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Antonio D. Cattani
A CONSTRUO DA POBREZA
E DA DESIGUALDADE NA AMRICA
LATINA: UMA INTRODUO
A pobreza e a desigualdade so construes sociais que se desenvolvem e consolidam a partir de estruturas, agentes e processos que lhes do
forma histrica concreta. Os pases e regies da Amrica Latina moldaram, desde os tempos coloniais at nossos dias, expresses desses fenmenos sociais que, embora apresentem as peculiaridades prprias de cada
contexto histrico e geogrfico, compartilham um trao em comum:
altssimos nveis de pobreza e desigualdade que condicionam a vida poltica, econmica, social e cultural. O conceito de construo praticamente
similar ao de produo, sendo utilizado aqui para enfatizar que a pobreza
o resultado da ao concreta de agentes e processos que atuam em contextos estruturais histricos de longo prazo.
Reiteradamente, esses problemas foram identificados como os mais
relevantes que enfrentam as sociedades latino-americanas ao buscar a consolidao dos regimes democrticos, socialmente justos. Mais importante
ainda, observa-se que a pobreza e a desigualdade habitualmente esto ligadas, retroalimentam-se e reproduzem-se medida que contem com condies polticas, econmicas e sociais favorveis para tanto. Essa interao
tende, alm disso, a consolidar os nocivos efeitos sociais de sua conjuno.
A desigualdade gera pobreza proporo que, em um determinado
ponto histrico, a distribuio do estoque de recursos econmicos faa
parte de um jogo de soma zero. Certamente, em tese, pode se pensar de
maneira distinta a questo da distribuio de bens (econmicos e de outro
tipo) nas sociedades, particularmente quando se inclui a dimenso tempo
(futuro) e se pensa em incrementar o estoque de bens para facilitar sua
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micas, tambm ficou claro, em seguida, que a compreenso dos dois fenmenos individualmente e em suas mltiplas interaes recprocas constitua um passo fundamental para se dar mais visibilidade questo, contribuindo assim para promover os debates e consensos necessrios para
implementar as polticas econmicas e sociais que possibilitassem superar
o crculo vicioso da reproduo conjunta de pobreza e desigualdade.
Partimos desse propsito inicial e do diagnstico de que grande
parte dos estudos sobre esses tpicos esteve concentrada em questes relacionadas medio da pobreza e da desigualdade, assim como na discusso sobre polticas (planos, programas, experincias, etc.) destinadas a reduzir seu impacto nas sociedades latino-americanas. Na seqncia, consideramos oportuno voltar a enfatizar as questes conceituais afeitas origem e perpetuao desses fenmenos. Em outras palavras, decidimos
pr em primeiro plano da discusso as questes relativas construo,
produo e reproduo da pobreza e da desigualdade.
A iniciativa comeou a evoluir com a organizao de uma mesaredonda sobre Trabalho, produo de pobreza e desigualdade na Amrica
Latina e no Caribe, no contexto do XXV Congresso da ALAS, ocorrido
na Universidade Federal do Rio Grande do Sul, em Porto Alegre, no ano
de 2005. A continuao deu-se com uma oficina e uma apresentao pblica organizada no Instituto de Investigaes Gino Germani, da Faculdade de Cincias Sociais, Universidade de Buenos Aires.
Os autores participantes da srie de encontros que desembocou neste
livro concordam, alm disso, que, durante as ltimas dcadas, conceitos
como pobreza e desigualdade foram adquirindo novos significados na realidade latino-americana. Em frente a essa circunstncia, podem os cientistas sociais utilizar acriticamente esses conceitos? Tanto os eventos mencionados acima, como os textos resultantes, pretendem revitalizar um debate que d respostas a essas e outras interrogaes relacionadas com o
impacto conjunto da pobreza e da desigualdade latino-americanas e dos
possveis caminhos para sua eliminao. Pretendem tambm questionar
alguns dos termos em que ambos so tratados em muitos crculos de conhecimento e poder, tentando apresentar uma perspectiva que supere a
pretensa neutralidade cientfica implcita nas descries e explicaes causais das correntes do pensamento que habitualmente chegam s primeiras
pginas das publicaes e do processo de tomada de decises.
Dessa perspectiva, situa-se em primeiro plano a noo de construo ou produo/reproduo de pobreza e desigualdade. Essa noo
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perpetradores e suas vtimas, descartam-se solues messinicas, as afrontas democracia, os remendos filantrpicos e as aes empresariais e governamentais que, sob a lgica do mercado concorrencial, produzem e
reproduzem mais pobreza e desigualdades.
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