros.
Esta ideologa cristaliza en las instancias de poder
que deciden sobre lo pblico y lo privado (un Presidente negro? Jams!), pero tambin en la familia
(negro, ni el telfono), en la escuela (ausencia de
referentes de identidad para el nio y la nia negros), en el arte (pintor que pintas iglesias, por qu
no pintas angelitos negros?...), en la teologa (Dios
es blanco, y adems varn. ya que es padre. Ah!, y el
pecado es negro), en el lenguaje (aguas negras, pensamientos negros, leyenda negra, futuro negro, etc.).
Por eso, a medida que queremos saber sobre nuestra situacin, las preguntas brotan y brotan. Por qu
son tan poco fiables los datos de poblacin negra de
la mayora de pases de Amrica Latina y el Caribe? Por lo general la cifra que presentan es menor al
porcentaje efectivo de la poblacin negra. Pretenden
invisibilizar, reducir, desaparecer a hombres y mujeres negras. Colombia afirma contar, segn informacin de los censos, con un 14% de poblacin negra,
mientras la Enciclopedia Britnica asegura que es el
21% de la poblacin total. Y si se tiene en cuenta el
mestizaje de rasgos negroides, se puede hablar de
un 40%. Los datos oficiales de Repblica Dominicana quieren hacer creer que su poblacin negra es de
apenas el 11%, cuando en realidad sobrepasa el 84%.
En Panam, quien lo creyera, sucede algo similar.
Oficialmente la cifra es del 14%, cuando la realidad
se acerca ms al 73.5% que ofrece la Enciclopedia Britnica. Brasil, segundo pas del mundo con mayor
cantidad de poblacin negra, despus de Nigeria,
asegura contar con slo un 5.9% de negros y negras
del total de su poblacin, cuando la cifra real sobrepasa con creces el 33% . Se ha dicho que el nmero de
poblacin negra o indgena en un pas, depende de
quien los cuente. Cuando son los mismos habitantes
del pas, la cifra resulta siempre mucho menor que
cuando son personas extranjeras. Es que el mestizo
no quiere reconocerse ni indio ni negro. Su ideal es el
blanco, y solamente hacia l mira. Lo que no deja
de causarle innumerables frustraciones.
La celebracin que se aprestan los gobiernos a festejar en este 1992, y que gustan llamar El Encuentro de
Dos Mundos, adems de homogeneizar a todos los
pueblos indgenas de Amrica, deja por fuera, una
vez ms, la participacin y el aporte del afroamericano y de la afroamericana a la cultura del continente.
Y es que la clase dirigente de la llamada
Hispanoamrica ha pretendido negar, desde siempre, el aporte del negro y de la negra al mestizaje

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AGOSTO

racial y cultural de estos pases. No ha habido mucho inconveniente en reconocerse mezcla de indios
y espaoles. Por lo cual se declara a Amrica Latina
un continente mestizo, invisibilizando de esta manera a quienes no lo son. Entonces, mestizos como
los puertorriqueos y los dominicanos , que sienten
que no tienen indgenas ante los cuales declarar su
mestizaje. entran en crisis, no porque reconozcan y
acepten el aporte indgena, sino porque se rehusan
a aceptar que su referente de identidad ms cercano
es el negro y la negra. Mestizo se ha presentado
como un trmino inclusivo cuando en realidad no
lo es. Es homogeneizante, lo que significa negar la
diversidad y pensar lo indgena como un aporte
del pasado (algo mstico y primitivo) a la cultura
fundamental: la espaola.
Desde muy temprano, cuando se inicia la
configuracin de las sociedades americanas en repblicas,
...el rescate de la dimensin mestiza de la nacionalidad se formula ideolgicamente en funcin de los
nuevos sectores sociales, generalmente ms blancos,
que asumen un papel hegemnico en la conformacin de las nuevas naciones y de sus expresiones estatales. De all que en la actualidad y casi a ms de un
siglo de distancia, la mayora de las sociedades hispanoamericanas no dudan en asumir una identidad
nacional que, en el discurso oficial hegemnico. se
postula como mestiza o eventualmente mulata, habiendo pasado previamente por diferentes fases de
identificacin iberoamericana, hasta su actual fundamento mestizo. Es de notar, sin embargo, que en
la mayora de las sociedades hispanoamericanas,
el elemento africano ha sufrido una paradjica invisibilidad social, fuertemente ligada a la situacin
marginal del negro inclusive en el marco de las sociedades de casta .
La nica manera de explicar que
.. .la identidad cultural negra ha sido privada de un
papel activo en el contexto de la identidad cultural
latinoamericana, aun en aquellos pases donde no
existe duda alguna sobre su importancia cultural .
es la marginacin y el estigma al que han sido sometidos los negros y las negras en estas sociedades.
Este fenmeno de estigmatizacin se origina durante
la Colonia como una manera de asegurar la estabilidad de lo que fue el mejor negocio del momento: la
esclavitud. Por ello, en esta poca se prohiba que los
negros se mezclaran con las indgenas. Fundamentalmente, porque los descendientes de estas uniones
no podan ser considerados jurdicamente esclavos. Es por esto, segn Fernando Mires, que las
autoridades se decidieron por importar mujeres
negras para ser utilizadas como reproductoras de
mano de obra esclavizada, con lo que se aseguraba
la reproduccin esclavista . Lo cierto es que siendo

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AGOSTO

PASOS

la esclavitud un negocio lucrativo que defina, por

consiguiente, relaciones de poder, ni la Iglesia estaba
dispuesta a colocarse en contra de l. Tendra que
examinarse, y no apenas material o institucional sino
que espiritualmente, el silencio y la complicidad de
la Iglesia en este sentido.
La invisibilidad de la cultura negra y del
afroamericano y la afroamericana mismos, no es
hoy tanto seal de etnocentrismo de la cultura dominante, como una expresin del imaginario colectivo
del mestizo moldeado tras siglos de estigmatizacin
de lo negro expresado en la mujer y en el hombre
afroamericanos. A los indgenas se los vio como a los
pobrecitos inditos y hasta se los idealiz, lo que no
mejor su situacin, por supuesto. Pero del negro se
ha dicho negro hijueputa, negro tena que ser,
y si no la embarra a la entrada, la embarra a la salida. Hacia el negro y la negra, ni misericordia, ni
compasin, ni historia, slo el desprecio total. Es una
degradacin de casi quinientos aos, que se concreta
en el desprecio cotidiano ejercido por el mestizo que
niega su negritud por sobre todas las cosas. Ni un
nio negro ni una nia negra, ni cualquier persona
negra, sin conciencia de su identidad histrica todava, pueden entender por qu tienen que ser ultrajados por el hecho de tener negra la piel. siendo que
el negro es tambin un hermoso color.
6. Identidad versus homogeneizacin
La recuperacin de la identidad de un pueblo, y dentro de l, de cada persona, no es, por esto mismo,
un problema insignificante ni secundario. La interiorizacin sistemtica a la que se ha sometido a la
poblacin afroamericana como mecanismo para su
dominacin, exige la recuperacin y recreacin de
los valores culturales del pueblo negro, formados en
tenaz resistencia y oposicin a la dominacin y a la
imposicin de una cultura burguesa que se pretende
hegemnica.
La invisibilidad de las comunidades afroamericanas
hay que pensarla, tambin, como estrategia homogeneizante del capital con miras a la expansin de su
mercado. La invisibilidad favorece la uniformidad
que promueve el mercado capitalista a travs de la
moda y el consumo. Es invisibilidad de las personas
y de las culturas. Y cuando el capitalismo reconoce
las diferencias, lo hace para sacar provecho de ellas,
mercantilizndolas. Esta es la gran capacidad que
tiene el capital para convertirlo todo en mercanca,
en objeto de consumo. El arte indgena lo convierte
en artesana de exportacin; las expresiones culturales y religiosas afrolatinas y afrocaribeas (como el
mapal. la cumbia. el regae). en folclor y deleite para
los blancos primermundistas. Es as que contra la
colonizacin y la marginalidad, la identidad cultural
se convierte en una estrategia de supervivencia, por
eso descartar la cultura permite ms fcilmente la

17

desarticulacin econmica y teritorial de un pueblo

.
Ilustrar esta situacin con lo que acontece a la poblacin afrocolombiana, que es mi referente ms
inmediato porque pertenezco a ella. Si bien esta
comunidad presenta algunas peculiaridades, puede
ser tomada tambin como una muestra de lo que viven y padecen las comunidades negras de todo el
continente.
7. El caso colombiano
Los libros de historia, hechos desde la visin de los
esclavistas, poco cuentan de los procesos de liberacin de la poblacin negra, y para los libros de geografa, la mayora de los terrenos ancestralmente
ocupados por las comunidades negras son terrenos
baldos. Lo cierto es que la informacin oficial sobre
la presencia de la poblacin negra en los pases latinoamericanos es prcticamente nula. Sabemos, s,
que las comunidades negras se encuentran ubicadas
principalmente en las zonas costeras de los pases, y
en aquellas regiones aptas para el cultivo de la caa
de azcar. Esto tiene, por supuesto, una explicacin
en el rgimen colonial esclavista que reemplaz a los
y las indgenas por negros y negras en las arduas labores de la minera y de las plantaciones.
Otra ubicacin importante, y que se menciona menos, es la originada en la bsqueda de la libertad,
que lleg a conformar los llamados palenques .
Podemos tomar aqu como ejemplo la situacin colombiana . San Basilio de Palenque o Palenque de
San Basilio, ubicado en la regin Atlntica, fue conformado desde la colonia por las personas negras
que escapaban de la esclavitud: los cimarrones y las
cimarronas. Con una poblacin de ms de veinte mil
personas, siempre fue considerado terreno de nadie
por el gobierno cartagenero. La poblacin que lo
ocupaba sencillamente no exista. En este palenque,
ubicado a varias horas de Cartagena, los hombres se
ocupan de la ganadera y la agricultura, por lo que
raras veces salen de l. En cambio, las mujeres se desplazan en largas jornadas diarias hacia Cartagena, o
en Jornadas semanales hacia otros pueblos ms lejanos, procurando vender los dulces que ellas mismas
han preparado o comercializando frutas en las playas ms tursticas del Atlntico.
El que sean las mujeres las que ms contacto tienen
con el mundo exterior al palenque, ha sido aprovechado para reforzar en la poblacin mestiza el mito
del negro haragn, que se supone mantenido por
su compaera. Este mito slo tiene asidero en el desconocimiento total de la cultura palenquera, segn
la cual la apropiacin y recreacin que el hombre y
la mujer hicieron de los recursos de la naturaleza all
presentes, le exige al hombre negro una permanencia
ms continua en el palenque. No se trata de negar
la subordinacin de gnero a la que sin duda se en-

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PASOS

cuentran sometidas tambin las mujeres palenqueras, sino de romper prejuicios. Al ser tratadas como
las pobrecitas negras explotadas por sus maridos
flojos, no se les otorga una imagen mejor. Sobre el
hombre negro, especialmente, pesa un estigma de
perezoso y haragn, que desconoce su trabajo y su
aporte decisivo a la construccin de la economa del
pas, y por ah, sin prdida, se desconoce igualmente
el aporte de las mujeres.
Ms recientemente puede notarse la invisibilidad de
que es vctima la poblacin negra en la nueva Constitucin de 1991, la cual otorg garantas y derechos
especiales para los indgenas (oficialmente el 2% de
la poblacin colombiana), pero obvi la proteccin y
el derecho de los descendientes de africanos y africanas (que mal contados somos el 21% de la poblacin).
En este momento incluso peligra la permanencia de
las comunidades negras en el litoral pacfico colombiano, una de las mayores fuentes de riqueza del pas
, por cuanto ste pretende ser vendido a las multinacionales para su depredacin martima, minera y
maderera, en el contexto de la actual economa de
mercado que tiene como horizonte el desarrollo.
Esto implica, entre otras cosas, la transnacionalizacin de la administracin del pas. Esto es, el reforzamiento de la dependencia y subordinacin de la
economa y la poltica nacionales a las extranjeras. Se
negocia con los recursos naturales y con las tierras
como si estuvieran completamente deshabitadas.
desconocindose su ocupacin desde siempre. Y es
que en la dinmica actual del mercado mundial, las
comunidades negras e indgenas que habitan esas
zonas, que a corto y mediano plazo representan recursos energticos y estratgicos aprovechables para
los pases centrales, son absolutamente prescindibles.
La burguesa nacional vende los recursos naturales
perdiendo todo el control sobre los mismos, y obviando las necesidades reales de quienes los habitan.
El racismo presente en estas polticas se manifiesta
como invisibilizacin de las comunidades negras e
indgenas que decide sobre su vida o su muerte,
y que en definitiva opta por la muerte. El Plan de
Apertura del Pacfico, en Colombia, no significa otra
cosa que la apertura a un capitalismo estadounidense y transnacional que siempre ha despreciado e
ignorado a las poblaciones negras e indgenas.
A pesar de ser uno de los mayores productores de
la riqueza nacional, las comunidades negras de la
regin pacfica han sido consideradas marginales
al progreso econmico del resto del pas, por lo que
los proyectos que se ha planteado el gobierno para
ellas han estado destinados a integrarlas al desarrollo nacional. Desarrollo entendido como la explotacin mxima de la fuerza de trabajo y de los recursos
naturales con miras a la reproduccin del capital.

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AGOSTO

Se pretende desconocer que la forma en que la Regin Pacfica participa del crecimiento econmico
nacional, es la extraccin y el despojo que la han hecho subsidiaria del resto del pas. Lo cierto es que la
zona cuenta con los indicadores ms numerosos de
abandono estatal. La ausencia de escuelas, colegios,
universidades, centros de salud y hospitales, tiene
como correlato la presencia del analfabetismo, la
mortalidad infantil ms alta de todo el pas y un alto
ndice de malaria . Por supuesto, la presencia del
Estado no es garanta de solucin a estos problemas,
por cuanto stos tambin se encuentran en las poblaciones marginadas de las grandes ciudades, compuestas principalmente por migrantes de las zonas
rurales ms abandonadas. Estos huyen a los centros
urbanos con la ilusin de encontrar soluciones a su
miseria.
Pero cuando las mujeres afrocolombianas se ven forzadas a ir a la ciudad, difcilmente encuentran un
empleo remunerado, a menos que se hayan capacitado profesionalmente. lo que tambin es muy difcil. En este caso, su capacitacin con seguridad ha
significado grandes esfuerzos para la familia, la que
los asume dado que las personas negras han visto
en la educacin formal un medio de ascenso social
significativo.
8. La resistencia de las mujeres
No se trata, sin embargo, de inventariar un
desaliento. En esta realidad las mujeres afroamericanas siempre han resistido. A pesar de que en frica
era el varn el que se ocupaba principalmente de la
transmisin oral, al ser raptado y trado al continente americano fue afectado en su identidad en mayor
medida, tanto fsica como emocionalmente. Mientras tanto, la mujer tuvo que encontrar los medios de
resistencia que le permitieran proteger a sus hijos y
mantener viva su cultura. Por eso no es de extraar
que en las comunidades negras las mujeres tengan
un amplio liderazgo, siendo las primeras impulsoras
de procesos encaminados a la autogestin y al mejoramiento de sus formas de vida.
A pesar del bajo nmero de mujeres en la trata de
esclavos , las que llegaron a Amrica Latina y al Caribe vinieron a desarrollar un importante papel en
la organizacin domstica de los espaoles, que las
sobreexplotaron, y en las luchas cimarronas de oposicin y resistencia que acompaaron la esclavitud
desde un comienzo. En el uso de su maravillosa imaginacin, las mujeres que huan llenaban sus cabellos
de todo tipo de granos que luego sacudan sobre la
tierra del palenque, donde seran germinados para el
sustento de las y los libertos .
La mujer negra en Amrica se constituy en el ncleo
articulador del mbito familiar. Dado que el hombre
negro poda ser vendido solo, perdiendo toda posibilidad de volver a ver a sus hijos y a su compaera,

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PASOS

y la familia disgregada a capricho del esclavista, la

madre fue la figura aglutinante. Ella tom sobre s la
responsabilidad de la transmisin oral a sus hijos e
hijas a travs de los cuentos y las canciones de cuna,
la recreacin cultural a travs del arte culinario, el
vestido, la danza, los peinados, la medicina natural.
Se ocup tambin de la educacin y socializacin de
los nios y nias, y de la recuperacin y reproduccin de la fuerza de trabajo esclava. Es por el papel
jugado por la mujer que:
La organizacin familiar esclava aunque desmembrada logr sobrevivir a las condiciones de opresin
de la poca en la que el amo defina la suerte de la
familia, logrando convertirse en un lugar de resistencia cultural que permiti la conservacin de algunas
de las tradiciones aun existentes .
Es por esto que en las comunidades afrocolombianas,
principalmente las del litoral pacfico, por ejemplo, la
familia es un concepto que trasciende los lmites de
la consanguinidad, extendindose a travs de vnculos rituales como el compadrazgo o padrinazgo y el
madrinazgo. La maternidad y el parto, en las comunidades negras, son conceptos colectivos, que se
...recrean a travs de instituciones como la madrina,
la madre de crianza, las tas , las abuelas, quienes
asumen papeles matemos frente a personas que no
son sus hijos fsicos .
Por eso se da que se acepte sin problemas los hijos
e hijas provenientes de uniones no estables o no
legalizadas. La educacin de los nios y nias
es asumida colectivamente, y pueden entrar y salir
libremente de todas las casas de la comunidad. Adems, las nias y los nios nunca son segregados sino
que se les integra desde muy temprano a la vida comunitaria .
La participacin de la mujer en las actividades comunitarias como la minga, la mano cambiada y las
fiestas religiosas, es tambin muy importante. En
ellas se destaca el liderazgo de las mujeres propio
de su cultura familiar. Las cantadoras son quienes,
por lo general, dirigen las actividades con su cantos,
los que son seguidos por los dems de acuerdo con
sus orientaciones
Este no es de ninguna manera el paraso para las mujeres. Hay que reconocer tambin la subordinacin al
dominio masculino representada, entre otros, en el
maltrato. el abandono paterno y la poligamia. Esta
ltima parece haber tenido su origen, precisamente,
en el desarraigo familiar del hombre negro durante
el perodo esclavista y en su utilizacin, muchas veces, como semental. Se da tambin la divisin social
del trabajo por sexos, segn la cual muchos hombres
consideran indigno de su hombra realizar oficios
de mujeres como son: cargar agua (trabajo difcil y
penoso en los sectores donde no hay acueducto ni

19

agua potable), lavar ropa, cocinar. atender a los nios, etc. Las mujeres afrocolombianas se encuentran
as sometidas a jornadas agotadoras de trabajo, mucho ms extensas que las de los hombres, resultado
en gran parte de una historia de explotacin, esclavitud y servidumbre que incluso el hombre negro va
asumiendo contra ellas. La participacin directa de
la mujer negra en las labores productivas no la exime de. ni da como resultado que el hombre negro
comparta, sus obligaciones en la reproduccin y en
el trabajo domstico.
9. El lugar de la alternativa
La oposicin y resistencia de las comunidades
afroamericanas durante estos siglos de dominacin ha permitido la generacin y recreacin de unos
valores comunitarios que son alternativos al capitalismo salvaje, y que rueden pensarse como anticipaciones de un mundo mejor que tenga en cuenta
la justicia y la dignidad para todos y todas. He aqu
algunos de ellos:
Frente a la creciente proletarizacin y pauperizacin del campesinado, la familia negra de las
comunidades rurales ha sido desde siglos unidad
autnoma de produccin para el autoconsumo y
la subsistencia, siendo propietaria de los medios de
produccin de su parcela. Es as que la propiedad familiar y comunitaria que se transmite generacionalmente, y que se define a partir de su valor de uso, se
opone a la compra-venta de la tierra del capital que
la ve como valor de cambio.
Ante el lucro individual y la rapia capitalista,
las comunidades negras han opuesto unos valores
fundados en la solidaridad, el bienestar y la vida del
grupo y la comunidad. Por eso es frecuente el uso del
proverbio africano que dice: Yo soy porque somos,
y que se expresa a travs de formas particulares de
solidaridad y apoyo colectivos.
La religin negra, en lugar de ideologa de
dominacin, ha sido prctica de resistencia y afirmacin cultural, lo que la ha convertido en estrategia
de supervivencia. El ritual religioso de las comunidades negras no es un momento de fortalecimiento
de la alienacin, sino que es elemento cohesionador
del grupo, brindndole un fuerte sentido de pertenencia al individuo.
Frente a la conversin de la naturaleza en mercanca las comunidades negras, al igual que las indgenas, han mantenido una relacin racional con
ella que les ha permitido respetar sus ciclos y ritmos
propios. Es por esto que a una economa depredadora y devastadora. y a un desarrollo que victimiza,
anteponen una economa natural basada en tecnologas al ritmo de los ciclos naturales y realizada por la
mano de obra familiar y por otras formas de trabajo
comunitario, donde la gente ha estado mejor nutrida que cuando aparecen las variadas formas del

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JULIO
AGOSTO

PASOS

desarrollo, y adems, en equilibrio ecolgico con

la naturaleza.
Frente a la familia nuclear y neurotizante
promovida por la ideologa burguesa, en la que
los hijos e hijas son propiedad de los padres y en
la que el centro es el varn, nos encontramos en las
comunidades negras la familia extensa, que involucra en la crianza de los hijos e hijas a toda la comunidad y en la cual el eje central es la mujer.
Ante la moda y el consumo homogeneizante del
capital, podemos rescatar de las comunidades negras una forma de vestir, de construir sus viviendas,
que se engalana con los colores de la naturaleza.
Ante el pesimismo del mestizo se antepone la alegra ancestral del negro y la negra, expresada en la
oralidad, la extroversin, y especialmente en la msica y la danza que reorganizan la historia. La msica
es lamento y queja, pero tambin rebelda y esperanza, melancola y fiesta.
La sexualidad, como dimensin de la vida que no
se vive marginal ni culposamente, sino que se expresa tanto en la experiencia emocional como en las
relaciones afectivas y a travs de los bailes, los vestidos, las comidas. El manejo del cuerpo como punto
de partida de la ertica, que se expresa tambin en el
baile que convoca a todos, se aleja profusamente de
la concepcin del cuerpo como lugar del pecado y la
tentacin del cristianismo tradicional.
La espiritualidad, que tiene como valores
fundamentales la identidad, la resistencia y la esperanza, que se opone a la espiritualidad destructora,
hegemnica, individualista y desesperanzadora del
capital.
Conclusiones
La palabra de la mujer negra, en este momento histrico en Amrica Latina, es la puesta en evidencia de
la realidad de opresin, exclusin y homogeneizacin que compartimos desde hace varios siglos con
nuestros compaeros negros, pero que en nosotras,
por ser mujeres, se agudiza y se sufre doblemente,
muchas veces con la complicidad de ellos, que encuentran en la mujer y en los hijos el nico espacio
para ejercer el dominio patriarcal que les niega una
sociedad que los humilla. No obstante, tambin somos nosotras vctimas y cmplices cuando aceptamos y reproducimos la subordinacin como si fuera
nuestro rol natural como mujeres. Por eso, para nosotras, mujeres negras, la lucha contra el sexismo es
simultneamente una lucha contra el racismo, en la
que el hombre negro tiene que reivindicar tambin
su condicin de ser humano digno. Lo que implica el
abandono por parte de ellos de las formas opresivas
que ejercen sobre la mujer negra.
La respuesta a quin soy yo como mujer negra y
pobre?, debe ligar ineludiblemente la historia a la
construccin de identidad. Hay que partir de la

constatacin de la situacin histrica de opresin y

resistencia que como mujeres, negras y pobres, nos
ha tocado afrontar desde el momento mismo del secuestro de frica, por lo que se hacen urgentes las investigaciones por pases que, partiendo de los sujetos
afectados, en este caso las mujeres afroamericanas,
puedan dar cuenta de cmo se vivi la esclavizacin
en cada caso especfico, qu formas de resistencia se
generaron, y cmo se manifiesta la discriminacin
actualmente. La realidad de las mujeres triplemente
oprimidas, hechas invisibles en cuanto mujeres, negras y pobres, exige una reflexin que permita que
stas recuperen su identidad, y que se las tome en
cuenta a la hora de elaborar proyectos de nueva sociedad que realmente expresen las necesidades y
expectativas de los sectores que hasta hoy han sido
oprimidos. Aqu solamente estamos ofreciendo una
palabra que se espera sea escuchada por otras mujeres hermanas y por los hermanos varones sensibilizados con el dolor ajeno, como con el propio, y que
conservan la esperanza de que algn da el futuro
llegue a ser negro y bonito.
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Investigacin para la Accin Femenina (CIPAF). Santo Domingo. Ao 12. No. 5. 7 de mayo de 1992.

RIBLA
22

PASOS

JULIO
AGOSTO

RIBLA N 21: Toda la creacin gime...

RIBLA N 22: Cristianismos originarios (30-70 d. C.)
RIBLA N 23: Pentateuco
RIBLA N 24: Por una tierra sin lgrimas. Redimensionando nuestra utopa
RIBLA N 25: Pero nosotras decimos!
RIBLA N 26: La palabra se hizo india
RIBLA N 27: El Evangelio de Mateo
RIBLA N 28: Hermenutica y exgesis a propsito de la carta a Filemn
RIBLA N 29: Cristianismos originarios extrapalestinos (35-138 d. C.)
RIBLA N 30: Economa y vida plena
RIBLA N 31: La carta de Santiago
RIBLA N 32: Ciudadanos del Reino
RIBLA N 33: Jubileo
RIBLA N 34: Apocalipsis de Juan y la mstica del milenio
RIBLA N 35/36: Los libros profticos
RIBLA N 37: El gnero en lo cotidiano
RIBLA N 38: Religin y erotismo. Cuando la palabra se hace carne
RIBLA N 39: Sembrando esperanzas
RIBLA N 40: Lectura juda y relectura cristiana de la Biblia
RIBLA N 41: Las mujeres y la violencia sexista
Pedidos a:
RIBLA N 42-43: La canonizacin de los escritos apostlicos
Asociacin Departamento
RIBLA N 44: Evangelio de Lucas
Ecumnico de Investigaciones
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