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En France, la baisse des volumes deau potable mis en distribution sest manifeste ds les annes 1990 dans plusieurs grandes villes du territoire mtropolitain. Au dbut,
on pouvait penser que cette diminution se limiterait une
rduction des pertes en rseau, mais il a fallu se rendre
lvidence : les volumes achets par les usagers taient
eux aussi en baisse. Cette tendance a sembl sinterrompre
au dbut des annes 2000 et lon a pens alors que la
reprise conomique ferait remonter la demande en eau
potable. Mais aprs la scheresse de 2003, on a observ
une reprise de la diminution des consommations deau
potable, qui se poursuit depuis, pour Paris et Berlin (voir
Crdoc, 2006 ; et, pour la France, FNCCR, 2010). Jusquo
cette baisse pourrait-elle se poursuivre ? Quelle en est la
cause?
Avant 1990, la croissance des consommations deau des
mnages (lie lachat dquipements de confort et
laugmentation des niveaux de vie) masquait une baisse
des consommations deau des entreprises dj engage
depuis deux dcennies (1) : certaines entreprises grosses
consommatrices avaient rduit leurs consommations suite
notamment limportante augmentation de la part assainissement de leur facture deau, en rduisant les gaspillages et en utilisant des technologies moins gourmandes en eau. Puis, tandis que la consommation des
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Figure 1 : Sans lien avec la tendance long terme voque dans larticle, la fluctuation de la demande en eau peut tre
considrable. Consommation instantane d'eau potable Paris. Soire de la Coupe d'Europe de football le 2 juillet 2000
Les consquences de la baisse des consommations sur les services dapprovisionnement en eau potable
Les dpenses dun service deau potable sont essentiellement des cots fixes (FNCCR, 2010) ; en cas de baisse
significative des volumes vendus, loprateur est oblig
daccrotre le prix unitaire du m3 deau afin dquilibrer ses
comptes. Notons cependant que la facture annuelle de
labonn naugmentera finalement pas tellement, tout du
moins tant que les cots fixes naugmenteront pas, et que
la baisse de ses consommations compensera plus ou
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Pour le dveloppement durable, la diminution des consommations deau reprsente-telle un progrs, ou un problme ?
Mais la baisse des consommations deau na pas que des
consquences sur la gestion du service deau potable.
Sinterroger sur lvolution des consommations deau face
au dveloppement durable, cela prsuppose que lon prenne aussi en compte limpact de cette baisse sur la gestion
dautres services directement concerns.
Cest le cas notamment des services dassainissement,
dont la facturation est base sur les volumes deau potable
consomms. La baisse de la consommation deau induit
ainsi une rduction des recettes des services dassainissement, alors que ceux-ci se caractrisent eux aussi par des
cots trs majoritairement fixes (5) encore alourdis, ces
dernires annes, par le cot de la mise en conformit des
stations dpuration afin de respecter la directive europenne sur les eaux rsiduaires urbaines. Ainsi, en le-deFrance, par exemple, le Syndicat Interdpartemental
dAssainissement de lAgglomration Parisienne (SIAAP)
aurait demand Eau de Paris de ne pas continuer
encourager la baisse des consommations deau, car celleci finit par perturber le fonctionnement des stations
dpuration et par dsquilibrer ses recettes. Le SIAAP a
dailleurs rcemment dcid daugmenter de 6 % le prix
unitaire de lassainissement (SIAAP, 2010) pour faire face
au double mouvement de hausse des dpenses et de bais-
Laugmentation du prix de leau peut aussi expliquer la baisse des consommations des mnages .
Notes
* Centre International de Recherche sur lEnvironnement et le
Dveloppement (CIRED), Nogent-sur-Marne.
Contact courriel : bernard.barraque@engref.agroparistech.fr
** Cemagref, Montpellier.
*** BRGM, Montpellier.
(1) En 20 ans, le systme des redevances des agences de leau a permis de mieux connatre les consommations directes des tablissements industriels et de constater une baisse, cumule au plan national, faisant passer celle-ci de plus de 5 km3/an 4, puis 3,8 km3/an
aujourdhui (IFEN, 1994, pp. 14-16).
(2) Dans un immeuble parisien o le grant a convaincu les copropritaires de changer toutes les chasses deau dun coup, la baisse
constate sur la facture suivante a atteint 40 % ! Auparavant, les
chasses deau fuyaient en permanence. (BARRAQU et NERCESSIAN,
2008).
(3) Voir : http://eau3e.hypotheses.org
(4) Le service deau de la ville de Magdebourg, gr par le Stadwerk
Stdtische Werke Magdeburg GmbH, dessert la population de six
Kreise (cantons) et de deux villes indpendantes, sur un territoire de
5 600 km.
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