En el momento histrico en el que escribe Althusser, se producen
transformaciones en los postulados comunistas. La Unin Sovitica proclama la consigna: Todo para el hombre. Y aborda nuevos temas: libertad del individuo, respeto a la dignidad de la persona. Es decir, se abandona la idea de dictadura del proletariado. Por lo tanto desde los partidos obreros se comenzaron a buscar garantas tericas en las obras del joven Marx. Althusser afirma que hay que volver a pelear con el humanismo que amenaza. l es un antihumanista. Segn Marx, la esencia del ser humano es el conjunto de las relaciones humanas. La esencia es pensada como una generalidad externa que une a diferentes individuos. De esta manera se diferencia de las concepciones empiristas o idealistas que sostienen que existe un conjunto de individuos que se representan, se organizan en relacin a una abstraccin. Esta concepcin es justamente una formacin ideolgica especfica el capitalismo y su estado burgus. Hay que repensar esta ruptura reconociendo los nuevos conceptos como relaciones de produccin, superestructura, ideologa. Marx comienza a ser autnticamente marxista cuando se separa de Feuerback, en el momento en que Marx produce una teora que es capaz de explicar la funcin de lo ideolgico, es decir cul es su rol social e histrico. Pero lo que le falt fue producir teora sobre la ideologa. Althusser va a ocuparse por lo tanto de esta tarea. Encuentra un humanismo socialista en ciertas frmulas que proponen los comunistas (por ej. la libertad del hombre) ya que es un modo de pensar la historia con el hombre en el origen. Se pregunta desde un punto de vista epistemolgico, si el puede considerarse cientfico y termina respondiendo que no, que es un concepto ideolgico porque tiene la funcin de sealar un problema real (funcin social). Cuando Marx produce su obra rompe con las dos tradiciones de la filosofa humanista (filosofa de la conciencia y filosofa de la historia de Hegel) y as funda lo que l llama el materialismo histrico. Es recin a partir de ese momento segn A. que su obra poda considerarse cientfica. Comienza diferenciando a la ideologa de la ciencia por sus funciones. Desde un punto de vista epistemolgico la funcin de la ciencia es brindar conocimiento, la ideologa posee una funcin prctico social. Por lo tanto no puede no haber ideologa, no puede ser reemplazada por la ciencia. La ideologa es constitutiva de toda formacin social. Forma a los hombres y los transforma para responder a sus condiciones de existencia, para vivir su mundo. La funcin de la ideologa es activar, reforzar o modificar la relacin de los hombres con las condiciones de existencia. La eficacia de la ideologa tiene que ver con la afectividad, no es una relacin lcida. En este momento histrico la funcin especfica es formar a los hombres para responder a sus
condiciones de existencia para inscribirnos en el lazo social, necesario para la
sociedad. Es decir, que la sociedad comunista no debe ni puede reemplazar la ideologa por ciencia. Es prctico social porque organiza las vivencias. Marx al hablar de ideologa no termin de darle un estatuto, este concepto termin siendo ambiguo. Por lo tanto Althusser define a la IDEOLOGIA como un sistema de representaciones dotadas de un papel histrico y que tienen adems una funcin especfica en la vida social. La ideologa es inconsciente, est formada por imgenes y conceptos que se les imponen a los hombres sin pasar por su conciencia. Son objetos culturales, percibidos, aceptados por los hombres. Las representaciones se imponen como una estructura y se presentan como evidentes. La ideologa es vivencial, los hombres viven su ideologa como su mundo mismo. No hay modo de salirse de la ideologa. En la ideologa los hombres expresan la manera en que ellos viven en sus condiciones de existencia, se representan su relacin con sus condiciones de existencia, cmo las condiciones los afectan. No expresa un conocimiento sobre el mundo, sino una experiencia vivencial. Es una relacin de segundo orden. No se puede hablar de falsa conciencia porque somos seres humanos, no podemos relacionarnos con el mundo como reflejo, no es que la ideologa distorsione sino que hay una distorsin constitutiva con el mundo. Simplemente vivimos el mundo. Por lo tanto estas representaciones estn formadas por una relacin real + una relac imaginaria sobre esta relac real con las condiciones de existencia. La relacin real esta mediada por la ideologa, est investida afectivamente (sta es la parte imaginaria la afectiva).
La ideologa no tiene un carcter instrumental porque hay una carga afectiva,
no puede ser utilizada para dominar como un instrumento. La ideologa dominante forma primero a la clase dominante. La ideologa no es cuestin de una voluntad individual.