Los mayas

Indice
1. Introduccin.
2. Ubicacin geogrfica
3. Origen de los mayas
4. Religin
5. Arte
6. Bibliografa
1. Introduccin.
En una vasta y rica regin de Amrica, el pueblo maya cre una de las ms
originales y grandiosas civilizaciones antiguas. Los mayas no constituyen a un
grupo homogneo, sino un conjunto de etnias con distintas lenguas, costumbres y
realidades histricas, pero que comparten rasgos que nos permiten integrarlas en
una unidad cultural. A la vez, esta unidad forma parte de otra mayor, la cultura
mesoamericana.
En este trabajo podemos observar los tres grandes perodos de la trayectoria
histrica mayense, los cuales son: preclsico, clsico y postclsico.
Tambin se ha hablado mucho de la "desaparicin" de los mayas, pero esto
constituye un error, ya que lo que desapareci fue su libertad y la gran cultura que
crearon en la poca prehispnica; pero los hombres mayas con sus costumbres
cotidianas y buena parte de todas sus creencias permanecen aun en sus regiones
originales, sustentados en su misma concepcin ancestral del mundo y la vida.
2. Ubicacin geogrfica
La cultura maya cubri el territorio sureste de lo que es hoy la Repblica mexicana
y que corresponde a los estados de Yucatn, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la
zona oriental de Chiapas, lo mismo que la mayor parte de Guatemala, Honduras, El
Salvador y Belice, cubriendo una extensin territorial que vara, de acuerdo con los
diversos arquelogos e historigrafos, entre 325,000 a 400,000 Km2, teniendo por
lmite el Golfo de Mxico y mar de las Antillas; el ocano Pacfico; el ro Grijalva
(conocido en Guatemala como ro Usumacinta), en el estado de Tabasco y el ro

Ula en Honduras y el ro Lempa en El Salvador actuales.

Se les dividi para su estudio en tres grandes regiones o zonas naturales:
1 - Zona Norte:
Que incluye los actuales estados de Yucatn, en su totalidad y la mayor parte de
Campeche y Quintana Roo. En tal territorio el terreno es pedregoso y semirido
con partes bajas donde predomina una vasta planicie calcrea con vegetacin de
monte bajo, con clima regularmente seco y clido en demasa. No hay ros de
superficie, pero el terreno es permeable y el agua se filtra rpidamente, formando
corrientes subterrneas que se abren en bocas naturales llamadas "cenotes".
2 - Zona Central:
Cuenta desde el ro Usumacinta o Grijalba en el actual estado de Tabasco, hasta la
parte oriental de Honduras, incluyendo tambin el Petn guatemalteco, Belice y
parte de Chiapas. Tiene un clima caliente y hmedo, con lluvias abundantes en la
temporada. La vegetacin es de tipo tropical.
3 - Zona Sur:
Comprende las tierras altas y la faja costera del ocano Pacfico, con parte de
Chiapas, Guatemala y El Salvador. El clima es templado y fro en las serranas, con
zonas calientes y hmedas, pobladas de densos pinares y cipreses en su mayora.
Hay alturas que sobrepasan los 1500 metros sobre el nivel del mar.
3. Origen de los mayas
La trayectoria histrica de la civilizacin maya prehispnica se ha dividido en tres
grandes perodos:
El preclsico
En el que se estructuran los rasgos que caracterizarn a la cultura maya; la
agricultura se convierte en el fundamento econmico, surgen las primeras aldeas y
centros ceremoniales, y se inician diversas actividades culturales en torno a la
religin.

El clsico
Que empieza alrededor del siglo III, constituye una poca de florecimiento en todos
los rdenes: se da un gran desarrollo en la agricultura, aumento en la tecnologa,
una intensificacin del comercio, y se consolida la jerarquizacin poltica, social,
sacerdotal y militar. As mismo se construye grandes centros ceremoniales y

ciudades, donde florecen las ciencias, las artes y la historiografa. Hacia el siglo IX,
se presenta un colapso cultural, cuya causa pudo haber sido una crisis econmica y,
consecuentemente, socio-poltica. Cesan las actividades polticas y culturales en las
grandes ciudades clsicas en el rea central, muchas de las cuales son
abandonadas, y se inicia el perodo denominado postclsico.
El postclsico
Iniciado alrededor del siglo X, termina con la conquista espaola en el siglo XVI.
Ella puso fin al proceso cultural mesoamericano, y los mayas quedaron sometidos y
marginados en sus propios territorios.
El perodo preclsico fue una poca de crecimiento demogrfico paulatino, y de
progresiva elaboracin de instituciones sociales y polticas para todas las
sociedades mesoamericanas. Se observ el surgimiento de sociedades estratificadas
a partir del preclsico temprano, en regiones tales como la costa del Pacfico de
Guatemala, as como el desarrollo de cacicazgos durante el preclsico medio. Por el
contrario, la evidencia disponible para las tierras bajas es menor, y apunta hacia un
patrn de desarrollo relativamente tardo en relacin con regiones vecinas.
La evidencia disponible indica que las tierras bajas se poblaron ms lentamente
que muchas otras regiones mesoamericanas. Sin embargo, a partir del preclsico
medio se observa un crecimiento rpido de la complejidad social y poltica. Los
hallazgos recientes en el sitio de Nakb sugieren el surgimiento de cacicazgos a
partir del preclsico medio, los cuales contaron con la capacidad de organizacin y
la disponibilidad de mano de obra necesarias para la realizacin de proyectos de
construccin de gran escala.
En resumen, los procesos que llevaron al desarrollo de las sociedades complejas en
las tierras bajas mayas no estn claros. Tal tema plantea problemas significativos,
considerando las condiciones ambientales de la regin. Del mismo modo, no hay
explicaciones definitivas para el desarrollo de alguno de los centros ms
importantes de esa regin, tales como el Mirador e incluso Tikal, en localizaciones
aparentemente aisladas y pobres en recursos naturales, en especial el agua. Sin
embargo, es evidente que los habitantes preclsicos de las tierras bajas de Petn
supieron aprovechar al mximo las condiciones ecolgicas del territorio que
habitaban, los cuales implican tecnologas agrcolas suficientes para el
sostenimiento de poblaciones crecientes. La bsqueda de explicaciones para estos
procesos plantea un reto significativo para la investigacin arqueolgica.

Organizacin poltica
Los mayas primitivos se agrupaban en pequeos caseros, distantes unos de otros.
Posteriormente fueron erigidos algunos centros ceremoniales. La vida de estos
primeros habitantes del rea maya dependa enteramente de los elementos
naturales y del cultivo y recoleccin de sus cosechas.
Con la vida sedentaria y la prctica continua de la agricultura primitiva, surgi lo
que al principio fue el culto sencillo de la naturaleza y de los elementos ligados a la
siembra, tales como el sol, la lluvia, el viento, las montaas, el agua, etc.
Habra que imaginar que las sencillas ceremonias eran oficiadas y dirigidas por el
jefe de la familia. Posteriormente, con la tecnificacin incipiente de la agricultura,
la prctica religiosa fue organizada en forma ms compleja y surgieron los primeros
sacerdotes profesionales.
Los sacerdotes se convirtieron el los depositarios de la ciencia y adquirieron un
poder poltico creciente que los transform en una casta dominante. A ellos se
debi el perfeccionamiento del calendario, la cronologa y la escritura jeroglfica.
En el siglo IV de nuestra era, la cultura maya se haba establecido slidamente en el
norte y en el centro del Petn. La religin maya se haba convertido en un culto
sumamente desarrollado y complejo.
Hemos visto cmo la primera etapa de la civilizacin maya transcurre durante el
ciclo correspondiente a la caza, a la pesca y recoleccin. Tambin hemos conocido
la etapa correspondiente al cultivo de las primeras plantas o perodo inicial de la
civilizacin agrcola. Durante esta segunda etapa surgi una nueva unidad poltica
que era la aldea gobernada por un consejo de jefes o cabezas de familia.
La tercera fase del desarrollo de la civilizacin maya corresponde un orden social y
econmico, en el que predomina la mujer y se establece el matriarcado. La cuarta
etapa de desarrollo se caracteriza por la consolidacin de las formas esenciales de
la civilizacin maya y por el paso del derecho materno al paterno definitivo.
En la poca de mayor florecimiento de la civilizacin maya, la jerarqua del poder
estaba conformada por:

Sacerdotes gobernantes
El sumo sacerdote maya (Ah-Kin-May)
El sacerdote (Halach Uinic)
Jefes y seores principales (Bacab)
Mayordomo real
Consejo de estado, integrado por los sacerdotes y gente principal

Jefes guerreros (Nacon)

Organizacin econmica
La economa es muy simple, ya que la produccin depende de los requerimientos
familiares, pero poco a poco se genera una divisin del trabajo, que dar origen a la
diferenciacin de clases sociales.
Cuando se inicia la agricultura y los grupos mayences se hacen sedentarios, esa
actividad se convierte en la base de la economa, complementada con la caza, la
pesca y la recoleccin. El sistema agrcola de los mayas fue el de rosa o milpa, el
cual consista en derribar rboles y arbustos, quemarlos y despus sembrar usando
un palo aguzado, llamado bastn plantador, al inicio de la temporada de lluvias.
El descubrimiento de restos de obras hidrulicas indica que los mayas
construyeron canales para riego, lo que les permiti una mayor produccin
agrcola. La tierra era explotada de forma comunal.
El comercio tuvo gran desarrollo. Se exportan productos como miel, copal,
algodn, cacao, plumas y obsidianas.
Organizacin Social
La sociedad en este periodo es todava de carcter tribal, es decir, grupos de
familias relacionadas por parentesco, que comparten una cultura, un lenguaje y un
territorio.
A medida que la agricultura se hace ms compleja, crendose sistemas de riego e
incluyendo el cultivo de productos comerciales, como el cacao y el algodn,
aumenta la poblacin y empiezan a surgir centros ceremoniales, as mismo se
consolida la jerarquizacin de las clases sociales, que resulta de la divisin del
trabajo.
En los centros ceremoniales y ciudades, que se multiplican durante la poca clsica
y cuyo gobierno fue de tipo teocrtico, habitaba la clase dirigente, ocupada en
funciones intelectuales, como la planeacin socioeconmica, la proyeccin de obras
pblicas, la organizacin poltica, la creacin de conocimientos cientficos
(matemticas, astronoma, cronologa, medicina) y la conservacin, por medio de
una desarrollada escritura, de la historia de los linajes gobernantes. Los
especialistas (constructores, artistas y artesanos), as como los sirvientes, residan
tambin en las ciudades, mientras que los campesinos, habitaban cerca de las
siembras. Tambin se realiz comercio a gran escala, constituyndose los
comerciantes en otro grupo social.

A pesar de todos los cambios ocurridos a finales del perodo clsico y en el

postclsico, entre los que destacan el predominio de intereses pragmticos y
militaristas, la jerarquizacin social se mantiene firme; el nico cambio parece
haber sido la divisin de poder supremo en poltico religioso, que antes estuvieron
concentrados en una sola persona. Segn las fuentes, el estrato ms alto estaba
constituido por los nobles o hidalgos, llamados almehenoob por los mayas
yucatecos, la gente de linaje ilustre, los destinados por decreto divino a gobernar
sobre los dems, ya fuera con el poder poltico, con el poder religioso o con la
fuerza de las armas. As gobernantes (encabezados por el Halach unic, "Hombre
verdadero"), sacerdote,(una jerarqua en cuya cspide estaba el Ahau can, "Seor
serpiente"), jefes guerreros y quiz los comerciantes, que tenan ciertas funciones
polticas, pertenecan a esta clase privilegiada.
Bajo ellos, estaba el pueblo, los hombres sin grandeza o ah chembal uinicoob,
"hombres inferiores", quienes se dedicaban a la construccin, a las artes, artesanas
y a labrar la tierra. Tambin existieron esclavos (pentacoob), que eran
delincuentes, prisioneros de guerra, hurfanos e hijos de esclavos; pero ellos no
fueron numerosos ni jugaron un papel importante en la sociedad.
4. Religin
Toda la vida de los mayas est inspirada en ella, de all que hasta la organizacin
del estado sea teocrtica.
Los mayas rindieron culto a las fuerzas de la naturaleza, sus principales dioses
fueron:
o
o
o
o
o

Hunab Ku (el creador), seor de los cielos y dios del da.

Itzamn (hijo de Hunab Ku)
Chac (dios de la lluvia, y fertilidad de la agricultura)
Ah Puch (dios de la muerte)
Yun Kaax (dios del maz)

Esto nos muestra que la cultura maya era "Politesta". Todas las creaciones mayas
estn fundamentadas por una concepcin religiosa del mundo, ya que este se
concibe de origen divino y perneado por energas sagradas que determinan todo
acontecer. Estas energas son los dioses, que encarnan en las fuerzas de la
naturaleza, como los astros y la lluvia (Chaac); y tambin son energas de muerte,
como los dioses que producen enfermedades y la misma muerte. Pero esas

deidades tambin tienen aspectos animales: el Sol se manifiesta a veces como una
guacamaya o un jaguar; la Lluvia, como una serpiente; la Muerte como un
murcilago o un bho, etc. En las artes plsticas se representa como seres
fantsticos, mezcla, de varios animales y conformas humanas que llevan un
atributo animal y vegetal, como ojos de serpiente, garras, colmillos y hojas saliendo
de su frente.
El universo est constituido por tres grandes planos horizontales: el cielo, la tierra
y el inframundo. En el cielo, dividido en trece estratos o niveles, reciben los astros,
que son dioses, como la luna (Ixchel) y Venus (Nohok Ek). El espacio celeste est
representado por una deidad llamada Itzamn, "el dragn", que se representa como
una serpiente emplumada de dos cabezas o un dragn (mezcla de serpiente, ave,
lagarto y venado). Este dios, que es el supremo de la religin maya simboliza la
energa fecundante del cosmos, que infunde vida a todo el universo.
La tierra, es una plancha plana que flota sobre el agua; pero tambin se concibe
como un gran cocodrilo o lagarto, en cuyo dorso crece la vegetacin. Los mayas
yucatecos la llamaron Chac Mumul An, "gran cocodrilo lodoso".
5. Arte
Los mayas clsicos desarrollaron, segn las regiones, diversos estilos en
arquitectura, pintura, escultura y otras artes, en las que desplegaron un alto grado
de calidad tcnica. La labor de los artistas estivo ntimamente relacionado con las
caractersticas sociales, culturales y polticas de su entorno. El despliegue ritual era
esencial para reafirmar el poder poltico. Los grandes conjuntos arquitectnicos,
escultricos y pictricos servan como escenarios para la actividad ritual y
cortesana, la cual involucraba el uso de artefactos lujosos, lujosamente elaborados,
tales como vestimenta, adornos personales y otros de uso ritual. Entre dichos
objetos, los de lujo tambin formaban parte de utensilios funerarios, cuyo grado
que elaboracin reflejaba la categora del individuo en vida. En buena medida, el
arte del periodo clsico se deriv de modelos originados durante el preclsico. Sin
embargo fue en el periodo clsico cuando se alcanzaron los niveles ms altos de
elaboracin artstica, tanto en las artes monumentales como en los objetos
porttiles.
Arquitectura
La planificacin de los centros ceremoniales mayas sigui la topografa y
condiciones del terreno, lo que determin las diferentes formas y estructuras de las

edificaciones. La arquitectura maya particip de las caractersticas generales de las

culturas americanas, pero tuvo modalidades especiales, incluso dentro de su propio
estilo (el "arco falso",- bveda maya-, cresteras o peines, estelas y altares.,etc). Se
registraron varios estilos arquitectnicos como el "estilo de Petn" en Uxmal; el
"estilo Usumacinta:" En Palenque; el "estilo Puuc" de Uxmal, etc. Y, hubo adems
otro detalle muy valioso: el de la pintura integrada a la arquitectura.
Escultura
Incluye una gran variedad de manifestaciones: altares, estelas, lpidas, dinteles
zoomorfos, tableros, tronos, jambas, columnas, figuras de bulto y marcadores de
juego de pelota. Sus principales caractersticas son la utilizacin del relieve, la
monumentalidad en el tratamiento de los temas, el uso del color en el acabado
superficial, la dependencia del mbito arquitectnico, la profusin de signos
caligrficos y ornamentales, la relevancia de las lneas curvas y el carcter
abigarrado y escenogrfico de la composicin. Las estelas conmemorativas son
magnficos trabajos entre los que destacaremos las de Tikal, Copn, Quirigu y
Cobn. Se trata de enormes lajas de piedra clavadas verticalmente en el suelo, en
las que los escultores mayas tallaron en bajorrelieve imgenes del jubileo de sus
reyes. Se erigan al finalizar un periodo temporal concreto, cada cinco y cada veinte
aos, y en ellas, mediante jeroglficos, se narraban los acontecimientos ms
importantes del reinado. Excelentes son los dinteles figurativos que flanqueaban
las puertas de los palacios y templos de Yaxchiln, los altares de Piedras Negras y
los zoomorfos de Quirigu, aunque quiz la cumbre de la escultura maya sean los
paneles de los edificios de Palenque. El palacio, y los templos de las inscripciones,
el Sol, la Cruz y la Cruz Foliada, constituyen uno de los mejores ejemplos de cmo
el hombre es capaz de plasmar en piedra su universo religioso.
Arte mural
Aunque los restos que han llegado hasta nosotros son muy escasos, la pintura
mural del periodo clsico maya alcanz una gran perfeccin tcnica y una gran
calidad artstica, logrando un difcil equilibrio entre el naturalismo de los diseos y
la gravedad impuesta por el convencionalismo de los temas. Aunque utilizan tintas
planas carentes de perspectiva los muralistas mayas supieron crear la ilusin del
espacio. Primero trazaban el dibujo en rojo diluido sobre una capa de estuco,
despus se pintaba el fondo quedando las figuras en blanco y posteriormente se
iban rellenando los diferentes espacios con sus respectivos colores. Para sugerir la
perspectiva y el volumen recurran al fileteado de las figuras, la yuxtaposicin de

colores y la distribucin de los motivos en diversos registros de bandas

horizontales. Los murales ms importantes que se conservan son los del sitio de
Bonampak (Chiapas). Las pinturas ocupan la totalidad de las paredes de tres
habitaciones de un edificio (790 d.C.). Relatan acontecimientos blicos que
incluyen las ceremonias preliminares a la batalla (cuarto I), la batalla (cuarto II) y
el sacrificio final (cuarto III). Existen fragmentos de antiguas pinturas en
Uaxactn, Palenque, Coba y Chichn Itz.
Cermica y ltica
De la misma forma que los muralistas mayas plasmaron escenas mitolgicas y
cortesanas en sus composiciones, los ceramistas reflejaron diversos aspectos
relacionados con temas similares. La cermica polcroma asociada con el mundo
funerario fue la ms extendida. La tcnica era similar a la de los murales aunque
jugaron tambin con las posibilidades expresivas que les brindaban el engobe y el
pulimento. Suelen ser cilindros, platos y fuentes de distintas dimensiones donde la
pintura cubra casi la totalidad de la superficie. Los perfiles de los dibujos se
realizaban en negro sobre un fondo monocromo, crema o anaranjado. El otro
estilo, del que se conservan muy pocos, llamado cdice, recuerda la tcnica
utilizada por los escribas mayas sobre las tiras de papel vegetal estucadas y
pintadas. Las figuras antropomorfas alcanzaron tambin una gran popularidad y
perfeccin. Las llamadas figuritas de la isla de Jaina (Campeche) incluyen una
variada muestra de tipos fsicos diferentes. A esta lejana isla llegaban para
enterrarse personajes ilustres de muy diversa procedencia, y los artesanos de la
necrpolis preparaban los ajuares que haban de acompaarles en su viaje al
mundo de los muertos (Xibalb).
La talla de las piedras semipreciosas, en jade y obsidiana, suponen una valiosa
aportacin al arte maya. Figuras humanas, excntricos y collares alcanzaron un
grado de perfeccin que las hizo ser incluidas en los ajuares de las tumbas ms
principescas.
Tejido y arte plumario
Aunque las extremas condiciones de calor y humedad han impedido que estas
manifestaciones llegaran hasta nosotros, las escenas figurativas que aparecen sobre
distintos soportes nos permiten hacernos una idea de cmo debieron ser. Los reyes
y dignatarios aparecen vestidos con taparrabos, camisas, capas, tnicas y mantas
realizadas en algodn, piel y fibra vegetal. Los trabajos plumarios alcanzaron un

gran desarrollo. Los artesanos mayas disponan de una tradicin muy rica dentro
del medio natural ms apropiado.

Comentario
Considerando la civilizacin maya como un grupo cultural muy avanzado se puede
decir que lograron un gran desarrollo en muchas reas como podemos mencionar:
la astronoma, arquitectura, escultura, pintura, cermica, matemticas entre otras.
En base a nuestra investigacin llegamos a la conclusin que la cultura maya era
una de las ms originales y grandiosas civilizaciones antiguas. La cual se
caracterizaba por su gran inteligencia y obras de arte.
6. Bibliografa
Libro:"Los Mayas 3000 aos de civilizacin"
Autor: De La Garza, Mercedes.
Fascculo: "Historia Popular de Guatemala"
Autor: Mazariegos Chinchilla, Oswaldo
Libro: "Guatemala su pueblo y su historia"
Autores: Mobil Antonio, Jos Melndez Delen, Ariel

Lmina: "Cultura Maya-Quich (1)

Editorial: Piedra Santa
Trabajo de investigacin: "Los Mayas"
Autor: Rivera Pineda Jorge Alberto. Cuarto grado
Enciclopedia Encarta 99 de Microsoft.

Trabajo enviado por:

Jorge A. Rivera Pineda
Beto_rp28[arroba]hotmail.com
Estudiante de Primero Bsico. Colegio Monte Carmelo

Comentarios

Viernes, 9 de Enero de 2009 a las 16:49 | 0

yumkay
CUIDADO!!!!
el trabajo el una falacia... esta todo mal,,, desde la explicacion de los
mayas en el periodo mesoamericano: los verdaderos trabajo
especializados en los mayas, para empezar no llaman a los mayas
como tales; las evidencias liguisticas se refieren a los pueblos mayas.
no mayas, tambien no se identifca que region cultural mesoamericana
es? y cuales son son fronteras culturales ?
otra custion de rapidin esque los estilos arquitectonicos estan mal
empleados,,,,el etilo puuc es evidenciable en las cuidades del puuc
maya... uxmal, kabah, sayil y labna.. no es cierto que en uxmal tenga el
estilo usumacinta que menciona el diske trabajo de arriba. tampoco es
cierto que palenque, en la region baja del peten maya tenga el estilo

puuc... como pueden ver el trabajo esta completamente erroneo por

carecer de contacto cultural e historico acerca de los mayas,,,
tampoco nos habla de la historia linguista maya,,, del macromaya y
todas la lenguas mayas(cuantas son? y que areas etnoliguisticas
cubren?) que le siguen,,,, solo para finalizar,,,,, sabias que los mayas
tienen relacion linguistica y cultural con los tenek(huastecos)?
por que?... busquenme,,, el trabajo no ofrece ninguna explicacion
acerca de la pregunta.

mi mail es nietszche@hotmail.com y mi nombre es tavo: estudiante de

arqueologia, por si de verdad quieres saber de los mayas.
igracias!

Lunes, 20 de Octubre de 2008 a las 11:22 | 0

viajeromaya
El texto es muy interesante, pero tal como lo menciona el comentario,
qu pas con la clase alta? (reconociendo que de los varios grupos
identificamos dos clases sociales). Mi aporte a esto es lo siguiente:
Las teoras de la decadencia y desaparicin de los mayas son muchas,
pero tienen algo en comn: crisis. Los templos, tal como se menciona
en historias y anlisis arquitectnicos de ciudades del norte de
Guatemala y Belice, tenan ms funcin de impresionar a los
pobladores y mantener la idea de alto linaje y propiedades sagradas en
la clase alta. Como sabemos, no existe ningn ser humano sagrado o
con poderes.

De ac una corriente muy aceptada en su decadencia: la rebelin. Ya

que el espejismo de lo sobrenatural de la clase alta no podra
mantenerse por siempre, especialmente en poca de crisis. Sin duda la
ira de los pobladores que ms que gobernados eran esclavizados se
manifest.
Existen muchos vestigios de huidas de las familias reales en varias
ciudades del norte, esto sin mencionar rastros de estelas abandonadas
a la distancia (sin detallar la muerte de los gobernantes que las
adornan), un aparente exilio, huida.