Moral a Nicmaco

Libro primero
Teora del bien y de la felicidad
Captulo primero. El bien es el fin de todas las acciones del hombre.
Diversidad y subordinacin de los fines que nuestra actividad se
propone. Importancia del fin y del bien supremos.
Superioridad de la ciencia poltica, nica que nos los puede dar
a conocer; grado de exactitud que se puede exigir de esta
ciencia. La juventud es edad poco a propsito para el estudio
de la poltica, 3
Captulo II. El fin supremo del hombre es la felicidad.
Diversidad de opiniones sobre la naturaleza de la felicidad;
estudio de las ms clebres e importantes. Diferencia de
mtodos segn que se parte de los principios o se sube hasta
los mismos. Cada cual juzga en general de la felicidad por lo
que es su vida; al vulgo le basta ir en pos de los placeres; el
amor a la gloria es el patrimonio de las naturalezas superiores,
as como el amor a la virtud. Insuficiencia de la virtud para
producir por s sola la felicidad; desprecio de la riqueza, 6
Captulo III. De la Idea general de la felicidad.
Crtica del sistema de las ideas de Platn. Objeciones diversas;
el bien no es uno, puesto que se da en todas las categoras, y
que hay muchas ciencias del bien; el bien en s y el bien se
confunden. Los pitagricos y Espeusipo. Distincin de los
bienes que son bienes por s mismos, y de los que slo lo son a
causa le otra cosa; dificultades de esta distincin. El medio
ms seguro de conocer el bien es estudiarle en los bienes
particulares que el hombre posee y utiliza, 10
Captulo IV. El bien en cada gnero de cosas es el fin en vista del cual
se hace todo lo dems.
La felicidad es el fin ltimo de todos los actos del hombre; es
independiente y perfecta. La felicidad no se comprende bien

sino mediante el conocimiento de la obra propia del hombre.

Esta obra es la actividad del alma dirigida por la virtud, 13
Captulo V. Imperfeccin inevitable de esta indagacin de la felicidad.
El tiempo completar estas teoras; no debe exigirse en
todas las cosas una precisin igual. Importancia de los
principios, 17
Captulo VI. Justificacin de la definicin de la felicidad dada ms
arriba.
Para darse bien cuenta de esta definicin, es preciso combinarla
con los atributos diversos que vulgarmente se dan a la felicidad.
Divisin de los bienes en tres especies: bienes del cuerpo,
bienes del alma y bienes exteriores. La felicidad implica
necesariamente la actividad. La actividad regida por la virtud
es la ms altacondicin de la felicidad del hombre. Sin embargo
de esto, los bienes exteriores completan tambin la felicidad y
parecen accesorios indispensables, 18
Captulo VII. La felicidad no es un efecto del azar; es a la vez un don
de los dioses y el resultado de nuestros esfuerzos.
Dignidad de la felicidad comprendida de esta manera. Esta
teora concuerda perfectamente con el fin que se propone la
poltica. Entre todos los seres animados, slo el hombre puede
ser dichoso, porque es el nico capaz de virtud. No puede
decirse que un hombre es dichoso mientras vive y est expuesto
a los azares de la fortuna. Se sienten los bienes y los males
despus de la muerte?, 21
Captulo VIII. La virtud es la verdadera felicidad.
No hay necesidad de esperar la muerte de un hombre para
decir que es dichoso; la virtud es la que constituye la verdadera
felicidad; y no hay nada ms seguro en la vidahumana que la
virtud. Distincin entre los acontecimientos de nuestra vida,
segn que son ms o menos importantes. Las pruebas
fortifican y apoyan la virtud; el hombre de bien nunca se
muestra abatido; serenidad del sabio y constancia de su
carcter. Necesidad de los bienes exteriores hasta cierto
punto, 24

Captulo IX. Influjo del destino de nuestros hijos y de nuestros amigos

sobre nosotros.
Es tambin probable que despus de nuestra muerte nos
interesemos an por ellos. Naturaleza de las impresiones que se
pueden experimentar despus que ha abandonado uno la vida;
estas impresiones deben ser muy poco vivas, 27
Captulo X. La felicidad no merece nuestras alabanzas: merecera ms
bien nuestro respeto.
Naturaleza relativa y subordinada de las cosas que pueden ser
alabadas; no hay alabanzas posibles para las cosas perfectas;
slo cabe admirarlas; teora ingeniosa de Eudoxio sobre el
placer. La felicidad merece tanto ms nuestro respeto, cuanto
que es el principio y la causa de los bienes que deseamos al
esforzarnos por conseguirla, 28
Captulo XI. Para darse cuenta de la felicidad es preciso estudiar la
virtud que la produce.
La virtud es el objeto principal del hombre de Estado. Para
gobernar bien los hombres, es preciso haber estudiado el alma
humana. Lmites en que debe encerrarse este estudio. Cita de
las teoras que el autor ha expuesto sobre el alma en sus obras
exotricas: dos partes principales en el alma, una irracional,
otra dotada de razn. distincin en la irracional de una parte
animal y vegetativa, y de otra que sin poseer la razn, puede
por lo menos obedecer a esta. divisin de las virtudes en
intelectuales y morales, 29

Libro segundo
Teora de la virtud
Captulo primero. De la distincin de las virtudes en intelectuales y
morales. La virtud y el hbito.
La naturaleza slo nos da disposiciones; nosotros las
convertimos en cualidades precisas y determinadas mediante el
empleo que hacemos de las mismas. Haciendo esto aprendemos
a obrar bien. Importancia soberana del hbito; es preciso
contraerbuenos hbitos desde la ms tierna infancia, 33

Captulo II. Un tratado de moral no debe ser una pura teora, sino ante
todo un tratado prctico.
Debe de ser esto cualquiera que sea por otra parte la indecisin
inevitable en los pormenores en que debe entrarse. Necesidad
de la moderacin; todo exceso en ms o en menos destruye la
virtud y la prudencia, 35
Captulo III. Inmenso influjo del placer y de la pena en el destino
humano y en la virtud.
Para juzgar bien de las cualidades que se poseen, es preciso
atender a los sentimientos de placer y de pena que se
experimentan despus de haber obrado; el hombre de bien se
complace en obrar bien; el malo, en obrar mal. Mxima de
Platn. Inmenso influjo del placer y de la pena sobre el destino
humano y sobre la virtud; el uso bueno o malo del placer o de la
pena distingue profundamente a los hombres entre s. La
moral y la poltica deben ocuparse sobre todo de los placeres y
de las penas; tambin ser esto objeto del presente tratado, 37
Captulo IV. Explicacin del principio, segn el que se hace uno
virtuoso ejecutando actos de virtud.
Diferencia entre la virtud y las artes ordinarias. Tres
condiciones se requieren para que un acto sea verdaderamente
virtuoso: saber, voluntad, y constancia. La primera condicin es
la menos importante. Extraa manera que tienen los ms de
los hombres de entender la filosofa y la virtud; creen que
bastan para esto vanas palabras, 40
Captulo V. Teora general de la virtud.
Hay tres elementos principales en el alma: las pasiones, las
facultades y los hbitos. Definicin de las pasiones y de las
facultades. Las virtudes y los vicios no son pasiones; tampoco
son facultades; son hbitos, 41
Captulo VI. De la naturaleza de la virtud.
Es en toda cosa la cualidad que completa y perfecciona esta
misma cosa: virtud del ojo, virtud del caballo. Definicin del
medio en matemticas. El medio moral es ms difcil de
encontrar; el medio vara individualmente para cada uno de
nosotros. Exceso o defecto en los sentimientos y actos del

hombre. La virtud depende de nuestra voluntad; es en general

un medio entre dos vicios. El uno peca por exceso, el otro por
defecto. Excepciones, 43
Captulo VII. Aplicacin de las generalidades que preceden a los casos
particulares.
El valor, medio entre la temeridad y la cobarda. La
templanza, medio entre la corrupcin y la insensibilidad. La
liberalidad, medio entre la prodigalidad y la avaricia. La
magnificencia. La grandeza de alma, medio entre la insolencia
y la bajeza. La ambicin, medio entre dos excesos que no han
recibido nombre especial. Numerosos vacos que hay en las
lenguas para expresar todos estos diversos matices. La
veracidad, medio entre la fanfarronera y disimulo. La gracia,
medio entre la bufonera y la rusticidad. La amistad, medio
entre la adulacin y la aspereza. La modestia, la
imparcialidad, la envidia, la malevolencia, 46
Captulo VIII. Oposicin de los vicios extremos entre s y con la virtud
que ocupa el medio.
Oposicin del medio a los dos extremos. Los extremos estn
ms distantes uno de otro que lo estn del medio que los
separa. En ciertos casos, uno de los extremos se aproxima
ms al medio. La temeridad est ms cerca del valor que la
cobarda; por lo contrario, la insensibilidad est ms cerca de la
templanza que la relajacin. Dos causas de estas diferencias:
una procedente de las cosas y otra de nosotros, 51
Captulo IX. Dificultad de ser virtuoso, y consejos prcticos para serlo.
Deben estudiarse las tendencias naturales que sienta cada cual
en s e inclinarse al extremo contrario; medio de reconocer
aquellas; necesidad de resistir al placer. Insuficiencia de los
consejos por precisos que sean; es necesario ejercitarse
constantemente en la prctica, 52