PARA QUE SERVEM AS CINCIAS SOCIAIS

Por Alyson Freire e Carlos Freitas

Diferentemente de outras reas de conhecimento, as contribuies das Cincias Sociais no

so to evidentes e transparentes aos olhos das pessoas. E isso leva muitos a deduzir
apressadamente que aquelas cincias humanas no trazem contribuies prticas ou mesmo
significativas para a humanidade, se comparadas s cincias duras e naturais. Talvez isso se
explique pela particularidade do tipo de bem disponibilizado continuamente pela produo
cientfica nas cincias sociais assumir duas formas; uma geral, civilizatria e outra mais prtica,
objetiva e concreta. Neste texto, falaremos de ambas. Porm, para seguir a lgica utilitria da
pergunta enfatizaremos mais a segunda dessas formas de contribuio.
As Cincias Sociais, de um modo geral, para alm dos resultados prticos do conhecimento
produzido, possuem sua relevncia e serventia numa singularidade muito prpria a elas, a
que poderamos chamar sua contribuio civilizatria humanidade, qual seja: elas
proporcionam um tipo de conhecimento, conscincia e inteligibilidade dirigido ao mundo e
vida dos homens e que pode ser incorporado pelas pessoas, grupos e instituies.
As Cincias Sociais so a um s tempo uma forma de inteligncia equipada com mtodos,
conceitos e teorias e um tipo de sensibilidade inquieta diante de tudo o que nos cerca, quer
sejam fenmenos propriamente humanos ou fenmenos outros que deslaam conseqncias
humanas. Essa sua dimenso fascinante e apaixonante da qual deriva sua grande
contribuio no sentido de colaborar, de modo variado (sociologicamente, historicamente,
antropologicamente), por meio dessa forma de inteligncia e sensibilidade peculiar, para o
autoesclarecimento da sociedade e dos indivduos acerca do que se passa, de seu lugar no
mundo, das questes e processos sociais que moldam seus destinos. Porque tal no se
encerra em grandes mentes, teorias ou estudos mas pode sim ser apropriada por indivduos,
grupos, organizaes e instituies diversas. E, como ferramenta reflexiva, aplicada as suas
aes, ideias, crenas, projetos para entend-las, mold-las, transform-las ou projet-las
dentro dos contextos de vida de cada qual.
No entanto, numa concepo pragmtica de saber e de contribuio-utilidade isso pode
parecer geral demais e abstrato. De modo que essa generalidade mais atrapalha do que ajuda
a esclarecer a resposta da pergunta para que servem as Cincias Sociais?. Sem abrir mo ou
envergonhar-se de sua contribuio civilizatria, vamos, ento, em nome da objetividade e
preciso com nos que inquirem, expor quais as contribuies das Cincias Sociais nesse
quase sculo e meio em que elas existem. Para assim, quem sabe, lanar luz sobre aquela
infame pergunta.
Os bens produzidos pelas Cincias Sociais so estritamente sociais, isto , conhecimentos
que vo ser compartilhados coletivamente, estruturando as formas de organizao das
sociedades humanas. No so casas, computadores, estradas, automveis ou compostos

qumicos que ajudam a salvar vidas ou a fabricar armas de destruio em massa o conjunto de
bens produzidos e disponveis pelos cientistas sociais. Mas sim informaes, ideias e
conhecimentos especializados sobre os significados e conseqncias desses inventos sociais
acima e como eles se relacionam com uma srie de fenmenos, condies e prticas
humanas.
Para que fique mais claro, e darmos corpo a essas contribuies que, aos olhos mais
exigentes, podem parecer demasiadamente gerais, vamos mencionar resultados mais
concretos e objetivos, mais fceis de serem mensurados e visualizados do que essas
contribuies reflexivas, bens de civilizao, cujo valor para a humanidade pode passar
desapercebido para concepes que querem encerrar cincia em produo de tecnologia,
esquecendo que cincia igualmente produo de cultura, formao e reflexo mediante
pesquisas, debate, produo intelectual de ideias.
Na passagem do sculo XIX para o sculo XX, nos EUA, houve um grande fluxo de imigrantes
no pas que se aglomeravam nas grandes cidades norte-americanas, resultando em situaes
de forte tenso e excluso social. Gerados principalmente pela pobreza, violncia,
criminalidade e conflitos tnicos-raciais. Foi em meio a esse cenrio de conflito social e
urbanizao acelerada que surgiram os famosos estudos sociais da Escola de Chicago,
preocupada, nas suas pesquisas empricas, em compreender o processo de assimilao e
marginalidade urbana. Como se sabe, tais pesquisas forneceram, pioneiramente, importantes
relatrios e propostas de interveno pblica, que foram utilizados na elaborao de polticas
de habitao, de combate criminalidade e discriminao. As pesquisas da Escola de
Chicago constituram a base das polticas de planejamento urbano e de incluso social para
populaes em situao de vulnerabilidade.
E o que dizer da contribuio das cincias sociais para os estudos da cultura? Na Frana,
durante as dcadas de 1960 e 1970, importantes pesquisas sociolgicas e histricas na rea
de educao e cultura resultaram em grandes reformas do Estado, no que se refere
principalmente a elaborao de polticas culturais e educacionais. O foco dessas pesquisas
terico-empricas era a compreenso do fenmeno de produo e reproduo da desigualdade
do desempenho escolar e aprendizado cultural entre indivduos e coletividades (classes
sociais, grupos de gnero, grupos de etnia). At hoje, tais estudos so referncias para aqueles
que lidam com os temas da educao e cultura no mundo todo no sentido de elaborar
propostas educacionais e administrativas para contrabalancear ou mesmo desconstruir tais
desigualdades por meio de medidas polticas e pedaggicas.
Ainda nesse sentido, os estudos psicosociolgicos de Piaget e Vigostky sobre as pr-condies
psicossociais do aprendizado infantil que ajudaram a reformular as metodologias de ensino nas
escolas e as didticas e estratgias de aprendizagem de professores, mais uma dessas
contribuies concretas.
No obstante, tambm socilogos, antroplogos, linguistas, psiclogos tm se dedicado ao
estudo da cultura, desde sua origem at os processos de assimilao e incorporao pelos
indivduos e coletividades. Tais estudos alm de proporcionarem o conhecimento de outras
culturas e povos foram muito importantes, por exemplo, para desconstruir e combater teses
racistas e naturalistas que defendiam uma suposta inferioridade de comunidades, povos e at
civilizaes inteiras com base em suas prticas culturais. Esses estudos e pesquisas
etnogrficas, etnolgicas e histricas foram responsveis, em grande medida, para a mudana
de postura da civilizao ocidental em relao s prticas culturais, crenas, formas de vida de
outros povos. Essa extraordinria contribuio se materializou nas diretrizes dos mais
importantes organismos multilaterais e internacionais (ONU, UNESCO, OMC, OMS, etc.).

No campo dos estudos da cultura e da historiografia, imaginem a situao dos negros, dos
povos indgenas e mesmo das mulheres sem tais estudos realizados nas cincias sociais. Ou
ainda, o que seriam das manifestaes culturais populares regionais e locais sem amplo
trabalho de historiadores da cultura, de etnlogos e antroplogos sociais. Se existem hoje uma
conscincia mais ou menos coletiva e organizaes voltadas a preservar e fomentar a
importncia e prtica da cultura popular, devemos agradecer ao rduo de trabalho de cientistas
sociais como Cmara Cascudo, Gilberto Freyre, Claude Lvi-Strauss, etc..
Poderamos falar ainda dos estudos e pesquisas na sociologia do trabalho que, juntos ao
movimento operrio e sindicatos, tanto contriburam para a formao de um Estado de BemEstar Social e seus instrumentos de seguridade social; a previdncia, assistncia, seguros,
aposentadoria. Ou, os estudos sobre sociologia rural que tm servido de fonte de consulta para
a elaborao de polticas de dinamizao econmica no meio rural, a exemplo das polticas de
crdito e cursos de qualificao de mo de obra, estratgias de mediao de conflitos.
Pensemos ainda, por exemplo, nos estudos clssicos de Karl Marx sobre a dinmica de
funcionamento e as crises cclicas do sistema capitalista. At hoje leitura e fonte obrigatria
daqueles que lidam continuamente com a gesto econmica e fonte de grandes analistas nas
principais instituies financeiras do mundo para se compreender as origens da crise. Alis,
atualmente, cada vez mais comum encontrarmos cientistas sociais (socilogos, antroplogos
e psiclogos) realizando pesquisas de mercado e consultoria para grandes empresas que
buscam compreender melhor as preferncias, gostos e tendncias comportamentais dos
consumidores, contribuindo na elaborao mais personalizada das polticas de marketing e
publicidade e produo dos produtos e servios.
Em Cincias Sociais, no distinguimos radicalmente nem hierarquizamos contribuies e
resultados tendo em vista suas conseqncias imediatas e objetivas. Pois, qualquer cientista
social bem sabe que algumas de suas contribuies mesmo que no notadas poca pelos
seus pares de rea, pode mais a frente realizar seu potencial. Alm do mais, outro ponto
importante consiste em que pontes, estradas, computadores, tecnologias desaparecem,
mudam, so descartados. s vezes impossvel medir o tempo de algumas contribuies das
Cincias Sociais porque elas se tornam contribuies culturais, bens da civilizao. Elas
ajudam a forjar sentidos, valores e crenas, tais como democracia, liberdade, igualdade,
diversidade, respeito diferena, etc.. Como medir em termos de tempo ou utilidade essas
contribuies imateriais, subjetivas? Essas contribuies que, embora aparentemente no to
concretas e objetivas quanto tecnologias ou remdios ou reformas educacionais e projetos de
planejamento e interveno, fornecem aos indivduos e instituies da sociedade linguagens,
semnticas e parmetros pelos quais elas agem, pensam e compreendem suas vidas
cotidianas, julgam objetivos e metas. As Cincias Sociais so, em sua dimenso mais
civilizatria e concreta, imaterial e objetiva, verdadeiras fontes de conhecimento e de ao
humana, e so, igualmente, fontes de avano e transformao social, poltica e cultural das
sociedades graas a essa sua dupla caracterstica de produzir conhecimento com resultados
subjetivos e objetivos, imateriais e concretos, os quais ajudam a moldar o presente e o futuro
da sociedade, seus valores, prticas, relaes sociais e instituies.