Las 4 funciones ejecutivas daadas en

el TDAH
16 abril, 2015 jonatanmolinatorresBarkley, Entrenamiento neurocognitivo, Funciones
Ejecutivas, Inhibicin Conductual, TDAH

El Trastorno por Dficit de Atencin/Hiperactividad (TDAH) ha sido histricamente un

trastorno muy complejo y controvertido. A la falta de un marcador biolgico claro, se le
une una falta de fiabilidad en los protocolos de evaluacin (y por tanto de los criterios
diagnsticos) y un crisol de sntomas que empapan casi todas las reas de la vida del
nio. Si adems tenemos en cuenta su alta prevalencia (5% de la poblacin infantil
segn el DSM-V), los esfuerzos por alcanzar una base terica consistente estn ms que
justificados.
En este sentido, el modelo de las funciones ejecutivas de Russell Barkley (1997)
cambia totalmente el enfoque del TDAH y se desva de los 3 sntomas clsicos
(inatencin, hiperactividad e impulsividad) para identificar en un mal funcionamiento
de la corteza prefrontal la causa de lo que el autor denomina dficit en la inhibicin
conductual.
Qu es la inhibicin conductual?

La inhibicin conductual es definida por Barkley como la capacidad del nio para frenar
las respuestas motoras y emocionales que se producen inmediatamente despus de la
presentacin de un estmulo para sustituirlas por otras ms adecuadas. En definitiva, el
nio debe inhibir por un lado la ejecucin de la respuesta impulsiva y evitar por otro los
estmulos internos o externos que puedan interferir en dicho proceso (Orjales, 2000). En
el espacio de tiempo que existe entre la inhibicin de la primera respuesta y la segunda,
se ponen en marcha las funciones ejecutivas, que ayudan al individuo a resistir
distracciones, fijarse nuevas metas y hacer todo lo necesario por alcanzarlas. Las 4
funciones ejecutivas que Barkley considera alteradas en el TDAH son la memoria de
trabajo, el habla autodirigida, el control de la motivacin, las emociones y el estado
de alerta y el proceso de reconstitucin.

1. MEMORIA DE TRABAJO
La memoria de trabajo es la que retiene la informacin para su utilizacin una vez que
el estmulo ya no est presente. La falta de inhibicin provoca que no puedan proteger
esta informacin de la distraccin, por tanto sta es mucho ms voltil. En
consecuencia, el nio con TDAH es menos capaz de aprender por imitacin o de utilizar
informacin almacenada en el pasado para resolver problemas presentes. Adems, todo
aquello relacionado con el tiempo como la organizacin, la percepcin del paso del
tiempo, etc. tambin queda alterado.
Estos problemas se vern reflejados en problemas a la hora de manejar los tiempos de
trabajo en la escuela o en casa, en la incapacidad de repetir algo recin aprendido o
repetido por la profesora y dificultades en el rea de las matemticas por olvidar el
signo, las llevadas o los datos del problema
2. HABLA AUTODIRIGIDA
Las autoverbalizaciones son consideradas una herramienta muy potente para regular el
comportamiento de los nios desde que se comprob la eficacia del Entrenamiento en
Autoinstrucciones de Meichenbaum (Meichenbaum y Goodman, 1971). Esta
conversacin interna permite a los nios guiar su conducta en base a reglas y perseverar
de cara a conseguir metas.

El dficit que poseen los nios con TDAH en esta rea no se basa en la inexistencia de
este habla autodirigida, ms bien el problema es que sus verbalizaciones son de carcter
emocional (qu rollo, qu cansado estoy, soy incapaz de hacer esto) en vez de
estar dirigidas a la accin (ahora debo hacer esto, debo llevar cuidado para no
equivocarme, ahora voy a repasar para comprobar que todo est correcto), adems de
que suelen ser verbalizaciones externas o en voz alta en vez de encubiertas o en voz
baja. Esto provoca que realicen las tareas de una manera impulsiva y poco planificada,
que no se autoevalen durante la ejecucin, que no realicen repasos para encontrar
errores o que no sepan auto-reforzarse tras un trabajo bien hecho.

3. CONTROL DE LA MOTIVACIN, LAS EMOCIONES Y EL ESTADO DE

ALERTA
Identificar y regular las reacciones emocionales facilita la obtencin de metas, ya que se
podran bloquear las emociones negativas para el desempeo de la tarea (ira,
frustracin, aburrimiento) y potenciar las positivas (optimismo, energa, percepcin de
capacidad). La incapacidad que tienen los nios con TDAH para generar emociones que
motiven la accin provoca que dependan en gran medida de reforzadores extrnsecos e
inmediatos que les ayuden a perseverar en su objetivo.
Un dficit de esta funcin provoca explosiones emocionales en el nio, adems de una
baja tolerancia a la frustracin al no saber manejar las emociones negativas. La
consecuencia de todo esto pueden ser problemas de conducta asociados a la no
aceptacin de un no o la poca capacidad de perseverar en tareas relacionadas con
objetivos a largo plazo (por ejemplo: estudiar para un examen dentro de un mes o
comenzar un trabajo que se entrega en dos semanas).
4. PROCESO DE RECONSTITUCIN
Los nios con TDAH tienen muchos problemas a la hora de analizar y dividir las
conductas observadas en partes pequeas para poder recombinarlas y disear acciones o
soluciones nuevas. Esto hace que no sean capaces de generalizar una estrategia
aprendida para otros contextos similares.
Esto tiene impacto en el da a da del nio a la hora de encontrarse con situaciones
nuevas en las que tiene que aportar nuevas soluciones, ya sean situaciones sociales,
acadmicas o familiares. En el mbito acadmico, por ejemplo, ser complicado que el
nio aplique conocimientos tericos instalados en su mente a un ambiente prctico
(puede saberse las reglas de ortografa de memoria, pero seguir escribiendo mal).
Conclusin

El enfoque multidisciplinar es el recomendado por las guas clnicas para manejar el

TDAH de una manera ms efectiva. La combinacin de tratamiento farmacolgico,
psicolgico y psicopedaggico es la herramienta ms potente para aliviar los sntomas
del trastorno, unido al entrenamiento parental para manejar problemas de conducta en el
hogar. Sin embargo, los nuevos hallazgos ponen sobre la mesa la necesidad de incluir
una nueva intervencin como es la neuropsicolgica o neurocognitiva. Lo que parece
claro es que no nos podemos quedar nicamente en resolver aquellos problemas
visibles que tiene el nio, sino que debemos aprovechar la plasticidad del cerebro
infantil para mejorar las funciones de la corteza prefrontal para que, consecuentemente,
se reduzcan los problemas del resto de reas