Alberto D.

Cimadamore

Antonio D. Cattani

A CONSTRUO DA POBREZA

E DA DESIGUALDADE NA AMRICA
LATINA: UMA INTRODUO

A pobreza e a desigualdade so construes sociais que se desenvolvem e consolidam a partir de estruturas, agentes e processos que lhes do
forma histrica concreta. Os pases e regies da Amrica Latina moldaram, desde os tempos coloniais at nossos dias, expresses desses fenmenos sociais que, embora apresentem as peculiaridades prprias de cada
contexto histrico e geogrfico, compartilham um trao em comum:
altssimos nveis de pobreza e desigualdade que condicionam a vida poltica, econmica, social e cultural. O conceito de construo praticamente
similar ao de produo, sendo utilizado aqui para enfatizar que a pobreza
o resultado da ao concreta de agentes e processos que atuam em contextos estruturais histricos de longo prazo.
Reiteradamente, esses problemas foram identificados como os mais
relevantes que enfrentam as sociedades latino-americanas ao buscar a consolidao dos regimes democrticos, socialmente justos. Mais importante
ainda, observa-se que a pobreza e a desigualdade habitualmente esto ligadas, retroalimentam-se e reproduzem-se medida que contem com condies polticas, econmicas e sociais favorveis para tanto. Essa interao
tende, alm disso, a consolidar os nocivos efeitos sociais de sua conjuno.
A desigualdade gera pobreza proporo que, em um determinado
ponto histrico, a distribuio do estoque de recursos econmicos faa
parte de um jogo de soma zero. Certamente, em tese, pode se pensar de
maneira distinta a questo da distribuio de bens (econmicos e de outro
tipo) nas sociedades, particularmente quando se inclui a dimenso tempo
(futuro) e se pensa em incrementar o estoque de bens para facilitar sua
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distribuio. Muitas das teorias que subscrevem a poltica de fazer o bolo

crescer para depois distribuir partem dessa premissa. No entanto, uma
simples descrio histrica do crescimento econmico registrado por vrios dos pases da regio mostra que este no se traduziu em uma significativa diminuio da pobreza, pela simples razo de que o estoque de bens
to desigualmente distribudo, que seus efeitos estruturais tendem a concentrar inercialmente os lucros em grupos reduzidos da populao. Essa
realidade condiciona qualquer objetivo de se conseguir uma reduo significativa da pobreza e consolida quando no aumenta uma desigualdade mpar no mundo inteiro.
A esses argumentos, subjaz a hiptese de no ser possvel diminuir
a pobreza na Amrica Latina sem diminuir a desigualdade, o que est
implcito e explicitamente sugerido nas discusses das pesquisas que conduziram a esta obra. Crescentemente, elas fazem parte de um consenso
nas pesquisas sobre pobreza que subscrevem teorias e perspectivas crticas dos enfoques predominantes no passado recente, tanto no discurso
oficial dos pases da regio, como nos informes das organizaes internacionais que se ocupam do tema.
As Cincias Sociais e, mais especificamente, a tradio do pensamento social que o Conselho Latino-Americano de Cincias Sociais e a
Associao Latino-Americana de Sociologia historicamente subscreveram
no so nem podem ser indiferentes aos efeitos do crculo vicioso que
gera a interao entre pobreza e desigualdade na Amrica Latina. Com
essa convico, da qual compartilhamos como cientistas sociais e como
cidados comprometidos com nossas realidades, lanamos um processo
de cooperao entre as duas talvez maiores e mais ativas redes de cientistas sociais da Amrica Latina e do Caribe destinado a compreender e
expor a lgica, a dimenso e as mltiplas facetas do crculo vicioso desigualdade-pobreza que encerra o futuro das sociedades latino-americanas.
Este livro o primeiro resultado da colaborao entre dois grupos
de trabalho da ALAS (GT 19, Reestruturao Produtiva, Trabalho e Dominao Social, e GT 9, Desigualdade, Vulnerabilidade e Excluso Social) e o
Programa CLACSO-CROP, do Comparative Research Programme on
Poverty (CROP), vinculado ao Conselho Internacional de Cincias Sociais (ISSC). A cooperao entre essas instituies surgiu a partir da identificao da conjuno entre pobreza e desigualdade como o principal problema que a sociedade latino-americana enfrenta na atual conjuntura histrica. Nas primeiras trocas de idias entre ambas as comunidades acad8

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micas, tambm ficou claro, em seguida, que a compreenso dos dois fenmenos individualmente e em suas mltiplas interaes recprocas constitua um passo fundamental para se dar mais visibilidade questo, contribuindo assim para promover os debates e consensos necessrios para
implementar as polticas econmicas e sociais que possibilitassem superar
o crculo vicioso da reproduo conjunta de pobreza e desigualdade.
Partimos desse propsito inicial e do diagnstico de que grande
parte dos estudos sobre esses tpicos esteve concentrada em questes relacionadas medio da pobreza e da desigualdade, assim como na discusso sobre polticas (planos, programas, experincias, etc.) destinadas a reduzir seu impacto nas sociedades latino-americanas. Na seqncia, consideramos oportuno voltar a enfatizar as questes conceituais afeitas origem e perpetuao desses fenmenos. Em outras palavras, decidimos
pr em primeiro plano da discusso as questes relativas construo,
produo e reproduo da pobreza e da desigualdade.
A iniciativa comeou a evoluir com a organizao de uma mesaredonda sobre Trabalho, produo de pobreza e desigualdade na Amrica
Latina e no Caribe, no contexto do XXV Congresso da ALAS, ocorrido
na Universidade Federal do Rio Grande do Sul, em Porto Alegre, no ano
de 2005. A continuao deu-se com uma oficina e uma apresentao pblica organizada no Instituto de Investigaes Gino Germani, da Faculdade de Cincias Sociais, Universidade de Buenos Aires.
Os autores participantes da srie de encontros que desembocou neste
livro concordam, alm disso, que, durante as ltimas dcadas, conceitos
como pobreza e desigualdade foram adquirindo novos significados na realidade latino-americana. Em frente a essa circunstncia, podem os cientistas sociais utilizar acriticamente esses conceitos? Tanto os eventos mencionados acima, como os textos resultantes, pretendem revitalizar um debate que d respostas a essas e outras interrogaes relacionadas com o
impacto conjunto da pobreza e da desigualdade latino-americanas e dos
possveis caminhos para sua eliminao. Pretendem tambm questionar
alguns dos termos em que ambos so tratados em muitos crculos de conhecimento e poder, tentando apresentar uma perspectiva que supere a
pretensa neutralidade cientfica implcita nas descries e explicaes causais das correntes do pensamento que habitualmente chegam s primeiras
pginas das publicaes e do processo de tomada de decises.
Dessa perspectiva, situa-se em primeiro plano a noo de construo ou produo/reproduo de pobreza e desigualdade. Essa noo
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alude ao fato de que a produo da pobreza um fenmeno complexo em

que interagem diferentes processos (econmicos, sociais, polticos, culturais e tnicos), que podem ser analisados em longa, mdia e curta duraes. Esse fenmeno visualizado como fruto da interao entre estruturas e agentes concretos que produzem e reproduzem, em diferentes nveis, as condies que geram e multiplicam a pobreza e a desigualdade. O
conceito de construo social da pobreza e da desigualdade requer ento
uma anlise em termos de complexidade terica, ao mesmo tempo em
que exige identificar, com a maior clareza possvel, os processos e polticas concretas, assim como os criadores, executores e responsveis pelas
situaes sociais de extrema desigualdade e pobreza que afetam a regio.
Nesse contexto, os conceitos de trabalho e de produo situam-se
como temas centrais que permitem pr em primeiro plano suas estreitas
vinculaes com as persistentes condies de desigualdade e pobreza na
regio. O trabalho normalmente considerado como uma fonte regular
de renda cuja magnitude essencial para determinar os nveis de pobreza
e desigualdade. , tambm, um eixo fundamental das integraes social e
poltica e se constitui em um dos fatores essenciais quando se examinam
as condies de produo e reproduo da pobreza e da desigualdade nos
diferentes perodos da evoluo do capitalismo na Amrica Latina.
Em segmentos desta obra, enfatiza-se a fragilidade social a que esto
expostos os pases da regio, onde quase a metade da populao est na
pobreza ou no limite de cair nessa situao. Mais ainda, a experincia
histrica mostra que esse limite ou fronteira facilmente ultrapassvel,
tal como o demonstrou, em princpios deste sculo, uma das sociedades
relativamente mais desenvolvidas da regio, quando vrios milhes de
argentinos considerados de classe mdia passaram em pouco tempo para
a pobreza. Uma crise econmica, fruto da ao concreta de agentes econmicos e polticos facilmente identificveis, transformou, rapidamente,
um pas que alcanara dcadas atrs uma qualidade de vida mpar no continente sul-americano. Em um espao social alterado, mais da metade da
populao caiu na pobreza, com nveis de desigualdade que no podem
ser tolerados sem se alterar a prpria noo de democracia.
Nas ltimas dcadas, mesmo os mais otimistas foram obrigados a
reconhecer que, no mundo todo, a pobreza no s perdurou, como se
reproduziu em termos alarmantes. A necessidade de reduzi-la consensual,
mas as aes concretas nesse sentido esbarram em grandes dificuldades, a
comear pela ausncia de uma teoria explicativa sobre as mltiplas causas
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do fenmeno. O dficit explicativo afeta as formas de mobilizao dos

agentes, a implementao de polticas pblicas e a elaborao de projetos
alternativos.
O texto que abre este livro destaca a importncia desse dficit terico-metodolgico e a necessidade de se construrem outras perspectivas que integrem mltiplos nveis de anlise. Alberto D. Cimadamore
prope um modelo terico bsico que articula estruturas e agentes sob
o enfoque interdisciplinar das Cincias Sociais para tentar explicar causas e conseqncias da produo e reproduo da pobreza e da desigualdade. O modelo testado a partir de trs estudos especficos (produo
de castanha na Bolvia, de soja no Paraguai e de abacate no Mxico). O
exerccio comprova as responsabilidades do Estado e dos seus agentes:
por um lado, destacando sua inoperncia, e, por outro, seu potencial na
soluo dos problemas. Os resultados evidenciam as possibilidades de
generalizao do modelo e de realizao de estudos comparativos que
permitiro aperfeioar ainda mais a capacidade explicativa do enfoque
integrado proposto.
Os temas eruditos da Filosofia Poltica sobre justia, igualdade, pacto social, razo e direitos universais so retomados por Susana Murillo,
para analisar as estratgias discursivas que buscam legitimar as prticas do
capitalismo contemporneo. Conceitos e definies no so inocentes e
menos ainda correspondem a categorias auto-evidentes. No que concerne
pobreza e desigualdade, a ofensiva liberal vale-se de duas estratgias
discursivas: a primeira, naturalizando as diferenas, ao apresent-las como
ontolgicas, e a segunda, substituindo o paradigma clssico, ao destituir o
coletivo, as estruturas e o Estado de sua importncia, os quais passam a
ser subordinados pelo individual e pelas aes pseudo-autnomas. Ao
mercado, atribudo o papel de grande ordenador, e a razo e os direitos
sociais e universais cedem lugar fora e ao pragmatismo utilitarista.
Murillo localiza essa estratgia discursiva nos documentos do Banco Mundial que orientam as aes concretas em curso na Amrica Latina e no
Caribe, aes essas que perpetuam e reproduzem a injustia e a desigualdade. Entretanto, dialeticamente, as tentativas de se criar uma subjetividade subserviente e de se empoderarem os pobres em moldes capitalistas
encontram resistncias coletivas, e a rebeldia social continua criando novos espaos de confrontao.
Como analisa Sonia Alvarez Leguizamn em seu artigo, as explicaes sobre as causas e a persistncia da pobreza na Amrica Latina esto
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associadas aos embates polticos que definem a identidade do continente.

De um lado, h as produes intelectuais identificadas com o poder: explicaes biologistas, neomalthusianas, culturalistas, keynesianas e, mais
recentemente, neoliberais. De outro, est o pensamento social crtico formulado por autores que so identificados com as causas nacionais e populares e que reconhecem na dependncia, no imperialismo, na corrupo e
no entreguismo dos setores dominantes locais os elementos estruturantes
e reprodutores da pobreza. Alvarez Leguizamn realiza uma sntese da
histria desse permanente embate terico que tem desdobramentos concretos em termos de polticas pblicas e de aes empresariais, mas, tambm, relativamente a buscas de alternativas e a resistncias populares.
Identificada com a corrente terica neo-institucionalista, Laura Mota
Diaz centra sua anlise do processo de produo e reproduo da pobreza
na Amrica Latina na figura do Estado. Instituio decisiva, o Estado ,
desde os primrdios da colonizao, capturado por interesses minoritrios.
Ao longo dos sculos XIX e XX, os processos mudaram formalmente,
mas, na sua essncia, o Estado continua como elemento central, assegurando condies especficas de apropriao e distribuio dos ativos, a
ponto de, em determinadas situaes nacionais, no lugar de captura, poder-se falar de seqestro do Estado por segmentos econmicos. Mesmo
quando se observa um importante esvaziamento de suas funes em benefcio da regulao por agncias e empresas multinacionais, como neste
incio do sculo XXI, o Estado continua sendo o elemento-chave na manuteno clientelista de privilgios e, conseqentemente, na distribuio
injusta da riqueza social.
Tambm centrados nas prticas governamentais, Alberto
Bialakowsky e sua equipe analisam dimenses terrveis do processo contemporneo de extino das populaes vulnerveis. Durante certo tempo, o sistema capitalista pretendeu normalizar a sociedade sob um modelo pretensamente racional: subordinao e controle da fora de trabalho,
manuteno de um exrcito industrial de reserva, para exercer presso
sobre os integrados ao sistema, e uma franja de excludos, os inteis para
o mundo, mantidos nos limites da sobrevivncia. A partir do exemplo
argentino, esses pesquisadores sustentam a existncia de prticas governamentais que produzem um continuum de subordinao-excluso-extino.
Nesses termos, no existem mais contornos ntidos entre os incorporados ao sistema (normalizados) e os demais (exrcito industrial de reserva e
populao excedente, os subnormalizados). Guetificao, criminalizao
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e gesto punitiva e fragilizao dos corpos fazem parte da normalidade do

sculo XXI. Pobreza, excluso e extino de determinadas populaes
no so fenmenos localizados, mas compem um processo social de trgicas conseqncias.
O artigo de Mrcio Pochmann e Ricardo Antunes analisa o processo recente de desconstruo do trabalho. Em menos de trs dcadas, a
mundializao, a reestruturao produtiva e a aplicao dos princpios
neoliberais a polticas pblicas e desregulao do mercado alteraram
profundamente as caractersticas e a dinmica do mercado de trabalho.
Mesmo quando atingia volumes expressivos, o desemprego era considerado uma varivel de ajuste do sistema. Agora, ele estrutural e aparece
como horizonte inelutvel para um nmero importante de trabalhadores. Ainda que autores tomem como exemplo apenas o caso brasileiro, o
significado do processo praticamente o mesmo em toda a Amrica Latina. A flexibilizao (dos salrios, dos horrios, dos contratos e das funes) traduz-se em perdas de direitos que haviam sido duramente conquistados nos perodos anteriores e resulta no empobrecimento. O trabalho aparece, assim, como um componente fundamental do processo de
produo da pobreza e da desigualdade.
O ltimo artigo apresenta uma anlise distinta das anteriores. Reconhecendo a importncia dos estudos sobre a pobreza, Antonio D.
Cattani sustenta a tese de que necessrio recuperar-se a dimenso
relacional entre o plo pobreza e o plo riqueza. A brecha social vem
aumentando como resultado de processos convencionais de extrao de
mais-valia, mas, tambm, como conseqncia de estratgias empresariais tornadas possveis pela desmedida na concentrao de renda. Dada a correlao
de foras desfavorvel aos trabalhadores e aos setores populares, as classes
abastadas valem-se de mltiplos expedientes para ampliar seu poder e sua
riqueza. A riqueza substantiva garante privilgios e impunidade, bem como
assegura transferncias permanentes de recursos da massa trabalhadora
para segmentos cada vez mais restritos que permanecem estrategicamente
escondidos do olhar crtico das Cincias Sociais.
A busca de solues para o problema da pobreza e da desigualdade
que atinge todo o continente latino-americano um imenso desafio. O
objetivo desta obra colocar em lugar de alta visibilidade processos e
agentes responsveis, afirmando a necessidade de se romper com o crculo vicioso que retroalimenta a pobreza com a desigualdade, consolidando-as no tempo. Identificando-se a natureza dos processos em curso, os
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perpetradores e suas vtimas, descartam-se solues messinicas, as afrontas democracia, os remendos filantrpicos e as aes empresariais e governamentais que, sob a lgica do mercado concorrencial, produzem e
reproduzem mais pobreza e desigualdades.

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