Mandela, considerado sinnimo de paz, lucha y reconciliacin,

fue el primer presidente (1994-1999) sudafricano de la historia

de su pas.
A Nelson Mandela, el premio Nobel de la Paz en 1993, sus
compatriotas lo llaman el "padre de la Nacin" y en el extranjero
es smbolo de paz y perdn.
Rohilahla Mandela naci en la localidad de Mvezo (sureste de Sudfrica).
Fue el primer miembro de su familia en ir a la escuela, donde su maestra le le
atribuy el nombre "Nelson", que us el resto de su vida. Nelson Mandela tuvo un
destacado papel como lder en la lucha contra el apartheid y la discriminacin
racial, tanto en su pas como en el plano mundial, con gran dedicacin a la
reconciliacin entre distintas comunidades y un inquebrantable compromiso con
la democracia, la igualdad y la educacin; apoyo a los oprimidos y particip con
ejemplar contribucin a la paz y el entendimiento internacionales.
Su compromiso poltico data de los aos en que era estudiante en la
Universidad de Fort Hare. Ingres en Congreso Nacional Africano en 1942 y se
convirti en una destacada figura de la oposicin al gobierno de la minora blanca
que detentaba el poder en Sudfrica. Fue detenido por sus actividades contra el
rgimen del apartheid en 1962 y estuvo encarcelado hasta 1990 (un total de 27
aos de manera intermitente). Pronto obtuvo un reconocimiento universal como
adalid de la lucha por la libertad y el eslogan Libertad para Nelson Mandela se
convirti en el grito de unin de todos los que militaban contra el apartheid en el
mundo. En 1991, Mandela y el entonces presidente de Sudfrica, F.W. de Klerk
(que haba ordenado su puesta en libertad) fueron recompensados con el Premio
de la Paz Flix Houphout-Boigny de la UNESCO. Dos aos ms tarde, Mandela
fue
galardonado
con
el
Premio
Nobel
de
la
Paz.
Fue Presidente de Sudfrica y, entre otras cosas, Embajador de Buena Voluntad de
la UNESCO.
Probablemente no exista una figura ms popular y universalmente
respetada que el ex presidente sudafricano Nelson Mandela, cono de la lucha
contra el apartheid, primer presidente negro de su pas y Premio Nobel de la Paz.
Su liberacin tras 27 aos de prisin, en 1990, dio inicio a una transicin indita

desde la poltica segregacionista blanca hasta la democracia multirracial. Vea diez

momentos importantes en la vida del mandatario.
Uni al pas a travs del rugby
El deporte mueve masas y corazones y Nelson Mandela lo saba. Por
eso utiliz el rugby, antiguo smbolo de opresin blanca para los negros, para unir
a su pueblo. Sudfrica acoga en 1995 la Copa Mundial de Rugby. El equipo
sudafricano, donde no haba ni un slo jugador negro, aprendi el himno zul y
fue ganando partidos. Hasta que lleg a la final. Y fue all donde el mundo vio el
poder de Mandela. Call el estadio y cerca de 80.000 personas, casi todas blancas,
corearon el nombre del presidente. Y entonces, se supo: Mandela era el presidente
de los negros, pero tambin de los blancos. Era el presidente de Sudfrica, y
Sudfrica empezaba su cambio.
El apartheid fue el sistema de segregacin racial en Sudfrica y Namibia,
entonces parte de Sudfrica, en vigor hasta 1992. Fue llamado as porque significa
separacin en afrikans.
Bsicamente, este sistema consista en la creacin de lugares separados,
tanto habitacionales como de estudio o de recreo, para los diferentes grupos
raciales, en el poder exclusivo de la raza blanca para ejercer el voto y en la
prohibicin de matrimonios o incluso relaciones sexuales entre blancos y negros.
Su propsito era conservar el poder para la minora blanca, 21 % de la
poblacin, que en otras condiciones habra perdido su posicin de privilegio.
Estuvo en vigor hasta los aos 1990, siendo en 1992 la ltima vez en que slo
votaron plenamente los blancos. Antes de la victoria del partido Nacional en 1948,
los negros podan votar pero con muchas restricciones.
En teora, este sistema consista bsicamente en la divisin de los
diferentes grupos raciales para promover el "desarrollo". Todo este movimiento
estaba dirigido por la raza blanca, que instaur todo tipo de leyes que cubran, en
general, aspectos sociales. Se haca una clasificacin racial de acuerdo a la
apariencia, a la aceptacin social o a la ascendencia. Este nuevo sistema produjo
revoluciones y resistencias por parte de los ciudadanos no blancos del pas.