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Sndrome de Cotard: negacin o negatividad?
Lic. Osmar Barberis

Proponemos en este trabajo repensar una entidad psicopatolgica de la psiquiatra clsica a

partir de los conceptos claves propuestos

por Freud en

La Negacin (1925): Einbeziehung,

Ausstossung, Bejahung, Verneinung. Sostendremos la factibilidad de introducir a partir de ellos, y con

los aportes realizados por Lacan, nuevas coordenas para una lectura psicoanaltica del Sndrome de
Cotard.
Tomamos esta entidad nosogrfica porque hallamos una similitud gramatical entre el ejemplo
tomado por Freud: Me pregunta Ud. quin puede ser esa persona de mi sueo. Mi madre, desde
1

luego, no.; y otro ejemplo tomado de Cotard en la descripcin que hace de uno de sus pacientes: Si
se le muestra un caballo dice: Eso no es un caballo, eso no es nada de nada .2 Nos hemos
preguntado si existe alguna relacin entre dos hechos de lenguaje que se nos presenta en la clnica,
puesto que en ambos se utiliza una misma partcula gramatical, el NO. Intentaremos dar cuenta de
ello.
El texto freudiano Mltiple inters del psicoanlisis (1913) nos introduce en una
interdisciplinariedad que partiendo del inters del psicoanlisis por...,

rescata el inters del

psicoanlisis para...... An cuando permanezcamos en un ms ac de la aspiracin de Freud, a

saber, interesar a hombres de ciencia distintos de los psiquiatras, rescatamos para el psicoanlisis la
riqueza de la observacin de los grandes maestros de la psiquiatra e intentamos develar la estructura
y funcin del NO.

Sndrome de Cotard es el nombre que el Dr. Rgis dio en 1892, 3 aos despus de la muerte
de Jules Cotard, al delirio de las negaciones descubierto por este en 1880. Cotard asla, dentro de
las melancolas, un grupo particular de ideas delirantes. Estas corresponden a un delirio parcial que
se enuncia, en cuanto al objeto, de una forma negativa (no hay boca, no hay estmago, eso no es un
caballo) y que se extiende progresivamente a todo el cuerpo y la existencia del propio paciente, como

FREUD, Sigmund: La Negacin (1925). En Obras Completas, tomo 16. Argentina, Ediciones Orbis, 1988,
pg. 2884.
2
Citado en FERNANDEZ, Elida: El sujeto en la psicosis en AAVV, Diagnosticar las Psicosis. Segunda
edicin, Buenos Aires, Data editora, 1995, pg. 141.

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al conjunto del universo e incluso a su creador. En su etapa final el delirio sufre una inversin
completa y adquiere una forma de infinitud en el tiempo y en el espacio que adquieren la forma de
delirio de inmortalidad y delirio de enormidad. Cotard progresa, conforme a los paradigmas de su
poca, en sus hiptesis etiopatognicas. Comienza postulando el dolor moral como causa de dicho
sndrome y culmina en las funciones voluntarias dependientes del yo o del automatismo mental.
Veamos como nos presenta Cotard a su paciente:
El Sr. C... no se da cuenta ni del lugar en que se encuentra, ni del tiempo que ha
transcurrido desde que ha dejado su dominio.
Generalmente est calmo, silencioso, por momentos pretende que las personas que lo
rodean son asesinos que van a degollarlo y le acometen paroxismos ansiosos durante los
cuales repite continuamente palabras con voz lamentosa. El Sr. C. declara que no sabe ni
donde esta ni quin es; asegura que no est casado, que no tiene hijos, ni padre ni madre,
que no tiene nombre. Pretende que no come nunca, sin embargo come enormemente. Est
en un desierto donde no hay nadie y del cual no se puede salir porque no hay automviles
ni caballos. Si se le muestra un caballo dice: Eso no es un caballo, eso no es nada de
nada.3

Nos centraremos en el texto del paciente, que ejemplifica en su propio discurso el llamado
delirio de las negaciones, para develar el estatuto conceptual del NO. Se trata aqu de la
Verneinung? Freud nos dice que la Verneinung es una forma de tomar nota de la reprimido, por
supuesto que un tomar nota muy particular puesto que se puede tomar nota en tanto el texto objeto
de la notacin aparezca negado. Pero aqu lo importante es que en ese tomar nota est concernido el
sujeto, y que bajo transferencia ser posible una inscripcin, en un lugar diferente del de la
aceptacin intelectual como modo de acceso a la conciencia. Cabe aqu preguntarnos si siempre que
escuchemos me vino una nueva idea y esta se presente bajo la forma del NO tal cosa -y no
importa cual ya que esta es contingente- ser posible su tratamiento, su elaboracin en un orden
simblico que inaugure un saber que de cuenta de la posicin de un sujeto, es decir, de la manera en
la que un significante representa ante otro significante a un sujeto.
No todos los No que escuchemos dan cuenta de un $ porque, por un lado, al igual que
cualquier otra palabra dirigida a un otro, esta puede entrar en la serie de las palabras que hacen eco
de un bla, bla, bla... An cuando ese otro pretenda ubicarse en el lugar del analista, sabemos que
esto depende de la transferencia que el discurso del paciente organiza y que no siempre nos permite
ubicarnos en ese lugar. Este es un hecho de estructura, de estructura transferencial que da cuenta de
una estructura clnica.

bid., pg. 141.

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Por el otro, no todo NO es solidario de la Bejahung primaria (afirmacin primordial), sino que
a veces puede serlo de la Verwerfung (Forclusin). Para que en la negacin se ponga en juego una
creacin simblica, dicha negacin deber estar en relacin con la Bejahung. Freud plantea que para
que la represin pueda suspenderse es necesario una separacin entre la funcin intelectual y el
proceso afectivo. Lo que en la negacin ocurre es que se logra un modo de acceso a la conciencia
an cuando la represin no se haya levantado. Ya que no es lo mismo un levantamiento de la
represin que una suspensin de la misma, podemos ver como la represin conserva su eficacia
sobre lo afectivo, si entendemos lo afectivo como lo que de una simbolizacin primordial conserva
sus efectos hasta la estructuracin discursiva.4 Esta es la razn por la cual la intervencin analtica
no debera apuntar a una intelectualizacin dirigida a una aceptacin del orden de lo que Ud. dijo
tiene que ver con su madre, pues eso ya esta hecho por el proceso mismo de la Verneinung. La
intervencin analtica debera dirigirse hacia esa represin, originaria de la Bejahung que da cuenta
de un sujeto dividido por el significante. Es verdad que Freud hace aqu un uso particular del
concepto Represin Verdrgung-, algo diferente del que por aquellos aos tena en Inhibicin,
Sntoma y Angustia, pero el que usa es ese concepto y no otro.
Veamos de que se trata en eso no es un caballo, eso no es nada de nada. Se trata aqu,
parafraseando a Lacan, de la Verwerfung Forclusin- que ha salido al paso a toda manifestacin del
orden simblico, es decir de la Bejahung . Es importante que nos detengamos en el trmino aqu
empleado, ya que se trata de algo diferente al orden de la represin. Hay algo que no es dejado ser
en el proceso primario, vinculado al principio de placer displacer, en el que el juicio atributivo toma
su raz. No hay nada de lo reprimido que pueda hacer su reaparicin. Podramos hablar de
represin si nos quedamos en el nivel Einbeziehung (incorporacin de lo bueno) Ausstossung
(expulsin de lo malo)? Creemos que no, puesto que como dijimos anteriormente, la represin
originaria es la que posibilita el par Bejahung Verneinung. Este par deber estar precedido por una
falta, constituida por la represin, que en un segundo momento lgico inaugure el juicio de existencia
regido por el Yo-Real definitivo que le da existencia al inconciente.
Qu quiere decir que la verwerfung ha salido al paso a toda manifestacin del orden
simblico? Entendemos este salir al paso como la imposibilidad, el impedimento de que el sujeto
pueda transitar por los rieles del orden simblico, entendido este en el sentido de la oposicin
4

LACAN, acques: Respuesta al comentario de ean Hyppolite sobre la Verneinung de Freud en Escritos 1.

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Bejahung - Verneinung. Creemos que podra sostenerse que la Verwerfung condena al sujeto a
transitar por los caminos de la Einbeziehung Ausstossung. Entonces, qu es lo que sucede? Al no
encontrarse la condicin primordial para que de lo real venga algo a ofrecerse a la revelacin del ser,
viene lo real a revelarse a s mismo como pura Ausstossung. El eso no es un caballo, eso no es
nada de nada podra pensarse como una manifestacin clnica de este proceso. No se encuentra el
caracterstico no vaya a creer Ud. que..., made in represin. Es un No que no recubre nada, es un
NO vinculado a un real del que ms nada se puede decir, es un No que entra en la serie del no hay
boca, no hay estmago. Simplemente eso no es nada de nada, es un No que muestra que lo que
no ha llegado a la luz de lo simblico aparece en lo real.5 Es un NO que no encuentra su anclaje en
el principio de realidad porque no se puede volver a encontrar la representacin. La representacin
del caballo no est a disposicin, es pura Ausstossung, he aqu lo cercenado de la simbolizacin
primordial. Si el juicio de existencia funciona es sin duda a expensas de un mundo sobre el cual la
astucia de la razn ha tomado dos veces su parte.

El sndrome de Cotard no ha sido objeto de demasiado inters del psicoanlisis. Hemos

encontrado slo dos referencias en la obra de Lacan, y ninguna en la de Freud. En el Seminario 2, a
propsito de su encuentro en los primeros servicio de psiquiatra con esas damas muy aejas,
vctimas del llamado sndrome de Cotard, dice:
Estn identificadas con una imagen donde falta toda hiancia, toda aspiracin, todo vaco del
deseo, o sea, justamente lo que constituye la propiedad del orificio bucal.

En el Seminario 8 Lacan viene comentando la referencia de Scrates al significante y dice:

...la figura del sndrome de Cotard, este infatigable cuestionador parece desconocer que su
boca es carne y es en esto que es coherente esta afirmacin, no se puede decir esta
certitud. Estamos aqu frente, casi, a una suerte de aparicin que nos es extraa, cuando
Scrates (...) despliega implacablemente sus argumentos que no lo son, pero tambin esta
afirmacin, ms afirmante quizs que ninguna que hayamos escuchado, a sus discpulos el
mismo da de su muerte, concerniente al hecho de que l, Scrates, serenamente deja esta
8
vida por una vida ms verdadera, por una vida inmortal.

Argentina, Siglo XX , 1988, pg. 368

5
bid., pg. 373.
6
bid., pg. 373.
7
LACAN, acques: ntroduccin al gran Otro en El Seminario 2: El yo en la teora de Freud. Buenos Aires,
Editorial Paids, 1981, pg. 357.
8
LACAN, acques: Seminario 8: La Transferencia. ndito. Versin de la Escuela freudiana de Buenos Aires.
Clase 7 del 11 1 61.

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En la primera de las citas Lacan subraya la falta de un vaco constitutivo del orificio bucal que,
de acuerdo al desarrollo anterior podramos referirlo a la ausencia de la represin originaria, y en la
segunda evoca el absoluto desasosiego de los melanclicos que habitan entre dos muertes, la
muerte que el significante da a la cosa y la propia muerte.
Si bien no podamos dejar de nombrar estas referencias explcitas a la entidad
psicopatolgica que nos convoca, no nos detendremos en ellas, sino que, para finalizar tomaremos el
concepto de negatividad. Nos encontramos con cierta dificultad para definir el trmino. Freud lo utiliza
pero no lo conceptualiza:
La afirmacin -como sustitutivo de la unin- pertenece al Eros; la negacin -consecuencia
de la expulsin- pertenece al instinto de destruccin. El negativismo de algunos psicticos
debe, probablemente, interpretarse como signo de la defusin de los instintos, por
retraccin de los componentes libidinosos.9

Esta cita nos permite pensar la negatividad como el movimiento de expulsin Ausstossungcomo negacin en acto. Es decir no estamos hablando de la creacin del smbolo de la negacin
Verneinug- sino de la expulsin en acto que precede al par Bajahung-Verneinug. Es como si el
proceso se hubiese detenido en ese primer momento lgico, mtico en Freud.

A modo de conclusin, creemos que lo desarrollado nos permite postular dos hiptesis:
-la primera, que el delirio de las negaciones aislado por Cotard posee su correlato en la
negatividad y se corresponde con un intento del sujeto

10

de preservarse de un retorno posible de lo

que qued expulsado en aquel tiempo, originario, mtico slo regido por el principio de placerdisplacer. Lo que no ha llegado a la luz de lo simblico aparecer en lo real. Esto es ejemplificado por
Eso no es un caballo, eso no es nada de nada.
-la segunda, que la negacin como Verneinung- da cuenta de la constitucin del sujeto
dividido en la neurosis que puede asociar: Mi madre, desde luego, no.

Buenos Aires, noviembre de 2001

FREUD, Sigmund: La Negacin (1925). En Obras Completas, tomo 16. Argentina, Ediciones Orbis, 1988,
pg. 2886.
1
No precisaremos la cuestin del sujeto en la psicosis, pero es necesario aclarar que no se trata aqu del sujeto
del psicoanlisis como sujeto barrado.

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BIBLIOGRAFA

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Bejahung primordial. Lo real y el sinthoma. Nudo borromeo. La cada del cuerpo. La ausencia de
la agresividad ante la intrusin del semejante.; El sujeto en la psicosis. Terico VII:
Confrontacin al objeto como real goce. Imposibilidad del corte. Pasaje al acto. Delirio de las
negaciones de Cotard. en AAVV, Diagnosticar las Psicosis. Segunda edicin, Buenos Aires, Data
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Paids, 1981.
Introduccin y respuesta a una exposicin de Jean Hyppolite sobre la Verneinung de Freud en El
Seminario 1: Los escritos tcnicos de Freud. Buenos Aires, Editorial Paids, 1981.
Respuesta al comentario de Jean Hyppolite sobre la Verneinung de Freud en Escritos 1.
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