RESUMEN

I. Modernidad y posmodernidad: elementos para entender un debate

Guillermo, A. Obiols y Silvia Di Segni de Obiols
El cambio, denominador comn de las ltimas dcadas, en el mundo entero y en todos los
mbitos, los cambios han transformado la vida de gran parte de los hombres, produciendo
una crisis global de las distintas sociedades. Hay territorios, sectores, instituciones, grupos y
generaciones que viven la crisis de modo diferente.
Aunque advertimos la interrelacin de los diversos procesos de cambio entre si, es difcil
encontrar un hilo conductor que nos permita comprender los cambios de los que
participamos, su sentido global, dimensionarlos. Este hilo conductor podra hallarse en
distintas reas segn el concepto del cambio que se analice, pero sera reducirlo a un rea
especfica.
Para intentar comprender los procesos de cambio, en este texto se opt por considerar como
punto de referencia la transicin, el corte o el enfrentamiento Modernidad-Posmodernidad
que atraviesan las disciplinas cientficas, las expresiones estticas, los valores, la poltica, la
economa, la educacin, y la vida cotidiana. Este corte ha sido til para entender diferentes
reas sociales, ha sido ms utilizado en la comprensin de la educacin, especialmente
universitaria, pero muy poco en la educacin secundaria y la relacin del adolecente con la
escuela.
La Posmodernidad, fue ocupando un lugar en los aos ochentas. Sera la cultura que
corresponde a las sociedades posindustriales de pases capitalistas avanzados a partir de los
aos cincuenta sobre la base de reconstruccin de la posguerra.
Hay un punto de referencia inevitable de donde la posmodernidad recibe su nombre, y es la
modernidad, ya sea que se considere como su contrapartida, su continuidad o su
superacin.
1. Las ideas de la modernidad en los siglos XVII y XVIII
Un gran conjunto de cambios llevan a una crisis de la concepcin medieval del mundo
centrada en Dios (Teora Gravitacional de Newton Leyes de las cadas de los cuerpos de
Galileo Postulacin del sistema astronmico de Coprnico Leyes del movimiento de los
planetas de Kepler).
La modernidad va elaborando una concepcin menos religiosa, mas antropocntrica y
profana, con esto se comienzan los cuestionamientos sobre las grandes autoridades
medievales como la biblia, la iglesia y Aristteles, y se da progresivamente ms importancia
a la observacin, y la experimentacin.
Descartes inicia sus meditaciones de metafsica, con las que se considera comienza la
filosofa moderna, con la duda como mtodo, y esta se convierte en el sentimiento de la
poca.
Mientras en Europa continental se desarrolla el racionalismo, en Inglaterra crece el
empirismo (la experiencia) y de estas y sumadas al desarrollo de las ciencias se nutre el
Iluminismo (filosofa de la ilustracin) cuya caracterstica es mostrar que el conocimiento es
til y debe divulgarse, se le da un papel privilegiado a la educacin en particular a la escuela
y el libro. La educacin debe ampliarse a todas las condiciones, para lograr en el futuro

una humanidad ms libre, virtuosa y feliz. El ilustrado rechaza los prejuicios de raza,
nacionalidad o religin, se identificara con cualquier otro ilustrado en cualquier continente.
A la Ilustracin se deben la Revolucin Francesa (libertad, igualdad y fraternidad) y la
democracia poltica, y forman parte de las ideas de la modernidad que influyeron en el
proceso de independencia de Hispanoamrica.
Una esfera importante en el desarrollo de la modernidad son las ideas ticas. Las normas
morales y jurdicas de un pueblo se originan generalmente en las tradiciones religiosas, en
Europa Medieval primaba la religin catlica, con la reforma protestante y las guerras de
religin, la idea de fundamentar la moral y el derecho en la religin se quiebra y da paso a
los iluministas a una concepcin que busca establecer normas universales con fundamentos
racionales que valgan para todos, no para un pueblo o cultura determinada.
La tica de Kant (Fundamentacin de la metafsica de las costumbres), es el ms elaborado
esfuerzo por construir una tica universal de naturaleza racional, este define al deber como
la necesidad de realizar una accin por respeto a la ley, esta ley, la llama Imperativo
Categrico se constituye en el fundamento racional de las normas morales que la
modernidad buscaba.
Entonces el conjunto de ideas gestadas en los siglos XVII y XVIII constituy una concepcin
del mundo alterna a la cosmovisin cristiana que dominaba en el medioevo y esto se tradujo
en instituciones y pautas concretas de conducta que orientaron la vida de los hombres en
todo el mundo, Amrica no fue ajena a este proceso y se pudo considerar que la modernidad
tenia altas posibilidades de plasmarse en ella, ya que por ser un territorio virgen sera ms
fcil de organizar la sociedad con las pautas modernas, y expresin de ello fueron las
revoluciones de independencia que se llevaron a cabo en este territorio a finales del siglo
XVIII.
2. El siglo XIX: crticas y replanteos de las ideas de la modernidad.
En lo econmico-social, el siglo XIX es la poca de la consolidacin del desarrollo industrial.
Con la Revolucin Industrial se desarrolla un nuevo sector social, la clase obrera, que libra
importantes luchas sociales, y que en algunos momentos se transformarn en luchas
polticas. Todo el perodo est marcado por un ascenso constante en todos los pases
europeos de la burguesa, que por una parte se opone a la nobleza; por la otra, se opone a
las reivindicaciones obreras.
En el plano poltico la primera mitad del siglo XIX oscilar entre la revolucin y la
restauracin, entre las repblicas y monarquas o imperios absolutistas, en la segunda mitad,
la revolucin poltica se desvanece y predomina el despliegue del capitalismo en el mundo.
La restauracin, reacciona contra el Iluminismo.
El nacionalismo se constituira en una fuerza poltica importante en el siglo XIX, que enfatiza
en elementos diferenciadores de las naciones como aspectos geogrficos, tnicos, religiosos,
lingsticos, las tradiciones. El alemn Johann Herder sostiene una filosofa, en la que cada
pueblo debe desarrollar sus instituciones y el espritu que le sean caractersticos; estas ideas
se amplan en el Romanticismo alemn del siglo XIX, privilegiando la emocin, la fuerza, la
sensibilidad, la aventura, la excitacin, las pasiones fuertes incluso las destructivas. Lo
esttico es ms valorado que lo utilitario. Polticamente el romanticismo es antiuniversalista
y nacionalista. Esta crtica al modernismo que hace el romanticismo, termina en la segunda
mitad del siglo XIX con Nietzsche, un filsofo extremadamente corrosivo, para l la filosofa
occidental ha sido del concepto que ignora la vida y la voluntad de vivir. Critica la moral por
su antinaturalidad, por condenar los instintos y por constituir una evasin del mundo real, de
las condiciones concretas de existencia. La moral tradicional para l exalta los valores de los

dbiles, y esta negara una moral de quienes aprecian la vida, el poder, la grandeza, el
placer. Su crtica a la religin comienza por hacer notar que esta nace del miedo, que
introduce valores mezquinos y la nocin del pecado, para que el hombre viva Dios ha de
morir y no hay ms all. Pero Dios ha muerto como fruto de la modernidad. A travs de las
experiencias del antropocentrismo del Renacimiento, el racionalismo desde Descartes, el
poder del pueblo con la Ilustracin y del auge de la ciencia con el positivismo, no hay lugar
para Dios en la cultura moderna que es una cultura secularizada.
El siglo XIX es una continuacin crtica del racionalismo, el empirismo y el iluminismo, con
tres grandes pensadores:
Comte que funda el positivismo, lo real frente a lo fantstico, lo til frente a lo ocioso, lo
preciso frente a lo vago, es relativo frente a lo absoluto, el punto de partida de Comte es una
filosofa que se resume en la ley de los tres estados: teolgico, metafsico y positivo. El paso
por los tres estados, adems de una dimensin social tiene una dimensin individual: el nio
es un telogo; el adolescente, un metafsico; y el adulto, un cientfico o una mentalidad
positiva. La ciencia se apoya en una metodologa general de tipo inductivista, estas se
ordenan en una jerarqua que tiene en su base a la ciencia ms general, menos compleja: la
matemtica, luego la fsica, la qumica, la biologa y finalmente la ms compleja, la
sociologa que tiene por objeto establecer las leyes que rigen el desarrollo social como el de
un organismo vivo, en esta la dinmica social estudia el progreso, el paso de un estado a
otro (teolgico, metafsico y positivo) como situaciones transitorias excepto en el ultimo que
es definitivo.
Hegel trata de demostrar que lo que sucede en la historia tiene un carcter racional, que hay
un espritu que se est desenvolviendo en la historia. Cada pueblo encarna un momento en
el desarrollo del espritu y ningn individuo puede saltar por encima del espritu de su
pueblo. El papel de los grandes hombres de la historia es encarnar adecuadamente el
espritu del pueblo. En realidad los grandes hombres, creyendo perseguir sus propios fines,
cumplen un papel asignado por la historia. Amrica es el porvenir, an no ha entrado en la
historia. Hergel ve en el desarrollo histrico una marcha hacia mayores grados de libertad.
Marx construye su filosofa sobre la base de las doctrinas de la filosofa clsica alemana, la
economa poltica inglesa y el socialismo francs, el modo de produccin capitalista llevara a
haber menos burgueses pero ms ricos y la mayora de la sociedad ser proletariado, habr
crisis de sobreproduccin, y surge la necesidad un modo socialista de produccin, donde se
establece la prioridad colectiva y desaperece la clase social burguesa, sus ideas inspiraron la
mayor parte de los procesos revolucionarios del siglo XX.
Los tres pensadores expresan a su manera un pensamiento que cree ver en el desarrollo
histrico de la humanidad una cierta lgica: desarrollo del espritu, lucha de clases y paso de
la ignorancia al conocimiento. Confan en que la humanidad puede progresar. Les interesa el
desarrollo del individuo y su libertad, pero encuentran esta posibilidad en proyectos
colectivos.
3. Sociedades posindustriales y cultura posmoderna
Los pases avanzados en la posguerra se caracterizaran por un notable desarrollo de las
fuerzas productivas (a travs de la automatizacin y la ciberntica) y una modificacin en la
composicin de las clases sociales: disminucin de la cantidad de obreros agrcolas e
industriales, aumento de profesionales liberales, tcnicos, cientficos y empleados las
sociedades Industriales se desarrollaron sobre la base del modelo Taylorista de produccin de
grandes series. En cambio en las sociedades posindustriales predominara la produccin
de pequeas series de artculos fabricados para una duracin mucho ms breve ya que la
constante innovacin tecnolgica los vuelve rpidamente obsoletos. La produccin de

servicios concentra la mayor parte de la poblacin econmicamente activa, porque la

industria automatizada necesita menos personal pero mucho ms capacitado. En este
contexto, el conocimiento es la fuerza de produccin principal y la informacin y su
adecuada circulacin es imprescindible para el xito de los emprendimientos econmicos.
La produccin agropecuaria sufre modificaciones tcnicas pero s preocupa del manejo de
qumicos y se aprecia la produccin natural. Las modificaciones tambin tienen lugar
comercializacin de millones de mercancas con el desarrollo del marketing. Las lneas de
produccin y comercializacin de las sociedades posindustriales requieren actualizacin e
innovacin constantes, decisiones rpidas y descentralizadas, incompatibles con los
regmenes burocrticos de La Unin Sovitica y los pases del Este, su decadencia puede
explicarse por su falta de adaptacin a las condiciones de la poca posindustrial.
Estos cambios en lo econmico han significado una modificacin importante en varios otros
rdenes y, en particular, han implicado: nuevas demandas al sistema educativo, ya que la
produccin necesita un trabajador que tenga una buena formacin general que le permita
adaptarse a nuevas tecnologas a lo largo de su vida productiva; la comercializacin requiere
un empleado ms calificado
La cultura posmoderna se extendera por todo el mundo gracias a los medios de
comunicacin, incluso a los lugares que estn muy lejos de constituir sociedades
posindustriales o que viven la poca de posindustrializacin de un modo muy distinto, como
lo son los pases sudamericanos

4. Ideas de posmodernidad
La Posmodernidad es la poca del desencanto, que se produce porque se considera que los
ideales de la modernidad no se cumplieron, estso eran universalistas, deberan valer para
toda la humanidad. Lyotard, habla de grandes relatos que son proyectos de la modernidad
para dar unidad y fundamentar instituciones, practicas sociales y polticas, a la luz de estos
grandes relatos se poda fundamentar la institucin escolar: formacin del espritu y
bsqueda del saber por el saber mismo. Este mismo dice que los relatos estn en crisis por
multiples acontecimientos.
La modernidad fue un producto europeo en sus orgenes y cuando se extendi fuera de
Europa lo hizo de manera avasallante, y frente a ella sucumbieron culturas asiticas,
africanas y americanas que carecan de un desarrollo cientfico-tecnolgico comparable al
europeo. La posmodernidad sera lo que resta de la crisis de los grandes relatos, de ah la
denominacin de condicin posmoderna

5. La cultura de la imagen: otra esttica.

En arquitectura, el reciclaje que recupera el pasado es posmoderno. Otra tendencia
posmoderna es el predominio de lo ornamental y lo escenogrfico por sobre lo racional y lo
funcional. Modas retro y culto a las antigedades. Reconstruccin y recomposicin, collage.
Las tecnologas audiovisuales tienen un papel hegemnico en la comunicacin, y gracias a
ellas todo es omnipresente. La multiplicacin de las imgenes puede producir saturacin en
los receptores y condenar a las imgenes a una vida efmera: no estn destinadas a
perdurar, sino ms bien a provocar un impacto y orientar una conducta. La publicidad es
aceptada como arte y el artista integrado al sistema social, en la medida en que los nuevos
medios de produccin, sofisticados y caros, slo estn al alcance de grandes empresas. La
produccin esttica posmoderna se ha integrado en la produccin de mercancas en general.

La escuela en general permanece al margen de este revolucin de las comunicaciones que

implican los medios, es ignorante de la cultura de la imagen a pesar de que sus alumnos son
los mayores consumidores de esa cultura. La escuela desarrolla para los alumnos, en la
figura de las autoridades y los profesores, una imagen obsoleta, que no puede competir con
las imgenes de los medios y sus mensajes no pasan de ser uno mas.

6. Del sujeto moderno al individuo posmoderno

Para algunos autores, en la cultura posmoderna se acenta el individualismo hasta el nivel
del egosmo. Al individualismo lo acompaa la ausencia de trascendencia, no slo en un
sentido religioso, sino que tambin desaparece la trascendencia laica de una vida
consagrada a un ideal. El sujeto se autoconcibe como un individuo constituido por un cuerpo
con necesidades que deben ser satisfechas constantemente y que se va consumiendo
irremediablemente, el individuo vive en un perpetuo presente: busca el consumo, el lujo, el
dinero y el poder. Este sujeto posmoderno se halla muy lejos de aquel sujeto que haca de la
conciencia y del cultivo esforzado de una persona a su mayor orgullo.
Lipovetsky: valores hedonistas, respeto a las diferencias, culto a la liberacin personal, etc.
Lo que desaparece es la imagen rigorista de la libertad, dando paso a nuevos valores que
apuntan al despliegue de la personalidad ntima, la legitimacin del placer, el
reconocimiento de las peticiones singulares, etc.
Alan Finkielkraut: la exaltacin de los particularismos culturales ha hecho olvidar el ideal
iluminista de una vida guiada por el pensamiento. No acepta a la sociedad posmoderna
como la de la realizacin de la libertad.
Lipovetsky: dos caras del proceso de personalizacin. Una operativa que consiste en todos
los procedimientos que las sociedades avanzadas ponen a disposicin de sus miembros para
las opciones de sus ciudadanos-clientes. La otra cara del mismo proceso a la que se puede
llamar salvaje o paralela, se origina en la voluntad de autonoma y de particularizacin de los
grupos e individuos: feministas, neofeministas, minoras tnicas, o lingsticas, etc., que
reivindican su propia identidad. Microgrupos, que pasan a un primer plano ante la crisis de
las organizaciones mayores y tejen una tupida red de grupos secundarios. Posmodernidad en
la que se disuelven la confianza y al fe en el futuro.
Marc Aug: no hay una posmodernidad, sino ms bien una sobremodernidad Las
sociedades posindustriales viven los excesos de la modernidad. Exceso de
acontecimientos, de imgenes y de individualizacin.
Para Finkielkraut existe un egosmo posmoderno en el que el individuo sustituye su razn por
sus pulsiones. La crisis del individuo moderno tambin es aprovechada para revitalizar
concepciones orientalistas, de tipo holstico y naturalistas. Disolucin del individuo en el
cosmos, insertarse en la naturaleza como parte de ella. Integracin en armona. Similitudes
con la sociedad del consumo.

7. Un nuevo papel para la ciencia

Desde las ideas de la posmodernidad tambin se cuestionan el papel y el lugar de la ciencia
en las nuevas condiciones. Modernidad: ciencia que prometa la verdad y el progreso. Ambos

ideales son cuestionados en el siglo XX. La verdad ya no parece poder alcanzarse. Las
teoras cientficas son consideradas como una aproximacin infinita a la verdad por las
concepciones hipottico-deductivistas de la ciencia sostenida por Karl Popper.

Thomas Kuhn: sostiene que en el desarrollo de la ciencia se producen revoluciones cientficas

que constituyen enfrentamientos entre paradigmas.
Kuhn afirma que, en momentos de crisis, la adhesin a uno u otro paradigma en disputa no
puede decidirse acudiendo a una instancia que est por encima de los paradigmas. La
adhesin a uno u otro es ms bien una cuestin emocional que lgica.
Paul Feyerabend: considera a las comunidades cientficas como grupos de presin poltica e
interesados, tras la bandera de la importancia de la ciencia, en defender sus propios
privilegios. Desde la ciencia misma la idea de un universo regular, ordenado, parece una
utopa. Hay lugar para el azar. La actitud posmoderna ms general es la aceptacin de la
ciencia, validada por sus aplicaciones tecnolgicas, pero despojada de los ideales de verdad
y progreso.

8. Los finales de la historia

Si los grandes proyectos de la modernidad estn agotados, puede seguirse hablando de la
historia humana como un proceso abierto o es razonable pensar que los pases desarrollados
han llegado a una especie de poshistoria en la que nada significativamente nuevo es
esperable?
Francis Fukuyama El fin de la historia? Con el derrumbe de la Unin Sovitica, la democracia
liberal de estilo occidental habra quedado sin rivales a la vista y la historia poltica de la
humanidad habra llegado a su fin. Ya no hay alternativas excluyentes, sino apenas una
diferencia de matices entre candidatos muy semejantes. En lo que hace a la poltica, sta
clausura de la historia con el presunto triunfo mundial de la democracia liberal y la cultura
occidental de consumo plantea tambin una clausura de los ideales de la modernidad
afirmando que se han realizado, aceptando la condicin posmoderna como un estado
definitivo de la humanidad.
Takeshi Umehara: al colapso del marxismo, seguir el colapso del liberalismo occidental, el
tronco principal de las ideas modernas. La alternativa es una sociedad humana, en armona
con la naturaleza. Ambas constituyen, desde diferentes pticas, posturas que impugnan las
utopas y luchas por una sociedad mejor que se haban desarrollado con la modernidad.

9. La recreacin de los proyectos de la modernidad

Algunos autores crticos de la posmodernidad, plantean la necesidad de recrear y profundizar
los proyectos de la modernidad. Finkielkraut: no se nace individuo, sino que se llega a serlo
superando la ignorancia. La educacin debe significar la emancipacin de la cultura
antropolgicamente concebida para alcanzar la cultura del sujeto que se gua por el
pensamiento. Pero en el contexto posmoderno los trminos educacin y cultura han sido
vaciados de contenido.
J. J. Sebreli: Asedio a la modernidad. Sociedad occidental que ha abandonado los rasgos que
la distinguieron: racionalismo, idea de progreso, humanismo, etc. Concepcin activista del
progreso (S. XVIII), concepcin fatalista (S. XIX), negacin del progreso(S. XX).

Adolfo Snchez Vzquez: El posmodernismo sera la ideologa o la lgica cultural del

capitalismo tardo, que niega el proyecto de emancipacin de la modernidad, no para
trascenderlo, sino para legitimar la realidad existente. Distincin entre un condicin
posmoderna constituida por un cierto estado de cosas, y el posmodernismo como una
ideologa reaccionaria que aspira a legitimares el estado de cosas.
Jurgen Habermas: Las ideas de posmodernidad se pareceran a las de premodernidad y
seran la expresin del auge neoconservador que sigui a la crisis del Estado de bienestar en
los aos 80. Proyecto de la modernidad que todava no se han completado. Tres esferas:
Accin Instrumental de la ciencia y la tcnica. Accin Normativa de la tica y el derecho.
Accin Esttica del arte.
Debate que invita a tomar partido por algunos de sus extremos.