possvel aumentar seu QI?

No sculo XX foi constatado o que se chamou de "efeito Flynn": enorme aumento nas
pontuaes dos testes de quociente de inteligncia de uma gerao para outra. Agora,
o prprio pesquisador que deu nome ao fenmeno discute esses resultados. Mas, na
prtica, possvel fazer algo para ficarmos mais espertos?
Revista Scientific American - por Amanda Nogueira
Todo mundo quer ser inteligente - e reconhecido como tal. No de estranhar, portanto,
que o tema inquiete tanto psiclogos e neurocientistas quanto leigos, que desejam tirar o
melhor proveito possvel da capacidade intelectual. H duas ou trs dcadas ainda se
acreditava que o quociente de inteligncia (QI) - a medida de habilidades mentais para
soluo de problemas, entre as quais aptides como memria e raciocnio verbal - era
fixo e, em grande parte, determinado pela gentica.
Novas descobertas neuropsicolgicas no deixam dvidas de que a ideia est
ultrapassada. Pesquisas recentes, realizadas em diversos pases sugerem que uma funo
cerebral bem bsica chamada memria operacional poderia estar na base da nossa
inteligncia geral, abrindo a intrigante possibilidade de que, se uma pessoa desenvolver
essa habilidade, pode melhorar sua capacidade de encontrar solues para os mais
diferentes problemas.
A memria operacional o sistema de armazenamento de informaes de curto prazo do
crebro. Funciona como uma espcie de 'bancada de trabalho" para a resoluo dos
problemas mentais. Por exemplo, se voc calcular 98-23+2, a memria operacional
armazenar as etapas intermedirias necessrias para elaborar a resposta. A quantidade
de informaes que poder ser guardada est fortemente relacionada inteligncia
geral.
Uma equipe chefiada pelo neurocientista Torkel Klingberg, do Instituto Karolinska de
Estocolmo, Sucia, encontrou sinais de que os sistemas neurais que fundamentam
a memria operacionalpodem "crescer" quando estimulados. Com mapeamento cerebral
pelo mtodo da ressonncia magntica funcional (RMf), o grupo quantificou a atividade
cerebral de adultos antes e depois de um programa de treinamento da memria
operacional, que envolveu tarefas como a memorizao das posies de uma srie de
pontos numa grade. Depois de cinco semanas de treinamento, a atividade cerebral deles
tinha aumentado nas regies associadas com esse tipo de memria. A pesquisa foi
publicada na revista cientfica Nature Neuroscience.
Ao estudarem crianas que tinham completado esse tipo de exerccio mental, Klimberg e
seus colegas observaram melhoras numa variedade de aptides cognitivas no
relacionadas ao treinamento - e um salto nas pontuaes do teste de QI de 8 % , segundo
artigo veiculado pela Journal of the Amencan Academy of Child and Adolescent
Psychiatry. O pesquisador acredita que o treino em memria operacional poderia ser
uma chave para ampliar significativamente o poder do crebro. "A gentica e o perodo
gestacional inicial so bastante importantes, mas no podemos desprezar o fato de
existir um percentual (e no sabemos qual ) que pode ser melhorado por estmulos am
bientais e pelo treinamento."

Estudos recentes realizados nos Estados Unidos tambm confirmam que possvel reforar essa funo por meio do treinamento da memria funcional (aquela que nos
permite recordar nmeros de telefone apenas pelo tempo suficiente para que possamos
disc-Ia). Os resultados foram publicados naProceedins of the National Academy of
Science.
"A inteligncia foi sempre considerada como trao hereditrio inaltervel. Mas nossos
resultados demonstram que possvel aument-Ia por meio de treinamento adequado",
declarou a pesquisadora Susanne Jaeggi, ps-doutora em psicologia pela Universidade de
Michigan e uma das autoras do estudo. Ela e seus colegas mediram a inteligncia fluida
de quatro grupos de voluntrios empregando testes padronizados. Depois, treinaram cada
um deles em uma complexa tarefa de memorizao, na qual os participantes deveriam
memorizar estmulos visuais e auditivos apresentados simultaneamente e depois recordlos. O jogo foi montado de forma a se tornar mais difcil a cada sucesso e fcil a cada
fracasso. Isso assegurava que o nvel elevado de dificuldade fosse ajustado
individualmente mas no se tornasse to complicado a ponto de minar a motivao dos
participantes. Os quatro grupos passaram por meia hora diria de treinamento por prazos
de respectivamente 8, 12, 17 e 19 dias. Ao final de cada sesso, os estudiosos testavam
novamente a inteligncia fluida dos voluntrios. Para garantir que no estavam
melhorando apenas sua capacidade de realizar testes, os pesquisadores compararam seu
desempenho ao de grupos de controle que faziam as provas, mas no passavam pelo
treinamento. Susanne Jaeggi acredita que o treinamento funcionou em razo de diversos
aspectos do exerccio: ignorar itens irrelevantes, monitorar o desempenho, coordenar
duas tarefas simultaneamente e conectar itens relacionados uns aos outros no tempo e
no espao. Os especialistas, porm, no sabem se os efeitos persistem aps a interrupo
do treinamento. De qualquer forma, o prognstico parece bastante promissor.
Faces da inteligncia
O psiclogo Howard Gardner, professor da Universidade Harvard, criador da teoria das
inteligncias mltiplas, aposta na necessidade de desenvolver habilidades especficas nas
crianas, valorizando mais as potencialidades que as eventuais dificuldades. A teoria das
mltiplas inteligncias de Gardner presume que os seres humanos so dotados de diversas
faculdades mentais relativamente autnomas, entre elas a musical, a espacial, a
cinestsica
e
a
naturalista.
O
psiclogo
cita
ainda
as
inteligncias interpessoal (que define a capacidade de se relacionar com os outros e
entender seus sentimentos) e intrapessoal (o autoconhecimento).
Para analisar o conjunto de inteligncias, Gardner sugere trs significados distintos: a
caracterizao geral das capacidades humanas (buscando captar o que singular e
genrico na inteligncia), o exame de diferenas individuais em relao a um trao de
interesse (descrio e comparao dos distintos perfis de inteligncia entre os indivduos)
e a maneira como uma tarefa executada (por meio de metas, estilos e valores, avaliar
se o trabalho foi realizado inteligentemente). Para o psiclogo, a teoria das mltiplas
inteligncias pode ser til para a educao ao explorar mais efetivamente o potencial de
cada aluno, em vez de considerar, de maneira geral, que este ou aquele so dotados de
maior ou menor capacidade intelectual.
Afinal, a inteligncia no mas esttica, implica transformaes culturais, empenho e
motivao, o que pode garantir a superao de caractersticas inatas e limites. Embora

vrios especialistas apontem para a necessidade dessa tcnica, provas como a escala
Wechsler de Inteligncia para Crianas (ou Wisc, na sigla em ingls), por exemplo, usada
desde 1947, oferecem informaes interessantes. O filsofo e psiclogo Iames R. Flynn,
da Universidade de Otago, na Nova Zelndia, defensor da ideia do fator g, inquieta-se
com uma questo: diante dos significativos aumentos das pontuaes do testes de QI em
todo o mundo nos ltimos anos - o chamado efeito Flynn -, possvel dizer que as
pessoas esto mais inteligentes?
Mestres do xadrez
O mercado de trabalho tem exigido cada vez mais que as pessoas saibam decidir, tenham
tato para receber o que os outros sentem e desejam - e tenham destreza para
desenvolver vrios projetos ou tarefas ao mesmo tempo, privilegiando cada um deles, de
acordo com a necessidade do momento. S isso, porm, no suficiente: so
exigidos criatividade, raciocnio rpido e habilidade para resolver problemas. Ou seja,
preciso ser inteligente. At para se divertirem as pessoas tm se empenhado em ficar
mais espertas. No raro ver crianas pequenas j familiarizadas com o teclado do
computador. Os videogames e os jogos eletrnicos favorecem a resoluo de problemas
nos contextos visual e simblico - basta perceber as exigncias cognitivas de jogos como
Tetris (geometria espacial), Myst (enigmas de engenharia) e Grand Theft Auto (mapas).
Aptides na resoluo de problemas tornaram-se necessrias para desfrutar por inteiro
nossas atividades e lazer. Os grandes mestres de xadrez so cada vez mais jovens, mas o
padro de jogo dos torneios continua a aumentar.
Melhorar habilidades cognitivas tambm pode ajudar a ser bom pai ou boa me. Cada vez
mais os adultos tm levado a srio as perguntas "hipotticas" dos pequenos - mesmo que
os infindveis "porqus" sejam difceis de ser respondidos. Incentivar a curiosidade
infantil (ainda que no se tenha todas as respostas na ponta da lngua) fundamental.
Alis, mais que ter respostas, vivemos em um mundo em que saber onde e como buscar a
informao - para depois refletir sobre ela, sem simplesmente aceit-Ia - se tornou um
valor importante. Os paradoxos em relao ao aumento dos resultados de QI, porm,
comeam a se multiplicar. Somente agora somos capazes de resolv-los - e, ao faz-lo,
elucidamos aspectos fundamentais da inteligncia e tambm o abismo que separa nossa
mente da de nossos ancestrais. Compreender a inteligncia como entender a dinmica
do tomo: precisamos saber no apenas o que faz com que seus componentes permaneam juntos, mas tambm o que os separa.
Psiclogos e psicanalistas alertam pais e educadores para um fato aparentemente bvio,
mas fundamental: por mais que a genialidade parea atraente, ela no , de forma
alguma, um passaporte para o sucesso e muito menos para a felicidade. Como lembra o
psiclogo Christian Fischer, especializado no acompanhamento de meninos e meninas com
inteligncia acima da mdia, "uma criana pequena que resolve problemas matemticos
com destreza, por exemplo, apenas uma criana pequena com habilidades
desenvolvidas em determinadas reas". No se pode exigir dela que haja como adulta.
Afinal, j no novidade que grande parte das capacidades pode ser desenvolvida com
treino e perseverana, da mesma forma que dons inatos so abafados e perdidos em
circunstncias ambientais desfavorveis. Inteligncia bem-vinda, sem dvida. Mas de
nada adianta se no a usamos a nosso favor, para fazer escolhas benficas.
"O crebro no um computador!"

As ideias do psiclogo americano Howard Gardner - a hiptese das mltiplas inteligncias

- tornaram-se conhecidas mundialmente em 1982. Professor da Universidade Harvard, ele
considerado um dos "demolidores" do conceito de quociente de inteligncia (QI). O
pesquisador refuta a viso tradicional a respeito da inteligncia: "Prevalece, h centenas
de anos, a ideia de que em nosso crebro existe um nico computador, de capacidade
muito geral. Quando funciona bem, a pessoa inteligente capaz de destacar-se em
qualquer atividade. Se o desempenho for apenas razovel, o portador consegue
resultados satisfatrios. Se funciona mal, o dono desse equipamento um tolo, incapaz
de estabelecer relaes coerentes. Discordo disso tudo".
Gardner acredita que a relao entre o crebro e a mente pode ser descrita como um
conjunto de oito (ou at mais) sistemas distintos de elaboraes fundamentais. Um pode
funcionar muito bem, enquanto outro apresenta rendimento mediano, e um terceiro atua
mal. Para explanar a tese, cita pessoas com excepcional habilidade espacial e
matemtica (os jogadores de xadrez), porm destitudas de inteligncia interpessoal,
incapazes de compreender os outros e manter relacionamentos.
Alm disso, segundo o estudioso, as inteligncias podem se relacionar entre si, trabalhar
em conjunto - um msico virtuoso, alm da habilidade para reconhecer sons, organiz-Ios
e reproduzi-Ios de maneira original, provavelmente dotado de uma afiada inteligncia
corporal-sinestsica, com a qual controla o corpo para fazer soar as notas desejadas no
instrumento.
As oito inteligncias identificadas pelo psiclogo so:
1. Lingustica: domina as palavras, sabe como explor-Ias.
2. Lgico-matemtica: confronta e avalia objetos e abstraes e discerne suas relaes e
princpios subjacentes.
3. Espacial: compreende o mundo visual de forma minuciosa, transforma e modifica
percepes e recria experincias visuais mesmo sem estmulo fsico.
4. Musical: competente no s para compor e executar obras com intensidade, ritmo e
timbre, mas tambm para ouvir e discernir.
5. Corporal-sinestsica: controla e orquestra os movimentos do corpo e maneja objetos
habilmente.
6. Pessoal: determina com preciso humores, sentimentos e outros estados mentais em si
mesmo (inteligncia intrapessoal) e em outros (interpessoal) e usa a informao como
guia de comportamento.
7. Naturalista: reconhece e organiza objetos naturais.
8. Existencial: apreende as questes fundamentais da existncia e pondera a respeito
delas. No entanto, so necessrias mais evidncias para determinar se esta uma
inteligncia.
Vantagem gentica

Recentemente, acompanhei um teste de desempenho aplicado em crianas e

adolescentes (com idade entre 7 e 18 anos), para medir seu grau de adaptao. Os
resultados foram comparados com o de uma amostra aleatria de pequenos voluntrios
testados em 1984. As crianas no obtiveram nenhum ganho nos subtestes Comunicao e
Socializao. Na verdade, perderam terreno no subteste Aptides da Vida Diria (que
tinha itens obsoletos como "costurar ou fazer debruns em roupas"). O fato de no termos
nos tornado mais inteligentes desde 1900 no implica que ganhos imensos de QI ao longo
do tempo sejam triviais. Podemos usar abstraes, lgica e o hipteses para atacar os
problemas formais que surgem quando a cincia liberta o pensamento das situaes
concretas. Nas ltimas cinco dcadas nos tornamos bem mais engenhosos em avanar,
ultrapassando regras aprendidas para resolver problemas de maneira mais eficaz.
Quando gmeos idnticos so separados ao nascer e criados longe um do outro,
desenvolvem quociente de inteligncia bem mais semelhante ao de indivduos
aleatoriamente selecionados. A explicao bvia so os genes idnticos, e esses estudos
podem ser considerados prova de que a carga gentica poderosa e o ambiente, frgil.
Contudo, diferenas gigantescas de QI entre uma gerao e a seguinte parecem apontar
para a existncia de fatores ambientais de enorme potncia. Surge a mais uma questo:
como evidncias aparentemente slidas podem s vezes mostrar que o ambiente
desprezvel e, ao mesmo tempo, poderoso?
Consideremos os gmeos idnticos John e Joe, que foram separados ao nascer. Os dois
vivem numa regio de fanticos por basquete. Seus genes os tornaram mais altos e mais
rpidos que a mdia, num mesmo grau. John joga basquete no playground, gosta mais do
esporte e o pratica com mais frequncia que a maioria; com o passar do tempo atrai os
olhares do tcnico da escola, joga num time, acaba competindo no colegial e recebe
orientao tcnica de nvel profissional. Joe frequenta a escola de uma cidade a
centenas de quilmetros.
Por serem seus genes idnticos aos de John e por ser mais alto e rpido que a mdia dos
garotos da sua idade, provvel que ele tenha uma histria de vida semelhante. Em
outras palavras, uma vantagem gentica que poderia ter sido bem modesta na poca do
nascimento tem imenso efeito sobre as aptides finais se ambos tiverem ambientes
correspondentemente melhores - os genes ganham assim o "crdito" pela potncia de
fatores ambientais poderosos, como mais prtica, jogo em equipe e orientao tcnica.
Imaginemos agora uma criana que nasce com uma aptido ligeiramente maior que a
outra. Qual delas tender a gostar mais da escola, provavelmente ser incentivada a
frequentar a biblioteca e a ingressar numa universidade? E se essa criana tiver uma
gmea idntica separada que tenha tido uma histria acadmica bem parecida, o que
explicar os Qls semelhantes quando as duas forem adultas? No apenas os genes
idnticos - mais exatamente a habilidade desses genes de usufruir os ambientes de
qualidade similar ser a pea que falta do quebra-cabea.
Os genes "lucraram" por ter assumido o controle de fortes alas de retroalimentao que
operam entre desempenho e ambiente. Uma vantagem da habilidade firmada nos genes
gera um ambiente propenso ao empenho pessoal, o que aumenta a possibilidade de bom
desempenho; isto, por sua vez, amplifica novamente a vantagem, o que facilita o acesso
ao ambiente de uma boa universidade. Essas alas de retroalimentao, que chamo de
"multiplicadores individuais", costumam ter influncia decisiva sobre o destino dos

indivduos. Existe tambm um "multiplicador social". A Revoluo Industrial de fins do

sculo XIX e incio do XX exigiu anos adicionais de estudo.
Quando o ensino de primeiro grau se tornou a norma, muitos quiseram obter um diploma
do colegial. Quando um diploma do colegial passou a ser corriqueiro, as pessoas passaram
a se empenhar para conseguir grau de bacharel. Ao mesmo tempo, o progresso
econmico criou um nicho social com novas expectativas em relao a estimular as
crianas intelectualmente, praticar atividades de lazer cognitivamente mais complexas e
exercer atividades profissionais mais bem remuneradas, que exijam tomadas de deciso e
opinies elaboradas. Em reao ao novo ambiente, muitos se esforam para melhorar a
prpria atuao, o que empurra a mdia para cima; as pessoas reagem a essa nova
situao, procurando adaptar-se a ela. Resultado: uma escalada das aptides cognitivas
num curto espao de tempo. Diferenas genticas e tendncias ambientais impulsionam
esses processos de retroalimentao entre geraes.
Dez categorias para medir o desempenho intelectual
As questes abaixo exemplificam o tipo de problemas propostos em cada um dos
subtestes da escala Wisc (*).
- Informao:
Em que continente fica a Argentina?
- Aritmtica:
Se quatro brinquedos custam R$ 6,00, quanto custam sete?
- Vocabulrio:
O que significa "debilitante"?
- Compreenso:
Por que as ruas so geralmente numeradas em ordem?
- Completar a figura:
Indique a parte que falta em uma figura incompleta.
- Desenho de bloco:
Use blocos para reproduzir um desenho de duas cores.
- Montagem de objeto:
Monte o quebra-cabea com desenho de objetos comuns.
- Codificao:

Com uma chave, faa uma correspondncia entre smbolos e formas ou nmeros.
- Arranjo de quadro:
Reordene um conjunto de cartas embaralhadas de figuras para contar uma histria.
- Semelhanas:
De que maneira ces e coelhos so parecidos?
(*) Isoladamente, as respostas no indicam pontuaes de quociente de inteligncia.
Eventualmente, so feitos ajustes necessrios adequao da prova a diferentes culturas. Tanto aWisc quanto o teste de Raven so aplicados exclusivamente por psiclogos.
Hbitos que fazem diferena
O que comemos, ouvimos, nossos hbitos de vida, como dormimos e at mesmo a forma
como encaramos as frustraes influem na maneira como nosso crebro funciona. Sem
dvida, a sade neurolgica fundamental e alguns aspectos de fato so intransponveis,
mas a cincia tem mostrado que h atitudes que podem melhorar nossa capacidade de
aprendizado e resoluo de problemas - ou seja, nossa inteligncia. Porm,
diferentemente do que era apregoado h algum tempo pela cincia, no existe uma
nica forma de sermos habilidosos intelectualmente. possvel que uma pessoa tenha
bastante facilidade para resolver questes lgico-matemticas, domine bem as palavras e
saiba como utiliz-Ias, mas tenha grande dificuldade na relao interpessoal, no
reconhecimento do que o outro sente e no consiga demonstrar posturas empticas. Essa
discrepncia mostra que essa pessoa fictcia desenvolveu determinados tipos de
inteligncia, mas deficiente em outras. Em termos ideais o mais adequado seria que
tivssemos propores equilibradas - e generosas - de todos os tipos de inteligncia.
Nossa alimentao, por exemplo, tem grande papel em nosso rendimento intelectual.
Pesquisa desenvolvida pela nutricionista Barbara Stewart-Knox, professora da
Universidade de Ulster, Reino Unido, mostrou que crianas que tomam o caf da manh
com bebidas gasosas e petiscos aucarados tiverem desempenho similar ao de pessoas
com 70 anos em testes que medem a capacidade de ateno e apreenso de informaes.
Segundo a pesquisadora, a ingesto de torradas aumentou a pontuao das crianas em
uma variedade de testes cognitivos, mas, quando os exerccios ficaram mais complexos,
os voluntrios que tomaram o caf da manh com cereais com alto teor de protenas
obtiveram melhores resultados.
Saiba mais
What is intelligence: beyond the Flynn effect. James R. Flynn.Cambridge University
Press,
2007.
O fator g. Linda S. Gottfredson. Especial Mente&Crebro Inteligncia n 21, pgs. 22-29.
A evoluo do pensamento. William H. Calvin. Especial Mente&Crebro Inteligncia n
21, pgs. 42-49.