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Manuel Velasco
Coleccin Territorio Vikingo
OLAF
HARALDSSON
Cuentan las crnicas que Olaf Haraldsson naci en
el ao 995, en el reino noruego de Ringerike
(Hringarki). Era tataranieto del rey Harald I,
conocido con el sobrenombre de el de Hermosos
Cabellos (Hrfagri), perteneciente a la tribu o
dinasta de los Ynglingos de Upsala, considerados
como descendientes humanos del dios Frey.
A aquel prolfico rey (se le atribuyen 23 hijos) fue el
iniciador del amplio clan familiar Hrfagratt, que
dio lugar a un extenso linaje al que aseguraron
pertenecer infinidad de pretendientes reales
durante siglos, y que dio a la historia noruega
nombres tan relevantes como Erik
Hachasangrienta, Olaf Tryggvason, Harald III o el
propio Olaf Haraldsson.
Olaf, nio
Por su parte, sta regres a la casa de su padre para tener all a
su hijo, pero el embarazo se vuelve cada vez ms complicado, corriendo peligro para madre e hijo. Entonces Hrani, hermano de
sta, tiene un sueo en el que se le aparece un antepasado, que
se identifica como Olaf el Corpulento (Olaf Geirstada-lf, hijo
de Harald I), y le pide que acuda a su tmulo para recuperar la
espada, un cinturn y un anillo. Venciendo todos los posibles temores que tuviese al violar la tumba de un familiar, Hrani regresa con esos objetos, poniendo, segn las instrucciones de aquel
espritu, el cinturn sobre sta.
Y el nio nace sin complicaciones. A pesar de este incidente sobrenatural, su abuelo Guthbrand se neg a reconocer a un hijo
de Harald Grenski, que tanto le haba ofendido con su actitud.
As que, siguiendo las costumbres de la poca, mand que el nio fuese abandonado en el bosque.
Nota: Algunos investigadores creen que Olaf Geirstada-lf puede ser aquel cuyos restos se hallaban en el barco de Gokstad, encontrado en la regin de Vestfold, cuyo tmulo habra sido saqueado por Hrani, con permiso de su difunto ocupante.
Mala decisin, ya que la reina viuda sueca, harta de pretendientes, lo mand encerrar en una casa junto a Vissavald de Gardariki y sus respectivos acompaantes, para quemarlos vivos, evitando de esta drstica manera la llegada de futuros aspirantes atrados por sus riquezas.
Olaf, vikingo
Cuando contaba con tan solo 12 aos, ya particip Olaf en su primera expedicin como vikingo, bajo la supervisin de Hrani,
que seguramente se ocupaba de su educacin, ya que la relacin
con su padrastro no era muy buena.
Y este tipo de viajes se repetira en los siguientes veranos, primero por la cercana Suecia (lleg hasta Sigtuna internndose por el
lago Malar), siguiendo despus por el Bltico hasta la isla de
Gotland y Finlandia. Seguramente en uno de estos viajes conocera a Thorkell el Alto, que pas un tiempo con los Jomsvikings,
grupo de mercenarios vikingos que vivan en su propia isla (la
actual Wolin, Polonia), con quien embarcara posteriormente
hacia Inglaterra. All lucharon para el rey sajn Aethelred, al
que ayudaron a tomar Londres, que estaba en manos del rey dans Knut. Las crnicas cuentan cmo resolvi la batalla derribando el puente de Londres sobre el Tmesis: desde los barcos
hizo atar cuerdas sobre los gastados pilares de madera para luego ordenar que remaran con todas las fuerzas hasta romperlos.
Nota: Aquel incidente dara lugar a una cancin popular infantil
que se ha cantado durante siglos con diferentes letras pero con
el mismo estribillo (The London bridge is falling down).
Tal vez porque las ganancias como mercenarios no fueron tantas como esperaban,
aquel pequeo ejrcito vikingo se dedic a
asediar o saquear varios poblados sajones,
incluyendo el secuestro de algn personaje importante por el que deban pagar un buen rescate (danegeld). As ocurri con lfheah, arzobispo de Canterbury; posteriormente sera conocido como san Alphege, a pesar de no haber muerto por motivos religiosos, como requera la tradicin,
sino porque el mismo prohibi el pago de su propio rescate.
A Inglaterra lleg un mensajero del Duque Ricardo II de Normanda, buscando mercenarios para solucionar un problema
que tena en el sur de Francia con un duque franco. Thorkell opt por volver al servicio del rey Aethelred, pero Olaf puso rumbo a lo que prometa ser una nueva aventura en aquella Normanda.
Pero como para llevar adelante sus planes necesitaba ms riquezas de las que tena en ese momento, antes de regresar definitivamente a Noruega, volvi a las costas inglesas, consiguiendo
un cuantioso botn. Por aquel entonces tena 20 aos (o inviernos, segn contaban los vikingos).
Finalmente Olaf lleg a Noruega, que estaba gobernada por el
jarl Eirikr y, bajo el reinado del rey Knut de Dinamarca, excepto una pequea zona del sur, donde estaba su hermano, el jarl
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Olaf, rey
Prohibiendo el comercio de alimentos con Suecia, de
los que dependan en el sur de ese pas, forz un pacto
con el rey sueco Olaf Sktkonung, en el que se incluy
la boda con su hija Astrid; de aquella unin nacera su
hija Ulvhild.
Nota: Olaf Sktkonung, hijo de Erik el Victorioso, fue
el primero en recibir el ttulo de rex Sveorum Gothorumque (rey de los suecos y los godos). Su otra hija,
Ingegerd, se casara ms tarde con el prncipe Yaroslav, de Kievan Rus. Tambin sera el introductor del
cristianismo en Suecia, aunque algunas malas decisiones ocasion que fuese destituido por los suyos, tal como eran las viejas leyes vikingas.
Una vez conquistado todo el pas, us los mtodos
ms sanguinarios para imponer cristianismo como religin oficial y un sistema poltico al modo del feudalismo europeo; todos los territorio que antes funcionaban de manera autnoma e incluso independiente, pasaron a pertenecer a la corona, correspondiendo al rey
ceder las tierras a sus incondicionales.
Una vez reconocido como rey de Noruega, Olaf estableci la capital en Borg, ciudad fortificada que l mismo fundase al sur y tierra adentro, y que sera residencia real de invierno durante siglos, organizando all el Borgarthing, una de las asambleas ms
importantes de Noruega.
La vida pblica y privada tuvo que adaptarse a las normas eclesisticas llevadas por estos obispos ingleses: se prohibi la poligamia o el abandono de bebs deformes o enfermos en el bosque, todos los recin nacidos tenan que ser bautizados y todos
los muertos enterrados en campo santo (con la excepcin de criminales, suicidas y traidores al rey). Se estableci la pena de
muerte o de mutilacin a quien se negase a aceptar el bautismo
(la saga menciona casos de manos y lenguas cortadas, ojos vaciados y gente ahorcada o decapitada). Se quemaron lugares de
culto y objetos relacionados con el paganismo. Los que cometan delitos menores deban pagar una multa al obispo.
Tal transformacin de la vida tradicional nrdica hizo que el
propio Olaf tuviera que recorrer en los siguientes aos el pas
de arriba abajo para hacer cumplir las nuevas leyes, con los consiguientes castigos ejemplares para quien no las aceptase a rajatabla. Esto ocasion muchos resquemores entre los nobles supervivientes, que haban tenido que doblegarse para salvar la
vida y la tierra, e incluso tuvieron que entregar a sus hijos como
rehenes, para asegurar tanto la sumisin poltica como la religiosa al rey.
Olaf y regres a Dinamarca, sin haber entablado una sola batalla en tierra noruega.
El gobierno de Noruega lo dej en manos de Hkon Eiriksson,
(hijo del anterior jarl de Lade), que haba estado exiliado en Inglaterra, bajo su proteccin, tras el ataque de Olaf, de modo similar a cmo le ocurri a su padre, Eirkr Hkonarson, exiliado
en Dinamarca, bajo la proteccin de Sveinn Barba partida
(abuelo de Knut), tras el ataque de Olaf Tryggvason; en ambos
casos, los jarlar de Lade regresaron para seguir gobernando su
tierra.
Tambin envi un mensajero a Olaf proponindole dejarlo como rey de Noruega siempre que se la ofreciera como feudo y le
pagase tributos. Ni qu decir tiene que Olaf se neg rotundamente.
En 1027, Knut embarc desde Londres poniendo su flota rumbo a Dinamarca, donde ampli su fuerza, pero antes de dirigirse hacia Noruega se encontr con que Olaf estaba atacando algunos territorios daneses. Hubo una batalla naval cerca de Scania
y Olaf tuvo que ir a tierra, abandonando sus barcos, para salvar
la vida.
Knut fue desembarcando en distintos lugares de la costa Noruega (seguramente donde estaban los principales things o asambleas) sin encontrar ningn rechazo. Tras ser reconocido en todas partes como el nuevo rey, revoc las leyes impuestas por
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SECTION 4
Olaf, exiliado
Y Olaf se encontr
con que apenas le
quedaban unos
cuantos seguidores. En vista de lo
cual, aun siendo invierno, atraves las
montaas para llegar a la corte de su
aliado, el rey sueco
nund Jakob. All
dej a su esposa Astrid y su concubina
lfhild (Olaf prohibi la poligamia,
pero no el concubinato), llevndose
consigo a Magnus,
el hijo ilegtimo que ambos tuvieron.
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viesen los que fuesen paganos entre los suecos que le acompaaban, cedidos por el rey nund, por muy dispuestos que estuviesen a luchar por l.
Pero, en vez de entrar en Noruega desde el sur, donde posiblemente hubiera encontrado ms aliados, se fue directamente hacia Trndelag, donde se encontraba la tierra de la familia Lade,
tal vez por el buen recuerdo que tena por su victoria en la batalla de Nesjar.
As, con los hombres que llevaba, los pocos suecos que quedaron, mas los noruegos que se le unieron, entre los que estaba su
hermanastro Harald, tuvo un total de 3.660 hombres, demasiado pocos para reconquistar su pas a no ser que contara con la
ayuda de Dios, como seguramente debi pensar.
Tal vez pas Olaf demasiado tiempo en Suecia, tal vez atraves
las montaas demasiado lento, el caso es que sus enemigos saben exactamente hacia donde se dirige y all lo esperan con un
contingente militar considerablemente superior al suyo.
Olaf se encontr con su viejo amigo, el obispo Grmkell, a quien
cont una visin que haba tenido, en la que pudo ver en toda
su extensin y con todo detalle el condado de Trndelag y despus todos los distritos de Noruega, para seguir subiendo y contemplar la tierra y el mar, reconociendo claramente los lugares
por donde haba pasado y viendo otros totalmente desconocidos, habitados o deshabitados, all por donde el mundo se extenda.
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SECTION 5
Olaf, santo
Se dice que cuando muri el rey, naci el santo. La fama milagrosa de Olaf, (nombrado rex perpetuus Norvegiae, adems de santo patrn de Noruega), atrae a infinidad de peregrinos: hay ciegos que recuperan la vista, un nio que recupera la lengua que
le haba sido cortada, una mujer curada de epilepsia, un joven
sanado de la lepra Su culto llega a todo el mundo nrdico, expandindose hasta Inglaterra y las costas blticas, dando nombre a varios cientos de iglesias, en muchas de las cuales se repiten milagros similares, y a que se celebrase especialmente el Olsok (la Vigilia de Olaf) hasta la llegada de la Reforma, en el siglo
XVI.
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Bibliografa consultada
lf, Viking and saint. Corten Myklebust (Fantasi-Fabrikken, 1997, 2 edicin 2003)
San Olaf, rey perpetuo de Noruega. Vicente Almazn (Xunta de Galicia, 2002)
Varios artculos de la Wikipedia sobre Olaf Haraldsson y personajes o sucesos relacionados.
Y un agradecimiento especial a Mariano Gonzlez Campo
por la correccin de algunos trminos nrdicos.
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Olaf Haraldsson
Manuel Velasco
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