Comentario Texto 6.

1 Herdoto, Historias II, 97

Historia Antigua Universal
Pedro de los Santos Lpez
Grupo A
El texto presentado nos proporciona una breve descripcin del
paisaje resultante en el Antiguo Egipto tras una de las anuales
crecidas del ro Nilo. Su autor, Herdoto, nos describe as mismo,
como gracias a estas crecidas la navegacin es posible no solo por el
curso del ro, sino incluso a travs de la llanura.
Herdoto (484-425 a.C.) fue un historiador y gegrafo griego,
considerado artfice de la historiografa. Aunque probablemente
observara directamente las consecuencias de las inundaciones del
Nilo, su metodologa histrica (conjeturando lo verosmil valindose
del sentido comn), resta fiabilidad a su obra Historiae, y por ende se
la resta tambin a este fragmento perteneciente al segundo volumen
de su obra, destinado en su totalidad a describirnos la historia,
geografa, etnografa y costumbres del Antiguo Egipto.
Compuesta por 9 libros, Historiae halla su importancia por ser la
primera descripcin del mundo antiguo a gran escala, destacando las
narraciones de las Guerras Medicas y las ya comentadas del pas
faranico. El uso de fuentes orales, mayoritariamente imparciales y
poco fiables, unido a las interpretaciones de fuentes escritas en
idiomas que el autor desconoce constituyen los peros histricos a
su obra. El de hecho de que Herdoto fuera consciente de los mismos
no ha de restarles importancia.
Al analizar el texto observamos, al igual que en la sociedad del
Antiguo Egipto, la suma importancia del ro Nilo. Su influencia ser
mayscula en todos los aspectos, desde la economa y comercio
hasta la vida cotidiana, llegando incluso a influenciar en nuestro
actual conocimiento del pas de los faraones.
Como punto de partida, debemos tener en cuenta la geografa
de Egipto. La aridez de su clima (hasta 50 en verano) vinculado a un
territorio de el cual el 95 % es desrtico, dieron lugar a una sociedad
altamente conectada con el ro. Como resultado, la poblacin egipcia
ser una sociedad potmica que intentar domesticar sus crecidas
anuales. Este proceso de inundacin y retirada de las aguas,
constituye la nica explicacin congruente ante la prosperidad
econmica y social de la regin.
La antigua sociedad egipcia era conscientes de la vital
importancia del ro para su supervivencia, sirva como ejemplo el
Himno al Nilo: Salud oh Nilote acercas sosegado a dar a Egipto
bendicin y vida!...Por ti se han perpetuado de tus hijos las mil
generaciones o la Piedra de Palermo: un fragmento de losa que
contiene entre otros datos los niveles anuales de crecidas del Nilo.

Sern estas inundaciones las que marquen el ritmo de vida egipcio,

constituyendo la base del calendario, configurado en tres estaciones
de cuatro meses: Inundacin (Akhet), Siembra (Peret) y Maduracin
de la cosecha (Shemu). Pese a ello, eran desconocedores del origen y
razones de las inundaciones. Era la religin quin aportaba la
respuesta, otorgando la responsabilidad y control de las mismas al
Faran junto al dios Hapi., pero cules son las verdaderas causas de
las mismas? La respuesta es doble: entre mayo y junio acontecen las
lluvias monznicas en la zona Abisinia asociado con el deshielo de las
montaas Etopes. Esto conlleva una sobrealimentacin del caudal de
algunos de los afluentes del Nilo (Nilo Azul, Sobat). En julio
aumentaban las aguas llegando a su desborde y mxima en Agosto,
cuando Egipto se transforma en un lago, en el que asoman
construcciones radicadas en altura o protegidas por diques, tal y
como nos lo describe Herdoto. Sin embargo, Herdoto incurre en
error al hablarnos de la navegacin a lo largo de la campia. No era a
travs de la misma, sino haciendo uso de los canales destinados a la
domesticacin de las crecidas.
A pesar del efecto regulador que ejercen la escasa pendiente
del lecho y las cataratas del Nilo, la irregularidad de las inundaciones
haca necesario su control. Una crecida excesiva acarreaba nefastas
inundaciones, por el otro lado, una crecida insuficiente impeda el
cultivo produciendo hambrunas en la poblacin. La construccin de
diques y canales constituy una de las tareas primordiales de los
nomarcas (jefes administrativos de los nomos, divisiones territoriales
del pas). Esta importancia, que se remonta a los orgenes de la
civilizacin egipcia, nos la refleja el propio Herdoto al describirnos la
construccin de un dique protector en la ciudad de Menfis, levantado
por Menes (primer faran egipcio, fundador de la I Dinasta (3050
a.C.)).
Al tratarse de una sociedad tan dependiente de sus recursos
naturales, aunque el valle del Nilo alcance 15-20 kms. de anchura en
poca de crecida, se deba aun as transportar el agua para regar
tierras de agricultura lejanas, haciendo extensivo a todo el territorio
los beneficios de las crecidas mediante el uso de estos canales.
Antes de la crecida, el agua del ro se llena de algas
procedentes de Sudn, lo que le aporta un tono rojizo debido a la
putrefaccin de las mismas. Algas que mezcladas con el barro,
forman un limo que se deposita sobre las tierras del valle, hacindolas
altamente frtiles. Estas negras tierras o Kemet, nombre dado por los
antiguos egipcios a su pas, constituyen la base de su supervivencia y
economa del alto Egipto, en contraposicin con las rojas tierras
desrticas o Deshret, y las frtiles y favorables para la agricultura
tierras del bajo Egipto, encuadrado en el delta del Nilo.
En ellas las agricultores practicaron cultivo por regado,
destacando: cereales para la obtencin del pan, legumbres,

hortalizas, plantas textiles (lino, papiro) etc La obtencin del lino y

el trigo, adems reportara una buena relacin diplomtica con otros
pases mediante el comercio, cuyas expediciones comerciales,
responsabilidad directa del faran, se realizaran haciendo uso del
propio Nilo, principal va comercial, de transporte y comunicacin del
pas.
Dos seran los principales enemigos de los agricultores, las ya
comentadas descontroladas crecidas y el fenmeno de Jamsin.
Producido alrededor de 8 veces al ao, normalmente en los primeros
meses, consiste en una tormenta de arena producida por los vientos
clidos del sur que acarrearan graves desperfectos en las cosechas.
El Nilo adems influira en otros aspectos de de la sociedad:
- Pesca: Desde pequeas balsas de papiro, haciendo uso de
arpn y caa. Actividad ldica de gran consideracin.
- En la civilizacin egipcia, pese a las incomodidades
geogrficas, jugaba un importante papel la higiene personal.
Las aguas del ro proporcionaron al pueblo llano una fuente
para su aseo.
- Constituye una de las barreras naturales responsables de la
relativa seguridad Egipcia y que esclarecen en cierta manera
la personalidad cultural, el orgullo nacional y la sensacin de
proteccin de la sociedad. Estas barreras son: al oeste el
desierto de Libia, al este el desierto Arbigo, al Norte el Mar
Mediterrneo y al Sur la Baja Nubia y las cataratas del Nilo.
Finalmente, tal y como se present al principio del comentario,
de qu modo afecta el ro Nilo a nuestro actual conocimiento del
Antiguo Egipto?
Egipto, aunque ofrece una naturaleza favorable para la
conservacin de restos por su sequedad climtica, en el delta, donde
hubo una mayor concentracin humana, al verse surcada por los
brazos del Nilo da lugar a un ambiente ms hmedo, que dificulta la
labor arqueolgica y deteriora los yacimientos. Adems el exiguo
conocimiento de la vida cotidiana, desarrollada en la tierra frtil, se
ve acrecentado por las anuales inundaciones del Nilo, agravado con
el uso de materiales perecederos en las construcciones.
Como conclusin, no podra terminar este comentario sin
agradecer a Antonio Prez Largacha y su artculo Herdoto y la
Arqueologa Egipcia haberme proporcionado una visin alternativa
de la obra de Herdoto y de la vida cotidiana del Antiguo Egipto. Al
leer bibliografa diversa, no me queda ms que reafirmar lo incorrecto
de la afirmacin Egipto, don del Nilo. No cabe lugar a la concepcin
de un oasis en medio del desierto si observamos las mltiples
penalidades y dificultades sufridas por la poblacin llana, tan
sometidas a los azares y crisis histricas como el resto de las

civilizaciones, agravadas todava ms por las caprichosas crecidas y

las penalidades del desierto.
Asimismo, al leer parte de Historias II de Herdoto, es
destacable la visin parcial y de superioridad griega que transmite su
autor, presentndonos a una civilizacin anticuada y excntrica.
Resulta sorprendente como una novela con ms de 2000 aos de
antigedad ejerza tal grado de influencia sobra las actuales
publicaciones, en las cuales he podido comprobar personalmente la
sentencia de L.Meskell nuevos libros, mismos planteamientos,
mismas fuentes. Egipto no fue un don del Nilo no, Egipto se vio
irremediablemente sometido al Nilo.

Bibliografa
-

SANMARTN, J., SERRANO, J.M., Historia Antigua del Prximo

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Narmer http://es.wikipedia.org/wiki/Menes ( 28 de Diciembre
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Egipto
Dreams:
http://personales.ya.com/akesha/Mapaweb.htm
o Geografa Fsica de Egipto

o Himno al Nilo
o Economa en el Antiguo Egipto
o La medida del tiempo
-

FONTANALS C. Las inundaciones: Qu importancia

econmica
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las
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http://mundoegiptologia.portalmundos.com/las-inundacionesque-importancia-economica-tenian-las-inundaciones/ ( 28
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